The Legend Of Liob

      ***       Иногда Республика совершает то, что Коди считает непреднамеренно забавным. Как отправить Скайуокера и сенатора Амидалу на любую операцию, где все должно пройти тихо. Или как в тот раз, когда они решили, что для поднятия боевого духа войскам нужно представление старинной, скучной пьесы Йинчорри. Половина солдат к концу представления спала, вторая половина играла в карты под сиденьями.       Или как сейчас.       Кто-то заявил, что этой войне больше всего нужен лучший пиар.       Поэтому они отправили в 212й фоторепортера, прикрепленного к ним до дальнейших распоряжений. Хотя это и было смешно, это не было самым смешным.       Коди был в истерике от того, что фотограф сделала много фотографий генерала Кеноби. Практически только его.       Было несколько примечательных, где он выглядел как какой-то потерянный джедайский герой древности, солнце светило сквозь его медные волосы, а световой меч сиял. На одной из них, которую Коди любил больше всего, Оби-Ван стоял с поднятой вверх рукой, используя Силу, чтобы защитить полный лагерь гражданских детей от минометного обстрела. Дети смотрели на него сияющими, обожающими глазами.       Генерал Кеноби это ненавидел.       Коди не был уверен, можно ли вообще отнести такое определение к джедаям, но, по-видимому, это было возможно. Отношение Оби-Вана к фотографу было настолько близко к неприязни, насколько Коди вообще у него видел, даже во время сражений. Его корускантский акцент и вежливость взлетали до небес каждый раз, когда им приходилось общаться.       Коди знал, что это не только потому, что Оби-Ван не любит внимание, но в основном потому, что по его мнению большую часть работы выполняли солдаты – работы, за которую Оби-Вану не должны возносить почести.       Поэтому он не удивился, когда однажды генерал притащил фотографа к нему, через несколько дней после очень долгой и нудной оккупации на Нултеме. Хотя в основном, это просто было скучно. Поэтому Коди готов был признать, что ему более чем любопытно, что сейчас произойдет.       Лучшим фотографом сената была ботанка, ростом ниже, чем клоны, но намного коренастее и, конечно, с более густыми волосами. Она была очень неравнодушна к генералу, ее мех шевелился от удовольствия каждый раз, когда он с ней заговаривал. Коди не был уверен, было ли это связано с джедайскими способностями или просто с тем, что генерал был самим собой. Ее звали Бетта Колвар, и судя по ее биографии – которую Коди, разумеется, проверил – она была уважаема, но еще новичком в своей работе. - Здравствуйте, коммандер, - многозначительно произнес Оби-Ван. – Надеюсь, я не помешал.       Учитывая то, что Коди играл на своем коммуникаторе, он был совершенно уверен, что Оби-Ван задал риторический вопрос. - Конечно, нет, генерал. Мэм, - кивнул Коди Колвар. Она предпочитала, чтобы к ней обращались в женском роде, ботанская традиция, которую выросшим на Камино братьям было сложно понять. - Я не уверен, встречались ли вы, - сказал Оби-Ван. – Коммандер Коди, это Бетта Колвар.       Коди снял свой шлем перед тем, как пожать ее мохнатую руку, отчасти догадываясь о намерениях Оби-Вана. - Приятно познакомиться, - сказал Коди. - Взаимно, - сказала Колвар. - Я надеялся, пока у нас есть немного свободного времени, представить вас некоторым из наших людей, - сказал Оби-Ван. – Таким образом, вы сможете быть уверены, что на фотографиях они представлены в полном объеме – было бы неловко сделать сотню фотографий Коди и ни одной, например, Таппера.       Под чем предельно вежливо подразумевалось «или просто сфотографировать их». - О, конечно! – сказала Колвар, без особого энтузиазма рассматривая лицо Коди. – Это хорошая идея. - Я так и думал, - сказал Оби-Ван. – Не хотите пройтись с нами, коммандер? - Конечно, генерал, - сказал Коди. Он не собирался упустить лучшее развлечение дня.              ***       К тому моменту, как они добрались до двадцати или около того братьев, Колвар выглядела более, чем немного ошеломленной. Коди жалел ее. Оби-Ван был безжалостен.       Они были в командной палатке, представляя Колвар удивленным Вули и Сигу. Бойл просунул голову внутрь. - Обновленный список снабжения, сэр, - сказал он, протягивая датапад генералу Кеноби. - И как тебя зовут? – немного истерично спросила Колвар.       Оби-Ван казался оскорбленным. Они натолкнулись на Ваксера и Бойла снаружи, где эти двое пытались приручить одного из (ужасно уродливых) местных существ остатками полевого рациона.       Клоны никогда по-настоящему не обижались, когда гражданские путали их. Не все были джедаями, большинство из которых могли встретить брата один раз и запомнить его имя на всю жизнь, даже если их лица были скрыты шлемами.       Но для Оби-Вана это явно не было оправданием. Он возмущённо выпрямился.       Но на лице Бойла возникла очень тревожащая улыбка. - Я солдат… Лиоб, мэм! – сказал он. – Приятно познакомиться, мэм! - Приятно познакомиться, рядовой, - сказала Колвар, слегка озадаченная энтузиазмом Бойла. - Спасибо, Лиоб, - сказал Коди тоном, обещающим возмездие. – Ты свободен.       Даже Бойл дрогнул под этим взглядом. Он отдал честь и быстро убежал.       Когда Коди взглянул на генерала Кеноби, тот прикрывал рот рукой, изображая задумчивость. Этот di’kut прятал улыбку.              ***       Конечно, на этом история рядового Лиоба не закончилась. Бойл приобрел некоторую известность в казармах благодаря своим злоключениям. Коди однажды застал Ваксера, рассказывающего новичку о подвигах Лиоба по уничтожению дроидов, во время которых Лиоб, очевидно, перекусил жестянку пополам.       Но настоящая проблема возникла спустя планету-другую, когда Колвар действительно начала снимать солдат. В основном, это все еще были джедаи или гражданские, или однажды по-настоящему значимый культурный монумент, который сепы взорвали к чертям. Но иногда это были их люди.       Коди зашел в столовую, сосредоточившись на автомате с кафом. Он налил себе кружку и медленно осознал, что увидел по пути – а именно, Бойла, занятого разговором с фотографом. Когда Коди оглянулся, Бойл казался полным желанием помочь с тем, над чем они склонили головы.       Коди подошел к ним вплотную.       Когда он оказался рядом, Бойл кивал и лучезарно улыбался. Коди поморщился. Что бы там ни было, он опоздал. - Конечно я уверен, сэр… эм, мэм. Ясно как день. Это Лиоб, - сказал Бойл.       Коди удалось как следует разглядеть то, над чем они склонились.       Это были фотографии с последнего боя. На самом деле они производили впечатление: группа клонов, сгрудившихся за сломанной стеной, выглядывающих наружу и стреляющих из укрытия. Колвар смогла снять большую их часть в профиль, стремящихся вперед, выглядевших благородно и похожих на хороших бойцов.       Коди знал, что она была там – чуть не споткнулся о нее – но он не видел, как она сделала этот снимок.       Колвар увеличила лицо. На самом деле было невозможно сказать, кто из братьев это был. Его лицо было повернуто на четверть вправо, чем у остальных членов отряда, его броню закрывал впереди стоящий клон. Все, что можно было сказать с уверенностью, это то, что это действительно клон, и что его волосы стандартной длины.       Пока Коди почти зачарованно наблюдал, Колвар напечатала внизу имя – рядовой Лиоб. Потом она нажала отправить. - Это моему редактору, - сказала она. – Большое спасибо! Бойл, верно? - Это я. – сказал Бойл.       Каким-то образом он не заметил нависающего над ним Коди. Таким образом Коди точно уверился, что у него нет способностей джедая. Потому что, если бы они у него были, Бойл не пережил бы этого взгляда.              ***       Криффово фото попало на первую полосу голоновостей. С подписью.              ***       После этого избавиться от Лиоба было практически невозможно, особенно после того, как он обзавелся собственным шлемом.       Запасное снаряжение всегда где-то валялось, и 212й наложил руки на ничейный шлем. Они немедленно раскрасили его в довольно интересном дизайне – оранжевые горошины размером с отпечаток большого пальца, обильно украсили шлем. - Это так уродливо, - сказал Коди, столкнувшись с группой полных энтузиазма солдат. Ему правда не стоило подбадривать их, но на их лицах было столько надежды. Он повертел шлем в руках. – Почему вы так его украсили? - Мы решили, что Лиоб по-настоящему необычный, - сказал солдат по имени Лиффол. – И мы не хотели, чтобы его путали с другими клонами. - Да, потому что в этом проблема Лиоба, - сказал Коди. - Может, нам стоит приделать ему усы снаружи шлема, - задумчиво сказал Бойл. – Он похож на такого парня. - Я так сильно вас всех ненавижу, - сказал Коди. - Ты нас любишь, - сказал Ваксер и вырвал шлем из рук Коди и надел его на голову Бойла. – Вау, вот ты где vod! – сказал он. – Мы искали тебя, Лиоб. - Классно выглядишь, Лиоб, - сказал Шестерня. - Спасибо, спасибо, - сказал Бойл. – Я здесь весь день. - Нет, это не так, - сказал Коди. - Да ладно, не злись на Лиоба… - сказал Суп, когда вошла Колвар.       Коди, ужасно смутившись, встал по стойке смирно. - Мэм! – сказал он. Его люди последовали его примеру с прискорбным опозданием.       Колвар помахала рукой. - О, эм, вольно, - сказала она. – Не надо формальностей. - Мэм, - согласился Коди, и немного расслабился. - Здравствуйте Коди, Лиоб. Ваксер… эм, Суп? Простите. Я не помню всех по именам, - сказала Колвар. – Я разговаривала с мастером Кеноби, чтобы узнать, не хочет ли он сделать несколько постановочных снимков, пока у нас есть время.       По рядам пронеслись приглушенные смешки, которые прозвучали так, будто все одновременно закашлялись. - Он сказал, что очень занят своими джедайскими обрядами, но думает, что вы, ребята, могли бы согласиться, чтобы я сфотографировала вас в свободное от работы время? – Колвар показала им свою голокамеру. – Ничего, если я это сделаю? - Полагаю, что да, - озадаченно сказал Коди. – Но я не уверен, что кто-то захочет видеть наши фото, когда мы играем в сабакк или спарингуем, мисс. - Вы удивитесь, - сказала Колвар. – Мои рейтинги в последнее время значительно выросли. Галактике нравятся фотографии военных. - Тогда ладно, как хотите, - сказал Коди. Он хлопнул Бойла по плечу. – Будьте добры к ней, ребята… Я пошел проводить инвентаризацию пайков. – инвентаризация пайков для клонов означала то же, что и древние джедайские обряды для джедаев, то есть бантово дерьмо. Он немного вредно усмехнулся. – Будь добр к ней, Лиоб.       Коди заметил, как напряглись плечи Бойла, когда он понял, что ему придется изображать Лиоба все то время, пока Колвар будет ходить па палатке, пока он не сможет куда-нибудь убежать и надеть свой настоящий шлем.       Коди отдал честь и, насвистывая, выскочил из палатки.              ***       Коди просмотрел следующую опубликованную серию фотографий Колвар больше из нездорового любопытства, чем по какой-то иной причине.       Количество снимков Оби-Вана в сравнении с остальными немного уменьшилось, но, возможно это было потому, что Оби-Ван все лучше и лучше прятался от камеры. Но и содержимое тоже стало меняться.       Меньше героических поз и мягкого освещения – больше клонов, хлопающих друг друга по спине, чтобы убедиться, что их vod в порядке. Больше гражданских, с каменными лицами наблюдающих за марширующими войсками. Оби-Ван, весь в грязи, когда Коди протягивает ему чашку с кафом.       На самом деле, это было даже неплохо. У Коди не было фотографий братьев, за исключением голофото с Рексом, сделанного во время увольнительной. Коди сохранил несколько на личный датапад.       Среди фотографий настоящих членов 212го оказалось несколько фотографий Лиоба, потому что вселенная ненавидела Коди.       В данный момент Ваксер и Бойл пытались убедить его, что Бойл потерял свою броню и нуждается в полной ее замене. - Она упала… со скалы, - повторил Коди. – Вся твоя броня упала со скалы. - Да, сэр, - сказал Бойл. - Как твоя броня упала со скалы без тебя внутри?       Бойл обдумал это. - Сила? - Ваксер, Бойл, - сказал Коди. - Да, сэр, - сказали они. - Вы думаете, я идиот? - Мы бы никогда такого не сказали, сэр! – оскорбленно сказал Бойл.       Коди опустил голову на стол. Затем, сам того не желая, он засмеялся. - Мы его сломали, - громко шепнул Ваксер.       Когда Коди поднял голову, его лицо было сосредоточенным. - Если Лиоб хочет броню, вам придется поступить умнее, - сказал он, отклоняя запрос на доспехи в датападе. – Такая крупная заявка привлечет внимание. Но, возможно, если вы разыщете пару солдат, которые потеряли наплечник или поножи, или пояс…       Ваксер и Бойл просияли. Лиоб завел много друзей среди солдат, которые, как и Ваксер с Бойлом, так же не могли оставить эту шутку. У них не будет проблем собрать полную броню из различных запросов на замены. - Да, сэр! – сказали Ваксер и Бойл и выскочили наружу, потом вернулись, на этот раз не забыв отдать честь, потом снова наружу.       Идиоты. Коди работает с идиотами. Он не знал, кем это делает его самого.              ***       Новая броня Лиоба была ужасной, в том же стиле в горошек, что и шлем. Но, к чести Бойла, он не отказывался от шутки – и часто носил ее.       Они только что вернулись после изнурительной кампании, четыре недели под проливным холодным дождем и в крови. Фотографу не разрешили ничего снимать – только в самом конце. Это было слишком опасно для гражданских, как бы она ни возражала. В конце концов, она успокоилась, когда добралась туда и увидела умирающих и раненых братьев. Даже Оби-Ван был ранен и все еще носил повязку, потому что им не хватало бакты. Коди это не нравилось.       Они сидели, склонившись над своим кафом, в столовой, их тарелки давно опустели, но они оба слишком устали, чтобы встать. Под навесом было ненамного теплее, чем где бы то ни было, и то скорее, за счет солдат, укрывшихся под ним. Колвар сидела рядом с ними, просматривая фотографии, которые сделала за день.       Честно говоря, Коди не знал, как она это делает. Даже если она старалась не фотографировать ничего слишком кровавого, ничего из того, что она могла бы увидеть на поле боя, не было привлекательным. Коди точно не хотел видеть никаких напоминаний об этом. Он сомневался, что хоть что-то из этой миссии попадет в голоновости.       Несколько солдат пробормотали приветствия, проходя мимо их столика. Оби-Ван поднял голову, чтобы поприветствовать каждого из них, несмотря на усталость. - Привет, Ваксер, Бой?.. – сказал Оби-Ван и замолчал, явно сбитый с толку.       Коди вкинул голову. Колвар, похоже, не обратила внимания, а Ваксер с Бойлом уже стояли на раздаче, толкаясь.       Коди проследил за взглядом Оби-Вана. Он смотрел на другую сторону палатки, где группа братьев играла в дежарик. Более того, он смотрел на играющего с ними и определенно выигрывающего Лиоба. Коди удивился. Посмотрел на Лиоба. Посмотрел на Ваксера с Бойлом.       Колвар, в конце концов, подняла голову. - Что-то не так? – спросила она. - Нет, - ответил Коди. – Сейчас вернусь.       Солдатам, сидевшим за столом лицом к Коди, посчастливилось увидеть его приближение, но и остальные заметили, как он встал рядом, когда его тень нависла над ними. «Лиоб» пискнул. - Не думаю, что хочу знать, что тут происходит, - сказал он. - Вам не стоит задавать вопросы, ответы на которые вы уже знаете, коммандер, - сказал Лонгшот. - Это было гипотетически, - сказал Коди. – Что за крифф под этим шлемом?       Лиоб опустил плечи. - Это я, сэр, - смущенно сказал он. – Наручник. - С твоей броней что-то не так?       Наручник что-то пробормотал. - Говори, - зловеще сказал Коди, - громче. - Ваксер и Бойл сказали, что я могу ее одолжить, - неохотно сказал он. – У Лиоба скоро увольнительная, сэр, и я хотел бы завтра встретиться с одной девушкой на звездной базе.       Коди не знал, с чего начать. - Лиоб есть в списке на ротацию? – спросил он, а потом. – Подождите, на следующей неделе увольнительная только у старших чинов.       Остальные клоны за столом решили мудро промолчать об этом. Наручник еще сильнее вжался в спинку стула. - Да, сэр, - сказал он.       Коди потер лоб. - Если тебе так сильно надо увидеться со своей девушкой, убедись, что все твои обязанности выполнены, - сказал он. – Если нет, я об этом узнаю.       Он вернулся к своему столу. - Все в порядке, коммандер Коди? – спросила Колвар, когда Коди сел на место. - Да, мэм, - сказал Коди. – Я просто поздравил капрала Лиоба. Он получил повышение.       Оби-Ван, да поможет ему Сила, очень любил Лиоба. Новость заставила его улыбнуться, и улыбка стала еще шире, когда Колвар выразила радость по поводу продвижения Лиоба по службе. Надо признать, это было довольно весело.       Это почти оправдывало то, какими ужасными были подчиненные Коди, и как криффофо холодно было на этой планете.       Почти.              ***       Это был один из очень редких случаев, когда увольнительные 212го и 501го были почти одновременно. Все они на это время оставались на Корусканте, что означало, что Коди опасался как за Храм – в котором одновременно находились генералы Скайуокер и Кеноби – так и за состояние корускантских баров. Точнее, за их запасы алкоголя.       Рекс обнял Коди за плечи. Он был наполовину пьян и очень сильно хотел обниматься. - Коди! – сказал он. - Коди! – радостно подхватили несколько членов 501го, которые были в баре дольше, чем 212й. Их трудно было винить за то, что им хотелось передохнуть. В конце концов, они работали под началом Скайуокера. - Рекс, - сказал Коди и встретился взглядом с барменшей, которая, похоже сожалела о том выборе, что привел ее к данному моменту. – Эль, пожалуйста, - и она направилась к барной стойке. - Эй, ты не должен платить! – сказал Рекс, когда Коди дал барменше свой кредитный чип. Коди не нравилось, к чему он ведет. – В конце концов, ты знаменитость! - Что, - сказал Коди. - Эй-эй-эй, - сказал Рекс. – Не надо скромничать.       С излишней радостью он достал датапад, уже подключенный к голонету. Он с гордостью протянул его.       Коди взял его с той же осторожностью, с которой брал бы взрывчатку, и с той же готовностью выкинуть его в окно в любой момент.       Голонет был открыт на новостной странице – как оказалось, страница была полна фотографий 212го, сделанных Беттой Колвар. Их было много. - О нет, - сказал Коди и сделал знак барменше повторить заказ.       Рекс взял на себя смелость пролистать фотографии, чтобы Коди увидел их все. Фотографии солдат в столовой, поля боя, фотографии Лонгшота, поджигающего палочку смерти от куска горящего дроида. Фотографии генерала, совершающего героические поступки, подбивающего танк и т.д. Фотографии Коди, к сожалению, тоже. - Мне нравится эта, - сказал Рекс, увеличивая голо, на которой Коди, стреляя, перепрыгивает через обломок разбитого шагохода. Коди бросил на него непроницаемый взгляд. – Такая классная. - Она действительно это опубликовала? – спросил Коди, самостоятельно просматривая остальные. – Довольно жестокие, нет? – там была фотография нескольких солдат, играющих в голобол. – Или довольно скучные?       Рекс покачал головой. - Публика их любит, - он протянул руку и нажал на другую ссылку, переходя к комментариям. Коди прочитал некоторые вопреки здравому смыслу.       Колвар не врала, когда говорила, что людям нравятся фотографии солдат. Несмотря ни на что, общественное мнение пришло к тому, что наблюдать за клонами было действительно интересно. Люди выбирали любимчиков среди братьев – и даже спорили, кто из них лучше. Там были фанаты Коди, Ваксера, Косса и Супа и да, даже Лиоба. Фотография, на которой двое vod дают друг другу пять, разошлась по сети, и, во-видимому, ее продавали, напечатанной на футболках. - Почему? – спросил Коди. - Вы популярны, - сказал Рекс, и вытер воображаемую слезу. – Мой брат – голозвезда.       Под некоторыми голо были весьма лестные комментарии, учитывая то, что у клонов была одинаковая анатомия, а от комментариев под некоторыми голо генерала Кеноби Коди хотелось прикрыть глаза. Но похоже, единым мнением было – да. Они любили клонов.       В то же время поддельные слезы Рекса становились все более реальными, чем больше он пил, и Коди оставил датапад, чтобы погладить его по спине, и позже ночью держал его шлем, пока его рвало в переулке.              ***       Коди вызвали в офис генерала на Переговорщике, когда они летели с Альдераана на медицинскую станцию – на этот раз это был стандартный рейс снабжения, вот почему Коди был так уверен, что что-то пойдет не так. Он вошел в офис Оби-Вана с немалой тревогой.       Оби-Ван засмеялся, когда увидел его, застывшего в дверях. - Прости, Коди, - сказал он. – Я не хотел тебя пугать. Это не серьезно, - он указал на стул, потом нахмурился и наклонился, чтобы смахнуть с него стопку флимси. – Садись. - Не то, чтобы я напуган, сэр, - сказал Коди. – Просто сейчас как раз время вступить в силу Закону Скайуокера. - Закон Скайуокера? - Самый быстрый способ для миссии пойти к чертям – когда все идет хорошо, - сказал Коди. Он сел. – И в особенности, если рядом джедаи. - Хотел бы я с тобой поспорить, - сказал Оби-Ван, подвигая к нему датапад, - но это касается твоих солдат, - Коди посмотрел на документы. – В частности, рядового… прости сержанта СТ6969. Также известного как Лиоб.       Коди не стал скрывать гримасу. - Черт, - сказал он. – Что они сделали на этот раз?       Он просмотрел данные. Это был довольно срочный запрос из Сената. - Похоже, - сказал Оби-Ван, - что наш солдат каким-то образом не прошел медицинское обследование для работы в поле. Не могу представить, как это произошло. - Как вы думаете, сэр, вы заметили бы, если бы я вытолкнул несколько своих братьев из шлюза? – спросил Коди. – Я не думал, что они действительно решились поместить его в систему. - Ну, он там есть, и, очевидно, офис Верховного Канцлера весьма озабочен тем, что он мог пропустить некоторые обязательные прививки, - сказал Оби-Ван. Он забрал датапад и что-то напечатал. – В данный момент Лиоб в увольнительной – далеко от всех медцентров. Я боюсь, ребятам придется решить, что с этим делать, когда это всплывет в следующий раз.       Коди взялся за переносицу. - Я искренне думал, что им нравится вызов, - сказал он. – Возможно, с ними действительно что-то не так.              ***       Где-то за спиной Коди раздался вздох. За ним последовало «это вы!», и это так его встревожило, что он положил руку на бластер перед тем, как развернуться.       В конце концов, у Коди было очень узнаваемое лицо и несколько очень тупых братьев. Не упоминая того, что клонов не слишком любили во многих частях галактики.       Но когда он обернулся, то увидел группу подростков – человек шесть представителей разных рас. У них был такой же изможденный вид, как и у всех на этой планете – они уже около месяца страдали от блокады сепаратистов. Но все они выглядели энергично. Возбужденно. Это само по себе вызывало беспокойство. - Э, я вас знаю? – спросил Коди. - Вы Коди! – сказал один из мальчиков. – Мы видели вас по голонету!       О нет. Вероятно, это было хуже, чем сепы. - Приятно… слышать? – попытался Коди.       Неподалеку группа клонов сооружала временные убежища для местных. Достаточно было одного знака – нужна помощь – и клоны бросились бы к Коди до того, как подростки бы это поняли. Но это мог быть один из тех случаев, когда решение было хуже самой проблемы. Он мог только представить, как его будут дразнить. - Вы мой любимый клон, - сказала одна из девочек и покраснела. - Мне нравится Бойл, - сказала другая. – Без обид, мистер Коди. - Все нормально, - озадаченно сказал Коди.       Большинство гражданских не могло отличить светловолосых клонов от темноволосых, и они идентифицировали его по окраске доспехов? Он полагал, что Рекс по большей части шутил о широком распространении фанатов клонов с фотографий Колвар – думал, что это очень малая часть Республики. - Ну, мне нравится генерал Кеноби, - сказал другой подросток. – Думаете, он может дать мне автограф? - Не думаю, что он оценит эту просьбу, - сказал Коди.       Но Коди оценил бы. Как и генерал Скайуокер. Может, стоит попытаться хотя бы ради количества ругательств Оби-Вана. - Не могу представить, что нас спас 212й, - сказал подросток. Возможно, их стало больше. – На форумах будут так завидовать. - Мы видели последнюю серию фотографий, - сказал первый мальчик. – И вы были на планете в двух секторах отсюда. Это было всего неделю назад.       Одна из девочек – очевидно та, которой больше всех нравился Коди – ахнула. - Это так далеко! Значит вы сражались и путешествовали все равно, что целую вечность без перерыва. Вы не устали?       Правильным ответом на этот вопрос, по мнению тренеров на Камино и тех же гениев, кто решил, что хорошей идеей будет документировать ужасы войны и выкладывать их в голонет на всеобщее обозрение, был: Великая армия Республики никогда не спит.       Это было правдой, поскольку Коди не спал двое суток. - Немного, - сказал он.       Этим он заслужил взрыв удовлетворительно встревоженных и сочувствующих возгласов от подростков. - Вы должны отдохнуть, - сказал один из них. – Это ужасно. - Ну, такова работа… - неловко начал Коди, но его перебили. Вули торопливо подбежал к нему. - Дроиды на южной стороне, сэр, - задыхаясь, сказал он. – Пришли добить выживших. Мы приступаем немедленно. - Крифф, - сказал Коди. Он махнул детям рукой. – Идите вовнутрь и оставайтесь там.       Вули и Коди помчались к южной части города, не оглядываясь на то, послушались ли дети, что, в ретроспективе, было первой ошибкой Коди.       Конечно, Вули не лгал – линия В1 выстроилась за временными воротами, заряжая оружие. Генерал Кеноби прибыл туда примерно в то же время, что и Коди, и мрачно хмурился. - У нас много раненых, - сказал Оби-Ван. – Нам будет сложно защищаться. - Конечно, именно поэтому они решили начать сейчас, - проворчал Коди. - Ну. – сказал Оби-Ван с легкой улыбкой, доставая меч, - с этим ничего не поделаешь, да, коммандер? - Да, сэр, - сказал Коди с тем же мрачным весельем.       Дроиды посовещались – никто из них не хотел первым подставлять голову под удар из страха, что она будет сразу же отделена от тела. Наконец, В1 вытолкнули из толпы, включая громкоговоритель. - Сдавайтесь, джедаи! – вопил он. – Или будете уничтожены!       Оби-Ван включил свой меч, Коди зарядил ружье. - Идите к криффу! – крикнул высокий голос откуда-то сбоку и сверху.       Клоны и дроиды, как один, посмотрели вверх.       На краю обрыва стояли подростки. Коди даже не знал, что туда можно залезть – должно быть, они знали местные тропы. Пока они смотрели, та, кому больше всех нравился Коди, кинула камень, и тот попал в голову ведущему дроиду. - Да, идите к криффу, жестянки! – закричал мальчик. Он бросил еще один камень. Еще один дроид заискрил и упал. - Какого хрена, - сказал Оби-Ван. - Они устали! – сказал подросток. – И они не хотят сейчас сражаться с вами. Уходите. - О нет, - сказал Коди.       Новый дроид неохотно выступил вперед, чтобы заменить того, кто дергался на земле с куском местного пейзажа в голове. Жестянки снова посовещались. - Нет! – сказал новый ведущий дроид. – Думаю, мы просто убьем вас всех – о нет.       В этот момент местные жители – на этот раз, к счастью, взрослые – закончили поднимать кусок скалы с другой стороны поля боя. Он упал, мгновенно раздавив дроидов. - Это, как я полагаю, - сказал Оби-Ван, - один из способов решить проблему.              ***       501й приземлился на Аноте с небольшим опозданием, как обычно, но все же вовремя, чтобы обеспечить подкрепление для вторжения в столицу на следующий день. Коди, который научился определять периоды будущей головной боли еще с того времени, как его назначили работать в поле, запасся лекарствами от мигрени.       Отчасти причиной был обычный хаос, который устраивали Кеноби и Скайуокер, когда были вместе, но сегодня, в основном, это было из-за первой встречи Скайуокера с Беттой Колвар.       Были причины, по которой пропагандистская машина была приписана к 212му, а не к 501му.       Две из них привели к тому, что Оби-Ван и Коди стояли в ангаре.       Коммандер Тано и генерал Скайуокер выглядели еще более веселыми, чем обычно, что вызывало беспокойство. Они поприветствовали Коди и его генерала, и Энакин обнял Оби-Вана за плечи.       Коди услышал характерный щелчок голокамеры Колвар и поморщился под шлемом. Просто до тех пор, пока они могли выполнять хоть одну миссию без фото доказательств каких-нибудь преступлений, безумных планов или розыгрышей, Коди был готов закрывать глаза на некоторые особо смущающие фото. - Оби-Ван! – весело сказал Скайуокер. Его глаза блестели. – Как твои дела, учитель? - Хорошо… - осторожно сказал Оби-Ван.       Тано улыбнулась. Этого хватило, чтобы по спине Коди пробежали мурашки. - Завели новых друзей? - Тебе придется просто сказать мне, в чем дело, - сказал Оби-Ван. - Мы хотим встретиться с Лиобом! – сказал Энакин, и Коди издал хрип, который в последнюю секунду ему удалось замаскировать под кашель. - Что, - сказал Оби-Ван.       Энакин поднес голо к лицу Оби-Вана. - С этим парнем!       С лицом Оби-Вана творилось что-то интересное. - Хм, - сказал он, прикрывая рот рукой. – Не хотите взглянуть, коммандер?       Коди не хотел, но это была война, и иногда приходилось делать отвратительные вещи. Он посмотрел на голо.       Это было фото, снятое в разгар довольно важной битвы с сепами.       Лиоб стоял в стороне, склонив голову набок, а Оби-Ван заливался настоящим, неподдельным смехом, запрокинув голову и все такое.       К несчастью, Коди точно знал, кто из братьев в тот день был в этой броне, потому что это был он сам.       Некоторые из vode решили, что заменить броню Коди на доспехи Лиоба, пока он спит, будет отличным приколом. Это было бы не смешно и в обычный день, но когда прозвучала сирена, Коди был наполовину в броне, не успев до конца проснуться, не то, чтобы осознать, что это не его броня.       Но к этому моменту было слишком поздно переодеваться, и Коди пришлось выйти в броне Лиоба.       Оглядываясь назад, ему стоило пойти голым.       Коди все равно участвовал в сражении – по крайней мере, часовой заметил жестянок до того, как они подошли слишком близко, и потери были не так велики, как могли бы быть. Он, как обычно, застал генерала Кеноби в гуще событий.       Оби-Ван рассеянно кивнул ему, приветствуя его приход, и отвернулся, чтобы сосредоточиться на битве. Это было вполне нормально, когда они сражались бок о бок, однако, Оби-Ван обычно не оборачивался снова, чтобы еще раз осмотреть его.       Коди непонимающе уставился на него сквозь шлем.       Потом Оби-Ван засмеялся. Это был единственный раз за неделю, когда Коди услышал настоящее веселье, и этот смех был единственной причиной, по которой он не орал на солдат в ту ночь. Или, по крайней мере, орал поменьше.       Очевидно, Колвар это сфотографировала. - Если этот парень смог рассмешить Оби-Вана, - сказал Скайуокер. - Тем более на поле боя, - сказала Тано. - Мы просто обязаны с ним познакомиться, - сказал Скайуокер. – Я хочу услышать рассказанную им шутку. Не могу поверить, что ты до сих пор не представил его нам. - Сержант-майор Лиоб отсутствует, - сказал Коди. – В ближайшем обозримом будущем он дежурит с Ваксером и Бойлом в уборной. - Ооо, чувак, - сказал Скайуокер. – Ты уверен, что мы не можем с ним встретиться? - Полностью, - сказал Оби-Ван.       Возможно, сейчас было самое время сказать им, что Лиоб не существует, и, следовательно, встретиться с ним невозможно. Но ни Коди, ни Оби-Ван ничего не сказали. - Что ж, тогда я хочу обсудить план на завтра, - сказал Энакин, уводя Оби-Вана. Асока положила руку на его второе плечо. – У нас со Шпилькой по-настоящему хорошая идея, как проникнуть на базу, и не отказывайся, пока не дослушаешь до конца…              ***       Коди не хотел говорить о фото, появившихся в ближайшие несколько дней.       Скайуокер и Тано, казалось, были рады, что есть кого доставать, пока они проворачивали свои обычные трюки. Было задействовано гораздо больше обычного обратных сальто, что, учитывая обычное количество обратных сальто, означало, что Коди выпивал как минимум несколько таблеток аспирина ежедневно.       Колвар также сфотографировала генералов и коммандера, спящих после битвы в обломках боевого корабля, взгромоздившись друг на друга, как туки. Коди сохранил это фото для своей растущей коллекции личных голограмм.       Об остальных голо он. Не. Разговаривал.       По крайней мере, ВАР знали, как раскрутить рекламу.              *** - Я не знаю, - сказал генерал Кеноби, разглядывая в электробинокль объект, маячивший вдалеке. – Пространство вокруг завода очень хорошо просматривается – туда будет сложно проникнуть с любой стороны, даже если вы, ребята, попытаетесь изнутри отвлечь их от моего появления.       Коди согласно хмыкнул, глядя на экран сканера в поисках уязвимого места.       Этот завод находился на технически нейтральной планете. Но они не подписывали соглашение с Советом нейтральных систем, и их связи были, насколько мог сказать Коди… подозрительными. Сенат был совершенно уверен, что они тайно поставляли боеприпасы сепаратистам.       Планетарное правительство после недолгих колебаний согласилось провести экскурсию для клонов на подозрительном заводе по производству электроники. Но за ними будут строго следить и наблюдать, а за любыми джедаями в их рядах – еще больше. Будет очень трудно зайти достаточно далеко, чтобы найти эти предполагаемые боеприпасы.       Позади них ждали солдаты: всего около дюжины, выбранные в качестве дипломатического представительства для экскурсии по заводу. Их лично отбирали Коди и генерал, поэтому Коди знал их всех. Среди них были Ваксер и Бойл. - О, - сказал Коди, - нет. – он скривился. – У меня действительно плохая идея.              ***        Даже самый острый глаз, вероятно, не смог бы заметить, что один из клонов был чуть-чуть выше и стройнее остальных. Никто так же не смог бы уловить разницу в акценте, поскольку Гирс установил вокодер для модуляции в шлеме, который звучал точно так же, как любой другой vod.       Но кто угодно, возможно, мог бы сказать, что 212й, известный своей доблестью на поле боя был немного веселее обычного. - Заткнитесь, - сказал Коди, свирепо глядя на них, особенно на Ваксера и Бойла. – Если вы все провалите, вы будете мечтать о дежурстве в сортире.       Один из местных нерешительно подошел, чтобы поприветствовать их у главных ворот. Это были большие рептилоподобные существа с тремя руками. - Вы – армия клонов Республики? – спросил он - Это мы, - сказал Коди. – Я коммандер Коди, а это мой заместитель, лейтенант… Лиоб.       Лиоб поднялся на две позиции в табели о рангах, пока они запихивали Оби-Вана в его доспехи – никто не хотел, чтобы генерал был ниже их на один ранг. - Без джедаев? – спросил рептилоид, пытаясь, чтобы в его голосе не прозвучало слишком большой надежды, пока он вытягивал шею, чтобы осмотреть солдат. - Простите, - сказал Коди. – У него срочные дела в другом месте, и он отправил нас вместо себя. - Надеюсь, это приемлемо, - сказал Лиоб. - О да! – сказал рептилоид с явным облегчением. – Заходите.       Предположительно, на заводе производилось сельскохозяйственное оборудование. И все, что они до сих пор видели, этому и соответствовало. Кроме того, их вели определенным маршрутом, не позволяя сворачивать или заглядывать в другие помещения.       Коди обменялся взглядами с… Лиобом. - Эй, смотрите, - сказал кто-то сзади – Суп. – Куда ведет эта дверь?       Когда он ее открыл, предсказуемо начали завывать сирены, и по всему помещению замигал красный свет. - Уупс, - сказал Суп, и рептилоид поторопился закрыть дверь и отключить сигнализацию.       Их проводник отвлекся, Коди прикрыл спиной коридор, куда генерал Кеноби скользнул за угол, все еще в нелепых доспехах, но тихий и незаметный, как всегда.       Когда проводник повернулся назад, солдаты сомкнули ряды, чтобы скрыть отсутствующего, и если бы они сняли шлемы, их лица были бы совершенно невинными. - Пожалуйста, ничего не трогайте, - напряженно сказал рептилоид, и мужчины энергично закивали, как будто в первый раз услышали новую интересную информацию. Они продолжили осмотр, следуя за проводником, как маленькие клонированные утята.       Ваксер и Бойл зажали рептилоида с двух сторон, задавая вопросы о каждой стадии производства, каждой части оборудования, которые они видели, и о погоде на планете. Другими словами, раздражая его настолько, чтобы он не заметил отсутствия генерала. В своей компетенции.       План работал успешно большую часть времени, пока они шли по фабрике, до того момента, как снова сработала сигнализация, на этот раз громче и неистовее, чем раньше. Коммуникатор Коди затрещал, и раздался искусственный голос, настроенный для Лиоба. - Ах, - сказал он намного сдержаннее, чем любой настоящий клон. – Кажется, я столкнулся с проблемой. - Сэр? – сказал Коди. - Хорошая новость – мы можем подтвердить, что они производят здесь боеприпасы, - затрещал коммуникатор.       Вдалеке что-то взорвалось.       Коди выхватил пистолет и развернулся как раз вовремя, чтобы застать врасплох проводника, который пытался достать оружие из-за пояса. - Назад, - сказал Коди, и рептилоид подчинился, поднимая руки. Клоны быстро его разоружили. – Где вы сэр? – спросил Коди под шлемом. – Мы придем за вами. - О, - сухо произнес Оби-Ван на другом конце. – Не думаю, что у вас возникнут проблемы с моим поиском.       Что-то еще взорвалось. За этим последовал скрежещущий звук падения чего-то большого и, вероятно, механического. - Задай глупый вопрос… - сказал Коди. Он и его люди, как один, развернулись и побежали на звук разрушения.              ***       К счастью, Колвар, которая осталась далеко в лагере с остальными людьми, хоть и имела камеру с очень-очень длинным фокусом, не сделала ни одной фотографии Лиоба со световым мечом.       Однако, ей удалось запечатлеть, как Лиоб совершил чрезвычайно эффектный вращательный удар ногой, снося головы двум жестянкам одновременно. К сожалению, легенда о Лиобе достигла новых высот.       В течение нескольких следующих недель несколько солдат по всей армии попытались – и не смогли – сделать то же самое. В конце концов, если это смог сделать один брат…       Кикс позвонил Коди спросить, не знает ли он, почему в последнее время все солдаты обращаются с растяжением в паху, и не может ли он убедить их это прекратить. - Нет, - сказал Коди и повесил трубку.              *** - Мне жаль. – сказал Оби-Ван, входя в круг у костра и стряхивая снег с плеч. Он выглядел устало. – Они не могут отправить ботинки, пока Переговорщик не заправится.       Вокруг костра послышался недовольный ропот. - Мы ждали два месяца, - заворчал Коди, злясь не на генерала, а на Верховное командование. - Я знаю, - вздохнул Оби-Ван. – И я говорил им, что нам это нужно. Медпункт раздает больше запасных носков, чем бинтов. Я попросил кое-кого об одолжении, но… - Бюджет ограничен, - сказал Коди так, будто это ругательство. – Возвращайтесь к своим делам, господа.       Они вернулись к альтернативному способу согреться, сжигая что-нибудь на костре, который был в данный момент единственным развлечением. - Как вы думаете, сколько еще мы продержимся? Обморожения уже вызывают беспокойство, - сказал Коди Оби-Вану. – Обувь большинства солдат уже изношена. - Поверь мне, я прекрасно это знаю, - криво усмехнувшись, сказал Оби-Ван, показывая ему ногу. – Я думаю, наш единственный шанс – как можно быстрее закончить кампанию. Сенат типично тупит в этом вопросе. - А когда они не тупили? – спросил Коди. Потом он заметил Колвар – все это время она была рядом. Он покраснел. – Извините, мэм. - Не обращайте на меня внимания, - сказала она. Но мех на ее запястьях шевелился от раздумий, пока она смотрела на солдат. – Небольшая безобидная жалоба мне не повредит.       Вули, высунув палец из дыры в ботинке, махал им сидящему рядом новичку, который пытался сдержать смех.       Оби-Ван заметил это и улыбнулся. - У меня осталось немного жидкой синтетической кожи, - сказал он. – Лучше отдам ее Вули, пока он не начал слишком сильно терроризировать новобранцев. - Постой-ка, - сказала Колвар, доставая свою голокамеру. – Подожди так секунду.       И Коди, и Оби-Ван озадаченно смотрели, как она прицелилась и сфотографировала Вули. Коди осмотрелся, чтобы убедиться, что он не начал совершать что-то героическое. Не-а, он все еще вел себя глупо. - Фотографировать героические поступки, это одно, - с сомнением сказал Коди. – Но то, как дуркует Вули? - Увидите, - сказала Колвар. – Простите? Крис? Твой ботинок тоже порван?       Крис, который разбирал свой рюкзак, повернулся к ней слегка смущенный, но все равно веселый. - Да, мэм, - сказал он. - Можешь показать мне?       Крис пожал плечами и мило улыбнулся, показывая ногу, где у его стандартного ботинка оторвалась подошва. Он подергал ее, показывая свой несчастный ботинок, как голозвезду. - Это идеально, - сказала Колвар, делая снимок. – Кто-то еще?       Раздался топот ботинок.              ***       Коди не понимал, что она делает, пока не вышла следующая серия фотографий – и не прилетел огромный корабль с припасами. - У нас ничего не назначено, - подбежал к кораблю Коди, держа руки подмышками, чтобы согреть их. - Список появился только сегодня утром, - сказал Материал. – Я его проверил, сэр. Никакого подвоха. - Хорошо, - сказал Коди и подошел вместе с несколькими любопытными братьями.       Дверь с шипением открылась и клон без доспехов высунул голову наружу, улыбнувшись при виде лиц ожидающих. - Не знаю, кого вам пришлось шантажировать, подкупить или убить, но я бы очень хотел в этом участвовать, - сказал он.       Коди поднял бровь. Клон снабжения активировал функцию полета на одном из – многих? – ящиков внутри, и ногой толкнул их вперед. Коди поймал его и набрал стандартный код, чтобы открыть ящик. - Ох, - сказал он, глядя на множество ботинок. Ящик был набит под завязку. - Есть еще такой ящик, - сказал снабженец, - Два с одеждой для холодной погоды и один с принадлежностями для отдыха…       Принадлежности для отдыха, как шутило большинство клонов, были чем-то мифическим. У них были такие вещи как голо, журналы, спортивное снаряжение, иногда постеры. За время кампании Коди мог припомнить примерно о единственном случае, когда запрос сержанта снабжения на принадлежности для отдыха действительно был удовлетворен. - Крифф, - сказал Коди. – Кто кого убил ради этого?       Он вытащил клона из толпы, собравшейся вокруг желанных ботинок. Они смотрели на ящик как голодные волки. - Ты знаешь, где сейчас генерал Кеноби? – сказал он. - Я видел, как он заходил в палатку связи, - сказал Наручник. – Это и правда ботинки?       Коди ткнул в него пальцем. - Теперь ты отвечаешь за их выдачу. По паре каждому. И оставь по паре мне и генералу Кеноби. - Да, сэр, - сказал Наручник, демонстрируя человека, способного контролировать своих братьев всего лишь парой ботинок. Он с готовностью запрыгнул на транспорт и повелительно поднял руки. – Я не собираюсь устраивать бои без правил, чтобы увидеть, кто из вас первым получит ботинки, но говорю, что хотел бы немного развлечься…       На этом Коди ушел. Это было нормально. Вероятно.       В палатке связи горел свет, значит, кто-то пользовался станцией связи, но табло «секретно» не горело, значит Коди мог проскользнуть внутрь.       Оби-Ван и Колвар стояли перед голографическим столом. - Да, - говорил Оби-Ван. – Да, нам очень жаль. Да. Я понимаю, что это был не лучший образ для Республики. - Мы просто не знали, - с невинным видом сказала Колвар.       Все, кто в армии вел себя так невинно, имели, что скрывать. Это проливало некоторый свет на происходящее снаружи. Шум становился все громче – возможно, конкурс караоке на первые ботинки?       На экране были генерал Винду, генерал Йода, Канцлер Палпатин и несколько раздраженных советников. - Я весь день получала звонки от избирателей, - сказала сенатор-чисс с неприятным лицом, скрестив руки на груди. – Они хотят знать, как долго мы собираемся позволять нашим солдатам ходить босиком. - Я просто документирую повседневную жизнь, - сказала Колвар. – Боюсь, это и есть повседневная жизнь наших солдат. - Из-за этого мы выглядим так, будто мы не можем позаботиться о собственных солдатах, - надулся другой сенатор.       Коди не фыркнул. Иногда сенаторы совершенно случайно оказывались очень близко к тому, чтобы быть правыми. - Ладно-ладно, - сказала Колвар. – Больше никаких фотографий босых мужчин на снегу. Или выливающих воду через подошвы ботинок. - Было бы неплохо сделать несколько голо с новыми вещами, которые мы им прислали, - сказал Канцлер Палпатин, что означало, что это скорее распоряжение, а не просто предложение. – Чтобы люди знали, что о клонах, о которых они так беспокоятся, хорошо позаботились. - Конечно, - сказал Оби-Ван. – Прямо сейчас этим займемся. - Позвольте напомнить вам, что мы отправили фотографа, чтобы заручиться поддержкой для войны, а не показывать неприятные голо или расстраивать читателей новостей, - сказала сенатор-чисс. - Как сказала леди, - сказал Оби-Ван, - она просто фотографирует то, что видит.       Голозвонок после этого быстро закончился. Единственные, кто выглядели веселыми, были Оби-Ван, Колвар и Йода, который посмеивался себе под нос даже когда проекция погасла. - Полагаю теперь мне не придется спрашивать, откуда взялись все эти припасы, - сказал Коди, делая шаг вперед. - Это была текущая поддержка войск, особенно 212го, - сказал Оби-Ван. - Я не знал, что вы на такое способны, мэм, - сказал Коди, и мех Колвар взъерошился от гордости. - Возможно, я не слишком хорошо знакома с ужасами войны, но я разбираюсь в черном пиаре, - сказала она. – Публика сильно привязалась к вам, ребята. Они толпами звонили в Сенат, чтобы вам доставили эти ботинки. - У вас большие проблемы? – спросил Коди.       Оби-Ван покачал головой. - В итоге люди стали больше жертвовать на военные цели, - сказал он. – В целом, это победа.       Колвар была близка к тому, чтобы стать самым популярным членом армии. По крайней мере, после того, как они перестанут грызться за первую пару обуви.              ***        Коди не понимал, как его на это уговорили, но он был здесь. Переговорщик почти три недели находился в открытом космосе, Коди полагал, что за это время невозможно было не заскучать.       Клоны устроили вечеринку в комнате отдыха на 14й палубе. - Ты собираешься произнести речь? – спросил у Коди уже пьяный Лонгшот. - Я – нет, - сказал Коди.       Лонгшот ахнул. - Но разве ты не хочешь поддержать повышение Лиоба? Ты хотя бы принес ему подарок?       На самом деле Коди достал пирог после нескольких раундов планирования, шпионажа и откровенного вымогательства. - Нет, - сказал он. - Я надеюсь, Лиоб не слишком расстроился, - сказал Лонгшот со слегка затуманенным взглядом и, пошатываясь, пошел прочь.       Кто-то нарисовал сверкающий плакат с надписью «ПОЗДРАВЛЯЕМ, КАПИТАН ЛИОБ»!       Они не устраивали вечеринки каждый раз, когда солдатам каким-то образом удавалось добиться повышения Лиоба. Если бы они это делали, вечеринок было бы больше, чем сражений. Такими темпами дурацкий клон, выдуманный Ваксером и Бойлом, в итоге станет Верховным Канцлером Республики. Но им было достаточно скучно, и у них хватало свободного времени и дополнительных запасов, так что даже Коди это показалось хорошей идеей.       Вечеринка была в самом разгаре.       Общим правилом 212го – насколько знал Коди, единственного батальона во всей ВАР, кто знал, что Лиоб не настоящий – было то, что кем бы ни был Лиоб, ему нельзя было снимать шлем. В конце концов, среди них было много вариантов украшения лиц: цвет волос и татуировки, и растительность на лице. С разгуливающим повсюду фотографом никто не хотел портить игру.       Ваксер и Бойл, которые оба хотели поучаствовать в вечеринке в качестве самих себя, обошли это правило. - Если бы только Лиоб мог быть здесь, - невнятно протянул Бойл с напитком в руке с импровизированной сцены, откуда они говорили речи. Только благодаря вмешательству Ваксера он не свалился со штабеля ящиков с припасами. – К несчастью, как все мы знаем, он на совершенно секретном задании. Говорят, он пнул ситха в лицо, и генерал Йода лично просил его отправиться на охоту за ситхами. - Я слышал, что Лиоб случайно использовал Силу, и теперь его обучают на джедая! – крикнул Суп из толпы. - Это хорошо, - сказал Ваксер. – Что ж, ребята, я не должен был вам этого говорить, но да, он действительно учится на джедая. Я слышал, его световой меч зеленый. Нет. Розовый.       В толпе раздались одобрительные возгласы.       Коди спрятал улыбку за напитком.       На сцену поднялись несколько клонов, чтобы рассказать истории о подвигах Лиоба, которые, похоже, распространялись не только на поле боя, но и в казарме. Крис немного переборщил со своим рассказом, и одна половина зала свистом выгнала его со сцены, а другая смеялась и просила его вернуться и рассказать еще что-нибудь.       Они пригласили генералов – как Кеноби, так и Скайуокера, который находился на борту по таинственным джедайским причинам, а также, насколько мог судить Коди, с целью систематического уничтожения всех и каждого дроида-уборщика, поскольку ему становилось все скучнее.       Они пришли на вечеринку поздно, как и обычно. Похоже, джедаи не думали, что им рады среди клонов: они всегда задерживались настолько, чтобы быть вежливыми, но недостаточно, чтобы мешать.       Но vodе были искренне рады их видеть, и когда они вошли, раздались новые шумные возгласы одобрения. Кто-то немедленно дал им двоим напитки, и все еще сильнее увлеклись вечеринкой. - Вот это да, - сказал Скайуокер, когда они подошли поздороваться с Коди. – Этот парень, должно быть, по-настоящему популярен. - Вы не поверите, - сказал Коди. - Так я могу познакомиться с капитаном Лиобом? Где он? - Простите, сэр, - сказал Коди. – Боюсь, он отправился на задание. Секретное. Решилось в последнюю минуту. Он не был бы против, что мы празднуем без него.       Скайуокер надулся. - Все смогли с ним познакомиться кроме меня! Тендэй сказал мне, что приемы карате Лиоба разбили цепи, когда его схватили. - Очень похоже на него, - сказал Оби-Ван. - Сила, похоже с ним весело, - сказал Скайуокер. – В отличие от вас двоих. Вы не поймете, что такое веселье, даже встретившись с ним лицом к лицу. Когда ты в последний раз нарушал правила, Коди? - Не припомню, - сказал Коди.       Оби-Ван как раз делал глоток, он тихо фыркнул, и Коди почувствовал, как у него дернулись губы. - 212й странный, - объявил Скайуокер, как раз когда Крис снова поднялся на сцену, на этот раз почему-то без футболки.              ***       Эта планета, настолько захолустная, что у нее даже не было названия, была, в основном, покрыта красноватой грязью, которая очень неприятно напоминала Коди кровь. 212й закапывался в нее, иногда буквально, поскольку им не раз приходилось выкапывать свои палатки и транспорт даже под огнем противника.       Дела действительно шли очень плохо.       Коди поскальзывался, прячась за сомнительным укрытием камня, вытирая грязь с глаз. Некоторое время назад он потерял свой шлем, и теперь не все красное было грязью. - Как там, сэр? – весело спросил Ваксер, хотя его плечи были напряжены. - О, ты же знаешь, - сказал Коди.       Он оглядел группу, сидящую на корточках: Ваксер, Бойл, Вули, Пил и Бетта Колвар. Батальон предсказуемо принял ее в свои ряды после того, как несколько месяцев назад она по-настоящему помогла им достать остро необходимые ботинки. Ваксер и Бойл, у которых была склонность подбирать жалкие формы жизни, особенно о ней заботились. Даже сейчас Бойл сидел перед ней, прикрывая, насколько мог. - Какие-нибудь новости от 501го? – с надеждой спросил Пил. - Пока нет, - сказал Коди.       Над головой просвистел снаряд, они все пригнулись, Коди закрыл незащищённую голову руками, в то время как Ваксер толкнул его и закрыл его собой. Протонный снаряд взорвался, осыпая их осколками камня и грязью. - Это тебя поднимет, - сказал Ваксер, пока Коди ругался и сталкивал его с себя.       Коди выглянул из-за скалы и несколько раз выстрелил из бластера в дроидов, поднимающихся на холм. Некоторые из них застревали в грязи, но… дроидов было много. Колвар забилась в угол, ее мех был в грязи. - Ваксер, Бойл, - сказал Коди, - Может, отведете представителя Колвар обратно на боевые корабли?       Боевые корабли, которые, приземлившись, хоть и были наполовину погружены в грязь, вероятно, в данные момент были самым безопасным местом на планете. 212й не имел привычку брать военного фотокорреспондента в ситуации, где она действительно могла умереть. Но иногда разведданные были плохими, и жестянок было больше заявленного, и Коди потерял свой шлем. - Я не пойду, - сказала Колвар.       Коди поднял бровь. Если приглядеться, было видно, что она не просто пригнулась, пытаясь не поднимать голову, она что-то защищала. Свою голокамеру. - Что вы делаете? – спросил Коди. - Отправляю фотографии своему редактору, - сказала Колвар. - Эм, - сказал Пил. – Зачем? - Если мы тут погибнем, - сказала Колвар, пока еще больше зарядов не пролетело над их головами, - это будет единственным, что останется. Разве вы не хотите, чтобы они знали о том, что произошло?       Клоны обменялись взглядами. - Не думаю, что это кого-то волнует, - сказал Вули. - Им будет не все равно, - сказала Колвар. Она склонилась над камерой. – Им должно быть не все равно. Вот зачем это все.       Над их головами пролетела тень, и все снова пригнулись. Но Коди узнал размер и форму – он выглянул из-за камня и не удивился, когда очень знакомый световой меч приземлился вертикально в грязь перед их укрытием. - Криффов генерал, - пробормотал Коди себе под нос. – Шальная пуля, - это был общепринятый сленг солдат, означающий, что один из их джедаев снова потерял свой световой меч. Бойл застонал. – Я выхожу, - сказал Коди.       Он приподнялся, чтобы выглянуть из-за стены, чтобы убедиться, что он не попадет в засаду. Он оглянулся на Колвар. - Спасибо за заботу, мэм, - сказал он.       Потом он перелез через скалу и побежал, на ходу наклонившись и подняв меч Оби-Вана, не сбавив шага. Пара клонов, сидящих в траншее, увидев его, пробегающего мимо, показали направление, он проследил за их пальцами и обнаружил Оби-Вана, уклоняющегося и перекатывающегося в круге жестянок.       Коди выругался под нос. Потом он подпрыгнул и ударил ногами в ближайшего дроида, сбивая его и себя на землю. Затем Коди обхватил его и одним сильным рывком оторвал голову. - Сэр, - укоризненно сказал Коди, перекатившись и встав на ноги. Он протянул Оби-Вану его меч. - О, спасибо, Коди, - сказал Оби-Ван, притворившись, что не заметил неодобрения Коди. Он зажег меч и начал отражать разряды бластера.       Коди встал за его спиной и начал стрелять. Казалось, что каждый раз, когда он выводил дроида из строя, на его место становилось еще двое или трое.       Как раз в тот момент, когда все стало по-настоящему совсем плохо, генерал посмотрел наверх. Коди не последовал его примеру, сконцентрировавшись на битве, но через секунду он смог услышать рев двигателей нескольких истребителей – достаточно высокий, чтобы понять, что это хорошие парни. - Энакин, - с любовью сказал Оби-Ван. – Как всегда опаздывает. - На самом деле, я думаю, он как раз вовремя, - сказал Коди, вздыхая с облегчением. Оби-Ван вопросительно поднял бровь. Коди показал ему ячейку питания, которую вставлял в бластер. – Это последняя. - А, - сказал Оби-Ван. – Что ж, мы не станем рассказывать об этом Энакину, да? - Согласен, - сказал Коди.              ***       Она сфотографировала Коди, перепрыгивающего через криффову скалу. За его спиной было солнце, фон был усеян взрывами и разрядами бластеров. Его лицо выражало решимость и, по-видимому, героический пыл, хотя Коди казалось, что на самом деле он просто выглядел раздраженным из-за потерянного светового меча.       Пейнтбраш превратил фото в плакат, стилизованный под витраж, и повесил в казарме на Переговорщике.       Из этого опыта Коди узнал, что в течение нескольких недель после этого он действительно мог заставить Пейнтбраша побледнеть, просто взглянув на него, и что бы он ни делал, ребята из 212-го каким-то образом сохраняли постер.              ***       Коди и Оби-Ван часто вместе работали с бумагами. В конце концов, у них обоих было много документации, и лучше было заниматься ими с кем-то, кто мог тебя разбудить или хотя бы укрыть одеялом.       Оби-Ван смотрел на что-то и хмурился. - Не могли бы вы на это взглянуть, коммандер? – спросил он. Он протянул датапад, и Коди взял его. - Что это? – спросил Коди, пролистывая данные. - Еще одно требование отправить Лиоба для заполнения медицинского досье, - сказал Оби-Ван.       Коди удивленно поднял бровь. - Я думал, ребята уже об этом позаботились – они заставили Перелома подписать его и все такое. - Вот именно, - сказал Оби-Ван. – Но теперь я получил сообщения и с Камино, и из офиса Верховного Канцлера, гласящие, что он пропустил важные медицинские процедуры.       Коди просмотрел запросы – и они были составлены гораздо хуже, чем первое сообщение. Почти отчаянно. - Какие процедуры? – спросил Коди. - Именно это я и хотел бы знать, - сказал Оби-Ван. – Я изучил медицинскую карту, составленную парнями – в ней все, что там и должно было быть. Она ничем не отличается от твоей или других клонов. И ни одна часть этих записей не должна быть засекречена от меня или от тебя. - Вы думаете, что во всех наших записях есть засекреченная часть, которой нет в файле Лиоба? – нахмурившись, спросил Коди.       Это было не так весело, как обычные подвиги Лиоба – на прошлой неделе три разных клона менялись доспехами Лиоба во время дипломатической миссии. - Я не знаю, - сказал Оби-Ван. – Это-то меня и беспокоит.       Коди выпрямился на стуле. - Похоже, нужно провести еще одну инспекцию, да? Я, Рекс, Камино? - Да, очень нужно, - сказал Оби-Ван. – Я подпишу назначение. Возможно, вы можете взять с собой Асоку – для обучения, - не упоминая о паре световых мечей в комплекте с джедаем, который привлечет намного меньше внимания, чем знаменитый Переговорщик или Герой без страха. - Да, сэр, - сказал Коди. – Это хороший план.       У него появилось дурное предчувствие.              ***       Коди старался не выглядеть слишком бледным во время видеозвонка. Коммандер Тано рядом с ним так сильно сжала руки за спиной, что ее пальцы побелели, а Рекс изо всех сил сдерживался, чтобы снова не вырвать. -… Коди, - настороженно спросил Оби-Ван, который явно что-то уловил, на другой стороне. – Как прошла поездка? - Х… - голос Коди дрогнул. – Хорошо, сэр. Я хотел узнать, дали ли вам ребята номер личного комма Лиоба? На тот случай, если вы захотите связаться с ним, пока он в увольнении. - Не думаю, - сказал Оби-Ван. - Ваксер и Бойл могут дать его вам, - сказал Коди.       Конечно, у Лиоба был комм – в основном для того, чтобы vodе могли использовать его для розыгрышей, а также для того, чтобы тот, кто изображает Лиоба, мог связываться с остальными. Но этот номер не числился в базе Республики и, что более важно, никто в офисе канцлера о нем не знал. - Я их спрошу, - сказал Оби-Ван. - Сделайте это, пожалуйста, - сказал Коди. – Мы почти закончили с инспекцией – осталось доделать всего немного. - Хорошо. Я немедленно займусь этим, - мягко сказал Оби-Ван. Он явно пока еще не понимал, что происходит, но он быстро соображал. Коди мог только надеяться, что если их прослушивают, то кто бы ни наблюдал за ними, знал их недостаточно хорошо, чтобы что-то заметить. – Да пребудет с вами Сила. - Да пребудет Сила со всеми нами, - сказала Асока. Коди выключил проектор.       Они посмотрели на мертвого каминоанца, лежавшего у их ног. Возможно, он знал о чипах, но теперь они об этом не узнают, не так ли? - Мне жаль, - сказал Рекс. – Это правда был инстинкт! - Я покажу тебе инстинкт, - сказал Коди.              *** - Мы не можем просто убрать их, - встревоженно сказал Оби-Ван, когда Коди, Рекс и Асока вернулись на Переговорщик. – Мы не знаем, как это может вам навредить. - Без обид, сэр, - сказал Коди. – Но если бы мне пришлось, я согласился бы на то, чтобы Ститч или Перелом выдрали его ржавыми ножницами. Я хочу, чтобы его не было.       Рекс рядом с ним кивнул.       Оби-Ван нахмурился. - Генерал Ти сказала, что будет работать над взломом кодов в чипе, чтобы она могла их изменить, - сказал Рекс. – Но мне не нравится идея, что это вообще может случиться, или что после этого их снова могут взломать. - Да, но… подождите, Шаак знает? - Она обнаружила нас, когда мы запихивали несколько тел в кладовку, - смущенно сказала Асока. – Все нормально. Она была в таком же ужасе, как и мы, когда узнала. Она нам поможет.       Оби-Ван сжал пальцами переносицу. - Я не буду спрашивать, какие тела, - сказал он, что, возможно, было мудро. Генерал Ти сказала, что позаботится об этом. – Кажется совершенно очевидным, кто больше всех выигрывает от этих приказов – это должен быть Канцлер. - Demagolka, - выругался Рекс. - Действительно, - сказал Оби-Ван. – Это означает, что, насколько нам известно, все наши линии связи и официальные каналы скомпрометированы. - Мы должны сказать Скайгаю, - сказала Асока и прикусила губу. – Верно? - Генерал довольно близок с Канцлером, - неуверенно сказал Рекс и поднял руки под гневным взглядом Асоки. – Я не говорю, что он об этом знает! Он бы никогда этого не сделал! Я просто говорю, что этот парень не смог бы сохранить тайну даже ради спасения своей жизни, - конечно, он имел в виду сенатора Амидалу. Даже Асоке пришлось это признать, и она надулась. - Пока разберемся своими силами, насколько это возможно, - сказал Оби-Ван. - Я поговорю со Ститчем, - сказал Коди. – Я уверен, что он сможет придумать, как безопасно удалить контрольные чипы. Как только он это сделает… может, эпидемия гриппа на корабле? Ничего опасного, но требует карантина. Может быть что-то, что поражает только клонов. - Хорошая идея, - сказал Асока. – Я могу сказать Энакину, что останусь здесь помогать, поскольку 212му не хватит рук из-за заболевших. И Рекс не может рисковать заразить братьев. - Это вызовет панику, - сказал Оби-Ван. - Vodе с этим справятся, - сказал Коди. – Они сохранят спокойствие. - Вопрос в том, сделает ли это Сенат, - сказал Рекс. – 212й на некоторое время выйдет из строя. Надеюсь, вскоре после этого и 501й, если вы не против, господа. - Я уверен, что мы сможем организовать заражение, - весело сказал Оби-Ван. – На некоторое время я сдержу сенаторов. - Вы, ребята, осознаете, - сказала Асока, - что на борту есть тот, чья работа буквально заключается в том, чтобы документировать подобные вещи и отправлять их в Сенат. - Ох, - сказал Оби-Ван. – Верно.              ***       Колвар выглядела ошарашено, когда зашла в кабинет Оби-Вана и обнаружила не только генерала, но и остальных, ждущих ее. - Эм, здравствуйте… господа. И мэм, - сказала она.       Асока скривилась, явно не привычная к тому, что ее называют мэм, но ничего не сказала. - Вы… звали меня? – спросила Колвар. - У нас жизненно важная миссия, которую мы будем проводить на корабле как можно скорее, - сказал Оби-Ван. – К сожалению, она совершенно секретна. - Ох, - сказал Колвар. – Все нормально, у меня есть допуск на съемку секретных операций. Вы утвердите те снимки, которые пойдут моему редактору, остальные отправятся в зашифрованный архив, который будет рассекречен через пятьдесят лет после войны. - Дело в том, - сказала Асока, - что это по-настоящему совершенно секретно. Сенат не может об этом знать. Даже Совет, пока мы не сможем поговорить с ними лично.       Колвар была сбита с толку. - Что вы имеете в виду? - Я не могу приказать вам солгать, - сказал Оби-Ван, хотя Коди подумал, что на его месте он бы этого не говорил. – Но мы бы оценили вашу помощь в сокрытии очень деликатного вопроса.       Колвар скрестила руки на груди. - Нет, пока вы не расскажете мне, что происходит.       Они рассказали ей, что происходит. Она, как минимум, пришла в ужас. - Это не может быть правдой! – сказала она. - Это правда, - сказал Оби-Ван. – И я думаю, вы можете догадаться, почему мы не хотим, чтобы это стало достоянием общественности.       Ее шерсть встала дыбом, но потом она встряхнулась. Она выпрямилась немного больше. - Я сделаю все необходимое, чтобы помочь. Просто укажите мне правильное направление.              ***       Рекс был первым, кто прошел через операцию, хотя и не из-за недостатка добровольцев. Коди попытался пойти первым, но был отстранен из-за своего ранга. Коди был уверен, что остальные vodе просто не хотели заниматься его бумажной работой, если он умрет.       Судя по всему, операция прошла успешно – Ститч и его ассистент Рефлекс вышли из операционной примерно через час с маленьким чипом во флаконе. Братья, многие из которых собрались у входа в медотсек, загудели от облегчения, подталкивая друг друга локтями и хлопая по плечам.       Но потом настал черед настоящего испытания, и они перешли в палату для пациентов со стеклянной стеной. Рекс сидел на кровати, выглядел сонным, на виске у него был бакта-пластырь, но в целом он был в порядке. Он позволил Перелому приковать себя наручниками к кровати, затем всеобщее внимание переключилось на Колвар.       Она была единственной естественно рожденной на борту, которая не была джедаем. Она выглядела взволнованной, но не настолько, как чувствовал себя Коди. Оби-Ван и Асока собрались вместе с остальными клонами, которые пришли безоружными. На всякий случай.       Они выключили интерком, но Коди увидел, как губы Колвар произнесли слова: «Выполнить приказ 66».       Ничего не произошло.       Рекс моргнул, затем повернулся и показал стеклянной перегородке поднятый вверх большой палец. Они одобрительно завопили.              ***       К ее чести, Колвар проделала действительно хорошую работу, помогая им скрыть массовые медицинские процедуры, проводящиеся на борту Переговорщика. Она сделала очень хороший снимок Асоки и Супа, смотрящих голоновеллу, причем Суп выглядел так, как будто действительно болен гриппом, а заживающий шрам после удаления чипа был на другой стороне.       Фотографии мужчин в постелях, не слишком тревожащие, но выглядящие достаточно серьезно, чтобы никто не усомнился в необходимости карантина, голо Ститча, уснувшего за своим столом, снимок Ваксера и Бойла, меняющихся желе с разными вкусами, достаточно деталей, чтобы не вызывать вопросов.       По крайней мере так думал Коди, пока не получил извещение о прибытии груза.       Коди обменялся встревоженными взглядами с новичком, работающим в диспетчерской, и мягко оттолкнул его, чтобы встать к микрофону. - Отрицательно, отрицательно, - сказал он. – Этот корабль на карантине – взлет и посадка запрещены. - Не беспокойтесь, - раздался голос на другом конце, и Коди поежился. – Это генерал Скайуокер. Я здесь, чтобы передать вам посылки с пожеланиями о выздоровлении, мальчики.       Коди подал знак новичку позвать генерала. Он убежал. - Отрицательно, - поморщившись, сказал Коди. – Вирус может быть более… сильным? Чем мы полагали ранее. Не хочу рисковать. - Я могу отфильтровывать вирусы, - сказал Скайуокер. – Мы будем в норме. Я все равно хочу увидеть Шпильку… то есть коммандера Тано и генерала Кеноби.       …крифф. По крайней мере Скайуокер, похоже, не узнал его по голосу – это понятно – и не задавался вопросом, почему коммандер дежурит в диспетчерской. - Эм, - сказал Коди. - Слушай, могу я поговорить с Оби-Ваном? – спросил Скайуокер. - Пожалуйста, - с облегчением сказал Коди, когда Оби-Ван поднялся на мостик и напрямую пошел к нему. Он передал комм. - Энакин, - сказал Оби-Ван. – Мы бы не хотели рисковать распространением гриппа… он не смертелен, но доставляет немало неудобств. Возможно, ты мог бы вернуться в другой раз. - У меня есть посылки, - заныл Скайуокер. – Оби-Ван, что происходит? На этом корабле не ощущается больных.       Криффовы джедаи и их странные ощущения. Оби-Ван и Коди обменялись взглядами. Коди пожал плечами. - Думаю, ты можешь ненадолго сесть, - сказал Оби-Ван. – Почему бы тебе не приземлиться в четвертом ангаре. Я встречу тебя там.              ***       Корабль 501го сел в ангаре с таким отсутствием стиля, что его точно пилотировал не Скайуокер. Коди и Рекс ждали вместе с коммандером Тано и Оби-Ваном, пока дверь с шипением не открылась и оттуда не вышел Скайуокер.       Он резко остановился, увидев братьев в ангаре. - Ого! – сказал он. – Думал, мы должны избегать распространения гриппа. У меня на борту два клона, которым не хотелось бы заболеть. - Насчет этого, - сказал Оби-Ван. - Пойду проинструктирую ребят, - сказал Коди, избрав путь труса и быстро направившись к истребителю. О вспыльчивости Скайуокера ходили легенды, и Коди в данный момент не особо хотелось иметь дело со вспышкой гнева вдобавок ко всему остальному.       Асока бросила на него умоляющий взгляд. но Коди уже отошёл от нее. Рекс разрывался между верностью и самосохранением, в конце концов, он остался, положив руку на плечо Асоке. Скайуокер выглядел все более озадаченным, и в своей традиционной манере начал из-за этого злиться.       На корабле Файвз и Эхо только начали играть в сабакк и вздрогнули, увидев Коди. - Сэр! – сказал Эхо. – Я думал, мы должны свести контакты к минимуму. Из-за гриппа? - Нет никакого гриппа, - сказал Коди. – Вы только что влипли в нечто большее. Я объясню вам, пока джедаи разговаривают снаружи. - Если гриппа нет, разве мы не можем выйти, vod? – сказал Файвз. - Поверь мне, ты захочешь подождать, - сказал Коди. – Скайуокеру не понравится услышанное.       Снаружи раздался громкий скрежет, как будто кто-то, используя Силу, сломал что-то большое и ценное. Коди вздохнул.              ***       Операции Эхо и Файвза прошли хорошо. Колвар подбадривала их, показывая несколько наиболее смущающих фотографий 212го, которых, к сожалению, было довольно много. Они восстановились достаточно хорошо, чтобы раздавить чипы контроля своими ботинками – новая традиция в 212м.       Скайуокер, наконец, перестал дуться и присоединился к ним в составлении планов на будущее. - Вам скоро придется улететь. – сказал Оби-Ван. – Мы можем говорить о неполадках в двигателе только до того, как у людей начнут появляться подозрения. - Это же генерал Скайуокер, сэр, - сказал Коди. - Эй, спасибо, Коди, - сказал Скайуокер, а потом, - эй, подожди, ты имеешь в виду, что нам не поверили бы, потому что я такой хороший механик, или что нам поверили бы, потому что я все время что-то ломаю? - Сэр? – с невинным видом сказал Коди.       Скайуокер прищурился. Оби-Ван прочистил горло. - Вам скоро придется улететь. Наша медицинская команда составила протокол по извлечению чипов. Это достаточно простая процедура, как только набьешь руку. У нас не было смертельных случаев. - Но что потом? – требовательно спросил Скайуокер. – Мы, возможно, сможем скрыть это на двух-трех кораблях, но в конце концов тайна выйдет наружу. - Мастер Ти пытается взломать чипы на Камино вместе с несколькими клонами, - сказала Асока. – Возможно, она сможет их исправить так, что нам больше не потребуются операции.       О, они понадобятся. От одной только мысли, что в его голове было то, что могло заставить его повернуться против джедаев, по коже бежали мурашки. Он не мог представить себе брата, который не захотел бы убрать чип, неактивный он или нет. - Что потом? Мы убьем Палпатина? – спросил Энакин со все еще мрачным видом. Очевидно, потребовалось достаточно много времени, чтобы убедить его в виновности Канцлера, и Коди не чувствовал себя виноватым за то, что все это время он прятался. – Не думаю, что Сенат одобрит убийство сенаторов джедаями. - Я мог бы выстрелить с расстояния нескольких зданий, - весело сказал Файвз. – Никто никогда не узнал бы, что это мы.       Коди это показалось хорошим планом. - Не худшая идея… - сказала Асока, и Оби-Ван прокашлялся. - Мы подумаем о других вариантах, - сухо сказал он.        *** - Мне не нравится оставлять тут Шпильку, - сказал Энакин, неохотно забираясь обратно в корабль, на котором он с Файвзом и Эхо прилетели на Переговорщик. Асока была занята, помогая с поставками медикаментов для врачей, у которых сейчас было много работы. – Я ее мастер, и если Канцлер действительно против джедаев, я должен быть с ней. - Асока может позаботиться о себе, Энакин, - сказал Оби-Ван. – С ней все будет хорошо. Я пригляжу за ней. - Ладно, думаю, нам пора отправляться, - неохотно сказал Скайуокер. – Ребята, вы готовы? – Файвз и Эхо утвердительно рявкнули. – Я не знаю, как подделать заболевание на своем корабле. Это целая конспирация. - Просто скажите, что один из солдат нарушил карантин, - предложил Коди. – А вы обнаружили это только тогда, когда было уже слишком поздно. - И какой солдат возьмет на себя такую оплошность? – спросил Скайуокер. - У нас уже есть доброволец, - сказал Оби-Ван, и когда все взгляды обратились к нему, он продолжил, - майор Лиоб уже вызвался взять на себя полную ответственность.       Никогда в жизни Коди не был так близок к тому, чтобы расколоться перед генералом Скайуокером. Он сдерживал смех только нечеловеческим усилием воли. - Какой стойкий парень, - сказал Скайуокер. – Эй! Наконец-то у меня появился шанс с ним встретиться! - Извините, - сказал Коди. – Сейчас он восстанавливается в медотсеке. А вы уже опаздываете. - Вечно я упускаю все самое интересное, - проворчал Скайуокер, но, наконец-то забрался в истребитель, и двигатели взвыли, готовясь поднять его. - Подожди секунду, а что вообще ты нам привез, - внезапно спросил Оби-Ван, глядя на кучу коробок, которую они выгрузили в грузовой отсек рядом с кораблем.       Скайуокер широко улыбнулся. - Я же говорил. Посылки с пожеланиями выздоровления!              *** - Дорогой 212й, - прочитал Оби-Ван на листке розовой блестящей бумаги, - я видела в новостях ваши фото во время болезни. Мне искренне жаль, что вам приходится воевать, и вы все еще болеете простудой. Надеюсь, это поможет. С любовью, Ирина, 11 лет.       Коди с любопытством наклонился и открыл коробку, которая пришла с письмами, и обнаружил кучу слегка помятых шоколадных печений. - О да! – сказал Ваксер, бросаясь вперед, чтобы схватить целую горсть. - Они могут быть отравлены, - сказал Коди. - В записке говорится, что корускантская гвардия все уже проверила, - сказал Лонгшот. – И… эй, они взяли образцы всей выпечки! Тут крошки.       Оби-Ван спрятал улыбку ладонью. - Похоже, наш фотограф опять оказалась полезной, - сказал он, и передал письмо Коди. Наслаждайтесь, ребята. - Вы не хотите присоединиться к нам, сэр? – спросил Бойл, наполовину зарывшись в коробку с жутким, явно ручной работы, покрывалом.       Оби-Ван махнул рукой. - Это точно для вас, - сказал он. - Для 212го, - поправил Коди. – Вот. Возьмите коробку.       Следуя своей обычной стратегии в обращении с генералом Кеноби, он не дал Оби-Вану отказаться, просто сунув ему в руки одну из посылок, так что ему пришлось бы или взять ее, или уронить.       Раздались победные и изумленные возгласы, когда другие vodе раскопали еще больше сокровищ среди посылок. Они никогда раньше не получали ничего подобного, и, очевидно, то, что гражданские считали необходимым для солдат, в корне отличалось от представлений военных. - Плюшевая тука! – с восторгом сказал Суп. – У нее есть маленькие лапки!       Он обнаружил маленькое плюшевое существо, которому, вероятно, суждено было положить начало еще одной контрабанды домашних животных на борту Переговорщика. В прошлый раз Коди потратил неделю, проверяя все укромные уголки и закоулки корабля, где идиоты-солдаты могли спрятать своих животных, и он все еще был уверен, что где-то осталось еще несколько.       Оддбол нашел еще один противень с печеньем и огромную упаковку под названием «горячий шоколад», и его заставили отдать горячий шоколад Спуни, чтобы тот приготовил его на следующий прием пищи. Рекс, который провозгласил себя почетным членом 212го, вытащил пару розовых митенок и немедленно их надел.       Ваксер, к своему полнейшему восторгу, вытащил пару нижнего женского белья. Мужчины заулюлюкали. «Дорогой 212й штурмовой батальон», - прочитал он, вызвав еще больше одобрительных возгласов и свиста: «Для более плавной посадки».       В конце концов, им всем пришлось вернуться к работе. Но для Переговорщика было уже слишком поздно: если раньше казармы украшались какими-нибудь постерами или грубыми рисунками, или следами когтей туки, теперь у людей было, чем их украсить.       Коди и шагу не мог ступить, чтобы не наткнуться на что-нибудь странное и определенно не военное.       Счастливчик Наручник заполучил коробку, полную журналов для взрослых. Он продавал их с аукциона на повышение, так или иначе положив начало черного рынка мягких игрушек, конфет в упаковке и других гражданских даров. Коди закрывал на это глаза, как и на другие вещи, которые хранились у vode.       Колвар сфотографировала лицо Коди, когда он впервые попробовал горячий шоколад. Рейтинг одобрения ВАР взлетел на 30%.              ***       501й подхватил грипп. Рекс и Асока вернулись в свой батальон.       Коди и Оби-Ван продолжили планировать как именно им избавиться от самого могущественного человека в Республике. Желательно, не умерев в процессе.       212й вернулся в ротацию. При нынешнем темпе войны их должны были отправить на следующее поле боя скорее раньше, чем позже.       Если это произойдет, кто знает, сколько пройдет времени до их возвращения на Корускант или до следующей встречи с Канцлером Палпатином. За это время ему могло сойти с рук что угодно – даже очень, очень плохие вещи.       Они провели еще один бесплодный час в офисе генерала, пытаясь придумать план, когда в дверь позвонили. - Входите, - крикнул Оби-Ван, и Ваксер с Бойлом немедленно ввалились в дверь, отталкивая друг друга в спешке. Это никогда не было хорошим знаком. Они оба практически дрожали от возбуждения. - Да? – спросил Оби-Ван с заметным весельем. – Разрешаю говорить свободно. - Сэр! – сказал Ваксер и четко отдал честь. – Мы думаем, что у нас может быть план, как разобраться с этим бантакриффовым… - когда Бойл толкнул его локтем, он поправился, - эм, грубо… парнем… Канцлером Палпатином.       Губы Коди дернулись. - И как вы планируете это сделать? - Как, - сказал Бойл, - ты думаешь.              *** - Вы хотите, чтобы я, крифф подери, сделала что? – спросила сенатор Амидала. Когда вы заставили по-настоящему хорошего сенатора выругаться, вы понимаете, что ваш план хорош. – Оби-Ван… - Я знаю, это звучит безумно, - сказал Оби-Ван. – Поверь мне, я знаю. - Ты уверен? - Мы не знаем, до какой степени Канцлер Палпатин был вовлечен в этот заговор, но мы знаем, что он определенно в нем участвовал, - сказал Оби-Ван. – Мы должны точно выяснить, что происходит. - И для этого нам нужно проникнуть в его кабинет в Сенате и в его личные апартаменты, - добавил Коди. – И чтобы сделать это, мы должны убедиться, что Сенат будет практически пуст в течение дня.       Амидала фыркнула. - Тогда сообщите об угрозе взрыва. - И установить еще более пристальное наблюдение за зданием? Плохая идея, - сказал Оби-Ван.       Амидала снова фыркнула, но Коди знал, что леди не просто так оставалась со Скайуокером, она и сама должна была быть немного не в себе. - Ладно, ладно, хорошо, - сказала она. Она начала улыбаться. Определенно, время проводимое со Скайуокером, на нее влияло. – Что именно я должна сделать?              ***       Сенатору Амидале недавно поступило несколько угроз о расправе. Ничего серьезного, но достаточно тревожно, чтобы она согласилась на защиту – и вот, два члена 212го, поскольку 501й не был на Корусканте, и ситуация была недостаточно серьезной, чтобы требовать защитника-джедая.       Защитниками были Ваксер и Лиоб.       Как понял Коди, Ваксер и Бойл вступили в довольно жаркую перепалку, а потом и в ожесточенную войну за то, кому достанется роль Лиоба в этот знаменательный момент. В конце концов, победил Бойл, как создатель Лиоба.       Амидала была на одном из нижних уровней Корусканта, раздавая продовольственную помощь. Насколько Коди знал, она достаточно часто этим занималась. Значит, в этом не было ничего необычного.       Сегодня, однако, помимо Ваксера и Бойла – точнее, Лиоба – ее сопровождала Бетта Колвар, делая съемку для какого-то пиар-ролика.       Как и планировалось.       Коди стоял на страже на самой высокой точке, которую они нашли, скрестив руки. - Я уверен, что смогу это сделать, сэр, - сказал он. - Ерунда, - отмахнулся Оби-Ван. – Я прекрасно управляюсь со снайперской винтовкой.       Коди был хорошим солдатом, так что не стал издавать недоверчивых звуков. Но Оби-Ван – криффов джедай – похоже, все равно это почувствовал и развеселился. - Как отреагировала Колвар, когда вы попросили ее помочь? – спросил Коди. – Я думаю, она немного удивилась. - На самом деле все прошло достаточно хорошо, - Оби-Ван сделал эффектную паузу. – Выяснилось, что она знает, что наш Лиоб не настолько реален, как мы изображали. - Что? – сказал Коди. – Как? Даже генерал Скайуокер этого не понял. - Ну, - сказал Оби-Ван, - Энакин не лучший пример хорошей интуиции. Очевидно, она поняла это несколько недель назад. Когда он вышел со световым мечом, она полностью в этом убедилась.       Коди фыркнул. - Она не поверила в рассказ ребят о чувствительном к Силе клону? – они этим гордились. Коди был совершенно уверен, что к настоящему моменту Лиоб уже стал тайным магистром-джедаем. - Нет, - сказал Оби-Ван. - Почему она ничего не говорила? – спросил Коди. - Думаю, она считала это смешным, - ответил Оби-Ван.       Что ж, по справедливости, так оно и было. - Что еще она сказала? – спросил Коди. - Что будет по нему скучать, - сказал Оби-Ван и прицелился.              ***       В тот момент, когда первый заряд бластера ударил в стену рядом с ее головой, сенатор Амидала по-настоящему испугалась – вероятно, она не ожидала, такого близкого попадания.       Коди вынужден был признать, что это был впечатляющий выстрел. - Сенатор! – громко крикнул Ваксер. – Ложитесь!       Оби-Ван снова тщательно прицелился из снайперской винтовки, а потом небрежно выстрелил. В самый последний момент Лиоб, во всем великолепии доспехов в горошек, бросился перед сенатором. Все происходило как в замедленной съемке - ударил выстрел, Падме издала убедительный крик, и Лиоб упал. - Нееет! – сказал Ваксер. - Нам, наверное, стоит бежать, - сказал Коди, но, по правде говоря, он не мог отвести глаз от сцены внизу. Это было завораживающее зрелище. Ваксер, по-видимому, наслаждался моментом славы. - Нет, - сказал Ваксер, - Только не ты, Лиоб. - Пожалуйста, - сказал Бойл, тоже слишком веселый. – Сенатор в порядке? - Я в порядке, солдат, - сказала Амидала, как героиня одной из дряных голодрам, которые Рекс держал в столе. – Не беспокойся обо мне. - О Сила, - сказал Бойл. – Пришел мой конец. - Нет, - сказал Ваксер, и драматично сорвал шлем, чтобы вытереть несколько притворных слезинок. – Ты не можешь. Ты самый храбрый человек, которого я когда-либо знал.       Падме прикрыла рот рукой, но Коди был совершенно уверен, что она просто прячет улыбку. - Просто помни меня, - сказала Бойл. - Ты понимаешь. Меня. Лиоба. Помни меня. Я делаю это ради сенатора, но самое главное… ради Республики.       А затем он драматично уронил голову на землю. Коди не мог видеть его лица из-за шлема, но готов был поспорить на что угодно, что Бойл закрыл глаза и, возможно, высунул язык. - Не-е-е-ет!!! – воскликнул Ваксер. - Ладно, теперь нам точно пора бежать, - сказал Коди, и они побежали.              ***       Очевидно, вся сцена была заснята на видео. Колвар как-то умудрилась не заснять стрелка, но все остальное было кристально четким.       Удачно снятый клип стал вирусным.       Лиоб уже был довольно известным и любимым клоном благодаря многочисленным фото солдат, сделанным Колвар. Его смерть – такая героическая и хорошо освещенная телевидением – стала важным событием в Республике. - Похоже, нам придется устроить похоронную церемонию, - сказал Канцлер Палпатин собравшимся в его офисе. Коди был там только потому, что его пригласил Оби-Ван, и потому что было правильно, что клон в этом участвует. – Дать людям попрощаться и все такое. - Коммандер батальона Лиоб… - Вообще-то полковой коммандер, сэр, - услужливо подсказал Коди. - Верно, - сказал Мас Амедда, сверкнув глазами. – Благодарю. Полковой коммандер Лиоб был, ну, храбрым клоном. Но публичные похороны, на мой взгляд, уже чересчур. - Он действительно спас жизнь сенатору, - указал Оби-Ван. – Очень известному сенатору. - И очень публично, - добавила Колвар. Ее тоже пригласили, поскольку она сделала запись. У Коди возникло ощущение, что многие сенаторы хотели бы, чтобы она этого не сделала. – Честно говоря, не знаю, как вы справитесь без похорон. Общество очень скорбит по Лиобу. - Что это значит, - не желая того, спросил Коди.       Мех на затылке Колвар встал дыбом, что означало, что она удивлена, но старается этого не показывать. – Они установили несколько неофициальных часовен по городу. Негасимые свечи и все такое. Цветы и маленькие подарки. - Правда? – спросил Коди.       Он был уверен, что они смогут надавить на разных членов Сената, чтобы те притворились, что поддерживают клонов, чтобы не потерять политический вес. Но он не думал, что народ Республики обратит на это внимание. Они теряли тысячу братьев каждый день. На этот момент это было скорее статистикой. - Люди искренне скорбят, - сказала Колвар. - Нам придется показать, что нам не все равно, - сказал сенатор, которого, похоже, больше заботило возможное падение рейтинга одобрения, чем что-либо еще. – Возможно, похороны, действительно были бы хорошей идеей…              ***       Коди толкался, пихался и отталкивал локтями братьев, чтобы подойти ближе к переднему краю. 212му полку, где служил Лиоб, разрешили отправить группу на сцену рядом с политиками.       Коди оттолкнул Ваксера и Бойла и вышел немного вперед, туда, где стояли Оби-Ван и Энакин. Сенатор Амидала тоже была там, что, по мнению Коди, было довольно глупым решением, если ее действительно кто-то пытался убить.       Возможно, Палпатин хотел воспользоваться моментом, поставив ее под удар. Он стоял на сцене с остальными сенаторами и выглядел, на взгляд Коди, невыносимо самодовольным.       Толпа под сценой наполовину состояла из братьев, наполовину из гражданских. Людей… было много. Сама сцена была оформлена в мрачных черных тонах, а на ее заднюю стену была спроецирована фотография Лиоба, на которой, как был уверен Коди, на самом деле был Лонгшот. На нем был тот дебильный шлем в горошек.       Началась церемония, и Ваксер с Бойлом, которые, как видел Коди, как следует напились воды перед приходом сюда, вытащили свои носовые платки.       Канцлеру пришлось выступить первым, демонстрируя поддержку войскам, Республике и т.п. Коди не был в шлеме, так что не мог нахмуриться. Но он сделал это внутренне.       Это была обычная речь, которую Коди привык слышать касательно важных персон: Республика понесла огромную потерю, друзья будут его оплакивать, его будут помнить. Ничего вдохновляющего, но… Коди не думал, что Палпатин осознает значимость того, что он делает. Возможные будущие последствия этого.       Потому что, если вы относитесь к клонам, как к людям, как будто их смерть имеет значение... что дальше?       Некоторые люди в толпе заплакали. Падме заняла сцену следующей, одетая в черное, с обычными для Набу изысками. Ее речь была намного лучше. Конечно, она знала, что никакой клон не умер из-за нее, но по ее торжественному поведению, никто бы об этом не догадался. Она сумела произнести речь обо всех клонах, которые погибли на войне, и о джедаях тоже.       Ваксер и Бойл развлекались, изображая скорбь. Наручник и Чудак успокаивали их, хлопая по спине.       Когда Падме начала читать отрывок из набуанской поэзии, Коди услышал тихое всхлипывание.       Он огляделся и увидел, что это плачет Скайуокер. Он увидел, что Коди и Оби-ван вытаращились на него. - Что? – прошептал он. – Он погиб за нее. Он был хорошим человеком.       Именно в этот момент все вспомнили, что забыли рассказать Скайуокеру.       К сожалению, именно в этот момент Крис, придерживаясь предписанной ему роли, подошел к Оби-Вану сзади и похлопал его по плечу. Он что-то прошептал ему на ухо, и вид у него был очень серьезный. Коди стало интересно, что же он на самом деле говорит.       Оби-Ван поблагодарил Криса, потом жестом приказал Коди следовать за собой, и они незаметно покинули похороны.       Все будут считать, что это сверхсекретное, сверхсерьезное дело джедаев. И, с определенной точки зрения, они будут правы.       Коди последовал за Оби-Ваном, когда они вышли с похорон и сели в спидер, который уже для этого подготовили. Похороны продолжали звучать на заднем плане, громко, и определенно затянувшиеся надолго.       Они помчались в сторону Сената.       В это время он был более-менее пустым. Все сенаторы либо должны были присутствовать на похоронах, либо боялись, что их отсутствие выставит их в дурном свете. На посту было всего несколько охранников, и большинство из них были vode.       На самом деле, большинство из них были их Волчьей стаи или из 501го, и многие из них щеголяли новым, только что зажившим шрамом на виске. Они кивали, когда Коди и Оби-Ван проходили мимо.       С этого момента джедаю и маршалу-коммандеру было до смешного легко обойти охрану. Они пробрались в офис Канцлера незамеченными.       Коди несколько раз бывал внутри и знал, что Оби-Ван посещал это место еще чаще. Люди все время входили и выходили из Сената. Если здесь и было, что искать, оно было очень хорошо спрятано.       Проявив благоразумие, он подавил желание обтереть ботинки о красивый ковер. Они обыскали весь офис. Коди подключил флешку к терминалу данных на столе и переключился на трансляцию с похорон на своем планшете, пока информация загружалась. Похороны все еще транслировались на весь голонет. Ряды клонов торжественно застыли, наблюдая церемонию. Только 212й, насколько видел Коди, стоял в довольно странных позах.       Флешка закончила запись информации. Коди подключил ее к одному из портов в своей броне и переслал данные Теху, который ее ждал. Парень мог расшифровать все, что угодно, с немного пугающими энтузиазмом и скоростью.       Коди просканировал окружающее с помощью функций шлема. Оби-Ван, похоже, занимался чем-то подобным, используя Силу, хотя с джедаем, конечно, это было сложно определить.       Стены в офисе Канцлера были защищены от сканирования. Коди не слишком повезло. Но он услышал, как Оби-Ван издал тихий, приглушенный возглас отвращения и подошел, чтобы посмотреть, что нашел его генерал.       Это был световой меч. Он совсем не был похож на джедайский.       Конечно же, Оби-Ван включил световой меч, и тот испустил зловещий красный свет. В потайном ящике лежал еще один. - Понимаете, что это значит? – сказал Коди. - Это значит, что Канцлер Палпатин действительно Лорд Ситхов, - мрачно сказал Оби-Ван. - Ну да, - сказал Коди. – Но еще это означает, что у него нет оружия.              ***       Коди переключил связь через шлем на громкую, чтобы Оби-Ван мог присоединиться к разговору с Ваксером. - Все в порядке? – спросил Ваксер. - Насколько это возможно, - сказал Коди. – То, что ты надел шлем для связи с нами, не вызовет подозрений? - Не-а, - сказал Ваксер, и Коди понял по его голосу, что он улыбается. – Они думают, что я пытаюсь спрятать свои мужские слезы. Это лучшие похороны, на которых я когда-либо был. - Это единственные похороны, на которых ты когда-либо был, тупица, - вклинился в разговор голос Бойла.       Прежде чем они начали препираться, их перебил Оби-Ван, губы которого приподнялись в улыбке. - Извините, но у нас не так много времени, - сказал он. - Что мы должны сделать? – немедленно спросил Ваксер. - Мы работаем над поиском конкретных доказательств, - сказал Коди. – Но это может занять некоторое время, а вы знаете, что Канцлер сможет отвертеться почти от всего, за исключением прямого признания. - Итак, нужно, чтобы вы сделали вот что, - сказал Оби-Ван. – Думаю, вам это понравится.       Конечно, он был прав.              ***       Они воспользовались голоэкранами в вестибюле Сената, чтобы посмотреть похороны, которые все еще транслировались.       Ваксер и Бойл дождались нужного момента – Палпатин снова поднялся, чтобы произнести речь.       Затем они вместе подошли к парящему в воздухе микрофону. - Извините, что перебиваю, - сказал Бойл. Толпа с интересом уставилась на них. – Но мы больше не можем об этом молчать. - Как двум самым близким друзьям Лиоба… - сказал Ваксер, что в некотором смысле было правдой, - только нам он доверил очень секретную информацию.       Мониторы поймали то, как Палпатин с подозрением на них покосился перед тем, как вернуть своему лицу выражение вежливого сочувствия.       От различных репортеров и новостных агентств посыпалась волна взволнованных вопросов. Единственное, что людям нравилось больше, чем по-настоящему трагическая история – это захватывающая история.       Бойл положил руку на сердце. - Сенатор Амидала, по сути, была лишь второстепенной целью этого заговора. Настоящей намеченной жертвой был… Лиоб.       Даже на голо Коди слышал волну шокированных вздохов и восклицаний, прокатившуюся по толпе. - Это правда, - сказал Ваксер. – Лиоб открыл крупный заговор военного времени. Будучи храбрым, добрым… - Самоотверженным, - сказал Бойл. - … да, самоотверженным человеком, Лиоб решил начать тайное расследование.             Стоявший рядом с Коди Оби-Ван взялся рукой за подбородок. Он являл собой иллюстрацию сосредоточенности, но Коди видел, что он снова сдерживает смех. У Ваксера было очень торжественное лицо, но на заднем плане Коди увидел, как один из братьев 212го надел шлем, вероятно, чтобы тоже улыбнуться. - Расследование… - сказал Бойл, растягивая слова, - в отношении Канцлера Палпатина! – и он повернулся, обвиняюще показывая пальцем на канцлера.       Коди знал, что ему следовало пресечь распространение голо-мыльных опер в казармах. Должно быть именно из них Ваксер и Бойл набрались драматизма.       Палпатин выглядел комически удивленным. - Это нелепо, - выплюнул он. Во всех своих тщательно продуманных ситховых планах, он точно никогда не мог предположить, что его обвинят в преступлении, которого он не совершал. - На самом деле, я могу это подтвердить, - сказала Амидала, выступив, как по команде. Она явно поняла, что план изменился. Как кто-то настолько умный в итоге сошелся с кем-то вроде Скайуокера, не укладывалось у Коди в голове. – Лиоб просил меня начать расследовать эту тему. Он был очень осторожен. Мало что говорил. Старший коммандер Лиоб считал, что Канцлер Палпатин на самом деле руководил войной и в тайне поддерживал Сепаратистов.       Слово двух клонов в общем не имело веса. Но слово уважаемого сенатора – того, кто в прошлом был верным союзником Палпатина – ну, это меняло дело. - И прежде чем он мог обнародовать свои выводы… - сказала Падме, прикрывая рот ладонью. – Он… - Палпатин приказал убить его! – сказал Ваксер с излишним пафосом. Он явно хотел превзойти последние заявления Бойла. – И также пытался избавиться от сенатора Амидалы!       Толпа была в изрядном смятении. Коди немного пожалел, что его там не было – как потому, что хотел лично увидеть лицо Палпатина, так и потому, что прибывшие на похороны клоны наверняка понадобятся для поддержания порядка среди толпы. Ваксер и Бойл, как всегда, зашли слишком далеко. Он не знал, чего еще ждал от тех двоих, которые вообще придумали Лиоба. Возможно, они затаили на Палпатина обиду за его убийство.       Все камеры повернулись, чтобы заснять реакцию Палпатина. К этому моменту он практически взял себя в руки, и поправлял свою мантию, явно обдумывая какой-то новый план. Коди надеялся, что Тех вскоре закончит расшифровку файлов. - Эти обвинения, разумеется, не обоснованы, - сказал Палпатин в один из микрофонов, передающих голос в толпу. – Возможно, клоны и мисс Амидала сбиты с толку или неверно информированы. Мне кажется, что это заговор с целью сорвать похороны – похороны самого храброго солдата Республики.       Коди выругался себе под нос. Если этому hut’uun все сойдет с рук…       Ближайшие члены 212го начали окружать Палпатина, отрезая ему пути к отступлению.       Репортеры приблизились, как каркадоны, почуявшие запах крови, выкрикивая вопросы и требования. Но больше всего в толпе Коди заметил Колвар.       Она шагнула вперед, используя ширину своих плеч, чтобы растолкать репортеров. Она смотрела на что-то на маленьком наручном коммуникаторе, которые ей подарили солдаты, выкрашенном в желтый цвет 212го. Ваксер и Бойл что-то отправили ей. - Канцлер Палпатин! – крикнула она, повышая голос. – Что насчет обвинений джедаев в том, что вы – Лорд Ситхов?       Толпа замерла.       Палпатин прищурился. Его поймали. Солдаты окружали его все ближе и ближе. - Эти обвинения смехотворны, - сказал он. – Солдаты, уведите своих неисправных братьев. Выполнить приказ… - Даже не пытайся, - произнес чей-то голос, и камеры вновь резко развернулись.       Это была сенатор Амидала, целившаяся из бластера в его голову. Бластер, похоже, был умело спрятан среди частей ее головного убора. Он не подпускал к себе клонов, но и не смотрел на Падме. Роковая ошибка, если бы таковая была.       Губы Коди скривились в отвращении. Они знали, что за Приказом 66, за контрольными чипами стоял Палпатин, но подтверждение этого было чем-то другим. Он пытался заставить их предать Республику на глазах толпы – фактически то же самое клоны сделали с ним.       Палпатин широко открыл глаза. Он оглядел толпу, и Коди видел мысленное «крифф» в его глазах.       Прежде чем кто-либо успел среагировать, Палпатин развернулся и взмахнул руками, отправляя солдат и политиков в полет касанием невидимой силы. Падме, обладая опытом общения с пользователями Силы, низко пригнулась к земле и снова выпрямилась с бластером наготове.       Палпатин снова ударил Силой и выбил из ее рук бластер, который скатился с платформы. Он вытянул руки, растопырив пальцы, и Коди почувствовал тревогу, увидев появившиеся электрические разряды.       Но потом – Энакин.       Там был Скайуокер со световым мечом. Он отрубил Палпатину обе руки.       Толпа, что в вестибюле Сената, что на похоронах, сошла с ума. Конечно, они не убежали, потому что у большинства гражданских инстинкт самосохранения был, как у туки, а у репортеров и того меньше. Они ликовали, несколько сбитые с толку, но все равно довольные, что увидели проигрыш плохого парня. - Держись подальше, - сказал Скайуокер, - от моей жены.       Стоявший рядом с Коди Оби-Ван закрыл лицо руками. - О Сила.       Потом Скайуокер замолчал, глядя на камеры. - Ох, - сказал он. – Упс.              ***       После инцидента в СМИ разразился ужасный скандал, но Коди, по крайней мере, не пришлось иметь дело с Советом джедаев. Он каждый день благодарил за это Силу, сразу после того, как благодарил ее, что она не отправила его служить к Скайуокеру.       Развертывание войск было приостановлено на некоторое время, и поскольку многие клоны застряли на Корусканте, они тусовались друг у друга в казармах, буянили и радовались тому, что Лорд Ситхов был найден, но по большей части, доставали Коди. - Один из новичков сказал мне, что они собираются заварить Скайуокеру гульфик, - сказал Лиффол, показывая на пах собственных доспехов. – Думаете, это правда? Джедаи так сделали бы? - Ни за что, - авторитетно сказал Фокс. – Ты встречал Воса? Если бы они сделали это с кем-нибудь, Вос бы уже давно получил такое.       Мужчины в общем с этим согласились. - Не могли бы вы обсуждать это в другом месте? – с некоторым отчаянием спросил Коди. – Я пытаюсь работать с документами.       Рекс протянул руку и забрал датапад у Коди, а потом швырнул его через всю комнату. - Расслабься, vod, - сказал он. – Скайуокер отрезал руки Канцлеру. Какое-то время мы ничего не будем делать. - Возможно, ты не будешь, - сказал Коди. – Но кто-то же должен подчищать за вами.       Нужно было заполнить множество отчетов о происшествиях. 79й никогда не видел столько событий. Как и вытрезвители Корусканта.       Но, кроме этого, все было спокойно. Ходили слухи, что Скайуокер думает покинуть джедаев, разумеется, по собственному желанию. Рекс начал заключать пари – он клялся, что Амидала беременна, несмотря на то, что никто из братьев не замечал ни малейшего изменения в ее размерах. - Поверь мне, я слишком, слишком много раз видел этих двоих, - настаивал Рекс. – Она носит маленького Jetti.       Коди считал, что в этом есть смысл, потому что если и был джедай, способный так эффектно нарушить Кодекс, это должен был быть Скайуокер.       В любом случае, даже Коди мог признать, что пришло время сделать перерыв. Он оставил датапад лежать там, куда он упал. - Хорошо, - сказал Коди, и братья одобрительно закричали. - Пошли, - сказал Хардкейс, поднимая Коди на ноги и ведя дальше в казармы. – Поиграем в самую новую игру – Прищеми хвост ситху.       Парни, похоже, увеличили одно из голо-фото, сделанных Колвар на публичных похоронах, где Палпатин осознал, что все целиком и полностью пошло к криффу. Его лицо было увеличено в несколько раз. Оно, вероятно намеренно, было снято под самым нелестным и неудобным углом зрения из всех возможных.       Кто-то, Пейнтбраш или, может, Радуга, нарисовали дьявольские рога и карикатурно сердитые брови поверх изображения. - Дай угадаю, - сказал Коди, когда Кикс, который был слишком возбужден для медика, имеющего дело с острыми предметами, протянул ему несколько ножей. К сожалению, Коди слишком хорошо знал, что на уме у его братьев. – Одно очко - за лицо, два - за глаза и три - если воткнуть нож ему в нос? - Ему даже не нужно объяснять! – гордо сказал Рекс и хлопнул его плечу. – А теперь давай посмотрим, сможешь ли ты побить мой рекорд.       Коди фыркнул. - Пожалуйста, - сказал он. – Любой из солдат 212го сможет побить 501й с закрытыми глазами.       Толпа братьев разразилась одобрительными и насмешливыми возгласами, и Коди на секунду улыбнулся, не умея выразить словами радость видеть своих vode живыми и счастливыми.       Он посмотрел на Рекса, и увидел, что в его глазах отражается то же чувство. - О, - весело сказал Рекс. – Ты в деле.              ***       У Коди было легкое похмелье, когда его вызвали в Сенат. У каждой компании vodе был свой уникальный сорт поистине ужасного домашнего самогона, и все они принесли его на импровизированное празднование в казармах.       К счастью, у каждого отряда также имелся свой вариант испытанного средства от похмелья, и Коди выпил по крайней мере три из них, и чувствовал себя, как минимум, бодро, когда добрался до Сената.       Они должны были встретиться с Мон Мотмой, которую выбрали временным Канцлером, пока не разберутся с полным бардаком со Скайуокером, клонами и джедаями. Коди встретился с Оби-Ваном в едущем наверх турболифте.       Коди был в шлеме, стоял в идеальной стойке «смирно», но Оби-Ван взглянул на него, усмехнулся и спросил. - Веселая ночка, коммандер? - Не уверен, что понимаю, о чем вы, сэр, - сказал Коди. - Ах да. Я ошибся. - Никто не должен извиняться таким самодовольным тоном, - сказал Коди. – Или так громко.       Оби-Ван улыбнулся. - Мне действительно жаль, что сегодня тебе пришлось идти сюда – я знаю, что у вас должен быть выходной. Я тоже не знаю, по какому поводу эта встреча. - Как дела в Храме? – спросил Коди. - Все еще в смятении, - сказал Оби-Ван. – Совет недоволен тем, как развивались некоторые события. Наш экс-Канцлер все еще в темнице под Храмом. Мы считаем, что нашли убедительные доказательства того, что он на самом деле ситх, - он устало вздохнул. - Нам удалось получить разрешение на поиск оставшихся клонов, у кого еще не удалили чипы, и отправить их на операцию, если они пожелают. - Это хорошие новости, - сказал Коди, и двери с шипением открылись.       Они были в коридорах перед комнатами Мотмы, и Коди удивленно поднял бровь, увидев Бетту Колвар, ждущую их снаружи.       Она радостно помахала, когда их увидела. Она выглядела хорошо. Ходили слухи, что все издания от «Корускант Дейли Ньюс» до «КоруСплетен» хотели заполучить ее в штат. Ее фото продавались, как сумасшедшие, и Коди думал, что видел, как одно или два ее голо войны номинировались на награды. - Мэм, - поприветствовал ее Коди. – Не знал, что вы тут будете. - Я тоже, - сказала Колвар. – Кажется, все это было очень неожиданно. - Хотел бы я знать, в чем дело, - сказал Оби-Ван. – Как ваши дела?       У Колвар было заметно самодовольное выражение лица. - Комитет Сената по этике хочет поговорить со мной о том, чему я была свидетелем, как сторонний наблюдатель, во время войны – насколько я знаю, они очень расстроены реалиями, попавшими на мои голозаписи. Не упоминая того, что люди продолжают звонить мне, чтобы узнать, не смогу ли я достать фото генерала Скайуокера в нижнем белье. Мои редакторы сходят с ума. В конце концов, они согласились снова отпустить меня на фронт. - Серьезно? – спросил Коди. – Зачем вам это? - Я собираюсь документировать усилия по оказанию помощи. Уверена, вы можете представить, как рады все вовлеченные в это политики, что кто-то будет обеспечивать отчетность во всех областях. - Вы гораздо большее зло, чем я думал, мэм. – сказал Коди. - Что ж, спасибо, коммандер, - польщенно сказала Колвар.       Оби-Ван улыбнулся.       Дверь распахнулась и молодой сотрудник из штата Мон Мотмы, как решил Коди, высунул наружу голову. - Они готовы принять вас, - сказал он. – Спасибо за ваше терпение. - Без проблем, - сказал Оби-Ван, любезно ему улыбаясь.       Зрелище, представшее перед ними внутри, в обычной ситуации было бы более пугающим, но с того момента, как Скайуокер отрубил руки политику в прямом эфире, Коди прошел стадию беспокойства и перешел к равнодушию. Или, возможно, он достиг этого, когда впервые встретил первого джедая. Без разницы.       В кабинете Мотмы собрались все ведущие политики Республики, плюс высшие чины Совета джедаев. Здесь были генерал Йода, генерал Винду и, что интересно, генерал Ти. С того момента, как все покатилось к чертям… он проводила большую часть своего времени с такими сенаторами, как Органа, организуя все так, чтобы клонам продолжали платить и гарантировали им право жить на Корусканте, даже если война закончится.       Коди был рад видеть, что большинство советников Палпатина не были приглашены на встречу, хотя там все еще присутствовало довольно много политиков, которых Оби-Ван называл политиканами вполне определенным тоном. - Добро пожаловать, - сказала Мон Мотма из-за стола, жестом приглашая их войти. Она выглядела немного взволнованной, как и все в эти дни. – Мы ценим, что вы пришли так быстро. - В чем дело? – спросил Оби-Ван.       Коди окинул собравшихся политиков нейтральным взглядом, оценивая зал. В целом позитивное отношение. Никаких явных угроз. - Это насчет маршала-коммандера Лиоба, - сказала Мон Мотма. - О? – спросил Оби-Ван невероятно вежливо.       Коди поморщился под шлемом. О крифф. Их раскрыли. Очевидно, что это должно было рано или поздно произойти, но он надеялся, что сможет как-то обвинить в этом Скайуокера, или хотя бы, что к этому времени он будет старым, седым и будет ковылять с тростью. - Да, - сказал Мейс Винду. – Нам кажется, что звание маршала-коммандера недостаточно высокое. - Ооо? – сказал Коди. - Мы хотели бы внести особый мораторий, позволяющий клонам достичь звания генерала, - сказала Мон Мотма. – И присудить его Лиобу посмертно. - О, как мило, - сказала Колвар. – Это… эм… это здорово. - Какая-то проблема? – спросил сенатор Тиллс. - Нет, это действительно здорово, - сказала Колвар, и на ее лице появился намек на улыбку. По крайней мере, она сумела проглотить смех. – Я уверена, что солдаты будут очень рады услышать это.       На самом деле они будут в полном восторге. Коди даже думать не хотел о том, как будут горды Ваксер и Бойл. У него было предчувствие, что они заплачут. - Да, сэр, - подтвердил Коди. – Лиоб - источник вдохновения для всех нас.       Не говоря уже о том, что Оби-Ван годами пытался продвинуть Коди по служебной лестнице; звание маршал-коммандера Коди было самым высоким, до которого в настоящее время мог подняться клон. У Коди было предчувствие, что он тоже скоро получит повышение. - Конечно, - улыбаясь, сказала генерал Ти. - CT6969 заслуживает величайших почестей, - сказала Сенатор Чучи. – Мы рады его наградить. - Генерал Лиоб, - сказал Оби-Ван. – Вау. Интересно. - В самом деле! - взволнованно воскликнула сенатор, и затем разговор перешел к менее формальным вещам, восторженным обсуждениям и общению. После окончания войны все стали гораздо более расслабленными, воодушевленными и немного легкомысленными. Они принялись обсуждать между собой предстоящие дела и возможную церемонию для Лиоба.       В этом хаосе Коди выскользнул за дверь и не удивился, когда Оби-Ван и Колвар последовали за ним.       Они прошли весь путь до лифта. Коди снял шлем и аккуратно прижал его к боку, глядя прямо вперед в идеальной парадной позе. Даже самый суровый из наставников не смог бы к нему придраться. - О боги, - в конце концов, сказал Оби-Ван в тишине лифта.       У Коди вырвался смех.       Это заставило Оби-Вана и Колвар хохотать чуть ли не до истерики. - Истинный герой войны, - сказал Коди. – Достойный, чтобы о нем слагали песни. - Я буду рассказывать своим внукам, что встречала его, - сказала Колвар, ее мех на голове распушился от смеха. - Я правда не могу в это поверить, - сказал Оби-Ван, улыбаясь шире и ярче, чем когда-либо видел Коди. Окончание войны действительно сняло вес с их плеч. На прошлой неделе Вентресс убила Дуку, и коммандер Тано сказала Коди, что Сила в последнее время ощущается легче. - Я правда не могу в это поверить. - Значит, мы унесем эту тайну в могилу? – сказал Коди. - О, конечно, да, - сказал Оби-Ван. - Безусловно, - сказала Колвар. – Само собой разумеется.       Они обменялись последними истерическими, неверящими взглядами, а потом двери турболифта открылись. К этому моменту каждый из них придал выражению своего лица задумчивую серьезность.       Они вышли в шум и суету Корусканта.       Коди не терпелось рассказать об этом братьям.