Пылающий бамбук

Последнее, что он помнил – обжигающую, приятную боль в горле, онемение и залитый кровью рот. Его сознание гасло медленно, вопреки его желанию, но он уже ощущал прохладу прекращения бытия. Он не думал ни о чем, он смертельно устал и истощен, морально и физически. Он не думал ни о возмездии зверю, ни о мертвом Юэ Цинъюане. Все стало неважно, он жаждал лишь тишины и спокойствия. Однако его желанию не суждено было сбыться. Он почувствовал резкую боль от какофонии звуков и криков, словно выброшенная на раскаленные камни рыбёшка. Его поразило ярким светом и он инстинктивно сжался и пригнулся, прикрыв глаза. Когда секунды спустя он пришел в себя, то заметил вокруг себя удивлённые смазанные лица незнакомцев, яркое голубое небо и свежий воздух, который продрал отвыкшие лёгкие. Кто-то машет оружием, духовная энергия течет свободно по воздуху, вибрирует. И Шэнь Цинцю краем мысли отметил, что видит обоими глазами и даже чувствует движение ткани на коже. Рассмотрел свои целые бледные руки в рукавах бело-зеленых одежд, но все также чувствовал себя дезориентированных и оглушенным. В то же время близкие к нему ученики заметили взявшегося из ниоткуда незнакомого человека и кто-то из них, помимо удивлённых восклицаний, решил кинуть талисман. Однако рефлексы бывшего лорда Цинцзин были настолько отточены, даже несмотря на годы заключения и пыток, что он отбил летящий предмет и в отместку кинул свою воздушную технику. Которая вместо того, чтобы откинуть несколько человек, резко пронеслась по полю, буквально вскопав землю и подняв в воздух клубы пыли и песка. Шэнь Цинцю содрогнулся от такого всплеска своей силы – он все ещё думал, что ослаблен и едва ли сможет призвать ветер. Он слышит резкие крики, кто-то кричит от боли, кто-то от внезапности, кто-то кашляет и пытается ци разогнать стену пыли. Далеко наверху наблюдал один человек. Выражение лица его было спокойно, даже скучающе. Пока он приметил только двух интересных и многообещающих учеников, но их орден точно не согласится на его условия. И так он и был скучающим, пока не заметил внезапную неразбериху на краю поля, а когда присмотрелся, заметил некого заклинателя, который был явно взрослее тех, кто участвовал в турнире. Мастер, решивший потакать своему ученику? Беспокойный родственник или же тщеславный мастер, думающий, что его действий не заметят? Однако цвета одежд не подходили ни одному присутствующему ордену. Да и вел себя тот, словно выпал из пещеры прямо на их поле. Пока Вэнь Жохань, и также обративший на происходящее внимание Вэнь Сюй, рассматривали заклинателя, раздался хлопок и в их сторону пронесся воздушный поток, разломав трибуны и сбив нерасторопных заклинателей. Старшие Вэни успели отпрыгнуть, приземлившись на землю и развеяв вокруг себя облако пыли. Глава подал сыну сигнал, тот кивнул и моментально исчез в стороне. Вэнь Жохань же решил поинтересоваться, что это за нападение было на них совершено сейчас? Совершенно внезапное и настолько же нелепое. Глава Вэнь перелетел участок поля, слыша как другие пытаются оправиться и видя сияние лекарских техник. Он приземлился в стороне от незнакомца и увидел, что тот в действительности был как загнанный дикий зверь, пытающийся сохранить холодное лицо. Руки того дергались, складывая отталкивающие техники, а глаза были темные и невидящие. Дышал незнакомец прерывисто, пытаясь это скрыть. Вэнь Жохань вышел из облака пыли, уклонившись от чужой техники, даже не расправив руки, сложенные за спиной. Чужак нервно перевел на него взгляд, явно заметил одежды, но никакого узнавания в глазах Глава Вэнь не заметил. Действительно, чужак, или же повредившийся умом. – Мне интересно, кто тут внезапно решил разнести поле соревнования и почти совершить покушение на нескольких глав орденов? – Вэнь Жохань интересуются спокойно, даже немного иронично, пока вокруг него стонут и причитают другие заклинатели, не видимые в пыли. Шэнь Цинцю не отвечает сразу. Он просто стоит, стараясь дышать ровно. Его голова гудит, почти разрываясь от ощущений. Зрение расплывается, захватывая незнакомые лица, звуки, течение незнакомых энергий. Он не чувствует никакого контроля. Он ошеломлён своей атакой, а этот человек говорит какие-то слова, которые проплывают мимо сознания. Вдруг в стороне кто-то зло вскрикивает и заклинатель дёргается, отпрыгивая назад. Но этот человек в бело-красных одеяниях все также спокойно и заинтересованно наблюдал за ним, Шэнь Цинцю видит как усмешка кроется на этом тонком изящном лице. – Господин не считает нужным отвечать Главе Вэнь? – Вэнь Жохань протягивает руку, ладонью вверх. Если этот заклинатель снёс половину поля какой-то незнакомой воздушной техникой, то не стоит его пугать. Наоборот, такие люди будут нужнее подле ордена, как он ранее сделал с Чжулю. Однако вместо незнакомого лица, бело-красных одежд и протянутой руки, Шэнь Цинцю видит перед собой зубастую улыбку зверя, темные императорские одежды и тянущиеся когти. Его дыхание спирает, и хоть он знает, что не сможет сбежать от демонического отродья, если его силы настолько возросли, он способен его ранить на некоторое время. Он снова бросает воздушную технику, сразу же срываясь в бег на все возможные силы. Он рвет рукава о какие-то деревья, но несётся дальше, пытаясь контролировать дыхание. Надолго его не хватает, заклинателя внезапно пронзает острый кашель и тот врезается в дерево, хватаясь за него и сгибаясь в приступе кашля. Наверняка его состояние не настолько благостное, как он думал, если его после нескольких минут цигуна пробирает такой сильный непонятный кашель. Он глубоко вздыхает и медленно берет контроль на телом, снова чувствую течение энергий вокруг, а не скача по лесу как обезумевший кролик. *** – Какого гуя я тут делаю? И вообще где тут? – Цинцю шел, бормоча это, опасливо оглядываясь, но сохраняя холодное выражение лица. Сказать, что его выбила вся ситуация произошедшая меньше шиченя назад – ничего не сказать. И он даже размышлял какое-то время, что это снова психологические пытки зверя с Мэнмо, но не думал, что фантазии у тех хватит на что-то подобное, да и зачем? В чем смысл внезапно забрасывать его в окружение незнакомых совершенствующихся и нескольких сильных мастеров? Резко он прервал свои мысли, бросив воздушный клинок в сторону, срезав несколько веток. Неожиданное движение в стороне снова повторилось, но теперь он увидел большую черно-лиловую бабочку, порхающую в его сторону, и уже занёс руку... – Мастер, постойте! – внезапный высокий женский голос раздался со стороны, ввергнув и так нервного заклинателя в недоумение. Звук шел со стороны бабочки, значит за ней определенно кто-то был. – Мастер, прошу, опустите руки! Я не причиню вреда! – черно-лиловая бабочка с ладонь взрослого человека подлетела поближе, усевшись на невысокую ветку. – Мастер, позвольте объяснить, ух! Это произошло так внезапно, что я не поспела за вами! – бабочка шелохнулась, сложив крылья. Шэнь Цинцю хоть и опустил руку, но просмотрел все деревья вокруг, и не заметил другого человека или талисмана. С ним говорил дух? Он ощущал странную энергию вокруг летающего насекомого, и не мог ее описать – она не была похожа ни на человеческую, ни на демоническую, даже не было признаков призрачной энергии. – Кто ты? – спросил напряжённо заклинатель. – Ох, неважно как меня зовут, но я прибыла сюда с вами, и ради вас! Не беспокойтесь, это не проделки демонического отродья. Наоборот, мы решили вам помочь и защитить вашу душу, что почти совсем истончилась, – звук определенно шел от бабочки и теперь Цинцю хоть немного отступил, но не терял бдительности, не понимая, что это за создание. Тем более, бабочка ведь что-то сказала про зверя? – Дух, что ты имеешь в виду? Я ведь умер, почему вместо загробной жизни я вижу каких-то незнакомых заклинателей? – ядовитый вопрос вырвался по привычке, и внутренне он успел только вздрогнуть, вспомнив, что зверь творил с ним после такого тона. – Мастер Шэнь, позвольте. Совет небожителей наблюдал за всей ситуацией на земле, и хоть мы не могли существенно вмешаться, но вырвать душу из лап демона нам позволили. Только вот здесь и есть нюанс... У нас получилось переправить вашу душу только в другой мир, под другое небо, иначе бы душа истончилась до полной потери основы. И эта отправилась с вами, чтобы направлять вас в новом месте, хоть и сама не знала, куда нас отправит старший... У Шэнь Цинцю заболела голова ещё сильнее. Нет, определенно, зверь такую чушь выдумать не мог. Он потёр лоб, не отрывая взгляда от переливающихся крыльев насекомого. – Значит, небожители решили вмешаться, чтобы спасти жизнь этого ничтожного мастера, да? И что же уважаемые небожители после этого попросят взамен? Или же почему господа небожители не вмешались, когда демоническое отродье сливал два мира в ужасающую скверну? – на его вопросы бабочка только задрожала. – Мастер Шэнь, мы не попросим ничего взамен, это была больше просьба уважаемых небожителей, ранее бывших главами вашей школы. И вмешаться мы могли лишь в крайнем случае, и ваши поздние действия позволили нам это сделать. Заклинатель вдруг перебил ее взмахом руки. Появление этого... небожителя сбило его мысль и действия, и он позабыл, что за ним вполне может быть погоня тех незнакомых заклинателей. Он ведь со страху разнёс им половину поля и наверняка ранил кого-то. Поэтому он решил продолжить разговор с этим небожителем в каком-то более укромном месте, а не посреди леса в зоне досягаемости заклинательских мечей. – Продолжим разговор позже, сейчас не лучшее время и место. – Ох, да мастер! Эта забыла сказать, что знает, где можно свободно поговорить и перевести дух! Прошу следуйте за мной! – бабочка сорвалась с ветки, наклонив ее, и полетела в другую сторону. Мужчина шагнул за ней, но остановился. – Я согласен пойти с тобой. Но прежде, скажи свое имя, – заклинатель поправлял зацепившийся за кусты рукава, которые придется сменить, и заметив, как прежде активная бабочка рывками закружилась на месте. – Имя, ах, это сложно, но... Хорошо, тогда зовите эту Нуаньхэ. Заклинатель спокойно кивнул, и оглянувшись и свернув духовную энергию, неслышно пошел за порхающим небожителем. А ведь в это время, действительно, недалеко от них был небольшой поисковый отряд заклинателей. Однако парочка успела скрыться быстрее, чем их духовный след отыскали.