Демоны боятся щекотки, Себастьян?

      В тенистом саду поместья Фантомхайв царила спокойная тишина, изредко нарушаемая лишь шепотом камелий на ветру. Себастьян Михаэлис как обычно выполнял свои ежедневные поручения, и внезапно, в момент, когда он выносил на серебряном подносе изысканный чайный сервиз, замер. До его ушей донесся подозрительный шорох. В кустах что-то шевелилось.       Неужели очередные незваные гости?       Медленно и без единого звука поставив поднос на резной столик из красного дерева, дворецкий подошел ближе к кустам и пригляделся. Каково же было его удивление, когда среди зелени и опавших лепестков он обнаружил крошечное пушистое создание. Большими желто-зелеными глазами на него смотрела черная, как ночь, кошка. Шерсть ее была в грязи и пыли, а одна лапка была вывернута неестественно, и это вызвало в душе демона необъяснимое для его природы чувство сострадания.              — Идем со мной… — Себастьян предельно осторожно взял кошку на руки и понес ее в дом, совсем забыв про послеобеденный чай. Как дворецкому семьи Фантомхайв будет непростительно не помочь такой прелестной гостье.       Сиэль Фантомхайв пока еще находился в своем кабинете и как раз заканчивал просматривать очередную кипу документов, когда внезапно дверь без стука открылась — верный признак того, что Себастьян считал ситуацию достаточно важной, чтобы осмелиться пренебречь формальностями. Только дворецкий обратился к своему хозяину, как вдруг тот заметил в руках слуги странное шевеление. Сиэль почувствовал знакомое щекотание в носу.       — Себастьян, — голос мальчишки звучал холодно, — ты что, принес в дом кошку?..       — Она ранена, — ответил Себастьян с нехарактерной для него обеспокоенностью, аккуратно прижимая животное к себе. — Есть риск, что лапа срастется неправильно, если оставить ее в таком состоянии.       — Но ты же знаешь, что у меня аллергия на кошек, — Сиэль сжал переносицу, стараясь подавить надвигающийся чих.       — Всего на несколько дней, — мягко говорил Себастьян, но в его глазах сверкала искра настойчивости. — Неужели вы готовы оставить и без того беззащитное создание страдать?       Сиэль замер, не зная, что сказать, и после молча кивнул головой, смиренно выдохнув. Себастьян понял того без слов. Уголки его губ дрогнули в облегченной улыбке.       — Благодарю вас, юный господин, — кивнул Себастьян, а кошка в тот момент замурлыкала так, словно поняла, что ей не грозит ничего плохого.       — Но как только ей станет лучше — она покинет поместье, — отрезал Сиэль. — И смотри, чтобы она не появлялась в моем кабинете.       — Разумеется.       Прежде чем Себастьян покинул комнату, юный граф бросил на того холодный, пронзительный взгляд, в котором помимо раздражения читалось что-то похожее на изучающее любопытство.       Как странно… Разве демоны способны испытывать жалость?

***

      В малой гостевой комнате царила привычная тишина, нарушаемая довольным кошачьим мурлыканьем. Пушистое создание послушно лежало на коленях Себастьяна, пока тот, чуть склонившись, аккуратно закреплял повязку на крохотной лапке. Его движения были точными, но в них сквозила неожиданная и непривычная нежность.       Стоявший в дверях Сиэль наблюдал за этой картиной с отстраненным любопытством. Он все еще не особо верил, что его дворецкий-демон способен на подобные сентиментальные проявления. В руках он небрежно вертел игрушку — тонкий прутик с привязанным на конце пушистым пером, оставшимся от какого-то давнего бала.       — Ты всерьез собираешься ее выхаживать? — вскинув бровью, спросил Сиэль и сделал шаг вперед.       — Повреждения не такие серьезные, как я думал, — ответил Себастьян, не отрываясь от процесса. — Через несколько дней она поправится.       Сиэль только хмыкнул в ответ и молча протянул игрушку к кошке, дразня ее пером. Та тут же оживилась, маленькие глазки стали похожи на две большие черные пуговицы. Пушистая потянулась лапкой, пытаясь поймать дразнящий ее предмет. Себастьяну пришлось мягко удерживать ее, не давая повязке слететь.       — Юный господин, прошу вас… — Себастьян попросил графа не мешать, и в этот момент перо скользнуло мимо кошки, а после легким, почти неощутимым касанием прошлось по шее дворецкого.       В этот момент Себастьян замер. Сиэль тоже. Демон не дернулся, не отпрянул, но его пальцы на короткое мгновение застыли в воздухе, а веки едва заметно дрогнули. Сиэль опустил руку и отшагнул назад, как будто он ничего не заметил.       — Так, вы закончили? — спросил он ровным тоном.       — Да, — кивнул Михаэлис, и в его голосе не промелькнуло ни единой вызывающей подозрения ноты.       Но Сиэль как будто что-то понял, и ему внезапно стало слишком интересно…

***

      Поздним вечером Сиэль по обыкновению находился в библиотеке, удобно расположившись в кресле и лениво перелистывая страницы какого-то не особо интересного в этот раз детектива. Однако, его мысли в любом случае витали далеко от содержания. Он ждал. Взгляд постоянно скользил от двери к часам — стрелка приближалась к восьми.       Ровно в восемь дверь бесшумно открылась. Сиэль продолжал смотреть в книгу.       — Ваш чай, молодой…       — Себастьян, — перебил его Сиэль. — Поставь поднос на стол и сядь… — Сиэль небрежно указал на рядом стоящий диван.       Дворецкий замер на мгновение, будто удивившись, затем послушно выполнил первую часть приказа, покорно опустившись на диван.       — А теперь, — Сиэль отбросил книгу и вскочил с места, — закрой глаза.       Себастьян вскинул бровью, глядя на своего юного хозяина как на безумца. Его взгляд тогда был уровнем ниже, чем у Сиэля. Он что, захотел поиздеваться над ним, вспомнить детство? Неужели он, демон проживший сотни лет, должен тратить время на такую унизительную чепуху из-за капризов малолетнего вредного мальчишки?       — Простите, господин, но я не совсем понимаю…       — Себастьян, к чему все эти лишние слова? — недовольно заговорил Сиэль. — Разве ты не должен безоговорочно выполнять мои приказы?       Вот же… Малолетний гаденыш.       Демон скрестил руки на груди и медленно опустил веки. Сиэль тут же взял с кресла припрятанное перо — то самое, что в прошлый раз вызвало такую любопытную реакцию. Первое прикосновение к шее было невесомым, почти неощутимым, и Себастьян даже не дрогнул. Второе было более настойчивым, и легкое подрагивание ресниц дало понять, что демон что-то чувствовал в тот момент. Сиэль нахмурился.       — Ты что, сдерживаешься? — продолжая водить пером по шее демона, поинтересовался он.       — Я просто не понимаю, в чем смысл этого… развлечения, — голос Себастьяна звучал ровно, но в уголках губ дрожала едва уловимая усмешка с оттенком раздражения.       Сиэль внезапно отбросил перо в сторону и сделал странное движение руками, как будто размял их.       — Ладно, тогда попробуем иначе…       Его пальцы коварно впились в бока и шею дворецкого, быстрые и цепкие, как у любого мальчишки, знающего толк в шалостях. И… случилось невероятное. Сначала лишь легкая судорога в плечах Себастьяна. Затем — предательский подрагивающий вдох. И наконец…       — Х-ха… ст-стойте… — его голос сорвался на высокой ноте, а лицо исказила гримаса, совершенно не сочетающаяся с образом идеального дворецкого.       Сиэль почувствовал, как под его пальцами вздрагивает даже не тело, а сама демоническая сущность. Себастьян забылся в смехе, беспомощно откинув голову назад. Безупречно уложенные черные волосы небрежно растрепались.       Сдержанные попытки увернуться лишь раззадоривали юного графа.       — Неужели демоны боятся щекотки, Себастьян? — ухмылялся Фантомхайв.       — М-молодой… г-господин… п-прекратите… немедленно!.. — Себастьян, обычно невозмутимый, теперь отчаянно извивался, пытаясь сохранить достоинство.       —Или что? — по-детски и искренне заливался смехом Сиэль.       Наконец он сжалился над своим слугой и медленно убрал руки. Себастьян, все еще вздрагивая, поправил смятый воротник. Кошка, наблюдавшая за этой сценой из-за угла, мудро удалилась — некоторые тайны демонов лучше не знать даже ей.       А Сиэль впервые за долгое время чувствовал себя просто счастливым мальчишкой, нашедшим неожиданную слабость у своего всесильного слуги-демона.