Формула семьи

— Мистер Старк, я заметил одну неточность тут в подсчётах... — оповестил Железного Человека паренёк в белом халате, нервно постукивая карандашом по краю стола. — Так, я тебя отпросил у тёти, чтобы ты тут опыта набирался, или чтобы калькулятором работал? — повернулся к подростку Энтони, подняв очки на лоб. — Показывай, где неточность? - Он подошёл ближе и стал внимательно вглядываться в лист с расчётами. — Беннер, слышишь, тебя карапуз пересчитал! — усмехнулся миллиардер, бросая взгляд на коллегу. — Это не мои расчёты, а твои, вообще-то, — не отвлекаясь от изучения частиц в микроскопе, ответил Брюс, слегка нахмурившись. Учёные были на пороге ещё одного величайшего открытия. Совсем недавно, пару дней назад, Стив Роджерс, Наташа Романофф, Клинт Бартон и Баки Барнс вернулись с очередного задания — зачистки хорошо замаскированной базы Г.И.Д.Р.Ы. Там они нашли оружие, которое могло пригодиться Мстителям, а также несколько странных сывороток неизвестного происхождения. Поняв, что угроза устранена, Старку пришла в голову гениальная идея — взять на стажировку дружелюбного соседа-паучка, Питера Паркера, чтобы тот набирался опыта у старших гениев. Беннер отнёсся к этому положительно — он считал, что лишние руки и светлые умы никогда не будут лишними. Как раз сейчас, разбирая документы, которые ему поручил Железный Человек, Питер наткнулся на ошибку в расчётах. Если бы её не исправили, последствия могли бы быть катастрофическими. В лабораторию вошёл лаборант с металлическим чемоданом. По поручению Тони он оставил его на столе и поспешно удалился. — Чувачок, достань из этого саквояжа всё содержимое и разложи на столе, — даже не повернувшись к стажёру, бросил Старк, увлечённый спором с Беннером о микроэлементах. — Конечно, мистер Старк! — Питер отложил папки с расчётами на соседнюю тумбочку, и, надев перчатки, принялся выполнять поручение. Первой в руках оказалась колба с зелёной жидкостью, внутри которой пузырились странные сгустки энергии. Паркер аккуратно поставил её в специальный лоток для реактивов. Следом он извлёк ещё одну колбу — на этот раз с густой жёлтой субстанцией, похожей на мёд, но с неестественным металлическим отблеском. Внезапно сквозняк резко распахнул дверь, и порыв ветра сбросил документы с тумбочки прямо под ноги Питера. Отвлёкшись, он неловко махнул рукой и задел колбу с голубой жидкостью. Стекло со звоном разбилось о кафельный пол, а содержимое пролилось на белый халат подростка. Густые голубые пары поднялись в воздух и тут же окутали подростка, но почти моментально развеялись. На шум обернулись оба учёных. — Мистер Старк, мистер Беннер, я не хотел... Я правда случайно! Тут просто ветер подул, бумаги упали, а я за ними... — затараторил Питер, но его слова слились в неразборчивую скороговорку. — Ты сам-то не порезался? — перебил его Тони, внимательно осматривая осколки. Паркер отрицательно покачал головой. — Эта жижа тебе в рот не попала? Или на раны? — Нет-нет, только на халат! — Тогда чего паришься? Иди переоденься в своей комнате. На сегодня с тебя хватит, завтра продолжим, — махнул рукой Старк и снова повернулся к микроскопу. — Тони, ты почему такой спокойный? Это неизвестный препарат! Вдруг что-то случится — парня нужно обследовать! — встревоженно сказал Брюс, снимая очки и пристально глядя на Питера. Паркер замер у двери, переводя взгляд с одного учёного на другого. — Беннер, его ведь не облучило, сама жидкость на него не попала — только на халат. Успокойся, здоровяк, — отмахнулся Тони. — Так ты про какую сколопендру говорил? — Не сколопендру... — устало вздохнул Брюс и снова погрузился в объяснения. Питер снял испачканный халат, отнёс его в прачечную и направился к лифту, чтобы подняться на жилой этаж. В груди сжался неприятный ком — ему было ужасно стыдно перед мистером Старком. Он едва не подверг опасности всех, кто находился в Башне, и даже его паучье чутьё ничего не заподозрило! Закусив губу, Паркер потянулся к кнопке лифта, но...она внезапно оказалась слишком высоко. Всё вокруг будто выросло в размерах. Одежда на нём болталась, как на манекене, а рукава свисали до пола. Сердце учащённо забилось. Он подбежал к ближайшей стеклянной поверхности и замер в ужасе. В отражении на него смотрел не шестнадцатилетний супергерой, а маленький мальчик лет пяти. От безысходности мальчик стал озираться по сторонам. С его нынешним ростом даже знакомый коридор казался гигантским лабиринтом, где можно было легко заблудиться. На глазах выступили предательские слезы. Он остался один на этом огромном этаже, неспособный даже дотянуться до кнопки лифта! Джарвис, всегда чуткий к изменениям в башне, мгновенно отреагировал на детский плач. Искусственный интеллект разослал тревожный сигнал всем Мстителям, находившимся на базе. Первым, благодаря своему отцовскому инстинкту, примчался Клинт. Следом появилась Наташа, её зелёные глаза сразу же загорелись тревогой. — Эй, малыш, что ты здесь делаешь? — присел на корточки Соколиный Глаз, стараясь говорить помягче. — Где твои родители? Питер растерянно моргал. Да это же он, Питер Паркер! "Почему вы разговариваете со мной как с ребёнком?" — хотел крикнуть он, но тут же осознал — ведь сейчас он и правда был ребёнком. — Клинт, посмотри на его одежду, это ведь вещи Паучка — резко заметила Романофф, окидывая взглядом мальчика. — Старк... — прошипела она сквозь зубы. Последние месяцы Тони активно занимался с Питером, видя в нём огромный потенциал. Когда на одной из пятничных встреч миллиардер объявил, что в башне теперь будет жить подросток, это никого особо не удивило — многие уже видели Паучка в деле. Лишь Наташа была против. В ней просыпалось странное чувство — желание укутать этого парнишку в плед и никому не отдавать, уберечь от опасных авантюр Старка. И вот её худшие опасения сбылись. Чёрная Вдова опустилась рядом с Клинтом. Теперь оба заметили поразительное сходство малыша с Питером. Мальчик, почувствовав, что он не один и в безопасности, робко улыбнулся Наташе. Та, не раздумывая, подхватила его на руки и быстрым шагом направилась в лабораторию. — Старк! — её голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Вздрогнули все — от малыша в её руках до самого Тони. — Агент Романофф, завела ребёнка? — попытался отшутиться миллиардер, но его улыбка замерла, когда он разглядел мальчика. — Ничего не узнаёшь? — ядовито спросила Наташа, поднося ребёнка ближе. Сначала Тони лишь ухмыльнулся, но затем, заметив знакомые черты, остолбенел. Молнией он рванул к планшету, просматривая записи камер наблюдения по маршруту Питера. — Чёрт... — вырвалось у него. Он переводил взгляд с экрана на ребёнка и обратно, отказываясь верить своим глазам. В этот момент в лабораторию ввалились остальные: Капитан Америка с Зимним Солдатом, Клинт и даже Тор в полных доспехах, только что вернувшийся из Асгарда. Но сейчас было не до него. Наташа передала малыша Баки и наступала на Старка: — "Чёрт"? Это всё, что ты можешь сказать?! — её голос звенел от ярости. — Я же предупреждала! Ты подверг ребёнка опасности! Но меня, конечно, никто не слушает! Трое новоприбывших переглянулись, затем уставились на Брюса и Клинта, которые явно знали больше. Барнс же просто застыл с ребёнком на руках в полном недоумении. А Питер и не думал обращать внимание на перепалку. Его маленькие пальчики с любопытством исследовали металлическую руку Баки, скользя по красной звезде. На лице мальчика расцветала улыбка — кажется, он нашёл себе новую игрушку. — Романофф, успокойся, мы с Брюсом сейчас всё исправим, — голос Тони дрожал, выдавая его внутреннюю панику. Он посмотрел на Беннера, ища поддержки. — Правда же, Беннер? Сердце бешено колотилось в груди. Перед глазами всплыл недавний разговор с тётей Мэй:  — Не волнуйтесь, мисс Паркер, у меня он будет накормлен, умыт и в безопасности И кто мог подумать, что всё обернётся вот так... Тони медленно подошёл к ребёнку. Малыш, увидев его, сразу протянул ручонки, явно просясь к железному человеку. Старк не смог отказать и бережно подхватил бывшего стажёра. — Теоретически это возможно, но... — Брюс замялся, перебирая бумаги. — Какое "но", Беннер? — Наташа буквально тряслась от ярости, её пальцы непроизвольно сжимались в кулаки. В этот момент она понимала Халка как никогда. — Нам нужны образцы той сыворотки, а Питер пролил всё, что у нас было... — Беннер лихорадочно листал записи. — Может, возьмём у него кровь на анализ? Услышав это, малыш вцепился в Тони, буквально вжавшись в его грудь. Его маленькие пальчики впились в шею миллиардера, словно он боялся, что его сейчас оторвут и повезут на страшные процедуры. Старк инстинктивно отступил назад. — Беннер, сегодня мы ничего не добьёмся, — вмешался Клинт, — ребёнок напуган. Попробуем завтра. — Тони, надеюсь, хотя бы до комнаты его донести сможешь? — Наташа скрестила руки на груди. — Романофф, ты меня недооцениваешь, — Старк попытался шутить, но внутренне паниковал ещё сильнее. — Я ему и сказку расскажу, и спать уложу. — Кстати, ему уже давно пора на дневной сон! — строго добавил Клинт, сверкая отцовским опытом. "Чёрт возьми", — пронеслось в голове у Тони. Он совершенно не представлял, что делать с пятилетним ребёнком. — Так это был паук? — переспросил Тор, до сих пор не совсем понимая ситуацию. — Похоже, что да... — неуверенно ответил Стив, хотя сам выглядел совершенно растерянным. Тем временем малыш устроился поудобнее на руках у Старка, его веки начали тяжелеть. Казалось, дневные приключения окончательно вымотали его. Тони осторожно погладил ребёнка по спинке, удивляясь собственной неожиданной нежности. "Ладно, Паучок, — мысленно пообещал он, — я тебя верну в норму".

***

Пока учёные ломали голову над решением проблемы, команда мстителей организовала настоящий детский уголок. Наташа и Клинт, как самые опытные в вопросах воспитания, взяли ситуацию под контроль. Джарвис по их просьбе уже заказал целый склад игрушек для пятилеток, а Лора Бартон помогла подобрать подходящую одежду, которая идеально подошла и — малыш наконец-то смог избавиться от мешковатых вещей. Тем временем в затемнённой комнате Тони сидел у кровати, где мирно посапывал свернувшийся калачиком малыш. Мягкий голубоватый свет от шлема Железного человека освещал детское личико. Старк вполголоса читал первую сказку, которую подсказал Джарвис о храбром рыцаре, периодически поправляя одеяльце. — Сэр, мисс Романофф просит вас спуститься, — тихо сообщил андроид. — Сообщить, когда мистер Паркер проснётся? — Да, Джарвис, будь добр, — шёпотом ответил Тони. Он нежно провёл рукой по кудряшкам малыша, задержав взгляд на его спокойном лице. Казалось, в этот момент все его изобретения, все дела мира потеряли значение. Спустившись в гостиную, Старк замер на пороге. Комната преобразилась до неузнаваемости: мягкий ковёр-пазл, которые покрывал половину пола, в углу красовалась коробка с машинками и конструкторами, гора подушек разных форм напоминала крепость. Даже Ванда и Сэм, обычно редко появляющиеся в башне, сидели на полу, собирая что-то из Lego — Мы решили подготовиться на все случаи, — пояснил Стив, не отрываясь от газеты. — Мало ли сколько времени потребуется... — Мудро, — кивнул Тони, направляясь к кофемашине. — Джарвис, добавь к заказу детское постельное бельё и ночник. — Ночник? — удивился Сэм. — В пять-то лет? — Малыш ворочался, пока я не дал ему источник света, — объяснил Старк, наливая кофе. — Кстати, Клинт, чем их вообще кормят в этом возрасте? — Зависит от предпочтений и аллергий, — пожал плечами лучник, обсуждая с Наташей план на день. Тони достал телефон, собираясь позвонить Пеппер, но вдруг замер, услышав голос Джарвиса: — Сэр, мистер Паркер проснулся. И, кажется, обнаружил свои новые паучьи способности...на потолке спальни. — Откуда у него уже паучьи способности?! — Наташа резко вскочила с дивана, её пальцы непроизвольно сжались в кулаки. В глазах читалась материнская тревога. — Он же может разбиться! — Не тревожьтесь, друзья мои! — громогласно заявил Тор. — Я доставлю нашего юного воина в целости и сохранности! Ванда поспешила за ним, бросив через плечо: — Я пойду проконтролирую. Когда они вошли в комнату, первое, что бросилось в глаза — пустая кроватка. А Тихий детский смешок донёсся сверху. Малыш кряхтел, медленно перебирая крохотными ручками по потолку. — Ну и ну... — прошептала Ванда, закинув голову. Питер, заметив их, сияющей улыбкой продемонстрировал своё достижение и воскликнул «Смотрите, как я умею!» - оторвав от потолка руки. В следующий момент его ноги тоже соскользнули с поверхности. — Вальхалла! — воскликнул Тор, делая рывок вперёд. Но алая магия Ванды опередила его. Мальчик мягко завис в воздухе, окружённый алыми сиянием. Ведьма выдохнула, чувствуя, как колени подкашиваются от адреналина. Даже непоколебимый Тор побледнел от страха за Паучка. Максимофф опустила Питера на пол его комнаты Но малыш, казалось, и не понял опасности: — Ещё! Хочу летать! — требовательно топал ножкой. Ванда неуверенно переглянулась с Тором. Мысленно она уже слышала гневную тираду от Наташи с Тони, как безответственно… — Летать, говоришь? — вдруг оживился Тор, подхватывая малыша. — Как настоящий воин Асгарда на крылатом Пегасе? Питер, не понимая половины слов, но пленённый энтузиазмом, радостно закивал. — Тогда вперёд, юный герой! — рассмеявшись Тор усадил ребёнка себе на плечи, и они торжественно проследовали в гостиную под весёлый хохот малыша. Спустившись на лифте, Тор с гордостью продемонстрировал их с Вандой "трофей": — Доставлен в полной сохранности! Опустив дитя на мягкий разноцветный ковер, Тор, явно довольный собой, уселся на диван, наблюдая за тем, как ребенок стал увлеченно копаться в коробке с игрушками — Всё прошло...спокойно, без происшествий? — Тони пристально посмотрел на Ванду Девушка сделала вид, что поправляет волосы: — О-о, да! Просто...небольшая экскурсия по комнате. Тем временем Сэм и Клинт, забыв про всю свою взрослость, с азартом разыгрывали битву игрушечных героев. — Капитан Америка победит! — заявлял Сэм. — Зато Халк сильнее его в несколько раз! — парировал Клинт. Питер, сидя между ними, только успевал поворачивать голову, как на теннисном матче. Вдруг его внимание привлекла фигурка в красно-синем костюме — Паук! — радостно воскликнул он, тыкая пальчиком в коробку. Тони невольно улыбнулся. В глубине души он уже начинал привыкать к этой необычной ситуации. Хотя...вернуть Питера в нормальное состояние всё же стоило поскорее. — Да, Питер, это Человек-Паук, — Тони улыбнулся, крутя в руках игрушечную фигурку. — Он может стрелять паутиной вот так — "пшшш!" — и взбираться на самые высокие здания! — Я тоже так умею! Пшшш! Пшшш! — малыш вскочил, размахивая руками и с энтузиазмом делая вид что стреляет паутиной. Его крошечные босые ножки застучали по полу, пока он карабкался по воображаемой стене из подушек. Комната наполнилась смехом. Даже Стив, сидящий в кресле все с той же газетой, не смог сдержать улыбки, наблюдая, как малыш с серьёзным видом "спасал" плюшевого мишку от воображаемой опасности. На мгновение все забыли о проблеме — в этот момент им просто хотелось сохранить эту тёплую атмосферу. Кэп незаметно исчез и вернулся через несколько минут, держа в руках свой знаменитый щит. — Держи, — он осторожно протянул его Питеру. Мальчик широко раскрыл глаза, его пальчики с любопытством ощупали холодный вибраниум. — Это... ледянка? — искренне удивился малыш. Со стороны дивана, где сидел Баки, раздался сдавленный смех. — Это щит, — терпеливо объяснил Стив, — чтобы защищать хороших людей от плохих парней — Но на нем же можно кататься с горки! — настаивал Питер, пытаясь залезть на него обеими ногами. Наташа, качая головой, ловко подхватила малыша: — Сначала пообедаем, потом — будем кататься на ледянке Капитана Америки. Она усадила его за стол, где уже дымилась стопка золотистых блинчиков, политая сверху шоколадом. Питер с восторгом схватил вилку, но блинчик упрямо скользил по тарелке. — Дай-ка я покажу, — Баки неожиданно мягко взял его ручонку в свою металлическую ладонь. — Вот так, уголком... Когда первый аккуратный кусочек наконец отделился, лицо мальчика озарилось торжеством: — Получилось! - он продемонстрировал кусочек на вилке Барнсу — Так держать, солдат, — ухмыльнулся Баки, незаметно подстраховывая каждое движение малыша. Старк вдруг поймал себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует...покой. Даже в этой абсурдной ситуации было что-то по-настоящему ценное и родное. После обеда энергичный малыш буквально выскочил из-за стола, продолжая свои "паучьи" игры. Сэм, подкравшись сзади, понизил голос: — Я — злой колдун! Сейчас поймаю маленького паучка и защекочу! — его пальцы превратились в "когти", готовые к атаке маленького героя земли — Спасите! — визгливо засмеялся Питер, бросаясь прочь. — Тор, помоги! — закричал паучок — Не страшись, юный воин! — подошел Бог грома, вставая на пути у Сэма. — Этот злодей не пройдёт! — мужчина рассмеялся и сделал вид, что задерживает Сокола, чтобы Паркер успел спастись В это время за столом Брюс с Тони изучали данные. Беннер лихорадочно перебирал формулы, а Старк, хоть и был погружен в планшет, каждые 30 секунд поднимал голову, чтобы проверить, где малыш. Устав от беготни, Питер плюхнулся на диван рядом с Вандой. Девушка улыбнулась: — Хочешь увидеть магию? — спросила она полушёпотом Мальчик завороженно наблюдал, как алая энергия в её руках превращалась в прыгающего кролика, затем в птицу, потом в миниатюрного дракона. Его глаза сияли: — Ещё! — прошептал он, боясь спугнуть волшебство. Внезапно раздался звонок. Тони вздрогнул, увидев имя на экране. Он сделал резкий жест: — Все молчите! — затем, переключившись на слащаво-деловой тон: — Да, Мэй, привет, как твои дела... Стив поднял бровь: — Кто? — прошептал и подошел ближе к Старку. — моя смерть в образе его прекрасной тётушки, — так же тихо ответил Тони, прикрыв микрофон рукой. Затем снова в трубку: — Нет-нет, Питер прекрасно провёл время... Что? Нет, позвать не могу... Нет, он не заболел, просто... мы смотрели "Хоббита" всю ночь, вот спит...устал бедняга…Да-да, конечно передам… Когда звонок наконец закончился, Старк вытер невидимые капли пота с лба и выдохнул Брюс покачал головой: — Тони, ей нужно сказать правду. — О, конечно, — яростно прошептал миллиардер, чтобы не отвлекать ребенка от игр, — "Здравствуйте, мисс Паркер, я случайно превратил вашего племянника в пятилетку, но не волнуйтесь, мы даём ему играть с боевыми щитами и учим колдовать!" — он сделал паузу. — Я ещё не готов к такому уровню самоубийства, но если хочешь — сам ей звони. В этот моменте раздался детский визг — Питер в восторге катался на плечах Тора, который изображал боевого коня Пегаса. Наташа, скрестив руки, наблюдала за этим с материнской улыбкой. Тор аккуратно опустил смеющегося малыша на пол, и тот сразу рванул к Наташе, задорно топая босыми ножками. Его маленькие ручонки тянулись к ней, прося, чтобы Романофф его подняла: — Нат! Нат! Чёрная вдова не смогла сдержать улыбки. Она легко подхватила ребёнка, а другой рукой оживила плюшевого зайца, заставив его "заговорить" смешным голосом: — Привет, Питта! Давай дружить? Мальчик заливисто рассмеялся, пытаясь поймать игрушку. Наташа тоже с этого рассмеялась и села диван с мальчишкой. — Сэр, у нас гости, — раздался внезапный голос Джарвиса. — Мисс Паркер только что... Дверь лифта распахнулась, и в комнату ворвалась бледная Мэй с расширенными от ужаса глазами. За ней ковылял запыхавшийся Хэппи с чемоданом. — Тони, где мой мой племянник — её взгляд упал на ребёнка в руках у Наташи. — это Питер?!