Парадокс. Адаптация и цель

      Первое, что я почувствовал, — это полную неспособность пошевелиться. Отяжелевшие веки с трудом поднялись, и я уставился в высокий потолок, словно сделанный из хрусталя.       И первое, что я услышал, — это до боли знакомый пиликающий звук медицинского аппарата, измеряющего частоту сердечных сокращений.       «Пип» «Пип» «Пип» «Пип» «Пип» «Пип».       Ровный, монотонный, успокаивающий и одновременно пугающий звук.       − Где я? − прозвучал в голове первый невысказанный вопрос. − Почему... почему я не могу пошевелиться?       Нет, пошевелиться я всё же мог. Правда, едва заметно, и каждое микроскопическое движение отзывалось во всём теле пронзительной, невыносимой болью. Мысль о том, чтобы попытаться повернуть голову, была тут же отвергнута инстинктом самосохранения.       Решив оставить бесполезные попытки и дать ногам отдохнуть, я сосредоточился на окружающей обстановке. Кристаллический потолок, непривычно высокий. Это явно было не обычное здание. Больница? Слишком мрачно и неэстетично для больниц Понивилля, Кантерлота или других знакомых мне городов.       В сознании тут же всплыла ассоциация — Кристальная империя. Мне не доводилось побывать там, все же это место буквально исчезло с лица земли, оставив лишь легенды и некоторые описания быта, магии, а особенно архитектуры, которую я, пожалуй, смог бы отличить от чего-нибудь другого.       Но тут же возник новый, куда более тревожный вопрос: если это действительно она, тогда что я здесь делаю? Меня сюда переместили? Или я изначально очнулся здесь?       Хоть какое-то утешение я находил лишь в одном: я точно знал, что это не сон. По крайней мере, я отчаянно надеялся, что в этот раз не сплю.       Пролежав какое-то время в условной тишине, я услышал щелчок замка и скрип открывающейся двери. Раздался спокойный цокот копыт, который приблизился к медицинским приборам.       Белая земнопони в белой шапочке внимательно изучала показания и что-то записывала ручкой в планшет. Эту медсестру я точно знал.       Она перевела взгляд на меня и вздрогнула, заметив, что я в сознании. Она глубоко вздохнула, словно собираясь с силами.       − Фух... Ну вы меня, конечно, напугали...       − Простите, медсестра Редхарт, я не хотел.       − Да не вы меня напугали... Точнее, не совсем вы... Я просто не ожидала, что вы так быстро очнётесь.       − Очнусь? От чего?       − Вы не знаете, что с вами случилось?       − Со мной что-то случилось?       Рэдхарт отошла от меня и скрылась из виду. Через мгновение перед моим лицом повисло маленькое зеркальце, зажатое в её копыте. Я смог разглядеть себя.       − Что... что со мной?       − Множественные переломы, внутреннее кровотечение, сотрясение мозга...       − Боже..мой…Что… Как это произошло?       − Боюсь, у меня нет ответа на этот вопрос, мистер...       − А? А…Алексей.       − Именно. У меня нет ответа на этот вопрос, Алексей.       Я был не просто перебинтован — я был почти полностью закован в гипс. Руки, ноги, тело, даже голова — всё было плотно обмотано бинтами. Но почему я ничего не помню? Видимо... то самое сотрясение. Оно же объясняет и то, что я не помню, как вообще здесь оказался.       − И... и сколько я уже так?       − Четыре дня.       Если мои познания в медицине не подводят, мне предстоит пролежать здесь больше полутора месяца, чтобы хотя бы начать ходить. Оставалось надеяться, что магия поможет ускорить процесс.       − Знаете, давайте я позову мисс Старлайт. Думаю, она ответит на ваши вопросы лучше меня.       Пони коротко кивнула и, выйдя из комнаты, тихо закрыла за собой дверь.       Старлайт? Эту пони я не знал.       Подождав минут десять в тревожной тишине, я снова услышал щелчок замка. Дверь открылась, и ко мне подошла незнакомая единорожка.       Это была изящная сиреневая пони с двухцветной гривой — тёмно-синей с сиреневым и розовым — уложенной с необычной аккуратностью. Её большие яркие глаза фиалкового оттенка смотрели на меня с неподдельным интересом и лёгкой улыбкой.       − Наконец-то ты проснулся. − её голос звучал тепло и ободряюще.       − Эм... да, я тоже этому несказанно рад.       Она подкатила к ложу стул, освещая его мягким сиянием рога, и села так, чтобы я мог видеть её, не поворачивая головы.       − Меня зовут Старлайт Глиммер. А тебя как?       − Алексей. Лёша...       − Очень приятно... − она инстинктивно протянула ко мне копыто для руко-копыто-пожатия, но тут же спохватилась и застенчиво убрала его за спину. − Хе-хе-хе, прости. Забыла.       − Эх... да ладно. − я бы махнул рукой, если бы мог.       Мы погрузились в неловкое молчание. Казалось, каждый из нас хочет начать разговор, но не знает, с чего начать.       − Ну...       − Можно вопрос? − внезапно перебила она меня, и в её голосе прозвучала вновь обретённая энергия.       − Эм... конечно.       − Ты ведь... из другой Эквестрии? Ну... из той, где есть люди? − она произнесла это с особым акцентом, словно проверяя гипотезу.       − Подожди, Эквестрия, где люди? Такая вообще существует?       − Да! − в её глазах загорелся исследовательский азарт. − А ты... как я поняла, ты из какого-то третьего места?       − Я... я из другого мира. Совсем из другого. Точнее я был в другой параллельной реальности Эквестрии, но на самом деле я Прям из другого мира, если ты поняла меня?       − Да, понятно. − кивнула она, и её взгляд стал задумчивым, почти профессиональным.       − Ты…не выглядишь удивлённой.       − Ну... − она немного смутилась и отвела взгляд. − Это, конечно, долгая и немного дурная история... Но в своё время я... создавала альтернативные реальности. так что твое появление…не мозгоразрывающая для меня новость.       Если бы я мог подняться от удивления, я бы непременно это сделал. Вместо этого я просто уставился на неё, не веря своим ушам.       − Ты... ты создавала другие реальности?       − Я меняла прошлое, из-за чего создавалось новое, другое будущее. И так... несколько раз. − она произнесла это с лёгким сожалением в голосе, словно признаваясь в давней, но не самой лучшей своей привычке.       − Слушай, у меня как раз с этим проблемы. Я... что-то вроде того... тоже перемещался во времени... каждый раз, когда умирал...       − Ты... − её глаза расширились от шока, но она послушно замолчала, поджав губы.       − Не перебивай, пожалуйста... Так вот. И почему-то я утратил эту способность. Я говорю это, чтобы... чтобы, может быть, мы могли разобраться, что или кто её мне дал.       − Я, конечно, не эксперт в таких... уникальных случаях. − её голос дрогнул от волнения. − Но мне стало невероятно любопытно. И раз уж мы заговорили об этом... Полагаю, то устройство, которое мы нашли рядом с тобой…оно тоже использовалось для перемещений?       − Не совсем, но оно... Устройство? Оно здесь? − я попытался приподняться, но боль тут же прижала меня к постели.       − Да... Конечно... Только вот... − она замялась, и её уши нервно прижались к голове.       − Что?       − Оно... сломано. Сильно.       Эта новость обрушилась на меня, как тонна кирпичей. Единственное, что хоть как-то могло взаимодействовать со временем и, возможно, давало ответы, — уничтожено. Отлично. Просто отлично.       − Мда... − это всё, что я смог выдавить. Ощущение безысходности накатило с новой силой.       − Но я думаю, что если постараться, то мы его починим!       − Ну... Можно, конечно, попробовать.       − Да, конечно, попробуем! Я его уже бегло осмотрела — магический свиток внутри цел! Это главное.       − Магический свиток? Какой ещё свиток?       − Ты не знал? − теперь уже Старлайт была удивлена. − Перемещение во времени, особенно такое сложное, осуществляется с помощью специального заклинания, нанесённого, например, на усиленный пергамент. У тебя там то же самое. Всё это устройство было просто... корпусом, колбой для свитка. Оно подавало на свиток магический импульс, активируя заклинание с помощью кнопки. Но... − она замолчала, задумчиво нахмурив брови. − Там необычное заклинание. Как будто очень древнее и сложное. Я такого раньше не видела. Алексей... откуда это у тебя?       − Можно сказать... досталось от друга... Там своя история. Может, за чаем расскажу.       − Ну... хорошо. − она кивнула, оставляя эту тему на потом, но во взгляде читалось явное любопытство.       − Так... а что насчёт Эквестрии?       − Эквестрии? А... ты про ту, где люди? − оживилась Старлайт. − Ну... как бы тебе объяснить... Тот мир похож на наш, но не совсем. Вместо пони там ходят двуногие существа — люди, как и ты. Правда, если присмотреться... − она наклонилась ближе, внимательно изучая моё лицо. − да, ты действительно отличаешься от них.       − Что? Чем люди могут отличаться друг от друга? Ну, разве что цветом кожи, волос, глаз...       − Да! Ты, например, бежевенький. А там... там и синие, и зелёные, и фиолетовые, и полосатые, и даже с гривами, как у нас! Точнее они называют это волосами и прическами.       − Ого, ты серьёзно? − я попытался представить себе это безумие. − Разноцветные люди? Прямо как пони?       − Да! − она радостно хлопнула в копытца. − Ты абсолютно прав. Как пони... И даже больше! Все люди, которые там есть, — и есть пони. Просто в другой... форме.       Тут я окончательно сломался. Мозг отказался выстраивать логическую цепочку.       − Я имею в виду... представь: есть пони — например, я. И вот в той Эквестрии тоже есть я — такая же ― думаю так же, живу так же, только как человек. Только... − её голос стал чуть грустнее. − Я, к сожалению, ещё не встретила саму себя.       − Всё, понял... вроде как... − я медленно переваривал информацию. − То есть... существует мир, в котором есть вы, но в виде людей.       − Всё именно так! − подтвердила Старлайт, сияя от того, что её наконец-то поняли.       Мне стало невероятно любопытно. Мир, в котором есть люди. И, если я правильно понял, туда ведёт проход или портал. Я сильно сомневался, что это мой мир, особенно после ее описания, но... как минимум, я должен там побывать и увидеть всё своими глазами.       − А... туда же можно попасть?       − Я не знаю... − Старлайт замялась, потирая копыто о копыто. − То есть, конечно, технически туда можно попасть. Но этот вопрос нужно решать с принцессами. Разрешат ли они это... А сам портал сейчас находится в Кристальной империи, под строгим присмотром.       − Ладно... я понял. − кивнул я, и тут до меня снова дошла ключевая деталь. − В Кристальной империи? Она…она здесь есть?       − Конечно…подожди, в той Эквестрии не было Кристальной Империи?       − Была, но как миф…а может, я просто не до жил до этого события.       Старлайт понимающе кивнула.        − Ну…допустим…раз мы об этом заговорили, то тогда, где мы находимся? В этой Империи?       − Нет, конечно. Мы в Понивилле. − улыбнулась Старлайт, как будто это было само собой разумеющимся.       − В Понивилле? Интересно... − я медленно обвёл взглядом хрустальный потолок. − Тогда другой вопрос: что это за место такое? Оно явно не похоже на обычную больницу.       − Это? Это Замок Дружбы. Замок Твайлайт.       − Замок... Твайлайт? − переспросил я, просто чтобы убедиться, что не ослышался.       − Ну да. Она же принцесса.       − ПРИНЦЕССА?! − от неожиданности я дёрнулся и попытался приподняться, что тут же отозвалось пронзительной болью во всём теле. − А-а-а-а-й...       − Тихо-тихо, не шевелись! − встревожилась единорожка.       − Ау... у-у. − простонал я, зажмурившись.       Рог Старлайта озарился мягким сиянием, и меня окутало тёплое свечение. Боль почти сразу отступила, сменившись приятным облегчением.       − Фух... полегчало.       − Не за что... − она слегка укоризненно покачала головой. − Так... ты правда не знал об этом?       − Конечно, нет! − воскликнул я. − Откуда мне знать? Для меня всё это — совершенно новый мир.       − Да, я помню…но я не ожидала, что все настолько отличается. Видимо, я не так поняла сказанную информацию.       − Видимо, Принцесса Луна тебе поведала. − предположил я.       − Твайлайт, но да, изначально информацию передавала именно принцесса Луна. − уточнила Старлайт.       − Если конкретнее, я прожил в другой Эквестрии около года... если не считать некоторых моментов…       − Ага, теперь я поняла. − кивнула она, и в её глазах мелькнуло понимание. − Значит, там, откуда ты прибыл, Твайлайт ещё не принцесса?       − Да... Но она вроде как…должна была стать ею...       − Должна была? − Старлайт насторожилась, уловив прошедшее время в вопросе.       − Она не успела... Она... погибла...       − Ох... − в глазах Старлайт читались неподдельный ужас и сочувствие. − Какой кошмар...       − Да... Там много чего произошло... Но, как я и сказал, я расскажу об этом попозже. − я постарался сменить тему, не желая погружаться в тяжёлые воспоминания.       − Конечно... − мягко согласилась она, давая мне время.       − Так... значит, Твайлайт теперь принцесса?       − Да. Она стала Принцессой Дружбы. А ещё Селестия даровала ей крылья. − с гордостью в голосе сообщила Старлайт.       − И теперь она аликорн... − в моей голове тут же возник образ знакомой единорожки, но уже с большими фиолетовыми крыльями и, видимо, такого же величественного роста, как Селестия.       − К сожалению, Твайлайт сейчас в Кантерлоте. Но она тоже очень хотела с тобой поговорить.       − Со мной? Зачем?       − Ну, как и меня, её съедает сильное любопытство. Сам понимаешь — человек в Эквестрии, это же нонсенс!       − Точно… − с лёгкой ухмылкой согласился я. – Мог бы и сам догадаться.       − Ну... я бы ещё много чего у тебя спросила... но тебе нужно отдохнуть, так что я, наверное, пойду.       − Подожди... − единорожка остановилась у двери. − Последний вопрос... Что со мной случилось такого, что я оказался здесь, весь перебинтованный и в гипсе?       − Ты... ты не помнишь?       − Не-а.       Старлайт глубоко вздохнула и вернулась на место, снова опустившись на стул.       − Ну... я лично не присутствовала при этом. До меня всё дошло от Твайлайт, а ей — от подруг, а им — от Рэйнбоу Дэш, которая, скажем так, является главной свидетельницей и... э-э-э... инициатором происшествия.       − Я слушаю.       − Итак... Всё началось вроде с того, что Рэйнбоу Дэш...тренировала свой новый трюк. «Удар радужного звука»? Или «Сверхзвуковой радужный удар салазок»? В общем, что-то очень быстрое и очень громкое. Подруги наблюдали. Рэрити, кажется, беспокоилась за причёску... Эпплджек что-то кричала про «бейся, как пони!»... а Пинки... Пинки, по-моему, просто продавала попкорн. Не спрашивай.       Она сделала паузу, вспоминая события.       − …И вот она начинает делать трюк... и внезапно в воздухе возникает яркая вспышка, прямо у неё на траектории, и из этой вспышки вываливается... «нечто большое и двуногое»… Это «нечто» — то есть ты — на полной скорости врезается в Дэш, которая как раз выполняла свой «Тройной переворот с радужным хвостом»... Вы оба камнем рухнули на землю. Ты — оглушённый. Она — в полном шоке. Ты начал очухиваться, что-то бормоча вроде «где это я» или «ой, всё»... А пегаска, перепугавшись не на шутку, решила, что ты инопланетный захватчик... и... нанесла упреждающий удар…       Старлайт сдержанно покашляла, глядя в сторону.       − То есть... она ударила тебя копытом по лбу. Со всего размаха. Для надёжности.       Я медленно перевёл взгляд на неё.       − Я так полагаю... у меня на лице теперь нехилый отпечаток копыта?       − Ну... вроде того... − она виновато улыбнулась.       Я представил себе эту картину… Особенно то, как у меня на пол-лица красуется синяк в виде аккуратного подковного копыта.       − Осознав, что сбила с неба не птицу и не супер-пони, а невиданное существо, она в панике помчалась к подругам, крича что-то вроде: «Я СБИЛА МОХНАТОГО БЕСХВОСТОГО ОБЕЗЬЯНОПТИЦУ С ОГРОМНЫМИ УШАМИ! ОНО, КАЖЕТСЯ, БЫЛО ОДЕТО!».       Я просто закрыл глаза. Этого не могло быть. Это был какой-то дурной сон.       − То есть меня не просто ранило... меня сбила с неба эта пегаска, обрушила на землю с большой высоты и скоростью, приняв за обезьяноптицу, добив копытом. Здорово. Просто замечательно.       − Ну... если так посмотреть... да. − подтвердила Старлайт. − Но зато ты жив!       − Да, только вот инициатива лежать полтора месяца в кровати мне не сильно радует.       − Не волнуйся на счёт этого. − обнадёжила Старлайт. − Когда доктора из Кантерлота закончат анализ медицинских данных о твоём теле, мы сможем применить целебную магию для твоего скорейшего восстановления. Думаю, через пару дней уже начнём.       − Ну, хоть на этом спасибо... − вздохнул я с облегчением.       Внезапно дверь с громким хлопком распахнулась.       − Старлайт, вот ты где! Я тебя по всему замку ищу! − раздался знакомый скрипучий голосок маленького дракона. − Повезло мне, что я встретил медсестру Рэдхарт, она и сказала, куда ты пропала.       − Спайк? − поинтересовался я.       Лицо дракончика тут же появилось в моём поле зрения, его зелёные глаза широко распахнуты от любопытства.       − О, ты очнулся! Это очень хорошо. Я уж думал, тебе крышка после того, как Рэйнбоу... э-э... кхм... − он спохватился и замолчал.       − Я тоже сейчас об этом подумал. − сухо ответил я.       − Спайк, ты меня, вроде бы, искал? − перевела разговор Старлайт.       − Ага! Два срочных сообщения из Кантерлота. Одно для тебя. − он протянул запечатанный свиток единорожке. − И одно для тебя. − он повернулся ко мне и инстинктивно протянул второй свиток, но тут же опомнился, увидев мои загипсованные руки, и смущённо опустил лапу. − Э-э-э...       − Вы так прикалываетесь надо мной? − не удержался я от сарказма.       − Нет, конечно! Прости, пожалуйста. − засуетился Спайк. − Сейчас я его тебе прочту, если ты не против.       − Валяй.       Дракончик начал торопливо разворачивать свёрнутый пергамент, в то время как Старлайт, отойдя в сторону, уже углубилась в чтение своего послания, её брови удивлённо поползли вверх.       − ГХМ... − Спайк торжественно откашлялся, расправив свиток. − Уважаемый Алексей, гость из другого мира. Мы рады приветствовать вас не только в Эквестрии, но и в нашем мире. Надеюсь, когда вы очнетесь, вы будете чувствовать себя намного лучше после не самого... мягкого приземления и не будете держать обиду на Рэйнбоу Дэш. Стечение обстоятельств, сами должны понимать. Но всё же ради заглаживания вины мы с нетерпением ждём вас в Кантерлоте, где сможем поговорить о вас и вашем дальнейшем пребывании в нашей стране. С нетерпением ждем, Принцесса Селестия... На этом всё.       То, что Селестия сама ждала меня, было хорошим знаком. Как я думаю, Луна — её сестра — не стала бы утаивать всё, что увидела в моём сне. Это означало, что принцесса все знала, и что обсуждение пройдёт как минимум на нейтрально-позитивной ноте.       − Лёша, у меня для тебя отличные новости! − вернулась ко мне Старлайт, её глаза сияли. − Исследование твоих биологических данных было завершено раньше срока. Теперь я могу тебя излечить прямо сейчас. Главное — не дёргайся.       Она отошла на несколько шагов, заняв позицию в ногах кровати. Я видел лишь её рог, вспыхнувший ослепительным сиянием. Магия окутала меня плотным, пульсирующим коконом.       Сначала по телу разлилось приятное тепло, словно я погрузился в горячую ванну. Затем его сменил резкий, пронизывающий холод, от которого перехватило дыхание. Потом началось самое странное: ощущение лёгкой щекотки где-то глубоко внутри, под кожей и даже в костях. Казалось, будто мои кости мягко вправляют на место, а мышцы и сухожилия растягиваются и перестраиваются, принимая правильную форму.       Как только свет погас, я почувствовал невероятную лёгкость и... досадную скованность. Моё тело было свободно от боли, но по-прежнему заковано в гипсовую тюрьму.       − Мне кажется, у тебя ничего не получилось. − констатировал Спайк, разочарованно изучающе меня. − Он всё ещё не двигается.       − Я не двигаюсь, потому что я В ГИПСЕ! − закричал я, уже почти в истерике. − Вытащите меня отсюда, чёрт возьми!       − Ой! Точно! − вскрикнула Старлайт, хлопнув себя по лбу копытом. − Спайк, быстро, помогай! Бери тот край!       Не прошло и минуты — я уже сидел на кровати, одетый в свою привычную одежду, с наслаждением вращая кистями и щиколотками, проверяя каждую мышцу.       − Вот так-то намного лучше. Спасибо, Старлайт. Спасибо Спайк.       − Не за что! − она сияла от гордости.       − Ну, так что получается, тебе надо в Кантерлот? − вспомнил Спайк, подбирая с пола осколки гипса.       − Получается, так. Эй, Спайк, можно тебя попросить оповестить принцесс, что я уже в пути? И... ещё мне понадобится пара битс на билет до Кантерлота. Я потом их обязательно верну.       − К-конечно! − дракончик выпрямился по струнке. − Я так и собирался! Передам всё Селестии в кратчайшие сроки!       Я спокойно встал и начал идти к выходу.       − Леша. − мягко, но настойчиво вмешалась Старлайт, − Ты собираешься ехать сам? В одиночку?       Я замер, уже взявшись за ручку двери. В голове пронеслись образы паникующих пони, криков и всеобщего хаоса прошлого.       − Ай, точно! − я отпустил ручку и обернулся к ним. − Я же не пони... Они меня испугаются, начнётся паника... Что же делать...       − Что? Паника? − Старлайт посмотрела на меня с искренним недоумением. − О чём ты?       − В смысле? Паника... Я ведь... не пони. Я — человек. Чужая раса. Инопланетянин, по сути!       − И... что? − она пожала плечами.       − В смысле «и что»? У вас тут разве не боятся всяких странных существ?       − Конечно боятся! − включился Спайк, который ещё не успел убежать. − Только вот ты не выглядишь страшно... Ну, знаешь... даже немного смешной. Без хвоста, без гривы, уши странные...       − И магией ты не обладаешь, как я погляжу. − добавила Старлайт своим практичным тоном. − Так что можешь не переживать. Самый экзотический инцидент за последнюю неделю — это когда Пинки Пай пыталась научить опоссума печь кексы. По сравнению с этим ты — просто... гость с необычной внешностью. Никто и бровью не поведёт.       Услышать это было одновременно очень обнадёживающее и... досадно. Хорошо, потому что не будет лишней мороки. А печально от того, что мне с самого начала так не повезло с миром, куда я попал впервые.       − Ну... раз так, тогда чего мне переживать?       − И всё же я поеду с тобой. − решительно заявила Старлайт. − Ты же не против сопровождения? Заодно мы сможем в дороге позадавать друг другу вопросы. Дорога до станции неблизкая.       − Ну... почему бы и нет. − я не мог скрыть лёгкую улыбку.       И вот так мы вместе со Старлайт Глиммер вышли из комнаты и отправились в открытый мир, полный новых открытий, странных событий и, конечно же, дружбо-магии.