"Étoile du Nord"

– На кой чёрт нам метровый сом?! Ты чем думал, скажи, пожалуйста?! – мужчина напротив почёсывал отросшую бороду. Стул, на котором он покачивался, скрипел в раздражающем ритме, усиливая напряжение. Его расфокусированный взгляд блуждал где-то в стороне, цепляясь за чужие, идеально отполированные ботинки. Бородатый мужчина томно вздохнул. – Сергеевич... – выдохнул он, и ему дали понять, что ждут продолжения, скрестив руки на груди в готовности выслушать оправдания. Русые волосы, зализанные в аккуратную укладку, отражали свет настольной лампы. Затылок обдувал прохладный воздух кондиционера, постепенно замораживая мысли. Удивительно, как золотая рыбка в своих роскошных хоромах на тёмном деревянном столе ещё не превратилась в сосульку. Беднягу буравили серые глаза хозяина, словно ища в ней ответы на собственные необдуманные решения. – Не еби мозги, – резко бросил мужчина. Парень в ответ возмущённо задрал подбородок, его лицо исказилось от раздражения – пластичная мимика часто говорила за него без слов. – Значит так, Фёдор, меня не волнует, куда ты денешь эту тушу, но чтобы к завтрашнему дню на её месте был лосось, иначе будешь объясняться с Ариной сам! Понял? – Речь явно пролетела мимо ушей Фёдора, который перебирал никотиновые палочки, не поднимая взгляда. – Руслан Сергеевич, твоя забота – зал, вот там и суетись, не пили мне мозги, как баба, – с раздражением в голосе бросил Игнатьев. Руслан потёр переносицу, сдерживая гнев. Он повидал немало идиотов, но этот был каким-то экзотическим образцом безответственности. Надо было видеть лицо парня, когда из морозильника на него мутным глазом уставился огромный сом. Куда Фёдор дел остальную рыбу – загадка. Вот одна из причин, по которой Руслан ненавидел работать с людьми: каждый делает, что вздумается, а ему потом всё расхлёбывать. Можно сколько угодно твердить, что это не его ответственность, но выговор всё равно получать ему. – Я тебе этого сома запихаю по самое не балуй в твоё... – начал было Руслан, но его прервали три монотонных стука, разнёсшихся по помещению. Дверь бесцеремонно распахнулась – Арина Николаевна не из тех, кто ждёт разрешения. Женщина придерживала дверь рукой, её острые ногти постукивали по пластику. Взгляд из-под накрашенных ресниц хищно обшаривал комнату, поймав шатена в зрительный капкан. Держать её взгляд было страшно, но отвести глаза – ещё страшнее. По её, как всегда, непроницаемому лицу сложно было понять, но что-то подсказывало Руслану, что дело в том самом соме. Руслан выпрямился, поправляя воротник рубашки, его лицо мгновенно приняло нейтральное выражение. Фёдор подскочил на стуле и отвёл взгляд в сторону. – Можно тебя на минутку? – спросила Арина, не дожидаясь ответа. Она развернулась и ушла. Руслан ухватился за торец двери, не давая ей захлопнуться. Обернувшись на Фёдора, который еле сдерживал ухмылку, он угрожающе провёл большим пальцем по кадыку. Реакции не последовало, лишь ободряющий жест – поднятый вверх палец – сопроводил его уход. Шатен мысленно добавил в свой список мечт смерть Фёдора. Пока он прикрывал дверь и искал глазами Арину, которая ушла в зал, не предупредив, в голове уже вырисовывались оправдания. За время работы здесь у него отлично развились фантазия и искусство импровизации. Из минусов – угробленная нервная система. Глаза выловили женщину: она грациозно сидела на высоком барном стуле, постукивая каблуком, в руке покачивался бокал с вином. Руслан встал рядом, спрятав руки за спину. Арина медленно развернулась, устремив на него взгляд. – Здравствуйте, – ровно произнёс Руслан. В ответ – лёгкий кивок. Арина задумчиво пробежалась взглядом по парню. – Не хотелось так резко тебя отрывать, но это не займёт много времени, – Руслан молча ждал. – Просто напоминаю: завтра придёт инспектор от Мишлен. «Какой, к чёрту, инспектор Мишлен?!» – чуть не заорал он, но лишь кивнул, словно всё знал. – Ты же помнишь, да? – Руслан чувствовал себя болванчиком, кивая на каждый вопрос. Он мог поклясться, что она ни разу не упоминала об инспекторе. Он следил за каждой мелочью в этом ресторане: за пылинкой на блюде, за перегоревшей лампочкой – и держал всё в голове. Забыть про инспектора он просто не мог, ведь подобные мероприятия планируются за год. Взгляд его застыл в пустоте, паника нарастала с каждой секундой. – В любом случае, инспектор анонимный, он, скорее всего, уже приходил пару раз, так что постарайтесь его вычислить и обслужить должным образом. – Арина соскочила со стула, её рука легла на плечо Руслана, добавляя к её словам тяжёлый груз. – От того, что он напишет, зависит будущее заведения. Не подведи меня. И сохрани нашу звезду – я многим пожертвовала ради неё, – прошептала она, почти касаясь его уха тёплым дыханием. Арина ушла вглубь зала, оставив за собой эхо цоканья шпилек, звенящее в ушах Руслана. Он не знал, какую эмоцию испытывать первой: гнев, страх или чувство несправедливости. Разве она пожертвовала многим? Её даже не было здесь, когда ресторан получал первую звезду! Это Руслан поднял это место с колен, дотянул до уровня престижного заведения, контролировал каждый процесс. Арина даже не знает, что у них в меню, и врёт, что предупреждала об инспекторе. Каждый сотрудник здесь словно ставил своей целью довести его, и Арина в этом была в первых рядах. Что делать с инспектором – открытый вопрос. Голова кружилась от мыслей. Шестерёнки в мозгу закрутились, выстраивая план за один вечер. Очевидно, инспектор будет один, пол не важен. Одежда, скорее всего, неброская, но соответствующая статусу. Возможно, с блокнотом для заметок. Время визита – около обеда. Круг поисков сузился. Главное – обеспечить всё на высшем уровне.

***

Столы идеально блестели, отражая солнечные лучи. Люстры сияли, хрустальные подвески искрились. Сквозь кристально чистые панорамные окна виднелось отражение каждой детали. Официанты плавно лавировали между столиками, почти искренне улыбаясь клиентам. На кухне царил порядок. Повара, насколько это возможно, работали спокойно. Будь у Руслана чуть больше полномочий, он бы уволил их всех – сплошное быдло, но с работой справляются. Бог знает, где Фёдор находит таких экземпляров. Пришлось не спать всю ночь, чтобы всё организовать. Зал отполирован до блеска, каждый сотрудник проинструктирован, посуда сверкает, полы безупречны. Остался только этот сраный сом, но времени на него нет – проблемы будут решаться по мере поступления. Единственное, что беспокоило, – самочувствие. Недосып скрывали капли для глаз и косметика, но усталость давала о себе знать. Периодически Руслан ловил себя на том, что отключается, и заставлял себя возвращаться к реальности, следя за обстановкой. Его взгляд пробегал по залу, оценивая посетителей. Слишком рано для инспектора – тот должен появиться ближе к обеду. – Руслан Сергеевич, – из мыслей вырвал подбежавший парень, слегка запыхавшийся, убирающий непослушные светлые пряди с лица. – Поставщик приехал. Просит расписаться и забрать продукты. Руслан удивлённо обернулся. – Во-первых, Коля, почему ты не за баром? Во-вторых, разве этим не Фёдор должен заниматься? – Так я… это… – парень пытался отдышаться. – Короче, он сказал, что не хочет. Руслан нахмурился. – Что он сказал? Коля сглотнул. – Вкратце, он не хочет возиться с вашим поставщиком, – выпалил он на одном дыхании. Руслан потёр глаза – ощущение, будто в них насыпали песка. – Хорошо. Встань за бар и не покидай рабочее место без замены. Коля виновато кивнул и быстро ретировался. Пришлось полчаса разбираться с поставщиком и продуктами. Кто-то умудрился заказать килограмм мяты и странной речной рыбы, которая вообще не использовалась в их блюдах. Всё это пришлось сортировать и раздавать указания. Дверь кабинета шеф-повара манила, чтобы ворваться и устроить разнос, но сегодня нельзя было позволить себе срыв. Разобравшись с продуктами, Руслан вернулся в зал, молясь, чтобы за его отсутствие ничего не натворили. Яркий свет резал глаза. Едва он появился, его перехватила старшая официантка Лиза. Её рыжие волосы слепили ещё сильнее, а неиссякаемая энергия раздражала. Она тыкала в его плечо, пока он не обратил на неё внимания. – Да что?! – выкрикнул Руслан, насупившись. Девушка улыбнулась ещё шире. – Я с информацией! – она указала вглубь зала. – Видишь того старика? Сидит один, заказал несколько блюд. Думаю, он может быть инспектором. Руслан прищурился. – Нет, точно нет. Это наш постоянный клиент. Ещё подозрения? Лиза задумчиво оглядела зал. – Есть женщина за 24-м. – Одинокая дама что-то чиркала в блокноте, одета изысканно и выглядела знакомо. – Я её знаю, но… – Ты её знаешь?! Это она? – Лиза подпрыгнула от восторга, схватившись за плечо Руслана. – Успокойся и следи за ней внимательно, – сказал он, не отводя взгляда. Девушка кивнула и развернулась к столикам. Руслан обвёл зал взглядом, выискивая примечательные фигуры. Остальные посетители казались обычными, пары отпадали. Из одиночных выделялись женщина с блокнотом, постоянный клиент и мужчина за 23-м столиком, яростно споривший по телефону, ничего не заказав. Его, возможно, придётся выставить, если он продолжит пугать гостей. Женщина за 24-м продолжала писать, выводя элегантные завитки. Люстра слепила, свет с улицы усиливал яркость. Руслану казалось, что помещение невыносимо светлое. Он передал Лизе толстую папку с документами. Она растерянно схватила её, несколько листов закружились в воздухе и упали на пол. – Подержи, – бросил он, направляясь к окнам, чтобы задёрнуть шторы. Шум вокруг – разговоры, лязг приборов, топот и ненавистный плейлист – давил на нервы. У 23-го столика мужчина удивлённо прервал разговор, когда Руслан, извиняясь, полез за шторой. Незнакомец буравил его взглядом, но шатен, задёрнув штору, поспешил вернуться к стойке администрации. Лиза появилась нагруженная тарелками, мигала глазами, пытаясь что-то сообщить. Её гримасы намекали на 24-й столик. Руслан одобрительно поднял палец. Девушка поставила блюда перед женщиной, не получив даже косого взгляда. Лиза слишком долго стояла над столиком, пытаясь разглядеть записи, но, поймав презрительный взгляд, быстро отошла. Мужчина за 23-м окликнул её, но она отмахнулась, пообещав прислать кого-то. Подлетев к Руслану, девушка еле сдерживала эмоции. – Всё круто! Это точно она! – Серьёзно? Почему? – Руслан заглянул за её плечо. – Я чувствую! – заявила Лиза, внушая свою уверенность. Женщина за 24-м скривила лицо, вселяя страх. Руслан и Лиза замерли, вытянувшись по струнке. Она блуждала взглядом по залу, затем подняла палец, подзывая официантку. Девушка дёрнулась вперёд, но менеджер остановил её, сжав плечо. – Я подойду, – сказал он, натянув добрую улыбку. – Извините, можно вас? – перехватил его мужчина с 23-го. Руслан, не оборачиваясь, поднял руку. – Минутку, к вам подойдут. Он приблизился к женщине за 24-м, мило улыбаясь. – Вас что-то беспокоит? – спросил он. Женщина скрестила руки, её лицо говорило: «Догадайся». Острый ноготь указывал на крошечный орех в центре салата. – Я просила без кешью, – язвительно бросила она с презрением, скрытым за тёмными очками. Руслан кивнул, изображая улыбку. – Прошу прощения, мы переделаем блюдо за счёт заведения. Женщина отмахнулась, словно всё в порядке. Хоть внешне этого не видно, но виновника он начал искать ещё на той стадии, когда его подозвали. Тому, кто положил этот кешью в салат, он был готов натянуть жопу на голову собственными руками. Руслан уже представлял, как распахивает двери кухни и отчитывает каждого там находящегося. Фантазия разыгралась, но мысли прервал чужой голос. Складывалось ощущение, что этот назойливый рыжий парень дёргает его в сотый раз, стоит рядом и тыкает пальцем, но на деле тот спокойно спросил, когда ему принесут заказ. Несмотря на желание запулить салат со сраным кешью в морду мужчины, Руслан покорно извинился, заверил, что с минуты на минуту всё будет. Эмоции переполняли его тело, к сожалению, негативные. В основном гнев на каждого безответственного сотрудника, на того, кто записал этот заказ. На того, кто готовил блюдо. На Лизу, которая доставляла. На ёбучую Арину, которая так удобно свалила ответственность на него. На тупорылого Федю. На сраного Капитошку за 23-м. На колхозную инспекторшу за 24-м. И на себя, любимого, за то, что не получилось один-единственный день провести идеально. Недосып давил на нервы, каждый глухой звук ощущался язвительной насмешкой. Всё в этом мире против него. Он распахнул дверь кухни, ожидая с первых секунд начать свою тираду, но пришлось лишь глотать воздух, наблюдая за апокалипсисом. Повара стучали поварёшками в возмущении. Официанты орали на поваров. Персонал тыкал друг в друга пальцами. Их ор сливался в единую какофонию. Менеджер стоял камнем прямо на проходе с салатом в правой руке, наблюдая за цирком. Он выхватил дуршлаг у повара и ударил им по кастрюле. Звон металла разнёсся по кухне, заставив всех замолчать. – Что происходит?! – рявкнул он, не сумев сдержаться. Ответа не последовало – все начали перекрикивать друг друга. – Молчать! – толпа затихла. – Ты, – палец указал на официантку, унижавшую кондитера. – Говори первая. Девушка оживилась. – Клиенты жалуются на неправильные заказы! – И почему? – спросил он, как ребёнка. – Потому что повара всё путают, – заявила она, вызвав шквал возмущений. – Тихо! Вы точно правильно записываете заказы? – Конечно! – возмутилась девушка. Руслан сложил руки, начиная понимать. – А по системе проверяли? Девушка растерянно заморгала. Руслан потёр лицо, сдерживая ярость. – Значит, проблема не в вас, а в ней, – рявкнул он. Успокоившись, продолжил: – Не трогайте терминал. Берите бумагу и ручку, перепроверьте заказы. Повара – переделайте. Без срача. Передайте всем. Ясно? – сотрудники кивнули. Взгляд зацепился за салат на столе. – И в первую очередь переделайте… что это? Цезарь? Короче, для 24-го столика, там инспектор. Сделайте как надо. Возвращение в зал было неожиданно приятным – на контрасте с кухней атмосфера казалась умиротворённой. Руслан вдохнул прохладный воздух, на миг представив себя в живописных горах, но расслабляться было нельзя. Он достал телефон, чтобы позвонить Арине и предупредить о неполадках в системе. Её контакт уже светился на экране. Разговаривать с ней не хотелось, но выбора не было – он практически её раб. Бегает под её каблуком, решая все проблемы её заведения, а Арине, похоже, плевать на судьбу ресторана. Но для Руслана это место было почти священным. Он угрохал здесь все нервы, но вырастил репутацию, как своё дитя. Каждый удар по ней – как пощёчина ему самому. Пока он завис над контактом Арины, к нему подбежала Лиза, на этот раз взволнованная. – Ну, в общем, – она прокашлялась, – мы всё напутали. Женщина за 24-м – не инспектор. Она мне пятнадцать минут рассказывала про свои романы. Руслан вздохнул. Конечно, он вспомнил её лицо не с кулинарных журналов, а с обложки какого-то слезливого романа. За свои домыслы стало немного стыдно. – И кто тогда? – спросил он. Лиза драматично развернулась, ткнув пальцем в зал. – Это тот мужчина за 23-м! Руслан скептически изогнул бровь. – Не неси чушь. – Да, ошиблась разок, но теперь точно! – Лиза замахала руками. – В сентябре, потом в декабре, а теперь сейчас – это третий его визит. Клянусь, я его помню! Он единственный, кто подходит, я уверена. – Её трясло от эмоций. – А ещё он тебя звал, и не раз. – И почему ты не сказала?! Где его еда? – Я… он звал, – заикнулась Лиза. Руслан сглотнул, вглядываясь в профиль мужчины. – Ладно, я разберусь. Проверь его заказ. – Он похлопал её по плечу, но это не успокоило. Руслан быстро направился в сторону 23-го столика, удивительно, как ватные по ощущению ноги несли его так быстро. Он понятия не имел, что ему могут сейчас предъявить, но был готов ко всему. Ставки слишком велики, надо любыми способами вернуть контроль над происходящим или хотя бы создать иллюзию перед мужчиной. Профиль бледного лица чётко выделялся на фоне тёмного костюма, яркие волосы, словно огоньки пламени, светились под лучами солнца. Спокойный взгляд из-под прикрытых век устремлён в телефон. Надбровные дуги сильно выделялись, делая взгляд грозным, особенно с приспущенной головой. Руслан мысленно вдохнул. На лице в который раз появилась натянутая улыбка. Мужчина увлечённо тыкал по экрану телефона, не замечая чужого присутствия. Менеджер прокашлялся, обращая внимание на себя. Мужчина увлечённо тыкал по экрану, не замечая его. Руслан прокашлялся. – Прошу прощения за задержку. Чем могу помочь? – вежливо спросил он. На него поднялись, кажется, чересчур яркие глаза, словно в душу смотрят и не моргают. Так бы они и играли в гляделки, но мужчина мило улыбнулся, откладывая телефон. Он подозрительно прищурил глаза, бегая по лицу Руслана, а менеджеру казалось, что это какой-то изощрённый психологический трюк. Он уже думал ещё раз спросить или сразу сказать, что заказ принесут с минуты на минуту, но его мысль перебил голос. – Тушенцов? Эм... Руслан, да? – шатен удивлённо вскинул бровь, голова наклонилась в поисках собственного бейджика, он показательно тронул железную брошь со своим именем и снова нацепил улыбку. – Да, вас что-то беспокоит? Мужчина хлопнул себя по лбу, усмехнувшись. – Нет, нет. Я имел в виду… 2014 год, 12-Б? – Сказал мужчина, выжидающе всматриваясь в лицо Руслана, будто его должно было пробить какое-то прозрение. Менеджер стоял как пристреленный, он понятия не имел, кто этот человек, но напряжение словил моментальное, хотя бы потому, что были упомянуты школьные годы, а это не к добру. Раз этот человек вспоминает его в контексте школы, то, возможно, и знает его оттуда же, но загвоздка вот в чём: Руслан в свои школьные годы не выделялся благородством и тактичностью, по-хорошему забрать бы этот период из его биографии, вырвать с корнями, не оставив ни следа. Он давно забыл своё прошлое и предпочитал не вспоминать, где он сейчас — это невероятное везение с учётом его аттестата. М-да, немало детей пострадало от его рук в школе, максимализм его не пощадил, но сейчас он другой, а поступки прошлого тянутся по сей день. Оставалось надеяться, что с этим человеком он особо не пересекался в прошлом. Если смотреть, за что бы зацепилась его юная версия в контексте этого мужчины, то явно за цвет волос, а если вспоминать всех рыжих, которых он шпынял, то там целая очередь выстроится — не угадаешь, кто из них. – Мы знакомы? – как-то чересчур аккуратно спросил он. Мужчина снова усмехнулся, протягивая руку для пожатия. – Извините, что сразу не представился. Данила Кашин, может, помните, я немного по-другому выглядел раньше, – отдалённые черты одноклассника начали проявляться в сознании. Чёрные крашеные волосы, худощавый вид, ужасно затёртая серая кофта и вечные наушники на шее. Ещё бы он его не узнал, как можно вспомнить лицо, которое вообще не видел из-за волос. Тот тихий неловкий подросток из воспоминаний за третьей партой вечно что-то тыкал в своём кнопочном телефоне или сидел с капюшоном на голове, бездумно разглядывая кроссовки. Он даже не знал, что тот рыжий, светлые отросшие корни всегда выглядели отвратительно, но цвет-то не видно, и ладно. Какой шанс того, что Руслан не издевался над ним? Да нулевой. Именно этого парнишку он доставал самыми изощрёнными способами, его фантазия разыгрывалась настолько, что он походил на тирана. Так оно в какой-то мере и было, он не ограничивал себя ни в чём. Запирал беднягу в кладовке на четыре часа, обливал зелёнкой в туалете, подсовывал сигареты и сам же стучал. По нему он неслабо проходился в своё время, и что сказать, жизнь расставила всё по местам. Руслан удивлялся, за что ему так повезло хорошо жить, а вот в чём загвоздка. Неплохо: дать всё, а потом забрать руками того, над кем издевался. И вот эта милая улыбка на чужом лице приобрела совсем иное значение, словно говоря: «Пришла моя очередь». Даня подставил руку под голову, склонив её. – Времена тогда были совсем другие, правда? – Руслан сглотнул вязкую слюну, что с усилием прошла по горлу, он не знал, что ответить, как искупить свою вину, шатен тихо согласился. – Ну, прошлое остаётся в прошлом, а мы уже взрослые люди, так? – тёмные глаза поднялись с удивлением. Это казалось одним большим издевательством, не может он так просто отпустить обиды, будь Руслан на его месте, точно воспользовался бы положением, если он, конечно, инспектор, а это ещё не факт. – Да, конечно. Ещё раз извините за задержку, ваш заказ скоро принесут. – Главное не терять лицо и профессионализм. Даня продолжал как-то приторно улыбаться, это вызывало страх. Руслан сделал шаг назад, в его спину пришёлся сильный удар. Нога зацепилась за другую. Рядом пронёсся громкий лязг посуды. Бокалы полетели в стороны, некоторые уже валялись на полу, жидкость впитывалась в чистейший до этого ковёр. Руслан удивлённо оглянулся, позади стояла растерянная девушка, потирая плечо и с потрясением разглядывая всю картину. Бокалы с её подноса валялись на полу. Он переводил взгляд с пола на официантку, пока не услышал ругань сбоку. Данила ухватился за свою белую рубашку, по которой растянулось красное пятно, на штанах тоже менее заметные пятна, его одежда почти спасла их диван, впитав всю жидкость. Менеджер спохватился искать салфетки в попытке помочь. – Твою мать, – лицо Данила говорило само за себя. Мужчина злобно оттолкнул менеджера, вылезая из-за стола. Руслан окинул официантку злобным взглядом и ринулся за парнем, разбрасываясь извинениями, на которые получал злобные фырканья. Данила распахнул дверь туалета. Лёгкий шансон из динамиков не успокаивал, он включил кран и попытался промыть пятно, но всё тщетно. Руслан неловко стоял в дверях, готовый предложить любую компенсацию ущерба. Это был крах, он чувствовал, как всё потихоньку рушится, начиная с этого момента. – Не ресторан, а дерьмо! Как вы вообще получили звезду? Вам предупреждение за отвратительные условия ставить! – Мы готовы компенсировать ущерб, – начал Руслан, но его перебили. – Тушенцов, я без понятия, как ты тут оказался, но теперь понятно, почему это место такое ужасное. Поверь, я не поскуплюсь на яркие описания дерьмового обслуживания. – Ты инспектор? – тихо спросил Руслан. – А это уже не важно, – Данила, бросив салфетки, направился к выходу, кинув насмешливый взгляд. – Отсоси, уёбок, – эти слова словно произнесены совсем не взрослым человеком, Руслан чувствовал, как это говорит ему тот обиженный подросток. Ногти впились в кожу ладони, что ещё он может сделать, чтобы удержать свой мир. – Подожди, Даня, – Данила остановился у двери. – Мне правда жаль. Извини. Что мне сделать? На лице Данила появилась улыбка, словно ничто не искупит вину Руслана, но затем он как-то призадумался. – Хах, а реально отсосать готов? – Ни за что! – сразу же выкрикнул он, не обдумывая. – Как знаешь, – Данила пожал плечами, поворачивая ручку. Это предложение звучало как шутка. Кто вообще в здравом уме на такое согласится? Он чувствовал, что нельзя допустить его ухода: если он сейчас свалит, то последствия будут ужасны. Он не готов прощаться со звездой, но и... на такое идти слишком низко. Но это ведь лишь этические рамки, поставленные обществом, – что-то в сознании нашептывало ему. Если бы общество судило, это совершенно ужасно, но если не выходить за границы ванной комнаты? Сможет ли он? И так ли это ужасно? Возможно, мерзко, но стоит ли того? – Что... – прерывисто сказал шатен. Данила остановился, его рука замерла. – Что я получу? – Руслан уже более уверенно развернулся и продолжил: – Если я соглашусь, что ты готов предложить? Данила вскинул брови, явно не ожидавший. – Не в твоём положении права качать, – сказал он, опираясь на раковину. – Но скажем… я напишу статью с акцентом на плюсы вашего заведения и не лишу вас звезды. Ногти впились в ладони сильнее. Узнай его подростковая версия о том, на что готов пойти Руслан, не поверил бы. Разочарование, наверное, было бы самой лёгкой эмоцией. Он буквально думает над тем, чтобы отсосать мужику за выгоду, и не просто рандомному мужику, а Дане, мальчику с отросшими сальными волосами и тонкими конечностями. Но это вроде как совсем не тот человек, он явно похорошел за всё время, да не просто похорошел, совсем изменился. Это больше не тот зашуганный мальчик, это высокий подлый инспектор с огромными полномочиями и статусом. Он будет делать минет не дрищу, а статному мужчине, так что, в принципе... – Я согласен, – этими словами он хватался за последнюю надежду. Даня, словно не веря, хихикнул, якобы это всё шутка, он потёр ладони друг о друга. – Ахуеть, ну, погнали.

***

Руслан упрямо избегал взгляда, впиваясь глазами в трещину на кафельном полу, пока щелчок замка не отрезал путь к отступлению. Мягкий свет, смешанный с мерцанием неоновой вывески за дверью, окутывал кабинку в полумрак, а в воздухе витал сладковатый аромат цитрусового освежителя — дешёвая попытка создать уют. Но ни музыка, льющаяся из динамиков, ни приглушённый гул зала не могли заглушить лязг ремня. — Давай быстрее, — бросил Руслан, нервно перебирая шов на собственном рукаве. — Ты же можешь быть милым. Почему ведёшь себя как сука? – выдал Даня, продолжая возиться со штанами. Губы парня дрогнули, но он стиснул зубы, подавляя колкость на языке. Тело, однако, выдавало его с потрохами: плечи напряжены, дыхание сбивчиво, а взгляд — будто пригвождён к точке на стене. Данила вздохнул, приподняв бровь. — Я ж тебя не насилую. Договор есть договор. Его пальцы схватили Руслана за подбородок не получая сопротивления. Большой палец провёл по нижней губе, заставив её дрогнуть. — Сделаешь хорошо — возможно, превышу полномочия. Голос снизился до шёпота, губы искривились в полуулыбке. — Кто знает… может, и до второй звезды недалеко. Тёмные глаза вспыхнули. Звёзды. Словно щелчок выключателя — скованность растворилась, сменившись лихорадочным блеском. Всё, что нужно — это рот и немного старания. Руслан резко опустился на колени, пальцы скользнули по резинке боксёров. Качественная ткань, дорогая. Как они это делают? Он вспомнил смутные образы: приглушённый смех, тени на стене, чужие пальцы в его волосах. Но детали стирались, словно его личная жизнь — пустое место между работой и бессонницей. Пальцы в волосах. Данила не торопил, лишь перебирал пряди, слегка потягивая — то ли одобрение, то ли напоминание: «Не заставляй меня ждать». Руслан облизал ладонь, обхватил длину, скользнул вниз. Реакция? Только резкий вдох и слабый толчок бёдер вперёд. Мало. Он наклонился, коснулся головки языком — тёплая, солоноватая. Сначала медленно, осторожно — только кончик, лёгкие движения языка. Потом глубже, сильнее, пока головка не упёрлась в нёбо. — М-м… — вырвалось у Данилы, и этот звук ударил по нервам, как ток. Руслан глубже взял в рот, стараясь скрыть зубы, ладонь работала в такт. Слюни, прерывистое дыхание, пальцы, впивающиеся в его затылок. — Хороший… — прошептал Данила, и это слово обожгло сильнее, чем любая похвала за работу. Одно слово. Всего одно. Но оно ударило в живот горячей волной.Голос Данилы стал глубже, хриплее. Руслан почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он открыл рот шире, обхватывая губами, стараясь не задеть зубами. Ещё. Он ускорился, сглотнув, чувствуя, как горло сжимается вокруг члена. Руслан зажмурился, чувствуя, как горло заполняется, слюна капает на пол. Он сжал бёдра Данилы, впился пальцами в мышцы, двигался резко, глубоко, с хриплым прерывистым стоном. — Руслан, блять… — голос сорвался, тело напряглось. Но он не остановился. Глубоко. Ещё глубже. Пальцы вцепились в его волосы, таща назад, но он сопротивлялся, упёршись руками в бёдра Данилы. — Руслан, блять… я сейчас… – прохрипел он, пытаясь отстранить его, стуча по плечу. Но Руслан уже не слушал. Он хотел — чтобы тот потерял контроль. Чтобы застонал громче. Чтобы похвалил ещё. Он может лучше, и всеми силами пытался это показать, чтобы услышать ещё пару одобрительных слов. Он взял в рот всё, до самого основания, почувствовав, как член пульсирует на языке. Горло заполнилось теплом. Руслан зажмурился, сдерживая рвотный рефлекс, но не отстранился. Только когда Данила откинулся на стенку с хриплым стоном, он позволил себе отодвинуться, слюни, слёзы, прерывистый кашель. Руслан свалился на пол переполненный ощущениями. Его глаза сверкали глядя снизу на запыханого мужчину. – Ну вот зачем ты… – Данила присел, вытирая его лицо салфеткой, но вид всё равно остался растрёпанным, развратным.. Его движения были мягкими, контрастируя с грубостью до этого. – Всё проглотил, да? Руслан пожал плечами, горло саднило, тело дрожало. Данила подхватил его, усадив на унитаз. – Ты молодец, – сказал он, и глаза Руслана засияли. – С этим разберёшься сам, – он кивнул на эрекцию в штанах Руслана. – Как видишь, мечты сбываются. Данила похлопал его по плечу, – Я своё слово сдержу, – и вышел, оставив щелчок двери. Руслан остался один, дрожащие пальцы на молнии, мысли в тумане. Он тяжело дышал, опираясь на холодный кафель. Похвала всё ещё звенела в ушах, и это чувство – быть хорошим – было почти таким же важным, как звезда. Из зала доносятся приглушённые возгласы, выкрикивающие его имя, но тихий звон в ушах заглушает их.

***

Две недели спустя Руслан сидел в своём кабинете, уткнувшись в телефон. Усталость всё ещё давила, но хаос того дня остался позади. Арина не появлялась, Фёдор получил выговор, а сом исчез из морозильника – вероятно, его прибрал кто-то из поваров. На экране светилось уведомление: новая статья в Guides Rouges. Сердце ёкнуло. Он открыл текст, затаив дыхание. Guides Rouges Ресторан "Étoile du Nord", Санкт-Петербург Скрытый в историческом сердце Санкт-Петербурга, ресторан "Étoile du Nord" завораживает изысканной французской кухней и утончённой атмосферой. Менеджер заведения искусно создаёт гостеприимную обстановку, обеспечивая безупречный сервис, который делает каждый визит незабываемым. Меню радует классическими французскими блюдами с локальным акцентом — особенно выделяется конфи из утки с соусом из лесных ягод, поражающее гармонией вкусов и элегантной подачей. Интерьер, вдохновлённый петербургской классикой, усиливает гастрономический опыт. "Étoile du Nord" удостоен двух звёзд Мишлен за выдающуюся кухню, ради которой стоит сделать крюк. Рекомендация: дегустационное меню из семи блюд раскрывает всю глубину французских традиций. Руслан перечитал текст дважды, не веря глазам. Две звезды. Две. Он откинулся на спинку стула, чувствуя, как напряжение спадает. Данила сдержал слово. Улыбка тронула губы – всё было не зря. Он сделал это. Ради ресторана, ради себя.