Playing Dead

Поднимаясь уже по десятой по счёту лестнице, На Ён задумывалась о том, какими психическими отклонениями должен страдать архитектор, чтобы спроектировать такое странное здание, где минуты хватит, чтобы заблудиться и за бесконечной чередой ярких разноцветных коридоров, попросту забыть откуда ты вообще пришёл. Впереди неё шёл мужчина, на спине которого можно было разглядеть номер 388, и о чём-то расспрашивал другого игрока, которого было не разглядеть за широкой спиной этого спортивного с виду молодого человека. На Ён даже не сразу осознала, что случайно подслушала их диалог. Вначале голоса звучали просто фоновым шумом, но когда она услышала что-то насчёт испытания, то решила отнестись повнимательнее к диалогу незнакомцев. - Так вы думаете, что следующим испытанием будет "дальгона"? - шептал 388-ой тому, кто шёл перед ним. На Ён нахмурилась. Неужели среди игроков есть кто-то, кто осведомлён в том, какие игры здесь бывают? От своего супруга и его компании она слышала названия некоторых часто используемых испытаний, и дальгона была как раз среди них. Суть игры была проста, но лишь на словах: необходимо было иглой вырезать фигурку из печенья. И всё, что она знала об этом испытании, так это то, что в большинстве случаев печенька просто ломалась от давления, а игрок получал пулю в лоб. Никаких техник и стратегий для победы она не знала. Поэтому было интересно послушать, что же скажет об этом человек, вероятно, уже имевший опыт с этими играми на выживание. - Не могу сказать наверняка, но когда я был здесь в прошлый раз, то так и было. - спереди раздался хриплый мужской голос, и исходя из слов этого человека стало окончательно ясно, что он уже играл ранее. Выходит, он решил вернуться второй раз? Зачем? Спросить об этом На Ён не решалась, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Пусть эти двое думают, что их разговор остался относительно конфиденциальным. Далее последовал вопрос о том, знает ли тот незнакомец рабочий способ беззаговорочной победы в этой игре. И он ответил, что из всех предоставленных фигур самой лёгкой был треугольник, так же квадрат и круг считались довольно простыми, чуть сложнее была звезда, и практически невозможным был зонтик. Чтож, вполне логично. Чем меньше у фигуры деталей, тем легче с ней справиться. Выходит, чтобы победить нужно просто выбрать треугольник? Но если организаторы осведомлены о том, что среди игроков находится человек, уже участвовавший ранее, разве они бы позволили им отделаться так легко, попросту выбрав треугольник? Ведь тогда игра по сути не имеет смысла, в ней не будет проигравших, а ВИП-ы такое точно не оценят. На Ён подумала, что возможно ей стоит поделиться своими подозрениями с тем игроком, который пытался использовать полученный опыт в целях помощи другим, но к тому моменту уже было слишком поздно. Они пришли. В глаза девушки ударил яркий свет люминисцентных ламп, и она, щурясь, неспеша вошла в большой зал, декорации которого имитировали детскую площадку. Здесь по всему периметру были расставленны огромные модели горок, качелей и даже детских игрушек, сделанных скорее всего из бетона или гипса, окрашенные в самые яркие цвета. Выглядело это сюрреалистично. Другие игроки с опаской осматривались по сторонам, явно ощущая себя дискомфортно в таком интерьере. Но все эти фигуры были нужны лишь для отвода глаз, а самое важное находилось впереди. В самом конце комнаты стоял раскладной стол с множеством маленьких железных коробочек круглой формы. А позади - трое охранников, один из которых был квадратом, а двое по бокам носили маски треугольников. Должно быть, их задача состояла в том, чтобы следить за действиями игроков и предотвращать любые попытки жульничества. На первых парах никто не решался подойти к столу, остерегаясь охранников. Но голос из динамика на стене ясно дал понять, что им не стоит тратить время. "Внимание всем игрокам. Ваше второе испытание - дальгона. Вам необходимо подойти к столу в конце комнаты и взять одну из коробок с печеньем. Затем отделите фигуру внутри печенья, при этом не сломав её. У вас есть 10 минут." Это сработало, словно пинок под зад и большая часть присутствующих ломанулась в очередь за печеньем, хотя циферблат рядом с динамиком так и не сдвинулся с изначального значения: "10:00", что означало, что испытание не начнётся до тех пор, пока все коробочки не будут разобраны. Чтож, это справедливо. Но вероятно дело было не во времени, все просто надеялись, что если пойдут первыми, то у них будет больше шансов получить лёгкую фигуру, хотя тут всё решал исключительно господин случай. Были и те, кто остался стоять у входа, а среди них На Ён наконец смогла разглядеть человека, уверявшего минутой ранее, что он уже участвовал в этой игре. Мужчина с измождённым выражением лица, обладающий самым последним 456-м номером по счёту, стоял в растерянности, а напротив него собралась группа людей, сверлящих его вопросительными взглядами. Во главе этого сборища стоял тот самый старик под номером 100, который ранее поднял смуту по поводу добавления новых игроков, а теперь его вновь что-то не устраивало. Он бесцеремонно тыкал пальцем в 456-го, обвиняя того в том, что он их обманул, в то время как последний молчал, пытаясь собрать мысли в кучу. - Вы же сказали, что для того, чтобы победить нам надо просто выбрать треугольник! А как его выбрать, если мы не знаем, где какая коробка? - возмущался пенсионер, активно размахивая руками от злости. Люди, стоявшие подле него, активно поддерживали его, словно своего старейшину, говорившего от всеобщего лица. Мужчина, на голову которого свалились все эти обвинения, просто отвёл взгляд в сторону, не в силах взглянуть собеседнику в глаза, и беспомощно развёл руками: - Клянусь вам, когда я был здесь в прошлый раз, всё было совсем не так. Там, - его рука указала в самый конец комнаты, - были коридоры с изображением фигур, и мы все выбирали по одной фигуре. На что сотый лишь ядовито усмехнулся, явно не воспринимая его оправдания всерьёз. Толпа зашумела, ноя о том, что теперь им точно конец, и зря они вообще понадеялись на успех. На Ён не могла поверить в то, что эти люди явились сюда, прекрасно зная, что проигрыш будет стоить им жизни, и всё равно расчитывали на то, что всё будет легко и просто. И теперь в собственной алчности и тупости винили какого-то стороннего человека, который просто хотел помочь им в меру своих возможностей. Недолго думая, девушка подошла к 456-му, поровнявшись с ним плечом к плечу. - Господин, - спокойно обратилась она, и мужчина повернулся, глядя на девушку печальными, даже слегка виноватыми глазами, словно ждал очередного потока возмущений в свою сторону, - вы сказали, что уже участвовали в этих играх ранее, да? Мужчина заметно помрачнел от этого вопроса, то ли уже устав его отвечать, то ли замучали воспоминания из его предыдущего опыта. Неохотно, но он согласился с её словами. - Да, это так... - Тогда если организаторы знали о вас, то могли специально изменить суть игры, чтобы вы не могли давать другим игрокам подсказки. - тут только 456-ой словно прозрел. Его брови поползли вверх от удивления. Это ведь был абсолютно предсказуемый исход, как он мог не подумать, что всё именно так и обернётся. С его губ сорвалось тихое: "Вот чёрт...", которое номер сто дополнил презрительным: "Да уж, в самом деле", обходя мужчину стороной. - А я с самого начала говорил, не стоит верить этому жулику! - гордо тыча себе кулаком в грудь, вещал 226-ой, которого все только и видели рядом с тем склочным дедом всегда и постоянно. Как и сейчас, когда он первым кинулся догонять его. - Не берите в голову, - На Ён, видя разочарование в глазах 456-го, просто махнула рукой, - Вы сделали всё, что было в ваших силах. В полной прострации мужчина коротко кивнул, но так ничего и не ответил. 421-ая стала неторопливо пробираться сквозь плотные ряды людей, за которыми не было видно стола с коробками. Вместо одной общей колоны получилась очередная неогранизованная толпа, где в центре были те, кто решился первым испытать судьбу, а по обе стороны столпились наблюдатели, вероятно, надеясь, что им каким-то чудом удастся понять, как выбрать себе фигуру попроще. На Ён было некуда спешить. Даже если она будет последней, какая разница? Что выпадет, то выпадет. Она честно дала себе обещание хотя бы попытаться сделать это, ведь глупо будет умирать, даже не попробовав. Да и вообще, смерть на первом испытании - так себе участь. Вдруг впереди ждёт что-то более интересное? Умирать надо достойно, а не от печенья. Но если выпадет зонтик, то можно уже просто смириться с поражением. А если это будет последняя оставшаяся фигура, тогда это точно судьба. Поэтому На Ён заняла своё место среди наблюдающих, где ей почти сразу на глаза попался Нам Гю. Он стоял через два человека от неё, и постоянно нагибался, словно ноги его едва держали. Руки непрерывно за что-то цеплялись, то сильнее натягивая рукава куртки, то чересчур бысро ероша чёрные волосы, которые от постоянных прикосновений уже знатно растрепались. Очевидно, он был слегка не в себе. И нетрудно догадаться, почему. Наверняка, просто боялся делать выбор, и глядя на то, как люди, которым доставался зонтик буквально падали на колени в неверии и ужасе от осознания того, что их шанс на спасения теперь был равен нулю. На Ён и самой стало не по себе от состояния Нам Гю. Такими темпами он и с лёгкой фигурой справиться не сможет, разломав её трясущимися от страха руками. Девушка тряхнула головой, вновь взглянув на столик, к которому подходил очередной игрок. Ему знатно повезло: выпал треугольник, и парень практически улыбаясь, проследовал к свободному месту, ожидая начала игры. Охранники сновали туда сюда по всему периметру помещения, дабы убедиться, что никто не начнёт раньше времени. Следующей за ним женщине повезло не меньше, она решила взять коробку справа от той, что была у её предшественника, и внутри оказался квадрат. Затем была выбрана коробка по другую сторону от той, в которой был треугольник, и в ней скрывалась звезда. Затем кто-то выхватил крайнюю, но уже с другой стороны и ушёл с кружком. Так продолжалось ещё несколько раз, пока внезапно по спине На Ён не пробежалось стадо мурашек от внезапно нахлынувшего озарения. Она, возможно, уже потеряла рассудок от наблюдения за одной и той же монотонной канителью, но похоже, в расположении фигур она углядела некую закономерность. Теперь 421-ая стала вглядываться куда внимательнее в выбор следующих игроков, чтобы убедиться, что она не ошиблась. Согласно её наблюдениям выходит, что по бокам от квадрата всегда находится круг либо треугольник, что давало возможность вычислить хотя бы одну из этих фигур, ориентируясь на выбор предыдущего участника. В этом даже прогядывалась своеобразная логика: круг, треугольник, квадрат - всё это были симолы охранников, и возможно именно поэтому они располагались рядом друг с другом. На Ён хотелось прыгать от счастья, когда она поняла, что теперь выбрать одну из трёх самых простых фигур будет легче, чем отнять конфетку у ребёнка, но уже в следующую секунду улыбка сползла с её лица. Ну допустим, она догадалась до чего-то, что другие не заметили. Только зачем ей это? Она ведь всё равно не собиралась выигрывать, а жульничеством тем более. Ей было интересно испытать свою удачу, не более того. Но теперь элемент сюрприза для неё был испорчен. А искать себе усложнение намеренно будет слишком скучно. Возможно ей стоило сейчас закричать о том, что она узнала, как облегчить свою участь в этом испытании, чтобы по крайней мере помочь другим, но вспоминая неприятный опыт 456-го, желания обрекать себя на роль благородного рыцаря не возникало от слова совсем. Карие глаза устало взглянули вперёд, и вновь перед ними оказалась знакомая фигура номера 124, всё так же теряющегося в догадках, что же ему делать. На Ён задумалась. Помогать всем - дело неблагодарное. Но она же может помочь одному. К тому же, он уже пытался помочь ей, пускай и не слишком успешно. Возможно, если она ответит тем же, то их общение продолжиться, и это хоть как-то поможет отвлечься от мыслей о том, что её ждёт, если она не справится и сдадстся. Оставаться один на один со своими мыслями сейчас казалось для неё худшим кошмаром, и единственным выходом было найти себе хорошего собеседника, чтобы не давал заскучать. Возможно, она ошиблась, выбрала не того человека. Но не попробуешь - не узнаешь. Девушка с трудом протиснулась через двух стоящих впереди мужчин, перешёптывающихся друг с другом, и оказавшись рядом с Нам Гю, шепнула ему на ухо: - Выбери центральную... Тот уже ничуть не испугался её неожиданного появления, просто молча обернулся, одарив девушку недоумённым взглядом. Но она не стала ничего объяснять, просто резко двинулась вперёд, вклиниваясь в очередь. Игнорируя возмущения людей позади, 421-ая уверенно схватила коробку, лежащую прямо рядом с той, которую посоветовала выбрать 124-му. Как она и предполагала, внутри был квадрат. Хотя по её расчётам, на 50 процентов там мог быть и круг. Но тем не менее, квадрат. И особой разницы тут нет. Когда она направилась в обратную сторону, то обнаружила, что Нам Гю стоял в очереди позади неё и просто осталась чуть поодаль, ожидая дальнейшего развития событий. Отчего-то сердце забилось чаще. На Ён только сейчас пришла к мысли, что если сейчас окажется, что она неправа, и он выберет сложную фигуру, следуя её указаниям, то скорее всего это будет значить, что она нажила себе врага. И попробуй докажи тогда, что ты хотела как лучше. Не надо было ей вообще лезть. Но поздно: коробка, взятая из самой середины, уже была в руках Нам Гю, и когда он дрожащей рукой снял крышку, затаив дыхание, то внезапно замер на месте. Глаза округлились от шока, и На Ён казалась, что ещё секунда, и у неё будет инфакрт, когда 124-ый буквально взлетел на месте с громким радостным: "Юху-у--у-у!", отчего несколько человек отшатнулись в сторону, не понимая столь бурной реакции. Один из них всё же решился осторожно выглянуть через плечо счастливого игрока, и с плохоскрываемой завистью констатировал: - Треугольник...Вот же повезло. Наконец, На Ён могла выдохнуть с облегчением. Слава Богу, она не ошиблась. И возможно только что она предотвратила одну из возможных смертей. От прежнего Нам Гю, трясущегося и потерянного, не осталась и следа. Парень вернулся с улыбкой до ушей, шагая вприпрыжку, и проходя мимо 421-ой, ненадолго завис. Его взгляд был пристальный, изучающий. Тихий голос раздался прямо над ухом: - Как ты узнала? Девушка не знала, что ответить. Её теория была настолько шаткой, что она и сама не до конца верила в то, что не ошиблась. Да и времени на объяснения особо не было. Так что она лишь неловко пожала плечами. - Угадала? - прозвучало слишком неуверенно, скорее как вопрос, нежели утверждение. Нам Гю вскинул брови, явно не понимая, что к чему, но промолчал, и вновь опустил взгляд в свою коробку, довольно ухмыляясь. Последний участник прошёл мимо них, и новое объявление возвестило всех о начале игры. *** Отсчёт пошёл, секунды на циферблате сокращались в мгновение ока, каждая из них сейчас была на вес золота. Участники распределились по всей комнате, занимая наиболее удобные места. Сон Ёль решила расположиться подальшее от всех у огромной детской карусели, откуда открывался отличных обзор на большую часть зала, но при этом саму девушку было почти не видно. Не для охранников, разумеется. От этих было не скрыться. Но ей и ни к чему. Черноволосая кропотливо и избирательно очерчивала иглой фигурку звезды по её контуру. Ей было любопытно узнать, как идут дела у тех, кому достался зонтик, но она не могла позволить себе отвлекаться. Единственное, что периодически заставляло её оторвать взгляд от печеньки - игрок номер 002, сидевший на песке в самом центре комнаты прямо у всех на виду. Доктор выглядел спокойным и сосредоточенным, и как бы она не пыталась разглядеть что-то в его лице, всё равно не могла понять, какая фигура ему досталась. Пару раз он брал иглу в руки и поднимал над головой, щурясь и пытаясь что-то в ней разглядеть на просвет. Опыт давал свои плоды: даже Сон Ёль не могла понять, к чему было это действие. Но затем, поправив очки и пригладив уже седеющие в некоторых местах волосы, он возвращался к работе, не обращая внимание ни на что вокруг. Сон Ёль старалась не отставать. Прошло две минуты. И вот уже третий уголок звезды освободился от своего контура. Оставалось всего два. Где-то на фоне прогремел выстрел, а за ним испуганные крики людей, ставших свидетелями очередного убийства. Кто это был? Какая у него была фигура? Как так вышло, что он проиграл? Эти вопросы навсегда останутся без ответов. Мимо Сон Ёль прошла чья-то фигура. Вот кто-то умер, а другой в этот момент выжил и ушёл с победой. На секунду девушка невольно подняла глаза, кинув беглый взгляд в сторону выхода. Каково же было её удивление, когда она увидела Доктора. Он вышел за дверь, даже не обернувшись на неё, и 66-ая мысленно ликовала, ведь он всё делал правильно, как и договаривались. Переживать больше не о чем - ей-то всего один угол остался. Но словно по закону подлости, взгляд сам собой запечатлил в зале что-то ещё. Что-то, что заставило Сон Ёль замереть, забыв о собственной печеньке, с любопытством разглядывая уже знакомого ей игрока 230, лежавшего под красной горкой. Сейчас Танос был совсем не таким, как во время их первой встречи. Рука, в которой он держал иголку, дрожала, как осиновый лист на ветру, пальцы рефлекторо разжимались сами по себе, заставляя нервничать только сильнее. В глазах читалось одно: паника. Сплошная паника, лишившая его способности мыслить рационально. Парень кусал губы, а в перерывах чертыхался. Когда же он обратил внимание на таймер и увидел, что осталось всего пять минут, то вовсе сорвался. Руки потянулись к воротнику куртки, расстёгивая замок, и Сон Ёль заметила цепочку с крестом на шее репера. А крест был не простой и носил он его явно не из религиозных соображений. Крестик, словно ларец с сакровищами, открывался, а внутри было множество цветных таблеточек. Наркотики, очевидно. Было ли всё его странное поведение до этого вызвано этими таблетками? Сон Ёль не могла сказать наверняка. Но она даже особо не удивилась такому повороту событий. Знаменитости часто оказываются любителями запрещённых веществ. Возможно, на них так действует слава, а возможно это заложено в их обществе. Сон Ёль не знала, хотя и могла в некотором смысле назвать себя известной, только в другом мире и среди других людей. В одном она не сомневалась: каким бы чудодейственным эффектом не обладали эти вещества, о происхождении которых можно было лишь гадать, сейчас они ему ничем не помогут, только хуже сделают, окончательно притупив мелкую моторику. 66-ая рефлекторно сжала пальцы на руках, и запоздало вспомнила, что в одной из них была печенька. Раздался хруст. Черноволосая опустила взгляд, медленно, словно готовясь к худшему. В её ладони лежала...звезда. Последний угол откололся от контура под давлением и фигурка была полностью готова. Но она не спешила уходить, вновь и вновь поглядывая на Таноса. Вероятно, он и сам понимал, что делает чушь, а потому не решался, так и сидя с крестом в руках, разглядывая таблетки в каком-то трансе. В голове у Сон Ёль само собой возникло одно-единственное слово: зажигалка. Она ведь так и лежала у неё в кармане. Кажется, лучшего применения ей, чем сейчас не найти. Но стоит ли? Потом ведь этот странный тип от неё не отвяжется. К тому же, если его засекут с зажигалкой, то скорее всего пристрелят без лишних разбирательств. Нет. Если у него не хватит мозгов на то, чтобы спрятать её от охранников, значит туда ему и дорога. Это будет хорошим способом проверить, действительно ли Су Бон просто очередной безнадёжный мусор, как большая часть находившихся здесь, или же он хоть на что-то сгодиться. Людям надо давать шанс, хотя бы ради того, чтобы увидеть, как они его упустят. По крайней мере, так ей однажды сказал Вербовщик. Безмолвно и твёрдо Сон Ёль поднялась с места, поворачиваясь лицом к очередному треугольнику, проходящему мимо, и выставила перед собой готовую звезду. "Игрок номер 66 прошёл" Безо всякой реакции, девушка положила фигурку себе в рот, раскусывая, и мысленно заключила для себя, что эти печенья и правда вкусные. Она столько раз их видела, и вот наконец довелось попробовать на вкус. Лёгкой походкой она проследовала мимо 230-го, когда тот уже решился взять таблетку, видимо посчитав, что под дозой ему хотя бы страшно не будет. Но осёкся увидев, как что-то упало на песок прямо перед его носом. Маленькая красная зажигалка лежала в считанных сантиметрах от него. В полном недоумении, Танос поднял взгляд и встретился с Сон Ёль, которая, оглядевшись по сторонам и убедившись в том, что никто из охранников не смотрит в их сторону, знаком показала рэперу зажечь зажигалку, и одними губами произнесла: - Подожги иглу... - после чего сразу же развернулась и спешно ушла к выходу, даже не узнав, взял ли он зажигалку и расслышал ли вообще её слова. Она дала ему шанс, если не воспользуется им - сам виноват. Уже за дверью девушка услышала монотонное объявление: "Игрок номер 230 прошёл" Надо же...Как быстро он справился, однако. Сон Ёль не поверила своим ушам. Она обернулась, уставившись в огромную арку, оставшуюся позади, и издалека заметила как Су Бон с гордой улыбкой тыкал охраннику в лицо вырезанной фигуркой, словно хвастаясь этим достижением. Девушка прищурилась, приглядевшись повнимательнее, и действительно: в его руке была звезда.