Золотистая бабочка

Глава 1: Пролог ### Утро. В дальней ферме кричат петухи, нарушая тишину улиц, спокойствие приглушённого света из окна наполняет комнату парня, по имени Келлен... K протирая глаза садится на край кровати, его взор направляется в горизонт рассвета, красящий небо в алый цвет. "Завтра церемония выпуска", - Первая мысль K сменило его настроение. Каждый год при дворе соборной школы, ученики показывали своим родителям изученные способности. Для всей деревни это был всегда праздник, для некоторых это символ новых свершений: многие кто остается и обустраиваются в деревне продолжают развивать ремесло; для других же это было прощальным подарком уходящей молодежи, которым не терпелось познать внешний мир вне книг и писаний профессоров. Постепенно деревня начала наполняться жизнью. Диалоги, еле слышные внутри комнаты K, были только о предстоящем торжестве. Тяжело вздохнув, K потянулся к ботинкам. Тонкие шнурки в этот раз чуть не порвались от натяжения узла. Мама К обещала своему сыну купить новые ботинки на ярмарке, некий хороший друг семьи обещал импортную кожу для пошива новой партии. К не нравилась эта затея, для него ботинки были частью его имиджа, который он хотел сохранить до последнего. Спустившись вниз, K обнаружил записку на столе: "Я ушла на рынок, хорошего дня на учениях, завтрак на столе", - с подписью - "Мама". В главной комнате висел терпкий запах приправ, исходящий из горшка. ### Накинув свое сюрко, пояс с канцелярией, и ножны с клинком, К вышел на свежий воздух. Фермеры брались за свои косы и шли в поля, малые дети кричали из окон имена друг друга, подобно кличу сбора банды. - - Келлен! Утро доброе, как твой настрой? - Через забор на соседнем дворе заговорил четкий женский голос. Обернувшись, К встретил взглядом свою соседку Аврору, крестьянку и близкую подругу своей матери. - - Твоя мама так переживает за тебя, твое выступление обещает быть... я бы сказала экстравагантным, - усмехнулась Аврора, К кивнул в ответ. Соседка подозвала К рукой ближе к себе. Она продолжила: - - Не дрейфь, все мы проходили через это, - она подмигнула с улыбкой на лице, - твое обращение с клинком достойно высших похвал, я тебе как бывший воробей говорю, - широкая улыбка расползлась по лицу женщины. - - Мои "бандиты" ещё спят, они говорили что ваш профессор сегодня будет определять для вас помощников, да? Кстати, я говорила тебе раньше, что на своем выпускном я избила солдата, которого мне поставили в пару? Ха-ха, этот говнюк считал, что девчонка не сможет отпинать его по лицу, потом оказалось что это был городской новичок из какой-то купеческой семьи, зато какие овации были... А парень чуть ли не плакал! Вот бы снова вернуться в то время, ох-х..., - Болезненно произнесла Аврора, - Ностальгия сейчас замучает. - Аврора смотрела вдоль дороги, с улыбкой на лице. Её способность приплетать истории из своей жизни к любому насущному всегда впечатляло К, возможно поэтому его мама и Аврора так хорошо ладят. Высвободив одну ладонь из накрест скрещенных рук, Аврора указала в сторону школы, - Тебе пора, я передам ребятам, что ты будешь ждать их, будешь же? - К кивнул. Помахав на прощание, К открыл калитку на главную дорогу. Аврора направилась к развешанному белью, среди которых висела подозрительно знакомая рубаха. Главная площадь была ещё довольно пуста, на рынок ехали повозки с товаром, редко проходили кузнецы, ткачи и другие ремесленники, направляющиеся за прилавки или по своим делам. Мимо пробегали группы выпускников, возбуждённо обсуждающие свои планы. Особое внимание привлекала к себе группа оборотней птиц, постоянно перевоплощаясь и спрашивая прохожих, идут ли им их плащи с капюшонами в птичьем облике. Другая группа второпях заканчивала текст своей песни для хора, третья игриво проводила остатки последних часов школьной жизни, стараясь как можно меньше думать о скором окончании некой идиллии подростковой повседневности. К приближался к своей школе. Вход в школу потихоньку украшали, делая его похожим на городские ворота. Белое полотно над дверьми расписывали красками, текст по уставу нёс поздравления выпускникам. Девушка, стоящая на лестнице у полотна, отвлекалась от своего занятия, указывая группе помощников куда вывешивать цветы. Пройдя мимо них, К вошёл в вестибюль. В помещении стояла тишина, лишь за дверьми были слышны еле различимые голоса. Эхо шагов отражалось от мраморного пола и тёмного потолка, затихая в деревянной мебели и дверях. В центре вестибюля, солнечные лучи проецировали жёлтый узор, проходя через витражи. К остановился у двери аудитории своего профессора, собираясь уже постучать в дверь. Внутри кто-то громко спорил. Подождав, пока шум утихнет, он открыл дверь. В аудитории помимо профессора была девушка-волчица, наклонив свою голову и стиснув свои зубы, она выслушивала упрёки маленького старичка с залысиной и бородой. Подойдя поближе, К смог расслышать их диалог сквозь эхо, резонировавшее от стен. - - Я тебя понимаю, Ёра, каждому бы дано драться в поединке с солдатом церкви, аж на клейморах, но нет! Не будет их завтра, и точка, не пытайся спорить, прояви дисциплину и терпимость! - - Я не буду выступать с каким-то неудачником, Гесс, - пробурчала волчица, отводя взгляд от профессора. - - Для тебя профессор Гесс! Найди же хоть что-то благодарственное в произошедшем, ты раскроешь себя в настоящей дуэли! Воины с одноручным клинком - это не доросшие бандиты, по твоему? - - Я не это имела... - профессор перебил её - - Может и так, по твоему будет! Докажи что можешь противостоять этим девиациям и перестань вести себя так! Волчица перекидывала свою зажатую плечами шею с бока на бок, пока не заметила еще одного посетителя аудитории. - - К черту вас, - волчица быстро направилась к выходу, фыркая под себя, - С дороги, - она прогремела, чуть не сбив с ног К своим толчком. Дверь захлопнули со всей нечеловеческой силой, звук удара дерева об камень прозвенел сильнее металла. Профессор повращал головой, глубоко вдыхая носом. - - Приветствую, Келлен, добро увидеть тебя в нашем общем доме в последние часы, - кивнул профессор, опиревшись на стул как на трость. - - Ближе к делу, твоим одногруппникам я уже все рассказал, один только ты ещё не был опечален новостью... Солдаты церкви, что должны были праздновать с вами перед публикой, не смогут присутствовать. В нашем совете изменили порядок проведения выступления, выступать вы будете в парах друг с другом, - профессор вздохнул. - - Пары были выбраны, но удовольствия это принесло не всем... Остался ты и Ёра, ты ее уже видел, сложный характер у девочки... Одолжение к тебе есть, постарайся её примирить, - профессор положил руку на плечо К. - - Обсуди с ней завтрашнее, думается мне, ей будет лучше повозмущаться сейчас, чем потом. А так, можешь отдохнуть пока. Выйдя из аудитории, К заметил Ёр, уже собиравшуюся уходить. Она обернулась на звук закрывающейся двери. - - ..., - Ёр начала говорить первой, - Я все слышала, можешь не утруждать себя. Завтра я надеру тебе задницу, уж поверь, - волчица не стала ждать ответа в свой адрес и пошла к выходу. Из вестибюля выглянули парень и девушка, увидев К, парень вскрикнул: - - Кел? Ты тут? - - О, вот ты, привет, - К махнул рукой в приветствие. - - Что за девка, Кел? Мы её знаем? - - ... Может она из параллельной группы подготовок? - К кивнул, озадаченно. - - О, так ты уже в курсе о новостях? Давай в следующий раз, ты дождешься нас во дворе и мы вместе пойдем, мне не в кайф лишать себя возможности говорить тебе это первым. - - Нам ещё ничего не говорили, но вроде ваша группа будет выступать с солдатами церкви? Кэт и Ози были друзьями с К с самого детства. Их родители часто проводили время вместе, задолго до появления Кэт, Ози и К. Судьбы их отцов и матерей привели к одному месту, который стал им домом. Став соседями на долгие года, они разделяли свой быт, трудности и празднества, а вскоре стали и их дети. Наперекор всему, семьи были едины, до сих пор. ### Ози и К ждали когда Кэт выйдет из своего класса. Брат Кэт не мог устоять на месте, двигаясь из стороны в сторону, пока она наконец не вышла. - - Это... Неожиданно, - Кэт с удивлением посмотрела на своих друзей. - - У вас тоже изменились планы? - - Это глупость! Весь смысл выступления будто пропал! Я, *кхм* готовилась к этому моменту все эти года, а теперь заместо мастер класса... Я буду его давать, боже, что за сюр! - Кэт чуть ли не вскрикивала в отчаянии. - - Сначала Гесс говорит что солдаты церкви не будут на церемонии, потом мне говорят что за место крутых доспехов я буду, причем один, делать какие-то... кулоны, кулоны же я говорил? - К кивнул Ози, корчащего рожу непонимания. - - Может выйдем наружу? - Кэт зевнула. Выйдя на улицу Кэт и Ози сделали глубокий выдох. - - Н-да, хорошо что мы хотя бы не пошли в хор, сейчас бы голосили как эти соловьи, - Ози качнулся в сторону источника звука. - - И не говори, ходить в церковь каждый день и петь до потери голоса... Аж мурашки по коже прошли. Кел, твоя мама вроде раньше пела в церкви, она поёт еще? - К помотал головой, - Жаль, пела она красиво... Помните как мы ходили в церковь, чтобы послушать отца? - - Не заливай давай, мы туда ходили чтобы поесть просфоры. - - Вот теперь ты не "заливай", вы с Келом явно не её хотели, да, Кел? - Кэт с ухмылкой посмотрела на К, он отвёл свой взгляд. - - Ну... может мы хотели ещё и попить... - - Вино, вы хотели попробовать вино, - подправила издевательски Кэт своего брата, - Твои тщетные попытки стащить кувшин во время слушания были уморительны. Мама тебя потом так отметелила, ха-ха, а что если бы я и Кел за тобой повторять начали, м? - Кэт попыталась спародировать голос Авроры. - - Да ну тебя! Вот пойдем работать с Келом в таверну, будем пить прям по черному, а закусывать олениной в бруснике! - К, наклонившись за спину Ози, потряс ладонью вдоль своей шеи, Кэт хихикнула в кулак. - - Бедная мама... Трое подростков направились к воротам школы. Солнце было ещё высоко, а погода была ясной. Школьный двор сиял, со стороны могло показаться, что здесь открыли ещё одну ярмарку. - - Теперь что? - Ози развернулся и остановился. - - Мы пока за тобой шли. - - Хм... - Ози почесал свой затылок, оглядевшись назад, - Можно сходить к Хьюго наверное? Его мастерская завтра будет закрыта, а сегодня никого не будет. - - Опять? - Кэт нахмурилась. - - Если есть предложения получше, то можно сразу озвучить, К? - К помотал головой. - - ... Пройдёмся по рынку, как раз по дороге. ### К моменту прихода ребят, на рынке уже была толпа, как муравьи, люди ходили колоннами от одной вывески к другой, попутно смеясь и разговаривая с попутчиками. Протискиваясь через группы деревенщин, в толпе показалось знакомое лицо, медленно шагавшее по тропинке. - - Эй, тётя Ева! Здрасте! - прокричал Ози. Подобно няньке, женщина, одетая в платье домохозяйки, носила с собой корзину, упёртую в фартук, она развернулась в сторону оклика и мило улыбнулась, тихонько помахав рукой приближающемся подросткам. - - Озвальд, Катрин, как ваши дела? - - Всё хорошо, мы как раз шли к Хьюго. А вы почему здесь? - - Ах, мне поручили присмотреть продукты на вечер, в такой толпе плохо видно где что искать, вот и задержалась. В школе разве не идут приготовления? Я думала вы тоже участвуете? - Ева сделала озадаченное лицо. - - Всё в порядке, эти обязанности лежат на хороведов и портных, - парировала Кэт - - Ещё фресочники вроде украшения готовят, - добавил Ози, - Всё пучком, у нас выходной считайте. - - Ну раз так... Тогда я спокойна, было бы некрасиво блуждать здесь, оставив школу позади, - Ева с облегчением усмехнулась. - - Мы пойдём, тётя Ева, хорошего вам дня! - Ози попрощавшись с Евой пошёл вперёд, Кэт помахав рукой последовала за ним. - - Келлен, можно тебя на минуту? - Ева задержала своего сына. - - Как твоё настроение? Всё хорошо? - К кивнул, - Я хотела предупредить, меня сегодня до ночи не будет, - она приподняла корзину, - Если что, не стесняйся зайти ко мне, я что-нибудь приготовлю тебе, можешь взять Катрин и Озвальда с собой, конечно же. - - Хей, Кел, ты ещё долго? - окликнула Кэт. - - Не буду тебя держать, отдохни пока, - Ева распустила руки, приглашая в объятия, К с неохотой принял её объятия, погладив его по голове, мама К отпустила его и пошла дальше. Дойдя до кузницы К встретил Кэт и Ози, поедающих лепешку с мёдом, Кэт протянула одну в обёртке К, когда он начал подходить. Доев свою, Ози зашёл внутрь мастерской, не став ждать остальных. - - Видимо мы сегодня снова будем сами по себе, да Кел? Твоя мама всегда тихо разговаривала, приходится вечно подслушивать, - Кэт сделала укус, - Я фы превложива, - поперхнувшись Кэт остановилась на секунду, - Я бы *кхм* предложила к Лили пойти, но там одни девчонки из швейной группы... - На секунду К показалось, что Кэт что-то вспомнила, - Как по мне лучше здесь побыть. Хм? Ты свою есть не будешь, можешь отдашь? - К помахал головой, - Тьфу, халявную еду не ест. Войдя внутрь, Кэт и К застали Ози, возбуждено обсуждающего что-то с мужчиной средних лет, внимательно слушавшего его. Помещение было оборудовано под магазин с атрибутикой церкви, малый свет что просачивался в окна компенсировались керосиновыми лампами, развешанными тут и там, отдававшие жар. Под стойкой у приёмки красовались клинки, поставленные в ряд по длине. - - Кх-кхэм, да что-ж такое, здравствуйте, мистер Хьюго, Ози уже успел вам наскучить, можно его забрать? - Кэт приковала к себе внимание мужчины и Ози. - - Ну здравствуй, Кэт, я только сообщил Ози о новой партии бронзы... - - Ну какие заклёпки!? К черту мебель, дай хоть пластины на латы сделать. - - Мне ни к чему ещё, дюжина лежит без дела уже месяц, а заклёпки на экспорт уйдут - Хьюго пытался сделать вид, что не видит реакции Ози на его указы, - Ящики со слитками лежат у чёрного входа, отнеси их к печи, пожалуйста, - довольное лицо Хьюго осадило пыл Ози. - - Ладно, старик... Блин, опять лажа... Дождавшись ухода Ози, Хьюго хриплым шёпотом обратился к Кэт: - - Твой брат видно чем то опечален, не секрет в чём причина? - - Городская церковь не будет принимать участие на церемонии, вот и всё. - - Да ну, он мне об этом не говорил... - - Мы тоже немного расстроены. К, никак не участвовавший в диалоге рассматривал ассортимент Хьюго, приглядываясь на клинки ручной работы. Хьюго заметив это, отлучился на мгновение. - - Я могу попробовать подсластить вам пилюлю, сей момент! Вернувшись, он положил на стол пару обмотанных, на первый взгляд ковров, но приглядевшись можно было заметить выпирающие ручки из рулонов. - - В последнее время у меня начало появляться больше заказов на изготовление орудий, которых раньше я не делал. - Из первого развёрнутого ковра показался клинок с узором, напоминавший мрамор с металлическими цветом, - Взгляните, дамасская сталь, говорят что прочнее него ничего нету в мире! А если правильно заточить, то поговаривают мечи из него способны разрезать кости, как траву коса, Кел, не стесняйся, посмотри поближе, - взяв клинок в руки, К принялся рассматривать его, взяв удобную хватку, и встал в боевую стойку. - - Эй, полегче, сам же слышал, "режет кости", - Кэт отступилась. - - Можешь забирать его, остаток сплава был оплачен заказчиком. - - Меч и бесплатно!? - Кэт металась глазами из стороны в сторону от неожиданного подарка Хьюго, - Кел, ты же не будешь брать его, тебя же в долги возьмут, как Оз... Ке-э-эл? - Она застала его, убирающего клинок в ножны, в руках осталась только затупленная медная пародия на оружие, служившее тренировочным клинком, - ... А во втором полотне что? - видимо Кэт стало немного завидно. - - А это... Можно сказать прототип, - из оставшегося рулона показалась сложенная конструкция, напоминающий согнутый пополам арбалет, - чертёж мне прислал один из моих сокурсников, уехавший в город, говорит что такое хотят выдавать армии в следующем году. Попросил вот "обкатать производство", - Кэт без раздумий взяла в руки причудливый механизм, повертев в руках, она поняла что даже не представляет как им пользоваться. - - Э-э... Хьюго, он вообще рабочий? - - Конечно, вот... - Хьюго потянувшись нажал на кнопку, рядом с рычажком - здесь! - устройство разложилось, плечи затянули тетиву, издав металлический лязг, - а называется это "карабинный арбалет", то же самое что и арбалет, но с укороченной конструкцией и цельнометаллическим каркасом с пропитанными деревянными ставками, а также - ещё немного наклонившись, Хьюго расправил приклад, - дополнительной мушкой. Кэт могла лишь произнести губами "вау", она аккуратно начала прощупывать детали, накинутые на ложу. - - Странно, тетива легко натягивается... Мне обычно приходилось упирать арбалет об что-то твердое, ну или просила кого-нибудь, - К стоял рядом и смотрел на происходящее как на презентацию, стараясь не прерывать её. - - Самое "вкусное" ещё не показал, - из под сукна показалась миниатюрная версия колчана, из которого торчали блестящие стержни, - благодаря блочному механизму, вместо стрел будут использоваться вот такие болты, они способны пробивать лёгкие доспехи, не смотря на... - - И ты всё это даришь мне!? - Светящиеся глаза Кэт будто впились в душу Хьюго, прикованный им, Хьюго с улыбкой хмыкнул. - - Конечно, - детский восторг вырвался наружу, Кэт начисто забыла что говорила К, приняв такую щедрость за данное. Кэт поспешила показать обновку свою брату, что перепрыгнула стойку. На ходу, она продолжала рассматривать подарок, что чуть не ударилась лбом об дверь. - - Хорошая девочка, да Келлен? - К, немного придя в себя, кротко кивнул головой, - Напоминает мою дочь, я очень давно ей подарил её первый меч..? Ну не смотри на меня так, ха-ха, не удивительно что у кузнеца ребенок будет что-то такое просить на день рождения. В общем... Со временем в ней угасло это, теперь для неё подобное имеет профессиональный характер скорее, чем духовный... Я лишь хочу сказать, здорово видеть что моя работа ещё может приносить улыбку людям, хоть и делаю я "инструменты войны". В момент молчания, на языке появился горький привкус, шедший прямиком из горла, только там можно было объяснить напряжение на лице мужчины. К крепко сжал свои ножны и прижал к груди. Когда Хьюго на него посмотрел, он поклонился. - - Хм, пожалуйста, Келлен... Постарайся сохранить в ней эту невинность, - К кивнул, нечаянно гмыкнув от кома в горле. Вдруг дверь за Хьюго широко распахнулась, из него вышли сестра со своим братом позади. Кэт также играючи, как и в прошлый раз, перепрыгнула к К, она схватила его за рукав. - - Чувак, мы должны идти, скорее! - Кэт начала тащить К к выходу, но резко остановившись развернулась и протащила его обратно, - Ози, ты точно без нас!? - - Как нибудь в другой раз, встретимся позже ребят. - - Ещё раз спасибо, мистер Хьюго, погнали, Кел! - Ози помахал рукой ребятам, попутно сдерживая смех от очередного прокрута К на месте. ### Выбежав на дорогу, Кэт продолжала тащить К за рукав, привлекая к себе внимание окружающих. Попытки высвободиться не увенчались успехом, и К пришлось бежать, смирившись со своей участью. Вскоре, они вышли в лес, Кэт вела по тропинке, вытоптанной вдоль деревьев, будто изначально здесь и не было никакой дороги. Кэт остановилась отдышаться, К старалась глотать воздух с закрытым ртом, сердце начало биться быстрее, в попытке узнать что случилось, К взглянул на Кэт, ожидая её объяснений - - Ха... Уф... Теперь должны успеть... Эх... Опробовать арбалет... - последние слова Кэт заставили дернуться К, в неверии услышанного, - Хм? Да ладно тебе, это же произведение искусства, палец чешется сделать из него первый выстрел. Вон, смотри, - её палец указал на мишень в далёкие, тут уже стало понятно, что Кэт привела К в стрелецкое поле, где она и охотничья группа проходили занятия по стрельбе из лука, - Нам всегда говорили, что "меткий выстрел на пятьдесят метров - это наше стремление", но если взглянуть чуть дальше... видишь, самая дальняя мишень? Мисс Энди говорила, что она на двести метров, - в Кэт проснулся спортивный дух, желающий выиграть придуманное соревнование. Она достала один из болтов, - Может сегодня, я смогу наконец-то её пробить? - сделала глубокий вдох... прозвучал стук и вслед за ним отдаляющийся свист, - Э-э-э... Я попала или нет? - К лишь пожал плечами, не став долго думать над этим, Кэт зарядила ещё болт, потом ещё, пока на пятом она не остановилась, - Давай теперь ты стреляй, потом посмотрим сколько попало в мишень, - Взяв арбалет и болт из колчана, К подготовился к выстрелу. Стоявшая чуть позади, Кэт легонько приподняла арбалет в его руках, смотря через плечо на мушку, - вот так... Выстрел. Кэт взяв арбалет пошла в сторону мишени. Из почвы торчали сломанные стрелы, рядом с редеющей короткой травой. Приблизившись к цели, можно было очертить границу, до куда ранее не прилетали стрелы. - - Есть! - Кэт, достав болт из мишени, начала разглядывать место пробития, - Только куда другие улетели...? - Кэт не стала задаваться вопросом, кто именно попал в мишень, продолжив идти дальше вперёд, уже в поисках болтов, - Интересно, Хьюго уже пробовал стрелять из него? Надо будет ему рассказать о результате. Ты представь какое преимущество у армии будет, всем солдатам раздать такие арбалеты и врага просто сбреет. А пока... обойдусь куропатками. Старясь не менять угол пути, Кэт огибала стволы деревьев, не двигая свою голову. Проходя всё глубже и глубже, из деревьев показалось нечто, похожее на беседку. Подойдя ближе, Кэт вынула болт, торчащий из одной из подгнивших досок. - - Странно, никогда не видела эту полянку в лесу, Кел, подсобишь? - Кэт указала на заросший вход внутрь, не долго думая, К срезал ветви, перекрывающие проход. Внутри были развешаны выцветшие листы бумаги, с размазанными детскими рисунками разных животных, что сильнее подчёркивало их карикатурность, сверху были написаны имена. На столе выцарапан текст без знаков препинания и с грамматическими ошибками. - - Ещё один, - болт торчал из листа, Кэт поспешила вынуть его и положить обратно в колчан. Она взяла листок, начав рассматривать его содержимое, а затем осмотрелась вокруг. - - Выглядит как чья-то база... - Кэт, закинув свою сумку на скамью, легла на неё, запрокинув руки за затылок. К сел рядом и начал рассматривать дыры в потолке, из которой свисали ветви вросшего дерева, - Ози был бы без ума от такого места, прикинь, место в лесу, отдалённое от деревни, своя база... - К хмыкнул, - Да ладно тебе, я бы тут уроки делала, хотя... скорее косила бы от них, с вами конечно же. Повисла тишина, прохладный ветер выл через щели, вперемешку с шорохом листьев. К, немного пожавшись, лёг на скамью, прижав руки к своей груди. Глубокий выдох высвободил напряжение в мышцах. Шум играл незнакомую, но спокойную мелодию. - - Хэй, Келлен... Что ты вообще думаешь, насчёт завтрашнего? - К лишь пожал плечами, - Угу-м... тоже самое... Нам говорили приедут мастера из гильдии, люди городской церкви на церемонию, теперь у меня ощущение что над нами жестокого пошутили. То есть, не то что бы я расстроилась, просто... плохо же, когда всё идёт не по плану, да? - К промолчал, - ... Вся эта показушная хрень меня бесит, если честно, весь этот детский лепет. Будто у нас летний лагерь открывают. ... Хотя, я бы не отказалась. Мама говорила, что это был один из её лучших дней в жизни, который оставляет незабываемые впечатления, знаешь? - Кэт цокнула языком, - Интересно, а с этой штукой меня вообще впустят в церковь? Через дыру в потолке показалась тучка, начало сыреть, ветер завыл легким бризом, наполнив беседку лёгким бризом, нагоняя сонливость. Маленькие капли начали падать через потолок, образуя лужицу на столе. - - А вот и дождь. Хм, помнишь как мы с Ози ловили червей, такие розовые, которые вылезают во время дождя? Мы ещё руками стали копать, когда черенок сломался. Он ещё потом начал бросаться глиной, "мы и так грязные, чё будет то", - Кэт засмеялась, - А потом мы ржали как дикие, когда его начали обливать ушатом, - К промолчал, - ... Здесь так много воспоминаний, со мной... Я бы хотела, чтобы их было больше, с вами... - Кэт улыбнулась с сожалением, - Хей, Кел, ты слушаешь? - К поднял большой палец вверх, - Можно тебя попросить об одолжении? Давай... Прогремел гром, не дав закончить Кэт её мысль, лужа со стола начала вытекать на пол, барабаня об пол в такт. - - ... Знаешь, забей. Я звучу как плаксивая девочка, ах-ах. Пойдём обратно к Ози. ### "Как он сказал тогда, чувство будто обмочился?". Дождь только усиливался, пока К шёл в мастерскую Хьюго. Кэт шла попятам, зарывшись в своих мыслях. Пара успела добраться до дороги в деревню раньше, чем успели зажечь фонари. На улицах уже пустело, лишь огни из окон давали признаки жизни. Заходя внутрь мастерской, звон колокольчика над дверью прозвучал громче, чем обычно. - - Снова здравствуйте, спешу сообщить что клиент о-о-очень доволен! - Кэт поприветствовала Хьюго, - Это просто волшебство, он пробил мишень на двууста метровой дистанции, ещё Кел, когда промазал, попал в доску по среди леса, её тоже пробило! - Хьюго лишь улыбнулся. - - Рад вам угодить, м`леди. Всё сказанное было не ради ловкого словца. - - А... Да, спасибо... С вами всё в порядке? Вы кажется подавлены. - - Нет, нет, нормально всё, просто устал немного, правда, - Хьюго упёрся об стол, в зоне ожидания клиентов. - - Ну, Ози умеет такое, - Кэт огляделась по сторонам и за стойку, - Кстати, где он? - - Он уже ушёл, где-то... через пару часов как вы ушли. - - Но он говорил что пойдёт в таверну вместе с нами. - К огляделся на Кэт. - - Он ушёл с вашей мамой, она его забрала к себе. - - И ничего не сообщила мне? - Хьюго лишь тихо произнёс "ой", - К, пошли ка проведаем его. Хорошего вам вечера. - - И вам не хворать, ребятишки, - дождавшись, когда К и Кэт выйдут из помещения, Хьюго, вздохнув, направился на второй этаж... Таверна была неподалёку и дойти до неё ребятам составило пару минут, но даже в такие короткие моменты можно оступиться. Кэт уткнулась носком ботинка в камень, видно дорожный грунт размыло, и упала в грязь локтем. - - Да твою..! - К протянул руку помощи, которую поспешили принять, - Спасибо... Ай, теперь штаны в грязи, - взор Кэт прошёл по с низу до верха места повреждения, в бессилии она стряхнула комки грунта и пошла дальше. Из таверны доносился громкий гул, голоса, топот, музыка, лязг - всё смешалось воедино. Ещё немного, и дверь бы точно слетела с петель, К был уверен в этом, ещё чуть-чуть, надо просто постоять. - - Когда до них дойдёт, что шишки из города никто не придут, они ещё пьянку замутят. Ну, как я тебе? - Кэт вскинула руки вверх, позируя, грязь начала стекаться в носки и её дернуло, К, подставив руку к подбородку, кивнул дважды, - Ха-ха, да пошёл ты, - с окончанием сарказма, Кэт распахнула дверь. Свет ударил в глаза. Взрослые сидели за столами с стойками, распивая из бокалов эль и закусывая сушенными пластинками мяса. Рядом сидела семья, наблюдавшая за действом, попутно рассказывая планы на неделю. Много знакомых лиц со школы танцевало поодаль от стойки, рядом с группой бардов. Бардами были выходцы из хора, одетые в костюмы, в облике птиц. - - Поищем Ози, потом попрошу маму смыть с меня это... Пойдя правее выхода, Кэт и К дошли до самой стены, которая уходила на лестничную площадку, в самом углу сидело двое парней, один окликнул приближающихся К и Кэт: - - Хей, Кэт, Келлен, как ваше ничего? - - Привет, Ричи, ты не видел моего брата? - Ричи только показал пальцем сверху вниз на соседнее тело, державшее в руке бокал. - - Вот ублюдок... - Кэт усмехнулась, - Мама точно ему врежет. - - Сомневаюсь, она же предложила спор. - - Какого рода? - - Выигрывает тот, кто перепьёт другого. - - Она его заставила? Бред, она бы... - - Ози сидел со своими друзьями, там... Джез, Джек, Исаак. Если коротко - его спалили, все убежали, а Ози пришлось остаться. - - Спалили с чем? - Кэт терзала терпение - - Да не тупи, с выпивкой, - Кэт отступила в шоке, обдумав услышанное, она пошла к стойке. - - Я поищу маму, К, присмотри за Ози. - - Келлен, чё она так разнервничалась, ты бы её успокоил что-ли..., - Ричи глотнул жидкости из стакана, - и помыл, - не став слушать, К начал пошатывать тело Ози, в попытках разбудить его, он лишь пробурчал "не лезет", - Он не проснётся, уже полчаса так лежит, посапывает. Ты бы видел как Аврора его сделала, ха-ха! Весь стол был усыпан в шотах, когда я пришёл. Мне ничего не оставили... И теперь я сижу здесь... - повисло неловкое молчание, Ричи покашлял, - Кхэм... ты можешь идти, я пока здесь побуду, - К кивнул благодарствуя и пошёл искать уже Кэт. Толпа сидящая по пути пересекалась взглядами с К, кто-то помахал рукой, знакомые говорили привет, К лишь поднимал руку. За второй дальней стойкой сидела Кэт, оттиравшая пятна с рукава полотенцем. - - Ох, привет... С Ози всё в порядке? - К кивнул. Его мама протирала подносы, которые сразу забирали. - - Мама пока отошла, Ева дала вот, - Кэт показала полотенце и продолжила тереть рукав. - - Ваша мама давно так не делала, видимо на неё так обстоятельства повлияли. - - Ага, шик, я как поведу два пьяных тела домой, обстоятельства или нет - меня они бесят. - - Аврора останется здесь, думаю к утру ей полегчает, не переживай, - Кэт на секунду остановилась. - - ... Как в старые добрые, хм. - - ... - Ева притихла, - Келлен, эм, я бы хотела поговорить с Катрин, не мог бы ты проверить Аврору, она в третьей комнате? На втором этаже были расположены гостиничные комнаты. В коридоре холодало, окно было открыто нараспашку для посетителей. К постучал в дверь, послышались приближающиеся шаги. Ему открыла Аврора, она протёрла глаза. - - Привет, чемпион, твоя мама ищет меня? - К повертел головой, - Понятно... *ик*, ой... Ози не видел? С ним всё хорошо? - К вздохнул и кивнул, Аврора начала качать рукой, будто наказывая, - Не бери пример с него, ты ведь такой хороший, хи-хи-хи, - Она потеребила К за щеку, - Сопляк даже причин не нашёл чтобы пить... пришлось *ик*.... приподать ему урок... - Аврора вышла из дверного проема, она растянулась чтобы прибодриться, - Фух... Ладно, пойдём к твоей маме, она нужнее на кухне. К помог спуститься Авроре по лестнице, пока она не смогла зашагать сама. Увидевшие данную картину, посетители стали кидать осуждающие взгляды. Ричи помахал рукой, приближавшимся К и Авроре. - - Вам уже лучше, миссис Аврора? - - Было и хуже дело, как однажды с отцом Ози пили на спор, я победила, но это было и не важно, потому что часть денег со ставок ушли нам двоим, - Аврора засмеялась, но икота остановила смех. Она уже пришла в себя. - - Ого...? Э-э, Ози ещё не проснулся... - - Пусть лежит, подумает над своим поведением. Келлен, идём. У стойки К ждала не лице приятная картина - двое выпускников, явно перебравших эля, разговаривали с Кэт и Евой. - - Извините, но мне нужно обслуживать гостей. - - Ну так обслужи нас! / Сверху есть свободная комната, хе-хе, - второй, стоявший рядом, разговаривал с Кэт. - - Отвалите, мы заняты. - - Кем же, кроме нас никого нету... / Составьте нам компанию, хе-хе, мы джентльмены, - К поспешил к стойке. - - ... Это он вас занял? / Ха-ха! Это же наш молчун, проблемы? Мы их возьмём ненадолго и вернём их, - Гримаса с его лица не уходила ни на секунду. - - Отойди от него, урод, - Кэт предприняла попытку давления, но безуспешно, после её слов один из пристававших плюнул на чёлку К, оба начали ржать над без эмоциональностью К. - - Или что? Он ведь даже ответить не... - К сняв слюну со своих волос отправил их обратно с кулаком в лицо обидчика. Поваленный на пол начал принимать один удар за другим, неспособный ответить из-за опьянения. Его друг достал нож и махнул им, Аврора поспешила выхватить его, К, схватив за шкирку, бросил его на пол к своему спутнику. Эмоции переполняли К, весь день проходил своим чередом с раздумьями о завтрашнем дне, и вот по самый конец должны были появиться ублюдки, Ози должен был напиться, он должен был войти в таверну, зная что внутри нет ничего святого. Удар за ударом, К продолжал колотить их лица, пока его не оттащила Кэт. - - Кел, Кел, Келлен, мать твою! - с трудом она отвела его от лежачих тел, громко мычавших от боли, он прерывисто дышал, на него смотрели рядом сидящие деревенщины, среди которых были одногруппники. - - Аха-ха, так этим уродам! - Аврора не отошла окончательно от алкоголя, она весело хлопала в ладоши, - Слушай, Ева, у тебя о-о-очень хороший сын, теперь иди на кухню, там тебя не достанут, - Мама К не могла оторвать глаз от своего сына, оплеванного, с каплями крови на его рубахе, вылетевших из разбитого носа одного из парней. - - Ты зачем их избивать то начал!? Чёрт, берём Ози и идём домой. ### Из таверны продолжала доноситься музыка. Кэт и К несли Ози на плечах, благо он мог ходить. Все кроме Ози прибывали в напряженном настроении. - - Ещё стопку, ещё стопка и я выиграл бы... - - Хорош лепетать, что за синяк по глазом? - - Меня... Ударила девчонка... - Ози начал посапывать. - - Боже... - Кэт посмотрела на К, его лоб был перевязан бинтом, - молодец, братан, как теперь завтра выступать теперь будешь, один удар по голове и дай бог не поплывёшь на месте... - - Хочу плавать... - добавил Ози. - - ... Что за девка то, Ози? Сто пудов были причины тебе врезать. - - ... - Ози уже не слушал, он шёл в полудрёме, всё внимание переключилось на дорогу, как бы не запнуться. Дойдя до своего дома, Кэт ушла укладывать Ози, пока К ждал снаружи. В домах начали убирать свет, окна затухали один за другим. Всё окрасилось в тёмно-голубой цвет, холодная палитра леденило душу, ветер ладони. За спиной К прозвучали петли входной двери, Кэт села рядом с ним, уже переодетая. - - Ну и денёк, да? Кажется что всё было как обычно, а потом... - Она изобразила рукой бомбочку, летящую в ладонь, - навалило... К продолжал проверять свою сумку на предмет промокшей канцелярии, пока он не почувствовал чужую ладонь в своей. - - В любом случае, спасибо. Эти придурки не отставали, ты пришёл вовремя, правда, - К опустил голову, перед ним была лужа, в которую одна за другой капля стремилась вниз, сцена избиения никак не выходила из головы, К редко дрался, его принципом было никогда не начинать драку, только защищаться, но сегодня было слегка иначе, плевок он мог бы стерпеть, но смех над своим достоинством... нет, красивее будет сказать, он оставил послание тем, кто захочет приблизиться к его матери. - - Всё ещё болит, м? - Кэт аккуратно отодвинула волосы К, прикрывающие повязку, - Кровь засохла... До утра затянется, - Она горько улыбнулась, перестав теребить локоны волос, она легонько толкнула кулаком в плечо К. - - Ладно, надо выспаться, завтра сложный день. До завтра, Кел. Кэт встала и ушла в дом, К же о чём то задумался и не уходил, смотря на усиливающийся дождь. Лужа успела вытечь из ямки и растеклась в траву. Гром стал сильнее, пора было идти домой. ### Дома стояла тишина, когда К вошёл внутрь, прозвучал предательский треск лопнувшей нити. К, с глухим топом, вошёл в главную комнату и затопил печь, мокрые пятна снятого сюрко начали сужаться. В главной комнате на столе лежала разровненная утренняя записка, к прошлому сообщению снизу было дописано: "Привет, извини что не дома, Аврора позвала в таверну, сегодня можешь не зажигать свечи. Надеюсь тебе понравятся ботинки", - Видимо Ева заходила домой в обед. В комоде прихожей стояла незамеченная пара новых ботинок, заботливо спрятанная там. В своей комнате К уже примерил обновку. Кожа была и правда хорошая, не понятно было, телячья или чья-то другая. Тяжело вздохнув, он сел на кровать, устремив свой взор в окно. Нежный пурпурный цвет с проблеском молний красил небосвод, пока всё снова не уходило во тьму. В голове заиграл тихий орган, подобно мычанию колыбели матери. Гулкий звук удара капель об деревянную раму окна дополнял воображаемую мелодию. Придя в себя, К достал из поясной сумки записную книжку и начал писать.