Тайна Арджентов

События развивались слишком быстро, и Майк потерял контроль над ситуацией. Он не знал, за что хвататься и что делать дальше. В мыслях все казалось простым: он тихо убивает старика, свергнув его с пьедестала, и уходит, пока никто не заметил. На деле же все, кому не лень, уже знают о нем, он оставил достаточно следов. Теперь его подготовка не казалась такой идеальной. Семью он кое-как предупредил, Эллисон удалось приструнить, на нее ничего не раздобудут, так же как и на Криса с Викторией. Хейл перестал обращать всех подряд, Джексон принял свою сущность, друид тоже на их «стороне». Остались только Маккол и Мэтт. У первого странные делишки со стариком, а второй пока остается загадкой. Лучше бы он был мертв, живым принесет кучу проблем. Ах, да, и Стайлз. Учитывая, сколько раз он побывал на месте преступлений и помогал оборотням, его тоже будут рассматривать как свидетеля или подозреваемого. Как бы там ни было, слишком многие знают о «Майке», сильном оборотне. Теперь просто так стоять в стороне и наблюдать, как совет расправляется со всеми людьми Джерарда, не получится. Да и старик, вероятно, уже прознал о нем, учитывая такую оперативную подготовку при поимке Кенемы. Но как? Майк тихо залез в открытое окно своей комнаты, быстро осмотрелся — никаких изменений не было, ни внешне, ни по запаху. Здесь его территория. Он выдохнул с облегчением, раздражение немного улеглось, но расслабиться не получилось. Первым делом он подошел к шкафу и взял сменную одежду, затем тихо направился в ванную. Там он полностью разделся и закинул все в стиралку. Сжечь было бы проще, чтобы не оставлять улик, но таскать с собой грязные вещи он не собирался. Встал перед зеркалом, увидев в отражении себя по пояс. На волосах следы запекшейся крови, как и на шее, висках и затылке. Похоже его не сильно старались очистить перед обработкой ран. Майк провел грязной рукой по лицу, всматриваясь в отражение. Взгляд усталый. Этот город и все неожиданные проблемы за последние месяцы его конкретно доконали. Он мог облегчить себе задачу, еще в первый день прикончив старика. Но нет, хитрожопый мститель решил помучить «дедулю», показать ему, что такое отчаяние. В итоге, в зеркале на него смотрел уставший человек, которому уже на все наплевать, лишь бы не трогали и дали поспать. Его торс и руки были плотно обмотаны окровавленными бинтами. Майк сделал глубокий вдох, прежде чем начать разматывать их. Что же, помимо паршиво наложенных швов — руки бы он этому Макколу оторвал за такую работу — и общей помятости, он был относительно в порядке. Раны еще не зажили, но больше не кровоточили и воспаления не намечалось, хотя регенерация была очень слабой. Что не удивительно, учитывая, что Мэтт был альфа-версией Кенемы. Ему повезло, что это было его первое обращение, и он не успел развиться дальше. Сняв бинты, Майк вытащил из тумбочки под раковиной аптечку. У Мадалин почти по всему дому есть такая «подстраховка», годы вынуждают быть готовым ко всему. А Майку это только на руку, лишний раз не придется голышом бегать по дому в поисках антисептика с ножницами. Снимая криво наложенные швы, Майк не забывал «благодарить» Маккола. Теперь он выглядел как криво сшитая игрушка. Шрамов только прибавилось, конечно, такие боевые раны украшают мужчину, но не в таких же количествах! Когда он убрал все лишнее, Майк закрыл глаза и ускорил регенерацию. Лишь через полчаса раны полностью зажили, оставляя после себя свежие рубцы. За это время старушка один раз стучала в дверь и спрашивала, все ли в порядке, и не нужно ли ему идти в школу. Парень, сославшись на плохое самочувствие, сказал, что сегодня останется дома. Разобравшись с раной, он принял душ, смыв с себя последние следы долгой тяжелой ночи, и переоделся. В отражении предстал тот же самый уставший подросток, но теперь хотя бы не напоминающий полутруп. Майк коснулся гладкого подбородка и скривился. Что он говорил в прошлом, когда почти каждый день брился: «Лучше бы я был бабой, не пришлось так мучиться». Правильно говорят: бойся своих желаний. Теперь у него не было растительности не только на лице, но и под подмышками, в области паха и всех нужных местах. Про те несколько редких светлых волосков он даже не хотел вспоминать. Вот не понятно, вроде бы он почти оборотень, должен быть более мужественным, волосатым, но у него то ли гормональный сбой, то ли вселенная так над ним издевается. Он пристально осматривал себя, и в какой-то момент зацепился взглядом за волосы, что раньше были покрашены в темный, но сейчас корни отросли, демонстрируя родной цвет. И что теперь, вновь краситься? — раздумывал он, но потом пришел к выводу, что это уже бесполезно, нужно думать о другом. Он забрал постиранные вещи, которые уже были в состоянии негодности, он не собирался использовать их. Он вынес все на улицу, отойдя достаточно далеко, и поджег. Стоя на опушке леса и куря, парень поежился от сильного ветра и провел рукой по все еще мокрым волосам. Он вышел из дома в легких штанах, футболке и тапках, и теперь замерз. Куртки не успел прихватить, да и осталась у него всего одна. Одежды и без того было мало, так он умудрился повсюду раскидать оставшуюся. В частности, в джипе Стайлза. Кстати, стоило бы забрать телефон и оружие, — подумал он, докуривая последнюю сигарету. Новые покупать времени не было, а из-за стресса он дымил чаще, чем обычно. У него полно проблем, а он думает об одежде, сигаретах и остальном. Но Майк хотел хоть на мгновение отвлечься. Он и правда устал и понимал, что больше в одиночку не справится.

***

Завтра начинаются весенние каникулы, в школу идти не обязательно, но там проходит матч с командой из другой школы, поэтому многие пойдут туда, несмотря на последние происшествия. Уже полдень, Майк успел только позавтракать, прежде чем засесть за просмотр записей за вчера и сегодня. Также он в быстрой перемотке прокручивал старые записи, особо тщательно наблюдая за стариком: с кем тот говорит, что делает. И это позволило понять, что он упустил из виду. Он думал, что Скотт не слишком полезен для старика, он кроме как приносить проблемы и рушить планы ничего не умеет. Но это и было самой большой ошибкой. Маккол знает про него почти все: способности, имя, внешность. Что ему будет рассказать все Джерарду? Вот именно — ничего. Прямого доказательства, что парень раскрыл его секрет, нет, камеры стоят в отдалении, звука не записывают, потому неизвестно, сколько раз и про что они говорили. Но то, что он стал намного активнее после рейва, это точно. Не Скотт, а настоящая скотина, — стиснув зубы, думал он, яростно печатая сообщение Брюсу, но прямо перед отправкой одумался и все стер. Да, позвать сюда альфу и указать в сторону Скотта со словами: «Фас!» было бы очень заманчиво. Да только Брюс не его ручной песик, за такое по головке не погладит, а если и выполнит приказ-просьбу, то Майку потом придется вступить в его стаю. В качестве грелки в постели для альфы. Его не прельщает такая судьба, а Брюс только этого и ждет. Легче уж самому избить парня. Хотя… грубая сила тут не поможет. Нужно поступить куда разумнее, чтобы у Маккола раз и навсегда пропало желание даже косо смотреть в его сторону. И он уже знает, что делать. Встав и подойдя к окну, он слегка сдвинул шторы в сторону, открывая вид на улицу. «Родительское» собрание продлилось почти несколько долгих часов, в процессе маму Скотта пришлось несколько раз успокаивать и вновь пересказывать всё с начала. Она очень громко и недвусмысленно заявляла, как поступит с оболтусом сыном. Шериф ей вторил, хорошо пройдясь по умственным способностям Стайлза. Отчаянных родителей ничего не сдерживало, они припомнили все выходки своих кровинок. Майк смотрел записи и попутно узнавал много нового. Подслушивать не стоило, но даже без улучшенного слуха, крики доходили аж до него, а ведь он находился в доме через дорогу. Пока мама Скотта грозилась отослать того к отцу, и что больше не желает такого сына, Майк чуть ли не стоя хлопал. Он пока не видел женщину, но уже восхищался ею. Так же как и терпением шерифа. Он одно слово Стайлзу, тот ему десять в ответ. Подростки, а в частности один болтливый парень, всеми правдами и не правдами старались оправдаться. В ход шли как угрозы, так и мольба. К часу дня все немного успокоились, но разговор еще не закончился. Взрослые пришли к выводу, что наказывать отпрысков бесполезно, потому заставили их все каникулы быть рядом с ними. Маккол будет помогать в больнице, а Стайлз в участке. И потом они решат, что делать с самопровозглашенными «героями». Вот тут он решил действовать. Майк не просто так озлобился на Скотта. Пускай он и бесит, но всегда и во всем его обвинять нет смысла. Просто в процессе разговора с мамой он ляпнул, что его шантажировали жизнью близких, а в частности ее, потому и пришлось многое скрывать. Парень же уже сам все додумал, что ему «пришлось» делать, но все еще не был уверен, потому не спешил расправляться с оборотнем. Он оглядел улицу, кроме пары проехавших машин за последние полчаса и нескольких пожилых людей, возившихся на своих участках, никого поблизости не было. Вот почему ему нравится этот район — здесь очень тихо. Размяв шею, парень отодвинул штору и спрыгнул вниз. Домик Мадалин не такой большой, так что тут даже простой человек справится. Вон Стайлз один раз уже пробирался к нему. Мягко приземлившись на влажную траву, не задев садового гнома, парень неспешно перешел дорогу и так же запрыгнул в окно Стайлза. Почему не через дверь, раз ему нужно было увидеться с родителями подростков? Просто шериф думает, что он все еще на верху, а Стайлз забыл упомянуть, что нет. В комнате короткостриженного ничего не изменилось — всё тот же беспорядок. Он не понимает, как можно так захламить одну комнату. Оглядевшись, он подошел к двери и прислушался к разговорам снизу. Мама Скотта уже собиралась уходить, и без того опоздала на работу. Самое время для его выхода. Жалко, конечно, что он бинты сжег, с ними он бы выглядел еще убедительнее, но и так сойдет. Мысленно прокрутив в уме подготовленные слова, он спустился по лестнице. Все спорящие сейчас были как никогда тихими, подростки сидели на диване с опущенными головами, шериф смотрел в окно с крайне задумчивым видом, а женщина мерила шагами гостиную. Майк еще не встречался с ней, потому, когда разглядел ее внешность, с трудом подавил желание присвистнуть. Вот повезло гаденышу Скотту, у него мама просто бомба. В его вкусе. Жгучая брюнетка с отрадной фигурой и просто невероятными карими глазами. Парень на мгновение застыл, пожалев эту прекрасную женщину, но все равно решил завершить задуманное. На его появление первым отреагировал Скотт, подняв голову и настороженно посмотрев прямо на него. Майк не спешил подходить, прислушиваясь к своим ощущениям. Пускай запах оборотня все так же вызывал отвращение, но желания прямо напасть и разорвать в клочья не было. Но это только сейчас. Что случится, если его догадка подтвердится, еще неизвестно. Стайлз тоже его быстро приметил, до этого подавленный подросток резко вскочил и в шоке уставился на него. Ну да, он успел помыться и переодеться, к чему такая бурная реакция? Или это из-за того, что он без маски? В последнее время он все реже её носит, а сейчас она вообще не к месту. — Ты чего пришел? — одними губами произнёс Стайлз. — Уходи! — чуть ли не прошипел он, прогоняя как какую-то дворняжку, забежавшую в дом. Скотт позади него с таким же хмурым видом ждал его ухода. Майк проигнорировал подростков и слегка прочистил горло, привлекая внимание. Мама Скотта вздрогнула и обернулась в его сторону с растерянным видом. Шериф тоже оторвался от разглядывания улицы и хмуро оглянулся. Заметив его, он как будто подобрался и поменялся в лице. Из-за запаха Стайлза и смрада оборотня, он не смог разобрать эмоции мужчины. Но то, что он смотрит на него по-другому, это сразу понятно. — А… — женщина растерянно посмотрела на остальных, как бы спрашивая: «это еще кто?». Шериф, в той же униформе, что и вчера, первым подошел к нему. — Мелисса, познакомься, Майк, друг наших оболтусов, — он широкими шагами приблизился. Майк все так же стоял на месте. — Ты только не пугайся, он такой же, как и Скотт, и только благодаря ему я сейчас жив, — он остановился в шаге от парня и протянул руку. Майк спокойно принял рукопожатие. Хватка его сильная, и стоя так близко, младший Арджент почувствовал эмоции. В них были как нотки благодарности, так и настороженности, второго немного больше. Вполне нормальная реакция человека на непонятное и крайне опасное существо, которое вроде как спасло ему жизнь. — Спасибо тебе большое, — слова были сказаны искренне, но во взгляде все еще сквозила опаска. Стайлз, видимо, понял странное поведение отца, вдруг резко подошел и принялся говорить про него: — Пап, он так же спасал и мою жизнь, помнишь в автомастерской? Это он помог мне, и еще пару раз… — пока он говорил, мужчина опустил руку, и на его лице опять отразился то ли гнев, то ли отчаяние. Даже невооруженным взглядом заметно, что ему не терпится прямо сейчас хорошенько преподать сыну урок. Ведь таких подробностей подросток не раскрывал, видимо понимал, что огребет, а тут все же выложил. Скотт позади него схватился за голову и отвернулся. Наверное понял, что теперь они простым наказанием не отделаются. — Сколько раз ты был на грани смерти? — мужчина перебил сына и, пока тот вновь не выдал что-то шокирующее, выставил руку перед собой и покачал головой. — Хотя, не стоит… потом с тобой поговорю, — он перевел взгляд обратно на Майка, теперь не такой настороженный, скорее виноватый. Парень понимал его колебания и хранил молчание, дожидаясь умозаключений мужчины. — Еще раз спасибо тебе огромное, оказывается я у тебя в куда большем долгу, если что-то надо, ты только… — Не беспокойтесь, я помогал Стайлзу, но и он не раз меня выручал, — с легкой улыбкой произнёс парень, краем глаза отмечая, что Стайлз потихоньку отступает, воспользовавшись тем, что отец отвлекся. — И все равно, пока мой сын обо всем молчал, ты защищал его… Я благодарен тебе, и до конца жизни расплатиться не смогу, но прошу тебя, и вас тоже, — он обернулся к подросткам, те резко подобрались и со страхом посмотрели на них. — Не надо все взваливать на свои плечи, есть взрослые, и пусть мы обычные люди, но постараемся помочь чем сможем. Просто, — он устало вздохнул и будто резко постарел на несколько лет. — Вы пока дети, вы должны учиться и думать о будущем, а не бегать по лесам и подвергать свою жизнь опасности. Пока два оболтуса вновь почувствовали свою вину и буквально хотели сквозь землю провалиться, а женщина внимательно их слушала, Майк решил действовать. Обстановка для этого сейчас самая располагающая. — Я бы с радостью, мистер Стилински, но обстоятельства вынуждают полагаться только на себя. — Это какие? — хмурится мужчина. Майк перевел взгляд на женщину, и та слегка нахмурилась. — Ваш сын, — он на мгновение прервался, чтобы до женщины дошел смысл сказанного. — Что мой сын? Что он опять натворил? — спросила она, держась из последних сил. В этот момент Майку стоило бы пожалеть бедную женщину и не добивать, но пусть узнает все заранее, чем в последствии будет хоронить сына. — Из-за него меня в скором времени могут убить, — туманно отозвался он. Отреагировали на его слова по-разному. Стайлз и его отец одновременно повернулись к Скотту с одинаковыми выражениями лиц, но если мужчина только насторожился, то вот короткостриженный осуждающе уставился на друга. Женщина же… она прикрыла глаза и качала головой. Самого Скотта прорвало. — Да что ты такое несешь?! Я!.. — Скотт! Заткнись! — перебила его женщина. — Но мам… — Просто помолчи, — прошептала она, уже не сдерживая слез. Скотт дернулся в ее сторону, но Стайлз его придержал, не давая совершить опрометчивых действий. Женщина больше не смотрела на сына, она подошла к Майку. — Расскажи, что именно он сделал. Парень быстро бросил взгляд на взбешенного Маккола, тот из последних сил сдерживался, чтобы не накинуться на него. Майк с трудом скрыл злорадную ухмылку. Вот нашелся рычаг давления на этого оболтуса. — Мне сложно об этом говорить… но ваш сын рассказал обо мне Джерарду Ардженту… — Он сам спросил! Мам, он угрожал мне! Мне пришлось сказать! Но, пожалуйста, сначала выслушай меня!.. Пока Скотт надрывал голос, Майк сжал кулаки и опустил взгляд, скрывая опасный блеск, промелькнувший в них. Это все же он.

***

Майк по привычке засунул руку в карман куртки, но не нашел там пачку сигарет. Тяжелый вздох сорвался с губ. Он поднял голову на все еще светлое небо и облокотился о ствол дерева. В этом жилом районе было довольно оживленно: люди выгуливали собак, кто-то делал пробежку, а он ждал Криса. Найти любую телефонную будку и позвонить ему не составило труда. Майк давно разузнал номера семьи и выучил наизусть. И ведь пригодилось. Самым трудным было начать разговор. Что-то вроде: «Крис, это я, твой как бы мертвый сын, можешь прийти в определенное место, чтобы поговорить?» — он сказать не смог. После недолгого молчания он все же выдавил из себя адрес и время, а после сбросил вызов. Вопрос, придет ли Крис, даже не поднимался, ведь он уже видел его лицо. Как и говорил Стайлз, мужчина сразу должен понять, кто звонил. На часах около трёх дня, назначенное время почти наступило, с каждой минутой парень все сильнее нервничал. Даже больше, чем с Викторией. Ее он почти каждый день видел и мог морально подготовиться, а вот с Крисом другая проблема. С момента приезда в город он только и делал, что избегал его. Если и хотел с ним встретиться, то совсем при других обстоятельствах. Прошла еще пару минут — из-за переживаний он явился на час раньше — и вот послышались приближающиеся шаги. В этом месте многие ходят, но это укромное место в тени деревьев незаметно издалека, пока не приблизишься. Майк закрыл глаза и поправил маску — еще одна дурацкая привычка. Но так он чувствовал себя защищеннее. Уловив знакомый запах, взгляд тут же метнулся в сторону, и он увидел медленно приближающийся силуэт Криса. Сердце забилось быстрее, он ощутил, будто в груди застряло что-то тяжёлое. Майк не знал, что сказать. Слова застряли в горле, и он просто смотрел на Криса, пытаясь прочитать его мысли. Тот остановился на расстоянии, словно не решаясь подойти ближе. В воздухе повисло молчание, которое казалось бесконечным. Майк чувствовал, как его охватывает ностальгия — они когда-то были близки, а теперь всё изменилось. Он вспомнил, как они смеялись, делились секретами и поддерживали друг друга в трудные времена. Теперь же между ними разверзлась пропасть, полная недосказанности и боли. Наконец, Крис сделал шаг вперёд, и это движение словно разорвало невидимую нить, связывающую их. Майк почувствовал, как его охватывает желание объясниться, рассказать всё, что произошло, но слова по-прежнему не шли. — Я… — начал было он, но Крис оказался быстрее. Он в два шага приблизился к нему и крепко обнял. Майк замер, не ожидая такого поворота событий. Объятия родителя были неожиданными, но в то же время знакомыми и теплыми. Он почувствовал, как напряжение в его теле начинает постепенно отступать. В этот момент страхи и сомнения, которые его терзали, словно растворились в воздухе. Крис крепко держал его, и в этом жесте было столько эмоций — облегчение, радость, страх и даже немного отчаяния. Майк не мог сдержать улыбку, хотя в глубине души понимал, что их ситуация далеко не безоблачная. Он осторожно обнял отца в ответ, стараясь не причинить ему вреда, но в то же время желая передать всю свою поддержку. — Прости, что скрывался, я просто не знал, как иначе, — наконец произнес Майк, когда они отстранились друг от друга. Его голос чуть дрожал, но он старался говорить уверенно. Крис посмотрел на него, и в его глазах читалось множество вопросов. Он явно не знал, с чего начать, и это было понятно. Они оба находились в сложной ситуации, но в первую очередь требовалось разобраться в том, что произошло. — Нет, — начал Крис, но слова застряли у него в горле. Он явно боролся с эмоциями. — Нет, ты ни в чем не виноват. Это все я… — он поджал губы и опустил взгляд. — Прости, что был слаб и не смог защитить тебя. Сам отдал в руки этим монстрам… Майк мог бы оспорить это, но не стал: в какой-то мере отец был прав. Но вина не только на Крисе, ведь он считал, что Джерард ничего плохого внуку не сделает, и это сыграло с ним злую шутку. — Крис… — тихо позвал он, но мужчина не отреагировал, погрузившись в свои мысли. — Пап, — громче повторил парень, родитель резко поднял голову, в шоке уставившись на него. Да, можно сказать, впервые за столько лет он зовет его так. — Все, что было, осталось в прошлом, сейчас нам нужно думать о будущем. Пока мужчина все еще не отошел от шока, Майк стянул маску и убрал в карман, не желая разговаривать с родителем, пока что-то скрывает лицо. — Ты ведь уже знаешь, что случилось за те четыре года моего «обучения»? — Да, мне жаль… — Говорю же, не важно, — отмахнулся Майк, стараясь не вспоминать прошлое. Все, что было, сделало его сильнее, и винить в своих страданиях родителей он не собирался. — Раз уж ты все знаешь, буду краток. Я вызвал совет, хотел разобраться с Джерардом. Но старик все разузнал, и теперь мой план летит к чертям. Возможно, совет схватит жеводанского зверя, которого старик просто хотел приструнить, потому и собрал столько людей в одном месте. — Кого? — хрипло переспросил Крис. — Жеводанского зверя, — повторил Майк немного тише и внимательно всмотрелся в лицо мужчины. Виктория быстро приняла его сущность, поэтому он думал, что и Крис не так бурно отреагирует. Но он мог ошибаться. — Я жеводанский зверь, пап… Крис не качал головой, и на его лице не отражалось страха или настороженности. — Нет, это я уже знаю и не боюсь тебя, — серьезно сказал Крис, вновь обняв сына. — Я говорю, кого Джерард и совет будет искать? — Меня… — А как он про тебя узнал? — Скотт Маккол рассказал. Мужчина прикрыл глаза и тихо выругался, а затем опомнился и перевел взгляд на улыбающегося Майка. По всей видимости нелюбовь к Макколу у них семейная. Только Эллисон витает где-то в облаках. — Весь мой план держался на скрытности, но обстоятельства вынудили вмешаться, а после старик узнал про меня. Совет уже близко, а у Джерарда уже есть козел отпущения… — Нет, — Крис перебил его, серьезно смотря прямо в глаза парня. — Жеводанский зверь — мой сын, которого Джерард убил год назад. — Но… — Все его приближенные, которые знали эту историю и тебя в лицо, недавно пропали без вести, — ухмыльнулся Крис, от чего у Майка пробежали по спине мурашки. — Малыш, не переживай, я слишком долго был слаб и не мог защитить тебя раньше. Больше это не повторится. Положись на меня и свою маму, мы все уладим. Майк сглотнул и выдавил из себя улыбку. Глаза защипало, нос защекотало, противный комок подкатил к горлу. Так вот каково это — когда есть родители, которые всегда помогут. В прошлом он всегда полагался на себя, потому как от родителей ничего не ждал, что перешло с ним и в эту жизнь. Он был рад новой семье. Даже когда ему приходилось терпеть те адские четыре года, он думал, как бы быстрее вернуться к родным. Но он не ждал, что кто-то поможет. Всегда сам, всегда один. Майк обнял отца очень крепко, позволяя предательской слезе скатиться по щеке. — Ты самый лучший папа в мире. — Я бы так не думал. — Нет, правда, ты и Виктория — самые лучшие родители. Он был благодарен, что в этой жизни встретил именно их. Майк и бы и дальше оставался в таком положении, он слишком сильно соскучился по родным, но вовремя вспомнил, из-за чего позвал отца. — Что с Мэттом? — спрашивает он отстранившись. Мужчина на мгновение опешил, а после посерьезнел. — Мертв. Я его убил. Майк прикрыл глаза и с облегчением выдохнул. Подростка в любом случае не получилось бы спасти, а так он хотя бы не принесет еще больше проблем.