Изумруд и тьма

Коридоры Хогвартса оказались куда более запутанными, чем Лилиан ожидала, поэтому дорога к кабинету зельеварения заняла у неё больше времени, чем она планировала. Когда она, наконец, открыла тяжелую дверь, её тут же окутал густой, тягучий аромат свеже сваренного зелья.  Весь класс уже собрался, а преподаватель стоял у котла, готовясь начать урок. Но, заметив вновь прибывшую, он прервался и с улыбкой повернулся в её сторону.  — О, мисс Крауч. Рад видеть вас! Ещё одна ученица, готовая познавать тонкости зельеварения, — добродушно проговорил профессор Слизнорт.  — Здравствуйте, профессор, — вежливо ответила она.  — У тебя, вероятно, ещё нет учебника. Возьми один из шкафчика, — он указал на небольшой резной шкафчик в углу кабинета.  Лилиан подошла, открыла дверцу — и на одной из полок обнаружила потёртый, видавший многое учебник. Взяв его, она оглядела класс и заняла единственное свободное место — рядом с Томом Реддлом.  «Видимо, никто не хотел быть в тени лучшего ученика», — мысленно заметила она, скользнув по нему взглядом. Его лицо было спокойным, движения точны и уверены, словно он знал, как обращаться с каждым ингредиентом ещё до того, как прочтёт о нём в книге. Он не просто учился — он владел процессом. Профессор между тем начал лекцию:  — Сегодня мы будем варить умиротворяющий бальзам — зелье сложное, тонкое. Оно успокаивает тревоги и помогает справиться с внутренним напряжением. Но остерегайтесь: ошибка в его приготовлении может привести к глубочайшему сну, а в редких случаях — к летаргии…  Когда теория закончилась, ученики разошлись по своим котлам. Лилиан, несмотря на лёгкое волнение, ловко управлялась с ингредиентами. Знания, полученные в предыдущей школе, особенно по растениям и редким компонентам, явно шли ей на пользу. Смесь приобретала нужный цвет, а тонкий аромат лаванды и мирта наполнял воздух. Рядом Том работал с абсолютной точностью. Ни капли лишнего, ни неверного движения. Казалось, он варит это зелье не в первый раз. Лилиан мельком взглянула на него и вдруг почувствовала странное притяжение. В нём было нечто большее, чем просто талант. Харизма? Опасное спокойствие? Она не могла определить, но точно знала — он не такой, как все…

***

Слизнорт оторвался от наблюдений за другими котлами и хлопнул в ладоши: — Кто готов продемонстрировать свою работу?  — Я, профессор, — раздался уверенный голос Тома. Его зелье было безупречно — сверкающая голубовато-серая жидкость ровно легла в пробирку. Слизнорт внимательно осмотрел образец, вдохнул аромат и восхищённо поднял брови. — Это… невероятно! Превосходная работа, мистер Реддл. 10 баллов Слизерину!  Том кивнул сдержанно, будто это было ожидаемо. Слизнорт обернулся:  — Мисс Крауч, может быть, и вы покажете нам свой результат? Лилиан глубоко вдохнула.  — Конечно, профессор. Она подала пробирку с зельем. Тот изучил его, слегка покачал в руке, понюхал, и на его лице отразилось удивление: — Хм… Цвет идеальный… Консистенция — безупречна… А аромат! Мисс Крауч, вы варили это зелье впервые? — Да, сэр. Но мне уже приходилось работать с его основными компонентами. — Что ж, это впечатляет. 8 баллов Слизерину. Очень достойный результат. Некоторые ученики удивлённо переглянулись — новенькая едва успела войти в класс, и уже заработала похвалу от Слизнорта. Лилиан села на место и почувствовала на себе чей-то взгляд. Повернув голову, встретилась с глазами Тома. Он молча наблюдал за ней, лицо — непроницаемо, но во взгляде читался интерес. Лилиан не отвела глаз. Игра началась…