Понять себя

Вечеринка поражала размахом, как и любая другая в доме Кассандры. Громкая музыка, фонтаны пунша, множество воздушных шаров. Все было, как всегда, но при этом Дерек чувствовал напряжение. Прийти с Джейсоном поначалу казалось отличной идеей, но сейчас хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Дерек привык к приемам в доме Джоан, где Джейсон общался только с теми, с кем дозволено. Он привык, что брат скован и напряжен под холодным взглядом Джоан. Он привык видеть Джейсона облаченным в строгий костюм, загнанным в рамки, но сейчас все было совершенно иначе. Сегодня Джейсон не был наследником империи Джефферсон, а стал просто парнем, приглашенным на вечеринку. Здесь не было Джоан и строгого дресс-кода. На Джейсоне были белая футболка и голубые джинсы, а сам он был совершенно расслаблен. Дерек знал, что Джейсон привлекателен, не мог не знать. Его красота бросалась в глаза, а искренний смех проникал под кожу. И взяв Джейсона на вечеринку Дерек всего этого не учел. Он не подумал о том, что тот привлечет внимание девушек. Дерек не подумал о том, что будет дико ревновать. Но именно этим он сейчас и занимался, глядя, как рука Виктории легла Джейсону на грудь. Ему захотелось подойти, оттолкнуть Викторию и увести Джейсона. Ему хотелось заявить свои права на этого парня, но для всех окружающих Джейсон был просто его братом. — Все журналисты настолько очаровательны или только ты? — улыбнулась Виктория. — Думаю, это отпечаток моей профессии, а не врожденное, — ответил Джейсон. До Дерека сквозь шум долетел обрывок разговора. Он лишь закатил глаза и сделал очередной глоток из стакана с пуншем. Кассандра с извиняющейся улыбкой заявила, что Викторию привел кто-то из парней — сама она бы никогда не пригласила ее. Но парень Виктории не маячил даже близко, а сама она буквально вцепилась в Джейсона, хотя, откровенно говоря, половина присутствующих девушек, да и часть парней пожирали Джейсона глазами. Видимо, новость, что он журналист, да еще и посещающий довольно масштабные светские мероприятия, никого не оставила равнодушной. Или, может, дело в отменном чувстве юмора, умении великолепно держаться и невероятных голубых глазах? Джейсон шутил, мог поддержать любую беседу и шикарно смотрелся в облегающих джинсах и белой футболке. Сам Дерек старательно подпирал стенку, пытаясь оставаться в тени, потому что веселиться не хотелось совершенно. Липкий страх, что Джейсон найдет кого-то лучше снова поселился в душе. Голос Джоан вновь врывался в сознание, напоминая, что Дерек дефективный, неправильный, никчемный. Он не ровня Джейсону, и уж точно ему не пара. На попытки заговорить с ним Дерек реагировал злобно, настолько злобно, что собеседников словно сдувало ветром. Идея привести Джейсона на вечеринку грозила обернуться провалом — если поначалу они проводили время вместе, то теперь вниманием Джейсона завладела вездесущая Виктория. А брат тоже хорош — улыбался и шутил вовсю. И Дерек не знал, на кого злится больше: на Джейсона, потому что он так мог? Или на себя, потому что сам так не мог? Или на Викторию, которой можно было прикасаться к Джейсону, в то время, как Дереку оставалось только смотреть со стороны? — И ты мне говорил, что Джейсон зануда? Он даже рубашку и галстук дома оставил, а я думала, что это просто за гранью реальности. Во всяком случае, если верить вашим с Чарльзом словам, — Кассандра оказалась рядом с Дереком и ловко поменяла пустой стакан в его руке на полный, — только не говори, что до сих пор комплексуешь, что ты всего лишь жалкая тень Джейсона? — Эй, — возмутился Дерек, — я давно не переживаю по этому поводу. Смысл расстраиваться из-за правды? Я сомневаюсь, что кто-либо в этой комнате может сравниться с Джейсоном. — Ты — идиот, Дерек Джефферсон, и боюсь, что с годами это не изменится. Я танцевать, а ты можешь и дальше кукситься в сторонке и пытаться уничтожить Викторию взглядом. — Как будто ты Чарльза не испепеляешь. — Я всего лишь слежу за тем, чтобы они не начудили. А то они слишком уж откровенны в проявлении чувств. И, к тому же, Джейсон — мальчик уже взрослый, если захочет трахнуть Викторию, это ее проблемы, а не твои. Но ты же не станешь обвинять родного брата в столь отвратительном вкусе? Кассандра со смехом исчезла в толпе веселящихся ребят. Дерек снова бросил взгляд в сторону Джейсона. Виктория умудрилась утащить его танцевать и, судя по всему, Джейсон совершенно не возражал. Впрочем, ему действительно давно пора расслабиться, как и самому Дереку. С этими мыслями он оторвался от стенки и поплелся в сторону танцпола. Он не позволит какой-то Виктории испортить ему вечеринку. Точно не сегодня.

***

Дерек стоял на улице, прислонившись к стене дома и прикрыв глаза. Последний стакан пунша оказался лишним, во всяком случае, именно так он сказал друзьям, поспешив к выходу. В доме слишком душно, а уж петь караоке — это точно занятие не для него. Хорошим слухом и голосом он никогда не отличался, в отличие от Джейсона, как оказалось. Раньше он никогда не слышал, как брат поет. В доме Джоан скорее случился бы потоп, чем она разрешила караоке. — Кассандра сказала, что ты перебрал. Джейсон возник рядом совершенно бесшумно, Дерек невольно вздрогнул от неожиданности. Открыл глаза, глядя на Джейсона. Брат достал из пачки сигарету и прикурил. Дереку нравился запах табачного дыма, хотя сам он никогда в жизни курить не пробовал. Может, зря? Джей затянулся и выпустил изо рта колечки дыма. Чарльз когда-то тоже пытался этому научиться, но у него ничего не выходило. К слову, друга это чертовски злило, он не привык к тому, что у него что-то совсем не выходило. Пусть плохо, но получаться должно. Колечки сигаретного дыма поддаваться никак не хотели. — Дашь мне сигарету? — О, я и так не попадаю в список идеальных старших братьев, поэтому нет, — печально усмехнулся Джейсон, кинув сигарету себе под ноги. — Ты и сам знаешь, что это не так. Ты как раз всегда оставался идеальным. Джей, я так не могу. Мне кажется, я сорвусь. — Мне пришлось выдерживать общество Виктории. Думаешь, мне проще? — Зато все в полнейшем восторге от тебя. Я и сам не знал, что ты поешь настолько шикарно. — Для меня это тоже открытие. Поехали домой? К черту эту вечеринку. Дерек кивнул и снова прикрыл глаза. Больше всего на свете ему хотелось прижаться к брату, а еще лучше смеяться и шутить вместе с ним. Чтобы Джейсон обнимал его, как Чарльз — Кайру. Ему хотелось танцевать с Джейсоном, а не видеть, как он танцует с Викторией. И Дерек не представлял, как они справятся с этим. Не могут же они все время проводить дома или просто не посещать подобные мероприятия? Дерек прекрасно понимал, что все его чувства написаны на лице, и боялся, что скоро это совсем выйдет из-под контроля.