Общие "дети"

Как известно, во время молитв боги способны слышать не только слова молитвы и обращение, но и воспринимать истинные мысли и чувства молящегося. Это не было новостью для Шута с тех самых пор, как он заполучил в свои руки кость-скипетр, получившуюся после убийства Кальветуа, принадлежавшего к третьей последовательности Пути Моряка. Этот артефакт ещё до становления самого Клейна полубогом давал ему возможность воспринимать чувства и помыслы последователей Кальветуа, притворяясь ещё одним богом и управляя его верующими. Каково же было удивление не так давно ставшего полубогом Клейна, начавшего теперь слышать мысли и чувства молящихся ему как Шуту, когда из молитвы мистера Повешенного, беспокоящегося о младших участниках Клуба Таро, донеслось не просто беспокойство и явственное чувство ответственности, граничащее с отцовской заботой, что само по себе было ожидаемо от Элджера, но и фоновое, почти мимолетное "мои дети", проскользнувшее в мыслях мистера Повешенного, почти так же, как Клейн сам мысленно называл Деррика, Форс, Сио, Одри, а иногда и остальных. Получалось, что их чувства и мысленные определения совпали, что и показалось Клейну особенно удивительным и забавным. Клейн, в своем дворце над Серым Туманом, замер на мгновение, едва не уронив скипетр, взятый из его великой кучи хлама на случай если молитва оказалась бы срочной просьбой о помощи. Он, конечно, подозревал, что между членами Клуба Таро возникли теплые чувства, но чтобы настолько... "Вот те на, мистер Повешенный, вы меня удивили", - подумал он с кривой ухмылкой. После раскрытия правды о "трансмиграторах", состояние психики Шута было далековато от идеала. И, словно слабый признак потери контроля, в нём зудела жажда вести себя... как шут или клоун, в самом не мистическом смысле этих слов. Он всегда предполагал, что Элджер, как верный последователь традиций, будет крайне осторожен в своих чувствах, особенно по отношению к "богу", которого он не должен был даже пытаться понять или "смотреть прямо" в его божественную суть. "Интересно, как он отреагирует, если я ненавязчиво подтолкну его к осознанию нашей небольшой общности?" Клейн решил немного поиграть. Он понимал, что Элджер, выросший в строгой атмосфере Церкви Повелителя Бурь, пират по необходимости, а не по велению сердца, человек расчетливый и привыкший скрывать свои истинные чувства, наверняка будет шокирован обнаружением собственных чувств богом. Наступил понедельник. В три часа дня по бэклундскому времени во дворце над Серым Туманом собрались члены Клуба Таро. Атмосфера, как обычно, была наполнена энергией мистицизма и тайны. Деррик, сияющий от недавних успехов в исследовании Города Серебра, с нетерпением ждал времени свободного обмена мнениями, чтобы похвастаться. Сио и Форс также выглядели довольно оживлёнными, из чего можно было сделать вывод что и они благополучно справились со своими проблемами. Элджер, как всегда, держался отстраненно, но наблюдения позволили ему даже слегка улыбнуться. Мисс Справедливость своим приветствием начала собрание. Достаточно быстро всё в самом деле свелось к свободному обмену, поскольку большинство членов уже достаточно выросло в последовательностях, чтобы не нуждаться в еженедельных обменах. Клейн, откинувшись на спинку своего трона из тумана, выслушивал доклады, делая вид, что внимательно следит за происходящим. Он выждал подходящий момент, когда атмосфера стала бы достаточно расслабленной, чтобы с самым непринуждённым видом обратился к Элджеру, по сути даже не нарушая своего странноватого и таинственного образа: – Мистер Повешенный, вы не находите, что наши "дети" очень выросли за последнее время? Думаю более не имеет смысла так сильно о них волноваться. Клейн специально не выделял слово "дети", придав ему, как и всей фразе, легкий оттенок фамильярности и шутливости. Он наблюдал за Элджером, стараясь не выдать своего веселья. Реакция последовала незамедлительно. Элджер, всегда сохранявший спокойствие и невозмутимость, замер и заметно напрягся. В глазах мелькнуло замешательство. Можно было даже представить звук с которым крутились шестерёнки в его голове. Он слегка кашлянул и, стараясь сохранить ровный тон, ответил богу, глядя на край стола, не смея поднимать взгляд на великое существо, сидящее весьма близко: – Мистер Шут, я думаю, вы преувеличиваете. Они всего лишь демонстрируют признаки прогресса в своих последовательномтях, но большинство из них в мире мистики не так давно. И... Не стоит приписывать им несуществующие родственные связи. Последнее он прибавил с определённой нерешительностью, словно боялся разгневать бога. Клейн еле сдержал улыбку. Он видел, как буря эмоций бушует под маской спокойствия Элджера. Это было как раз то, на что он рассчитывал. – Ну-ну, мистер Повешенный, я лишь пошутил, – примирительно сказал Клейн. – Но не стоит отрицать, что мы оба, похоже, испытываем к ним определенную привязанность. Элджер ничего не ответил, лишь упёр задумчивый взгляд в стол. Краем глаза Он заметил, что, похоже, никому кроме него мистер Шут не позволил услышать своего высказывания. Клейн же видел, как слегка дергается уголок его губ. На протяжении всего оставшегося времени Элджер был явно не в своей тарелке. Он то и дело бросал взгляды на младших членов Клуба, словно пытаясь понять, что именно он чувствует по отношению к ним. Он пытался убедить себя, что это всего лишь борьба за своё место консультанта и забота о союзниках, но в глубине души понимал, что это не совсем так. Слова Шута, казалось, были довольно объективными и в самом деле отражали скрытые мысли пирата. Более того, мысль о том, что бог, знает о его истинных чувствах, вызывала у него не только смущение, но и легкий страх. Он всегда, в силу воспитания в Церкви Тирана, опасался божеств. "Наши дети..." – эта мысль преследовала его. Он, выросший в строгости церкви, никогда не задумывался о создании семьи. Его жизнь была посвящена служению Повелителю Бурь и поиску знаний. Но теперь, глядя на этих молодых людей, полных энтузиазма и веры в его, Элджера, надёжность, он чувствовал что-то, чего никогда раньше не испытывал. Ответственность, заботу, даже нежность. И признание Шута лишь усилило эти чувства. Идея о том, что эти чувства разделяет сам Бог, сбивала с толку. Он был благодарен Шуту за возможности, которые Клуб Таро открыл ему, за быстрые ответы на молитвы, за помощь в его продвижении по Пути божественного. Он не был безразличен к Богу, но идея "общих детей" с существом, которое он почитал и которого одновременно с этим боялся, казалась... абсурдной. Впрочем, он понимал, что и сам Шут вполне мог быть не серьезен, так что возможно, это просто неудачная шутка. Тем не менее, смущение от этой мысли преследовало его до конца собрания и последующие дни. Клейн лично об этом узнал из следующего обращения, полного прежних, и даже усилившихся мыслей. Это было весело и, возможно, немного неловко.