Часть 1
7 августа 2025 г., 12:34
Тиан быстрым шагом поднимается вверх по широкой лестнице.
В холле Венского медицинского университета пусто — лекции уже закончились, большинство студентов разбрелись по домам, а преподаватели, если еще работали, сидели по своим кабинетам. В тишине шелест бумажного пакета из «Swing Kitchen» кажется особенно громким, и Тиану мучительно неловко от этого звука — в священной обители знаний он кажется ему до крайности неуместным.
Но что поделать — уважаемым профессорам тоже нужно есть.
Он поудобнее перехватывает в руке капхолдер с четырьмя стаканчиками из крафтовой бумаги. Во всех — свежесваренный кофе, терпкий аромат чувствуется, даже несмотря на плотно закрытые крышечки. Для Эммрика — средний капучино, для Мирны — он же, но с мятным сиропом, для Воргота — двойной эспрессо (черный, как его душа и кожа, и крепкий, как выражения, которыми он иногда характеризует работу руководства университета). Ну, а себе Тиан взял карамельный латте.
Он сворачивает в коридор, выходит к еще одной лестнице, взбегает наверх — ему потребовалось время, чтобы запомнить дорогу до кабинета Эммрика, но зато теперь он, кажется, может дойти туда с закрытыми глазами.
Еще бы — три года практики, как-никак.
Добравшись до заветной двери из темного дерева, Тиан замирает, прислушивается — и слегка напрягается, когда не слышит ничего. Обычно, когда Эммрик, Мирна и Воргот собираются вместе после лекций, они много разговаривают — и из-за двери доносятся приглушенные звуки их голосов.
«Ушли? Или чем-то заняты?»
Тиан нажимает на тонкую металлическую ручку, отполированную десятками прикосновений в день, и неуверенно проскальзывает в кабинет.
— Привет. Я вас не...
Окончание вопроса тонет в тишине, едва он оборачивается.
Эммрик, Мирна и Воргот сидят за столом перед ноутбуками, сосредоточенно смотрят каждый в свой экран с одинаково напряженными лицами. Мирна в одной руке держит мышь, а длинными ногтями второй нетерпеливо постукивает по лакированной столешнице. Воргот хмурится. Эммрик сидит, подперев рукой подбородок — серьезный настолько, будто решает судьбу всего мироздания.
Тиан робко замирает у двери.
— Вы... заняты?
Воргот вскидывает руку в резком жесте.
— Почти закончили, не мешай.
Мирна бросает на него быстрый взгляд и снова поворачивается к экрану:
— Почти? Осталось две минуты, а я все еще не поняла логическую последовательность.
Эммрик устало трет пальцами переносицу:
— Тут есть котенок с гетерохромией, он ломает всю систему. Я уже шесть раз его переставлял — ничего не получается.
Тиан непонимающе хмурится.
Две минуты? Котенок с гетерохромией? Логическая последовательность?
Что, черт возьми?
Он решительно сгружает пакет и капхолдер на тумбочку у входа и подходит к Эммрику. Заглядывает в ноутбук через его плечо — и замирает в ступоре.
На экране — феерия ярких цветов, мигающие огоньки и яркие неоновые надписи. В углу — «Уровень 28 из 30, оставшееся время: 1:56». В центре — поле как для игры в «Крестики-нолики», но в каждой клетке — по пиксельному котенку. Они умываются, дергают ушками и мяукают, если навести на них курсор.
— Вы... — Тиан прокашливается. — Вы чем тут вообще занимаетесь? Это что, игра для трехлеток?
Мирна фыркает:
— Наука развивалась бы втрое быстрее, если бы трехлетние дети могли пройти такое.
— Это логическая головоломка, — поясняет Эммрик. — Нужно сортировать котиков по разным признакам.
— Ну, или же это тайный социальный эксперимент, призванный доказать, что человечество никогда не достигнет просветления, — мрачно хмыкает Воргот. — Потому что я не понимаю, как это проходить.
Брови сами собой взлетают вверх. Тиан прикрывает ладонью рот и улыбается.
— Подождите, то есть... три светила биологической науки сейчас сидят и не могут решить головоломку с котиками?
Мирна осуждающе смотрит на него.
— Это один из последних уровней. До этого мы отлично со всем справлялись.
— Все, время вышло, коллеги, — говорит Эммрик и откидывается на спинку стула. — Расслабьтесь.
Тиан смотрит на экран как раз в тот момент, когда там появляется розовое окошко, окаймленное кружевом. Белая надпись «Поражение» в нем мигает и переливается всеми цветами радуги.
— Боже... — он шокированно качает головой. — Я бы ни за что не поверил, если бы своими глазами это не увидел.
— Брось, — Мирна заправляет за ухо выбившуюся прядь волос. — Нам необходимо постоянно держать мозги в тонусе. И как-то коротать время между лекциями, раз уж некто очень умный составил нам на этот семестр расписание с кучей окон.
— И, кроме того, — Эммрик мягко усмехается, — мы поспорили с парой студентов, что пройдем все уровни быстрее, чем они. Так что теперь это еще и дело чести.
Тиан закатывает глаза.
— Я не могу, это просто... Ну, ладно. Раз уж вы тут так страшно страдали последние полчаса, держите кофе в качестве поощрения. И моральной поддержки после проигрыша.
— Это был не проигрыш, — с нажимом возражает Воргот, — а временное отступление с целью усовершенствования нашей командной стратегии.
— Да-да, как скажешь.
Тиан ставит на стол между их ноутбуками капхолдер.
— Специально в «Aida» ради вас ходил, между прочим. А мне это, мягко говоря, не по пути. Прошу оценить подвиг по достоинству.
Мирна тянется к своему стакану, делает небольшой глоток. Выдыхает с наслаждением и улыбается так, будто ей только что дали попить воды после недельного путешествия по пустыне.
— Он что, с мятой? — спрашивает, приподняв брови. — Боже. Эммрик, твой муж — просто сокровище.
Тиан смущенно опускает взгляд. От тона Мирны у него мгновенно вспыхивают щеки. А Эммрик даже не думает его щадить — вместо этого берет за руку, тянет ближе, обнимает за пояс и говорит с таким неприкрытым удовлетворением в голосе, что Тиану становится тяжело дышать:
— Я знаю. Есть причины, по которым он — мой муж.
