То, что любимо

Коты столпились в лагере, ожидая предводителя, чтобы выдвинуться на совет. Песчаная Буря посмотрела на Огнезвезда, который весь сиял. Шерсть приглажена, глаза радостно блестят. —Так радуешься Совету? — с улыбкой спрашивает она. Огнезвезд в ответ бурчит что-то и проталкивается через котов, только рыжий хвост мелькает. На Совет они прибыли вторыми, здесь уже было племя Теней. Огнезвезд принялся выискивать кого-то из толпы теневых котов взглядом. Выловив фигуру Чернозвезда, он встретился с ним взглядом. Видимо, пару мгновений назад Чернозвезд тоже пытался рассмотреть Огнезвезда среди мешанины котов. Они обменялись взглядами, значение которых понимали только они сами. На Совете ничего нового. Никаких впечатляющих новостей, какие могли бы остаться в голове грозового предводителя. Дичи много, границы охраняются, у всех все замечательно. Вкратце рассказав и о своих новостях, Огнезвезд уступил место Пятнистой Звезде и переглянулся с Чернозвездом. Осталось дождаться конца Совета. Спрыгнув с ветки, наконец, Огнезвезд приземлился на лапы. Ежевика тоже, по видимому, ждал. Он подошёл к Огнезвезду, встречаясь с сияющим взглядом предводителя. Настолько сияющим, что Ежевике это показалось подозрительным. —Огнезвезд, случилось что-то? Ты весь сияешь, — Ежевике было неловко спрашивать такое, но он все же задал вопрос. Вдруг у предводителя есть какая-то новость, которую ему тоже нужно знать. —Нет, просто в последнее время у меня хорошее настроение, — отмахнулся Огнезвезд, не называя причин своего «хорошего настроения». Ладно, значит Ежевике этого знать не нужно. А сам Огнезвезд уже не мог дождаться, когда отведет всех в лагерь и сможет уйти. Он старался всеми силами сосредоточиться на дороге, чтобы где-нибудь не споткнуться и не рухнуть. Ему бы хотелось оставить Ежевику отводить племя, а самому помчаться к границе, но это будет очень и очень подозрительно, так что Огнезвезд смотрел себе под лапы, засовывая это желание куда-нибудь поглубже. Наконец-то коты завалились в лагерь и у грозового предводителя гора с плеч свалилась. —Спокойной ночи, — пожелал он Песчаной Буре, спеша укрыться в своей палатке. Она даже не успела сказать ничего в ответ, как рыжая шерсть Огнезвезда уже скрылась во мраке палатки. Он почти что рухнул на подстилку, подняв пыль. Предводитель напряг слух, вслушиваясь в шевеления котов. Они устраивались в своих гнездышках, обсуждая прошедший Совет, пока их предводитель нетерпеливо ерзал на месте, ожидая, пока все уснут или задремлют. Время тянулось будто бесконечно, но наконец шепота больше нельзя было услышать, а все звуки свелись к размеренному дыханию котов. Тогда Огнезвезд выскочил из палатки, оглядываясь вокруг. На поляне никого не было. Дозорным сегодня был Крутобок. Он почувствовал себя неловко, выбираясь из лагеря через тайный выход, ведь он обманывал своего лучшего друга. А затем стало ещё более неловко, ведь он вспомнил, как Крутобок сам сбегал к Серебрянке ночью. Огнезвезд был против и яростно отговаривал друга нарушать закон. Выходит, теперь должно быть наоборот... Предводитель отбросил эти мысли. На секунду ему показалось, будто бы Крутобок услышал или увидел его, но это оказалось ложным. Выбравшись на свободу, Огнезвезд почти побежал к границе с племенем Теней. Ему очень хотелось увидеть того, ради кого шёл по темноте сейчас, рискуя завтра совершенно не выспаться и ходить сонным и усталым. И наконец на границе он различил крупный силуэт. Да, наконец-то.. Он ждал этого всю сегодняшнюю ночь. —Чернозвезд, — тихо прошептал он, вдыхая запах племени Теней. Вместо ответа теневой предводитель погладил Огнезвезда хвостом по плечу. —Ради тебя я обманываю все своё племя, — шуточно возмутился грозовой предводитель. А ведь действительно, если кто-то увидит их здесь, они рискуют остаться без своих должностей. —Что поделать, мы и так не особо часто видимся, —с улыбкой ответил Чернозвезд, усаживаясь рядом с Огнезвездом. Грозовой предводитель потерся щекой о плечо Чернозвезда. —Наверное, я весь пропах племенем Теней, — прыснул Огнезвезд. —А я Грозовым, — усмехнулся теневой предводитель в ответ. —Что будем делать, если кто-то учует от меня твою вонь? — спросил Огнезвезд с пляшущими веселыми искорками в глазах. —Скажешь, что среди ночи тебе приспичило полежать на нашей границе, — Чернозвезд смешно задрал нос. —Пха-ха, ага, а ещё у нас над лагерем ежи летают, — грозовой предводитель едва сдерживал громкий хохот. —А я скажу, что Звёздное племя внезапно обрушило на нас свой гнев в виде запаха грозовых котов! —Не смеши меня, сейчас все племена разбудим, — Огнезвезд легонько пихнул Чернозвезда лапой, давясь смехом. —На крайний случай притворимся барсуками или кустиками, — прошептал теневой предводитель прямо в рыжее ухо собеседника. Огнезвезд выглядел так, будто сейчас лопнет со смеху. —Представь, как кто-то идет среди ночи на Грязное место, а там кусты разговаривают, — бесстыже продолжал Чернозвезд. —Прекрати, — Огнезвезд снова пихнул теневого предводителя лапой, с трудом подавив приступ хохота. —Ладно, ладно, все, молчу, — прикрыл глаза Чернозвезд и пошевелил ушами. —Главное, чтобы мои собственные воины не поступали так же, как я. —Где они учились, там ты преподавал, да? — Огнезвезд повторил действия собеседника и точь-в-точь пошевелил рыжими ушами. Оба предводителя прыснули. —Да про тебя тоже самое можно сказать, — подметил Чернозвезд, имея в виду ситуацию, когда Листвичка сбежала с Грачом. Они снова прыснули, несмотря на то, что воспоминание было не очень приятное. Огнезвезд не стыдился разглядывать фигуру Чернозвезда, насколько это было возможно во мраке ночи, как и тот не стыдился делать так же. —Ты очень красивый, — шепчет Чернозвезд, заставляя уши Огнезвезда вспыхивать. —Ты тоже, — грозовой предводитель внезапно лизнул Чернозвезда в ухо. —Ай, ты мое ухо обслюнявишь! — беззлобно возмутился Чернозвезд, подергав ухом. —Ты похож на звезду, — внезапно подметил он, глядя на донельзя довольного Огнезвезда. —Мне уже это раз десять сказали, — закатил глаза грозовой предводитель. —Хе-хе, ну что поделать, если ты так сияешь.

***

—Почему так воняет племенем Теней? — возмутился Белохвост, морща нос и выбираясь из палатки. Остальные тоже принюхались и с отвращением обвели глазами лагерь. —И вправду, — недовольно буркнул Долголап. —М-м, может, это ветром принесло? — предположила Белка. —Ага, ветром. Ещё скажи, что у нас над лагерем ежи летают, — беззлобно фыркнул Белохвост. —Чего вы разбухтелись? — Ежевика подошёл ближе к своим воинам. —Племенем Теней несёт! Разве ты не чувствуешь? — пояснил Белохвост и уставился на глашатая. —Чувствую... — кивнул Ежевика. —Что сказал Огнезвезд? — спросила Песчаная Буря, перекрикивая других воителей. —Он ещё спит, — ответил Ежевика. —Тогда спроси у Огнезвезда! — бросила Белка, направляясь ближе к выходу из лагеря. Ежевика еще раз окинул взглядом котов, убеждаясь, что все знают свои обязанности, и направился в палатку предводителя. Когда глашатай поднялся по каменной насыпи, он негромко позвал предводителя: —Огнезвезд? Послышалось шуршание и какое-то невнятное бормотарие. Затем предводитель все-таки откликнулся: —Заходи. Ежевика вошёл в палатку. Тут тоже витал этот лёгкий, едва уловимый аромат племени Теней. —Я разбудил тебя? — спросил Ежевика, хотя уже и так знал, что да. Просто не знал, как иначе начать разговор. —Ничего страшного. Говори. Что-то стряслось? —У нас в лагере пахнет племенем Теней, воины жалуются, — пояснил Ежевика. —К нам кто-то приходил? Огнезвезд отвёл взгляд и нервно провёл хвостом по полу, подняв немного пыли. —Да, — кивнул Огнезвезд, возвращая взгляд на Ежевику. Он явно не желал выдавать подробностей, но Ежевика обязан был спросить; —Кто это был? —Чернозвезд. Брови глашатая взлетели вверх. Что сам теневой предводитель забыл у них в лагере? Значит, что-то серьёзное? —Что он хотел? — продолжал допытываться Ежевика. —Это... Был очень важный для нас двоих разговор, но племён он не касается, — сказал Огнезвезд, намекая на то, что подробнее рассказывать не собирается. —Что мне сказать остальным? Огнезвезд задумался. —Скажи, что... — предводитель явно не знал, что сказать. Сплетен не избежать, это ясно. —Скажи, что это не страшно и все в порядке, для начала. Нападений не будет. И что все в порядке, мы все уладили. Ежевика кивнул и вышел из палатки. Огнезвезд лишь слабо улыбнулся, глядя глашатаю вслед и вспоминая события прошедшей ночи.