Восхождение Тёмной Души

«Ты найдёшь свой собственный путь. Главное ни о чём не жалей и не опускай голову.»

Логан Большая Шляпа

Поле Шаров. Окрестности Кастелмарка. Мелромарк.

      От летящего прямо в меня оранжевого нечто, нужно было уворачиваться. Но я уже не успеваю.       И когда казалось, что вот-вот летящий шар врежется в моё закрытое шлемом лицо, отточенные тысячелетиями сражений рефлексы спасли положение.       Моя рука сложенная в кулак, взметнулась вверх для удара. С громким хлопком, зубастая морда неизвестного существа встретилась с латной перчаткой и отлетев в сторону, с глухим стуком упало на землю.       Мельком осмотрев лежащий в траве оранжевый шар не подававший признаков жизни, я медленно подошёл к нему.       Убедившись же, что оно не двигается, осторожно схватил его на манер провинившегося щенка и поднял с земли.       Развернув шар мордой к себе, в меня впились два горящих злобой глаза. Чисто белые глаза без зрачков смотрели с ненавистью ко всему живому. И не было в них никакого разума.       Так мы и рассматривали друг на друга в абсолютной тишине, прерываемой звуком ветра и колышущейся травы под ногами.       Оно с ненавистью и как мне показалось, какой-то обидой. Я с недоумением и любопытством.       — Это… что? — существо на звук моего голоса злобно оскалилось и начало пытаться укусить.       — Демон Шар, господин Герой. Слабейший монстр нашего мира, — ответила мне Адель смотря на то, как шар крутиться моих руках стремясь вырваться.       — Демон…? — с сомнением прошептал я, взглянув на это недоразумение.       А затем без слов, со всей силы, снова ударил по нему перчаткой, отчего несчастный шар с хлопком лопнул прямо в моей руке. Лишь оставшиеся от него кусочки оранжевой кожуры медленно опали на землю.       В следующее мгновение, в правом верхнем углу моего зрения появилась надпись:

Убит Оранжевый Шар + 1 EXP

      «Демон» это конечно громко сказано. Называть его так — оскорбить всех порождений Изалита.       Если у них везде подобные монстры… значит мой список способов умереть пополнится очередным необычным пунктом.       Смертью от скуки.       — Похоже у нас гости, — Варианна указала кивком куда-то мне за спину.       Но не успел я уточнить что она имеет ввиду, как издалека раздался голос:       — Хей! Здаров, косплеер!       Со стороны откуда прилетел шар, расслабленно шагал Мотоясу махая рукой. За ним двигалась его команда в составе из трех человек. По совпадению, также состоящая из двух девушек и одного парня.       — Твоих рук дело? — кивнул на кожуру на земле, как только он подошёл ближе.       — Да… хе-хе… извини за это, — улыбнувшись, развёл руками он, — Немного перестарался с силой удара.       — Господин Мотоясу… — обреченно вздохнула миниатюрная девица с огромной шляпой на голове, — Вы использовали ваше копьё как дубину.       Глядя на неё, мне невольно вспомнился старина Логан. Он тоже носил нечто подобное, за что и получил своё прозвище «Большая Шляпа».       — Я проверял возможности своего оружия! — на слова блондина, девушка покачала головой из-за чего шляпа немного сползла ей на лицо и она раздраженно начала её поправлять.       — Что ты… здесь делаешь? — поинтересовался я, привлекая к себе внимание Героя Копья.       — Ах, это? Качаюсь я здесь. НПС сказали, что здесь локация с слабыми мобами. Вот и пришел сюда первым делом.       — Ясно, — смысл некоторых слов от меня ускользал, но я смог примерно догадаться о чём он.       — Ладно, косплеер, — он пренебрежительно махнул рукой, — Рад был повидаться, но мне надо спешить. Оставляю локацию тебе, на сегодня я всё равно закончил, — обойдя меня, Мотоясу поспешно направился в сторону откуда пришёл наш отряд.       Когда же они скрылись за холмом, я было собирался продолжить путь. Но меня остановила Адель, протянувшая мне кожуру оранжевого шара.       — Господин Герой, возьмите и поднесите это к своему камню.       — Зачем? — полюбопытствовал я, обратив внимание на Варианну, прямо сейчас собирающую лежащие на земле кусочки кожуры.       Словно почувствовав мой взгляд, девушка оглянулась через плечо.       — Что? — она вопросительно приподняла бровь, спросив с ноткой возмущения в голосе, — Это денег вообще-то стоит, — девушка явно поняла мой взгляд по своему.       — Чего и следовало ожидать от черни. Копаетесь в мусоре и отбросах, ради жалких грошей, — Лайон с отвращением и высокомерием посмотрел на Дрейвен.       — Я не поняла, тебе давно лицо не портили? — в её голосе послышались стальные нотки, а серые глаза грозно сощурились, — Могу это исправить.       — Ты угрожаешь мне, наследнику рода Карнель?       — А что если да? Что такой заносчивый идиот как ты может мне сделать? — выпрямившись и скрестив руки на груди, поинтересовалась темноволосая с уверенной улыбкой, — Побежишь папуле жаловаться?       — Ещё хоть одно слово и я заставлю тебя проглотить собственный язык, — гневно прошипел парень.       — ДОВОЛЬНО! — громко крикнул я, из-за чего ощутил острую боль в чрезмерно напрягшемся горле и зашёлся в сильном кашле с сильной хрипотой.       Не ожидавшие подобного, мои спутники на мгновение вздрогнули.       — Прошу меня простить, господин Герой, — слегка дрожащим голосом извинился Лайон, когда мой приступ кашля закончился, — Больше не повториться.       — Эм… да, я пожалуй вернусь к своему делу, — пожала плечами авантюристка, вновь начав собирать лежащие кожурки в небольшой мешочек.       Убедившись что взаимных оскорблений вновь не последует, я повернул голову к Адель.       — Кхм… возвращаясь к вашему вопросу, — поняв что я от неё хочу, она начала объяснять свои намерения, — Как вы возможно успели заметить, у всех Героев в их оружие встроен неизвестный камень, очень похожий на ваш, — она скосила взгляд на мою левую руку, — И он обладает необычными… функциями.       — Например? — мой голос стал очень тихим и хриплым, всё ещё не оправившись после резкого повышения тона.       — Он может поглощать материальные предметы такие как эта кожура. И благодаря этому, улучшать Героическое оружие.       — Какая информированность… — насмешливо прошептала Варианна, достаточно громко чтобы все услышали.       — Но, признаюсь честно, я не знаю как оно будет работать в вашем уникальном случае, — Адель проигнорировала комментарий авантюристки, но на секунду мне показалось как у неё дёрнулась бровь.       Кивнув на её объяснения, я принял протянутую кожуру убитого ранее существа.       Реакция белого кристалла в моей перчатке не заставила себя ждать. Как только я поднес кусочек шара к нему, кожура засветилась белым светом и через секунду исчезла.       А затем перед моими глазами появилось сообщение:

Поглощено:

Кожура Оранжевого Шара

      После чего за ним сразу последовало следующее:

Открыта новая способность

Упругая Кожура

Тип: Пассивный

+1 Физ.Защита

+1 Ловкость

      — Что вам открылось? — с любопытством поинтересовалась синеглазая.       Я озвучил текст перед моими глазами, отчего выражение лица девушки приняло задумчивый вид.       — Любопытно… — пробормотала она, постукивая пальцем по подбородку.       Решив отложить свой вопрос о том, что ей именно показалось любопытным, дождался пока Варианна соберёт оставшиеся кусочки шара себе в сумку. Когда она закончила, мы не став больше тратить время попусту, направились дальше, охотиться на оранжевых шаров.       И всё же, Бездна… до чего же абсурдно это звучит.

***

      Поле Шаров довольно не обычное место. Находящееся неподалеку от стен столицы, оно стало местом обитания оранжевых шаров в честь которых и получило своё название.       Чем же оно не обычно? А тем, что оно до сих пор существует.       Ведь если задуматься, то можно найти странным тот факт что власти Мелромарка позволяют монстрам спокойно обитать рядом с королевской столицей.       А учитывая, что эти монстры сами по себе являются слабейшими чудовищами в мире, то избавиться от них не составит труда даже низкоуровневым авантюристам. Что уж там говорить про обученных солдат.       Так почему же это место до сих пор существует?       За это демонам шарам следует благодарить свою слабость в том числе.       Да. Всё потому что они практически не несут никакой угрозы. Максимум для кого они представляют опасность — безоружным крестьянам и низкоуровневым авантюристам. И то, в самом худшем случае, подобным личностям они оставят разве что очень болючие шрамы.       Торговым путям же, вовсе не мешают, так как не способны справиться с охраной караванов.       Зато на их кожуре можно заработать десяток медяков, продавая её портным и кузнецам, которым она иногда требуется в их деле.       Вдобавок, столичная гильдия авантюристов выплачивает три медных монеты за один кусок кожуры, что позволяет начинающим приключенцам зарабатывать первичное состояние.       Более того, из-за их низкоуровневости, оранжевые шары идеальные цели для быстрого получения опыта тем, у кого уровень меньше десятого.       В итоге, со слов Адель выходит, что мы имеем место приносящее куда больше пользы чем проблем. И пусть даже существует угроза для городских жителей и крестьян, но никто в здравом уме не пойдёт безоружным по Полю Шаров. А в любом другом случае, как либо серьезно навредить здешние монстры не способны.       Правда, слушая рассказ священнослужительницы, я не мог не задаться вопросами, откуда вообще появляются эти шары и почему они продолжают здесь обитать, несмотря на постоянно сокращающих их численность людей?       И я уже было собирался спросить об этом, но меня остановила заговорившая Варианна.       — Вы уже проверяли возможности своего Священного Оружия? — спросила она, пока мы шагали по высокой траве.       К сожалению нам пришлось потратить значительную часть времени на поиск нужных монстров. Ведь к сожалению для нас, побывавший здесь Герой Копья зачистил значительную их часть, а остальную распугал. Не стоит забывать других героев, которые тоже могли здесь уже побывать до нашего прибытия.       — Да.       — Отлично. В таком случае, когда начнется битва, держитесь поближе ко мне, чтобы я могла вас прикрывать. Лайон и Адель будут наблюдать издалека на случай проблем.       — Не припомню чтобы соглашался выполнять приказы безродной девки, — недовольно заговорил рыжеволосый.       — Мнение обнищавшего аристократа не спрашивала, — темноволосая повернулась к аристократу с насмешливой улыбкой, — Есть возражения?       — Ты…! — лицо Лайона перекосило от злости и его рука потянулась к рукояти меча.       — Он прав, — Адель перехватила руку взбешенного парня, настойчиво её сжав, — Мы подчиняемся господину Герою. Не тебе.       Дрейвен несколько мгновений пристально смотрела в спокойные глаза монахини и по всей видимости не добившись никакой реакции, фыркнула, разведя руками в стороны.       — Хорошо. Тогда давайте выслушаем что на это скажет наш уважаемый Герой, — она с вызовом посмотрела на меня, — Что же нам делать?       — Нет необходимости… в прикрытии, — не обратив внимание на пренебрежительность и насмешливость её тона, ответил я, — Справлюсь сам.       Авантюристка насмешливо приподняла бровь, — Уверенность в своих силах это неплохо. Но вы первого уровня, а оранжевые шары зачастую нападают группами и каждый из них может вас сильно ранить. Уверены что хотите проверять насколько остры их зубы?       Вместо слов, я остановился и вытащил из инвентаря Меч Фаррона. Гигантский меч появился в моей руке, за считанные секунды материализовавшись из кристалла. Схватив рукоять правой рукой, я закинул его себе на плечо, ощутив знакомую тяжесть клинка.       Удивлённые и любопытные взгляды моих соратников стали ответом на мои действия.       — Вы можете призывать… оружие? — с любопытством разглядывая мой меч, спросила Варианна.       — И использовать его? — добавила Адель, отреагировавшая наиболее эмоционально.       — Разве это не невозможно? — задал вопрос Лайон, обращаясь больше к девушкам чем ко мне.       — Это не просто невозможно! — возмутилась монахиня, хмуро взглянув на аристократа, — Это противоречит всему что известно о Героях!       — Говоришь так будто мы много о них знаем~ — многозначительно обронила Дрейвен с каким-то непонятным мне намёком.       — Того что мы знаем, достаточно для определённых выводов, — глаза служительницы церкви предупреждающе посмотрели на черноволосую авантюристку.       — О? Неужели? — с сарказмом протянула темноволосая, — Когда это древние байки тысячелетней давности стали источником достоверной информации?       Начавшиеся очередные пререкания моих соратников, я проигнорировал и просто пошёл дальше, не желая в очередной раз их разнимать.       Без понятия что происходит между ними. Эта троица явно друг друга недолюбливает. И непохоже это на личную неприязнь. Даже если ей и есть место, то этим точно дело не заканчивается.       Остается лишь рассчитывать, что в бою они смогут забыть свои конфликты. Хотя бы на время.       Если же нет… тогда буду принимать радикальные меры.       К счастью, но на этот раз их спор быстро закончился, так что я смог сосредоточиться на другом.       Куда больше меня сейчас заботит чистое поле без единого живого существа, кроме нас. Только одинокие деревья и шелестящая от порывов ветра листва.       Тот факт что мы никак не можем найти монстров, коих здесь должно быть достаточно много, меня начинал немного раздражать.       К счастью, удача всё же, в какой-то момент, повернулась к нам лицом.       Искомые монстры выкатились из леса и начав оглядываться, увидели нас. После чего стая демонических шаров из пяти особей, ринулась в нашу сторону.       Их шарообразные тела быстро закатились в высокую траву, которая осложняла отслеживание их движения.       Перехватив поудобнее рукоять меча, я медленным шагом двинулся им навстречу. На ходу положив Героический Кристалл в кармашек своей брони, начал готовиться к бою.       Мои спутники остановились чуть в стороне, на безопасном расстоянии. Лайон было уже обнажил свой меч и собирался выступить мне на помощь, но ему преградила дорогу рука Варианны.       Парень с непониманием посмотрел на темноволосую. На его немой вопрос, она молча отрицательно покачала головой.       Тем временем шары приближались всё ближе. Шорох и шелест листвы от их движения уже был совсем рядом.       Сняв с плеча клинок, беру рукоять двуручным хватом и встаю в боевую стойку.       На целое мгновение на чистом поле стало необычайно тихо. Лишь затем, чтобы два шара выпрыгнули из листвы, разрывая тишину своим яростным рычанием.       Первый шар, высоко подпрыгнул и полетел в меня, целясь в голову.       Быстрые, юркие и маленькие. Меч Фаррона не самое лучшее оружие в битве с таким врагом из-за своих габаритов. Впрочем, из альтернатив только кулаки.       Блок.       Выставив меч перед собой, принимаю удар на широкое лезвие. Раздался глухой стук, и монстра отбросило назад, в зелёные заросли.       Второй же, не сбавляя скорости, обогнул меня и атаковал со спины. Резко развернувшись, я замахнулся с намерением разрубить его на лету.       Взмах!       Меч к моему удивлению, вместо того чтобы разрубить монстра, с лязгом отскочил от него, словно удар пришёлся по каменной стене.       Так вот о чём предупреждали сообщения…       К моему сожалению, долго над этим мне подумать не дали.       Челюсти шара вцепились в лезвие меча, пытаясь прожевать. К этому времени, ранее отброшенный в траву монстр вернулся, в компании остальных трёх своих сородичей, быстро сокращая расстояние.       Освободив одну руку, бью кулаком по вцепившемуся в лезвие существу, отчего оно отцепляется и падает на землю.       Мысленно даю команду вернуть Меч Фаррона обратно в инвентарь. Одновременно с этим, добивающим ударом ногой бью по лежащему на земле шару.       Пуф!

Убит Оранжевый Шар +1 EXP

      С уже знакомым хлопком, он лопается, оставляя после себя кусочки кожуры.       Тем временем остальная четвёрка, уже прыгнула на меня, целясь в разные части тела.       Не поворачиваясь, резко наклоняюсь вперед, пропуская над головой одного из них, который с глухим стуком врезался в землю, пропахав своей мордой небольшую борозду.       В ту же секунду разворачиваюсь, выставляя перед собой руки.       Две твари широко раскрывшие свои зубастые пасти, налетают на них со всей скорости. Мои латные перчатки сжимают их морды в стальной хватке, а затем…       Бах!       Одним мощным взмахом, сталкиваю их друг с другом из-за чего они лопаются с двойным хлопком.

Убит Оранжевый Шар +1 EXP Убит Оранжевый Шар +1 EXP

      Третий оранжевый шар всё же влетает в плечо и вгрызается в наплечник.       Не долго думая, силой оттягиваю его от себя, чтобы затем, со всей силой впечатать мордой в землю.       С последним жалобным хлопком, монстр испустил дух, не пережив подобного издевательства.       Чувствую как что-то жует ногу. Опускаю взгляд вниз и вижу последний шар, ранее пролетевший мимо моей головы.       По всей видимости, пока я был занят остальными, успел прийти в себя. Хотя судя по отсутствующей паре клыков, приземление было малоприятным.       Не став церемониться, я просто раздавил его стальным сапогом, отчего он издал предсмертный писк и лопнул.       Битва подошла к своему концу и на поляне установилась гробовая тишина. Даже ветер исчез, словно остерегаясь прервать её.       Пол минуты я простоял не двигаясь, убеждаясь что всё закончилось и больше новых противников не предвидится.       — …плох наш Герой, а? — донеслись до меня слова моих спутников, всё это время наблюдавших за битвой со стороны.       — …может ст-ло…вме-ся…?       — …неплохо справился.       Когда я подошёл к ним, Варианна с насмешливой улыбкой наклонилась вперёд, скрестив руки на груди.       — Ну как вам монстры нашего мира? Кусаются?       — Разочаровывающе.       — Да ну? — Дрейвен вопросительно изогнула бровь       — Я заметила, что вы отказались от своего оружия во время боя. С ним что-то не так? — тем временем поинтересовалась Адель.       — Верно. Я не смог… нанести удар. Как по стене бил.       — Так быть не должно, — задумчиво пробормотала синеглазая, покачав головой, — Может ли быть дело в каких-то геройских ограничениях?       — Ты у него спрашиваешь, мисс Я-Знаю-Всё-О-Героях? — в тоне авантюристки так и слышалась неприкрытая издевка.       — Это просто мысли в слух, Дрейвен, — резко ответила церковница, с раздражением бросив взгляд на темноволосую.       — «Это просто мысли в слух, Дреейвен~», — передразнила Варианна монахиню, спародировав ее тон, — А кто у нас хвастался знаниями по этой теме? Не подскажешь?       — Дрейвен. Я не всезнающая, — судя по тому как у Адель дёрнулся глаз, сероглазая авантюристка всё же смогла довести её до точки кипения.       — Кхм-кхм, — хрипло кашлянул я, прерывая очередной спор, прежде чем девушки начнут пытаться перерезать друг другу глотки.       Они резко замолчали и переглянувшись между собой, всё же успокоились.       Не знаю по какой причине моё оружие не работает как должно, но сам факт: прямо сейчас я безоружный. Допустим убивать шары при помощи кулаков я смогу. Но это значительно замедлит весь процесс.       — Если у господина Героя проблемы с оружием, то… что теперь будем делать? — спросил Лайон, прервав неловкую тишину.       — Что ты имеешь в виду? — Адель вопросительно посмотрела на аристократа.       — Ну вы же не хотите заставлять Героя сражаться кулаками?       — А почему бы и нет? Он как по мне неплохо справляется, — Варианна насмешливо скосила взгляд на меня       — Быть может и так, но лично я не хочу до самой ночи пробыть на этом поле.       — Ну раз ты такой нетерпеливый… что ты предлагаешь? — уперев руки в бока, поинтересовалась авантюристка ядовитым тоном.       — Вернуться в город и купить ему оружие? — разведя руки в стороны, полу вопросительным тоном произнес парень.       — Так почему бы вам не отдать своё на время, а потом вернуться в город и купить? — задала встречный вопрос Адель.       — Кхм… не могу. Семейная реликвия.       — Неа. Безоружной становиться в вашей компании я не собираюсь.       На самом деле идея не плохая. Мы и без того потратили здесь слишком много времени на поиск одной только пятёрки шаров. А если я ещё буду одними кулаками их бить… это будет мягко говоря неэффективно.       Будет действительно лучше вернуться в город и найти оружие, сделанное в этом мире. Вполне возможно, что Меч Фаррона не смог ударить оранжевый шар из-за своего происхождения.       Даже если это не так, лучше проверить сразу, чем слоняться по всему этому полю и драться кулаками. Заодно, к тому моменту как мы вернёмся, здесь будет больше демонических шаров. Наверное.       — И откуда вообще уверенность, что купленное будет работать? Насколько я помню, Священные Герои не могут использовать ничего другого, кроме своего собственного оружия, - сказала Варианна,скептично посмотрев на аристократа.       — Давайте не будем забывать о том, что господин Герой отличается от Священной Четверки, — напомнила сестра Адель, посмотрев на меня.       — Возвращаемся. Нужно оружие, — дал я знать о своем решении остальным.       — Ладноо~. Раз возвращаться, так возвращаться, — недовольно вздохнула Варианна. Однако вместо того, чтобы пойти в сторону города, она направилась мне за спину к месту битвы с шарами.       — Ты куда? Город в другой стороне, Дрейвен, — спросила Адель с непониманием.       — Кожуру собирать, что же ещё? — с раздражением отозвалась темноволосая, — Не оставлять же её здесь?       — Дрейвен… — обреченно вздохнула монахиня, — У нас сотня серебряных монет от Его Величества. Нам не нужны эти гроши с кожуры.       — Оставь эту стерву. Хочет копаться в мусоре — пусть, — скривился Лайон в отвращении.       — Я всё слышу! — с возмущением крикнула Варианна, собирая разбросанные по траве кусочки оранжевых шаров, — Десяток медяков это всё ещё деньги! Вы мне потом спасибо скажете!       — За твою жадность? — с ноткой сарказма поинтересовалась церковница.       — За мою предусмотрительность! — быстро собирая кожурки, отвечала авантюристка, — И Лайон, извиняйся за стерву.       — Чего? — удивился парень.       — Извиняйся говорю!       — На правду не обижаются.       — А я вот обижусь и не покажу вам хорошего кузнеца, которого по чистому совпадению знаю. Будете сами искать по всему городу!       Лайон и Адель вопросительно посмотрели на наклонившуюся над землёй Дрейвен.       — Ну? Я жду свои извинений, — закончив собирать кожуру, она выпрямилась и скрестила руки груди. Её ожидающий взгляд уставился на аристократа.       Адель повернулась к удивленному Лайону и пожала плечами, одним своим видом показав: «Сам с этим разбирайся, я здесь ни причём».       Парень в поисках поддержки посмотрел на меня, но в моём лице он её тоже не нашёл. Я лишь кивнул в сторону авантюристки, давая ему понять чтобы он сделал как она просит.       Тяжело вздохнув, скривившись и стиснув зубы, он повернулся к темноволосой и с отвращение прошипел: Прошу прощения.       — Что-что? Я не расслышала? Можешь повторить? — с издевательской улыбкой переспросила Варианна.       — Прошу прощения, говорю! — громче повторил аристократ.       — Неа. Не чувствую искренности.       Лайон злобно зарычал, сильно стиснув зубы и явно собирался сказать ещё что-то оскорбительное, но сдержался.       — Я прошу прощения за мои… неосторожные слова. Был не прав… — каждое слово он с трудом выговаривал через сжатые зубы, словно одни только слова причиняют ему боль, — Я глубоко сожалею, что несправедливо вас оскорбил.       — Хммм… — задумчиво промычала Дрейвен, нахмурившись, — Принимается.       А затем пожав плечами, она с лёгкой улыбкой на устах, пошла в сторону города, — Ну, вы идёте? Кузнец сам себя не найдёт, — обернувшись через плечо с саркастической ноткой спросила девушка и не дожидаясь нас, продолжила идти, как ни в чём не бывало.       Через несколько мгновений, за наглой авантюристкой последовала Адель, а за ней и тяжело вздохнувший от происходящего, Лайон.       Я также не стал медлить, пойдя следом. И пока мы шли к городским воротам, я не могу не подумать о том, что предстоящее приключение определенно обещает быть самым нестандартным из всех.       А от того и самым сложным.       Впрочем, когда было легко?