Связанные судьбой

Вечер неспешно опускался на город, и солнце близилось к тому, чтобы скрыться за горизонтом, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и розового. Длинные тени растягивались по улицам, а воздух наполнялся прохладой наступающего вечера. Шарлотта неспешно покачивалась, лёжа в гамаке, подвешенном между двумя старыми вишнями в саду, и читала одну из книг домашней библиотеки — потрёпанный том с пожелтевшими страницами. Как вдруг из дома вышел Джеймс — уверенным шагом, с лёгкой улыбкой на лице, он направился прямо к ней. Его футболка была немного помята после сна, а волосы растрёпаны, но это лишь добавляло ему непринуждённого шарма. — Ты всё читаешь? — облокотившись на близстоящее дерево, произнёс парень, скрестив руки на груди. — А что мне ещё делать? Ты спал, Лили уехала к родственникам, Марлин занята весь день, — вздохнула девушка, закрывая книгу и откладывая её на край гамака. — А-а-а, скукота… — протянула она, закатив глаза. — Пойдём на речку? — предложил Джеймс, отходя от дерева и делая шаг ближе. — Не хочу, — коротко ответила Шарлотта, устраиваясь поудобнее. — Ну конечно, тебе лишь бы лежать тут и книжки свои читать, — усмехнулся брат. — Сказал человек, который только что проснулся, — парировала Шарлотта. — Кстати, тут от родителей письмо пришло. Она открыла книгу и достала оттуда белый конверт с изящной печатью, демонстрируя его брату. Конверт слегка шелестел в её руках. — Что пишут? Скоро приедут? И наши замечательные друзья так и не пришли. Чем они только занимаются, что так заняты?! — Нет, родители пишут, что вынуждены задержаться ещё на неделю, — ответила Шарлотта, хитро улыбнувшись и прищурившись из-за яркого солнечного света. — Это когда они, получается, приедут? — задумчиво протянул Джеймс, взлохматив и так растрёпанные волосы. — Где‑то дней через десять, — уточнила девушка. — О, кайф! Дай сюда письмо, прочитаю — вдруг ты меня обманываешь, — оживился Джеймс. — Да пожалуйста, — закатив глаза, отозвалась Шарлотта и протянула конверт. Как только Джеймс хотел взять письмо, сестра быстро дёрнула рукой, не давая брату забрать листок. — Эй, хватит! — вскрикнул парень, пытаясь выхватить конверт. Шарлотта засмеялась звонким, мелодичным смехом и, ловко увернувшись от рук брата, спрыгнула с гамака. Размахивая конвертом над головой, она побежала в сторону сада, её волосы развевались на ветру. Джеймс рванул за сестрой, но та постоянно ускользала, то прячась за деревьями, то делая неожиданные повороты. — Да отдай! Что ты как маленькая? — наигранно начал ругать брат сестру, тяжело дыша. — Это я маленькая? Ты не поверил моим словам, а я маленькая? — крикнула Шарлотта, оборачиваясь на бегу. — Конечно. Не забывай, что я старше тебя, а значит, умнее и мудрее, а значит, ты должна меня слушаться, — с напускной серьёзностью заявил Джеймс. — Много хочешь, — фыркнула Шарлотта и ускорилась. Она быстро побежала в сторону дома, затем взлетела по лестнице и юркнула в свою комнату, захлопнув дверь прямо перед носом брата. Джеймс остановился, удивлённо моргнул, а затем рассмеялся. — Получил! — радостно закричала Шарлотта из‑за двери. — Здесь‑то ты меня не достанешь! — Открой! — стуча в дверь, кричал Джеймс, стараясь говорить строго, но в его голосе звучала улыбка. Парень даже забыл, зачем изначально гонялся за сестрой — теперь это был лишь азарт, интерес. Эта глупая игра хоть немного скрасила скуку однообразных дней, наполнив их смехом и движением. Шарлотта что‑то кричала брату, даже показывала язык закрытой двери и радовалась тому, что здесь Джеймс её точно не достанет… До тех пор, пока брат, пройдя через свою комнату и балкон, не оказался прямо за её спиной. — Попалась! — раздалось над ухом Шарлотты. Девушка громко взвизгнула от неожиданности и испуга и было бросилась к двери, но парень, схватив её за руку, не дал ей сбежать на этот раз. Заметив в руке сестры конверт, Джеймс выхватил его и, присев на кровать, начал читать. Он тяжело дышал, пытаясь прийти в себя после этой небольшой беготни, его грудь вздымалась, а на лбу выступили капельки пота. — Ну ладно, ты меня не обманула, — дочитав, кивнул Джеймс и поднял глаза на сестру. — А когда я тебя обманывала?! — возмутилась Шарлотта, уперев руки в бока. — Да всегда. Ты та ещё врушка, — подмигнул Джеймс. — Сам такой! — фыркнула Шарлотта и неожиданно ткнула брата в бок пальцем. От неожиданности Джеймс резко выпрямился, как натянутая струна. — Эй! — воскликнул он, но тут же принял серьёзный и слегка устрашающий вид. — Слушай, а сколько у тебя рёбер? Давай посчитаем! — Нет! — закричала Шарлотта и хотела вновь бежать, но брат быстро поймал её за талию. Девушка изгибалась, как уж на сковородке, пока Джеймс безуспешно пытался добраться до её рёбер. Шарлотта била брата по рукам, отбивалась, брыкалась, но всё было тщетно — его хватка была крепкой. — Всё, всё! — задыхаясь, закричала девушка. — Ну пожалуйста, хватит! Джеймс резко отпустил сестру, но та, не ожидая этого, не удержалась на ногах и с громким стуком грохнулась на пол. — Ой, прости, — пытаясь сдержать улыбку, проговорил Джеймс и поспешил помочь сестре встать. Когда же Шарлотта всё‑таки поднялась на ноги, Джеймс уже не смог сдержать смеха. — Ты так смешно упала! — сквозь хохот говорил парень, утирая выступившие от смеха слёзы. Шарлотта тоже слабо хихикнула — сама не зная почему: то ли ещё не отошла от щекотки, то ли смех брата был настолько заразительным, что сдержаться было просто невозможно. Они стояли посреди комнаты, раскрасневшиеся, взъерошенные, но счастливые. *** Когда наступила ночь, а небо покрылось миллионами звёзд — мерцающих, далёких, словно рассыпанный по бархату алмазный порошок, — Шарлотта с Джеймсом вышли на балкон. Воздух был прохладным и свежим, пах ночной росой и отдалёнными ароматами садовых цветов. Они улеглись поудобнее прямо на полу, застеленном мягким пледом, и начали наблюдать за звёздным небом, раскинувшимся над ними во всей своей величественной красоте. — Смотри, — указывая на самый юг, произнесла девушка, её голос звучал тихо и зачарованно, — созвездие Большого Пса. Там Сириус. — Ага, а чуть выше — его «отец», — кивнул Джеймс, слегка улыбнувшись. Он откинулся назад, опираясь на локти, и засмотрелся на россыпь звёзд. — Интересно, он своему сыну имя выбирал чисто чтобы тоже как у него с космосом было связано? — задумчиво спросила Шарлотта, не отрывая взгляда от неба. — Наверное, — усмехнулся Джеймс. — Только Регулуса тогда обделили. — Да, надо было просто «Регул». — Есть такое созвездие? — слегка нахмурился Джеймс. — Ты что, глупый? Это звезда, — мягко рассмеялась Шарлотта. — Вон там, самая яркая звезда созвездия Льва. Видишь, как она сияет? — А‑а‑а, я забыл, — протянул Джеймс, почесав затылок. — Не ври, ты и не знал, — поддразнила его сестра, пихнув локтем в бок. — Не делай из меня глупого, — шутливо возмутился Джеймс. — Ты и сам неплохо справляешься. — Лотти! — притворно строго воскликнул Джеймс. — Джим? — с невинным видом переспросила девушка. — Кстати, насчёт Блэка, пока не далеко ушли от темы, кажется, ты мне что‑то хотела рассказать, — внезапно вспомнил Джеймс. Он сел и внимательно посмотрел на сестру, в его взгляде читалось искреннее любопытство. — Да? Когда? — Шарлотта слегка нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Ещё чуть больше недели назад. Думала, я забыл? — Джеймс слегка наклонился вперёд, не сводя с неё глаз. — М‑м‑м, не помню такого, — неуверенно протянула Шарлотта, отводя взгляд и желая больше не возвращаться к этому разговору никогда. — Лотти, — в голосе Джеймса зазвучали серьёзные нотки. — Почему ты против того, чтобы Бродяга жил у нас? — Ты искажаешь мою мысль, — Шарлотта тоже села, облокотилась на перила спиной и внимательно посмотрела на брата. Её лицо стало задумчивым, почти печальным. — Я не против того, чтобы Бродяга жил у нас. Просто… После того, что между нами было… Всё уже никогда не будет как раньше. Мы не можем стать с ним такими же друзьями, как прежде. — Почему? — искренне удивился Джеймс. Он слегка наклонил голову, пытаясь понять сестру. — Да потому что, Джим, — вздохнула Шарлотта. — Ты и правда глупый или прикидываешься? — Да что опять? Нет, ну серьёзно: ну попробовали, не получилось — всё, живите дальше. Жизнь‑то на этом не заканчивается, в вашем случае — дружба, — горячо произнёс Поттер. — Да ну не‑е‑ет… — протянула Шарлотта, качая головой. — Это ты просто, как всегда, всё усложняешь, — настаивал Джеймс. — Может быть. — Я уверен, что у Бродяги таких загонов нет, и он готов, как прежде, с тобой дружить. — Наверное, ты прав, — после небольшой паузы согласилась Шарлотта. — Но ведь я не он… — Немного помолчав, она добавила: — Мне кажется, со дня нашего расставания мы не пробыли с ним наедине ни минуты. Постоянно кто‑то был рядом. — Ну и что? Это же ничего не значит, — пожал плечами Джеймс. — Но ведь всё изменится, если он будет жить у нас, — возразила Шарлотта. — Тут точно будет момент, когда мы останемся одни. И мы будем видеться каждый день, спать в соседних комнатах, вместе есть… — Ну всё, в принципе, как всегда, да? Как в Хогвартсе, — попытался пошутить Джеймс, но сестра не оценила его порыва. — Да нет, это другое, — покачала головой Шарлотта. Её голос звучал чуть тише, почти шёпотом. — Ещё одно подтверждение, что ты просто всё усложняешь, — мягко улыбнулся Джеймс, пытаясь разрядить обстановку. — Ой, всё. Я пошла спать, — Шарлотта быстро встала со своего места, собрала плед и зашла в свою комнату. — Доброй ночи. — Лотти, ты обиделась? — окликнул её Джеймс. — Нет, — коротко ответила Шарлотта, не оборачиваясь. — Честно? — Джеймс неспешно встал и, сделав шаг вперёд, облокотился о косяк двери, ведущей с балкона в комнату Шарлотты. Его голос звучал чуть обеспокоенно. Девушка больше ничего не ответила. Она села за свой стол, заплела волосы в хвост, чтобы не мешались во время сна, и начала готовиться ко сну. Её движения были размеренными, но в них чувствовалась какая‑то внутренняя напряжённость. — Спокойной ночи, — тихо сказал Джеймс и направился в свою комнату, бросив напоследок ещё один взгляд на сестру. В его глазах читалась забота и лёгкая грусть, что они разошлись на такой ноте.