Лазарос

Несколько лет пролетели в мгновение ока, и Роксу уже исполнилось шестнадцать. Чхве Хан стал отличным дополнением к отряду рыцарей, ведь за эти годы возросли не только их боевой дух, но и способности. Кэйл тоже извлёк из этого пользу, поскольку Чхве Хан лично обучал его в те моменты, когда тот не тренировался самостоятельно или не помогал рыцарям с официальными делами. Маленький чёрный дракон тоже появился на свет, и Кэйл с Роксу лично заботились о нём. Пока он был ещё детёнышем, ему было невероятно любопытно всё, что происходило во внешнем мире, но вскоре он должен был узнать обо всём в полной мере. Каким-то образом Роксу завладел древней силой, которую должен был получить один из сильнейших воинов, сражавшихся на стороне королевства, а также приютил двух котят — одному было девять лет, другому семь. Роксу заявил, что намерен заполучить все древние силы и в будущем обрести силу водного атрибута, потому что не хочет развалиться на части, как злодей из «истории» до стабилизации. У Кэйла чуть сердце не остановилось, когда он это услышал. Роксу потребовались месяцы, чтобы убедить отца в необходимости этого, ссылаясь на то, что Бог Смерти дал ему подсказки, как раскрыть весь потенциал этих древних сил. Кэйл почти достиг уровня колдовства, используя дым и неосязаемую ауру, чем невероятно гордился. Следуя его примеру, Лили тоже занялась фехтованием, но училась у предыдущего капитана стражи, который был личным охранником графини, когда та прибыла в графство. Деруту беспокоило, что двое его детей увлеклись фехтованием, а третий — книгами. Он опасался, что это может привести к разладу между ними, но, как ни странно, они оставались так же близки, как и прежде, потому что Роксу держал их вместе и заставлял проводить время друг с другом. Несколько лет назад Роксу ввёл в доме правило: все должны собираться на семейные трапезы, а также пить чай втроём — он сам, его брат и сестра. Если граф или графиня были свободны в это время, они могли присоединиться к ним в саду на час. Даже если бы Роксу не сделал этого, они, без сомнения, продолжали бы считать друг друга семьёй и оставались бы так же близки, как и всегда. Однако благодаря его вмешательству они стали ближе, чем когда-либо, и во многом начали зависеть друг от друга. Кто-то мог бы счесть, что в долгосрочной перспективе это плохо, но семья была уверена, что в их случае всё будет иначе. В конце концов, семья Хенитузе всегда поступала именно так, и это ни разу не причинило им вреда, а они сами позаботятся о том, чтобы так продолжалось и впредь. Кэйлу предстояло снова встретиться с Бобом, если тот всё ещё работал на наследного принца, поскольку они собирались начать подготовку к войне, которая должна была вот-вот начаться. За последнее десятилетие они пытались предотвратить множество событий из будущего, используя всю информацию, собранную Кэйлом и Роксу. Однако задача оказалась не из лёгких, когда они поняли, что у человека, перевоплощавшегося почти тысячу лет, в распоряжении окажется больше ресурсов, чем у них. Конечно, у Роксу и Кэйла была информация о будущем, но она была ограниченной, поскольку они видели его лишь с двух точек зрения, да и Кэйл никогда не встречался с Роксу в том будущем, что было предсказано. Информация Роксу о его организации также была неполной, поскольку Чхве Хан столкнулся с ним лишь в конце романа и был мгновенно побеждён — Роксу к тому времени уже стабилизировал и уравновесил древние силы. Они отправляли Чхве Хана на различные задания вместе с Роном и Бикроксом, и, хотя те по-прежнему ненавидели друг друга, они стали хорошими союзниками. Рону тоже удалось отомстить за смерть жены, уничтожив организацию наёмных убийц, не привлекая внимания к их небольшой группе. Но вскоре после этого, похоже, её поглотила другая организация, которая, судя по всему, до сих пор была частью тайной группы. Им также удалось переселить волчью стаю, но из-за столкновения с монстрами по пути спасти некоторых родителей не получилось, в том числе и отца Лока. Все они скорбели об этом, но понимали, что избежать потерь было невозможно — волки были в меньшинстве, и большинство из них не могли сражаться даже в состоянии берсерка после столь долгой жизни. Они хранили память о погибших в своих сердцах. Наконец для Кэйла и Роксу настало время предстать перед наследным принцем. Кэйл не был в восторге от этой идеи, ведь он не сможет избегать Боба, если тот решит за ним ухаживать. Его притворство, будто у него есть любовница, раскроется, как только станет известно, кем она является на самом деле. «Молодой господин Кэйл, пора отправляться в столицу», — Рон вывел рыжеволосого из особняка и усадил в карету. По дороге в столицу рыжеволосый юноша пребывал в задумчивости и молчании. Дерут уже подготовил столичный особняк Хенитуз для того, чтобы группа Кэйла могла остановиться там на неделю. Однако он сожалел, что не может сопровождать своего ребёнка и внука во дворец на празднование дня рождения короля. Он хотел отправить с ними Базена, но тот в данный момент инспектировал внешние территории поместья в рамках обучения на наследника. «Ты выглядишь напряжённым, пап», — Роксу заметил, что Кэйл хмурится с самого начала их пути, и теперь они уже почти добрались до Каменного города. «Я беспокоюсь, что появление Редики вызовет больше проблем, чем мы ожидали», — Кэйл в последнее время снова начал видеть сны, в которых его клановые силы показывали лица тех, кто, по его первоначальным прогнозам, должен был стать частью тайной организации. «Тебе часто что-то снится?» — мягко спросил Роксу у отца. «Не очень часто, но тот факт, что это происходит сейчас, вызывает беспокойство». «Тогда мы можем просто обсудить это с наследным принцем, тебе действительно не стоит волноваться. Мы знаем, что он из тех людей, которые всегда придерживаются одного и того же плана. Если ты всё ещё беспокоишься, мы можем патрулировать улицы в ночь перед приёмом вместе с Чхве Ханом, Роном и Бикроксом», — спокойно ответил Роксу своему отцу с неизменным стоическим выражением лица. «Сможешь ли ты вести себя прилично завтра на вечеринке, моя звезда?» Благодаря тщательному планированию Роксу он знал, что завтра на вечеринке, где молодые лорды и леди из разных дворянских семей соберутся для частной встречи с наследным принцем перед празднованием на площади, должно что-то произойти. Сам по себе план не был провальным, но Роксу любил надирать задницы всяким придуркам, а Веньон Стэн, его самый ненавистный враг, будет там. Детёнышу дракона уже исполнилось шесть лет, и он многое узнал о мире от отца и сына. Его ненависть к этому человеку была безграничной, а Роксу, который чрезмерно опекал его, как старший брат, приводил его в ярость. «Я постараюсь», — вздохнул Кэйл, понимая, что говорит это лишь для того, чтобы успокоить отца. «Не волнуйся, папа-человек, я буду с человеком всё время», — раздался детский голос с колен Роксу, где сидел Раон, чёрный дракон. Он дал малышу это имя в надежде на радостное и мирное будущее, когда все проблемы будут решены. «Мы тоже будем, ня!» «Да, ня!» — хором ответили брат и сестра. Было неожиданно узнать, что они из кошачьего племени, но их всё равно приняли. С тех пор как они раскрыли свою природу, они находятся под опекой Рона, который тренирует их способности и учит, как вести себя в обществе и в толпе в человеческом обличье.