В одном тёмном-тёмном тупике

      Виола уже почти закончила работу в клинике на сегодня. Времени на расследование совсем не оставалось. Прошло уже четыре дня. А кассету она так и не нашла. Известно только то, что на ней должна быть какая-то операция. Похититель сам ей об этом сообщил утренним сообщением на пейджер Полины.       Запах едкого раствора, на который ранее уже жаловалась Галя, разносился по всему коридору. Оставались пара палат, сестринская и этот злосчастный коридор, где она видела призрак Бахтияра Каримова. Тот самый, который повесился в одной из палат на бельевой верёвке. Теперь таскает её за собой, разгуливая по всей клинике в поисках красивого личика.       Надо поменьше слушать Галю и побыстрее домывать. Виола, согнувшись в три погибели, споласкивает половую тряпку, которая больше тянет на ветошь, с усилием выжимает из неё остатки воды, а та стекает грязным ручейком обратно в металлическое ведро.       И только ей удалось увести мысли от вселяющего в её душу страх призрака Бахтияра, как из того самого тупика послышался шорох. По спине Таракановой пробежал холодок, плечики в халате санитарки зажались, а сердце замерло в ожидании.       Виола внимательно вслушивалась. Первичный страх немного отпустил, уступая место таракановскому любопытству. Девушка неспеша выпрямилась, развернулась в сторону тупика и начала пытливо вглядываться в темноту, надеясь разглядеть нарушителя тишины и спокойствия оттуда.       Немного осмелев, храбрая Виола осторожно и опасливо подошла к тупику и остановилась на границе видимости. Дальше была неизвестная темнота. Выдохнув, Вилка достала из кармана халата зажигалку. Колёсико для поджига чиркнуло о кремень, и вспыхнул огонёк. Слабый свет от пламени не давал охватить взглядом сразу всё пространство.       Тараканова поводила перед собой работающей зажигалкой, осмотрела каждый угол. Ничего подозрительного: металлические этажерки да баночки-скляночки, которые пылились на их полках.       Успокоившись, девушка развернулась, чтобы покинуть мрачный тупик и вернуться к своим рабочим обязанностям. Но тут свет от пламени упал на незнакомца, стоявшего всё это время сзади Виолы и, по-видимому, наблюдавшего за ней.       Мужская фигура нависла над ошеломлённой девушкой. Он был высоким по сравнению с Вилкой, в бардовом халате пациента, синих трениках и тапочках. Наверное, это они шаркнули и заставили понервничать частную сыщицу. Лица было не разглядеть – голова незнакомца полностью забинтована. Глаза скрыты за тёмными стёклами очков.       – Сигаретки не найдётся? – просипел мужской бас.       Вилка не успевает среагировать, пламя гаснет под натиском резкого порыва ветра, а она сама уже прижата к стенке тёмного тупика. Кричать о помощи не было смысла - рот закрыла большая мужская ладонь.       "Призрак Бахтияра..." – только и успела подумать Вилка, шумно вдыхая через нос и выпучив на глаза нападавшего. Знакомый одекалон? Голова мумии медленно наклонилась к её лицу. От новой волны страха она зажмурила глаза. Ухо обдало тёплое дыхание.       – Что ж ты, Тараканова, – спрашивал голос призрака. Знакомый голос? – всё лезешь, куда не просят?       Виола распахнула глаза, а ответить ничего не смогла. По телу прокатилась новая волна страха, по позвоночнику пробежал холодок, душа уже давно сидит в пятках, а глаза судорожно пытаются разглядеть недоброжелателя.       "Бахтияр" придвинулся ещё ближе.       – Чтобы духу тут твоего здесь не видел! – прошипел призрак. Он убрал руку с губ Таракановой и огладил овал её лица. – Красивое...       "Ну, всё, сейчас заберёт моё лицо!" – с ужасом подумала Виола. Перед глазами поплыли чёрные пятна, ноги в зелёных полосатых гольфах подкосились, и она грохнулась в обморок.       Призрак успел подхватить девушку на руки, вышел из тёмного тупика и бережно усадил её около стеночки в освещённом коридоре. Он присел на корточки возле Виолы и пристально смотрел на неё. Эмоции за бинтами невозможно было считать. Призрак ласково провёл правой рукой по торчащим во все стороны коротким рыжим волосам.       Дверь в коридор с лестничной площадки открылась, и внутрь вошёл охранник. Он подошёл к призраку, всё ещё сидевшему около бессознательной Виолы. На изуродованном лице не дрогнул ни один мускул от увиденной картины.       Призрак, кряхтя, встал и пожал руку охраннику.       – Напугал маленько, – кивнул он в сторону девушки.       Охранник моргнул в знак понимания, продолжая молчать, затем скрылся во мраке тупика. Призрак кинул на Тараканову последний взгляд и исчез вслед за охранником клиники.

***

      В нос ударил резкий запах нашатыря, чья-то рука легонько била Виолу по щекам.       – Ну, приходи в себя, – послышался голос Галки.       – Не, ну, Бахтияр, не трогай… – спросонья скулила Тараканова, мотая головой в попытке защитить своё лицо от призрака самоубийцы.       – Вот очнулась, – с улыбкой сказал мужчина, который приводил Вилку в чувства вместе с Галей. – Не Бахтияр я, а Фёдор.       Медсестричка ухмыльнулась.       – Галька, ты её запугала? – смешливо спросил Караулов у медсестры.       – Чего сразу «запугала»? – начала оправдываться Галя. – Сразу предупредила, что будет работать с приведениями.       – Где вы меня нашли? – наконец-то поинтересовалась Вилка.       – В коридоре на полу валялась, – рассказал массажист. Девушка села на кушетку, на которой её приводили в чувства.       – Значит, я сама вышла из «чёрного тупика»…