No Man's Sky

Глава 1. Пробуждение и свобода.

       Первое, что он почувствовал, была боль. В голове. В мышцах. В костях. Но эта боль говорила о том, что он жив. Это не могло не радовать. С трудом открыв веки, он увидел подобие грязного запыленного стекла. Нужно было осмотреться. Шевелить и телом, и просто глазами было ужасно больно. Не получалось приподняться, мышцы не слушались. Некоторое время он пытался расшевелить мышечную память. Задачу осложнял костюм, в котором находился человек – очень похоже на компактный скафандр. Полусфера перед лицом, крепкая ткань по всему телу. Вскоре у него получилось. Сперва едва зашевелились пальцы на руках, затем сжались в кулак. Завращались кисти, согнулись локти. Повернулась в сторону голова. Он не пытался что-либо рассмотреть, это не было его первостепенной задачей. Вспомнив как двигаться, он приподнялся и сел. Перед глазами предстали два рычага перед собой и один справа, за ними куча блеклых кнопок, циферблаты наподобие часов. Особое внимание привлекло что-то вроде пистолета, валяющееся на полу рядом. Окон вокруг не было, кроме большого окна впереди. - Я в какой-то машине, - понял человек. Попытки вспомнить, что произошло, не принесли ничего, кроме головной боли.      Перед тем, как вылезти из "машины", человек выглянул в окно впереди. Он увидел зеленый обширный луг, холм вдалеке, несколько небольших деревьев. Под одним из деревьев сидело животное, похожее на страуса, но с четырьмя лапами. - Забавный зверь, не помню, чтобы таких показывали в учебниках зоологии, - подумал человек и впал в какое-то недоумение. А что он вообще помнит? Кто он? Как его зовут? Вопросов много - ответ один - ничего. Человек забеспокоился... - Вроде бы ничего страшного снаружи нет. Нужно осмотреться.       Но как выйти? Очередной вопрос. Попытаться разбить стекло? Глупо, вдруг придется снова тут переночевать или спрятаться. Должна быть кнопка или ручка. Похоже, что стекло служит и дверью, поскольку других выходов человек не увидел.     Он толкнул стекло вверх - ничего. Осмотрел кнопки на панели перед собой. У каждой были надписи: энергощит, дым, свет, орудие 1 и орудие 2, диагностика и множество других. В самом углу находилась кнопка "КТП". Человек не смог вспомнить,  что значит эта аббревиатура. Он нажал эту кнопку и пожалел об этом - кресло под ним неожиданно дернулось вверх, припечатав несчастного головой о стекло. - Черт! – сругнулся человек. – Катапульта! Что за идиот придумал эти сокращения?! Почему не открылась кабина, не должны же люди головой пробивать себе путь?! В порыве гнева он ударил по стеклу. Кабина начала медленно открываться, сопровождаясь тихим шипением. Человек освободился из заточения.

Глава 2. Идентификация.

Человек вылез из кабины и ступил на грунт. Кругом росла яркая зеленая трава высотой до пояса, кустарники с какими-то фиолетовыми ягодами, деревья с плодами, похожими на яблоки. На огромные пятнистые яблоки, размером с человеческую голову. - Неужели яблоки могут расти до таких размеров. Человек обернулся и посмотрел на свою недавнюю клетку. Это был маленький одноместный серый звездолет. Внутри за сиденьем были разбросаны разные книги, названия которых человек не разглядел, пустые бутылки и металлические предметы посуды. Вокруг корабля валялись куски металла, оторванные от оболочки и крыльев машины, колесо шасси, пластиковые треснувшие бидоны и сумка. Человек подошел к сумке, открыл ее. Ее содержимым были предметы теплой одежды и маленькая записная книжечка. - Вот это уже интересно, - подумал человек. На первой странице книги были написаны имя и фамилия владельца: Алекс Фаундер. - Значит меня зовут Алекс… На следующей странице была приклеена фотография. Трое радостных молодых парней, в центре – человек двадцатитрехлетнего возраста с черными короткими волосами и голубыми глазами. Слева стол с большим тортом и несколько бутылок алкоголя, под потолком широкая лента, проходящая через всю комнату с надписью «С Днем рождения!» - Это же я! – сразу вспомнил человек. В голове промелькнули воспоминания о его двадцать третьем дне рождения, когда подарком от друзей стала футболка с распечатанной на груди фотографией именинника. Под фотографией надпись, сделанная рукой: «Лучшие друзья.» - Бен и Джон, - вспомнил человек имена своих друзей. – Похоже, меня сильно пришибло во время приземления. Надеюсь, вспомню еще что-нибудь. Алекс обошел вокруг корабля и остановился сзади него у открытого отсека багажника. Внутри валялись несколько прямоугольных батарей. Алекс посмотрел вниз и увидел такие же на груди своего костюма. - Ну-ка посмотрим… - Алекс снял 4 батареи с груди и вставил те, что валялись в багажнике. На стекле скафандра появились зеленые цифры и несколько непонятных значков. Спустя несколько секунд появилась надпись: «Пользователь вышел из летаргического сна. Состояние диагностируется». Следом за ней появилась другая: «Неизвестная планета №2, климат – умеренный, флора – богатая, фауна – травоядная. Температура атмосферы 24 градуса, осадков не прогнозируется». Затем появилась еще одна, самая важная надпись: «Состояние пользователя – нормальное. Серьезных травм нет, состояние постепенно нормализуется.»  - Офигеть! – воскликнул Алекс. – Отличный помощник. Надо бы где-нибудь найти еще батареек, на всякий случай. Но где? Признаков развитой цивилизации не было. Где искать те же батарейки Алекс не знал. - Что ж, сперва надо обеспечить себя самым необходимым, пищей и водой, а уже потом думать о путешествиях.  Алекс призадумался. Он, судя по всему, спал продолжительное время, но ни голода, ни жажды не испытывал. - Весьма странно. Очередной вопрос без ответа... Алекс снова обошел звездолет. Внутри, позади сиденья, он заметил еще несколько шкафчиков. В одном из них оказалась тонкая книжка. Алекс прочел название: "ЭКО-4 (Экзокостюм Космический Оптимизированный, модель 4)" - Наверняка здесь много полезной информации. В пособии было очень много научных терминов. Алекс читал, и в его памяти всплывали воспоминания, в которых он, будучи научным сотрудником, создавал прототип костюма, призванного облегчить работу космонавтов. И у него получилось. Находясь в костюме, тело человека тратило энергию с батарей самого костюма, поэтому не нуждалось во внешней подпитке. Пока батареи заряжены, нет нужды есть, пить, спать. Удобно в длительных космических перелетах. - Надо же, неужели это мои разработки... - Алекс осмотрел себя снизу вверх. Он чувствовал гордость. - Это фантастика. В пособии так же говорилось и неком мультитуле, который подключался к костюму. Дальше Алекс не читал. Он вспомнил, что мультитул, похожий на пистолет, из которого выходит провод со штепселем, валяется рядом с рычагами. Алекс поднял пистолет и подключил шнур в отверстие на плече. Перед лицом показались надписи: "Мультитул Универсальный подключен и готов к работе. Состояние - хорошее. Уровень заряда - 78%". В голове человека всплыли отрывки памяти, в которых он каким-то лучом расщепляет на атомы растеньице. Затем атомы переходили по шнуру в подобие рюкзака на спине человека и собирались в однородную субстанцию, которую можно «выплеснуть» обратно, когда это будет необходимо, придавая субстанции любую нужную форму. - С его помощью можно собирать нужные компоненты, расщепляя предмет на атомы, а затем собирать в новое необходимое вещество, - вспомнил Алекс. Это тоже его разработка. Больше ничего полезного Алекс в звездолете не нашел. Книжки художественной литературы, чтобы скоротать время, ему не были нужны. Он отрывками вспоминал, как в спешке куда-то собирался и бросал в сумку все, что попадется под руку. Куда именно он уходил, Алекс не вспомомнил. Следующие пятнадцать минут Алекс провел в раздумьях о дальнейших действиях. Сидеть в корабле или уйти? Связаться с людьми? Как? Вариантов много, но прогнозировать нельзя, Алекс не знал ничего, что происходит в мире. Отстал от жизни, не зная насколько. - Итак. Нужно разведать местность. - решил человек. - Если не найду никого из людей, нужно подумать, как починить корабль. Починка корабля требовала не так много ресурсов – всего лишь немного стойкого к огню металла, поскольку пострадала только оболочка. Алекс почти наизусть знал строение звездолета - в свое время он любил поковыряться в механике разных машин. - Починить не так сложно, были бы материалы. - Алекс снова пришел в тупик. - Нет смысла что то планировать. Сначала погуляю. Пытаясь приободрить себя оптимистичными мыслями, Алекс отправился в свое первое путешествие по неизвестной планете.

Глава 3. Прогулка, длиною в жизнь.

Алекс хотел забраться повыше, чтобы осмотреться вокруг, но ни высоких деревьев, ни гор рядом не было. Человек выбрал направление и пошел в горку. Идти было легко. - Видимо, гравитация здесь не такая, как на Земле, - подумал Алекс и подпрыгнул вверх на два с лишним метра. - Забавно, -заметил про себя путешественник и улыбнулся. По дороге человек осматривался вокруг и видел разные растения, с плодами и без. Так же его внимание привлекли существа, прыгающие, как кузнечики, но похожие больше на домашних лысых кошек. Холм перестал расти, и начался спуск. Алекс остановился и посмотрел вниз. Внизу он заметил некое строение - что-то похожее на электростанцию, в центре – пятиугольное, серое, одноэтажное здание, рядом высокая антенна и какие-то ящики. Кругом росла высокая трава, так что признаков обитания не наблюдалось. Алекс зашагал вниз. Человек подошел к полукруглому козырьку здания и увидел большие раздвижные двери в форме полукругов. Когда он подошел поближе, двери разошлись в стороны, открывая проход. Еще не зайдя внутрь, путешественник увидел какой-то монитор в стене, светящийся голубым светом, пустующий столик со стулом, и металлический ящик рядом со входом. - Никого. Надеюсь, никто не обидится, если я зайду. Войдя внутрь, Алекс заметил несколько разбросанных листов бумаги, расписанные непонятным почерком. Рядом со столом валялась книга, написанная на неизвестном языке. Полистав без особого интереса книгу, Алекс обнаружил рисунок какого-то устройства: треугольная призма с шаром внутри. - Интересно, куда подевались хозяева. И кто они? Никогда не видел такого алфавита. И правда, текст был написан не то иероглифами, не то буквами, не похожими на латиницу или кириллицу. Это были направленные в разные стороны короткие и длинные палочки, которые нигде не пересекались и не соединялись, словом, ни один человеческий язык таким алфавитом не пользовался. На мониторе так же светились неизвестного языка слова. Алекс коснулся поверхности экрана, и изображение поменялось - монитор оказался сенсорным. Теперь были другие слова, непохожие на предыдущие. - Лучше не буду тыкать куда попало, а то еще заблокирую ненароком двери... Больше ничего интересного внутри Алекс не нашел. Перед тем, как выйти, он проверил ящик у выхода. Внутри оказались красные канистры с жидким содержимым. Определить по запаху было невозможно из-за костюма, но это не было необходимо - на экране перед лицом воявилась надпись: "Возможно применение в качестве топлива". - Точно... Костюм же определяет вещества, которые есть в его памяти. Только неизвестные не определяет. - Алекс обрадовался. - Топливо понадобится, нужно запомнить это место. Алекс вынес канистры и поставил у входа, затем пошел проверить большие ящики снаружи. Внутри был всякий мусор: поломанные пластиковые устройства с торчащими из них проводами, куски гнутого металла, ткань и прочий бесполезный хлам. В другом ящике помимо хлама было подобие амулета - несколько желтых клыков и пестрые перья на тонкой золотистой нити. Алекс положил находку в рюкзак – сувенир ему понравился. Все внимание Алекса было направлено на осмотр содержимого ящиков, поэтому он не заметил как что-то живое подкралось сзади. От интересного занятия путешественника отвлек сильный удар в бок, от которого человек, как кукла, отлетел в сторону и упал лицом вниз. Несколько секунд Алекс пытался прийти в себя, затем попытался встать, но существо, нанесшее удар, схватило левую ступню Алекса и потащило назад. Парень пытался свободной ногой ударить в пасть хищнику, но не попадал - экзокостюм сковывал движения. Тогда он выхватил мультитул с кобуры на бедре правой ноги и направил луч туда, где должен быть враг. Хватка ослабла и Алекс услышал звук прыжков, удаляющихся от него. Немедленно встав, человек посмотрел на своего обидчика. Это было существо серой окраски с ярко-красными пятнами и желтыми полосами, похожее на тигра с маленькими зубами и с тремя рогами на лбу. Одного уха не хватало - в него попал луч. На том месте была рана, из которой сочилась зеленоватая густая жидкость. На экране костюма высветились  буквы: "Неизвестное существо. Сохраните информацию о нем."  Зверь смотрел на человека и оголял зубы. Но атаковать не решался - понимал, что человек опасен. Алекс тоже со страхом смотрел на хищника. Вдруг, наклонив голову и выставив рога, зверь помчался на человека, отбрасывая грунт из-под лап. Думать о гуманности не было времени, так что человек снова направил луч на зверя, но уже точно попадая в голову. Зверь грубо взвыл, остановился и бросился бежать прочь, но луч не отставая жег по нему. Существо свалилось на землю и стало биться в конвульсиях, после чего, издав свой последний, самый громкий рык, погибло. Алекс отпустил спусковой крючок, и луч перестал уничтожать инопланетного тигра. Еще некоторое время Алекс стоял неподвижно, смотрел на зверя и пытался успокоить нервы. - Будь у него зубы острее, он бы прогрыз костюм, и я бы задохнулся. - испугался парень. - Вот тебе и травоядная фауна. Понимая, что зверь может быть не один, Алекс схватил пару канистр с топливом и побежал к кораблю, часто оглядываясь назад.

Глава 4. Первые потери.

Обстановка у корабля не изменилась, незваных гостей не было. Алекс размышлял о базе, на которой он побывал. - Если есть одна, значит есть и другие, возможно, обитаемые. Там была антенна, монитор внутри и книга, значит - это разумная форма жизни. Но непонятно, враждебная она или нет... Мой мультитул не сможет защитить меня, если несколько врагов окружат, так что надо быть крайне осторожным. - рассуждал человек. - Эх, починить бы звездолет, в нем можно передвигаться по планете, не боясь этих зверей. Алекс осмотрел звездолет. Сломано не так много, но даже чтобы это починить нужны материалы. Части крыльев, шасси, сопло двигателя - оторваны. Алекс залез внутрь корабля и нажал кнопку запуска. Кнопки слабо засветились, дернулись стрелки датчиков, но звука двигателя не было. - Попробую влить топливо, что взял с базы. Алекс обошел корабль сбоку и отвинтил пробку топливного бака. Судя по датчику уровня топлива, внутри должно было быть совершенно пусто. Алекс влил половину канистры и услышал звуки капающей жидкости где-то снизу... - Отлично, еще и бак дырявый, - выругался путешественник. Корабль был построен из облегченных материалов, да еще и слабая гравитация играла на руку. Алекс мог своими силами приподнять один край звездолета и заглянуть под него. Дыра в топливном баке сразу бросилась в глаза. Вдруг Алекс вспомнил, что где-то в салоне валяется упаковка холодной сварки, старое средство скорой помощи кораблю. Когда через двадцать минут желанная коробка была найдена, Алекс приподнял корабль, подставил бочку под край и влез под топливный бак. Когда дыра была замазана, а корабль опущен на землю, Алекс присел отдохнуть. Ему захотелось пить. - Пить? Но я же в костюме. - недоумевал Алекс. Затем посмотрел на грудь и обнаружил, что две из четырех батарей расплющены. - Чертов зверь! Я их раздавил, когда упал, а эти две быстро разрядились. Алекс отправился к багажному отсеку и заменил две батареи. - Плохо дело. Осталось еще четыре батареи, на одну зарядку. Надо либо найти такие же, либо научиться делать их самому. Жажда пропала. К этому времени сварка должна была застыть. Алекс влил еще канистру топлива и заметил, что оно не протекает. Затем он снова попытался завести мотор. Гул мотора заглушил все посторонние звуки. На датчиках появилась достоверная информация. - Вроде все в порядке, только наружные повреждения. Алекс заглушил мотор и снова осмотрел корабль. У него появилась идея, но нужно было вновь вернуться на базу, где могут быть еще звери. Выбора не было, так что Алекс снова ушел к месту сражения. По пути ничего нового не встретилось. Все те же кошки-кузнечики, гигантские яблоки и фиолетовые ягоды. Когда в поле зрения появилась база, Алекс остановился и внимательно осмотрел окрестность. Никаких признаков движения. По крайней мере, трава не шевелилась. Дойдя до базы, Алекс заметил еще один контейнер, который не увидел в прошлый раз. Внутри оказались большие квадратные пласты металла. В отдельном отсеке внутри ящика находились лазерные ножницы – трубка со светящимся лазерным лучом, который в нужный момент приобретает плотность, достаточную для резки материала. - Отличная находка! Хватит, чтобы починить крылья. - идея Алекса по добыче железа из мусора или с радиоантенны с помощью мультитула отпала. - Всего этого хватит, чтобы заварить оторванную стойку шасси и прикрепить сопло. Оставалось доставить металл до корабля. Донести весь за один раз было невозможно - слишком тяжело. Алекс никогда не был жадиной, но в его ситуации нельзя было разбрасываться ресурсами - нужно было взять все. Он разделил комплект на две  части, забросил первую на спину и, согнувшись, отправился к кораблю, проклиная самого себя за то, что не мог посадить корабль поближе к базе. - Кстати, а откуда я летел? И куда? Ничего не помню, и нет ничего, что могло бы напомнить. По пути Алекс пару раз упал, уже спускаясь с холма, то и дело игнорируя информацию о состоянии здоровья на экране: "Слабый ушиб", "Слабое повреждение кожи руки" и другие мелкие травмы. Дойдя наконец до корабля, Алекс задумался, а не бросить ли остатки металла. Переборов минутную слабость, он отправился за последней партией. Начинало стремительно темнеть. Буквально за двадцать минут стало трудно что-либо разглядеть. В это время Алекс уже спускался по холму с металлом за спиной. Бросать не хотелось. Вдруг он услышал шелест травы справа, бросил груз, выхватил мультитул и направил в сторону звука. Во тьме он увидел знакомых кошек-кузнечиков и успокоился. Как оказалось, зря. Сзади на него напрыгнул уже знакомый хищник - сородич убитого "тигра", повалил на землю и начал вгрызаться в область шеи Алекса. Человек пытался выкрутиться, сбросить с себя зверя,  но тщетно. Тогда он начал вставать прямо с хищником на плечах, стал сперва на четвереньки, затем выпрямился и встал на ноги и начал падать на спину, с силой наваливаясь на «тигра» и ударяя того о землю. Зверь разжал зубы, издал болезненный рык, перевернулся и отскочил. Алекс потянулся за мультитулом, но не нашел его ни в кобуре, ни висящем на проводе, идущем от плеча. И только потом обнаружил надпись "Мультитул отключен". У Алекса задрожали колени. Мультитул был его единственным оружием, а в темноте нельзя было найти ничего, похожее на оружие. Зверь уже оправился от удара и был готов атаковать... Алекс огляделся вокруг. В траве сиял желтый свет. Лазерные ножницы для резки металла. Он не забрал их в первый раз, забыл про них. Алекс быстро кинулся вниз, в этот момент зверь понесся на него с выставленными вперед рогами. Алекс схватил ножницы, раскрыл их и посмотрел в сторону хищника. И в этот момент получил удар в переднюю часть левого плеча. Сильная боль, по телу потекла теплая струя крови, красная вспышка в глазах. Не помня себя, Алекс вонзил ножницы в шею зверю и повел ими в стороны. Зверь дернулся, еще сильнее разрывая и рану Алекса и свою, осткочил в сторону и убежал прочь. Битва закончилась ничьей. В полубессознательном состоянии Алекс добрался до корабля, забрался внутрь и закрыл кабину. Нажал кнопку синтеза кислорода, снял шлем, заткнул тканью рану и начал глубоко дышать, стараясь успокоиться. Вскоре он задремал.

Глава 5. Превозмогая боль.

Открыв глаза, Алекс не увидел ничего, кроме слабосветящихся датчиков на панели управления. На улице по-прежнему было темно. Проспал он несколько минут или целые сутки - не знал. Раненое плечо побаливало, но кровотечение прекратилось. Оторвав прилипшую ткань, Алекс осмотрел рану - одно глубокое ранение и две царапины по бокам - след от трех рогов зверя. Рана немного затянулась и требовала обработки. - Где-то здесь должна быть аптечка, - Алекс полез в один из бардачков позади кресла и застонал - движения раненой рукой доставляли сильную боль. Найдя нужную коробку, Алекс достал вату, лейкопластырь, перекись водорода, йод, бинт, мазь и упаковку анальгина. Он не был искуссным медиком, его знания кончались на том, что рану надо обработать йодом, чтобы не было заражения, а анальгин снимает боль. Он снял костюм, разрезал футболку, промыл рану перекисью, обработал йодом вокруг. Затем приложил к ране вату с мазью, сделал из бинта квадратную подушку и приклеил лейкопластырем. Выпил таблетку анальгина, обратно надел костюм и снова попытался уснуть. Не получалось. Он думал о ситуации, в которую попал: где-то снаружи валяется мультитул, который могут утащить любопытные звери; рана, которая может не зажить, а наоборот, начать загнивать, а лекарств не так много. Более того, рана не позволяла начать починку корабля, значит придется ждать пока немного заживет, а ожидание расходует батареи. Слишком много проблем свалилось разом на человека... Самым обидным было то, что Алекс не знал, почему все это происходит именно с ним. Как он попал на эту планету, почему он приземлился, куда он с самого начала летел и откуда? Где сейчас его друзья? Может, они тоже где-нибудь здесь, на планете? Наверняка они летели все вместе, они не могли бросить его одного и сейчас тратят все силы на его поиски. Алекс очень хотел поверить в это. Множество мыслей мешали уснуть. Ночью снаружи делать было нечего, поэтому Алекс достал из-за сиденья первую попавшуюся книжку и стал читать, но через минуту отложил в сторону. Ему нравилось читать триллеры в стиле Стивена Кинга, но в нынешней ситуации по нему самому можно было писать книгу. Не хотелось нагонять лишнего страха. Алекс закрыл глаза и старался насладиться тишиной. Вскоре пришел сон, который одновременно являлся воспоминанием. Ему снилось, что он вернулся в свой институт. Там его лучший друг Джон, любимый преподаватель астрономии, девушка, которая ему нравилась. Он находился на занятии по физике, решал задачу на доске. Не сходился ответ, но преподаватель не желал помогать. Его одногруппники не считали нужным решать задачу самостоятельно, поэтому ждали его решения, так что положиться было не на кого. Совсем сдавшись, Алекс услышал шепот Джона – новичка, пришедшего учиться пару дней назад. Он пытался указать на ошибку в решении. Найдя ошибку, Алекс исправил ее и пришел к верному ответу. Преподаватель оценил работу, снизил бал, но, так как не услышал подсказку, в целом остался доволен. После занятия Алекс поблагодарил Джона, и они вместе обсудили решение этой задачи, затем перешли к другим темам и начали общение, которое скоро переросло в крепкую дружбу. Алекса разбудил шум снаружи. Выглянув из кабины, он увидел несколько зверьков, похожих на хорьков с оранжевой шерстью и фиолетовыми полосами. Главным отличием от земных хорьков было наличие у этих зверей крыльев. Зверьки уронили пластиковый бидон на пласты металла, которые принес Алекс, что и вызвало шум. Не найдя ничего интересного, "хорьки" разогнались как гуси и взлетели. - Милые зверьки. Они тоже любят человеческое мясо? - с сарказмом подумал человек. Потом он заметил пятна красной крови там, где ковырялись зверьки. - О, черт... Еще одни хищники. Нельзя было на слово верить информации на костюме. С другой стороны, всегда есть исключения. В любом случае надо быть еще осторожнее, чем раньше. Хотя, о какой осторожности он думает, если уже дважды попал в ловушку? Снаружи было уже светло. Похоже, что здесь длинные дни и длинные ночи, но слишком быстро сменяющие друг друга. Алекс вылез из звездолета размяться. Обошел вокруг, расшевелил суставы, кроме левой руки. Постепенно ему становилось тяжело дышать, он хватал все больше и больше воздуха, но не мог надышаться. - Костюм же дырявый! – совсем забыл человек и забрался обратно в кабину. - Похоже, в атмосфере есть немного кислорода, но без костюма все равно долго не прожить. Приоритетом стал ремонт дыры в костюме. Алекс пошарил по салону звездолета и нашел большой кусок такого же плотного материала и завернутый в него большой тюбик специального клея. Парень снял костюм, очистил от пыли и крови область рядом с дырой и подложил снизу большую энциклопедию. Затем отрезал квадратный кусок материала, нанес на него клей, прижал к дыре, положил сверху другую массивную книгу – медицинский справочник – и сел сверху. Нужно было крепко соединить материал, но ничего, похожего на тиски, Алекс не нашел. Снова захотелось пить. Алекс достал из бардачка запечатанную бутылку воды. - Вроде не испортилась, - определил по запаху парень. - Надеюсь, пронесет. Вернее, не пронесет. В течение часа Алекс читал книгу, затем проверил костюм. Материал приклеился очень крепко, без дыр на швах. Человек экипировался и снова вышел на улицу. Нужно было как можно скорее найти мультитул. Подняв ножницы, брошенные у корабля, Алекс отправился к месту последней битвы. Рядом с местом, где было пятно примятой травы, Алекс заметил светлый пистолет со шнуром. Подключив его на место,   прочел надпись: "Мультитул Универсальный подключен и готов к работе. Состояние хорошее. Уровень заряда 72%" Алекс вернулся к кораблю и еще раз осмотрел все поломки, прикинул план действий и кратко записал в блокнот. Нужно было заварить дыру в днище, приварить стойку шасси, залатать кое-где дыры в оболочке и выпрямить крылья и закрылки. Больная рука не позволяла немедленно начать ремонт, поэтому он самым тщательным образом осмотрел все неисправности, чтобы починить все разом. Алекс забрался внутрь, закрыл кабину, открыл кислород, снял костюм и отсоединил батареи. Затем проверил рану, убедился, что заживает, и обработал снова. Далее нашел в одном из бардачков сухой обед, который превращается в обычну еду при добавлении воды и насладился земной пищей. Он вспомнил, как ему готовила мама его любимый суп, который он научился потом готовить сам; как отдыхал с друзьями на природе с шашлыками; как готовил в общежитии из всего, что было под рукой. - Вернуться бы в то время, - мечтал Алекс. Остаток дня парень провел за чтением приключенческой книги, беря на вооружение некоторые хитрости, которыми пользовался главный герой. Когда начало темнеть, Алекс постарался уснуть. В таком распорядке прошли три дня. Рана на плече достаточно зажила, чтобы можно было начать ремонт. Она все еще болела, но уже терпимо. Алекс приподнял переднюю часть корабля, открывая взору дыру в днище, отрезал лазерными ножницами кусок металла от листа, приложил к дыре и легонько, почти не касаясь, провел ножницами по периметру. Металл плавился и застывал, крепко прилипая к звездолету. Убедившись в отсутствии дыр на шве, Алекс приступил к ремонту стойки шасси. Стойка была сломана пополам, как соломинка, часть ее свисала с корабля, а остальная часть была вместе с колесом оторвана и валялась рядом. Нужно было всего лишь соединить эти части и расплавить металл на концах, чтобы части соединились. Что Алекс и сделал. Ремонт частей крыла и закрылков требовал точности в измерениях. Если отрезать криво - не сможешь нормально летать. Алекс понимал это. Повозившись и несколько раз переделав работу, человек отошел и осмотрел свое творение. - Красота, - Алекс заметил небольшие вмятины и неровности на корпусе, - Не в галерею же его ставить, а для полета сгодится. Начало темнеть, поэтому Алекс оставил ремонт сопла на следующий день. Он залез внутрь, открыл кислород, обработал только йодом рану, на месте которой образовалась темная корка, выпил воды и быстро заснул. Ему снова снились воспоминания, в которых он провел вечер со своей девушкой. Они гуляли в парке, катались на мотоцикле и любовались закатом. Не хотелось просыпаться, но в глаза ударил свет и они сами собой раскрылись. Слегка огорчившись, Алекс экипировался, позавтракал и продолжил ремонт.     Когда сопло было установлено на место, Алекс завел мотор, закрыл кабину, подал рычаг справа от себя вперед и оторвался от земли.

Глава 6. Знакомство.

Счастью не было предела. Дух захватило, словно он впервые сел за руль, хоть это было и не так. Звездолет, покачиваясь в стороны, взлетел вертикально вверх метров на тридцать и завис в воздухе. Управляя парными рычагами перед собой, Алекс развернулся вокруг. Он увидел уже знакомую базу, за ней большую пещеру, рядом с которой бродили ненавистные "тигры", около пещеры груды всякого хлама, который, видимо, долго таскали любопытные животные. В другой стороне от места неудачной посадки было озеро с серо-зеленой водой, сквозь которую не было видно совершенно ничего. У воды бродили другие животные, неизвестные Алексу, и похожие на очень волосатых бизонов с длинными рогами и хвостом, который, как перископ, маячил наверху и развевался из стороны в сторону. С других сторон не было видно ничего интересного, только необъятное поле, редко усеянное деревьями. - Облечу немного, может, найду чего интересного, - решил Алекс и выбрал направление. - Удачи мне. Рычаг был подан вперед, звездолет наклонился и начал движение. В голове Алекса появились отрывки прошлого, когда он впервые сел за штурвал и вылетел на орбиту. Он смутно помнил большое количество людей, огромные космические корабли, служащие для перевозки этих людей и гигантский вокзал-космодром, с которого корабли и стартовали. В поле зрения попали похожие на прошлую базу постройки. Но здесь было уже больше разных строений, главное здание в центре было крупнее остальных и присутствовала круглая твердая площадка с дорожкой, ведущей к главному зданию. Главным отличием от старой базы было отсутствие высокой травы – здесь был аккуратно стриженный газон. - Может, здесь кто-нибудь есть? Люди? - Алекс надеялся на этот вариант. Посадив корабль на площадку, человек осмотрелся. Снаружи никого, двери  закрыты и ничего не видно. Алекс проверил мультитул и положил в нагрудный карман ножницы и открыл кабину. - К бою готов, - сказал сам себе Алекс. Парень подошел к круглым дверям, которые разъехались в стороны, и увидел то, что потрясло его сильнее, чем что-либо произошедшее до этого. Обстановка внутри была такой же, как на прошлой базе, но за столом сидел местный обитатель. Существо, ростом с человека, было похоже на огромную прямоходящую птицу. Пухлое тело, на лице короткий, но широкий клюв, пестрое оперение, поверх которого надето что-то вроде докторского халата. Вместо ног - птичьи лапы, достигающие в стопах сантиметров сорок. Существо было занято делом за компьютером, стоящим на столе – оно подавало голосом команды большому монитору перед собой, поскольку рук и пальцев у существа не было. Услышав звук раздвигающихся дверей, птица переключила внимание на гостя и замерла. Большие черные глаза внимательно смотрели на парня, который, в свою очередь, тоже изучал обитателя. Тут птица резко встала с кресла и показала крылья местом, где у человека ладони, затем слегка опустила голову и закрыла глаза. - Она меня приветствует? Или предупреждает о чем-то? - не понимал Алекс и оставался неподвижен. Затем решил повторить движения за существом. Тут птица выпрямилась и махнула крыльями, призывая человека подойти поближе. Медленными короткими шагами Алекс подходил к птице, которая терпеливо ждала. Когда между ними оставалось расстояние вытянутой руки, существо указало жестом на ящик рядом со столом. Не сводя глаз с птицы, Алекс присел к ящику и открыл его. Внутри оказались шесть батарей с костюма, ткань для ремонта и мультитул, используемый двумя руками, как автомат. Так же там была записная книжка со знакомым алфавитом на обложке. Алекс поднялся и достал из кармана тот сувенир – амулет, что он нашел, и протянул птице. Та захлопала крыльями, как в ладоши, и приняла подарок, после чего достала из кармана халата пластиковую карточку. Алекс  принял подарок. На ней были написаны непонятные символы, как в книге, которую он видел в старой базе.  - Наверно, он нашел эти вещи, оставленные другими людьми. Или украл. - Алекс глянул на существо. - Или силой отобрал... Существо как ни в чем не бывало продолжило работу, издавая короткие и длинные пищащие звуки, от которых изображение на мониторе постоянно менялось. Алекс подошел к другому монитору в противоположной стене и увидел рядом щель, размером с карточку. Догадавшись, он сунул карту, и изображение поменялось. Он увидел рисунки кораблей, экзокостюмов, мультитулов, батарей для костюма, амулеты, такие же как он нашел, а так же другие непонятные вещи. Вверху в углу были написаны символы, такие же как на самой карточке, а под ними другие, неизвестные. Алекс нажал пальцем  на розовый шарик, изображенный в верхнем ряду представленных предметов. Символы в углу поменялись, монитор выехал из стены, повернулся экраном вверх, и на подставке выехал розовый шарик. - Магазин, видимо. А эти символы вверху - мои деньги, - констатировал парень. - Знать бы еще, сколько именно этих денег. Взяв шарик, Алекс собрался уходить, но услышал хлопанье крыльев. Существо указывало на ящик у стола, прося человека забрать с собой. Алекс взял ящик и вышел, оглядываясь на птицу, но та уже вновь была погружена в работу. Алекс забрался в звездолет и стал думать о том, что узнал сегодня. - Ну и ну... Да тут целая цивилизация живет. Причем очень развитая. - Алекс не отрывал взгляда от дверей здания. - Один он может и дружелюбный, а если их несколько? Алекса переполняли смешанные чувства. Он завел мотор и взлетел ввысь, выбрал направление и полетел вперед, раздумывая о том, встретятся ли ему еще представители этой расы и что он будет делать при встрече.

Глава 7. Цветок жизни.

Пролетев около десяти минут, путешественник заметил красивейшее дерево. Оно цвело серыми бутонами, и его крона создавала огромную тень под собой. Парень не мог оторвать взгляда от дерева - оно было необычайной красоты. Обычно Алекс не обращал внимания на красоту окружающей природы, но такое дерево он видел впервые и не мог оторвать глаз, казалось, что любование им успокаивало и усыпляло. Вдруг внимание Алекса привлекло какое-то движение внизу: полуразрушенная заброшенная база, летящие вдоль земли желтые шары и звери, которых он раньше не видел. Звездолет замедлил ход. Алекс заметил внизу кого-то в таком же костюме, как у него самого. Вскоре он заметил, что несколько существ, похожих на обезьян, атаковали носителя скафандра! Пока корабль делал автоматическую посадку, Алекс схватил новый мультитул и подключил вместо старого. Перед глазами всплыла надпись: "Мультитул подключен. Состояние отличное. Уровень заряда 40%" - Надеюсь он не быстро кончится,- подумал Алекс. На боковой стороне мультитула парень заметил переключатель, регулирующий режим огня: луч, полуавтоматический или автоматический огонь. Когда режим автоматического огня был включен, а корабль посажен, Алекс открыл кабину и помчался на помощь. Еще издалека он увидел, как человек отстреливался от хищников, сидя на земле и прислонишись к стене. Костюм его был в красных пятнах. Заметив приближающегося Алекса, человек охрипшим голосом крикнул: - Открой двери, скорее! Алекс подбежал к раздвижным дверям, между которыми был небольшой зазор. Попытки раздвинуть их руками не увенчались успехом. Тогда парень выстрелил в низ дверей, где образовалась дыра. немного ее расширив таким же выстрелом, Алекс развернулся и открыл огонь по хищникам. Когда звери отступили и стали наблюдать, Алекс взял в подмышки раненого и подтащил к двери. - Ползи вперед! - скомандовал парень, заметив, что звери начали медленно подбираться к раненым. Незнакомец медленно начал двигаться внутрь. Трое существ маленькими шагами приближались к Алексу. Не желая подпускать их слишком близко, парень выстрелил прямо в голову тому, что шел по центру. Зверь упал замертво, но другие два сразу же напали, прыгнув с двух сторон. Нырнув вправо, Алекс получил удар когтистой лапой прямо в больное плечо. Он почувствовал, как рана разошлась, и по телу потекла кровь, но адреналин от начавшейся схватки не дал боли разойтись по телу и парализовать. Поднимаясь и глянув в дыру, он увидел, что незнакомец все еще ползет внутрь. - Черт, как же медленно! - Алекс переключил внимание на врагов и открыл огонь. Несколько выстрелов попали в живот одного из зверей, что оказалось смертельно. Из-за брызг крови, достигших шлема Алекса, он не заметил, как второй хищник сразу же прыгнул прямо на его грудь. Парень упал на спину и попытался отбиться кулаками, но зверь крепко схватил руки Алекса передними лапами и прижал к земле. Обильная слюна голодного существа капала на шлем человека – зверь чувствовал, что скоро отобедает слабым пришельцем. Но неожиданно хищник выгнулся и со страшным ревом обмяк и лег сверху на парня. Сбросив с себя «обезьяну», Алекс увидел, как из дыры целился незнакомец. - Спасибо, - с облегчением сказал парень, встал и зигзагами подошел к дыре. Боль от разорванной раны дала о себе знать. Алекс влез внутрь строения, внимательно рассмотрел незнакомца и ужаснулся: изорванный костюм, широкие царапины по телу, оторвана ступня левой ноги, на месте которой виднелись осколки белой кости, из которой струей лилась кровь. Незнакомец снял треснувший шлем. Это был мужчина лет сорока пяти, кое-где морщинистое бледное лицо, в волосах седина. Из зеленых глаз текли слезы, но лицо оставалось спокойным. Алекс не представлял, что делать – в его аптечке лишь пара бинтов и обезболивающее, тем более здесь нужна помощь, которую смогут оказать лишь опытные врачи с хорошим оборудованием. - Слушай, - медленным голосом заговорил мужчина. – У меня мало времени. Слушай внимательно, повторять не буду. Недалеко отсюда под большим серым деревом спрятан мой корабль. Можешь его взять, он в идеальном состоянии. В нем много полезного. Вот ключ-карта для корабля, вставишь ее под кабиной, и он откроется. Еще возьми эту книжку, - человек достал из кармана небольшую записную книжку. – Это написанный мной словарь языка "геков", здешней расы разумных птицеподобных существ, наверняка пригодится. Я собрал в него самые распространенные слова и символы. Свободно поговорить с его помощью вряд ли получится, но кое-что перевести можно. Да, и еще, возьми эту карту, - мужчина протянул парню красного цвета карточку, - это пропуск на орбитальную станцию, отдашь ее моей команде. Мужчина замолчал и закрыл глаза. Затем заговорил снова: - Кажется, передал все. Теперь можем и познакомиться. Меня звать Джозеф. Спасибо, что помог мне. – Джозеф через силу улыбнулся, и Алекс заметил кровь на зубах раненого. - Я Алекс. - парень не мог отвести взгляд от ран Джозефа. За что ему "спасибо" говорить, если он опоздал? Джозеф заметил беспокойство Алекса: - Я все равно не выживу. Чтоб вылечить такое нужны лекарства, их у меня нет. Не бери в голову. Алекс... У меня есть друг по имени Алекс. Он сейчас на космической станции, здесь, прямо над нами. – Джозеф указал пальцем вверх. - Расскажи о себе что-ни.....- мужчина закашлял и изо рта брызнула кровь. - Черт. Джозеф закрыл глаза и начал глубоко дышать. Вдохи становились все короче и реже и вскоре прекратились вовсе. Сердце человека остановилось. Алекс еще несколько минут сидел рядом с мертвым человеком. Он винил себя в его смерти. Но он не мог знать, что это случится, иначе он бы не любовался проклятым деревом, не задерживался в магазине у того гека, летел бы быстрее и не медлил с посадкой. Легче ему от этих мыслей не стало. Алекс положил книжку и карточку в карман, взял тело Джозефа и положил на старый диванчик. После осмотрелся вокруг и, не найдя ничего полезного, начал выбираться из строения. Подобрал мультитул, вырванный «обезьяной» во время схватки, подключил. Алекс почувствовал, что его начинает тошнить и почувствовал головокружение, поэтому поспешил к своему кораблю. Добравшись до звездолета, парень снял костюм, обработал рану, выпил воды и задумался. Все его тело дрожало от страха и напряжения. Только сейчас он осознал, что буквально на его руках умер человек. Настоящий человек, такой же, как и он сам. Алекс никогда не задумывался о ценности человеческой жизни, ведь каждый день умирает и рождается множество людей. Он понимал, что когда-то и ему придется завершить историю своей жизни. Но увидев это вживую, парень осознал, что все гораздо сложнее. Он понял, что жизнь – не такая уж длинная штука. «Быстро осыпается недолговечный цветок жизни» - Алекс вспомнил фразу какого-то философа. Опасности поджидают нас на каждом шагу и порой справиться с ними в одиночку не получается. Роковая прогулка Джозефа к заброшенным строениям подтвердила эту теорию. Почему он пошел туда один? Неужели у него было какое-то важно дело, из-за которого стоило рисковать жизнью? Да что может быть ценнее человеческой жизни? Алекс вспомнил своих друзей. Конечно, он не раздумывая рискнул бы ради них. Похоже, Джозеф думал так же и о своих друзьях. 

Глава 8. На орбиту.

Все еще сожалея о смерти Джозефа, парень откинулся на сиденье и принялся думать. Он встретил здесь человека, а значит есть и другие. Конечно, он помнил слова Джозефа о космической станции – там его возвращения ждет целая команда. Но что насчет этой планеты? Есть ли кто-нибудь на ней? Вдруг эти люди в такой же опасности, как Джозеф? Тогда им понадобится его помощь. Но не обыскивать же планету целиком? Алекс поднял корабль в воздух и снова увидел серое дерево. - Джозеф сказал, что его корабль где-то под деревом. Нужно проверить его. Подлетев к дереву, путешественник заметил среди густой кроны голубой блеск металла. Парень посадил корабль и его взору открылся звездолет, совершенно новый и другой по форме. Он был чист, без вмятин, как у Алекса, и немного больше по размеру. Голубые полосы украшали крылья корабля, как на спортивных автомобилях. Алекс подошел к машине и вставил ключ-карту в специальный слот, затем толкнул стекло кабины, которая беззвучно открылась. Забравшись внутрь, парень отметил абсолютную чистоту и порядок: ни пыли, ни разбросанных предметов или грязных вещей. В каждом шкафчике сгруппированы предметы по назначению: здесь клей и ткань для починки костюма, в другом – инструменты для ремонта корабля, в третьем - сухие пайки и вода. Панель упавления была похожа на предыдущуюю. Такие же рычаги, датчики, стрелки. Но в дополнение здесь был еще и круглый радар, показывающий другие корабли и сигналы. На нем Алекс увидел свой корабль в центре радара, слева источник сигнала, исходящий из обитаемой базы с геком внутри, а также дальше справа множество сигналов, собранные в одной точке. Но эти сигналы были показаны в объеме, и казались выше, чем другие точки. - Джозеф, спасибо тебе, - прошептал Алекс. - Нужно перенести сюда мало-мальски ценные вещи из моей развалюхи. Из старого корабля в новый попали несколько пустых бидончиков, вода, ткань для экзокостюма, остатки лекарств и несколько книг. Затем Алекс слил почти все топливо, оставив немного в бачке. - Вдруг здесь кто-то все-таки остался, тогда он сможет воспользоваться моим кораблем. Когда вещи были перенесены и рассортированы, (Алекс не хотел нарушать наведенный до него порядок) парень завел мотор и вылетел из-под кроны дерева. Трудностей управления новым кораблем Алекс не испытывал, поскольку рулевая система у всех звездолетов схожа. Корабль резво взмыл вверх, открывая взору пилота окраины. На экранчике рядом со спидометром Алекс заметил мигающее сенсорное окно, с надписью "смс". Нажав на него пальцем, надпись сменилась на другую. Джозефу кто-то прислал сообщение: "Эй, Джо, ну ты где? Когда ты вернешься? Тебя уже все заждались. Мы вылетаем или нет? Смит слишком нервничает, чтобы ждать. Пришли ответ, как продвигаются поиски. У нас мало времени. Сэм." - Джозеф говорил что-то о космической станции на орбите, - Алекс проверил датчики. - Топлива полный бак, должно хватить. Парень развернулся на восток и направился в сторону группы сигналов на радаре, постепенно взлетая все выше. Вскоре земля скрылась под облаками. Еще через десять минут парень увидел очертария планеты - огромный шар. Перенапряжения Алекс не почувствовал, видимо в корабле встроена какая-то система регулирования, чтобы организм не замечал разницы между давлением в атмосфере и космическим вакуумом. Точки на радаре все еще были выше, но уже ближе к центру. Алекс почувствовал, что постепенно попадает в невесомость. Вот уже и планета совсем полностью видна. Возле головы пролетела раскрытая книга, вылетевшая с полки. А вот полетел сухой паек. Алекс хватал предметы и бросал в ящик справа от себя, стараясь не сбиваться с курса. Вдруг он услышал звуковой сигнал и мигающую лампочку на панели управления. Сигнал предупреждал, что впереди метеоритный поток, и что следует изменить курс. Сбросив скорость, Алекс продолжил полет прямо и увидел несколько больших камней, пролетающих рядом. Вырулив вправо и набрав скорость, пилот сделал крюк вокруг потока каменных глыб. Вдалеке показалась гигантская постройка в форме пирамиды, на поверхности которой сияли лампы. - Это она. Станция. - Алекса захлестнуло волнение. - Там должны быть люди. Вход в станцию был обозначен контуром красных ламп, образующих огромный треугольник. Когда корабль подлетел ближе, врата разъехались в стороны, открывая путь. Когда пилот влетел, врата сзади закрылись, а впереди открылись другие. Внутри Алекс увидел множество кораблей, стоящих на площадках с нарисованной буквой "Н", а возле них и их хозяев: люди, геки, какие-то роботы и неизвестные существа, похожие на сказочных зеленых орков. Все были облачены в экзокостюмы, но без шлемов. Найдя свободную площадку, парень посадил машину. К кораблю подбежали двое мужчин зрелого возраста. Когда кабина открылась, Алекс услышал голос одного из них: - Джозеф, ну наконец-то! Ты чего так дол... Мужчина остановился на полуслове, увидев внутри незнакомца. Не успев ничего сказать, Алекс отвлекся на шар, подлетевший к нему и светящий прямо в лицо. - Пропуск, - голосом робота сказал шар. Алекс вставил красную карточку в слот на шаре. Вскоре карточка выехала обратно, и шар сказал: - Посадка разрешена. - и улетел прочь. Парень спрыгнул к удивленным незнакомцам. - Мужики, вы должно быть друзья Джозефа. Я сожалею... - В чем дело? Что с ним? - Он погиб. - Что?! - Я хотел ему помочь! На него набросились какие-то обезьяны, и когда я его встретил, он был уже тяжело ранен. Я помог отбиться, но было слишком поздно. Он рассказал, где спрятал корабль, дал карточку, книжку и... Он умер у меня на руках... Мужчины потрясенно смотрели. - Черт… И что мне ей сказать?.. - с потерянным видом произнес один из незнакомцев, развернулся и медленно ушел. Второй все еще стоял, раздумывая над словами Алекса. Алекс же ждал его ответа. - Что ж. Жаль, конечно, он был нашим хорошим другом. Но сейчас не та ситуация, чтобы долго горевать. Надеюсь, ты не оставил его тело на растерзание хищникам? - Нет, он внутри одного из строений планеты. - Это радиобазы, созданные геками для связи. Некоторые из них обитаемы. Но почти все заброшены. Вся разумная жизнь сосредоточена ближе к центру вселенной. - А мы сейчас где? - Ты не знаешь? - с удивлением спросил незнакомец. - Нет. Я ничего не помню. Я очнулся на той планете несколько дней назад, что было до этого не помню. - Ну... мы сейчас очень далеко от центра. Если хочешь, я расскажу тебе, но рассказ будет очень длинным. - Было бы здорово. - Ну тогда пойдем в буфет, чего тут стоять. - С кораблем ничего не случится? - Все в порядке. Стражи, наподобие того, что проверял твою карточку, следят здесь за порядком. Кстати, меня зовут Алекс. - Надо же! - удивился парень. - Я ведь тоже Алекс. - Замечательно, думаю, мы подружимся, - с добротой в голосе и улыбкой сказал мужчина. - Перед смертью Джозеф упомянул друга по имени Алекс. Он имел в виду тебя? - Возможно. По крайней мере, других Алексов я не знаю. Люди пожали друг другу руки и направились вглубь станции, в сторону буфета. Алекс-старший пригласил нового знакомого за столик, заказал у робота-официанта какой-то напиток на двоих и начал рассказ.