Там, где заканчиваются легенды

Знаете, как бывает: один день может изменить всю твою жизнь. Такое часто встречается в хоррорах или, типа того. А может — в типичном приключенческом сериале или фильме с подростками. И этот день именно происходит летом. Типичный американский, проще говоря, сюжет. Но верьте или нет, такая херня произошла и со мной, и с моим братом. Немного о себе. Я — Аллен Райан. Недавно окончил школу и пока ещё не думаю об университете. Мой родитель — замечательный человек. И с натяжкой можно сказать, что я окончил эту школу хорошо. Не суть. Мой брат — троюродный Беккет Ноа. В отличие от меня он спокойный, сосредоточенный, ещё и моделингом занимается, поэтому учится удалённо или дома — я не в курсе всех деталей. Но мы живём в одном большом городе — Лос-Анджелесе, в штате Калифорния. И у моей семьи есть семейное поместье в местном лесу, где-то в округе Сан-Диего. Место это мы никогда не посещали в сознательном возрасте — только, может быть, в далёком детстве. Помимо Ноа у нас есть ещё братья и сёстры, семья большая. Помните про семейное поместье? Так вот, мы с Ноа и ещё несколькими ребятами — нашими общими друзьями — решили отдохнуть там. Наши с Ноа бабушка и дедушка как раз там жили. А так как у дяди Алекса (отца Ноа) есть машина, он нас всех отвёз. Нас всего шесть человек: я, Ноа, Лукас, Джерод, Феликс и Лианг. Лианг, к слову, единственный азиат в нашей компании; не помню, откуда конкретно, но родители переехали в Лос-Анджелес, чтобы подзаработать, и так остались. Поэтому его родной язык больше английский, чем тот, откуда он родом — вроде бы из Китая. Когда мы приехали, дядя Алекс уехал обратно и привёз наши вещи: часть не поместилась в багажнике. Нас встретили бабушка Джульетта и дедушка Людвиг. Бабушка очень тепло нас приняла. Когда попрощались с отцом Ноа, мы взяли вещи и разбрелись по комнатам — по двое в комнате: я с братом, Лукас с Феликсом, а Лианг с Джеродом. Время было уже к ночи, поэтому бабушка с радостью угостила нас вкусным ужином, а на десерт был, естественно, её фирменный пирог с яблоками и грушами. Я всегда его обожал. После ужина силы у меня ещё были. Пока остальные хотели спать, я взял Ноа за руку и потащил во внутренний двор. По словам бабушки, там был сад. И она не обманула: территория огорожена забором, дальше идёт лес. Мой дедушка уверял моих друзей, что медведей и прочих крупных хищников поблизости нет, но сказал опасаться гремучих змей. Это ни что по сравнению с тем, каково ощущение — гулять по лесу. И это был мой план на завтрашний день — или, быть точнее, вечер. По участку мы с Ноа походили, посмотрели что да как, и ушли спать. Ведь предстоящий вечер обещал быть незабываемым. На утро нас ждала очередная порция счастья: еда бабушки была божественна. Нам особо было нечего делать, поэтому дедушка показал нам дорогу к ближайшему озеру, где мы все искупались — кроме Ноа: он особо не хотел. А вот Феликс не умел плавать. Потом обед, потом ещё подурачились. И вот вечером я, Ноа и Лианг отправились в лес — тайно никак не получится смотаться. Но зашли мы и вправду далеко. — Эй, ребята... Подождите меня, — запыхавшись, сказал черноволосый азиат, пытаясь поспеть за двумя друзьями. — Быстрее, капуша! — крикнул ему, остановившись, кудряш. — Надеюсь, ты фонарик не потерял? — прищурившись слегка и глядя на отстающего друга, спросил Аллен. — Нет, не потерял! И я не капуша, просто подъём крутой, я не спортсмен, так что отвали и... — Отвалить? Окей-окей, тогда... Пошли, Ноа, думаю, Лианг спокойно выживет в лесу, если заблудится, — с хитрой улыбкой произнёс Райан и пошёл дальше по крутому подъёму, по пути пытаясь ещё потащить за собой брата. — Э-э-э. Ребят, это не смешно! Райан, я не специально! — кричал тот им вслед, начиная быстрее идти. "Какие же они идиоты... Боже, и как я на это согласился? Ах да, Райан уговорил, да и плюс нужно за ними присмотреть, мало ли что, особенно за Райаном", — думал Беккет, пока шёл рядом с братом под их с Лиангом возгласами, заходя всё дальше в лес. Когда они выходили, было только пять часов вечера. Ходили они уже, наверное, где-то полчаса. А потому надо совсем скоро возвращаться домой, иначе стемнеет и они будут плутать. Но учитывая Аллена, он всегда найдёт приключения. Так и вышло: Райан нашёл поляну и сперва от радости находки не заметил оленёнка. Из-за крика шумного человека мама детёныша приняла его за угрозу. Пришлось Аллену бежать, хотя это была спорная тактика. Двое остальных ребят тоже побежали, уже за Райаном. Весёлая погоня спустя какое-то время закончилась: олениха убежала обратно к малышу. Парни начали переводить дух от такой беготни. — Какого... чёрта ты побежал? — спросил черноволосый у друга, одновременно запыхавшись. — А что мне ещё было делать по‑твоему? Сплясать для мамаши оленёнка? Она бы меня точно убила. — Здесь я поспорю. Шанс того, что ты закончишь свою смерть таким образом — мал. Лучше бы ты отошёл медленно от оленёнка, и тогда мы бы не бежали чёрт знает куда. Лучше давайте думать, откуда мы "пришли". — Бля, а точно... Мы чёрт знает где, скоро будет темно... У нас только фонарики — долбанные из предметов! Ну всё. Мы здесь и умрём. Прощайте, ребят, было классно с вами. Пока Ноа и Лианг продолжали диалог, вспоминая, откуда они всё же прибежали, Райану было не по себе. Будто бы за ними кто-то наблюдает. Но в лесу так бывает... Да и уже темнело. Сколько прошло времени? Час? Полтора? Или все два? Учитывая, что их лес в основном хвойный, темнеет здесь намного быстрее. Да и, скорее всего, они ушли в самую чащу. Ребята стояли на месте. Ведь самое важное, если потерялся — оставайся на месте, так тебя точно найдут. Да и лето сейчас, самое начало, так что с голоду не погибнут. — Ребят, кажется, мы здесь на всю ночь. Вон как потемнело, еле солнечные лучи светят сквозь кроны деревьев... — Нет, нет. Хотя... Чего отрицать, так оно и есть. Может, пообламываем хотя бы ветки? Сделаем шалаш хоть какой-то, да и спать на чем-то надо... Правда стрёмно. И кто на дерево полезет? — Среди нас двоих лазать нормально умеешь только ты, поэтому лезть тебе. Здесь засушливый район, так что думаю, не будет сложно. Да и деревья явно старые. Ноа, ты поможешь залезть? — спросил кудряш, посмотрев на брата. Беккет лишь вздохнул, затем кивнул, говоря тем самым "да". Пока эти двое карабкались по деревьям, Аллен решил осмотреть местность. Может, получится какую‑то еду или воду найти. Пока он бродил рядом, Лианг уже успел обломать несколько длинных и крупных ветвей и слез с дерева. Но вдруг Аллен замер: ему казалось, что там, на расстоянии примерно ста метров, кто‑то стоит и смотрит. Какое‑то время он щурился, стоя неподвижно, и заметил пугающую вещь. Там реально кто‑то стоит, или, точнее, что‑то — неизвестное существо на двух задних конечностях, долговязое, сперва не рассмотришь. Похоже на смесь человека и оленя. А вдруг это вендиго? Райан начал медленно отходить к ребятам. — Ребят... тут это... — юноша сглотнул: страх появился неожиданно, по спине пробежали мурашки. Что делать им? Они точно с этим не справятся — у них нет никакого оружия буквально. Только сраные фонарики. Существо дёрнулось и побежало так быстро, что кудряш не успел и глазом моргнуть. Куда оно убежало? Неужели это реально их конец? Ноа и Лианг были позади него... Неожиданно раздался человеческий крик — совсем рядом. Аллен сразу повернулся и увидел шокирующую картину: на земле лежит азиат, которого держит его шатеновый друг, пытаясь не отдать монстру на съедение. Он стоял, как вкопанный от страха. Хотелось помочь им, но ноги будто вросли в землю, сердце бешено стучало, казалось, что его слышат все вокруг. В ушах стоял звон, пока Беккет с Ху (фамилия Лианга) кричали: один просил помочь Аллена, а другой от дикой боли и ужаса. Выстрел — резкий, неожиданный, которого никто не ожидал. Существо упало намертво. Ноги Ху истекали кровью. А таинственный незнакомец, на первый взгляд — их ровесник или немного старше, — стоял с дробовиком в руках; ещё один выстрел пришёлся в грудь, где предположительно было сердце. — Все живы? — спросил, казалось, холодно незнакомец, будто чисто из вежливости. — Кажется, да, но что это такое?.. И у вас не найдётся хотя бы бинтов?.. — осторожно спросил Ноа, отходя от страха и шока. — Минуту, — коротко ответил спаситель. Он будто намеренно не стал отвечать на вопрос про существо: снял рюкзак, порылся в нём и достал бинты и перекись. После этого кинул медикаменты парню. — А чего этот столбом стоит? — Райан, ты нас слышишь? Аллен свалился на колени: ноги стали ватными. Он наконец пришёл в себя, молча кивнул, сглатывая слюну. Тем временем шатен обрабатывал ноги друга; раны были не слишком глубокие, поэтому им повезло. — Кто... вы такой? Что это за тварь вообще? — робко спросил юноша. — Лучше вам не знать. Да и не важно, кто я. Хорошо, что я был неподалёку и смог вас спасти. Как вы здесь оказались? — Долго рассказывать... Вы можете нас вывести, пожалуйста? У нас здесь дом есть, мы приехали к родственникам на лето... Этот дом вроде как единственный. — Поместье Алленов? Так вот откуда вы... Хорошо. Провожу. Давайте берите своего друга и пойдём. Иначе прибегнут ещё подобные ему... Незнакомец прошёл вперёд, осматриваясь и прислушиваясь. Никого не было, поэтому он остановился и стал ждать ребят. Райан подбежал к Ноа и помог поднять друга, которого на спине нёс Беккет. Они шли рядом со спасителем. Когда они оказались у калитки заднего двора, Райан пригласил таинственного спасителя на ужин в качестве благодарности, но незнакомец ушёл. Ребята вошли на территорию дома, и их сразу встретили остальные: Феликс, Джерод, Лукас подбежали и стали расспрашивать: «Где вы были?», «Что случилось?» и тому подобное. — Долго рассказывать. Сначала пройдём в дом и вымоемся. А завтра всё расскажем, мы все устали... — спокойно ответил Ноа друзьям. Все дружно зашли в дом, кроме деда. Он запер калитку — что‑то ему не нравилось, предчувствие плохое, наверное. Как и было сказано, путешественники приняли тёплую ванну, Лиангу поменяли бинты, завтра они поедут в город — у Людвига, в конце концов, была машина. А пока ребята ели и думали о случившемся, Райана заполонили мысли о вине: он не помог друзьям, просто стоял, как истукан. На переднем плане были раздумья о том, что это за тварь была, кто этот незнакомец, почему он ходит по лесу в такое время, откуда у него пули, чтобы точно убить монстра. Очень много вопросов без ответа. Завтра он начнёт копать. И тогда уж...