Не уходи во тьму

— Давай...помедленнее...я не могу... — Рико висел на плече у Натаниэля, который тащил его в сторону ближайшего здания. Парни только что избежали смерти от гибрида сороконожки и скорпиона: Натана не задело, а вот Рико получил ощутимый укол в спину. Рана была неглубокая, но он уже чувствовал, как его тело горело, мутируя на всех уровнях: от кожного покрова до мельчайших нейронов в мозгу. Рыжий продолжал его тащить на себе со словами "Я не дам тебе сдохнуть, придурок", чем вызывал только раздражение у Морияма. Они зашли в помещение, Нат отпустил приятеля, закрыл плотно за ними дверь, снова закинул руку Рико на своё плечо и поволок его вниз по коридору. Здание оказалось библиотекой: он давно такого не видел. Жизнь вне цивилизации почти превратила их в дикарей, так как о каких книгах может идти речь, когда ты каждый день пытаешься выжить в дикой мутировавшей природе, где опасность может представлять даже безобидный цветочек? Пыльные полки, забитые книгами, угрюмо смотрели на непрошенных гостей, казалось, что время тут остановилось и всё было настолько идеальным, что они будто и правда нарушили покой этой кладовой знаний. Натаниэлю было глубоко всё равно на то, где они: лишь бы здесь не было ни одной твари, что могла их сожрать. Он тащил Морияму дальше по коридору, свернул между стеллажами и увидел диван, до которого почти донёс на себе парня и положил на прохладную тёмную кожу. — Покажи, — он грубо повернул друга на левый бок и задрал его футболку. Картина была не самая приветливая: отверстие, куда вошло жало монстра, уже затянулось, но от него ломаными нитями синели вены. Кожа Рико наощупь стала грубее и покрылась каким-то мелким ворсом, словно мелкий пушок, что был присущ любому человеку, в одночасье просто сменился на обычные короткие плотные волоски. Натаниэля волновало не это. На копчике темноволосого он заметил какую-то деформированную тёмную шишку, которая на его глазах разрасталась, а ничем хорошим это не могло закончиться. — Ты должен принять решение, Веснински, — Рико закашлялся, чувствуя жар во всём теле и сильную слабость, будто он только что перетащил с одного места на другое несколько тонн груза. — Нет. Даже не смей об этом заикаться. — Если я превращусь в сороконожку и не смогу адекватно воспринимать мир, я тебя сожру. Не дай мне потерять голову. — Заткнись. Я не вижу никаких существенных изменений, кроме... — Чего там? — Кажется, у тебя растёт хвост. — Блеск. Теперь меня официально можно считать животным, — Морияма попытался перевернуться обратно на спину, но в области копчика действительно будто что-то мешало и в итоге он просто повернулся на другой бок, лицом к Натану и ухмыльнулся. — Какая ирония. Не думал, что умру от твоей руки. — Молчи. Я не собираюсь тебя убивать. По крайней мере, пока ты в сознании. Может обойдётся и ты просто станешь каким-то...мутантом наполовину. Как в том институте, помнишь? Я слышал они там принимают таких. Это далеко, но мы справимся. Сейчас, — Веснински снял с себя рюкзак, достал кусок вяленого мяса и безапелляционно сунул его в рот Рико. — Жуй. Тебе нужны силы. Японец закашлялся немного, но принял еду, молча прожевал и грузно опустил голову на подлокотник дивана. Он почувствовал, как его веки тяжелеют, о чём сообщил Нату: — Я сейчас отключусь. — Хорошо. Главное потом приди в себя. Я никуда не уйду, — Рико хватило буквально пару минут, и он погрузился в глубокий сон. Натаниэль встал, включил фонарик, осмотрел помещение, прошёлся между стеллажами, убедился, что всё было спокойно, монстров за ними никаких не гонится, из основного зала доносился только тихий звук сквозящего ветра. Он вернулся к спящему Рико, на всякий случай достал пистолет и нож, положил их рядом с собой, сев на пол перед диваном и облокотился спиной об стену. Он устало провёл ладонью по лицу, будто это могло как-то облегчить их текущее положение и стал ждать. Батарейки фонарика тратить он не хотел, так бы взял что-то почитать с ближайшей полки, поэтому просто сидел и пытался разглядывать в полумраке названия незнакомых ему книг. Он помнил из трактатов, что критическими являются первые полчаса после заражения. Они уже прошли, и мутация была видна невооружённым взглядом. Если же за следующие 4 часа Рико не превратится в бездушного монстра с единственным инстинктом к выживанию, то это можно было бы назвать чудом. Человеком он больше никогда не будет, но с небольшими изменениями в анатомии можно было смириться. В течение ночи Нат то и дело вставал, чтобы проверить, не жарит ли Морияму. Поначалу жарило и рыжий держал окно напротив них открытым, сильно рискуя быть укушенным какой-нибудь букашкой, но лучше уж так, чем позволить другу сгореть заживо от простой температуры. Часа через два жар спал, Веснински осторожно заглянул за спину Рико и нахмурился. Хвост действительно вырос. Чёрный, покрытый хитином плотный хвост скорпиона окончательно сформировался за спиной парня. На его конце был виден острый шип: точно таким же его пронзила та тварь. Рико перевернулся на живот и хвост аккуратно опал на его спину, вытянувшись вдоль его позвоночника, будто так было всегда. Это даже было забавно: Рико с его постоянными уколами в сторону Натаниэля теперь мог его по-настоящему уколоть. Действительно, ирония. Натаниэль не заметил, как отключился под утро, проспав так почти до обеда. Когда сонце высоко стояло над головой, освещая залы библиотеки, рыжий вздрогнул, приходя в себя ото сна, инстинктивно сжал нож, который лежал рядом с ним, проморгался и посмотрел перед собой. Рико сидел на диване и осматривал себя. Учитывая, что хвосту он уже не уделял особого внимания, Нат догадался, что его он успел изучить. Морияма разглядывал свои руки, ногти на которых почернели и очень сильно походили на хитиновый покров как на его хвосте. Заметив, что Веснински проснулся, парень перевёл взгляд на него. Тот аж присвистнул. — Вот это глаза у тебя, — Рико смутился от такого комментария и аккуратно прощупал пальцами веки, будто это ему должно было помочь понять, что вместо человеческих на Натаниэля теперь смотрели два чёрных глаза, поблескивавших в солнечных лучах и переливавшихся всеми цветами радуги, преломляя свет под тысячами углов. — Ты как из легенды о царе скорпионов, мой друг, — Веснински встал и положил руку на плечо парня. — Как себя чувствуешь? — Нормально, — голос Морияма немного изменился, стал каким-то более скрипучим, но в остальном он и правда чувствовал себя нормально. Сознание оставалось чистым, ну а небольшое количество модификаций на теле не особо его беспокоили. Рана на спине окончательно заросла, да и в целом дискомфорта никакого больше не было. Даже голова не болела. Чудо действительно случилось. — Долго я спал? — Часов двенадцать, судя по тому, что сейчас день. Голодный? Рико отрицательно покачал головой. — Пить? Он снова покачал головой, вызвав у Натаниэля подозрительный взгляд и вопросительно приподнятую бровь. — Надо заночевать здесь. Скоро начнёт темнеть, мы не успеем добраться до лагеря при свете дня. — Хорошо, — кивнул Рико, ловя на себе сомневающийся взгляд рыжего. — В чём дело? — Ты как настоящий скорпион. Хвост контролируешь? Японец задумался и попробовал представить, как двигается его хвост: ему удалось им пошевелить, после чего он расслабился и хвост как-бы свернулся небольшим клубком за его спиной. — Ощущения...странные. Как-будто у меня ещё одна нога или рука появилась. И я мир видеть стал...хуже, что ли... — при этих словах под основной парой глаз у Рико раскрылись ещё два, которые были незаметны до этого, так как практически полностью были скрыты кожей. — С четырьмя глазами ты, вроде, должен видеть получше, — ухмыльнулся Натаниэль и протянул Рико нож, поверхность которого была практически зеркальной. Рико вгляделся в своё отражение, обречённо выдохнул и посмотрел на Веснински. — Видимо, больше я ничего и никому не должен, — рот парня искривился в улыбке, он откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. — Всё ещё не хочешь меня прикончить? Я теперь урод. — Разве что моральный. Перестань нести чушь. Ты в сознании. Нормально мне отвечаешь. Я не вижу причин, чтобы я тебя убивал. Так что успокойся и отдыхай, — Нат встал и потянулся. — А я пойду поищу нам чего-нибудь почитать поинтереснее историй от философов Древней Греции. Будут пожелания? — Что-то не про монстров и не ванильные романы. — Не тянет на романтику, Морияма? — Иди нахер, Веснински. Рыжий заткнул за пояс пистолет, нож сунул в ножны на бедре и пошёл осматривать библиотеку на предмет чего-то неромантичного и без монстров, думая про себя, что новое амплуа как нельзя кстати подходит Рико — эта мысль заставила его как-то задумчиво улыбаться.