P. S. Дасквуд

Сухие листья шуршали под ногами Виктора, когда он шел по узкой тропинке в лесу Дасквуда. Прошло два месяца с тех пор, как все закончилось — или, скорее, началось заново. Два месяца с момента, когда они с Джейком спасли Ханну из заброшенной шахты, и правда о Человеке без лица открылась всем. Ричи. До сих пор трудно было поверить. Человек, которого они считали другом, которого Виктор пытался спасти, оказался тем самым, кто держал их в страхе все это время. Виктор остановился и глубоко вдохнул прохладный осенний воздух. Вдали виднелись огни города, но здесь, среди деревьев, царила особая, почти магическая тишина. Он вытащил телефон и улыбнулся, увидев сообщение от Джесси. «Ты где? Все уже собрались. Даже Томас наконец-то улыбается. Не заставляй меня искать тебя в этих жутких лесах!» Он быстро набрал ответ: «Уже иду. Просто нужно было проветрить голову». *** Бар «Аврора» был единственным местом в Дасквуде, где можно было собраться большой компанией и не чувствовать на себе пристальные взгляды местных жителей. После всего случившегося их группа стала объектом бесконечных слухов и сплетен. «Вот они — те самые ребята, которые раскрыли тайну Человека без лица», — шептались за их спинами. Когда Виктор вошел, его сразу встретила Джесси, обнимая его с такой силой, словно он вернулся не из получасовой прогулки, а из длительной опасной миссии. — Не делай так больше, — прошептала она ему на ухо. — После всего, что случилось, я каждый раз волнуюсь, когда ты пропадаешь. Он мягко поцеловал ее в висок. — Прости. Старые привычки тяжело умирают. В морской пехоте я привык проходить мили в одиночестве, когда нужно было подумать. — И о чем же ты думал сегодня? — спросила она, беря его за руку и ведя к их столику, где уже сидели Томас, Клео, Лили, Дэн и, к удивлению Виктора, Ханна. — О том, как странно все сложилось, — ответил он честно. — Еще полгода назад я не знал ни о Дасквуде, ни о вас всех. А теперь... — А теперь ты застрял с нами, — с легкой улыбкой закончила за него Джесси. За столом царила необычная для последних месяцев атмосфера спокойствия. Дэн, казалось, наконец-то оставил свою настороженность по отношению к Виктору, Клео и Лили оживленно рассказывали что-то, активно жестикулируя, а Томас и Ханна сидели рядом, иногда обмениваясь короткими взглядами. — Смотрите, кто наконец появился! — воскликнул Дэн, поднимая бокал пива. — Наш герой-спасатель! — Прекрати, Дэн, — одернула его Клео, но все уже смеялись. Ханна поднялась и подошла к Виктору, пока Джесси отошла к бару за напитками. — Можно тебя на минутку? — тихо спросила она. Они отошли к дальнему углу бара. — Я так и не поблагодарила тебя должным образом, — начала Ханна, нервно теребя рукав свитера. — За то, что ты не бросил меня, хотя даже не знал. За то, что рисковал собой ради кого-то, кого никогда не встречал. Виктор покачал головой. — Не нужно благодарностей. Я просто делал то, что считал правильным. — И все же... — Ханна на мгновение замолчала, собираясь с мыслями. — Ты знаешь, что я сделала. О Дженифер. Все эти годы я жила с этой виной, и в какой-то момент мне стало казаться, что я заслуживаю всего того, что со мной произошло. — Никто не заслуживает такого, Ханна, — твердо сказал Виктор. — Ты была подростком, случилась трагедия. Это ужасно, но ты не монстр. Глаза Ханны наполнились слезами. — Джесси повезло с тобой. Я рада, что хотя бы что-то хорошее вышло из всего этого кошмара. *** Позже вечером, когда они с Джесси шли домой по тихим улицам Дасквуда, Виктор обнял ее за плечи. Небо было усыпано звездами, каких никогда не увидишь в большом городе. — Ты не жалеешь, что остался? — вдруг спросила Джесси, глядя на него. Виктор остановился, посмотрел на звезды, а потом на нее — и вся его прошлая жизнь, все те годы в морской пехоте, все места, где он бывал, внезапно показались далеким сном. — Никогда, — ответил он. — Знаешь, когда ты долго живешь в постоянном движении, начинаешь забывать, каково это — иметь место, которое можно назвать домом. Людей, которых можно назвать семьей. Джесси потянулась и поцеловала его, а затем прошептала: — Добро пожаловать домой, Виктор. Их шаги эхом разносились по тихим улицам Дасквуда — города, полного тайн, города, который научил их всех, что иногда самые темные тени скрывают самый яркий свет. И впервые за долгое время Виктор точно знал, где его место. Телефон в его кармане завибрировал. Сообщение от Джейка: «Не расслабляйся слишком сильно. Кое-что интересное всплыло в архивах Дасквуда. Поговорим завтра». Виктор улыбнулся. Некоторые истории никогда не заканчиваются. И, возможно, он был совсем не против.