United by beauty

Бостон, осень 2019 Октябрьское солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая стеклянные стены офисного здания в теплые золотистые тона. Ричард Умерик поправил очки и потянулся в кресле, разминая затекшие плечи после долгого дня работы с кодом. За окном двадцатого этажа виднелись крыши Бостона, где между привычными небоскребами то тут, то там мелькали характерные остроконечные башенки культурных центров и приземистые каменные строения исторических мастерских. Взглянув на часы, эльф понял, что пора собираться. Но сначала стоило заглянуть к Лилиан - они договорились уехать вместе сегодня. Сохранив последние изменения в проекте, Ричард встал и направился через открытое офисное пространство к рабочему месту своей девушки. TechFlow Solutions славилась своей политикой инклюзивности - здесь работали представители всех рас, и это создавало уникальную атмосферу. Проходя мимо рабочих мест, Ричард кивнул паре гномов из отдела тестирования, которые что-то оживленно обсуждали, и помахал орку-дизайнеру, склонившемуся над планшетом. Приближаясь к зоне технической поддержки, где работала Лилиан, он услышал знакомые голоса. Один принадлежал его девушке - мягкий, терпеливый, но с едва уловимыми нотками напряжения. Второй голос заставил Ричарда слегка нахмуриться. — Лилиан, ну серьезно, может быть, сходим куда-нибудь выпить кофе? — доносился неуверенный, но настойчивый голос Найджела. — Я знаю одно отличное место в центре, там делают потрясающий капучино с корицей... Ричард остановился за высокой перегородкой, отделявшей рабочее место Лилиан от остального офиса. Велани сидела за своим столом, её коричневая шерсть аккуратно расчесана, желтые глаза сосредоточены на экране монитора. Найджел, гоблин с кожей цвета оливок и большими, чуть навыкате глазами, переминался с ноги на ногу. Его желтая фланелевая рубашка поло и темно-зеленые мешковатые штаны, больше подходящие для пикника на речке, чем для корпоративной среды, ярко выделялись на фоне строгих стен. — Найджел, это очень мило с твоей стороны, — терпеливо отвечала Лилиан, не отрывая взгляда от монитора. — Но я уже говорила, что у меня есть планы на вечер. — Ну, может быть, завтра? Или в выходные? — не унимался гоблин, нервно теребя край рубашки. — Мы могли бы... ну, просто пообщаться. Как коллеги. Лилиан наконец подняла глаза, и Ричард заметил, как терпеливо, но твердо она посмотрела на Найджела. — Найджел, послушай... — Привет, — Ричард решил вмешаться, выходя из-за перегородки. — Как дела? Найджел подпрыгнул от неожиданности и резко обернулся. При виде высокого эльфа его зеленоватая кожа слегка побледнела. — О! Ричард! Привет! — заикаясь, проговорил гоблин. — Я... мы просто... обсуждали рабочие вопросы. Ричард спокойно подошел ближе, его зеленые глаза внимательно изучали Найджела через стекла очков. Несмотря на свою обычную сдержанность в офисе, что-то в позе эльфа намекало на готовность защищать то, что ему дорого. — Рабочие вопросы? — уточнил он, слегка наклонив голову. — А что именно тебе нужно от Лилиан? — Ну... эмм... — Найджел нервно хихикнул, явно пытаясь найти выход из неловкой ситуации. — Просто хотел узнать, может ли она помочь с... с настройкой нового софта для работы с клиентами! Да, вот именно! Лилиан вздохнула и покачала головой, ее кошачьи уши слегка прижались. — Найджел, ты уже неделю пытаешься пригласить меня на кофе, — сказала она прямо, но без злости. — И это не имеет никакого отношения к софту. Гоблин покраснел еще сильнее, если это было возможно. Он опустил взгляд, явно чувствуя себя пойманным. — Я... извини, Лилиан, — пробормотал он. — Не хотел создавать неудобства. Просто подумал... ладно, неважно. Быстро развернувшись, Найджел поспешил прочь в направлении кулера с водой, его желтая рубашка мелькнула между рабочими столами. Как только гоблин скрылся из виду, Лилиан заметно расслабилась. Ее плечи опустились, а на морде появилась облегченная улыбка. — Наконец-то, — она потянулась в кресле, и Ричард не мог не заметить, как грациозно двигается ее подтянутая фигура. — Он милый парень, но совершенно не понимает намеков. Ричард подошел ближе и легко обнял ее за плечи - достаточно сдержанно для офиса, но достаточно тепло, чтобы показать их близость. — Все в порядке? — спросил он, и в его голосе прозвучала искренняя забота. — Теперь да, — Лилиан прижалась к нему, наслаждаясь моментом близости. — Спасибо, что пришел. — Кстати, — Ричард отстранился и улыбнулся, в его зеленых глазах заиграли лукавые искорки, — у меня есть для тебя кое-что. Лилиан заинтересованно подняла брови, ее желтые глаза загорелись любопытством. — Что-то? А что за повод? — А разве мне нужен повод, чтобы порадовать свою девушку? — Ричард достал из кармана пиджака небольшую бархатную коробочку. Лилиан ахнула и бережно взяла коробочку в свои ладони. На бархатном ложе лежал амулет. Он был великолепен. Золотисто-серебряная оправа, искусно переплетенная, словно ветви древнего дерева, обрамляла центральный образ: сову в полете. Птица была вырезана с потрясающей детализацией, каждое перышко казалось живым. Но больше всего поражали глаза. Они были инкрустированы небольшими, но невероятно чистыми изумрудами, которые ловили тусклый офисный свет и зажигали его изнутри крошечными зелеными звездами. На груди у совы сиял третий, чуть более крупный изумруд. Фоном служил стилизованный лес, вырезанный в металле позади птицы. Амулет дышал мастерством, древней магией ремесла и дикой природой. — Ричард, это... это невероятно, — прошептала Лилиан, осторожно касаясь амулета кончиком когтя. — Где ты это нашел? — Помнишь, я ездил в командировку в Онтарио на прошлой неделе? — Ричард сел на край ее стола, наблюдая, как завороженно она изучает подарок. — Там, в старой части Торонто, есть маленькая мастерская. Хозяин - старый орк по имени Боргрук, уже лет пятьдесят делает амулеты вручную. Руки – как лопаты, но работает с такой ювелирной точностью… Когда я увидел этот, сразу подумал о тебе.Как эти изумруды будут под цвет твоих глаз на рассвете. — Сова... — Лилиан провела пальцем по изумрудным глазам. — Символ мудрости и тайного знания. — И лес, — добавил Ричард. — Знаю, как ты любишь природу, даже живя в городе. Лилиан подняла глаза, и Ричард увидел в них что-то новое - глубокую благодарность, смешанную с чем-то более страстным. — Это самый прекрасный подарок, — сказала она тихо, а затем ее голос стал ниже, более интимным. — И знаешь что? У меня тоже есть для тебя подарок. — Правда? — Ричард заинтересовался. Лилиан прищурила глаза, и в ее взгляде промелькнула игривая искорка. — Но только после работы, — промурлыкала она, и этот звук заставил сердце эльфа биться чаще. Следующий час прошел в томительном ожидании. И Ричард, и Лилиан пытались сосредоточиться на завершении рабочих дел, но мысли постоянно возвращались к обещанию, прозвучавшему между ними. Время тянулось невыносимо медленно. Наконец, часы показали шесть вечера. По офису прокатилась волна движения - сотрудники начали собираться домой. Ричард быстро сохранил все файлы и выключил компьютер, а затем направился к Лилиан, которая уже надевала осеннее пальто. — Готова? — спросил он, чувствуя, как предвкушение электризует воздух между ними. — Более чем, — ответила она с улыбкой. Они попрощались с коллегами, обменявшись обычными фразами о планах на вечер и увидимся завтра. Найджел, заметивший их у лифта, неловко кивнул издалека и быстро отвернулся. Лифт мягко опустил их на подземный уровень парковки. Как только двери закрылись, оставив их наедине, атмосфера изменилась. Тесное пространство лифта вдруг показалось наэлектризованным. — Лили, — начал Ричард, но не успел договорить. Велани повернулась к нему, встала на цыпочки и поцеловала. Это был не тот сдержанный поцелуй, который они позволяли себе в офисе. Это было нечто гораздо более страстное, полное накопившегося за день желания. Ричард обнял ее, прижимая к себе, чувствуя, как ее мягкая шерсть щекочет его ладони через тонкую ткань блузки. Лилиан тихо мурлыкала, и этот звук отдавался вибрацией в ее груди. Звук прибытия на нужный этаж заставил их разорвать поцелуй. Двери открылись, явив пустую парковку, освещенную тусклыми лампами. — Нам стоит добраться до машины, — прошептал Ричард, но в его голосе не было особой убедительности. — Наверное, да, — согласилась Лилиан, но не отстранилась. Они дошли до синей Toyota Ричарда, но как только сели в салон, притяжение между ними снова взяло верх. На этот раз Ричард первым потянулся к Лилиан, его рука легла на ее щеку, большой палец нежно погладил мягкую шерсть. — Ты такая красивая, — прошептал он перед тем, как поцеловать ее снова. Этот поцелуй был долгим, глубоким. Лилиан положила руки ему на грудь, чувствуя, как быстро бьется его сердце. Ее когти слегка цеплялись за ткань рубашки. — Ричард, — выдохнула она, когда их губы разомкнулись. — Если мы не уедем сейчас, я не отвечаю за себя. Эльф глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. — Ты права. Поехали домой. Дорога до их дома в уютном пригородном районе заняла двадцать минут, но показалась вечностью. Ричард старался сосредоточиться на вождении, а Лилиан то и дело бросала на него многозначительные взгляды, играя с новым амулетом на шее. Их дом располагался в тихом квартале, где старые клены уже сбросили большую часть листвы. Это был небольшой двухэтажный дом с верандой, которую Лилиан украсила резными деревянными фигурками - плодом ее увлечения рукоделием. Едва они переступили порог, как Лилиан развернулась к Ричарду. — Теперь о моем подарке, — сказала она, и в ее голосе было что-то такое, что заставило его замереть. Не говоря больше ни слова, она взяла его за руку и повела наверх, в спальню. Спальня утопала в мягком свете настольной лампы. Лилиан остановилась посреди комнаты и медленно обернулась к Ричарду. Амулет мерцал на ее шее, отражая свет. — Мой подарок, — прошептала она, — это я. Вся, без остатка. Ричард подошел ближе, его руки легли на ее талию. — Лили... Она положила палец на его губы, заставляя замолчать, а затем начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Ее движения были неторопливыми, но уверенными. Когда рубашка упала на пол, Лилиан провела ладонями по его груди, наслаждаясь теплом его кожи. Ричард ответил взаимностью, его руки нежно скользнули под ее блузку, чувствуя, как мягкая шерсть переходит в более короткую на животе. Лилиан тихо мурлыкала от его прикосновений. Они двигались в медленном танце страсти, постепенно избавляясь от одежды, целуясь и лаская друг друга. Когда они наконец оказались на кровати, между ними не было спешки - только глубокая нужда в близости. Ричард покрывал поцелуями ее шею, спускаясь ниже, а Лилиан выгибалась под его ласками, ее дыхание становилось все более частым. Ее руки исследовали его тело, когти легко царапали кожу, оставляя приятные ощущения. — Я люблю тебя, — прошептал Ричард, глядя в ее желтые глаза, которые горели в полумраке. — И я тебя, — ответила она, притягивая его ближе. Когда они наконец соединились, мир вокруг перестал существовать. Был только он и она, их дыхание, смешавшееся в одно, стук их сердец, биение которых синхронизировалось. Они двигались в едином ритме, каждое движение усиливая наслаждение. Лилиан запрокинула голову, ее мурлыканье стало громче, переходя в стоны удовольствия. Ричард чувствовал, как напряжение нарастает в каждой клеточке его тела. Не было лишних прелюдий в словах. Желание, копившееся весь день, прорвалось сокрушительной волной. Их руки знали дорогу. Его пальцы, обычно такие точные за клавиатурой, теперь с трепетной уверенностью скользили по теплому, густому меху, покрывавшему ее спину и бока, находили чувствительные места у основания ушей, заставляя ее выгибаться и тихо мурлыкать. Он ощущал подушечки ее пальцев, чуть шершавые, но нежные, на своей коже, как она исследовала контуры его плеч, спины, груди, спускалась ниже, к животу, заставляя его дыхание срываться. Одежда исчезла в спешке, отброшенная на пол. Кожа эльфа, гладкая и немного прохладная на ощупь, встретилась с теплым, пушистым телом велани. Контраст был электризующим. Ричард погружал лицо в мех на ее шее и груди, вдыхая ее дикий, сладковатый аромат, смешанный теперь с возбуждением. Ее когти осторожно впились в его плечи, не царапая, а лишь обозначая хватку. Когда их тела наконец соединились, это было не взрывом, а глубоким, влажным погружением в давно знакомое, но вечно новое море. Лилиан издала низкий, гортанный стон, ее ноги обвили его бедра с гибкостью и силой кошачьей натуры. Ричард замер на мгновение, ощущая ее тепло, тесноту, абсолютную принадлежность. Он смотрел в ее глаза, в эти янтарные бездны, расширенные тьмой и страстью, где отражался его собственный образ – без очков, с растрепанными светлыми волосами, с выражением предельной концентрации и обожания. Движения начались медленно, размеренно, как ритуальный танец. Каждый толчок, каждое движение бедер были наполнены не только физическим наслаждением, но и глубочайшей близостью. Он чувствовал каждую мышцу ее тела под мехом, каждую ответную волну ее движений. Она чувствовала его силу, его контроль, растворяющийся в отдаче моменту. Ее руки скользили по его спине, впитывая напряжение мускулов, ее хвост непроизвольно извивался, касаясь его ноги. Темп ускорялся естественно, подчиняясь нарастающему внутреннему ритму. Дыхание слилось в едином прерывистом ритме. Шепот ее имени на его губах, его имени – на ее. Звуки становились громче: его сдавленные стоны, ее хриплое мурлыканье, переходящее в рычание на пике ощущений. Комната наполнилась музыкой их соединения – шелестом простыней, глухими ударами тел, прерывистыми вздохами. Он чувствовал, как напряжение в ней нарастает, как ее тело сжимается вокруг него сильнее, ее когти впиваются чуть глубже. Её голова запрокинулась, обнажив шею, и он прильнул к ней губами, чувствуя бешеный пульс под тонкой кожей и мехом. В этот момент, на гребне страсти, когда мир сузился до точки их соединения, слова вырвались у него сами, тихие, хриплые, но невероятно ясные: — Лили… Моя Лили… Я хочу этого всегда. Жениться на мне. Стань моей женой. Пожалуйста... Она открыла глаза, широко, удивленно. Волна экстаза накрыла ее в тот же миг, когда его слова достигли сознания. Ее тело выгнулось дугой, она вскрикнула – коротко, пронзительно, – и сжала его так сильно, что у него перехватило дыхание. Через мгновение, когда ее тело начало биться в пульсациях оргазма, она успела прошептать, задыхаясь, уткнувшись лицом в его шею: — Да… Рич… Да! Тысячу раз да! Его собственное освобождение нахлынуло следом, подстегнутое ее согласием и волнами, сжимавшими его. Он вскрикнул, прижав ее к себе, чувствуя, как его тело захлестывает слепая, сладкая волна, сливаясь с ее дрожью в едином каскаде блаженства. Мир на секунду ослепительно вспыхнул и рухнул. Кульминация накрыла их одновременно - волна чистого блаженства, которая заставила Лилиан выгнуться дугой, а Ричарда крепче прижать ее к себе. Они замерли в этом моменте абсолютного единения, а затем медленно опустились на кровать, тяжело дыша. Ричард обнял Лилиан, притягивая ее к своей груди. Она устроилась рядом, положив голову ему на плечо, ее рука лежала на его груди, чувствуя, как постепенно успокаивается его сердцебиение. — Это был лучший подарок в моей жизни, — прошептал он, целуя ее в макушку. — У меня есть еще один, — сонно пробормотала она. — Но о нем ты узнаешь позже. Они засыпали в объятиях друг друга, не подозревая, какой сюрприз готовит им жизнь. Бостон, весна 2020 Больничная палата была наполнена мягким утренним светом. За окном цвели вишневые деревья, их розовые лепестки медленно кружились в весеннем ветерке. В палате стояла особенная тишина - не гнетущая больничная тишина, а умиротворенная, полная ожидания и чуда. Ричард сидел в кресле рядом с кроватью, на которой лежала Лилиан. Она выглядела уставшей, но счастливой, ее шерсть была слегка взъерошена, а желтые глаза светились особым внутренним светом материнства. Рядом с кроватью стояли две прозрачные кроватки для новорожденных. В каждой лежал крошечный малыш - их сыновья, появившиеся на свет всего несколько часов назад. — Они такие маленькие, — прошептал Ричард, не в силах отвести взгляд от детей. — И такие... идеальные. — Посмотри на их ушки, — улыбнулась Лилиан. — У одного больше похожи на твои, эльфийские, а у другого - на мои. Действительно, малыши были удивительным сочетанием своих родителей. У одного были заостренные ушки отца, но покрытые тонкой шерсткой, как у матери. У второго ушки были более округлыми, но тоже с легким пушком. Оба унаследовали светлые волосы Ричарда, но с золотистым оттенком шерсти Лилиан. — Как думаешь, на кого они больше похожи? — спросила Лилиан, осторожно протягивая руку к ближайшей кроватке. — На самых прекрасных детей во вселенной, — ответил Ричард, и его голос дрожал от переполнявших его эмоций. — Как мы их назовем? — А помнишь тот амулет, что ты мне подарил? — Лилиан повернулась к нему, в ее глазах плясали веселые искорки. — Сова в лесу... Может быть, один будет Оуэн? От "Сова" на старом эльфийском. — Оуэн, — повторил Ричард, попробовав имя на вкус. — А второй? — Сильван? "Лесной"? — Оуэн и Сильван, — Ричард наклонился и поцеловал Лилиан в лоб. — Идеально. В этот момент один из малышей - тот, что был ближе к Лилиан - слегка зашевелился и издал тихий звук, нечто среднее между писком котенка и детским плачем. — Кто-то проголодался, — засмеялась Лилиан. — Думаешь, это Оуэн или Сильван? — Пока рано говорить, кто из них кто, — признался Ричард. — Они слишком похожи. — Ничего, разберемся. У нас впереди вся жизнь. Ричард встал и подошел к окну, глядя на цветущие деревья. В груди у него что-то переворачивалось от осознания того, как кардинально изменилась их жизнь за одну ночь. — Знаешь, — сказал он, не оборачиваясь, — я думал, что понимаю, что такое счастье. Когда мы с тобой были вместе, когда ты согласилась жить со мной, когда мы узнали, что у нас будет ребенок... — Дети, — поправила его Лилиан с улыбкой. — Множественное число. — Дети, — согласился он, поворачиваясь к ней. — Но то, что я чувствую сейчас... это что-то совсем другое. Как будто вся моя жизнь до этого момента была просто подготовкой к тому, чтобы стать отцом ваших детей. Лилиан протянула к нему руку, и он сразу же подошел, взял ее ладонь в свои. — А я всегда знала, что ты будешь прекрасным отцом, — сказала она. — Помнишь, как ты переживал, когда мы узнали про двойню? Все эти книги о воспитании детей, которые ты скупал... — Я до сих пор переживаю, — честно признался Ричард. — А вдруг я что-то сделаю не так? Вдруг я не справлюсь? — Мы справимся, — уверенно сказала Лилиан. — Вместе. Как всегда. В дверь палаты тихо постучали. Вошла медсестра — пожилая женщина-фавн с добрыми глазами. — Простите за беспокойство, — сказала она мягко. — Пора кормить малышей. И вам, сэр, стоило бы немного отдохнуть. Долгая была ночь. Ричард взглянул на часы и удивился - он просидел здесь уже восемь часов, не замечая времени. — Я не хочу оставлять их, — сказал он. — Иди домой, прими душ, поешь нормально, — мягко настояла Лилиан. — Нам с мальчиками никуда не деться. А вечером вернешься. — Ты уверена? — Более чем. К тому же, нужно подготовить дом к их приезду. Детские кроватки сами себя не соберут. Ричард поцеловал ее еще раз, а затем подошел к кроваткам малышей. Каждому из них он тихо прошептал: — Скоро увидимся, мальчики. Вечером того же дня Ричард вернулся в больницу с букетом полевых цветов и коробкой любимых шоколадных конфет Лилиан. Она кормила одного из малышей, и эта картина заставила его замереть на пороге. — Как дела? — спросил он, подходя ближе. — Оуэн оказался очень голодным, — ответила Лилиан, указывая на малыша у груди. — А Сильван пока спит. Настоящий соня, как его папа по выходным. — Откуда ты знаешь, кто из них кто? — Материнское сердце, — загадочно улыбнулась Лилиан. — А еще Оуэн чихнул точно так же, как ты - три раза подряд. Они тихо смеялись, стараясь не разбудить спящего Сильвана. За окном зажглись первые звезды, и городская суета казалась такой далекой от их маленького мира, наполненного новой жизнью и безграничной любовью. — Знаешь что? — сказал Ричард, садясь рядом с кроватью и беря свободную руку Лилиан в свою. — Этот день - лучший день в моей жизни. — В нашей жизни, — поправила его Лилиан. — И знаешь что? Я думаю, впереди нас ждет еще много таких дней. Амулет с совой мерцал на ее шее в свете больничной лампы, как будто соглашаясь с ее словами. А где-то в глубине души оба они понимали, что их история только начинается.