Странное наказание

Звезда сидела на диване и листала что‑то в телефоне. В доме стояла непривычная тишина для инопланетянки: никто не разговаривал, не скреб по струнами гитары, не шуршал бумагами. Она оторвала глаза от экрана и осмотрелась. Немного приподнявшись, не нашла в поле зрения свою «подругу» Шаманку — та обычно задерживалась до поздней ночи за работой. Звезда перевела взгляд на маленькую палатку в углу: там спала Пыля, крепко прижав к себе плюшевого Мистера Вискаса. Не будить малышку — решила Звезда; лучше сначала узнать, где хозяйка дома. Скорее всего Шаманка говорила, куда идет, но Звезда, как обычно, не слушала и теперь не имела ни малейшего представления, где шляется эта мадам‑лиса. На часах было почти десять вечера. Звезда слегка забеспокоилась. -«Что‑то она уж как будто задерживается…» — подумала она и осторожно открыла входную дверь. Ночь была прохладной: ветер задувал между деревьями, где‑то в глубине леса звучали скрипы сверчков. Подняв голову, она увидела луну и звезды, которые выглядывали из‑за синих туч. Тропинка, которую Шаманка могла выбрать, вела вглубь леса.Звезда обошла дом по кругу, затем решила пойти по протоптанной дорожке. Из волшебного кармана она достала маленькую лампу, чтобы освещать путь. Тропинка вывела к узкой речке: лунный свет ложился на воду серебристой полосой, а в воздухе мерцали светлячки.Вдруг на берегу раздались всплески. Звезда напряглась и незаметно спряталась за кустом. То, кого она искала, оказалась на виду: Шаманка. Звезда сначала не сразу заметила, что спутница была полностью без одежды — та сидела на песке и заплетала волосы в огромную косу. Рядом на берегу были разбросаны вещи, а керосиновая лампа отбрасывала тёплый круг света.Когда косу собрали в высокий пучок, чтобы не намочить пряди, Шаманка неспешно шагнула в воду. Звезде стало неловко — она почувствовала, что наблюдает за кем‑то в уязвимом положении. -«Господи, я словно маньяк, следящий за жертвой», — пронеслось в её голове. Несмотря на угрызения совести, она всё равно смотрела: на оголённую спину, на плечи, на плавно очерченные контуры ниже пояса. На щеках у Звезды появился лёгкий румянец; ей вдруг захотелось протянуть руку, коснуться, вдохнуть знакомый цветочный запах волос Шаманки. Неожиданно сломалась ветка в кустах. — Чёрт! — вырвалось у Звезды. Шаманка обернулась и увидела её: вся красная от стыда и немного испуганная. На лице Шаманки появилась улыбка, но в голосе слышалась тёплая упрёкливость. — Ты знала, что подглядывать нехорошо? — мягко сказала кудрявая девушка. — Знала, — твёрдо ответила Звезда.— Просто я потеряла тебя и волновалась, где ты. Улыбка с лица Шаманки на мгновение исчезла; в глазах промелькнула досада. — Ты опять меня не слушала? — тихо, с досадой в голосе, произнесла лиса. Звезда не поспешила отвечать и отвела взгляд; молчание стало тягостным. Только ночные звуки — плеск воды и стрекотание сверчков — разбавляли паузу. Вдруг в голове Шаманки промелькнула озорная мысль: проучить непослушную подругу мягкой шуткой. Улыбка вернулась. — Раз ты отрицаешь, что слушала меня, — сказала она, — жди наказания. — Подожди! Какое наказание? — воскликнула Звезда. — В наказание ты примешь со мной ванну, — заявила Шаманка, а затем с прищуром добавила: — Или не ванну. Если не согласишься, придумаю что‑то похуже. Тишина снова опустилась на берег, но в воздухе повисло предвкушение новой игры — и лёгкая тревога в глазах Звезды. Звезда решила принять вызов — иначе могло бы последовать что‑то похуже. Она вышла из кустов и направилась к Шаманке. Под ногами хрустнул сухой песок, тонкий свет лампы отбрасывал на неё длинную тень. У берега она остановилась, поставила лампу на песок и, не торопясь, начала раздеваться. Тонкий ветер играл прядью волос у виска, а в воздухе пахло гарью и влажной водой. — Подожди, — растерянно воскликнула Шаманка — Ты правда собираешься со мной купаться? Она и не думала, что Звезда примет ТАКОЕ наказание... Да это ведь даже не наказание, а странная шутка, которая вдруг решила стать реальностью. Звезда замерла, опустила руки и посмотрела в сторону огня, словно обдумывая услышанное. В её глазах промелькнула улыбка, но голос был спокойным: — А что? Ты сама этого хотела. — Да, но… ты же не любишь мыться, — пробормотала Шаманка, пытаясь улыбнуться. — Я просто пошутила. Звезда тяжело вздохнула и опустила взгляд на песок. Было видно, что она немного обиделась: мелкая морщинка появилась между бровями, губы сжались. — Знаешь, — начала она, подымая глаза на подругу, — я была не против. Шаманка посмотрела на инопланетянку и в её лице отразилась лёгкая грусть. Она не ожидала, что шутка может задеть Звезду так лично. — Если ты не против, — сказала Шаманка наконец, улыбаясь мягче, — тогда залезай. Звезда кивнула, собрала волосы в узел и, не спеша, подошла к воде. Лампа бросала тёплый свет на их силуэты, и тишину береговой ночи нарушал лишь плеск прибоя. Шаманка прищурилась, но улыбка держалась на губах. В ее взгляде не было злобы — только шаловливое предвкушение. — Если вдруг все же не захочешь купаться, можно помыть голову. Или просто посидеть на берегу и поговорить. Звезда упрямая натура, но в этот раз внутри нее выиграла любопытство и чувство вины за то, что напугала подругу. Она глубоко вдохнула, вспомнила запах цветов на волосах Шаманки и в конце концов кивнула. Звездная девушка медленно подошла к воде. Лунный свет ложился серебром на гладь, а светлячки словно подскакивали вокруг них. Звезда последовала за Шаманкой. Вода была холоднее, чем она ожидала, но не резкая — словно лес сам оберегал это место. Шаманка опустилась по пояс и сделала знак Звезде подойти ближе. — Я не буду за тобой больше подглядывать, — прошептала Звезда, — если ты скажешь, куда уходила. Шаманка рассмеялась, веселый звук растянулся по ночи. — Я просто ушла проветриться и подумать, — сказала она. — Иногда мне нужно уйти. Я ведь лиса, помнишь? Люблю пробежаться по следам луны. Но в следующий раз скажу тебе прямо на ушко, где буду. Звезда почувствовала, как напряжение спадает. Она села на берегу, опустив ноги в воду. Шаманка присела рядом и начала тихо, почти невзначай, мыть волосы Звезды, намыливая ладони мягкой пеной. Движения были бережными, ненавязчивыми; между ними не требовалось слов.Разговор плавно перешел на простые вещи: кто там из них лучше играет в шахматы, какая музыка успокаивает перед сном, про Пылю и смешные привычки ее игрушки Мистера Вискаса. Неловкость таяла, уступая месту доверию. Шаманка рассказала, что хотела уйти, чтобы закончить важную мысль, а не обидеть Звезду. Звезда призналась, что ей было непривычно оставаться одной.Когда они встали, луна уже поднялась выше, и тепло от тела подруг наполняло холодный воздух. Они тихо вернулись домой, аккуратно укрыли Пылю и вернули Мистера Вискаса на подушку. В комнате было тепло от лампы и от ощущений, которые теперь было не стыдно называть — близостью.Перед тем как лечь, Шаманка нежно коснулась лба Звезды и шепнула: — В следующий раз говори — я подожду. Звезда улыбнулась в ответ и впервые за ночь почувствовала, что не одинока.