В ритме паутины

Кабинет на базе гудел от звуков автоматных очередей и криков гражданских — всё это транслировалось с экранов. Мстители смотрели на происходящее сосредоточенно, у некоторых в глазах мелькало презрение. Это был уже третий теракт за месяц. И каждый раз — одно и то же: террористов не удавалось взять, а их число в бою будто только росло. Особенно странно выглядели моменты, когда уже поверженный боец вдруг вставал и шёл в атаку. К тому же, помимо обычного оружия, у них было и инопланетное. Старк уже третьи сутки ломал голову, откуда у этих «дикарей» оно взялось. — Третий, чёртов, третий раз мы их упускаем, — Фьюри скривился и зашагал по кабинету, бросая косые взгляды на молчащих Мстителей. — Это просто дикари с неземным оружием. Обычные люди. Так какого чёрта вы не справляетесь? — Их слишком много, Ник. Слишком бойкие, и нас просто не хватает, — Стив поджал губы, опустив взгляд на стол. И сам не мог понять, почему всё идёт так плохо. Да, численный перевес, но у них ведь есть суперсолдаты, лучшие наёмники, гении в броне… Абсурд. Будто что-то просто не складывается. — С Бэннером кто-то связывался? — Фьюри посмотрел в сторону Наташи. Она, не переставая следить за каждым его шагом, лишь пожала плечами. — Тор? Ванда? — продолжал Ник. — Тор в Асгарде, — спокойно ответила Наташа. — Ванда с Виженом на медовом месяце. — То есть… вообще никто не выходит на связь? — он плюхнулся в кресло во главе длинного стола, глядя в потолок. — Сейчас все разъехались, у кого-то нет связи, — Наташа постукивала пальцами по столу. — И кроме них у нас людей с суперсилами нет. — Думаете, ещё один мутант нас спасёт? — Бартон скептически приподнял бровь. — Помощь нам не помешает, — коротко ответила она. Старк до этого сидел молча, скрестив руки. Вдруг его осенило — он вытащил телефон и начал быстро печатать, просматривая экран. — Думаю, у нас есть ещё один вариант, — он выделил слово «мутант» и кивнул на проектор. Вместо кадра с перестрелкой появилось видео: парень в ярко-красном костюме, прыгающий между зданиями. — Паучок. Насколько я знаю, он из города никуда не выезжал. — Ты же говорил, что он школьник, — Стив нахмурился. — Хочешь рискнуть? Совсем отчаялся? — Пять лет прошло, Кэп. В сам бой можно и не пускать — пусть только паутиной их там всех повяжет, — Старк усмехнулся, но в голосе слышалась усталость. С тех пор, как он передал кураторство Хэппи, он Питера почти не видел. Что-то слышал про Стервятника, но тогда был слишком занят… другими делами. — Я за, — Бартон поднял руку. — Парень хороший боец, да и сила у него есть. Остальные, переглянувшись, согласились. — Отлично. Пятница, найди всё о Питере Паркере: где живёт, учится, чем дышит, — Старк вернул телефон в карман. Ответа Пятницы никто не услышал, но было ясно, что она поняла. — А пока предлагаю перекусить. Сегодня же и отправимся за паучком. Мстители дружно поднялись и направились в большую гостиную — диваны, кресла, мягкий свет. Хоть здесь можно было ненадолго расслабиться. Они сидели в просторной гостиной, обложившись картонными коробками и бумажными пакетами с жирными пятнами. Кто лениво тянул кусок пиццы, кто доедал бургер, обмакивая картошку в соус. В воздухе стоял густой запах фастфуда, перемешанный с лёгким ароматом кофе. Казалось, что на этот короткий момент у Мстителей действительно был перерыв. Тишину прервал холодный, ровный голос Пятницы, раздавшийся из динамиков под потолком: — Все данные на Питера Паркера собраны. Несколько человек, не успев дожевать, замерли. Старк, лениво откинувшийся на спинку кресла, тут же выпрямился. — Хорошо. Выведи всю информацию на экран, — сказал он, и взгляд команды устремился на ожившую плазму. На большом экране один за другим вспыхивали слайды: фотографии Питера, копии документов, сухие строки биографии. — Питер Паркер, — монотонно диктовала Пятница. — Окончил Мидтаунскую школу с отличием. Поступил в Нью-йоркский технологический университет, где успешно обучается уже два года. На экране появилась фотография улыбающегося Питера в выпускной мантии — слишком юного для всех этих разговоров о миссиях и угрозах. — Близкий родственник — Мэй Паркер. Последние полтора года находится в больнице после тяжёлого инсульта, до сих пор проходит реабилитацию. В гостиной повисла пауза. Кто-то машинально перестал жевать. — Питер Паркер в настоящее время работает на двух работах: днём — официантом в районном ресторане, ночью — в ночном клубе. Точная должность не подтверждена, предположительно бармен. Старк поперхнулся колой, на секунду потеряв свой фирменный невозмутимый вид. — Секси-тётушка… в больнице?.. — пробормотал он, явно не ожидая такого поворота. Пятница продолжила, не обращая внимания: — После госпитализации Мэй Паркер активность Человека-паука снизилась на сорок процентов. — Вот те на… — Наташа подняла взгляд, хмуро глядя на Старка. — И это ты говоришь, что следил за ним? — Следил, — огрызнулся Тони, явно не желая продолжать тему. — Пятница, где сейчас Паркер? — По моим данным, через час у него начнётся смена в клубе. Старк хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. — Отлично. Итак, ребятки… кто хочет прогуляться? Все быстро собрались, выходя из уютной гостиной в суетливый коридор базы. Они взяли транспорт — несколько квинджетов стояли в ангаре, но решили сэкономить на скорости. Бартона и Наташу повезли на мотоциклах, Старк сел за руль небольшого спорткара, а Стив привычно выбрался на место пассажира. Дорога по ночному городу была освещена неоном и редкими уличными фонарями. В воздухе витал лёгкий запах асфальта и городских огней. Разговоры были короткими, но настроение — напряжённо-ожидающим. — Надеюсь, этот пацан оправдает все наши надежды, — пробормотал Бартон, выжимая газ. — Или хотя бы не устроит очередной хаос, — усмехнулась Наташа, оглядываясь назад. — Что ж, — улыбнулся Стив, — посмотрим, кто тут настоящий герой. Приехав по нужным координатам, они увидели пустую парковку перед металлическими дверями клуба, изнутри доносился еле слышимый гул музыки и разговоров. Машины стояли вплотную, а рядом — несколько байков, сверкающих в свете фонарей. Припарковавшись, все резво вышли из машин. Уже почти открыв дверь, Старк остановился, услышав рев мотора, и обернулся. Рядом с байками появился Баки, с хмурым взглядом и привычной уверенностью, припарковывая свой мотоцикл. — А Снежную Королеву кто позвал? — Старк удивлённо посмотрел на Барнса, который всегда выглядел чуть мрачнее остальных. — Я позвала, мало ли что, вдруг помощь понадобится, — Наташа, как будто говоря о пустяках, отпустила это легко, словно не заметила разницы между клубом и логовом Гидры. — Помощь в чём? Мы же идём встречаться со студентом, а не на секретное задание, — Стив бросил строгий взгляд на Наташу, но та лишь пожал плечами. — Ой, да ладно, потом разберёмся. Пошли уже внутрь, — махнула она рукой. Решив не заострять внимание на самовольности Наташи, они вошли в клуб. Охранники сразу же подняли руки для проверки документов — увидев, кто стоит перед ними, они просто расступились и пропустили внутрь без вопросов. Спускаясь по узкой лестнице в подвал, звук музыки становился всё громче, вибрация басов ощущалась даже в груди. Когда дверь открылась, их взгляды застыло в замешательстве и лёгком волнении. В зале, залитом разноцветными мерцающими огнями, стояли множество подиумов со стрип-полами, по которым плавно скользили полуобнажённые девушки и юноши. Танцоры ловко и соблазнительно двигались под пульсирующий ритм, а вокруг них стояли, смеясь и разговаривая, посетители в разнообразных нарядах. — Что за... — Стив прервал своё наблюдение, его голос дрожал от неожиданности и беспокойства. — Старк, ты точно уверен, что мы на правильном месте? — Барнс нахмурился, сжимая кулаки. Старк быстро оглядел помещение, внутренне ощущая, как атмосфера расслабленного разврата никак не вписывается в задачу — найти подростка и помочь ему. — Всё в порядке, — попытался уверенно сказать Тони, — обычный стрип-клуб... Тишина в их группе повисла, пока музыка продолжала гулко биться в висках, а цветные огни отбрасывали причудливые тени на лица. Они подошли к бару, пристально оглядывая барменов и других сотрудников — в поисках хоть какого-то знакомого силуэта Паркера. Но ни одного похожего не нашли. Атмосфера клуба накалялась — яркие огни отражались в бутылках, вокруг пахло смесью спиртного и перегара, а музыка ударяла в виски словно ритм чуждого им мира. Решив немного разрядить напряжение, каждый заказал себе что-то: Наташа выбрала апероль — легкий, словно она пыталась сохранить хладнокровие, остальные взяли по бутылочке пива. — Может, он здесь уборщиком работает, — с легкой усмешкой и уверенным тоном сказал Бартон, — чего вы такие взвинченные? Ему же не пятнадцать лет, он уже взрослый. Он говорил это, словно пытаясь убедить прежде всего себя самого, потому что внутри его самого крутилась тревога. Если бы он знал хоть одного подростка, который мог бы работать в таком месте, он бы тоже не смог расслабиться. Этот ребёнок… в этом клубе? Просто ужас. Музыка резко сменилась на более ритмичную, и первый аккорд Бритни Спирс — Work Bitch — словно прорвался сквозь стены, раздевая души каждого присутствующего. Барнс со Стивом стояли рядом, одновременно с интересом и осуждением наблюдая за развратом вокруг. В их время подобного и представить было нельзя — настоящие люди старой закалки, для которых всё это казалось почти кощунственным спектаклем. — Смотрите, — Наташа ткнула пальцем в сторону большого танцпола, над которым горел прожектор с яркими надписями. Когда песня плавно перешла в свою мечтательную паузу, на экране за танцполом начали всплывать огромные буквы: «Ангел». Посетители с восторгом и одобрительным гулом начали хлопать в ладоши, выкрикивая что-то под ритмы, пока танцовщицы, подобно дирижёрам, указывали в потолок. Оттуда, словно из таинственного мира, плавно спустился шест — и на нём появился юноша. В коротких кожаных шортах, облегающем топе и на высоких каблуках, он принял позу мартини — вытянутой, элегантной, будто застывшей в моменте. Затем мгновенно сменил позу на лёгкую и воздушную, словно фея, балансируя на одной руке. Перед тем как плавно спуститься вниз, он эффектно сделал «полет ведьмы» — резкий и грациозный трюк, который заставил зал захлебнуться аплодисментами. Когда пилон мягко воткнулся в подиум, он встал, ноги коснулись пола, и юноша провёл волну тела, словно посылая искру через воздух. Затем, не теряя ритма, быстро отошёл в сторону, а музыка вернулась к своим ритмичным битам, давая старт остальным танцовщикам продолжить шоу. — Это же не то, что я думаю? — Мстители стояли, ошеломлённые и сбитые с толку. Этот рыжеволосый, кудрявый парень был им хорошо знаком — Старк точно не мог забыть такого лица. — Ты говоришь, он уборщик? — Стив, приподняв брови, бросил косой взгляд на слегка нервно улыбающегося Бартона. Проследив, как пацан ушёл за кулисы, они медленно придвинулись ближе к подиумам, теперь уже точно зная, где искать. Такой поворот событий никто не ожидал — все помнили этого паучка: разговорчивого и бойкого, который в случае чего мог и вмазать. Человек-паук... стриптизёр? Никому и не поверишь, если расскажешь — просто надорвёшь животы от смеха. Хотя Барнс вспомнил комментарий, который он слышал лет пять назад — новый противник был не просто бойцом, а гимнастом. Гимнастом, да, но в совершенно другой сфере, далёкой от олимпийской сборной. — Ну что, что будем с этим делать? — Бартон с трудом отводил глаза от танцпола, чтобы случайно не зацепить взглядом будущего коллегу в слишком открытом и вызывающем виде. Лора его точно убьёт, если узнает. — Что будем делать? — Старк фыркает, будто у него сейчас случится инсульт от всего происходящего. В этот момент из динамиков прозвучал торжественный голос ведущего: — Леди и джентльмены, открываем шоу! Наш непревзойденный Ангел выходит на сцену, наслаждайтесь! Все потянулись ближе к сцене, почти вплотную, и с надеждой вытаращили глаза, когда на экране вновь засветилось имя «Ангел». Зрители начали свистеть и выкрикивать, подогревая атмосферу. Но как только свет сменился на насыщенный красный, и в динамиках зазвучали гитарные рифы из песни Бритни Спирс «I Love Rock And Roll», зал словно задержал дыхание. Из-за ширмы выскользнул он — паучок, дерзко расхаживая под аккомпанемент гитары. В коже с головы до пят: кожаные брюки, укороченная кожаная куртка с висюльками, а под ней — лаковый топ-жилетка. На голове — чёрная полицейская фуражка, которая добавляла образу пикантной строгости и немного вызова. Каждое движение было точным и отточенным, словно гимнастический номер, но с порцией откровенного флирта и дерзости, которая заставляла взгляды буквально прилипать к нему. Паукообразный танцор не стал раздеваться — он игрался с публикой. Каждое движение было словно вызовом и одновременно приглашением. Он медленно вращался вокруг шеста, грациозно скользил по сцене, мастерски управляя своим телом, будто в каждом движении таился секрет. Его руки плавно скользили по поясу, по шее, а взгляд с лёгкой улыбкой приковывал внимание всех вокруг. Публика вздыхала и подхватывала каждое его движение — паучок умел заставить сердца биться чаще, не показывая лишнего, лишь играя жестами и взглядом, тонко балансируя на грани. Когда музыка медленно перешла в свой медленный, почти гипнотический момент, он неожиданно опустился на колени и, словно кошка, начал медленно ползти по полу к зрителям, не отрываясь от ритма и полностью погружаясь в свой номер. Именно в этот момент их взгляды пересеклись — его острый, проницательный взгляд, подведенными черными тенями, встретился с взглядом Старка. В этой мгновенной искре было что-то большее — нечто непроизносимое и интригующее. Старк почувствовал, как внутри что-то ёкнуло. Когда музыка замедлилась и наступил тот самый момент, где Бритни протягивает долгий и растянутый «loooove», паучок уже не спеша ползал по полу, приближаясь к краю сцены. Его взгляд неотрывно ловил реакцию публики, а затем остановился на одном из зрителей — мужчина в строгом костюме, чья серьёзность контрастировала с происходящим. Внезапно танцор плавно схватил галстук этого зрителя и, не спеша, притянул его лицо к своему собственному, буквально на расстоянии дыхания. Их глаза встретились — интенсивный, почти вызывающий контакт, который зарядил воздух напряжением. Затем он слегка отпихнул мужчину, словно напоминая: «Я здесь главный». И снова бросил долгий, осмысленный взгляд в сторону Старка, как будто передавая невысказанное сообщение. Как только кульминация песни начала набирать обороты, паучок грациозно встал и, не спеша, подошел к пилону. Он совершил несколько эффектных трюков — шпагат, вращение на полу, мощный «полёт ведьмы», словно паря в воздухе. Закончив свой номер, он плавно покинул сцену, оставив зрителей ошарашенными и завороженными, а в глазах Старка ещё долго горел отблеск этого загадочного взгляда. Молчание после выступления висело какое-то мгновение, и только музыка в зале тихо утихала. Наташа наконец выдохнул: — Ну ё-моё… Я думал, меня мало что может удивить, а тут — сюрприз. Не ожидал увидеть паука в таком амплуа. Барнс хмыкнул: — Гимнаст, да… только, похоже, не на Олимпиаде он выступает, а в шоу для взрослых. Наташа, усмехаясь: — Тони, а ты как вообще пропустил, что твой «паучок» ещё и артист такой? Может, ты слишком занят собственным отражением в зеркале? Старк не растерялся: — Да ладно вам, у меня руки вечно в работе, не уследил — значит, не уследил. Главное, теперь знаем, что он умеет не только плести паутину. Наташа глянул на Тони с усмешкой: — Ха, да, может, тебе стоит взять пару уроков у него, как работать с публикой. А то твои «планы по спасению мира» иногда выглядят, как боевая драма без зрителей. Бартон, посмеиваясь: — Главное, что теперь у нас новый Ангел — только не из райских сфер, а из ночных клубов. Интересно, чем он нас ещё удивит. Они ещё пару секунд обменялись взглядами, осознавая, что паучок далеко не тот, кем казался раньше.