Во имя прогресса

Этот Пилтовер был прежним. Шум дирижаблей, грациозные здания, светская жизнь и гулянки молодежи. Спроектированный для суетливой и полной жизни город. Процессы, отлаженные столетиями, протекали естественно и непрерывно подобно живой клетке. Все на своих местах, делают свои привычные дела. Коммерсанты, аристократы и простой люд не обращали внимания на высокого уверенно пересекающего улицу мужчину и лишь изредка брезгливо посматривали на его заляпанный грязью длинный плащ. Джейс шел по следу. Под подошвами ничего не было, путь подсказывала интуиция. Он прошёл уже много дорог. И везде чувствовал присутствие своей цели. С приближением мужчина больше злел и быстрее бежал. Он страшно устал. После увиденного коллапса привычного мира от его собственных и его напарника рук пришлось многое обдумать. Времени, не но воле самого Джейса, было достаточно. Минуя знакомые ландшафты человек в капюшоне невольно ловил странное умиротворение и ностальгию. Город, который он потерял и уже похоронил, стоял перед ним во всем своем величии без высокой башки хекс-врат. Значит, здесь аркейн еще не расползся чумой, забирая бесчисленные жизни. Мужчина остановился и поднял потертое мучительным выживанием в пустошах лицо. Его дом. Стекла выбиты, но приглушенный свет горел, отливая голубыми волнами. Та же лестница, по которой он шел с Кейтлин. Те же подоконники с цветами, заботливо рассажеными его соседями. Растения в треснутых горшках увяли. Другая дверь. Рука по наработанной годами привычке потянулась в карман за ключами. Конечно же, их нет. Джейс зашел. Квартира в руинах, все поверхности покрылись слоем пыли. На полу вытоптана небольшая свежая дорожка. Сжав кулаки, мужчина ворвался в бывшую лабораторию. - Профессор Хеймердингер? - скиталец уже был готов к атаке, но замер на полушаге. Посредине комнаты за его верстаком сидел наставник. - Бог ты мой... - йорд повернулся и от неожиданности упал со стула. Из его маленьких ручек выкатился хекс-кристалл. - Джейс?! Как такое возможно? Ты же умер! - Сложно объяснить. - От долгого молчания среди безмозглых манекенов он долго тянул слова и глотал окончания. - Мне нужен Виктор. - Виктор? Мне он тоже нужен, но, боюсь, наш друг попал в большую беду. Ученый не мог поверить своим глазам. Разум говорил ему, что Джейс мертв, он лично клал цветы на гроб с переломанным телом. Но Талис стоял прямо перед ним. С бородой, спутанными волосами, но тот Талис, которого йорд знал уже много лет. - Ты ничего не хочешь мне сказать? - Не сейчас, - отрезал Джейс. Чертовски приятно видеть наставника в добром здравии. Однако видения из параллельного мира туманили рассудок почище заунского пойла на чистом спирте. - Где Виктор? - В Тихом омуте, - ученый грустно вздохнул. - Мальчик мой, как же... - Рад был повидаться, профессор Хеймердингер. Я должен остановить его, мужчина отвернулся и двинул в сторону выхода. - Подожди же! - в его штанину вцепились. Наставник не собирался отпускать его без объяснений, но силы были очевидно неравны. - Простите, профессор, - Талис выдернул ногу из хватки. - На кону жизни тысяч. Мне нельзя задерживаться. - Тогда пожалуйста, возьми это, - Хеймердингер сунул ему связку украденных ключей, - и передай Виктору, я вытащу его! От резкого взгляда мужчины по пушистому загривку прошел холодок. Нрав человека разительно отличался от того, что бережно хранился в памяти, напористого доброго юноши. От него разило не желанием увидеть напарника, к которому Джейс неровно дышал, а яростью. Да что же тут происходит? - Передам. Раньше Виктор еще надеялся, что про его существование волшебным образом забудут. Перестанут ставить над ним свои безумные в своей жестокости опыты, переведут в обычную камеру. Мольбы были услышаны: про Виктора действительно на время забыли. После эксперимента с защитными рунами его бессознательное тельце бросили в камеру и надёжно закрыли, как отработанный материал. Парень бесцельно лежал, обхватив себя руками. Раны страшно болели и гноились. Эффект мерцания и лечебное действие аркейна сошли на нет. Виктор отказывался от еды, не реагировал на побои, терпел впихавание баланды в глотку и ждал смерти. Джейс больше не приходил. Спутанное, искалеченное сознание давало только одно объяснение: он бросил парня из-за невольной измены. Виктор и раньше не понимал, почему вообще понравился Джейсу. А такой почти истлевший и опороченный полутруп точно не будет нужен. Мысли закончились. Осталась тягучая пустота. Парень вытянул незатронутую аркейном руку, напоминание о его человечности, и взгрызся в ее. Железный вкус наполнил рот. Боль ощущалась все острее. Он сплюнул вязкую кровь и продолжил. В замке гулко зашевелился ключ. Пара поворотов в скважине и яркий свет потолочных ламп упал на вжавшееся в угол окровавленное существо. Сквозь резь в привыкших к мраку глазах Виктор увидел высокого миротворца. - Дайте мне умереть, - тихий надломленный голос эхом прошел по камере. - Только не снова. Незнакомец снял шлем. - Виктор. -... Джейс? - заключенный несколько раз моргнул. - Джейс! - Пора положить этому.., - уже второй раз за день ему не дали нанести удар первым. Виктор рывком переместился к нему и, что полностью ошарашило Талиса, вцепился в его грудь. Из янтарных глаз ручьем потекли слезы. -... Конец. Мужчина замер. Все было не так, как он себе представлял. Никаких хекс-врат. Виктор в Тихом омуте. И он, вестник великой эволюции, разрушитель миров, обнимает его как утопающий, вжимается в мощное тело. - Джейс, прости! - его бывший напарник сильно трясся от рыданий и боли, - я пытался сопротивляться! Они использовали амулеты! Я... - парень даже не договорил и осел на ледяной пол. Талис смотрел на раны, от которых крепкое сердце сжималось в комок. На его мокрое, бесконечно виноватое лицо. Желание сдавить покрытое родинками горло надменного напарника резко ушло. - Только не уходи. Прошу, давай закончим все вместе! -... Что ты... Твою ж мать, - мужчина потер лоб и присел к нему. - О чем ты вообще? - Я уже начал, - обезумевший Виктор протянул раненую руку. На запястье из следов зубов сочилась кровь. - Просто будь рядом, не хочу умирать в одиночестве. Знаю, я подвел тебя, но дай мне шанс, - парень уже хотел сделать очередной укус, окончательно пробьющий вены, как на его лицо легла шершавая теплая ладонь. - Подожди. Все это.. Слишком сложно. Мне надо подумать. - О чем, Джейс? Я больше не выдержу. Помоги мне. Вид покалеченного товарища, его полные боли и слез глаза выбили из Талиса последние остатки решимости. Сам не зная почему, он захотел схватить парня и убежать отсюда. А дальше будь что будет. - Ты все еще любишь меня? - робкий вопрос повис в воздухе. Джейс давно полюбил Виктора, но так и не признался ему. Все эти интриги, отношения с Мел, хекстек.. К черту все. Пора перестать врать себе. - Всегда любил. Мужчина сгреб его в охапку. - Пойдем. - Далеко ли вы уйдете из самой охраняемой тюрьмы Пилтовера, господин мертвец? - в проеме показалась стройная фигура Медарды. Девушка была растрепанная, непохожая сама на себя - вина жгла ей душу. Она тяжело дышала после пробежки по всему Омуту вслед за странным офицером. - Мел. - Джейс крепче сжал Виктора в объятиях. Только не сейчас. - Виктор, я должна перед тобой извиниться, но давайте сначала я вытащу вас отсюда. Парень безразлично огибал ее силуэт тускнеющим взгядом. От потери крови начинала кружиться голова. - Быстрее, пока никто не заметил! Я не задержу их надолго! Яркие мерцающие лампы, узкие длинные коридоры. Виктор смутно понимал, что происходит и куда его несут знакомые загорелые руки. Сознание то покидало его, то возвращалось. На него надели форму миротворца. Советница соврала что-то про выговор за выпивку на посту. Веселый женский смех и предложение поужинать. Счастливый голос знакомого ноксианского стражника. Грохот решеток и дверей. Лишь после того, как в ноздри ударил по-настоящему свежий воздух, запах воли, он позволил себе потратить последние силы на вопрос: - Джейс. Ты настоящий? - Настоящий. Сухие губы парня растянулись в слабой улыбке. На его лоб упала пара теплых капель. Хеймердингер волчком крутился вокруг кровати с лежащим на ней парнем. За последние несколько часов он израсходовал столько повязок, лекарств и стерильных игл, что уже не мог сосчитать. Из задушенного пытками жалкого гоблина Виктор превратился в забинтованную до макушки мумию. Наложив последний шов, профессор облегченно выдохнул. Джейс тихо сидел рядом и наблюдал за его манипуляциями, потирая стекло на разбитой рамке. Мел спасла их и отдала снимок. Какая бы она не была в этом мире, но прежнее милосердие в ней, похоже, было. "Пусть этот день запомнится нам обоим. С любовью, Джейс." Значит, здешний Талис все-таки нашел силы признаться. Так странно. Мужчина помнил, как был наивным глупцом, позволяющим вить из себя веревки. И все этот Джейс отважился. Если вы Виктор сам не сказал, он бы даже не заикнулся. Особенно после всего. - Как он? - Талис подал йордлу полотенце. Тот утер пот. - Кровь остановил, раны обработал. Жить будет, - неловко пошутил профессор. Но, судя по сжатым челюстям, мужчине было совсем не до смеха. - И я должен тебе сказать... Даже не знаю, как корректнее, ведь вы с Виктором были близки. - Скажите прямо. От его разрешения легче не стало. - Его, кхм, принудили к грубому половому акту, если можно так выразиться, - смущаясь, пролепетал Хеймердингер. За шерстью этого не было видно, но он густо покраснел. - Даже не знаю, как бедный мальчик это пережил. Джейс побледнел. Вспомнились слова Виктора в камере. Он даже сразу не понял, что именно тогда хотел сказать парень. Пытки, насилие... Сам бы он до такого не опустился. От недавнего намерения прикончить напарника стало не по себе. Талис еще не видел целой картины, не знал, что успел сделать Виктор. И все равно бы не простил себе его хладнокровное убийство. Вовремя остановился, как небесное провидение сошло. Мужчина молча присел на краешек кровати и взял неудавшегося врага за руку. - Профессор. Я не из этого мира. Меня закинуло сюда из-за мутации хекс-ядра. Сначала я оказался на опустошенной аркейном планете, видел конец цивилизации. Его начал Виктор. Я пообещал ему, что помогу все исправить. Потом оказался здесь, а не изначальной вселенной. А теперь расскажите, что было здесь. Хеймердингер наскоро обдумал его слова. Иной мир, хекс-ядро. Апокалипсис из-за Виктора. Многое в поведении Джейса получило объяснение. - Начну с того, что Виктор здесь потерял тебя.