О вине или... Вине?

«Дикон, будь у меня возможность добраться до самого Ворона...» «Убить Ворона предстоит тебе...» «Неудивительно, что ты привязался к Ворону» «Не сможешь — оставь кольцо на столе» Дорога домой заняла весьма значительный промежуток времени... С каких пор Ричард вообще стал считать дом Ворона и своим тоже? Этого он и сам не понимал. Расстояние было небольшим, просто Ричарду нужно было время... Время подумать. Штанцлер просил от него практически невозможного — убить эра Рокэ... Стольким не удавалось это сделать, а Ричард почему-то должен суметь... Впрочем, стоит признать, когда-то юный Окделл и сам... Пламенно желал смерти Ворона, только вот... Со временем жажда отмщения остыла, оставаясь разве что пятном в прошлом. Ворон не был плохим человеком. Своеобразным — да, непонятным — да, но уж точно не плохим. Рокэ Алва многому научил своего оруженосца, стоит признать... И Ричард признавал. Поначалу неохотно, но время дает возможность осознать, подумать, принять. А еще Ричард признавал то, что у Людей Чести от чести — одно название. Этому его тоже научил Первый Маршал Талига. Канцлеру так и вовсе доверять было нельзя: постоянно мутит воду и крутит интриги, а кому его игры выгодны понятно, собственно, одному только ему. Катарине Ричард тоже со временем доверять перестал. Начал находить в ее словах несостыковки, научился отделять искренность от лжи и осознал, что все ее слова ничего не значат. Чуть позже, заручившись достаточным знанием, Окделл смог и некоторые связи найти... Все, что он слышал от Катари — научения Штанцлера, и ничего более. У каждого здесь была своя игра и Ричард нехотя стал ее частью. Благо, рано или поздно и он смог разобраться в правилах, а потому... Потому не спешил действовать. Плыл по течению, выжидая, когда нужно будет сделать свой ход. Иногда, безусловно, хотелось поддаться. Пойти на поводу у той или иной стороны делая то, что выгодно им, лишь бы не рисковать оказаться крайним из-за излишней бдительности, но и это, к сожалению, не безопасно. Легче, но не безопаснее. Меж пальцев Ричард крутил кольцо... Неужели по мысли Штанцлера все действительно так просто? Добавить яд в вино и дело с концом, нет больше Ворона и главной головной боли Людей Чести. Как вообще могут называться Людьми Чести те, кто предложили отравление? Поведя бровями, Ричард тяжело вздохнул. Решение он уже принял: покушение не состоится. Другим вопросом было как объяснить все Рокэ Алве? Ричард ведь не придет и не скажет «монсеньор, я был у Штанцлера, даже несмотря на то, что вы говорили мне быть с ним аккуратнее, и он предложил мне вас убить, но я решил играть в благородство и благодарность, а потому пришел к вам на поклон и покаяние»? Или скажет? Покачав головой, Ричард решил разбираться с проблемами по мере их поступления. В конце концов, а в чем эр Рокэ может его обвинять, если Окделл выдаст ему всю подноготную? Это ведь и ему на руку. Темные коридоры не менее темного жилища Ворона... Ричард редко обращал внимание на окружающую обстановку, сам не понимая почему... Ему не было важно где служит, главное — служит. Подойдя к массивной двери в кабинет эра, Ричард потупил о нее взгляд. Отчего-то хотелось, чтобы там Рокэ не оказалось... Словно это сможет отсрочить и разговор, и возможные последствия. Да и к тому... В последнее время видеть эра становится невыносимо... Чем дольше они знакомы, тем лучше Ричард понимает, почему Рокэ Алва так легко нравится тем, кого он хочет очаровать... В первую очередь, маршал был самым красивым мужчиной, какого только мог знать Ричард. А во-вторых... А во-вторых — безмерно много причин для восхищения герцогом Алвой. Бьет наугад, но как точно... Правду с плеча рубит так, что иной раз и не поймешь, откуда столько смелости... А еще эр Рокэ всегда оказывается прав. Абсолютно всегда. Как ему это удается Ричард так и не понял. Дело ли в превосходных аналитических данных, или в невероятной удаче — одному Единому известно. Поворот ключа. Дверь отворилась. Алва был у себя. Ричард вздрогнул. — Юноша? - в сапфировых глазах мелькнула светлая искра. — Что стряслось? Вы спрятали в моем доме еще парочку святых? А ведь это было! Ворон не выдал Оноре, остановил бунт, отпустил Робера... Эр Август ошибается, Рокэ Алва в смерти епископа не повинен. Он не чудовище, что бы про него ни говорили, просто иначе нельзя... — Нет... - в голосе Ричарда прозвучала легкая неуверенность, но собрался Окделл поразительно быстро. Поразительно для себя, разумеется. Хотелось бы верить, что даже незаметно... Но герцог и перемену в настроениях заметил, и странное поведение, отчего вопросительно изогнул бровь. — Тогда в чем дело? Вы смотрите так, словно у вас за пазухой парочка ызыргов. Вы проигрались? Получили письмо из дома? Увидели привидение? Затеяли дуэль с дюжиной гвардейцев? - Рокэ Алве, очевидно, доставляло неописуемое удовольствие напоминать своему оруженосцу об ошибках прошлого. — Эр Рокэ... - в моменте стало неприятно... Впрочем, Ричарду ли обижаться? Должен был уже привыкнуть к такому поведению своего рыцаря. — Заходите. - Алва посторонился, пропуская оруженосца. Судя по разбросанным по полу бумагам, маршал сидел на шкурах у камина. Вечер этот не отличался от иных ничем особенным. Алва по обыкновению приказал налить ему вина, Ричард отошел к секретеру. Сейчас он мог бы сделать то, о чем просил его Канцлер. Сейчас мог бы отравить вино. Сейчас мог бы лишить Талиг главной головной боли... Но Ричард этого не сделал. И точно не сделал бы. Во всем государстве эр Рокэ — единственный, кто еще ни разу не поступил с Ричардом подло. Возможно неприятно — да, но подло и бесчестно... Никогда. И Ричард ответит ему тем же: справедливым отношением. Рокэ перешел со шкур к креслу. Поданный бокал с «кровью» был поставлен на столик. Герцог делал так всегда. Лицо его обрело вид глубокой задумчивости, а глаза казались такими же черными, как и небо за окном. — С какого возраста ты себя помнишь? - зачем эру понадобилась эта информация Ричард знать не мог. Как и то, почему он перешел на «ты» — Лет с трех... - запнувшись и стушевавшись ответил Окделл, наблюдая за своим рыцарем. — Память - отвратительная вещь. - Алва лениво пил вино. С первого же глотка он мог бы стать покойником, отрави Ричард вино... — Необычный букет, - задумчиво произнес Рокэ, — но мне нравится. Впрочем, у меня извращенный вкус, это знают все. А вот о том, что я когда-то был «как все» - забыли, и хорошо, что забыли. - странная, недобрая усмешка расцвела на лице герцога. Об извращенном вкусе его действительно знали все... Ричард в том числе... Возможно даже больше любых иных. В кабинете стало еще более неуютно. Сделав пару шагов к окну, Окделл задумался о том, чтобы уйти и не ставить Рокэ в известность о просьбе Штанцлера, но... Все же резко обернулся. — Эр Рокэ, я обязан вам сообщить... - начал было Ричард, но оказался нагло перебит. — Я не буду спрашивать, кто вас надоумил, ведь я и так уже знаю, но мне было интересно, насколько растянется это маленькое представление... Как жаль, что вы меня оборвали! У меня было еще столько красивых реплик... Это нечестно с вашей стороны, юноша! - Рокэ притворно расстроился, допивая вино. — Отдайте кольцо. - герцог кивнул в сторону Ричарда. Окделл, как зачарованный, послушался, тут же подходя и передавая рыцарю кольцо с ядом. — Откуда вы... - Ричард вновь не успел договорить. Рокэ Алва всегда наперед знал, что ему скажет оруженосец. — У меня встречный вопрос: почему вы его не послушали? - маршал рассматривал кольцо, не обращая никакого внимания на ничего не понимающего Ричарда. Ричард и сам смутно понимал почему... Потому что не за что? Да и незачем. Яд — оружие женщин, стариков и детей. Тех, кто в честном поединке сразиться не сможет, а Ричард может вполне. Алва обещал ему дуэль как только Окделл перестанет быть его оруженосцем. Как же Ворон сдержит обещание, будучи убитым? Впрочем, насчет дуэли Ричард тоже очень сомневался... Уже не хотелось проливать ни свою, ни чужую кровь. — Можете не отвечать, юноша. - Рокэ Алва хмыкнул, вставая с кресла и оказываясь к оруженосцу слишком близко. «Слишком» - для Ричарда. — Идите к себе, отдохните. Намедни нам с вами предстоит множество... Великих дел. Вам стоит быть в... Более приличном состоянии. - Ричард только и мог, что сделать шаг назад, тем самым увеличивая расстояние и давая герцогу спокойно уйти.