Право победителя

Том быстро зашел в библиотеку, сразу же направляясь к одному из столов. Не глядя, он схватил первую попавшуюся книгу из своей стопки и плюхнулся с ней на диван. Правда, в этот раз он был с собой откровенен — он даже не планировал начинать читать, ему просто нужно было очень хорошо подумать. Мужчина бы посидел и у себя в комнате, но буквально вчера он как раз дочитал и вынес оттуда все книги. Том все еще старался поддерживать комнату в абсолютной чистоте и первозданном виде. Он уже прекрасно понял, что хозяин не будет обращать на это внимание и даже старается не заходить внутрь, чтобы оставить это… его личным пространством? Но никогда нельзя было быть уверенным, что не придет кто-то, кто попытается убедить парня, что его отношение к рабу крайне абсурдное. Коим оно и является. И на такой случай нужно было быть готовым, чтобы не дать им больше аргументов. Он с усилием опустил свою руку, что уже взялась теребить ошейник. За последнее время это явно стало у него плохой привычкой. Началось все как возможность напомнить себе, что он действительно больше не в Азкабане, и прекратить хоть часть панических реакций, но сейчас-то ведь это больше не было нужно?.. Хозяин все еще оставался с друзьями в гостиной, и Том слышал что-то о партии в плюй-камешки, так что они явно планировали задержаться. Это мужчине повезло, что его отпустили раньше. Хотя как повезло… Стоило признаться, Том был даже рад таким посиделкам. Да, они не общались ни на какие интересные темы, а если и бывало что-то интересное, то Тому явно не стоило туда встревать. Вон Уизли опять и снова рассказывал об их неудаче с попытками заставить сов дожидаться письма — но ответ ведь был максимально прост! Не нужно было изначально закладывать двух адресатов, стоило просто сделать две функции: либо доставить письмо и вернуться, либо доставить письмо и остаться. Во втором случае получатель сам потом запустит оправку ответа. Что будет опять же просто второй функцией. Добавить к этому всему какую-то несложную защиту от краж, по типу возврата на точку «дом» раз в сутки, и вуаля, весь этот сложный вопрос решен. Но Тома никто не спрашивал, так что он благоразумно молчал. Не хватало еще дать какую-то идею, с которой потом возникнут проблемы. Уизли и так явно не был к нему благосклонен, не дай Мерлин еще решит, что мужчина специально это сделал, чтобы навредить его бизнесу! Хотя, конечно, это было абсурдно, если бы Том действительно хотел что-то такое сделать, он бы действовал гораздо тоньше, так, чтобы на него не вышли… Как и говорил хозяин, Грейнджер действительно помогла ему с магическим договором. Том сам неплохо разбирался в теме, но прошло уже слишком много времени. К тому же реальный опыт работы в министерстве нельзя было сравнить с даже очень хорошим изучением темы. Грейнджер подсказала несколько очень полезных нюансов, что неплохо упростили договор, но при этом сделали его даже более строгим. Так что, пусть изначально Том был относился к идее очень скептически, он действительно был благодарен хозяину за предложение. Да, хозяин… Сегодняшний разговор был… феноменальным. Другого слова подобрать попросту невозможно. Том буквально повысил голос на своего хозяина и не получил в ответ даже оплеуху! Скажи кто-то мужчине и половину того, что сказал сегодня парень, он обозвал бы того вруном и лицемером, даже не сдерживаясь. Ведь это было по-настоящему абсурдно. Но… Но… здесь он ведь действительно начинал верить хозяину… И Том искренне не знал, что с этим делать. Как относиться к тому, что он, похоже, действительно был рад быть здесь. Рад тому, что оказался в рабстве! Это ведь просто ненормально! Скорее всего это просто бредни его пострадавшей психики! Но… С другой же стороны, что ему должно не нравиться? Ограничения, что не так уж и ограничивают? Единственным напрашивающимся ответом было — отсутствие свободы и магии. Но он был заключенным, осужденным на пожизненное, глупо было винить Право победителя конкретно в этом. Тем не менее, Том действительно не знал, как относиться к тому, что сейчас считал вызов Права победителя чуть ли не лучшим своим решением в жизни. Рабство — это ужасно! Но возможно ведь нет?.. И вот нет! Нельзя было так думать!.. Как же мужчина скучал по тому времени, когда мог доверять своему разуму, когда тот не играл против него, подменяя понятия. Его разум, его сила воли всегда были самым великим, что у него только было. Даже до полного открытия магии, он прекрасно справлялся именно своими невероятными умениями. И сейчас чувствовать, как это все играет против него, было попросту… противно… Разочаровывающе. Так, как будто он упал гораздо ниже, чем даже смог себе представить. Ведь ему теперь приходилось сомневаться в собственном разуме, в собственных мыслях и выводах… Неожиданно дверь распахнулась, вырывая его из невеселых размышлений. И снова он ничего не смог с собой поделать, дергаясь и сжимаясь по глупой-глупой заученной реакции. Это ведь абсурдно! Даже дверь звучала совершенно по-другому! Почему он пугался?! К тому же, кто это мог еще быть, если не хозяин? И вдруг Тома охватил иррациональный страх. А вдруг это действительно был не он?.. Прошло ведь и правда слишком мало времени. Мерлин, каким же он был жалким. С каких пор он начал бояться людей? Он… он ведь реально боялся… Мысль, что сюда зайдет кто кроме хозяина или Грейнджер с Уизли, кто-то, у кого не будет над ним полной власти — почему-то вызывала отнюдь не уверенность, а чистый страх. Эх, возможно, думать было не лучшей идеей… Он аккуратно посмотрел в сторону дверного проема, и страх внутри тут же развеялся, сменяясь облегчением вперемешку с радостью. Это был хозяин… Мерлин, как же он жалок… Неужели его друзья уже ушли? Тому казалось, что прошло меньше получаса. Мужчина с большим трудом подавил вбитую в него реакцию встать и опуститься на колени, приветствуя хозяина. Но он все равно не смог ничего поделать с тем, как напряглось его тело, застывая в ожидании. Великолепно… Мозг играл против него, подменяя понятия, а его же тело не слушалось его команд — лучше просто быть не может!.. Но, вообще-то, сколько можно было разочаровываться по этому поводу?.. Парень подошел ближе, и на его лице промелькнуло секундное удивление. — Давно не виделись, — иронически сказал он. — Я не ожидал, что ты здесь. Том впервые всерьез задумался сыронизировать чем-то вроде: «Решил остаться у вас еще ненадолго», но тут же откинул эту идею. Так и не найдя, что ответить, он просто кивнул. Но его глупое тело тем не менее расслабилось, как делало всегда, когда тон хозяина был доброжелательным. — Ваши друзья уже ушли? — вместо этого поинтересовался он. — Да, они, оказывается, чуть не забыли, что договорились еще сегодня наведаться в Ракушку… К брату Рона, — явно добавил ему пояснение парень. Том понимающе кивнул. — У них, похоже, сегодня день походов в гости. Но мы с ними все равно видимся постоянно, а там как-никак племянница растет, — с теплой улыбкой продолжил он, и мужчина провел глазами по книге в руках, так и не найдя, что ответить. Он… не любил детей. Даже не так… Он, скорее, их совершенно не понимал. Вот эта детская логика, что не логика вовсе, а потакание желаниям, утрированные эмоции, жажда к постоянным развлечениям… Он терпеть не мог такое во взрослых, так что ничуть не странно, что не мог полюбить и в детях. К тому же они были невероятно шумными, назойливыми и выматывающими. Явно стоило поблагодарить Мерлина, что у хозяина не было не только детей, а явно и девушки. Но парень, видимо, воспринял паузу по-своему, ведь впервые за все время поинтересовался: — Что читаешь? Было крайне смешно, что он это сделал как раз в тот раз, когда Том не потрудился прочитать даже строчки. Вместо ответа мужчина просто поднял книгу так, чтобы парню была видна обложка. Не то чтобы он не хотел отвечать, наоборот, ему не хотелось показаться грубым. Особенно в теме книг, где хозяин проявил абсолютно абсурдную лояльность. Но проблема была в том, что он совсем не был уверен в названии. А такое бы выглядело уже слишком подозрительно. — Мммм, «Окклюменция как метод лечения», — прочитал хозяин. — Дальше изучаешь свой вопрос? — к счастью, отсутствие явных ответов не отпугнуло парня, потому что Том уже начал беспокоиться на этот счет. Ведь он это делал не специально, просто вопросы подбирались какие-то не очень подходящие… — Да, — закивал мужчина. — Мне всегда была интересна окклюменция, а особенно теперь, когда это единственное, чем я действительно могу заниматься, — проговорил он, и по лицу хозяина пронеслась тень какой-то грустной эмоции. Но что это было? Вроде бы Том не сказал ничего такого, что могло бы его расстроить… Парень ведь не жалел, что позволил ему читать книги?.. Сразу же захотелось извиниться, но он уже абсолютно привычно подавил это в себе. Его извинения были явно последним, что бы хотел услышать хозяин. — Это круто, — с улыбкой проговорил тот, после чего хохотнул, добавляя: — А я так и не смог нормально ей обучиться. Брови мужчины поползли наверх. Хозяин не владел окклюменцией? Как так вышло? Он ведь буквально выиграл войну! То есть, если он выиграл, значит, должен был сражаться. Как он продолжал сохранять хладнокровность во время битв, как он справлялся с остаточными эмоциями? Обычно все, кто так или иначе связан с боями, мастерски владели окклюменцией. Либо так, либо это были случаи из Мунго. Здесь не существовало третьего варианта… — Как так вышло? — все же вырвалось у Тома. — Ух, — парень почесал голову. — Я даже не знаю, как тебе объяснить, учитывая, что ни ситуации, ни людей ты не знаешь, — он, похоже, действительно задумался. — Ну, смотри. В Хогвартсе был один преподаватель, что ненавидел меня, а я его. Он еще был двойным шпионом, но это к делу не относится. И из-за того, что на пятом курсе я начал видеть твои видения, Дамблдор забеспокоился, что ты сможешь увидеть мои или даже хуже, что это все приведет к беде. Что в конечном-то итоге и случилось… — он неловко хохотнул, но взгляд его был совсем не весел. В нем буквально плескалось глубокая боль и утрата. Том судорожно сглотнул. Это явно была не самая лучшая тема для разговора. — Этот преподаватель должен был меня научить, но, понятное дело, у нас все пошло из рук вон плохо. В итоге наши уроки закончились тем, что я разозлился, влез в его голову в ответ, и он меня просто вышвырнул из кабинета. Ну, в общем-то, заслуженно в тот раз, — закончил хозяин, уже очень привычным Тому неловким жестом растрепывая свои волосы. Мужчина непонимающе уставился на парня. Складывалось впечатление, что любое событие в его жизни, особенно если оно было плохим, сводилось в конечном итоге к Тому! Либо это хозяин так утрировал, либо мужчина даже представить себе не мог, насколько умудрился разрушить его жизнь. И опять же. Напрашивался только один вопрос: почему?.. — Похоже, это тоже моя вина. Простите, — опустив глаза, сказал он. Хозяин вздохнул: — Том, мы уже с тобой об этом говорили. Никаких извинений, пока все не вспомнишь. — И уже гораздо тише и как-то грустнее добавил: — А когда вспомнишь, ты не станешь извиняться. Что за бред? Конечно, станет! Если он действительно был так виноват, как говорил парень, ему буквально придется! Он ведь продолжит быть его рабом, продолжит жить в его доме, и даже если после отношение к нему изменится, все, что происходит сейчас, ведь никуда не денется. Заслуга того, что мужчина вообще вернет воспоминания, будет принадлежать исключительно хозяину, Том здесь скорее делал только хуже. И да, он никогда не признает это вслух… — Я… Я бы мог вас научить, если бы вам, конечно, было интересно, — очень неуверенно и неожиданно даже для себя предложил мужчина. Хозяин удивленно на него посмотрел: — А ты можешь? Том даже на секунду почувствовал себя оскорбленным и решил не скрывать это: — Я не получил Мастерство по наукам разума только потому, что это было дорого, и это в те девятнадцать лет, что я помню. Позже я явно продвинулся еще дальше, — недовольным тоном проговорил он, и тело привычно приготовилось к негативной реакции. Неожиданно парень улыбнулся: — Ооо, Том, в твоих навыках я ничуть не сомневаюсь. Да, ты был невероятно хорошим легилиментом и, скорее всего, окклюментом тоже. Опять же, ты смог подделать видение, явно толком не зная, как это вообще работает! Если это не мастерство, тогда я не знаю, что это, — проговорил он. И пусть хозяин явно говорил обо все том же моменте, что, как он выразился, «привел к беде», тон его был исключительно восторженным. Том снова расслабился, а его губы невольно растянулись в улыбке. Было невероятно приятно, что его умения и заслуги оценили. Ему действительно нравилось это еще в Хогвартсе. Некоторые, по типу Дамблдора, могли, конечно, предположить, что Том получал хорошие оценки только ради какого-то большого и коварного плана, но правда была в том, что он действительно получал от этого удовольствие. Ему нравилось изучать, нравилось узнавать, нравилось видеть восхищение и уважение в глазах других, нравилось, какие возможности это ему дарило. Потом же… Потом же оказалось, что на рынке труда никто не ценит слишком умных и умелых. Наоборот, большинство предпочитало кого-то посредственного и глуповатого, но что не будет высовываться и спокойно продолжит делать одну и ту же работу десятилетиями, не задавая лишних вопросов… А на толковые места, где бы ценили таланты Тома, ему недоставало связей… Так что… Было действительно очень приятно услышать такую оценку. Тем более, не от абы кого, а от хозяина, от чьей оценки сейчас буквально зависела вся его жизнь. Как минимум, теперь Том мог предположить, что если тот загрузит его работой, это не будет какой-то глупой и бездумной вещью по типу уборки… — Спасибо, сэр, — все же, искренне улыбнувшись, сказал он. — Не за что, — парень так же улыбнулся в ответ. — Но я вообще имел в виду другое. Разве узы не помешают тебе? Когда Снейп учил меня, он использовал легилименцию, а Гермиона сказала, что это магия, и к тому же это было явно больно. Что опять же, не то чтобы я жаловался, но узы… Мужчина отмахнулся: — Это топорный и очень неэффективный метод. Единственный в нем плюс — это скорость. Ну и то, что так можно обучить буквально любого волшебника, даже самого посредственного, а для полноценной окклюменции нужно много терпения и усилий, — Том сделал небольшую паузу, но хозяин ничего не сказал, так что он продолжил: — Я могу помочь вам с основами, а потом вы уже сможете поискать кого-то, кто обучит вас дальше. Но на одни только основы уходит пара месяцев постоянных тренировок, а то и полгода, — пожал плечами он. — Я… — неожиданно замялся парень, и Том слегка напрягся. Тот был ошарашен, но вроде как позитивно? Правда ведь?.. Конечно, мужчина был вообще не вправе предлагать такое. Как он мог даже думать о том, чтобы учить чему-то своего хозяина? Но… Но он наконец-то наткнулся на хоть что-то, где он мог быть действительно полезен. Что-то, где он мог не только показать свои умения, но и перестать быть объектом странной и откровенно глупой благотворительности. И ради такого… ради того будущего, что так активно разрисовывал парень, он был готов рискнуть. Хозяин прочистил горло и в конце концов сказал: — Я буду очень рад обучаться у тебя. Большое спасибо, Том… Я действительно не ожидал такого, — похоже, это было искренне, ведь на его лице застыло такое же удивление. — Правда, я тебя предупрежу — я реально ужасен в окклюменции, — неожиданно неловко-предостерегающе сказал он. — Это нормально, — улыбнулся Том. — Все так начинают. Да? Да? У него же получилось? В ответ хозяин только улыбнулся и сказал: — Ладно, не буду отвлекать тебя от книги, я ведь тоже себе за одной пришел, — он все еще слегка удивленно кивнул и побрел к справочнику. Да! У него вышло! Том не смог ничего с собой поделать, и его губы растянулись в широкой улыбке. Вместе с тем, что было утром, этот день действительно начинал казаться буквально одним из самых удачных! Совсем скоро хозяин скрылся за глубокими стеллажами, и мужчина постарался-таки начать читать. Будет слишком подозрительно, если за это время он останется все на той же странице. К тому же, окрыленный таким успехом, он теперь действительно был готов сосредоточиться на книге.