Стань светом мне

Бедовая девка шагала сегодня быстрей и уверенней и была... Какая-то собранная что ли. Смородник едва за ней поспевал, хотя с его-то длиннющими ногами и ростом это просто недопустимо. Папоротник шел позади и дышал горячим дыханием в затылок. Это раздражало, вызывая желание обернуться и откусить ему нос. Почему именно нос? Смородник не знал. Знал лишь, что задолбался и хочет спать. Две бессонные ночи дали о себе знать накатившей внезапно усталостью. Голова отяжелела, а ноги подгибались при каждом шаге. С того момента, как людей начали жрать, все пошло под откос : сон, нормальная еда, его собственная жизнь. Не сказать конечно, что у Смородинка она была прям такая яркая и полная событий, но все же время свободное имелось. Сейчас же он даже не помнил, когда в последний раз был в их чародейском поселении. Да и никто уже не помнил, у кого не спроси. Они довольно быстро вышли из леса. Деревня Сонные топи оказалась пустынной. Все забились по углам и переваривали случившееся утром. Мавна привела их к избе и ткнула пальцем на надпись. Папоротник сел на корточки, внимательно изучая небрежно нацарапанное. Смородник тоже наклонился. Послание несло в себе что-то зловещее. Там явно считывалась открытая угроза. -У нас кто-то есть. Кто-то нашел лазейку. -А главный ваш где? - спросил Папоротник, поднимаясь. -Пошли осматривать территорию. -Ммм, - насмешливо протянул чародей, - ну, пускай потешат свою душу. Смородник молчал, продолжая смотреть на надпись. Кто это может быть? Тайный возлюбленный? Парень, который теперь мстит за то, что его отвергли? Упырь? Нечисть? Могут ли они вообще писать? А думать? Из справочников, которые они учили с самого детства ничего о высоком разуме у низших созданий не говорилось. По крайней мере, он не смог откопать в памяти ничего, что могло бы помочь. Папоротник, хоть и шутил, но тоже находился на взводе. Просто виду не показывал как обычно. -В дом пригласишь? Я бы помылся на самом деле, - подал голос чародей. Мавна пару раз непонимающе хлопнула глазами, потом засуетилась, приглашая внутрь. -Баню не топила только. -Да я так, - Смородник скрылся за дверью, которая вела на задний двор. Папоротник сел на стул, помассировав колено. Дико захотелось спать. "Так, главное не моргать" подумалось. Мавна немного побаивалась этого громилы с горой мышц и с сосредоточенным лицом. Он пока не делал ничего ужасного, но сердце все равно замирало. Она кинулась искать кружки и заваривать чай, попутно соображая, есть ли в доме что из еды. Руки нервно подрагивали. В голове, на странность, стояла тишина. Смородник скоро вернулся мокрый и уставший. Под глазами залегли темные круги. И без того худое лицо осунулось ещё сильней. Молча переглянувшись, второй чародей вышел. Видимо, тоже решил смыть с себя кровь и застирать красные разводы на одежде. Еда нашлась, но в малом количестве. Мавна все никак не могла решить выставлять ее на стол или нет. -Вы голодны? Смородник ответил не сразу. Он развалился на лавке, задумчиво глядя в потолок. Ей на секунду показалось, что он заснул с открытыми глазами. -Я не помню, когда в последний раз ел, - раздалось в наступившей тишине, затем последовал тяжелый вздох. Мавна выложила на стол все, что нашла и разлила ароматный чай по кружкам. Пришел Папоротник, после мытья похожий на мокрого нахохлившегося воробушка. Мавна на мгновение умилилась, а потом вспомнила, что в ее избе не просто обычные люди, а чародеи. И что молва о них ходит не совсем положительная. Поговаривали в соседних уделах, что насилуют они девок. И никто отказать не может и пойти против тоже. Куда обычному люду до чародейского огня? Папоротник накинулся на еду, как голодный волк. Хотя, нет. Как голодный медведь. На медведя он больше смахивал. Смородник наоборот сидел смирно и пил чай, изредка отщипывая кусочки мяса от добротного куска говядины. -Видела кого-то подозрительного? Мавна не только видела, но и слышала, поэтому выдала все как на духу. Чародеи вновь многозначительно переглянулись. Все эти переглядки подозрительные Мавне не нравились. Как разгадать вот, что они такого задумали? -Звать надо сюда кого, - сказал Папоротник, - иначе следом и ее растерзают. Мавна чуть под лавку не свалилась. -Ты убитой ничего из своего не отдавала? Две пары глаз уставились на нее. Она поперхнулась на вдохе и замотала головой, а потом замерла, в панике вскакивая. -Тихо, тихо, - выставил руки перед собой Папоротник, примирительно расплывшись в улыбке, которая показалась уж больно нервной, - ты чего такая строптивая? Ты давай садись обратно и говори, что ты там вспомнила. Сейчас все только от тебя зависит. Чем больше расскажешь, тем больше людей к вам отправим на патруль. Дело нечистое тут. Дерьмом воняет. На нервах Мавна не поняла откуда могло вонять дерьмом. Она вроде убилась недавно… Может от нее уже вонять начало? Увидев замешательство на ее лице, Смородник отставил кружку в сторону и скрестил руки в замок. Он продолжал свое молчаливое присутствие, сливаясь с убранством избы. -Упырь, или кто разумней, - медленно начал он, - за тобой охотится. Возможно, один из главарей рангом поменьше. Нам нужно знать, что их могло к тебе привлечь. -Я… не знаю даже. На ней мой платок был. Давала на свиданку ей… -По запаху, получается, определили и ошиблись. Плохи дела. - Папоротник встал, поправив влажные волосы, - пойдем. Надо решить, что делать. Они собирались, оставив Мавну в полной растерянности сидеть за столом. *** Половину дороги до поселения чародеев, что находилась от отшибе около плотной линии леса, мужчины молчали. Папоротник лишь изредка уж как-то драматично вздыхал, поглядывая на свои вьющиеся кончики волос. После мытья головы его пористые волосы всегда шли волнами и завивались игривыми завитками на концах, что создавало ему немало проблем. Смороднику же было глубоко наплевать в каком состоянии его волосы и одежда. Он и так знал, что выглядит ужасно. От него шарахались проходящие мимо люди, а повозки сдавали назад. Сейчас все мысли занимали их ночная схватка с тварями и странное послание. Отчего-то за глупую девку душа болела и беспокоилась. Чародей от себя таких чувств никак не ожидал. После тяжелого расставания с первой и единственной, как он полагал, любовью прошло слишком мало времени. Фантомные раны еще не зажили и иногда отдавали острой тянущейся болью. Смородник пообещал себе больше ни в кого не влюбляться и не подпускать к себе, решив, что таким образом обезопасит себя от очередной порции предательства и неприятного осадка после того, как любовь сгниет в сердце. Но за Мавну, вопреки всем убеждениям, было страшно. Чем она так привлекла главаря? Нет в ней ничего красивого. Да, она милая, но явно на любителя. -Сжечь все к чертовой матери, - вдруг изрек Папоротник, запахивая на себе рубашку. Смородник вскинул брови. В таком масштабе мыслить пока не приходилось. -Лес или деревни? - осторожно уточнил. Иногда напарник решал все слишком радикально, что пугало и восхищало одновременно. -А все нахрен, - отмахнулся тот. -Думаю, перед этим стоит поговорить с Сенницей. Приятель фыркнул. Папоротник недолюбливал их главную чародейку, которая заправляла всеми делами общины. Да что уж тут говорить. Ее мало кто любил, потому что была она строга и беспощадна. И порой казалось, что с головой у нее не все в порядке. Как говорил Боярышник «чердак потек». Однако контры у Смородника были не с Сенницей, а с Боярышником. Но с этим его высказыванием чародей всегда соглашался. Уставшие, грязные и голодные (да, еда у Мавны не утолила голод) они постучались в массивные дубовые ворота. Им открыл тот самый Боярышник со своей злобной ухмылкой. Мерзкий тип, что тут сказать. Папоротник легко оттолкнул его широким плечом и пошел вперед, явно намереваясь попасть на завтрак. Боярышник что-то прошипел им вслед, но Смородник ничего не услышал из-за усилившегося гула в ушах. Страшно хотелось спать. Даже не есть, хотя желудок неприятно ныл и явно требовал еды. -Я стащу что-нибудь съестного. Иди пока к Сеннице. Пусть отправит на патруль туда кого-нибудь. Пришлось кивнуть и тащиться к двухэтажной избе. Она выделялась на фоне остальных толстыми бревнами и резным орнаментом на ставнях. По воздуху разносились запахи выпечки и ароматного чая. Смородник сглотнул вязкую слюну и постучал. Немолодая чародейка распахнула дверь сразу же как только кулак соприкоснулся с деревянной поверхностью. -О, вы так скоро вернулись! Общее собрание будет чуть позже. -Да, я понимаю, но есть вести. Не особо хорошие. Женщина сузила глаза. Морщинистое лицо, казавшееся молодым, если долго не приглядываться, ожесточилось. -Где Папоротник? -Скоро придет. Я могу зайти? На самом деле заходить в логово чародейки не хотелось, но выбора никто не оставил. Сенница отошла в сторону, пропуская. Смородник оказался в темных сенях. В избе пахло сыростью и магией. Он быстро миновал сени, оказываясь в обеденной комнате, где почти все пространство занимала печь. В углу к стене жался небольшой круглый стол и стояли два стула. Возле входа располагалась длинная скамья, приготовленная для гостей, коих в доме ее появлялись нечасто. -Что там за новости такие, что не могут подождать до общего собрания? Солнце только взошло. -На нас напали упыри ночью. Бесстрашные создания появились целой толпой невесть откуда. -Их становится больше? Есть убийства? Смородник кивнул, поведав историю не дававшую покоя с самого утра. По мере рассказа Сенница чернела лицом больше и больше. Никто никогда не видел ее напуганной или растерянной. Она всегда была собрана и знала наперед все, что происходило. Сейчас чародей видел, что женщина в ужасе. -Пошутил кто над ней. Не мог быть это упырь. Упыри не умеют думать и писать. У них одна цель – пить кровь. -Да, но там местные нашли на территории труп. Забор никто не ломал, ворота открыты не были. -Значит кто-то свой постарался и подстроил убийство так, чтобы все думали, что это сделал упырь. Честно говоря, Смородник вначале тоже так подумал вначале, но потом вспомнил про бледнолицего мальчишку, которого видела только девчонка, и про загадочные тени и понял, что не все так просто. Есть в истории что-то зловещее, неподдающееся пока что логике. -Хорошо, теория имеет место на существование. Но прошу, отправь туда кого-нибудь. Сенница выпрямилась, сложив руки на груди. Тут-то Смородник и понял – никакого патруля не будет внутри деревни. И уговаривать бесполезно. -У нас и так мало опытных боевых чародеев. Остальные только учатся, либо вступили в наши ряды. Мы не можем разбрасываться людьми только из-за девки, которой что-то показалось. Сегодня у тебя выходной, иди отсыпайся. И Папоротнику передай. Пусть тоже спит, а то смотреть на вас уже тошно. Смородник вышел из избы в разрозненных чувствах и тут же перед носом обнаружил дымящуюся кружку горячего вина со специями. Медленно подняв глаза, он увидел напарника, который, по всей видимости, успел выпить парочку таких порций. -На голодный желудок… -Не душни, - оборвал тот, насильно всучив ему в руки кружку, - как поговорили? Чародей покачал головой и молча направился к себе. До одури хотелось стянуть влажную отвратительно пахнущую одежду и лечь. Спина нещадно болела. Папоротник ожидаемо увязался следом. Отговаривать Смородник не стал. Упрямый, как бык. Не послушает ведь. Оказавшись в избе, Чародей разделся, не чувствуя никакого стеснения, и сел на взбитую перину, отгоняя сонливость и отпивая глоток поостывшего вина. -Сенница не поверила, поэтому в Сонные топи никто не пойдет на патруль. Папоротник смачно выругался. -Что еще ожидать от старой карги? Давно ее сместить с должности надобно! Смородник вздохнул, допивая содержимое кружки. -И у нас дежурства нет сегодня. -Хоть какая-то радость! Смородника все-таки вырубило. Чародей не заметил, как уснул, а когда проснулся, то небо уже окрасилось алым закатом. Сев и согнувшись пополам, он потер лицо, приходя в себя. Голова гудела и ощущалась тяжелой и налитой свинцом. Выспавшимся организм не казался, наоборот стало в разы хуже. Тело ломило, как при лихорадке. Что его разбудило? Прислушался. Нет, никто не воет, никто не суетится в общине. Все как-то стихло. Подозрительно стихло, как перед бурей. А потом Смородник вспомнил, что к Мавне так никого и не отправили. Девку жаль конечно. Жалость эта никуда не пропала, а только увеличилась. Цокнув языком, он спешно встал, собрался, захватив немного съестного и парочку оберегов, и осторожно покинул избу, пробираясь вприсядку вдоль раскидистых кустов. Чародеи собрались возле костра, вынесли лавки прямо на большую поляну, специально оборудованную для вот таких вечерних посиделок. Попасться им на глаза никак нельзя. Закидают вопросами и не уйдешь от них никуда. Смородник, успешно прошедший весь путь от дома до ворот, вдруг почувствовал на плече руку. Вздрогнул, проклиная все на свете. Черт! Попался все равно! Все насмарку! -Крадешься так, будто сбегаешь, - раздался звонкий переливающийся, как ручеек, голосок. Смородник закатил глаза, опуская плечи. Этой встречи он боялся. Лунница вся такая красивая и свежая, пахнущая травами и мылом, стояла и улыбалась так, будто не было между ними никаких разногласий. Ах, ну да. Не она же его бросила, а он ее. За измену, свидетелем которой стал. Сердце болезненно стукнулось и затрепыхалось, решившее сбежать из сжавшейся от больных воспоминаний грудины. -Чего тебе? Та выпятила нижнюю губу, сделав вид, что обиделась. Но Смородник-то знал : не обиделась она вовсе. Опять играется, нацепив на себя маску обиженки и кокетки одновременно. Сквозь боль стало просачиваться раздражение. -Ах, ты опять без настроения… -Зато ты вечно с настроением. Уйди с глаз, не до тебя. -А вот тебе всегда было не до меня! - скрестила руки та на груди, брови нахмурила, - а потом спрашиваешь, почему мы расстались! Ты вечно то на заданиях, то без настроения! И как к тебе подход искать?! -Ты об этом пришла со мной поговорить сейчас? - процедил сквозь зубы. -Не об этом. Ты явно что-то задумал. Знаю, что ты сегодня не работаешь. К девке какой бе… Лунница договорить не успела, потому что в тот же момент оказалась оторванной от земли и со всей силы придавленной к забору. Смородник держал ее за горло, сжимая пальцы на тонкой шее. Она захрипела, выпучив глаза. Из горла вырвался стон, девушка попыталась вырваться, но по силе проигрывала. -Не смей так разговаривать со мной. В нашем разладе виновата ты и больше никто, - глаза Смородника горели огнем и ненавистью, - я отпущу тебя, после чего ты сразу же уйдешь и сделаешь вид, что ничего не произошло. Ты меня не видела, поняла? Та закидала, задыхаясь. Смородник разжал руку, не без удовольствия наблюдая за тем, как Лунница убегает, схватившись за горло. Одна проблема решена, теперь осталась другая посложней. *** После разговора с чародеями, Мавна металась по избе из угла в угол и нигде не могла найти себе места. Илар, вернувшись с обхода, пытался выяснить, что случилось. Но так и не смог вытянуть из сестры ни слова. Решив, что это она распереживалась из-за убитой Василисы, оставил в покое, занявшись своими делами. Своими делами это спать лег. Просто завалился на кровать и тут же уснул. Мавна опять принялась завидовать, потому что сама в нервном припадке не то что спать, сидеть долго не могла на одном месте. Паника гнала ее к хаотичным и постоянным движениям. Вот она и двигалась, ходя по всей избе и вытирая невидимую пыль. Сегодня на улице никто не показался. Стояла тишина, только ветер шумел. Сколько времени пройдет до того, как ей так же разорвут глотку? Вряд ли чародеи будут охранять ее. У них есть более глобальные задания, чем сторожить безродную девку. Когда солнце скрылось за горизонтом, в дверь настойчиво постучали. Мавна глухо вскрикнула и прижала мокрую тряпку к груди. Голова от страха закружилась, во рту стало сухо. Стук не прекращался. Илар спал и ничего не слышал. Мавна задрожала, закрыв глаза. Кровь стучала в ушах от ужаса. Стук прекратился. Спустя мгновение в окне мелькнула длинная худая тень. Девушка открыла рот, чтобы закричать, но вовремя разглядела огонек, который человек держал на ладони. Прислали? Чародея? Она кинулась открывать, радуясь, что опасность миновала. На пороге оказался Смородник, немного сонный и щурившийся от света. Мавна зажгла все свечи имеющиеся в избе. -Ох, извини. Не думала, что это ты и что меня все-таки согласятся охранять. Смородник угрюмо протиснулся внутрь, ничегоне ответив. Она сощурилась. -Или… А потом осеклась, услышав, как загнанно дышит чародей. Бежал? Так спешил? Почему? А главное зачем? Вопросы вертелись на языке, но так и не были озвучены. Смородник упал на лавку, со скрипом сдвинув ее в сторону. Длинные ноги, выпрямленные, выглядывали из-под стола. Он выглядел совсем плохо. Какой из него защитник? Нет. Здесь точно что-то не то. -Чай? -Покрепче. -Есть настойка. Я сама делала, - решила похвастаться Мавна, распрямив плечи. -Чай покрепче. -А, - протянула разочарованно и развернулась к печке. Топить печь на ночь та еще сумасшедшая затея, но что поделать? Не оставлять же его так. Не гостеприимно будет. -У нас лавка своя, - начала Мавна, чтобы хоть немного разрядить обстановку. Молчание начинало утомлять. - Есть вкусные булочки с капустой и мясом. Они правда вчерашние, но если разогреть… Услышав журчание чужого живота, девушка все поняла и зашевелилась быстрей. Смородник наблюдал на ней, так и не проронив ни слова. Суетная низенькая, чуть полноватая… Хотя, нет. Не полноватая, скорей с формами правильными, женскими. За которые взяться можно и… Чародей стиснул зубы, легонько ударил себя по щеке. Это еще что за мысли?! Мавна так резко обернулась, что волосы хлестнули по лицу. Кружка с чаем дрогнула в руках и опасно накренилась, обещая вылить кипяток прямо ей на ноги. -Аккуратно. -Ты в порядке? Смородник задумался. В порядке ли он? Вряд ли. Скорей нет, чем да. -В порядке, - кивнул. Черный густой чай изошел паром. Не смотря на крепость, пах он приемлемо. Даже вкусно. Смородник подвинул к себе баночку с сахаром и сыпанул пять ложек с горкой. Заметив немой вопрос, вздохнул. -Нужна энергия. -Да как тебе угодно, - пролепетала Мавна и села напротив, опираясь подбородком на сложенные в замок пальцы. -Ничего не происходило? -Тихо. Тебя побоятся, не придут. -Вряд ли эти твари чего-то боятся вообще. У тебя случайно нет отвергнутых воздыхателей? Мавна аж подавилась, громко закашлявшись. -Чего? Смородник кивнул. Далее расспрашивать ее не имело смысла. Значит все-таки упырь. Или тварь какая заблудшая. Что там вообще говорилось в этом чертовом справочнике про нечисть? Кого могла так заинтересовать обычная деревенская девчонка? За тяжелыми размышлениями, чародей не заметил, как выпил две чашки чая. Мавна только и успевала подливать кипятка. Они больше не разговаривали. Сидели молча и друг на друга не смотрели, а потом Смородника одолел сон.