Расстрел

День Ортеги начинался, как всегда, если не считать, что её «утро» выпадало не на восемь утра, а на десять вечера. Сегодня она открыла глаза не в своей квартире, а прямо в казино — своём казино. Это место было её крепостью, её царством, её домом. Спать в кабинете она не любила, даже несмотря на то, что он был удобнее многих квартир. Всё вокруг было выдержано в строгой палитре черных тонов — холодная роскошь, создававшая атмосферу власти и контроля. Широкий стол из темного дуба стоял в центре комнаты, словно трон, слева — мягкий кожаный диван, справа — массивный сейф, в котором хранились её самые ценные «козыри». Проснулась она от режущей болью в голове — последствия вчерашней ночи. Вчера была удачная ночь: несколько жирных клиентов покинули зал с пустыми карманами, а её прибыль приятно грела душу. Ортега всегда умела играть в покер. Наверное, это у неё от отца — он с детства учил её картам, уверенности и умению читать людей по глазам, угадывать мысли и намерения. За полтора года карьеры она не проиграла ни разу, за что и получила прозвище «Непобедимая». И ей это нравилось — быть непобедимой в мире, где всё крутится вокруг азарта и риска. Казино — бизнес жесткий. Конкуренция, угрозы, подковёрные игры, игроки, готовые пойти на всё ради реванша. Но Дженна справлялась. Она была не просто на плаву — она была на вершине. И, что немаловажно, одной из немногих женщин в этом мире, да к тому же чертовски красивой и обаятельной. Сегодня она решила отвлечься от кипы документов, заваливших стол, и выйти в зал. Обычно её место — VIP-столы, где ставки выше, а игроки опаснее. Но сейчас ей захотелось развлечься за обычными столами — поиздеваться над дилетантами, которые приходят сюда с багажом опыта из мобильных покер-приложений, уверенные, что смогут обыграть казино. Стол за столом, раздача за раздачей — ни одного шанса соперникам. Ортега любила вкус победы, даже если он означал чьё-то отчаяние и слёзы. Для неё это было как игра в шахматы, где она всегда была на несколько ходов впереди. После часа такой игры, чувствуя лёгкую усталость и жажду, она подошла к бару. — Мисс Ортега, как всегда? — уточнил бармен Джек с привычной улыбкой. — Да, Джек, — спокойно кивнула она. Через полминуты перед ней стоял коньяк, стакан и ломтики лимона. Она пила медленно, взглядом сканируя зал. И тут заметила её. Девушка поднялась из-за дальнего стола — молодая, красивая, но с лицом, полным злости, усталости и отчаяния. «Проиграла всё», — сразу поняла Дженна. Та шла к бару медленно, словно ноги были налиты свинцом. Заказала самый дешёвый коньяк. Выпила. Заплакала — тихо, почти незаметно. Обычно Ортега не вмешивалась в чужие судьбы, это не входило в её правила. Но что-то в этой девушке зацепило — возможно, отголосок собственной уязвимости, которую она давно спрятала за бронёй. — Что случилось? — спросила Дженна, подсаживаясь ближе, хотя ответ уже был очевиден. — Я проиграла… всё, — голос дрожал, каждое слово будто резало изнутри. — Пришла сюда выиграть? Без опыта? — спросила она, наливая девушке свой коньяк. — Спасибо… Да. Я надеялась. У меня нет выбора. Нет времени, — девушка осушила стакан залпом. — Выбор есть всегда. А вот время… да, оно уходит быстро. Зачем тебе были деньги? — Маме нужна срочная операция. Я работала, копила… собрала только треть суммы. Операцию нужно сделать до конца недели. Думала, что смогу выиграть. Но ошиблась. — Сколько ты проиграла? И как тебя зовут? — Пятьдесят тысяч. Эмма. Эмма Майерс. — Дженна, Дженна Ортега, — коротко ответила она. После небольшой паузы добавила: — У меня есть идея, как ты сможешь вернуть деньги. Иди за VIP-стол. Я устрою. Эмма удивлённо посмотрела: — Но у меня нет денег. — Держи, — Дженна достала из кармана несколько сотен. — Поменяй на фишки. Не спрашивай, зачем. Я не знаю почему, но хочу дать тебе второй шанс. Пока Эмма шла менять деньги, Дженна позвонила помощнице — быстро организовать стол с подставными игроками. Игра началась спокойно. Ставки были маленькие, все, кроме Эммы, знали, что это спектакль. Один за другим соперники «сливались». К середине партии за столом остались трое. Потом двое. — Продолжим? — усмехнулась Дженна. Эмма кивнула. В нужный момент Дженна бросила: — Олл-ин. — Поддерживаю. Карты на стол. У Эммы — фул-хаус. Победа. — Я выиграла! — глаза девушки зажглись. — Двести тысяч… Я не верю! — Поздравляю, Майерс, — сказала Дженна, вставая. — Ты меня обыграла. Пока Эмма обменивала фишки, Дженна исчезла в толпе зала, оставив её с деньгами… и чем-то большим, чем просто выигрыш.

***

Операция мамы была оплачена. Деньги, которые Эмма выиграла в казино, закрыли самый страшный долг и вернули надежду на будущее. Но даже когда всё вокруг начинало налаживаться, мысли Эммы всё чаще возвращались к одной девушки — Дженне Ортеге. Лицо Дженны, её холодный, уверенный взгляд, азарт и сила, с которыми она сидела за покерным столом — всё это словно заело в её памяти, закручивалось и не давало покоя. Эмма хотела поблагодарить эту загадочную девушку лично. Однажды, с надеждой увидеть её снова, она пришла в казино. Медленно пробиралась по залу, держа в груди тревогу и ожидание. Подойдя к бару, Эмма набралась смелости и спросила у бармена: — Извините, вы не знаете девушку по имени Дженна? Бармен взглянул на неё с сожалением и тихо ответил: — Простите, у нас очень строгие правила. Никому из персонала нельзя разглашать информацию о гостях. Сердце Эммы сжалось, а надежда стала таять. Дженна казалась недосягаемой, словно призрак, который нельзя поймать. Тем временем Дженна уезжала на два дня по важным делам. Но в глубине души она не могла избавиться от мыслей об Эмме. Каждый раз, когда закрывались двери её временной квартиры, мысли возвращались к той девушке с огнём в глазах, к той, которая сломала её внутренний покой. «Тебя не вытравить из моей головы», — думала Дженна, глядя в окно и крепко сжимая кулаки. Её сердце и разум сражались, но она не могла избавиться от этого навязчивого образа. Ночью, Эмма пыталась найти Дженну в социальных сетях — безуспешно. Ни одного профиля, ни одного намёка. Тогда она ввела в поисковик имя «Дженна Ортега». На экране появилось множество статей: владелица известного казино, строгая, умная, красивая, никем непобедимая. Эмма сжала телефон и с удивлением подумала: «Тогда почему ты мне проиграла?» Это осознание расставило всё по своим местам. Дженна — сильная, непреклонная, непобедимая — в тот вечер позволила себе поддаться. Поддаться Эмме. Это стало началом чего-то нового, что не могло быть просто случайностью.

***

— Эй, Джек, — голос Дженны прозвучал ровно, но с лёгкой ноткой интереса и напряжения. Она стояла у барной стойки, спокойно допивая стакан гранатового сока. Густая тёмно-красная жидкость медленно стёкала по стеклу, оставляя тонкие багровые дорожки. — Помнишь, пару дней назад я сидела здесь с одной девушкой. Она случайно не заходила ещё раз? Бармен поднял на неё взгляд, и на его лице мелькнуло лёгкое замешательство. Он работает в этом казино с самого открытия и привык к странным ситуациям, но сейчас он словно пытался вспомнить. — Да, приходила. Точно не помню когда, но она спрашивала, не знаю ли я вас. Он мельком взглянул в сторону, словно проверял, нет ли поблизости лишних ушей. — Я ответил, как положено — никакой информации о гостях, и она ушла. Дженна кивнула, стараясь не показывать, что её это задело. Но внутри что-то сжалось. Почему эта шатенка искала её? Почему возвращается, когда их встреча была всего одна — и та, по сути, случайная? Девушка, которой она подарила деньги, позволив выиграть в покер. Это было нечасто — просто раздавать деньги незнакомцам. И не просто раздавать, а намеренно проигрывать. Но мысль о том, что Эмма приходила дала Ортеге надежду. Она осталась на месте ещё минуту, слушая звуки казино — шорох фишек, перешёптывания игроков, гул разговоров. Но шум быстро стал утомлять. Дженна мягко толкнула стул и направилась к чёрному выходу — скрытому, редко используемому. Ей не хотелось лишнего внимания. Опытные журналисты часто прятались за углами, пытаясь выведать хоть что-то о её жизни, и она устала от постоянных охотников за её тайнами. Мир казино — сложная и жестокая игра. Здесь много обмана, хитрых ходов и коварных схем. Но её бизнес был другим. Хотя время от времени она устраивала подготовленные партии для избранных клиентов, в целом держала всё максимально прозрачно. Сев в свой чёрный седан, Дженна почувствовала, как напряжение немного отпускает. Сегодня один из редких дней, когда она возвращается домой не на рассвете, а всего в два часа ночи. Она включила музыку. Мягкий женский голос нежно заполнил салон. В каждой строчке песен ей слышался образ одной девушки — Эммы Майерс. «Тебя точно не вытравить из моей головы», — прошептала про себя Дженна, глядя в окно на мерцающие огни ночного города. Она остановилась у круглосуточного магазина, чтобы купить корм для своего любимого кота — чёрного с жёлтыми глазами. Но едва вышла, как заметила неподалёку конфликт. Двое парней окружили молодую женщину, пытались вырвать у неё сумку. Она сопротивлялась, но страх и усталость взяли верх — она отдала сумку. Владение электрошокером было мгновенным. Один из нападавших вскрикнул и уронил добычу, когда Дженна включила прибор. Но второй не растерялся — в руке блеснул нож. — Эмма?.. — с удивлением и тревогой выдохнула брюнетка, заметив шатенку в центре событий. Девушка подняла голову. Её глаза расширились от неожиданности, а потом скользнули к окровавленной ладони. — Твоя рука вся в крови! Нужно срочно в больницу! — голос дрожал, слова сбивались. Дженна ухмыльнулась и протянула сумку: — Держи. Пойдём, у меня кот голодный. — Ты серьёзно? Ранена, а хочешь идти в магазин? — возмутилась Эмма, шагая рядом. — Малыш, раненой я буду, только если вернусь домой и кот не увидит корм. А это… мелочи, — она чуть приподняла бровь и, будто между делом, добавила: — Хотя есть риск, что я получу ранение другого рода, если в этот раз не возьму твои контакты. Эмма замолчала, сбитая с толку её прямотой. Она ведь сама искала эту девушку, и вот теперь — снова встреча. Снова помощь. Снова риск. Майерс переваривала услышанное, а Дженна уже скрылась за дверьми магазина. Она решила не заходить — подождать снаружи, не сводя глаз с двери. В магазине Дженна выбирала корм для своего питомца, стараясь делать это быстро и аккуратно, чтобы не запачкать белый пол своей стекающей с руки кровью. Кассир в ужасе смотрел на раненую руку, но не осмелился ничего сказать. Оплатив покупку, Дженна вышла из магазина, и Эмма, преданно дожидавшаяся, сразу же подошла к ней. — Теперь в больницу, — твёрдо сказала Эмма, но в ответ услышала лишь смех брюнетки. — Малыш, ты же уже знаешь, кто я, верно? — улыбнулась Дженна. — Как ты думаешь, как отреагирует пресса, если узнает, что я приехала в больницу с проколотой рукой? Эмма замялась, но решилась ответить: — Тогда поехали ко мне. Я тебе помогу — я проходила курсы по первой помощи. Она не сказала всё, что хотела. В голове крутилась масса вопросов, но она решила пока промолчать. — Воу, вот так сразу к тебе? — засмеялась Дженна, заразительно улыбнувшись. — Я поеду к себе. Как я понимаю, спрашивать, поедешь ли ты со мной, смысла нет, — открывая дверь машины, спокойно сказала она. — Конечно, — кивнула Эмма и быстро уселась на пассажирское сиденье. Пока машина медленно покидала зону парковки, Эмма изучала салон — шикарный, стильный, идеально подходящий для своей хозяйки. Дорога до квартиры прошла в тишине. Зайдя внутрь, Эмма снова была поражена. Всё в квартире было выдержано в строгих чёрно-красных тонах — идеально под деловой стиль Дженны. Пока шатенка осматривала помещение, Дженна принесла аптечку. Ранение было не сильным, но крови всё равно было много. — Эй, мечтатель, — бросила она с лёгкой усмешкой, — давай, показывай на практике, чему научилась на своих курсах. Эмма быстро взялась за дело: аккуратно вытерла кровь, промыла рану и перевязала руку Дженны. — Готово, — тихо сказала она, вытирая пот со лба. — Молодец, — кивнула брюнетка в ответ. — Дженна, я… я ещё не успела тебя поблагодарить за ту помощь, которую ты мне оказала… и вот снова ты мне помогла. Прости, что из-за меня у тебя рана. — Всё нормально, — мягко ответила она. — Тебе не за что меня благодарить. Это была моя инициатива. Дженна посмотрела вокруг комнаты — обычно, как только она приходит домой, её встречает питомец. Но сегодня что-то было иначе. — Ты что-то потеряла? Помочь найти? — спросила Эмма. Дженна открыла дверь в ванную и от туда выбежал чёрный кот. Было видно, что он зол, что ему пришлось провести много времени в ванной, но несмотря на раздражение, он ловко запрыгнул хозяйке на руки. — Прости меня, моя хорошая, — шептала Дженна, гладя шейку кота. — Наверное, не заметила тебя в ванной. Прости. Кот в ответ только громко мяукнул. — Ты голодная? Сейчас я тебя покормлю, — добавила она, и пошла на кухню. Эмма тихо наблюдала за этим моментом, как будто перед ней была совсем другая Дженна — нежная и заботливая, совсем не та строгая девушка за покерным столом. Спрыгнув с рук хозяйки, кот подошёл к Эмме. — Аккуратно, — предупредила Дженна, — она не любит гостей, может укусить. Вернувшись с миской корма в руках, Дженна увидела, как её кот спокойно лежит и мурлычет у Эммы на коленях. — Вот это сладкое создание может укусить? — с улыбкой переспросила Эмма. — Как зовут эту прелесть? — заинтересовалась она. — Баги, — ответила Дженна. — Майерс, ты, наверное, действительно особенная. Она никогда не подпускает незнакомцев так близко. От звука миски кот сразу прибежал и принялся кушать. — Как твоя мама? — спросила Дженна, садясь рядом с Эммой. — Спасибо, хорошо. Я сразу оплатила операцию, она должна пройти завтра вечером. Обещаю, я отдам тебе деньги — не сразу, но по частям, честно. На лице Дженны появилось явное недоумение. — Что? Ты выиграла эти деньги. Выигрыш не возвращают, — ответила она. — Но ты специально проиграла, — прошептала Эмма. — Не буду отрицать, возможно, ты права. Но это не значит, что ты должна возвращать деньги. Просто помоги своей маме, — спокойно сказала Дженна. — Спасибо, — тихо ответила Эмма, едва заметно улыбнувшись. Они ещё немного разговаривали, и между ними росло взаимное влечение. Дженна любезно предложила Эмме остаться на ночь с обещанием, что завтра сама отвезёт её к маме в больницу, чтобы та не ходила пешком. Обе заснули в разных комнатах, но мысли их были одинаковы — они думали друг о друге, связаны невидимыми нитями, которые уже было невозможно разорвать.