***
— Хён, — позвал Ники, когда они остались одни в раздевалке. — Можно поговорить? — Конечно, — Сону повернулся к нему с обычной тёплой улыбкой. — О чём? — О... — Ники запнулся. Как сказать то, что грызло его изнутри уже несколько дней? — О нас. — О нас? — удивился старший. — А что с нами не так? — Всё не так, — тихо сказал Ники. — Хён, я... Дверь раздевалки распахнулась, и вошёл Джей с двумя стаканами кофе. — Сону-я, принёс твой любимый латте, — сказал он, протягивая один стакан. — Спасибо, хён! — просиял Сону. — Ты лучший! Джей нежно взъерошил его волосы и вышел, оставив Ники наедине с болью в груди. — Так о чём ты хотел поговорить? — спросил Сону, делая глоток кофе. — Неважно, — пробормотал Ники. — Забудь.***
Но забыть он не мог. Каждый день наблюдать за тем, как Джей заботится о Сону, как тот благодарно улыбается ему в ответ, было пыткой. Ники стал избегать их общества, находя причины остаться в своей комнате или уходить, когда они появлялись рядом. — Ники-я, ты меня избегаешь? — спросил Сону однажды вечером, заглянув в его комнату. — Не избегаю, — не поднимая глаз от телефона, ответил младший. — Избегаешь. Мы уже неделю нормально не разговаривали. Я что-то сделал не так? — Нет, хён. Ты не сделал ничего плохого. — Тогда в чём дело? Ники наконец поднял глаза и посмотрел на обеспокоенное лицо старшего. Как же сильно он его любил. И как больно было это скрывать. — Просто... устал, — соврал он. — От меня устал? — тихо спросил Сону, и в его голосе прозвучала боль. — От всего, — ответил Ники, понимая, что ранит человека, которого больше всего хочет защитить.***
— Ники, что происходит? — спросил Хисын, застав его на крыше общежития поздней ночью. — Ничего, хён. — Не ври. Ты неделю ходишь как привидение. Сону места себе не находит, думает, что тебя чем-то обидел. — Он меня не обижал. — Тогда что? Ники долго молчал, глядя на звёзды. — Хён, а бывает так, что понимаешь что-то важное слишком поздно? — Бывает. О чём ты? — Я понял, что люблю Сону-хёна. Но он уже с Джей-хёном. Хисын присел рядом: — А откуда ты знаешь, что они вместе? — Это же очевидно. Джей-хён постоянно о нём заботится, а Сону так счастливо улыбается ему... — Ники, — мягко сказал старший. — А ты пытался сказать Сону о своих чувствах? — Зачем? Чтобы испортить ему настроение? Он счастлив, хён. Разве я могу разрушить это?***
На следующий день Сону пришёл к Ники с решительным видом. — Всё, хватит, — сказал он, садясь на кровать младшего. — Рассказывай, что случилось. — Хён... — Ники-я, — голос Сону дрогнул. — Ты самый дорогой мне человек в этой группе. И если я сделал что-то не так, то скажи, я исправлю. — Ты не сделал ничего плохого, — повторил Ники. — Тогда почему ты отдаляешься? Почему не можешь со мной разговаривать? — Потому что... — Ники сжал кулаки. — Потому что я влюбился в тебя, а ты с Джей-хёном, и мне больно это видеть! Сону замер. — Что? — Я люблю тебя, хён. Не как друга, а по-настоящему. И знаю, что ты никогда не ответишь мне взаимностью, потому что у тебя есть Джей-хён. — Ники, — тихо сказал Сону. — У меня нет Джея. — Как нет? Но вы же... — Мы друзья. Просто друзья. — Сону взял руки младшего в свои. — А знаешь, кого я люблю? Ники покачал головой. — Одного очень глупого мальчика, который решил, что всё знает про мои чувства, даже не спросив меня. — Хён... — Ники-я, — улыбнулся Сону сквозь слёзы. — Я жду, когда ты наберёшься храбрости признаться, уже полгода. — Правда? — Правда. И если ты ещё раз попытаешься от меня сбежать, я тебя привяжу к кровати. Ники рассмеялся сквозь слёзы и крепко обнял старшего. — Хён, я думал, что опоздал. — Глупый, — нежно сказал Сону. — В любви никогда не бывает поздно. Бывает только страшно.