***
Весь день он пытался убедить себя, что это случайность. Усталость. Гормоны. Что угодно, только не то, о чём он боялся подумать. Но во время репетиции это повторилось. Сону танцевал, и Ники невольно проследил взглядом изгиб его талии, то, как футболка приподнималась при движениях, обнажая полоску кожи на животе. — Ники! — окликнул его хореограф. — Ты где? Пропустил свой выход! — Извините, — смутился младший, стараясь не смотреть в сторону Сону. Но было поздно. Он уже заметил. Заметил, как красиво двигается его хён, какие у него длинные ноги, какие изящные руки.***
Вечером, сидя в своей комнате, Ники пытался разобраться в том, что с ним происходит. "Мне девятнадцать лет", — думал он. "Я давно взрослый. Почему только сейчас?" Он вспомнил, как сегодня смотрел на Сону. Не как на старшего товарища по группе, не как на друга. По-другому. Так, как раньше никогда ни на кого не смотрел. "Боже", — осознание ударило его как молния. "Я влюбляюсь. В Сону-хёна." Щёки вспыхнули от стыда. Как он мог? Сону был его хёном, старшим в группе, другом!***
На следующий день Ники пытался вести себя как обычно, но это было пыткой. Каждый раз, когда Сону улыбался ему, сердце делало сальто. Когда случайно касался его руки — по спине бежали мурашки. — Ники-я, ты какой-то странный сегодня, — заметил Сону за обедом. — Плохо себя чувствуешь? — Нет, всё нормально, — быстро ответил младший, но краска на щеках выдала его. — Точно? — Сону наклонился ближе, и Ники почувствовал запах его шампуня. — Может, температуру измерить? Он протянул руку, чтобы коснуться лба Ники, но тот резко отшатнулся. — Не надо! — слишком громко сказал он. — То есть... я действительно нормально себя чувствую. Сону удивлённо моргнул, а остальные участники переглянулись. — Ники, ты точно в порядке? — спросил Хисын. — Ведёшь себя как напуганный кролик. "Если бы они знали", — мрачно подумал младший. "Напуганный кролик — это ещё мягко сказано." Весь день он избегал Сону, но в маленьком общежитии это было практически невозможно. Каждая встреча в коридоре, каждый случайный взгляд заставляли его сердце биться как бешеное. К вечеру Ники понял: он в серьёзных проблемах. Это не пройдёт само собой.***
— Может, поговорим? — предложил Сону, заглянув к нему в комнату перед сном. — О чём? — Ники сидел за компьютером, делая вид, что играет, хотя экран был пустой. — О том, почему ты целый день от меня бегаешь, — прямо сказал старший. "Потому что я влюбился в тебя, и это меня пугает до смерти", — подумал Ники, но вслух сказал: — Не бегаю. Просто... занят. — Ники-я, — мягко позвал Сону, садясь на край кровати. — Мы же друзья. Если что-то случилось, можешь мне рассказать. Младший наконец обернулся и тут же пожалел об этом. Сону сидел в лучах настольной лампы, и свет делал его кожу золотистой, а глаза — особенно тёмными и красивыми. "Он так красив", — с болезненным восхищением подумал Ники. "Как я раньше этого не замечал?" — Со мной всё в порядке, хён, — соврал он. — Просто... взрослею, наверное. — Взрослеешь? — удивился Сону. — Ты уже взрослый. "Похоже, не настолько, насколько думал", — горько улыбнулся про себя Ники. — Да, но иногда взросление приходит поздно, — сказал он вслух. — И это... сбивает с толку. Сону кивнул, хотя явно не до конца понимал. — Ладно. Но если захочешь поговорить — я всегда рядом. Когда он ушёл, Ники упал на кровать и закрыл лицо подушкой. — Рядом, — повторил он слова старшего. "Вот в этом и проблема. Ты всегда был рядом, а я понял это слишком поздно."