Схожесть

«Наши души ранимы одинаково, но каждый прячет это по-своему.»

Нил сидел на кухне, устало опершись локтем о стол, и смотрел в окно. Вечер был обычный, серый, без особых событий, но мысли у него почему-то шли не по привычному кругу. Совсем недавно он начал понимать, что между ним и Аароном есть что-то общее. Не просто общие обстоятельства или общее окружение, а именно та тонкая, едва уловимая схожесть, которую невозможно придумать — она либо есть, либо её нет. И вот это открытие почему-то его успокаивало. Даже, пожалуй, радовало… как ни странно. Сейчас, наблюдая, как Аарон сидит напротив и пьёт энергетик, Нил ловил себя на том же чувстве. Аарон, словно пытаясь обмануть время, одновременно читал учебник, что-то лихорадочно писал в тетрадь и ещё умудрялся держать в голове свои мысли. Он изматывал себя, гоня себя вперёд, будто кто-то дышал ему в спину. Нил перевёл взгляд на учебник, стоявший чуть под углом. На обложке было напечатано крупное слово «Химия». Он тихо хмыкнул, не столько от самого предмета, сколько от того что Аарон на полном серьёзе решил тратить на это время. Звук оказался достаточно громким, чтобы Аарон заметил. Он поднял глаза. Всего миг — и снова вниз, на строчки конспекта. Конечно, надолго его внимание не задержалось. Конспект сам себя не напишет, а темы по химии тем более не прочитают себя за него. Вечер тянулся мучительно медленно. Часы на стене мерно щёлкали, но стрелки, казалось, застряли. Минуты растягивались, смешивались с монотонным скрипом ручки по бумаге и тихим шорохом страниц. Иногда Аарон делал глоток энергетика, морщился — напиток, очевидно, был мерзким на вкус, но сейчас для него это было топливо. Нил какое-то время просто наблюдал, даже не вмешиваясь. Но, когда он заметил, как голова Аарона чуть заметно клюнула вниз, а пальцы почти выпустили ручку, терпение лопнуло. Он потянулся вперёд и одним движением выхватил у него из рук конспекты. – Эй! – удивление в голосе Аарона перешло в раздражение. Нил молча убрал тетради на край стола, подальше от его досягаемости, а затем ещё и учебник закрыл, повернув обложкой вниз, как будто хотел спрятать сам факт, что кто-то ещё собирался учиться в этот час. – Ты что творишь, Джостен?! – вскрикнул Аарон, выпрямляясь и чуть подаваясь вперёд. Нил встретил его взгляд, чуть прищурился. – А ты подумай, – произнёс он спокойно, даже слишком спокойно. – Хочешь в один день свалиться от переутомления? Аарон хотел что-то сказать, но Нил поднял руку, пресекая. – Ладно. Это было бы не моё дело… если бы ты не был братом Эндрю. Но, увы. Ты уже давно — моя проблема. Он не стал уточнять, что «давно» — это ровно с того момента, как начал встречаться с Эндрю. И что «проблема» — не в заботе, а в том, что Эндрю явно не переживёт, если с его братом что-то случится. Фраза повисла в воздухе, и кухня будто стала теснее. – Не глупи, – продолжил Нил. – Иди спать, Аарон. Он говорил без привычной резкости, но в голосе было что-то, что не терпело возражений. Аарон нахмурился, сжал губы. Он, конечно, собирался что-то возразить — в нём зашевелилось упрямство, привычка отстаивать своё, даже когда сил на это нет. Но когда Нил посмотрел на него так — Аарон замер. Взгляд был ледяным, будто изнутри промораживающим. Он напомнил ему кое-кого. Напомнил глаза Тильды… ту когда она была чиста. Когда в ней не было того, что потом разрушило всё. Аарон отвёл взгляд первым. В комнате снова стало слышно лишь тикание часов и лёгкое жужжание холодильника. Нил всё ещё сидел и наблюдал за ним, но теперь в этом взгляде было меньше холода и больше какой-то тихой усталости. Аарон нехотя отодвинул банку с энергетиком, будто признавая поражение. – Ладно… – выдохнул он, почти шёпотом. – Но только сегодня. Нил чуть усмехнулся, не уточняя, что завтра будет то же самое, если он снова решит свалить на учебу вместо сна.

꧁*.*.*꧂

Глухой, чуть резкий хлопок двери прорезал тишину. Не громкий, но для Нила — достаточно, чтобы открыть глаза. Он не двинулся сразу, лишь на мгновение задержал дыхание, прислушиваясь. Через пару секунд он всё же сел и, чуть повернувшись, мягко провёл пальцами по плечу Эндрю. Кожа была тёплой, а сам он спал крепко, но этот жест всё же заставил его чуть приподнять веки. Раньше Нил часто уходил ночью. Иногда — к книге, иногда — просто в пустые комнаты или на крышу, лишь бы выдохнуть после кошмара. Он помнил, как Эндрю просыпался в такие моменты. И сейчас Нил не хотел, чтобы он подумал, что кошмары вернулись. Эндрю приоткрыл глаза, и Нил едва заметно кивнул в сторону двери. Мол, «скоро вернусь». Тот лишь снова закрыл глаза и опустил голову обратно на подушку. Нил тихо, без лишнего шума, выскользнул из-под одеяла, ступил босыми ногами на прохладный пол и двинулся к выходу. Дверь в спальню закрылась за ним без звука. Коридор был почти тёмный, лишь слабый, теплый свет пробивался из одной комнаты. Нил шёл медленно, скользя рукой вдоль стены, пока не заметил, что свет льётся из ванной. Дверь туда была приоткрыта. Он остановился. Внутри доносилось тихое, почти неслышное дыхание, и какой-то глухой звук — может, движение ткани. Нил толкнул дверь чуть сильнее и заглянул. Картина, которую он увидел, была неожиданной. Возможно, Эндрю видел такое не раз помогая Нилу, но для Джостена это было впервые. Аарон стоял перед зеркалом. Обеими руками он вцепился себе в плечи, сжимая пальцы так, что кожа под ними ужасно побелела. Костяшки пальцев чуть выступали. Плечи подрагивали, но это не было похоже на страх. И всё же спокойствием там тоже не пахло. – Аарон, – тихо сказал Нил. Миньярд даже не обернулся. Лишь слегка поднял глаза и посмотрел на отражение Нила в зеркале. – Расскажи, – произнёс Нил чуть мягче, – я услышу. Аарон всё ещё стоял спиной, но спустя пару секунд развернулся. – Зачем ты пришёл? – голос был сдержан, но в нём что-то дрогнуло. – Чуйка, – сказал Нил так, будто это ничего не значило. – Так что… расскажешь? Аарон молчал, будто взвешивал — нужно ли это. Потом, наконец, медленно кивнул. Минуты шли. Сначала тишина, только звук их дыхания. А потом слова начали просачиваться, как вода сквозь камень. Неспешно, будто каждое стоило усилий. – Ты, Нил… совсем не такой, каким кажешься. Или каким пытаешься казаться, – произнёс Аарон, не отводя взгляда. – Ты то бежишь, не останавливаясь… то заставляешь остановиться других. Он чуть задержал паузу, и в его глазах мелькнуло что-то настороженное. – Тогда, на кухне… ты был похож на неё. На Тильду. Последний раз, перед смертью… она смотрела на меня именно так. Нил замер. Слова отозвались в нём странным холодом, будто он внезапно оказался в другой комнате, в другом времени. В памяти всплыла картинка — его родная мать в машине, картинка не чёткая, скорее ощущение. Как будто взгляд цепляется за что-то, что не хочет видеть, но не может отвести глаз. Аарон тихо хмыкнул, почти беззвучно. – Я не люблю мужчин... Я не люблю женщин. Мне… не нравятся люди.– Миньярд с заметным усилием перевёл взгляд прямо на Нила. – Этому миру я бы поставил ноль. – Ноль, – повторил Аарон чуть тише, и уголок его губ дрогнул. Не от улыбки — от того, что слова казались слишком лёгкими для того, что он носил внутри. Нил знал этот вес. Он чувствовал его каждый раз, когда просыпался среди ночи и не мог вспомнить, как дышать. И, может быть, именно в этом они были похожи сильнее всего.