Лисья Луна. Часть 1. Новая луна.

      Когда зима полностью вошла в свои права, Ланайя практически всегда ходила в одной и той же одежде: плотных узких брюках, высоких сапогах, водолазке, поверх горла которого всегда застёгивала ошейник, и короткую куртку с глубоким капюшоном. На капюшоне имелись отверстия для ушек, а поверх него девушка всегда повязывала чёрный шарф Илэмара, застёгивая его на серебряную брошь в виде зенитных лун, что так гармонировала с её чёрно-белым стилем одежды. Дни тянулись довольно однообразно: утром они с Рисорой шли в столовую завтракать, и всегда брали с собой небольшие закуски, ведь в течение дня они не вылазили из крыла омег и из книг, а поздно вечером, после лёгкого ужина, сразу ложились спать. Часто Ланайя засыпала прямо за книгами, не справляясь с потоком мыслей, когда ещё только училась читать, а научившись, практически всегда Мидора, которая первая выходила из своей комнаты по утру, находила девушку, лежащую на диване в общей комнате с книгой на лице.       Её любимые книги были об истории разных народов, о магии и искусстве. Позже, Рисора настояла на том, чтобы Лана изучала книги об этикете и поведении в Высшем обществе. Она учила девушку как распознать к какому сословию принадлежит её собеседник и как стоит с ним разговаривать, так же сказала, что их статус при дворе Герцога Цанты стоит ближе к статусу Лордов, так что они были далеко не последними женщинами при дворе. Наблюдая за ней исподтишка, Рисора заметила, что Ланайя в общении со слугами, всегда более мягкая и почтительная, что безусловно радовало Жрицу. Прогресс, которого Ланайя достигла, всего за два с половиной месяца учёбы радовал и Рисору, и Ланайю, и даже Илэмара, который тайком проведывал девушку, справляясь о её успехах у Филиантис.       Одним особо морозным утром, когда девушка выбежала в город с пробитием в часовне шести утра, чтобы принести молитву Небесной Матери в Храме, как делала стабильно раз в неделю, она наткнулась на обратном пути на старого проповедника. Это был совсем седой старик с густой длинной бородой в алой мантии, он стоял на постаменте из прогнивших ящиков и вещал во весь голос:       -От зари времён омега - корень всякого лиха! Это орудие Хаоса строит козни против рода людского! Омега влекома лишь похотью! Ради своих влечений, противных природе, она демонам охотно служит!       Вокруг него уже столпилась толпа, женщины и мужчины, что слушали каждый со своим интересом. Осматривая их лица, девушка поняла, что кто-то действительно внимает его словам.       -А ну разойтись! - тут же прозвучал мужской голос и через толпу прошёл отряд из пяти городских стражей, во главе которого шёл мужчина в возрасте. Девушка уже встречала его в замке и даже знакомилась с ним, это был Капитан городской Стражи Лисциус. -Не на что здесь смотреть, давайте, расходитесь! - он встал перед толпой и подождал, пока его подчинённые растолкают толпу.       Однако Ланайя не спешила уходить, ведь издалека приметила знакомую высокую фигуру в белом плаще. Герцог самолично подошёл к старику на ящиках и, осмотрев его с ног до головы, вздохнул: -Ну и как вы на этот раз проникли в мой город? - он уже явно имел дело конкретно с этим стариком, ведь он стоял в победной позе.       -Твой народ внимал мне! - с фанатичной уверенностью сказал старик. -Внимал и слышал мои слова, как слышит и откровения в них! И ты, глупец, следуешь нашему учению гораздо больше, чем можешь себе это представить!       Илэмар тяжело вздохнул, и мельком осмотрел толпу, которую разгоняла стража, когда увидел девушку. Она насторожился, увидев её обеспокоенное лицо, и даже выпрямился. -Лисциус. - тихо подозвал он к себе Капитана и тот быстро подошёл к своему Герцогу. -Уведи ту девушку. Сопроводи её прямо до ворот замка. Ты же её помнишь?       -Ваша Светлость, какую... - не понимая начал было Капитан, но заметив девушку в толпе тут же сказал: -Да, это Леди Ланайя, будет исполнено, Ваша Светлость! - он быстрым шагом подошёл к девушке и вежливо поклонился: -Леди Ланайя, что Вы здесь делаете? - от его слов в воздухе висел пар. -Вам не нужно этого видеть и...       -Я сама разберусь с тем, что мне нужно, Капитан! - выпалила девушка и повернулась в сторону дороги. Она понимала, что Капитан в любом случае пойдёт за ней, так что просто шла в направлении замка, спрятав нос от холода в шарф. От быстрого шага вскоре девушка попросту устала переставлять ноги по ещё не расчищенному снегу и остановилась, позволив Капитану нагнать себя. -И часто такое происходит? - спросила она у мужчины, когда они поравнялись и медленно шли в сторону Облачного района.       -Этот чудной старик приходит в город раз в два-три месяца. - сказал Лисциус. -Каждый раз проповедует о... - он прервался на полу слове. -Простите, миледи, но Вам, наверное, не стоит этого слышать.       -Нет, прошу, продолжайте, Капитан. - попросила Ланайя. -Мне нужно это знать. Да и Вы прекрасно знаете, что я в скором времени заменю Лорда Капелиуса на его посту. - она потупила взгляд вниз. -Хотя, если народ наслушается таких речей, мне точно будут не рады...       -Не говорите так, миледи! - улыбнулся Капитан. -Не думаю, что у нас в городе хоть кто-нибудь будет слушать этого сумасшедшего! Вы же прекрасно знаете, как Гильдия относиться к Вам и...       -Да я не про это говорю, Капитан... - вздохнула Ланайя и посмотрела на башни замка, которые возвышались высоко в ледяном белом небе. -Мне просто хочется верить в более светлое будущее, где омегам не нужно будет испытывать страх перед такими вот стариками, как он. На лицах многих женщин в той толпе я заметила страх. Вам, альфам, его не распознать, но... - девушка остановилась посреди улицы, тяжело вздохнула и опустила голову вниз, обдумывая свои слова.       -Именно поэтому тебя будут рады видеть многие на посту моего Секретаря. - сказал подошедший сзади Илэмар и положил свою большую ладонь на голову девушки, едва касаясь пальцами её ушек. -Спасибо, Капитан, оставляю заботу о том безумце на ваших людей.       Капитан быстро поклонился Герцогу и удалился, оставив их с Ланайей одних. Охрана Илэмара держалась на почтительном расстоянии, так что он мог говорить свободно: -Не забивай себе этим голову, ладно?       Он убрал руку с головы девушки, и она подняла её, чувствуя лёгкое смущение от его прикосновений к ушкам, но всё же сказала: -Но ведь в его словах была толика правды. - она развернулась к эльфу и сделала реверанс, как учила её Рисора, чем вызвала довольную улыбку на его лице. -Простите, Ваша Светлость, я должна была сначала как следует Вас поприветствовать.       -Всё в порядке. - сказал эльф, подавая девушке руку, и из вежливости она приняла её. Дальше они шли вдвоём, по дороге, идущей в гору. Илэмар расспрашивал девушку о её успехах, и слушая её тихий, едва скованный смущением голосок, испытывал странное ощущение, словно бы ответственность.       -Матушка говорит, что в скором времени, она познакомит меня с моим учителем магии. - сказала Ланайя, иногда сильно опираясь на руку эльфа, когда дорога была излишне скользкой ото льда.       -Ты поразительно быстро учишься. - сказал Герцог. -Жду не дождусь, когда ты сможешь блеснуть перед двором на Новогоднем балу.       -Балу? - ушки девушки резко поднялись, и она посмотрела наверх, на каменное лицо эльфа. - Каком балу?       Он такого ясного взгляда её зелёных глаз, Илэмар немного усмехнулся: -Риса тебе не сказала? Через пару недель состоится бал в честь Нового Года. Вся Гильдия на ушах стоит, парни всё ищут себе спутниц на вечер. - он слегка наклонился и тихо проговорил: -Не буду называть имён, но среди некоторых наших согильдийцев проходят спарринги за возможность пригласить тебя и Рисору.       Девушка смущённо опустила глаза и вцепилась рукой в рукав Илэмара, думая об этом. Они нередко встречались в замке, но вот так идти с ним под руку по улице было слегка смущающем. Его запах сейчас был так близко, что девушка силой заставляла себя держаться ровно, а не припадать к его рукаву, чтобы вдохнуть поглубже.       Когда они вернулись в замок, девушка поблагодарила Герцога, снова сделав реверанс и вежливо откланялась, сдерживая стук своего сердца. Вернувшись в общую комнату своего крыла, она встретила Рисору, которая только поднялась с кровати и, по пути в столовую, рассказала ей о произошедшем у Храма.       Женщина, кажется, сильно разнервничалась, потому как сразу после завтрака отправила девушку дочитывать книгу об этикете, а сама куда-то исчезла. Вот только эту книгу Ланайя прочла за несколько часов, а Риса так и не вернулась. Лёжа на диване перед большим радиатором, девушка свесила к полу одну ногу и хвост, которым неосознанно недовольно болтала. «Бал в честь Нового года, да? - думала девушка, смотря на высокий светлый потолок. -Наверное, стоит спросить у матушки про платье... Или мне вовсе не стоит идти? - Ланайя прикрыла лицо рукой и нахмурилась. -Нет, а если меня кто-нибудь пригласит? - девушка некоторое время думала о некоторых согильдийцах и как она могла бы им отказать. -А что, если меня пригласит сам Илэмар? Нет, нет, зачем ему это делать? У него наверняка есть пассия... - девушка вспомнила о том случае в Бленау и о той красивой омеге, с которой встречался эльф. -Нет, нет, мне нужно забыть про бал и сосредоточиться на учёбе!». Девушка так и поступила. Она полностью ушла в чтение книг по арифметике и совершенно забыло о предстоящем празднике. Она одна исследовала книги о науках, которые могли ей пригодиться в будущем, да и к тому же Рисора предоставила ей свободное время, которое девушка и тратила на учёбу. Однако через две недели весь город резко начал преображаться: на домах и стенах города начали появляться яркие украшения из стекла и бумаги, всюду слышались Новогодние песни и настроение Гильдии полностью переменилось. Охотники забыли про свою работу и отдались в руки праздничному разгулу. В главном зале замка появилась большая пышная ель, которую тоже украсили цветными шариками и бумажными снежинками.       Одним утром девушка остановилась возле ели и засмотрелась на яркую золотую звезду на самой её макушке. Рядом внезапно появилась Рисора и резко обняла девушку за плечи.       Вздрогнув от неожиданности, девушка вскрикнула: -Матушка! Вы меня напугали! - она обернулась и улыбнулась женщине.       -Лана, ну ка пошли! - сказала Рисора и, взяв девушку за руку, потащила её за собой. -Отложи ты свою учёбу хоть ненадолго! Я дала тебе свободное время, но ты по-прежнему тратишь его не на себя, а на зубрёжку!       -Ну так нужно же! - недовольно ответила девушка, едва поспевая за Жрицей. -Не Вы ли мне об этом твердили?       Рисора не ответила. Она отвела девушку на второй этаж замка, где уже столпились слуги и придворные. Они расступились перед девушками, и они проскользнули в Зал Совета, где притаились возле стены, на небольшом диванчике. За столом было множество торговых представителей и Лордов, во главе так же сидел Илэмар и его Секретарь.       -Послушайте, Ваша Светлость! - твердил один из Лордов. — Это не слухи! Лорд Люмбер точно собирается в Цанту! Со всей своей свитой и дочерьми! -девушка навострила ушки, вспомнив это имя, и Рисора заметила огонёк интереса в её глазах. Капелиус внимательно слушал, поглаживая карандаш в руке. -Он может снова устроить скандал на празднике и нам точно нужно!..       -Подготовьте гостевые комнаты для Лорда и его дочерей. - устало сказал Илэмар, потирая переносицу и нахмурив брови. -Если этот напыщенный Лорд не признаёт вежливых отказов, значит придётся выставить его вон в более грубой форме.       -Это может перерасти в скандал, Ваша Светлость! - выразился другой Лорд. -Да и Король настаивает на том, чтобы...       -Если он настаивает на этом, то милости прошу, пусть приезжает сам! - выпалил Герцог, указав рукой на этого Лорда. -Каждый из вас так и видит рядом со мной свою сестру, дочь и ещё Боги знает кого?! - он хлопнул рукой по столу и, в гробовой неловкой тишине, понял, что переборщил. Тяжело вздохнув, он сказал более сдержано: -Я сказал однажды, скажу и ещё хоть тысячу раз, мне не нужна Герцогиня. А если у вас чешется одно место, сходите в Дом удовольствий! - Лана едва навострила ушки, почувствовав от его слов лёгкий шёпот, что говорил от его лжи.       Услышав его слова по залу, прошёлся шепоток, а Ланайя, не понимая зачем Рисора привела её, посмотрела на неё непонимающим взглядом, однако женщина только приложила палец к губам, после чего указала за стол, призывая девушку слушать дальше.       -К Балу всё готово? - спросил Герцог у торговца в ярком плаще. -Вино, угощения, музыка?       -Да, Ваша Светлость, разумеется! - улыбаясь сказал торговец и протянул ему небольшой листок. -Всё уже доставлено на склады замка! Артисты тоже ожидают приказов.       -Думаю нужно будет ещё раз оповестить Охотников о культуре поведения. - сухо заметил Капелиус. -В конце концов лишним не будет.       -Роберт, займёшься этим. - сказал эльф, изучая бумагу торговца, после чего убрал её в такую же небольшую стопку.       Их разговоры о готовящимся празднике длились ещё несколько часов, обсуждая буквально всё. И за это время Лана, кажется, поняла, зачем Рисора позвала её сюда. Следя за действиями Капелиуса, девушка поняла, что он стукает карандашом по столу ровно тогда, когда в зале звучит ложь. «Значит, он не разоблачает лжецов сразу, а тайно даёт знак Герцогу. - думала девушка, уже увлечённо смотря за разговорами Лордов. -Это хитро! Он уже сам решает, как поступить с этой информацией!».       Когда Лорды покидали Зал собрания, девушка, погружённая в свои мысли, не сразу заметила, что Рисора машет рукой Илэмару. Эльф подошёл к ним, вместе с Капелиусом, который выглядел довольно уставшим.       -Миледи. - поприветствовал их Секретарь, слегка поклонившись, отчего цепочка на его монокле покачнулась.       -Милорд, Ваша техника просто невероятна! - восхищённо сказала Ланайя, помахивая хвостом, но Капелиус сначала не понял о чём она говорит и слегка наклонил голову, едва улыбнувшись. -Я про… - она приложила ко рту ладонь и прошептала: - …знаки карандашом…       -Ах, про это. - он поправил монокль на переносице, горделиво вскинув нос. -Что ж, благодарю за столь лестное замечание, миледи Ланайя, и... Признаться, я впечатлён, что Вы это заметили.       Из его интонации и поведения, смены обращения к девушке, ей самой показалось, что Секретарь стал больше уважать её. А вот Илэмар, кажется, был встревожен.       -Ты сегодня без шарфа, Лана. - тихо сказал он, чтобы их не услышали лишние уши. -Ты хорошо себя чувствуешь?       Девушка стояла практически рядом с ним и после вопроса сразу почувствовала его лёгкий свежий феромон. Немного прикрыв глаза, девушка слегка пошатнулась, она хотела прижаться к эльфу и как следует вдохнуть его запах, но вовремя себя одёрнула, сказав: -В последнее время я утонула в книгах, Ваша Светлость. - она тут же полезла в сумку, и достала его шарф. -Совсем не было времени, попросить матушку...       Эльф не дал ей договорить и сам взял шарф из ей рук, подойдя на расстояние шага. Рисора слегка нахмурилась, однако промолчала, когда Илэмар нарочно выпустил чуть больше феромона.       -Что насчёт Бала? - спросил эльф, смотря на Рисору. -Вас уже кто-нибудь пригласил?       -Да знаешь, кое-кто меня всё же пригласил. - ответила Рисора, вскинув ушки и игриво махнув хвостом. -Подумываю согласиться. А ты, Лана? Пойдёшь на Бал?       Девушка немного смутилась и помотала головой, сказав: -Прошу прощения, но, наверное, нет. Никто меня не приглашал и, признаться, мне становится неловко на шумных мероприятиях... - она склонила голову и неловко теребила собственные пальцы. -Посижу в комнате, почитаю о теории магии...       -Учёба — это, безусловно, хорошо. - сказал Капелиус, жестикулируя рукой. -Но я всё же настаиваю, миледи, чтобы Вы были там. На Балу соберётся множество знатных Лордов и Леди. Многие из них имеют не последнее влияние в городе. Для Вас, миледи, как для моей будущей ученицы, это был бы бесценный опыт. - он решил скрыть тот факт, что поймал девушку на лжи. Она знала о его Даре, и нарочно солгала о том, что её никто не приглашал.       Девушка тяжело вздохнула и кивнула, молча соглашаясь с его словами, а вот Илэмар тихо усмехнулся, однако промолчал. Он протянул шарф обратно девушке, и они с Капелиусом, откланялись, оставив девушек наедине. Вскоре, в полной тишине, Рисора и Ланайя шли в сторону своего крыла, девушка тихонько повязала шарф на шею, чувствуя феромон Илэмара.       -Лана, не хочешь поговорить об этом? - тихо спросила Рисора, взяв девушку под локоть. -Ты какая-то слишком задумчивая в последнее время. Я беспокоюсь.       Натянуто улыбнувшись, девушка погладила рукой по руке женщины и ответила: -Нет, всё в порядке, просто я действительно многое обдумываю сейчас. К тому же я получила приглашения и от Альберта, и от Ламберта, и от Климуса... Просто я правда не хотела идти.       -Но почему, это весело! - сказала Рисора. -Танцы всю ночь, вкусные закуски и игристое вино, фейерверк! - она вдруг вспомнила. -О точно, нужно будет купить тебе платье! С такой плиссированной юбкой, и чтобы сзади она была длиннее, а на груди обязательно корсет. И непременно яркого цвета!       Ланайя рассмеялась и вильнула хвостом, сказав: -Ну уже точно не сегодня. Я хотела дочитать одну книгу, прямо не терпится узнать, что в конце. Но завтра обязательно сходим!       Рисора не стала настаивать и остаток дня оставила девушку в покое. Ланайя же, заперевшись в своей комнате, практиковалась в написании коротких издержек из книги. Она старалась как можно быстрее и понятливее выписать важную информацию, как это делает Капелиус во время заседаний совета. Девушка абсолютно не замечала течения времени, пока в дверь не раздался стук. Устало потерев глаза, девушка встала и тихонько открыла дверь. За ней на полу стояла длинная чёрная коробка, с алым бантом и кусочком бумаги, прикреплённым к нему. Осмотрев пустую общую комнату, девушка взяла коробку и закрыла дверь.       Положив её на кровать, девушка вытащила бумагу из-под банта и открыла её. Там была лишь надпись: «Чёрно-белый можжевельник». Ланайя наклонила голову, не понимая к чему это, и отложила бумагу в сторону. Бант быстро и легко соскользнул с коробки, стоило только потянуть за один из длинных концов ленты, а под крышкой было платье из чёрного бархата с белой вышивкой в виде ветвей можжевелового куста. Девушка медленно коснулась его и тут же почувствовала тонкий аромат сандала, что едва оставался на платье. Ланайя даже скинула с себя шарф, чтобы быть уверенной, что запах исходит именно от платья, а убедившись в этом, подумала: «Это что, такой тонкий намёк на приглашение?».