Лисья Луна. Часть 1. Новая луна.

      Пробуждение было довольно тяжёлым, когда лисица открыла глаза, ей казалось, будто в голове лежит чугунная гиря. Поднявшись с тихим стоном, она осмотрелась, и поняла, что каким-то образом всю ночь гнездовалась во фраке Илэмара. «И как он сюда попал?» - подумала лисица и, издав предсмертный стон, рухнула обратно, зарываясь носом в его свежий запах.       -Госпожа? - прозвучал тихий голос Каликсты снаружи балдахина. -Если Вы проснулись, пожалуйста, выпейте чай… Что это? - девушка явно что-то поставила на стол, после чего, тихо проговорила: -Какая же холодрыга… - после чего служанка закрыла балкон.       -А, Кали? - тихо спросила девушка, поднимаясь с постели. -Что ты здесь делаешь? - Лана с трудом приподняла балдахин со стороны комнаты и, когда служанка подошла к ней, сунула в руки лисицы тёмно-серый халат, предложив ей одеться.       -Меня прислал сюда Лорд Командующий. - ответила девушка, за руку подводя девушку к диванчику у стены опочивальни, где стояла чашка с травяным чаем, на блюдце которого лежала пара небольших булочек с можжевеловым джемом.       -Лисциус? - сонно спросила Ланайя, бухаясь на диван. -Если тебя послал он… - думать было сложновато, но, широко зевнув, потягивая руки вверх, девушка проговорила: -...значит они ещё там…       -Они? - наивно спросила служанка, садясь рядом и протягивая девушке напиток. -Я увидела там бутылку вина, так что этот чай поможет придти в себя.       -Чтобы я без тебя делала, Кали… - тяжело вздохнула лисица и отпила напиток. Зелёный чай отдавал излишней крепостью, но так же чувствовался вкус мяты и лимона.       -Вероятно, мучились бы от похмелья, Госпожа. - слегка улыбнувшись сказала девушка. Она была одета в своё привычное черное платье, а её дреды были завязаны в плотный высокий пучок на макушке. -О, чуть не забыла! - она залезла в карман на белом переднике и достала оттуда сложенный в несколько раз листок бумаги. -Лорд Командующий так же просил передать это.       Выпив разом почти половину чашки чая, лисица взяла листок и, развернув его, тут же наткнулась на запах крови. Поморщившись, она начала читать довольно небрежный почерк Трикстера, прочитав письмо, она заметила заломы на его краях и посмотрела на служанку, которая рассматривала узоры на ковре.       Отложив его, лисица взяла чашку и, сделав глоток, спросила: -Кали, ты читала записку?       Служанка тут же встрепенулась и, виновато отведя глаза, начала трепать край передника, при этом начала оправдываться: -Ну, по правде сказать, мне стало жуть как интересно!.. - но после, она почти сразу опустила глаза в пол. -Правда я ничего там не поняла! - она улыбнулась своей Госпоже.       Создав маленькую искорку в руке, в которой держала письмо, девушка спалила его, и пепел тут же разлетелся. Посмотрев в виноватые глаза Каликсты, Ланайя сказала: -Послушай, я не собираюсь ругать тебя, Кали. - она разом допила чай и, взяв мягкую булочку, надкусила её. Жуя мягкое тесто с сладкой тягучей начинкой, девушка по-свойски откинулась на спинку дивана и сказала: -Та ситуация с Лисайрусом и сейчас, мне всё равно. - она сглотнула и сказала уже более строго. -Но ты должна быть осторожней! Я не всегда могу оказаться рядом, чтобы отвести от тебя беду! - поняв, что её служанка и правда раскаивается, судя по накатившим к её карим глазам слезам, лисица вздохнула: -А почему ты не поняла содержимое записки? Не смогла разобрать почерк?       Проморгавшись, служанка закивала головой: -Да, Госпожа… Я, конечно, по словам Господина Хайерена, быстро учусь читать, но почерки распознавать ещё не научилась. Могу читать только печатные буквы. - она тут же расплылась в улыбке и сказала: -Хотя я тут прочитала одну занимательную книгу!..       Слушая её рассказ, девушка даже слегка улыбнулась. Видеть такую непринуждённую и беззаботную Каликсту она и хотела. Прошло около двадцати минут, лисица медленно доела свои любимые булочки, а голова наконец-то перестала гудеть от выпитого вчера вина. Когда Кали закончила свой рассказ, лисица тихонько поднялась и, широко зевнув, прикрывая рот широким и длинным рукавом халата, посмотрела на разбросанную одежду, которую она вчера небрежно снимала.       -Думаю сегодня у меня выдался действительно свободный день. - вздохнула девушка, вспоминая записку Трикстера. -Не хочешь пройтись со мной по городу? - её ушки игриво шевельнулись, когда Каликста слегка улыбнулась.       Служанка отвела её к полной горячей воды ванной, а когда лисица с блаженством погрузилась в воду, то вышла за её одеждой. Ланайя задумалась о словах Трикстера: «Разговорить его было достаточно сложно, однако сейчас, когда мы сломили его Подчинением, он выкладывает просто тонну информации. О нас не беспокойся, и дай своему телу отдохнуть, после вчерашней тренировки.». «Руки и правда отваливаются… - подумала лисица, по шею лёжа в воде, но чувствуя как мышцы её ног и рук просто горят при малейшем усилии. -Надо будет навестить Леди Рондар и зайти в храм. А ещё было бы не плохо узнать как там дела у Дриветты.».       Вскоре Каликста вернулась, и пока её госпожа отмокала в ванне, полной ароматических трав, она почистила её чернёную броню от пыли и грязи, которую она собрала на тренировочном полигоне. Так же она отполировала её серебряные вставки: нарукавники, лёгкие поножи и наплечники. Девушка тихонько рассказывала ей о новостях и слухах, что ходят по замку, но лисицу больше взволновала новость о довольно нетерпеливом отношении Лорда Николи, Мастера над монетой. Как сказала Кали, он постоянно торопит рабочих и девушек-омег, которые раньше работали при борделе, в котором нашлось первое логово «Дикого Огня». Уже высушивая волосы, пока служанка расчёсывала её хвост, Ланайя подумала: «Что если мне проведать его, без участия Илэмара… Он наверняка будет вести себя более грязно, так что и на чистую воду вывести его будет легче простого.».       -Госпожа, а Вы планируете свою поездку во Фрекате? - спросила служанка, посмотрев в глаза девушки через зеркало. -Говорят, там будет просто шикарный бал для участников магического соревнования! Может помочь Вам подобрать платья?       -Не стоит. - улыбнулась Ланайя, слегка приподняв плечи, превозмогая усталость и боль. -Я не планирую ходить на балы, а если вдруг и придётся, то пойду туда в своей броне.       -Но как же?.. - удивилась девушка, возвращаясь к шёрстке госпожи.       -Я буду представлять Гильдию Охотников. - ответила Лана. -Светские балы, приёмы, даже сам Магический турнир, я буду нести символ своего дома на своих плечах, и пусть каждый это видит.       -Вы такая решительная, Госпожа… - вздохнула Каликста, но долго после этого молчала. -Вы простите мне, если я скажу Вам неприятную правду? - она дождалась кивка со стороны лисицы и робко сказала: -Я постоянно слышу, как люди шепчутся за моей спиной о том, что я прислуживаю омеге, что словно клещ присосалась к власти Герцога, но…       -А ну-ка скажи, кто это ляпнул?! - со злостью спросила девушка, сдерживая когти и едва удерживая хвост на месте, в руках девушки. Хотя эта злость и была наигранной, Ланайя тихонько улыбалась, осознавая ту простую истину, что в её руках куда больше власти, чем у любого придворного лорда.       -Да это много кто говорит! - тут же попыталась сгладить свои слова Каликста. -В основном это придворные дамы и их служанки…       -Как клещ, да? - прошипела лисица, успокаиваясь только мягким ощущением расчёски на своём хвосте. -Вот только Герцог и Глава гильдии больше походят на клещей… - Лана посмотрела на синяки по всему своему телу, которые остались после их укусов и засосов. -Что ж, я им ещё покажу клеща…       -Но Вы ведь и правда не похожи на других омег и придворных! - улыбаясь сказала Каликста. -В хорошем плане, разумеется! - она поправила шёрстку на её хвосте и встала с колен. Взяв другой локон, служанка приступила к волосам девушки, взяв заколку. -С Вашим приходом в Цанте начинаются перемены. И если смотреть на простых жителей, то каждая женщина в городе благодарна Вам. Например, я недавно слышала, как одна женщина рассказывала своей дочери о том, что именно Вы спасли город от культистов.       -Но это была не я… - растерянно и слегка смущённо сказала девушка. -По крайней мере не напрямую я в этом замешана…       -В любом случае, жители любят Вас, Госпожа Секретарь! - улыбнулась Каликста и, взяв заколку, закрепила волосы девушки, чтобы они не падали ей на лицо.       Когда Лана облачилась в свою броню, она накинула на плечи свой плащ и, пройдя к своему уголку, взяла Бездонную сумку, накинув её через плечо. Так же, остановившись перед зеркалом, лисица ощупала свою Метку. Не долго поразмыслив, она достала из ящика довольно массивный ошейник из толстой кожи с серебряными вставками, и надела его на свою шею. Нанеся на лицо довольно резкий и тёмный макияж, накрасив губы более тёмной помадой, Лана закрепила его на лице. Перед выходом из покоев, Лана так же подошла к столу Его Светлости и, в одном из ящиков, как и писал Трикстер, был небольшой мешочек с монетами. «Чувствую себя воришкой...» - пронеслась мысль в голове девушки, когда она забирала себе кошелёк Герцога. У дверей лисица несколько провозилась к ремнём, на котором был её клинок, но закрепив его так, как учил её Мастер, она довольно кивнула и вышла следом за служанкой, которая приоткрыла для неё двери.       Не успела девушка выйти, как Страж, стоявший на карауле возле покоев Герцога, тут же сказал: -Позвольте Вас сопровождать, Леди Ланайя!       Девушка не подала вида лицом, но её хвост и ушки едва испуганно вздрогнули, от его внезапного голоса из-за закрытого шлема, что громом раздался в тихом коридоре. Слегка нервно улыбнувшись, лисица дала своё дозволение и они втроём направились вниз. По коридорам в присутствии гордо вышагивающей лисицы, с высоко поднятой головой, были слышны шепотки придворных дам, но Лана только сдержанно улыбалась. «Пусть судачат пока могут. - думала она, слегка помахивая кончиком хвоста. -Посмотрим, как измениться их мнение позже!».       Обстановка внизу, в Общинном зале, была всё та же, так что лисица не стала тратить время. На площади перед замком она ощутила просто небывалый прилив сил, не смотря на ноющие конечности. Крупный снег медленно, без каких либо порывов ветра, опускался на землю, где-то в стороне Охотники что-то громко обсуждали, и пара повозок с группами уже были готовы отправляться в путь. Каликста, подняв меховой воротник своей куртки, тоже тихонько улыбалась погоде, хотя было видно, что она слегка мёрзнет, а вот Герцогский Страж выглядел больше как пустые доспехи, тихо ходящие следом. По дороге в Облачный район, Охотники охотно приветствовали Госпожу Хвостик, на что девушка отвечала им улыбчивым маханием руки. На мосту девушка слегка сбавила шаг, чтобы полюбоваться далёкими верхушками заснеженного хвойного леса и шумом водопада.       Вот только на самом краю моста сидел юноша в коротком тёмно-зелёном плаще, высокий воротник которого скрывал его лицо. Его каштановые волосы развевались на тихом ветру, и в небольших кудрях застревали крупные снежинки. Он что-то писал, не отрываясь от небольшого блокнота, что лежал на его поднятом колене, а возле него стоял городской стражник.       -Уважаемый, сидеть здесь опасно. - твердил он из-за закрытого шлема, а судя по тону, он повторяет это уже не первый десяток раз. -Я прошу Вас уйти с моста!       -Да-да, дай мне ещё минутку… - протянул юноша, изредка поднимая свои глаза на лес, что простирался под водопадом. Его зелёные глаза что-то напомнили Лане, а тонкая чёрная оправа очков слегка искажала пространство сквозь стекло. Когда он поднимал голову, девушка заметила его слегка небрежную щетину, и некоторые муки раздумий на тонких бледных губах.       Тихо вздохнув, лисица подошла ближе и стражник, тут же узнавший её, тихонько стукнул алебардой о мостовую, склонив голову. -Простите, господин… - робко сказала девушка, подняв ладонь и улыбаясь. -Могу я оторвать Вас от письма не на долго?       Услышав голос девушки, юноша повернулся на неё и в его глазах девушка увидела странный блеск. Он тут же развернулся, перебрасывая ноги через ограду моста и в какой-то момент Лана подумала, что он сейчас упадёт, но он тихонько встал подкованными каблуками высоких сапог на мостовую. Его плащ оказался не таким уж и длинным, лишь прикрывал его спину, и по большей части нависал над левой рукой. Под ним девушка видела поясную чёрную сумку, в которую он тут же спрятал свой блокнот и карандаш. Отведя правую ногу чуть назад, юноша поклонился, приложив руку к сердцу, и в этом поклоне, посмотрел на девушку со странным взглядом.       -Я несказанно рад встретиться с Вами, Леди Ланайя, Секретарь Его Светлости! - с улыбкой сказал он, и выпрямился, поправив очки двумя пальцами правой руки. -Но кто же знал что мы повстречаемся так просто.       Неловко улыбнувшись, девушка почувствовала от него запах довольно сильного, но ненавязчивого доминантного феромона. Однако этот запах, что отдавал лёгкой кислинкой лимона и мяты, не ощущался как что-то враждебное, но и повлиять на омегу перед ним он не пытался. Скорее всего мимолётный выпуск феромонов этим юношей был обусловлен несказанной радостью встречи, а потому Лана просто мило улыбнулась. -Моё имя Вы знаете. - неуверенно сказала она, так же слегка поклонившись ему.       -О, моё имя вообще не имеет значения! - улыбнулся он и, подняв руку, неловко почесал затылок, смахивая на свои плечи ворох снежинок. -Я лишь бродячий писатель! Цанта в последнее время прямо в центре внимания всей Алантарии, так что я приехал сюда за вдохновением! - он опустил руку и проводил взглядом городского стража, который с чувством выполненного долга, пошёл дальше по мосту. -Местные пейзажи просто завораживают. Моей сестрице точно бы понравилось. Она художница, знаете ли!       «Какой общительный молодой человек. Видимо ему довольно одиноко...» - мысленно улыбнулась девушка и проговорила вслух: -Пейзажи и правда довольно обширны. Но пожалуйста, впредь, не доставляйте проблем страже.       -Я постараюсь. - улыбнулся юноша. Девушка уже хотела поклониться ему на прощание, но он её остановил вопросом: -Леди Секретарь, а можно я задам Вам пару вопросов? - он ловко извлёк из сумки блокнот и карандаш и, раскрыв его на пустой странице уже был готов записывать.       Вильнув хвостом, девушка наклонила голову и неуверенно сказала: -Только если они не будут касаться некоторых тем…       -О, не волнуйтесь! - сказал он, смотря на девушку ясным и слегка одержимым взглядом жёлто-зелёных глаз. -Это нужно для моей книги, просто хотелось бы узнать некоторые моменты, недоступные простым обывателям! - он изящно взмахнул карандашом и, слегка прочистив горло, спросил: -Вы же являетесь Лисьей Жрицей, так? - на этот его вопрос девушка только кивнула, слегка опустив ушки, уж больно он был очевиден. Сделав несколько пометок в блокноте, он продолжил: -Можете несколькими словами описать Вашу «прошлую» жизнь в лоне природы, и нынешнюю, в роскоши замка?       Этот вопрос заставил девушку задуматься и она, подойдя к ограждению моста, положила на холодный камень свою ладонь. -Описать несколькими словами жизнь в лоне природы? - тихо спросила девушка, смотря как далёкие верхушки соснового леса колышутся под натиском ветра, гонимого водопадом. -Думаю больше всего подойдут слова страх и отчаяние. - она закрыла глаза, вспоминая своих братьев, тех, кто окружал её день ото дня, словно диких волков и волчиц. -Поймёт ли кто-то вроде Вас страхи маленькой омеги, что находиться среди стаи диких животных? - она помотала головой. -И её отчаяние, когда с каждым днём она просыпается всё в том же окружении, и с теми же страхами, сожалея, что Смерть не унесла её во сне? - глубоко вздохнув, Лана смахнула снег из-под своей ладони и перевела взгляд на алое знамя Охотников, что реяло над городской стеной, что окружала замок. -А жизнь здесь?.. Наверное это надежда и… Не знаю… Долгожданная свобода? -девушка слегка усмехнулась и сама не заметила, как выложила этому незнакомцу всю свою душу.       Он же, записывая что-то со страстью в глазах, едва прикусил нижнюю губу. Его правая рука, сжимающая карандаш, слегка покраснела от холода, но он всё не прекращал писать. -Великолепные слова! - сказал он, оторвав от страниц блокнота свой взгляд. Поправив очки, он спросил: -А что Вы думаете насчёт мести? - этот его вопрос заставил Ланайю поднять ушки. Его взгляд словно проникал глубоко в её душу. -Я слышал о том, что Вы, во время Охоты на «Дикий Огонь», лично погубили некоторых из них! Мне просто интересно узнать, о чём Вы тогда думали? Вам не было страшно? Или, быть может, Вы испытывали ярость? Или шок? - его быстрые вопросы так и сыпались, а девушка едва успевала думать.       Герцогский Страж уже хотел было вмешаться, но распушённый хвост лисицы вильнул и она ответила: -Страха или шока не было, это точно. - она посмотрела на крыши домов, что простирались дальше. -Думаю, это можно было бы описать именно жаждой мести. - прикрыв глаза, девушка прислонилась бёдрами к ограде моста и опустила взгляд, скрестив руки на груди. -Я видела тех несчастных девушек, что «Дикий Огонь» использовал в своих жутких подземельях. Я видела такую боль и страх в их глазах, что казалось, сама Смерть станет для них большей наградой, чем вызволение из тех подземелий. - она тяжело вздохнула, вспоминая как на холодном влажном полу сидело множество омег, прикрывающих свои большие животы лишь тонкой тканью. -Да, Охотники спасли их, и передали в руки Сестёр Храма Милосердной Матери, но… - она зажмурилась и сказала совсем тихо. -Многие из них, в частности те, кому уже не могли помочь избавиться от порочного чада в утробах, предпочли покончить жизнь самоубийством. - она свела брови и открыла алые глаза. -Что я думаю насчёт мести? Она должна быть совершена с холодным и чистым разумом. - она посмотрела в сияющие глаза юноши и сказала более мягко. -Раньше я считала, что круг мести бесконечен. Кто-то делает тебе больно из-за старых обид, ты мстишь ему, и так продолжается до бесконечности, перерастая в кровную вражду. Считала, что круг мести нужно разорвать, лишь нужно однажды побороть в себе это желание. - тяжело вздохнув, лисица прикрыла глаза, вспоминая, как остановила Илэмара от потасовки с местными охотниками в Уолдене. -Но то, что сделал «Дикий Огонь» простить нельзя. Это жестокость не из-за причины, а просто потому, что кто-то считает себя лучше других. Они не ценят жизни окружающих, и презирают её всеми силами. Месть за слабых благородна по определению! И всё же... Око за око, и однажды весь мир останется слепым. Но если не показать слабым, что за них готовы сражаться более сильные, то кто из них будет достоит власти?       Записывая каждое её слово, писатель качал головой и улыбался, словно сделал для себя некое важное открытие. Захлопнув блокнот, он улыбнулся: -Большое Вам спасибо, Леди Секретарь. - убрав блокнот, он слегка усмехнулся: -Но, как бы сказала моя сестрёнка: «Благородна месть на вид, но лучше казни нет». Она любит порой пофилософствовать. - он посмотрел в сторону шумного водопада и сказал: -Я понимаю Ваши чувства, но на мой взгляд… Жизнь это что-то наподобие бурной реки. И порой, нужно просто остановиться. Месть свершить не сложно, но что останется после неё? Не лучше ли просто не бежать к врагу, а сесть на берегу и вдуматься, насколько мудра река? Посидеть, подождать, и кто знает? Может река сама выбьет на берег труп твоего врага? - он на некоторое время замолчал, с серьёзным лицом вглядываясь в туман над обрывом, и Лана увидела в его глазах необычайно глубокую мудрость. -Ой, ну что же это я? Говорю словами своей сестрицы! - тут же писатель расцвёл улыбке и, поправив очки, вновь поклонился лисице. -Надеюсь, мы ещё свидимся, Леди Секретарь! - он выпрямился и тут же ушёл в сторону замка, рассматривая стены и реющие на ветру флаги.       «Очень странный человек. - подумала девушка, провожая взглядом его короткий плащ. -Но в его словах и вопросах чувствовалось что-то очень глубокое. Магия? Нет, вряд ли… Но всё же стоит его запомнить.» - вздохнув, она встала с ограды и медленно пошла в сторону города, стуча по мостовой каблуками своих сапог.       По дороге Каликста молча рассматривала дома Облачного района, в котором жили придворные Лорды или просто весьма состоятельные жители Цанты. У некоторых во дворах были даже личные конюшни, так что изредка лисица слышала ржание лошадей. В такой погожий зимний денёк многие дамы прогуливались по улочкам со своими детьми, что резво бегали по лёгкому пышному снегу, что скапливался у обочины дороги. Некоторые мальчишки, останавливались и в открытую смотрели прямо на Герцогского Стража, приоткрыв рты от его громоздких и сверкающих доспехов, наточенной алебарды и алого плаща, что ярко контрастировал на фоне белого снега.