Лисья Луна. Часть 1. Новая луна.

      -Моя школа. - горделиво сказал Трикстер, положив руку на рукоять своего меча. -Это точно произведёт…       -...кучу слухов… - закончил за него Герцог. -Однако, вокруг тебя и так кружатся сплетни, Ланайя.       -Мне всё равно. - сказала девушка, поправляя ремень. -Если они наберутся смелости спросить меня напрямую, а не шептаться за спиной, то я уже знаю, что им ответить! - она слегка хлопнула рукой по белому навершию рукояти и её ножны покачнулись в след за хвостом. -Теперь я полностью готова!       Первым из покоев вышел Трикстер, гордо вышагивая впереди, и постоянно держа ладонь на клинке. За ним, практически вровень, шёл Герцог, выстукивая основанием трости ритм по каменному полу. За ними двумя, в окружении двух Герцогских Стражей, шла лисица, подобно Трикстеру держась за клинок и каблучками сапог отчеканивая шаг. Спустившись в коридоры второго этажа, что слегка опустели, эльфы встречали только слуг, что старались успеть выполнить свою работу, и так же посетить бал. Заметив, что даже глаза девушек-бет сверкают от изумления, когда видят клинок на поясе омеги, лисица старалась сдерживать свою улыбку и радость, что трепетала её сердце. Подходя к лестнице, что вела вниз, к Общинному залу, девушка остановилась и Четвёртый Страж слегка ударил по полу, что бы привлечь внимание тех, кто шёл впереди.       Обернувшись на неё, Герцог тихо спросил: -Что случилось?       -Мне стоит явится на бал чуть позже Вас… - тихо сказала она и, улыбнувшись, пояснила: -Нехорошо будет, если нас заметят вместе?       Согласившись с её мнением, Трикстер взглянул на Стража, а после молча продолжил путь. Оставшись один на один с вурдалаком, лисица тихо вздохнула и, прислонившись спиной к стене там, где её никто особо не увидит, задумалась. «Что же он подготовил? - размышляла девушка. -Зачем на балу мне нужно быть в броне? Будто бы мало меня недолюбливают придворные дамы… Или всё это было только из-за показной казни Жреца? - она тихо усмехнулась, вспоминая надменное лицо Кровавого Герцога. -Может Хозяин и прав, я всё-таки глупая лисица...». Выждав достаточное количество времени, Лана всё же вышла за дверь, что вела на балкончик, откуда и спускалась лестница на первый этаж замка. Здесь было достаточно прохладно из-за раскрытых настежь дверей. У закрытых стоек Гильдии был приглушён свет, и со стороны самих залов лилась чудная музыка, лёгкая и ненавязчивая, которая словно заставляла расслабиться, после блокады города и сражений с «Диким Огнём».       Подходя ближе к коридорам, что разделяли Общинный и Тронный залы, девушка заметила, что в первом гораздо более шумно и больше народа. «Видимо в тронном зале сейчас собралась только знать… - её ушки опали, от одной только мысли о светских беседах и бесконечных реверансах. -Зайду туда позже. - резко подумала лисица, подняв ушки и устремив хвост в сторону полного Охотников и слуг зала. По центру здесь была великолепная скульптура из льда, что изображала застывший огонь, а вокруг него были цепи. Вокруг этой скульптуры, кто-то уже начинал танцевать, не в силах удержать ноги от ритма музыки. Вдоль стен располагались столы и лавки, с бесконечными угощениями и закусками, а так же большие бочки с выпивкой, возле которых крутились Охотники.       Подойдя ближе к краю одного из столов, что стоял ближе всего ко входу, девушка с лёгкой улыбкой наблюдала за этой умиротворённой суетой. Страж держался рядом, но при этом не мешал своей госпоже, оставив алебарду в казармах. Однако, по приказу его Владыки, он был готов пожертвовать собственной жизнью, ради лисицы.       -Ты пришла! - вдруг раздался голос Рузи, совсем рядом. Кошка вышла из толпы, в простеньком платье тёмно-бардового цвета. Её волосы были подколоты заколкой, а на платье, на груди, был большой бант. Её хвост игриво вилял, пока она подходила к девушке. Вот только заметив её наряд, обыденную броню Гильдии, она усмехнулась: -Почему ты в этом?!       Взяв подругу за руки, Лана ответила: -В броне мне как-то спокойнее. - показательно её осмотрев, девушка однако шевельнула ушками и улыбнулась: -Зато на тебе довольно милый наряд!       -Мидора позволила распотрошить её гардероб! - сказала Рузи и, потянув девушку за руку, добавила: -Пошли, все девчонки собрались с той стороны! Они будут рады тебя увидеть!       Лана не сопротивлялась и просто пошла следом, пока кошка ловко маневрировала среди толпы. Она провела её вдоль стены, где собрались Охотники и они, практически в один голос, выкрикнули: «Госпожа Хвостик!». Лана не видела, кто это начал, но вскоре практически по всему залу прокатывалось её имя словно боевой клич, а ей только и оставалось, что вежливо махать рукой своим товарищам.       Возле одного из небольших отдельных столиков, что стояли поодаль от шумных сборищ альф, девушка увидела знакомые лица. Канита была облачена в пышное платье цвета кофейных зёрен, что было едва темнее её смуглой кожи, а в её волосах были косички, в которые была вплетена алая лента. Мидора сидела рядом и щедро заливала в себя вино, одетая в длинное платье со свободной юбкой, серого, более спокойного цвета. И вот уж кого Лана не ожидала увидеть, так это Другуру. Высокая орчиха стояла в броне Гильдии, и что удивляло больше всего, так это её стальной левый клык.       -А, госпожа Хвостик собственной персоной! - пророкотала орчиха, со стуком поставив пивной стакан на стол. -Давно не виделись!       -Друга! - улыбнулась лисица, подняв на неё взгляд. -Ты наконец-то вернулась с севера! - девушка поприветствовала остальных рукой, на что Канита изящно поклонилась, а Мидора просто приподняла бокал, после чего тут же опрокинула его содержимое в себя. -Долго тебя не было.       -И я пропустила всё самое интересное! - громогласно сказала она, недовольно скрестив руки на груди. -Мне ребята из отряда уже всё рассказали. Допытываться не стану, кто тот счастливчик, кто смог украсть всё твоё внимание, но расскажи-ка поподробнее как ты замешана в том, что «Дикий Огонь» был уничтожен.       После этих слов орчихи даже Мидора оторвалась от выпивки, и Ланайе ничего не оставалась, как сесть за стол и детально рассказать о том, как всё происходило, с момента её похищения Микелом. С самого начала Рузи слегка поплохело и она, подлив сладкого красного вина в бокал для себя и Ланы, не стесняясь пила с каждым наиболее жестоким поворотом этого рассказа. Заканчивая историю, Ланайя глубоко вздохнула и проговорила: -Глава Гильдии смог поймать Жреца Пламени живым, но… Но Ловчего мы упустили…       -Ловчий, значит? - повторила Другура, почёсывая маленький шрам на подбородке. -И Жрец Пламени ещё живой? В темницах? Главе что, не приходила в голову идея о том, что его могут оттуда вытащить?       -Не думаю, что это сейчас проблема, Друга. - устало улыбнулась девушка. Лана сидела на стуле, закинув ногу на ногу и болтая вино в бокале. -Его Светлость и Глава… Они довольно искусны в пытках, так что сейчас этот старик нам не угроза.       -Ты так просто об этом говоришь, Лана… - протянула Мидора, вновь наполняя свой бокал. -Кажется, сухость и грубость Охотников делают из моей маленькой лисички грубиянку! Вон, посмотри на этот булыжник, поросший мхом! - она махнула в сторону орчихи и тут же обратилась к ней. -Без обид, Друга, ты сильно выделяешься.       В ответ на это орчиха громко рассмеялась, поднимая свой стакан, что бы вновь налить в него из бочки, что стояла чуточку позади. Вернувшись к столу, она вздохнула и сказала: -Вокруг этого искусства Герцога по всему Союзу Народов ходят легенды. Даже среди Степных орков есть те, кто восхищается им, а это довольно самобытное и уединённое племя!       -Жуть какая…. - пробормотала Мидора, не отрывая от губ бокала.       -Ланайя. - вдруг подала голос Канита. Девушка давно не слышала её акцента, так что сразу обернулась на неё с лёгкой улыбкой. -А что насчёт тебя? Ты не боишься оставаться с ним наедине? Ты же сейчас его Личный Секретарь, неужели тебе не страшно?       Тяжело вздохнув, Лана сделала пару глотков вина и ответила: -Нет. С чего мне боятся человека, что спас меня от собственной семьи? - она улыбнулась, опустив глаза. -Его Светлость… Командир спас мне жизнь. Без преувеличения, он мой герой. - девушка вильнула хвостом, едва задев рядом сидящую Рузи.       Приложившись к практически полному стакану с пивом, орчиха залпом осушила его и, треснув им по столу, наклонилась над столом, проговорив чуть тише: -А слухи ходят такие, что не только герой, Лана. - по её улыбке можно было судить, о чём она говорит.       Однако девушка, беспристрастно подняв брови, поводила ладонью перед лицом, сказала: -Как однажды сказала моя подруга, «между сильным альфой и красивой омегой всегда будут крутиться подобные слухи». - она опустила руку и вздохнула. -Но что более интересно для меня лично, так это твой новый клык. Говорят, имплантировать такие довольно дорого. Откуда у тебя такие деньги?       Ловко выкрутив тему разговора в другое русло, лисица мысленно вздохнула, чувствуя, что ушла от края пропасти. Они ещё долго разговаривали, обсуждая поездку Другуры на север, а после Мидора, как и всегда, начала жаловаться на то, что в этом городе слишком много альф, и мало бет, из-за чего многие её парни тут же бросают её. Лисице даже стало её жалко, но Канита её поддержала, опустив глаза. Когда тема дошла до обсуждения поездки Ланы во Фрикате, девушки неловко замолчали.       -Леди Ланайя. - прозвучал довольно бодрый голос Вилгерада, из-за спины от чего девушка практически пролила на себя вино, уже изрядно напившись. Парнишка, осторожно подойдя к столу, поклонился, приложив свою тонкую ладонь к груди, где в кармане жилетки были карманные часы из чистого серебра, сказав: -Дамы, хорошего вам вечера. - он повернулся в сторону лисицы и сказал: -Старший брат сказал, цитирую: «Что тебя надо спасать из жестокого круга женских сплетен». Так что я здесь за Вами, Леди Секретарь.       -Даже спрашивать не буду, который из них. - вздохнула Лана, думая про то, что такое мог ляпнуть только Трикстер. Встав, девушка вильнула хвостом, приводя его в чувства, и едва пошатнувшись от алкоголя в голове, сказала: -Что ж, долг зовёт. Хорошо проведите время, девочки. - попрощавшись с уходящей лисицей, дамы продолжили сплетничать, хотя Мидора практически сразу задремала, сидя за столом.       В компании юного Секретаря Охотники не задирали лисицу, а наоборот, почтительно поднимали свои бокалы и кружки. Где-то в толпе охотников, лисица заметила лысую голову Ригеля, который крепко приложился к пиву и хлестал его прямо из бочки, которую держали двое орков. Просмеявшись, девушка продолжила идти за Вилгерадом, в весьма приподнятом настроении. Когда они трое, считая Стража, вышли в небольшой коридор, что вёл в сторону тронного зала, эльф остановился.       -Сестрица… - тихо сказал он, осмотревшись по сторонам и подойдя к девушке весьма близко. -Что-то меня настораживает самочувствие куклы. Оно не критично, но я впервые с таким сталкиваюсь.       Улыбка тут же сошла с лица девушки и её хвост замер, больше не покачиваясь в такт музыки, после чего она спросила: -О чём ты?       -Сам не знаю. - вдумчиво сказал Вил. -Помнишь, сегодня утром, я обследовал уровень силы Трикстера? - дождавшись кивка со стороны девушки, он продолжил. -Так вот. Уровень их сил, у обоих, возрос. Причём довольно стремительно. Не знаю даже… Думаю, это связано с тобой. - девушка не понимая опустила одно ушко на котором был кафф, от чего тонкие цепочки тихо звякнули, и Вилгерад уточнил. -Точнее с тем, что он вновь начал… - он приблизился совсем близко к ушку девушки и прошептал: -...принимать кровь. И более всего, как я думаю, именно твоя вызвала такую реакцию. - он сделал шаг назад и задумался. -Раньше у меня не было возможности изучить насколько сильно она влияет на уровень наших сил, но… - он покосился на тронный зал. -По всей видимости здесь сыграло несколько факторов, например то, что он обрёл тебя, как Жрицу, тебя, как Истинную Пару, и то что он начал поглощать твою кровь… - эльф приложил к губам палец. -Возможно ещё некое влияние твоих сил… - он закрыл глаза и нахмурился. -Знать бы ещё, каким образом при взаимодействии с Жрицей он может объединяться… Ведь раньше, когда такое случалось, у него было трое Жриц...       -Братец. - прервала его девушка, взяв за плечо. Взглянув в его золотые глаза, девушка улыбнулась. -Об этом ты сможешь подумать позже. Сейчас же давай немного развеемся, хорошо? Тебе нужно отбросить работу из своей головы хоть на сколько-нибудь!       Её ласковая улыбка, что светилась заботой и нежностью, заставила вампира улыбнулся в ответ. Он тяжело вздохнул и, кивнув, всё же согласился с ней, сказав: -Ты права, прости… Я слишком долго был увлечён своими исследованиями, что порой забываю, что сейчас я при дворе брата. - он, опустив глаза, тихо просмеялся. -Если бы меня сейчас увидели другие, то точно стали бы издеваться надо мной.       -Я понимаю что твой страх перед ним так просто не исчезнет, Вил… - тихо сказала девушка и, осторожно взяв парня за руки, взглянула в его глаза. -Но и обо мне на забывай, хорошо? Хоть немного, но я ведь могу на него повлиять, верно? - она заметила в глазах эльфа неуверенность, но он кивнул. -К тому же… - девушка опустила руки и смущённо отвела глаза. -Когда я только встретилась с Кровавым Герцогом, он… Он был так груб со мной… - лисица вспомнила то, как он впервые заставил её сделать нечто столь непотребное. -Но постепенно он, вроде как, стал мягче.       Вилгерад слегка задумался и проговорил: -А ведь знаешь, в чём-то ты даже права… - он приложил руку к подбородку. -Я стал замечать, как Трикстер стал более сдержанным. Мне даже показалось, что и Герцог ведёт себя более чувственно, чем обычно.       -В одной книге, что мне когда-то давала Зарайас… - начала девушка, смотря в далёкие огни Тронного зала. -...было написано, что лисица с чёрным мехом, это символ перемен. Я тогда ещё всё смеялась над собой, мол, какой я символ? Но… - она обернулась на парнишку. -Что-то же меняется, верно, братец?       -А вот к добру или к худу… - вздохнул эльф и, обернувшись на огромные двери, проговорил: -Что бы не случилось, и брат, и я, да и вся наша семья будет защищать тебя, Лана. - он сделал шаг в сторону зала и Ланайя, коснувшись его спины, безмолвно поблагодарила парня, и они вместе пошли дальше.       Внутри было гораздо тише, да и музыка менестрелей играла более спокойно, чем в оживлённом Общинном зале, который к уходу лисицы пропах потом, алкоголем и феромонами. На всякий случай Лана всё ещё держала «Щиток маны», страшась повторения той ситуации, что была в Зале Собраний. Здесь девушка увидела нескольких знакомых лейтенантов Охотников, которые с молчаливым поклоном поприветствовали девушку, были так же придворные, что собравшись небольшими кучками обсуждали положения дел в городе. И практически сразу девушка встретилась взглядом с Ламбертом, что молча пил, оперевшись спиной о стену, в тёмной тени колонн.       Заметив девушку, он поднял бокал и, дождался, пока она подойдёт ближе. -Ланайя. - тихо сказал он и в его голосе вновь была скорбь.       -Я пойду скажу брату, что ты здесь, а то он переживал. - тихо сказал Вил, практически на ушко Ланы и девушка ему благодарно кивнула.       Когда парнишка ушёл, девушка улыбнулась эльфу перед ней и сказала: -Я очень рада, что ты всё же пришёл.       Недовольно вздохнув и нахмурившись, Ламберт махнул рукой в сторону трона и сказал: -Я не хотел, но твоя просьба и его слова меня заставляют быть здесь. - после его слов, девушка взглянула на трон, где восседал Герцог. Он принял ту же позу, что показывал ей тогда наедине, закинув ногу на ногу и устало опустив голову на кулак. Ламберт же, не сводя взгляда с лисицы, заметил как её глаза наполняются чувствами, когда она смотрит на него, и тихо тсыкнул, всё крепче сжимая бокал с вином. -Уж не знаю, что он задумал, Лана. - тихо сказал эльф, и девушка перевела взгляд на него. -Но что бы не случилось, ты можешь доверить мне свои страдания. Прошу, не молчи, если он будет слишком груб с тобой.       -Ламберт, прошу тебя, оставь это. - проговорила девушка. -Чем больше таких слов ты говоришь, тем больше я страшусь за твою жизнь. Не поступай опрометчиво, хорошо? Пообещай мне.       Вздохнув, эльф слегка улыбнулся, заставляя себя быть более милым рядом с лисицей, и сказал: -Ладно, так уж быть. Только ради тебя, Лана, я обещаю, что буду осторожен.       Ушки девушки дёрнулись, когда она вновь услышала ложь в его словах, но она не изменилась в лице и продолжала улыбаться ему. Однако, заметив знакомое алое платье, девушка тут же переключила своё внимание. -Прости, Ламберт, я пойду поговорю с Леди Милрен! - поспешно сказала лисица и, ухватив клинок поудобнее, практически бегом поспешила к подруге.       Обходя придворных дам, что были разодеты в пышные платья с глубокими декольте и обвешаны массивными золотыми украшениями, девушка быстро подлетела к небольшому столу, за которым, в основном, сидели знатные омеги. Дриветта тяжело уселась на кресло, которое ей подвинул слуга-бета и слегка болезненно улыбнулась ему, поблагодарив за службу. Лисица тихонько наблюдала за ней из-за ближайшей колонны, и только когда рядом никого не оказалось, медленно подошла.       -Леди Милрен. - улыбнувшись сказала девушка, наклонившись над столом и шевельнув ушками.       Подняв глаза, Дрива даже слегка раскрыла рот в удивлении, и, осмотрев лисицу, жестом пригласила её присесть, сказав: -Леди Ланайя! Я так рада, что ты пришла! - на мгновение показалось, будто боль отступила от Дривы, стоило ей немного улыбнуться.       -Да куда же я денусь. - вздохнула Лана и, сев рядом, слегка отодвинула сервировочную тарелку. -Мне так жаль, что я так и не навестила вас с Генри за это время. Где вы сейчас расположились?       Дриветта, подняв небольшой хрустальный стакан с ярко красным соком, что пах кислыми ягодами, сделала небольшой глоток и ответила: -О, большое тебе за это спасибо! - тихо сказала она, обращаясь к девушке менее формально. -Покои, что нам выделил Старший Дворецкий просто прекрасны! И они гораздо больше той комнатки, в которой мы жили на постоялом дворе. А ещё эта эльфийка, Госпожа Натрис, просто волшебница! Она…       -Тише, Дрива, тише… - неловко сказала Лана, касаясь её руки. -Можешь говорить спокойнее, мы никуда не торопимся. А переживания плохо скажутся на твоём здоровье. - она погладила её по руке и медленно убрала руку.       -Да, да, ты права… - смущённо кивнула женщина, и посмотрела куда-то в толпу собравшихся лордов. -Генри сам не свой в последнее время. Он переживает за меня… - она опустила взгляд к округлому животу и, погладив по нему тонкими ладонями, проговорила: -За нас всех, но это напряжение плохо на него влияет. Я же должна ему как-то помочь, но не знаю как.       -Не беспокойся. - Ланайя подсела к ней поближе и, приложив ладонь к её спине, проговорила: -Я буду на твоей стороне, что бы не произошло. Можешь довериться моим словам, Дрива, я, как Личный Секретарь Его Светлости, сделаю всё, что бы ни тебе, ни твоим малышам ничего не угрожало.       От её слов, излишне чувствительная при беременности омега даже слегка расплакалась, улыбаясь сквозь накатившие слёзы. Прижавшись к плечу лисицы, Дрива старалась себя успокоить, однако тёплые объятья девушки были для неё словно прикосновением самой Богини Милосердия. -Спасибо тебе за эти слова, Лана… Я так рада, что повстречала тебя. Я… Мы так благодарны тебе за помощь… - она снова слегка обняла свой живот, словно укрывая ещё не рождённых малышей от суровой реальности мира.       -Это всё, что я могу сделать для тебя, Дрива. - улыбнулась девушка, опуская руки. Она протянула ей салфетку со стола, что бы женщина утёрла свои слёзы.       Пока Дриветта пыталась успокоиться, Ланайя осмотрелась. Все омеги, что сидели за этим столом, были в положении или были с детьми, а вокруг них суетились слуги, поднося довольно изысканные блюда. «Кажется только я здесь выделяюсь большее нужного.» - тихо вздохнув, девушка уже хотела было вновь обратиться к Дриветте, но тут заметила, что к ней подходит мальчишка, лет десяти. Он был одет в серый дуплет, с широким меховым воротником, под горлом которого была большая золотая застёжка, и его пояс украшал небольшой кинжал. Его светлые, едва вьющиеся, волосы что-то напомнили лисице, как и довольно серьёзный взгляд голубых глаз.       -Миледи… - неуверенно сказал он и сжал кулаки, смотря прямо в глаза Ланайи. -Извините, что так вмешиваюсь, но моя матушка хотела бы с Вами поговорить.       Немного опешив от такого обращения, Лана осмотрелась и, поняв, что взрослых рядом с ним нет, спросила: -А… А кто твоя матушка? - её ушки были высоко навострены, и мальчишка, кажется, был слегка смущён.       -Я Вас отведу. - сказал он, отойдя на пару шагов и встав к девушке в пол оборота, приглашая её пройти за ним.       -За меня не волнуйся, Лана. - тихо сказала Дриветта, утирая салфеткой лицо. -Сегодня ты будешь нарасхват.       -Не засиживайся допоздна, Дрива. - улыбнувшись сказала лисица и, встав, посмотрела на мальчонку сверху вниз, улыбнулась и сказала: -Что ж, ведите меня, юный господин.       Мальчишка тут же пошёл вперёд, и что бы быть на шаг впереди высокой для него Ланайи, ему приходилось идти быстрее, из-за чего он едва запыхался. Вскоре к нему подошли ещё двое мальчишек, едва помладше чем он, они были похожи как две капли воды, однако на одном был синий, а другом красный дуплеты. У них были такие же светлые вьющиеся у кончиков волосы, и голубые глаза смотрели на девушку с интересом. «Кто они такие? - с неловкостью думала Лана, смотря на их макушки. -Они мне кого-то напоминают, но никак не могу вспомнить кого...». Старший мальчуган вскоре подошёл к высокой женщине, что сидела за столом, и тихонько коснулся её руки.       -Матушка, я привёл её. - тихо сказал он и, отойдя в сторонку, отодвинул для лисицы кресло, сказав: -Прошу, присаживайтесь, красивая госпожа.       Лисица слегка смутилась такому проявлению честности со стороны мальчика, но, сказала: -Спасибо большое. - и уселась на предложенное место, положив хвост на колени. Женщина перед ней сидела на двух креслах, прикрывая своим плащом что-то, что лежало на втором. Она была высокой, с платиновыми волосами, заплетёнными в небрежную косу и двумя круглыми ушками, богато украшенными серебряными серьгами, а на её шее был жёсткий ошейник, с подвеской с крупным рубином. Её белое платье, имело тёплый воротник из белого меха, а корсет, что поддерживал пышную грудь, был свободным на едва округлом животе.       -Извините, что пришлось отправить за Вами сына, Леди Секретарь. - тихо сказала она, поглаживая бугорочек под своим плащом. -И извините, что не встаю. - она слегка приоткрыла плащ, под которым, свернувшись на её коленках, спала маленькая девочка, с такой же внешностью, как у женщины. -Малышка притомилась от светских бесед… - она подняла свои серые глаз на девушку и тихо представилась: -Я Княгиня Хельга Розн, супруга Князя Херберта. - она слегка поклонилась, приложив тонкую руку к груди. -Это моя сыновья, тот что по старше Айварс. - она указала на мальчонку в сером дуплете и он, едва стукнув каблуками сапожек, поклонился. -А это близнецы Арнгейр и Арнульф. - когда Княгиня называла их имена, сначала поклонился мальчишка в синем, а потом и в красном дуплете. После чего, она тихонько погладила по своему плащу и проговорила: -Нашу младшенькую зовут Астрид…       Когда она закончила, девушка поднялась, и, приложив к сердцу правую ладонь. Низко поклонилась, прижав ушки. -Для меня большая честь, познакомиться с Вами, Княгиня Розн.       -О, прошу, не стоит так сдерживать себя рядом со мной, Леди Ланайя. - подняв ладонь сказала Княгиня. -Просто мне жуть как стало любопытно, что за женщина смогла… - она слегка наклонилась и прошептала: -...урвать себе внимание Герцога Севера. - она подмигнула девушке, а Лана, покраснев, слегка судорожно осмотрелась. -Вы не волнуйтесь, пока Его Светлость не объявит, это останется нашим секретом. - добавила женщина, с лёгкой улыбкой.       -Значит он всё рассказал Вашему супругу? - слегка разочарованно вздохнула лисица, опустив ушки. Близнецы уселись на одно кресло, по правую руку своей матушки, а вот Айварс, старший из всех, стоял позади её кресла, осматривая всех проходящих мимо слуг. -У вас такая большая семья, Княгиня… - неловко сказала девушка.       Медведица, улыбнувшись, погладила по своему животу и проговорила: -Херберт был единственным ребёнком своего отца, и всегда мечтал о большой семье. - она посмотрела на группу Лордов, что стояли у колонн с алым огнём и в ней девушка углядела Князя, что оживлённо разговаривал со знатью Цанты. -Он может быть грубоватым, так что простите его, миледи. Я слышала, что при вашей с ним первой встрече произошёл некий… неприятный инцидент, хоть детали мне и не известны.       Лисица улыбнулась и подняла ладонь, сказав: -О, не стоит, это всё из-за моего недомогания… - она, всё ещё поддерживая «Щиток маны», коснулась своей ленты на шее и глубоко вздохнула. -Но сейчас всё в порядке, так что я обид не держу.       -Как я и слышала, Вы довольно снисходительны. - улыбнулась ей женщина, прикрывая плащом спящую дочь.       Ланайя заметила, что её старший сын, всё время поглядывает на неё, постоянно сжимая рукоять своего кинжала за поясом и, вильнув кончиком хвоста на коленях, спросила: -Ты же Айварс, верно? - она слегка поддалась вперёд, чтобы её глаза были пониже, а когда мальчишка подошёл, то снова поклонился ей.       -Да, красивая госпожа… - неуверенно сказал он, смотря своими голубыми глазами прямо в алые глаза девушки. -Позвольте заметить, Ваши глаза прекрасны.       Слегка смутившись, девушка выпрямилась и неловко улыбнулась, а вот Княгиня нахмурилась и сказала: -Айварс Розн, что за поведение?       -Но матушка! - обидевшись сказал мальчишка. -Отец всегда говорит, что красивым омегам нужно делать комплименты! А госпожа и правда красивая… - он слегка покраснел и опустил глаза.       -Извините его, Леди Ланайя. - искренне сказала Хельга, приложив ладонь к груди. -Он ещё только вошёл в возраст, когда начинает проступать его доминантная натура альфы… Мне очень жаль…       Девушка поняла, что Княгиня так раскаивается, из-за того, что её сын по случайности выпустил свой феромон, но девушка его не почувствовала, и сказала: -О, всё в порядке. - она посмотрела на Айварса и, наклонившись, тихо сказала: -Но тебе нужно быть осторожнее, когда выпускаешь свой запах. Если мой альфа его почувствует, быть беде…       Отведя взгляд, Айварс проговорил: -Простите, госпожа. Я должен быть внимателен к таким деталям. - он слегка поклонился, и отходя, столкнулся с Арнульфом, что вместе с братом подошли ближе. Мальчишки осторожно разошлись, а вот близнец в красном, подошёл ближе.       -Извините… - робко сказал он, и по произношению Лана поняла, что у него не хватает пары зубов. -Матушка… Никто из слуг не знает, почему именно «Изгнание Пламени»…       Лисица шевельнула ушками и улыбнулась, когда Княгиня, потрепав по светлым волосам сына, проговорила: -Я же тебе уже объясняла, Ульф. Подожди вечера и твой отец всё расскажет.       -Я могу с этим помочь, Княгиня. -улыбнулась девушка и глаза всего семейства Розн посмотрели на неё. -Если позволите, конечно. - она дождалась, когда женщина кивнёт, и девушка, вновь наклонившись на кресле, спросила: -Вы хотите знать, почему этот праздник называется «Изгнание Пламени»?       Мальчишки закивали все как один, и Айварс проговорил: -Пламя это же огонь? А он греет, и на нём можно приготовить вкусную еду.       -Верно. - кивнула девушка и, подняв ладонь на уровень груди мальчишек, создала на ладони небольшое завихрение огня, от чего Княгиня слегка встревожилась. -Но пламя по своей природе жадное. Оно обжигает и кусается, поглощая всё, чего коснётся. Оно причиняет боль… - девушка слегка понизила температуру огня на ладони и, проведя сквозь него ладонью, без вреда для кожи, добавила: -Но если его будет меньше, то оно не будет способно ранить… - она слегка подвинула этот огонь к Айварсу и сказала: -Попробуй дотронуться до этого огня.       Мальчик долго не решался этого сделать, но ласковая улыбка девушки, что держала это пламя на своей ладони, внушала уверенность и он, осторожно протянув руку, медленно коснулся пальцем языков огня. Когда он понял, что оно только согревает его ладонь, он широко улыбнулся и более уверенно поводил по нему, восхищённо сказав: -Матушка, посмотри! Оно тёплое!       Княгиня спокойно вздохнула и, поблагодарив взглядом девушку, вновь посмотрела на сыновей. Близнецы тоже начали протягивать руки, что бы потрогать огонь и лисица несколько минут была вынуждена развлекать молодых альф. Медленно сжав ладонь, она прекратила действие заклинания и, выпрямившись, тяжело вздохнула, расправляя плечи. Близнецы вернулись на свои места, а вот Айварс снова стал присматривать за всеми.       -Они у Вас довольно энергичные, Княгиня… - проговорила Ланайя.       -Уж сколько с ними мороки, Леди Секретарь… - устало вздохнула женщина, слегка улыбнувшись. -Айварс всегда был любознательным ребёнком. Однако стоило его доминантному гену проявиться, так Херберт тут же начал обучать его. - она погладила дочь по плечу. -Наследникам знатных родов всегда приходиться тяжело, как бы мы, их матери, не старались смягчить их участь. -после её слов, Ланайя глубоко задумалась, вспоминая, как её брат, наследник Клана Теневого Хвоста, всегда был груб, насторожен и жесток. Она даже невольно подумала, что это вовсе и не его вина, но злость и обида тут же взяли верх, от чего девушка сжала кулаки. - А что же до Вас? - вновь спросила Княгиня, смотря на неё чистым взглядом. -Разве у Вас ещё нет детей?       Лисица улыбнулась и проговорила: -Нет, Княгиня… С этим у меня… некоторые проблемы… - она опустила ушки, неловко перебирая пальцами. -Да и к тому же… - она посмотрела на Герцога, что с беспристрастным взглядом смотрел на толпу придворных, и в его глазах она читала только отвращение к ним. -Пути Судьбы слишком сложны для понимания простыми смертными, Вам так не кажется?       Княгиня же только просмеялась в ответ: -Я стараюсь не задумываться о таких сложных вещах. Наше дело не хитрое, поддерживать тех, кто избрал нас. В конце концов именно таков Первый завет Богини-Матери. - она приложила ладонь к груди и коснулась алого камня в подвеске. -Но могу ли я спросить, что приключилось, раз Вас настигла такая болезнь? Если это не будет для Вас слишком сложным, Леди Ланайя.       Махнув головой, девушка ответила: -А что тут сложного?.. - она опустила глаза к полу и проговорила: -Прибыв в Цанту чуть больше года назад, я сильно болела, из-за… скажем так, то была церемония оборотней, о которой Вам лучше не знать. Так что… - она улыбнулась и встретилась взглядом с серыми глазами медведицы. -Мы оба стараемся об этом не думать, Ваше Сиятельство.       -Может это и верное решение… - вздохнула она, медленно проведя рукой от камня до своего живота. -Но как оно сложиться дальше, никому не ведомо. - она вновь положила руку на плечо своей дочери и проговорила совсем тихо: -Но я помолюсь Богине, о Вашем выздоровлении, Леди Ланайя.       Девушка не успела что-либо сказать, когда к ней, остановившись перед мальчишкой с кинжалом, встал Страж. Он коротко кивнул девушке и она поднялась с места, сказав: -Прошу меня простить, Княгиня, мне нужно уделить время работе. - дождавшись короткого поклона со стороны женщины, лисица сделала пару шагов в сторону Стража и сказала, обращаясь к Айварсу: -Ты вырастешь прекрасным воином и защитником.       Светловолосый мальчонка даже смущённо улыбнулся девушке на прощание, долго смотря на её едва виляющий хвост.