Кровавое пиршество

— Она странная. Графиня Виктория стояла среди знатных дам, покачивая бокал с кроваво-алым вином. Сплетни на балах — обычное дело и лишь ради них она приходила сюда. Ни больше, ни меньше. С недавних пор в Венгрии поселилась одна графиня. И именно она стала главным объектом слухов. — Графиня Батори? Имя ее не было неизвестно никому. Лишь псевдоним —Обсидиан. Казалось, даже родня была в нем не уверена. А были ли у графини вообще родственники? Она казалась такой отчужденной. Одинокой. Никогда не появлялась днем и вела активную ночную жизнь. Обряды, секты, прогулки под луной... Даже графиня Виктория, что ненавидела истории про вампиров, начинала верить слухам. — Она снова шла на кладбище... ночью. Это подозрительно. — Может, она просто любит ночь? — Да ее днем не видно совсем! Даже на дневные приемы не ходит... Герцогиня Кассандра, самая старшая из их своеобразной компании, тяжело вздохнула. Именно она больше всего и верила в мифических существ. Конечно же история новоприбывшей в Венгрию Обсидиан заинтересовала ее. Но герцогиня молчала. — Мой муж приглядывает за ней. Могу с уверенностью сказать, что графиня не опасна. — Но что если... — Маркиза Валентина... вы сомневаетесь в герцоге Фердинандо? Или в словах герцогини Кассандры? — у графини Виктории уже уши вяли от этих разговоров. Словно других тем для обсуждений не было. Везде лишь графиня Батори — та, чье имя неизвестно. Вся Венгрия говорила лишь о ней. А она, должно быть, довольна этим. На слуху у каждого. — Графиня, вы бледны. Быть можете, прогуляетесь? — маркиза вмиг переключила внимание на Викторию. — Да, вы правы, маркиза. Я отойду ненадолго, — она откланялась перед знатными дамами и быстро покинула банкет. Теплая шаль спасала от холодного ночного ветра. Свет луны был столь ярким, что почти ослеплял. Сад герцога, организовавшего прием был восхитительным, и Виктория бы с радостью осталась тут. Но рамки приличия соблюдать приходилось. "Я слышал, что графиня Батори принимает ванны из крови..." "Она убивает нетронутых девушек и пьет их кровь..." "Графиня Батори... кровь..." "Обсидиан... Венгрия..." Голова шла кругом. Сад был настолько тихим, что это лишь сильнее пугало. Да что не так с этой графиней Батори? ! Обычная аристократка, которая чудом собрала о себе такие слухи. Наверняка она сделала это специально. Сама придумала, распространила и теперь наслаждалась... Герцогский сад был прекрасен. Но растительности здесь было особенно много. Краем глаза Виктория уловила движение в кустах. "Что это? " Кругом было сотни стражников, и это не мог быть вор, преступник, убийца... значит кто-то из "своих". Виктория пошла на шум в надежде подловить какую-то сбежавшую парочку, пристыдить ее, а затем использовать в своих целях. Но правда оказалась страшнее. Молодая девушка, едва ли дебютировавшая в светское общество, бездыханно лежала в траве. Ни крови, ни видимых ран. Графиня прикрыла рот рукой, испугавшись. Но звать на помощь не стала. Хотела убедиться. Она взяла запястье девушки и проверила пульс. Его не было. А на обнажившейся шее проступил след. И он напоминал укус. "Графиня Батори пьет кровь молоденьких чистых девушек..." "Батори..." "В Венгрии..." Виктория соскочила на ноги и была готова бежать за стражей. Она же видела, как графиня Батори вошла в зал в начале приема, но ни разу уловила ее после — та словно пропала. Неужели...? — Далеко собралась? Графиня Виктория не успела шага сделать, как ее прижали к дереву. И никто иной как графиня Батори. — Вы... Виктории и слова вымолвить не дали. Обнажившиеся клыки заткнули ее одним видом. Дрожащие руки были накрепко прижаты к коре, оставляющей царапины. Страх одолел. Перед ней вампир. Настоящий. Вампир. Не миф, не сказка. — Я. И что? Красные волосы неприятно щекотали тело. Ногтем графиня прошлась по шее. Ей нравилась эта дрожь, что исходила от Виктории. Так Обсидиан ощущала превосходство. Ее боялись, о ней говорили. Не прекрасно ли? Она приблизилась, а Виктория съежилась. На ней не было креста, в кармане не припрятано зеркальце, а чеснок и чертополох она и вовсе ненавидела. Потому и не носила. Кроме того, графиня всегда презирала истории о вампирах и не верила... а видимо зря. — Графиня Ба... — Повезло тебе, знаешь. Не оказалась на месте той девчушки. Да и я уже не голодна. Она показательно облизнула губу и растянула ухмылку. Ей определенно приносило удовольствие не только превосходство, но и страх. "Садистка ненормальная" — Знаю о чем ты думаешь. Обсидиан рассмеялась, да так громко, что у Виктории уши заболели. Та не боялась привлечь внимание. И ведь как по иронии судьбы, именно на нее не обращали взор. Она была вольной птицей. Делала что и хотела. Даже если эта хотелка стоит чьей-то жизни. — Хочешь загадку? Разгадаешь до рассвета — сохраню жизнь. — А если нет? Батори не ответила. Лишь стрельнула глазками и отпустила. Виктория тотчас упала на пол, схватившись за шею. — Узнай мое имя. И да, без глупостей. Очевидно, что она имела в виду. Если Виктория хоть слово взболтнет о произошедшем — ей не жить. Угрозу она прочувствовала всем телом, ведь дрожь усилилась. Батори прекрасно вселяла страх. И манипулировала им. — Твое время пошло... не подведи. Самоуверенность Обсидиан восхищала. Она знала. Виктория даже подумать о раскрытии тайны побоится. Запугана та ужасно. Пожалуй, времени ей дано мало. Всего несколько часов до рассвета. Но оттого и веселее. Убивать осведомленного всегда интереснее.