Молчаливая игра

Харпер стояла, словно прибитая к полу гвоздями. Её тело было напряжено до предела, как струна, готовая лопнуть. Звук бензопилы, доносящийся снизу, из лаза, окружённого колонками и разнообразными усилителями, будоражил её сознание и звучал по-настоящему жутко, тревожно. Настолько, что она даже всерьёз начинала волноваться за Эвана, который совсем не по-джентельменски отправился ему навстречу первым, оставив её наедине с одним из актёров... Она не хотела и всячески старалась не показывать этого, но что-то в этом красном силуэте, бесшумно стоящим у неё за спиной, заставляло её сердце биться быстрее. "Это просто актёр. Просто работник аттракциона." — мысленно пыталась она себя убедить, но её инстинкты кричали об обратном. Она знала, что это всё просто шоу, просто аттракцион, хэллоуинское развлечение. Но почему тогда её кожа так сильно покрывалась мурашками?... "Не Сэм ли это?" — мысль то и дело металась в её голове, точно какая-то назойливая муха, которую никак не удаётся прогнать, но она не решалась обернуться и посмотреть внимательнее, и уж тем более спросить напрямую — это было бы слишком. Тем более, что она вовсе не была уверена в том, что этот парень действительно Сэм. Хотя костюм был и правда очень похож на тот, фотографию которого Сэм отправил ей накануне, она всё же не знала, что было бы действительно хуже — встретить здесь его, в очередной раз преследующего её, или же обознаться и оказаться в неудобной ситуации с совершенно незнакомым ей человеком. Это ведь человек?... Атмосфера хэллоуинской ночи и этого места брали своё, нагоняя в её голову излишних и таких глупых вопросов, что становилось смешно. А тем временем, пока она размышляла, фигура в красном стала значительно ближе... Она смогла ощутить это прежде, чем услышала дыхание у себя над затылком. Её собственное дыхание моментально стало поверхностным, а по спине прокатилась буря холодных мурашек, контрастирующих с еле ощутимым теплом чужого присутствия... Вероятно, Харпер следовало бы как-то отреагировать, обернуться. Но она не могла этого сделать, будучи словно парализованной, чувствуя позади себя пристальный взгляд, ползущий по её телу, как будто змея. Её сердце стучало и било изнутри грудной клетки о рёбра так, словно пыталось вырваться из неё наружу, покуда дыхание фигуры в красном ощущалось медленным и размеренным, но с какой-то странной ноткой, как будто тот, кто скрывался за маской и балахоном, наслаждался её напряжением. Харпер неуверенно сглотнула, тщетно попытавшись подавить в себе дрожь, что уже вовсю катилась по всему её телу. Но то, что произошло дальше, заставило её вздрогнуть. Пальцы. Они коснулись её руки сначала как будто случайно, просто невесомо задев тыльную сторону её ладони. Но потом он намеренно ощутимо провёл ими вверх, проскользив тканью чёрной перчатки по её коже, словно шёлком по поверхности фарфоровой вазы, коснувшись запястья и делая на нём короткую паузу, после которой поднялся вверх, по предплечью, к плечу... Эти прикосновения были странно... мягкими. Почти гипнотическими. Как будто бы очарованными, восхищёнными. Он как будто бы изучал её, любуясь, как какой-то редкой драгоценностью. Всё внутри Харпер уже просто кричало, но она сама оставалась неподвижной, как статуя, загипнотизированная этой молчаливой игрой. Она всё ещё не решалась обернуться. Её голос застрял в её горле, как рыбья кость. Слова упорно не шли, только мысли, хаотичные, как приближение бури. Это он? Это Сэм? Но почему он молчит? Почему не говорит ни слова? Его молчание было хуже и пугающее любого звука, который она только слышала в стенах этого аттракциона. Оно давило, вися тяжестью у неё на плечах и покалывая где-то в области шеи... Она чувствовала и анализировала каждое движение, каждый шорох ткани его красного балахона, каждое едва ощутимое прикосновение его пальцев, пытаясь уловить что-то, что дало бы ей чётко и ясно понять, что рядом с ней находится именно Сэм... Что подобное поведение объяснимо, ведь это действительно он... Что её теперь уже бывший парень просто пытается её напугать... Что он просто проследил за ней и пробрался сюда под видом одного из актёров, вероятно, договорившись с организаторами аттракциона... Прикосновения человека в красном были такие... личные. Но... Этого было недостаточно — не было ничего, что давало бы ей однозначный ответ. "Кто вы?" — уже было собиралась спросить она, но дыхание резко перехватило, не дав ей и шанса, когда пальцы в перчатке прикоснулись к коже на её шее. Он убрал волосы с её плеча, и его пальцы всё так же медленно и неспешно, почти с болезненной нежностью, граничащей с одержимостью, принялись перебирать её пряди, приподнимая их и поднося к своей маске, словно бы желая понюхать их запах сквозь прорези или даже коснуться губами... Харпер сжала кулаки, и её ногти болезненно впились в её ладони. "Так это Сэм!? Или кто-то другой?..." — её мысли заметались из стороны в сторону, как перепуганные птицы, но тело было как будто парализовано этой странной, пугающей и почти гипнотической близостью, и она продолжала стоять, не решаясь даже просто излишне громко вздохнуть или выдохнуть, пока тот продолжал... Человек в маске Дьявола продолжал, и с каждым последующим мгновением и его действием происходящее становилось всё более неуместным. Но Харпер всё так и стояла на месте, продолжая молчать, даже тогда, когда его ладони тяжестью легли ей на плечи, очерчивая своим теплом их плавный изгиб. Присутствие сзади ощущалось всё ближе. Что было уже, кажется, слишком... Ей следовало как можно скорее что-то сказать или что-нибудь сделать. Но что?... — Эй, Харпер! Ты где там пропала? — оклик Эвана, раздавшийся снизу, словно спасительный звук будильника, в одно лишь мгновение рвёт путы её замешательства. — У-уже иду, Эван! — откликается она так быстро, как только может, стараясь больше не потерять ни секунды, спешно обернувшись и тем самым выведя себя из "объятий" этого странного человека, слегка откачнувшись от него и принявшись поправлять свои волосы. К сожалению красная хэллоуинская маска с застывшим на ней дьявольским ликом в сочетании с накинутым на его голову капюшоном и приглушённым светом внутри помещения не дали ей шанса сделать хоть какие-то выводы или предположения о том, кто же на самом деле скрывается под этим костюмом, как бы она ни старалась присматриваться... — Я, эээ... Мой друг ждёт внизу. — произнесла она, делая шаг в сторону лаза, полная энтузиазма поскорее спуститься в него, в то время, как её голос дрогнул и ощутился слегка неуверенным. Её волнение и чувство неловкости в силу всего, что случилось, остаются при ней, когда она чувствует на себе разочарованный взгляд. Но не желая больше ждать ни единой лишней секунды, прежде, чем Сэм, или кто бы то ни было, скрывающийся за маской Дьявола, хоть как-то отреагирует, Харпер с необычайной уверенностью отправляется в узкий проход, скатываясь по нему вниз, прямо туда, где всё те же звуки бензопилы, кажущиеся ей теперь куда менее напрягающими и тревожными, чем пребывание наедине с... с этим человеком в красном, смешиваются со звуками голоса Эвана, тем временем активно вздорящим с актёром в маске Зомби, таким же безмолвным, держащим в своих руках самую что ни на есть настоящую бензопилу. Взгляд этого парня, устремлённый на её приятеля сквозь прорези в маске, показался ей по-настоящему жутким. Но определённо не таким жутким, каким для неё являлось пребывание там, наверху... — Напрасно я его толкнул. — констатировал Эван после длительной паузы и напряжённого зрительного контакта с актёром, кажется, всерьёз начиная опасаться того, что эта перепалка ему ещё как-то аукнется в ходе их дальнейшего приключения. — Да. Наверное. — с согласием кивнула Харпер в ответ. — Правила аттракциона ведь запрещают участникам прикасаться к актёрам. "Но не наоборот..." — пронеслось эхом в её голове, отдавшись мелкой дрожью на кончиках пальцев. — Ты как? — поинтересовался тот, кажется, замечая её напряжение. — Всё нормально? — Да, просто... Некоторые из этих актёров, кажется, слегка переигрывают. — ответила она, беря Эвана под руку и ощутимо ускоряя свой шаг. — Слегка переигрывают? Да этот придурок меня чуть пополам не разрезал своей дурацкой пилой! — заворчал Эван, стараясь не отставать от подруги. — "Безопасное расстояние", тоже мне. И в некотором роде его чрезмерно эмоциональная реакция даже придаёт ей уверенности. В конце концов, не ей одной оказалось не по себе из-за действий этих актёров... — Да ладно тебе, это просто шоу. — сказала она показательно храбро. — Идём. Нужно отыскать Меллори. Стараясь не подавать виду, напоследок Харпер оборачивается и ещё раз смеряет взглядом проход, ведущий наверх, опасаясь вот-вот увидеть в нём что-то красное, спустившееся следом за ней... Но к счастью, она видит, что в темноте прохода никого нет, и это позволяет ей вздохнуть со значительным облегчением и даже слегка улыбнуться, вспоминая яростное выражение лица Эвана, когда тот ругался с человеком в маске Зомби. Он был таким забавно грозным, чёрт подери. Мрачное кладбище с его бутафорскими надгробиями не казалось ей хоть сколько-нибудь пугающим. Особенно после этого размеренного дыхания и присутствия у неё за спиной... Харпер была почти уверена, что это был Сэм. Но... Как бы она ни старалась отвлечься и просто продолжать их маленькое хэллоуинское приключение, как ни в чём не бывало, внутри её всё ещё щекотал тот странный и неоднозначный трепет, который оставил после себя ей на прощание он... Дьявол в красном балахоне. Был ли он действительно Сэмом или же?... Ей казалось, что она всё ещё слышит звуки чужого дыхания у себя над затылком... Но к счастью, теперь, это было всего-лишь фантазией.