Буран

Белое. Всё вокруг белое. Агрессивные потоки обжигающе морозного ветра обволакивали всё ваше тело, пронизывая его дрожью. Боль и холод уже ощущались не столько, сколько онемение в конечностях. Ватные ноги с трудом передвигались через сугробы, ныряя в ослепительный слой снега на внушительные сантиметров двадцать. Ничего не видно. Ваши глаза боролись с жестокими снежинками, пытаясь продержаться открытыми хотя бы больше чем на пару секунд. "Только бы найти где укрыться..." -- пронеслось в ваших мыслях, пока ветер, кажется, начал буйствовать ещё больше, поднимая с каждой минутой всё более устрашающие белые вихри. Рука, выставленная вперёд и размахивающая по сторонам в поисках опоры, внезапно натыкается на какую-то поверхность. В голову стукнуло осознание. Стена! Стена какого-то здания! Вот она -- надежда! Вы приблизились к своему потенциальному спасению, идя прямо вдоль него, дабы не отклониться от пути, пока не нашли дверную ручку. Окоченелая кисть дёрнула за неё, но та не поддалась. Очередная закрытая дверь. Моральные силы уже медленно покидали вас. Хотелось закрыть глаза и упасть лицом вперёд, отдаться злосчастной погоде, забыться как можно скорее. Но тогда вы могли бы и не встать более. Собрав волю в кулак, вы продолжили свой путь, тяжело шагая примерно в том же направлении, надеясь, что следующее на очереди здание окажется более гостеприимным. Хоть где-то должно быть открыто. Ну и угораздило же вас попереться в этот городок именно в тот день, когда поднялся сильнейший за последние годы в этой местности буран. Кажется, будто ноги тонут всё глубже и глубже в коварной снежной трясине, а та будто постепенно превращается в смертельные зыбучие пески. Ещё немного. Ещё пара шагов и.. ваша рука вновь касается чего-то твёрдого на уровне груди. Ещё стена, только теперь не деревянная, а кирпичная. После стольких попыток найти укрытие вы уже не испытываете такой надежды при находке здания, какую испытывали ранее. Но сдаваться -- не вариант. Ноги переплетались меж собой, так и норовили споткнуться друг о друга, однако в конце концов вы нащупали ещё одну деревянную дверь. Пальцы не без труда обхватили длинную вертикальную ручку и вы потянули её на себя. Открыто. Кажется, в тот момент мозг отказывался работать, но тело сделало всё само. Вы бездумно шагнули внутрь, поспешив закрыть за собой дверь, дабы не впустить ещё больше мороза и снега. Глаза постепенно сфокусировались и тут перед прояснившимся взором открылся некий паб. Несколько деревянных столов со стульями, две пары небольших диванов, простенькие лампы на стенах, тускло освещающие помещение тёплым оранжеватым светом, сломанный музыкальный автомат и, наконец, барная стойка прямо напротив входа у противоположной ему стены. Как же повезло, что это не чей-то дом. Стряхнув с себя большую часть снега прямо у порога, вы прошагали вперед, параллельно оглядывая это место ещё раз. Как здесь сейчас нелюдно. За одиноким столом сидит, как показалось, столь же одинокий пушистый пёс в доспехах. Он мирно спал, положив голову на игральные карты возле миски недоеденного корма. Кажется, он играл сам с собой. Что-то подсказывает вам, что он проиграл. Помимо дремлющей собаки и вас был ещё, естественно, сам бармен. Довольно высокий монстр в подобающей его работе одежде и прямоугольных очках. Похоже, что он состоит целиком и полностью из огня, его черт лица не было видно, а с макушки головы как-то по-спокойному танцевали языки пламени. Он смерил вас ненавязчивым взглядом пока его руки в это же время тщательно протирали стеклянный стакан, будто пытаясь отполировать его до ещё большего блеска. * . . . . . Он даже не поздоровался, лишь многозначительно промолчал, возвращая свой взгляд к стакану. Вы прошлись дальше по бару, решив подойти поближе ко псу, и аккуратно провели рукой по его мягкой белоснежной шерсти едва ли ощутимым движением. Его хвост завилял, но, кажется, он продолжал спать. Вам на секунду показалось, будто его шея удлинилась. Ну и привидится же такое. Пришло время расслабиться и устроиться поудобнее, ведь вы навряд ли скоро выйдете отсюда. Вы сняли с себя промокшее пальто и повесили рядом с другим на вешалке в углу, после чего наконец сели за стойку, оперевшись головой о руки и принявшись читать меню. Выбор был довольно скудный, если не брать в счёт многочисленные алкогольные напитки, однако в какой-то момент ваше внимание привлекли слова "Горячий шоколад". Туда даже включены поджаренные маршмэллоу! Вот что точно согреет и тело и душу. Подняв свой усталый взгляд на бармена, вы вежливым тоном голоса заказали приглядевшийся напиток. Монстр взглянул на вас, одарив вас очередным немым ответом. * . . . . . Его руки потянулись за чистым стаканом и он принялся за заказ. Сперва в ёмкость с еле слышным звоном упало несколько кусочков аппетитного тёмного шоколада, после часть стакана была залита молоком, и последним ингредиентом стала пара ложек сахара. Каждое движение бармена было точным и лёгким, практически воздушным. За работой профессионала всегда приятно наблюдать, это было так успокаивающе, что вас начало клонить в сон. Хотя, возможно, на это больше повлияло ваше изнурительное путешествие по Сноудину, обернувшееся для вас в итоге таким кошмаром. Вы невольно развернулись назад, направив взгляд в сторону окна, за которым всё ещё было видно бушующий снежный шторм. Бело-голубые вихри крутились, переплетались, распадались и появлялись, явно намекая на то, что это продлится ещё какое-то время. Теперь громкие завывания сурового ветра были слышны лишь отдалённо, что уже скорее служило некой колыбельной белого шума, успокаивая вас всё больше и больше. Непогода больше не была угрозой. Теперь вы в безопасности. Осознание этого согревало вас настолько, что вы ощущали это физически. Вы повернулись обратно к стойке, за которой вы сидите. Ваш взгляд вновь упал на стеклянный стакан с ингредиентами, обхваченный изящными оранжево-красными руками, которые сейчас вдруг горели ярче и испускали редкие тонкие языки пламени. Шоколад в ёмкости начал поспешно таять прямо на ваших глазах, постепенно смешиваясь с белой жидкостью и окрашивая её в приятный молочно-шоколадный цвет. Теперь понятно что вас согревало на самом деле. Бармен аккуратно поставил почти готовый напиток на стойку, взял пару мягких маршмэллоу и слегка сжал каждую по отдельности в своих нагретых магией руках. Всего несколько секунд и уже поджаренные "сахарные подушечки" плавали в вашем стакане, а огненный монстр смотрел на вас и терпеливо ждал оплаты в виде шести монет. Вы потянулись в карман за деньгами и достали горсть золотых, из которой вы выделили девять штук и положили перед барменом. Тот взглянул на деньги, затем на вас, и в конце концов кротко и тихо ответил: * . . . . . * . . . Спасибо. Взяв деньги, он достал тряпку и стал протирать поверхность стойки. Вы же тем временем потянулись к стакану, но, едва ли прикоснувшись к нему, ваша рука отдёрнулась назад. Стакан пока ещё горячий, прийдётся подождать. Вы скрестили руки на стойке и положили на них голову, прикрыв глаза на минутку. Перед взором танцевал едва заметный разноцветный шум на фоне тьмы. Иногда виднелись пятна, то тут, то там, иногда круги и спирали. Голова опустела. Кажется, будто все мысли в миг пропали. * * * Вы почувствовали лёгкое, но очень тёплое прикосновение на своём плече. Глаза медленно открылись, тяжёлая голова поднялась, и вы увидели стоящего рядом с вами бармена. * . . . . . Помолчав на вас пару секунд, он спокойно прошагал к пустому столику у окна и сел за него, глядя куда-то вдаль, будто ожидая чего-то. Вы посмотрели по сторонам и заметили, что остались одни в этом пустом пабе, даже пушистый монстр в доспехах уже ушёл. И тут вы поняли, что больше не слышите ветра. Буран утих, а за окном была видна улица, полная сугробов, однако такая умиротворённая. Кажется, пару часов вы точно поспали. Вновь повернувшись к стойке, вы вспомнили про свой горячий шоколад и, не задумываясь, потянулись за стаканом. На удивление, он был всё ещё тёплым! Словно кто-то подогрел его для вас совсем недавно. Вы поднесли заветный напиток ко рту и сладкий молочно-шоколадный вкус постепенно заполнил пустоту в вашей душе и вашем желудке, заставив ваше лицо расползтись в улыбке. В конце концов этот вечер оставил у вас хорошее впечатление о себе. Вы сюда ещё вернётесь.