Долг платежом красен

      Прошло немало времени с победы на гонках. Макс Гуф наслаждался учебным временем: вечеринки были прекрасны, когда отец занят своими свиданиями вместе с мисс Марпоу. Или перерывы между парами, а еще лучше, когда наступает большая перемена и в столовой можно занять очередь одним из самых первых. Так что да, Макс по-настоящему наслаждался своей студенческой жизнью.       Даже если на улице дождь, когда передавали ясную погоду. Всё равно Макс был доволен. Ведь после этого можно покататься на скейте, разбрызгивая воду из луж во всех направлениях, и думать, будто ты паришь. Это ли не настоящая свобода?       Учебное здание встретило удушливым воздухом и гвалтом голосов. И Макс с удовольствием вдохнул, наслаждаясь последними минутами перерыва. Даже удивительно, как они успели с Бобби и Пи Джеем. И вовсе тут нет заслуги отца, что пришел будить троицу с утра пораньше. Они просто за разговорами и подколами, сами того не замечая, ускорили шаг. И как раз вовремя, за спиной послышался тихий шорох. И когда Макс повернулся, увидел на крыльце и ведущей к нему дороге увеличивающееся количество мокрых пятен. Как назло, никто из них не взял зонтик, и до общежития придется добираться под куртками и короткими перебежками от дерева к дереву. Так себе занятие, но ничего не поделать.       — И куда нам теперь? — расслабленно спросил Бобби, оглядывая холл и морщась от столпотворения у стенда с расписанием. Он очень надеялся, что кто-то знает, куда идти, и ему не придется толкаться в этой толпе и заглядывать через чужие головы стоящих в первом ряду.       — Мне кажется, сто первая аудитория, но в последнее время они часто меняют номер за полчаса до начала лекций, — Пи Джей тоже посмотрел в сторону толпы и занервничал. Несмотря на свои размеры, он был довольно мягким характером, и если бы кто-то сказал подвинуться, он бы уступил свое место и до последнего бы ждал, когда толпа поредеет и можно будет никому не мешать.       — То есть сначала нам надо туда, — без особого энтузиазма Макс показал пальцем на толпу.       Друзья переглянулись, и в их глазах каждый читал нежелание двигаться с места. Медленно и не сговариваясь, они стали тянуть свои руки за спину, чтобы на счет «три» показать камень, ножницы или бумагу. Лучший способ выбрать неудачника или победителя.       — Макс, ты сдал отчет по экономике? — за секунду до выброса результата спросил Бобби.       Макс растерялся, не понимая, в чем смысл вопроса. Ведь им точно не задавали никаких отчетов. Отец бы ему уже всю плешь проел и заставил бы делать домашку в первые же дни со словами «Преподаватели любят ранних студентов».       И только после результатов двух ножниц друзей против своей бумаги Макс понял смысл вопроса. Его безжалостно надул лучший друг. Использовав подслушанный пример из психологии и без зазрения совести использовал на нем.       Макс с обидой посмотрел на друзей. Пи Джей виновато улыбнулся и постарался спрятаться за Бобби. Что со стороны выглядело довольно комично, как такой здоровяк прячется за невысоким приятелем. Бобби же пожал плечами и показал большим пальцем в сторону.       — Тоже мне друзья, — недовольно пробурчал Макс, идя к стенду. Ему показалось, что за время их разговоров людей тут стало еще больше.       — Простите! Извините! Дорогу! Посторонитесь! — с каждой подобной фразой он всё больше погружался в поток людей. Не обошлось без тычков под рёбра, наступлений на ноги ему и другим людям. И, кажется, кто-то попытался вырвать ему клок волос. А ведь у него и так высокий риск полысеть годам так к сорока! Хорошее начало дня, ничего не скажешь. Желание вернуться в общежитие и прыгнуть в кровать растёт с каждым тычком студентов. Надо же было ему проиграть.       Стенд со склеенными между собой скотчем листками наконец-то был хорошо виден. Пара силуэтов его немного перекрывали, зато нужная ячейка с номером группы и предметами, выставленными в столбик, были видны. Под каждой дисциплиной стоял номер кабинета или аудитории. Макс попытался разглядеть со своего места заветные цифры и очень коварный карандашный след, который мог перечеркнуть чернила после печати и внести дополнительную информацию.       Макс устало вздохнул, потому что номер кабинета никак не изменили, а он уже не чувствует свой торс — там точно скоро будут синяки, — а в районе левой скулы подозрительно горело. Кто-то, стоящий спереди, умудрился ему заехать локтем, разворачиваясь и давая место другим. И ведь даже не извинились.       С меньшим боем Макс сумел покинуть толпу, которая, как назло, стала меньше, и даже почти не получил по голове вдогонку.       На прежнем месте стоял только Бобби, а Пи Джея нигде не наблюдалось.       — И куда он делся? — спрашивает Макс, подходя к другу и потирая ушибленный локоть. Примечательной фигуры не было видно, как бы Макс не вертел головой.       — Увидел свою девушку и побежал к ней, — рассматривая что-то вдалеке, ответил Бобби, надувая шар из розовой жвачки. Похоже, когда Макс сражался за место под стендом, кто-то успел поделиться с Бобби жвачкой. В конце концов, тут было в порядке вещей остановиться на пару минут, поговорить о ни о чем и сбежать, ссылаясь на скорый звонок.       — Кстати, номер аудитории остался тот же, — бросив попытку отыскать пропажу, Макс развернулся и пошел в нужную сторону.       — Дааа, — протянул Бобби, пытаясь надуть очередной жвачный пузырь. — Рокси сообщила, а ей Глен или же это был Стив? Забавное имя Стииииив…       — Хочешь сказать, что я зря выживал в той толпе? — Макс машет себе за спину, а скула отзывается пульсирующей болью.       — Может и зря, а может и нет, — пожимает плечами Бобби и все-таки умудряется надуть большой шарик, который почти тут же лопает, прилипая к лицу и очкам. — Бля.       — Догоняй, — Макс ускорился, оставляя друга самого разбираться со своей проблемой. Не в первой ему это делать, и Бобби набил на этом руку. Он даже с закрытыми глазами способен убрать всю резинку, не оставив ни одного прилипшего кусочка.       Почти влетая в большую лекционную аудиторию и не отходя далеко от выхода, Макс хлопает свою сумку на стол. Лучше всего после звонка сбегать самым первым, а не ждать, когда все, толкаясь, втиснутся в узкую дверь. Для нескольких объединенных групп, пытающихся покинуть душную аудиторию, даже двойная дверь оказывается слишком маленькой.       Пока народа тут собралось не так уж и много. Кто-то читает свои конспекты и повторяет недавно пройденный материал. Иногда преподаватель любит задавать вопросы случайным студентам. Кто-то собирался в небольшие группы и обсуждали планы на сегодняшний вечер или какую нагрузку возьмут в тренажерном зале. Были и одиночки, слушающие музыку со своих плейеров или что-то рисующие на полях тетрадей.       Наверное, из-за дождя народа сегодня будет немного, — сумка Бобби приземляется рядом с сумкой Макса. Сам же друг не торопился садиться на скамью, оглядывая присутствующих.       — Подожди, до начала лекции еще минут, — Макс кидает взгляд на круглые часы перед доской. — Пять. Сейчас начнется основной поток.       — Это да, — протягивает Бобби и обходит скамью, чтобы сесть в самую середину, при этом не заставляя встать Макса. Видимо, все-таки чувствует, что провинился перед другом, и не трогает его лишний раз.       Макс складывает перед собой руки и кладет на них голову. По левой скуле пробежались неприятные покалывающие ощущения. Похоже, синяк ждет не только живот, но и скула. Спасибо, что не в глаз зарядили. Объяснять всем, что не подрался, было бы очень тяжело. Отец так вообще на уши поставит всех, когда увидит своего сына в таком виде. До чего же тяжело. Главное сейчас — как можно реже показываться ему на глаза, что очень сложно, находясь в одной группе.       А тем временем народ все прибывал и занимал свободные места. С громким смехом в аудиторию вошел и отец Макса. Увидев сына и его друга, он помахал, но, хвала всему святому, не пошел в их сторону, а спустился ниже, к самым первым партам. Как будто самый образцовый ученик. Даром, что самый старший на потоке.       За пару минут до звонка в аудиторию вошел Пи Джей. Правильнее будет сказать, что впорхнул. Легкой походкой он пошел навстречу Макса и Бобби, который махал и показывал на свободное место рядом. По глупому выражению Пи Джея сразу можно было понять, что со своей девушкой время было проведено хорошо. А след от помады в форме губ на щеке только подтверждал. Макс только вздохнул. Он понимал, что рано или поздно такое с ними произойдет, но никак не ожидал таких скорых изменений.       — Пи Джей, у тебя что-то на лице, — Максу надоело смотреть на счастливо хихикающего и летающего в своих мыслях друга.       — Здесь? — Пи Джей потер место возле самого носа, так и не задев след от поцелуя, который был ближе к скулам.       — Левее и выше, — без особого энтузиазма протянул Макс. Если бы он не был знаком с Пи Джеем много лет, подумал бы, что тот красуется своим занятым статусом. Но этот здоровяк был слишком прост и наивен для таких серьезных игр. Так бы скорее поступил Бобби, при этом еще и старательно-медленно выводил круги вокруг следа.       — Вот тут? — Пи Джей всё-таки нашел нужное место и пару раз рукавом провел по щеке. Только помада так легко не поддалась трению ткани. След, конечно, стерся, да вот размытый след остался прекрасно виден.       — Да, теперь всё хорошо, — Макс тихонько хихикнул, пользуясь тем, что Пи Джей опять погрузился в свои розовые мечты и не обращает внимания на окружающих.       Со звонком последними в аудиторию вошли Танк со своими друзьями из общества «Гамма». Они весело переговаривались и что-то активно обсуждали. До ушей Макса только и доносились: «…видел, как он…», «…а когда…», «…прямо в лужу…». Макс не вслушивался особо в их тему разговора, да и не интересно ему было. Поэтому как услышал, так и забыл всё. Это его не касалось, да и своих забот хватало — как свалить из аудитории и не попасть на глаза отцу, например. Он же точно возьмет его в заложники и не будет отпускать до конца дня из своего поля зрения.       Не прошло и пары минут, как в аудиторию вбежал преподаватель. Он тут же начал просить прощения за опоздание и лужи на дорогах. Удивительно, как за небольшой промежуток времени маленький дождик перерос в ливень. Удачно они успели добраться до университета.       Преподаватель взял в руки микрофон и с листа бумаги стал зачитывать основную тему сегодняшней лекции, которая затянется на три часа. Макс с оценкой посмотрел на рюкзак под щекой и прикинул, сколько он сможет так проспать и получится ли досидеть до конца лекции. По первичным прикидкам шанс проспать всю лекцию так был вполне велик. Главное, чтобы преподаватель не стал зорко выглядывать незаинтересованных студентов и не спрашивать прямо посреди лекции тот или иной термин или явление. Для этого есть отличники на передних партах.       Монотонный голос преподавателя прервал стук от распахнутых дверей. Почти все обернулись, чтобы посмотреть на источник шума, а кто-то даже захихикал. Максу же это было совсем не интересно, он почти заснул, а шум заставил его вздрогнуть и потерять такое прекрасное предсонное состояние.       Громко хлюпая промокшими ботинками, нарушитель спокойствия подошел к Максу и сел рядом. Тот уже пожалел, что решил спрятаться от преподавателя за телами впереди сидящих и оставил свободное место сбоку. Надо было использовать не рюкзак в качестве подушки, а свою руку. Хоть после этого и не будет ее чувствовать какое-то время. Зато никто бы не преградил путь.       Макс напрягся. Человек рядом был на пару градусов холоднее привычного окружения. От него пахло мокрой землей и слабой ноткой какого-то дорогого одеколона. Что не очень-то вязалось вместе, но почему-то создавало неплохой тандем.       Он все-таки поднял голову, чтобы попросить пересесть в другое место, но остановился, так ничего и не сказав. Рядом с ним сидел Брэдли. Полностью вымокший и со слабо заметными комочками влажного песка на рукавах. Будто он упал в лужу, но так и не смог себя привести в порядок.       — Ты в порядке? — первое, что вырвалось из его рта. А ведь хотел попросить пересесть. Но Макс был хорошо воспитан своим отцом, и порой чужие несчастья ставил превыше своих. Он даже стал рыться в своих карманах в поисках платка. Отец иногда кидал их в сумку Макса, пока тот не обнаруживал и не оставлял в комнате. И как назло сегодня в сумке его не оказалось.       — Слушай свою лекцию, Гуф, — Брэдли недовольно зашипел, вытирая каплю воды с шеи, что стекла с мокрых волос. Смотрел он при этом так зло, что становилось понятно — совать свой нос совершенно не стоит.       Макс замер, перестал рыться в рюкзаке от этого тона. Он не был из тех, кто лезет в чужие дела. И раз человек не хочет, чтобы к нему лезли, он точно не станет этого делать. Тем более по факту они друзьями-то и не были. Соревнование их не настолько сблизило.       Макс сосредоточился на преподавателе, как ему и сказали. Сон как рукой сняло. И изредка он слышал шорох мокрой одежды и как Брэдли вытирал стекающую с него воду мокрыми рукавами, размазывая песок еще и по лицу.       Лекция закончилась довольно быстро, что было довольно удивительно. Со звонком Брэдли подорвался и тут же скрылся за дверью в числе первых.       — Что это с ним? — спросил Бобби, приподняв очки и провожая мокрую спину взглядом.       — Не знаю, — пожал плечами Макс, выползая со своего места и морщась от мокрых разводов на скамейке и накапавшей лужице на полу.       Это совершенно не его дело.