Щ.И.Т.
26 августа 2025 г., 20:15
Возвращение на базу «Щ.И.Т.» было странным. С одной стороны, всё казалось таким знакомым: длинные коридоры, гул шагов по металлическим плитам, холодный запах кондиционеров, приглушённый гул серверных. С другой — всё изменилось. Люди, что спешили мимо, уже не смотрели на неё с настороженностью, как когда-то, а скорее с любопытством.
Она прошла мимо поста охраны, получив короткое кивок от парня за мониторами — явно новенького. Старые же сотрудники при виде её чуть приподнимали брови, но молчали.
— Ну, здравствуй, родная, — пробормотала она себе под нос, толкая дверь тренировочного зала.
И едва не поплатилась за это собственной жизнью.
Фьюить! — в ухо впился свист стрелы. Она успела резко отпрянуть, и древко вонзилось в стену, едва не зацепив волосы.
— Ты… издеваешься?! — рявкнула она, и тут же фьюить! — ещё одна стрела пронеслась мимо, — Серьёзно?.. — пробормотала она, только собираясь вновь возмутиться, как третья стрела просвистела над головой, а сзади в спину уже летела новая партия.
— Ты серьёзно стрелял в меня?! — крикнула она, перекатившись в сторону.
— Проверка на прочность, — раздался до боли знакомый насмешливый голос Клинта.
— Клинт, чтоб тебе… — начала она, но тут же кто-то буквально влетел в неё, удар в бок, подсечка, резкий захват. Красные волосы мелькнули перед глазами, и только одно имя пришло в голову.
— Нат?! — выдохнула она, парируя серию ударов.
— Давно не виделись, — спокойно ответила та, подныривая под её руку и пытаясь сделать подсечку.
— Я заметила! — Моргана с трудом удержалась на ногах, но в следующую секунду получила жёсткий захват запястья и оказалась спиной к полу.
— Всё ещё медленно реагируешь, — Наташа чуть приподняла бровь.
— А ты всё ещё нападаешь на людей без предупреждения! — Моргана резко перекатилась, вывернулась из захвата и встала, тяжело дыша.
Они ещё пару секунд кружили друг вокруг друга, прежде чем Нат отступила. Клинт между тем вышел из тени у стены, крутя в руках лук.
— Ну что, жива? — с едва заметной усмешкой спросил он.
— С трудом, — Моргана поправила волосы. — Если это у вас такая «тёплая встреча» спустя год, то боюсь спросить, что вы делаете врагам.
— Врагам мы хотя бы даём шанс объясниться, — заметила Нат.
— Год, Моргана, — Клинт скрестил руки. — Целый год. Ни одного сообщения. Ни сигнала. Ни случайной открытки с Асгарда с надписью «Жива, цела, орёл».
— В Асгарде, знаешь ли, почтовые голуби не в моде, — с самым невинным видом ответила она. — И да, я всё ещё не фанат межмировых звонков — дорого, да и ловит там не везде.
Наташа покачала головой, но уголки губ дрогнули.
— Ты неисправима.
— А вы — предсказуемы, — ухмыльнулась Моргана. — Стрела, захват, упрёк, обнимашки.
— Какие ещё обнимашки? — притворно возмутился Клинт, но в следующую секунду всё-таки подошёл ближе и обнял её крепко, по-настоящему. Нат присоединилась, и на миг Моргана оказалась между ними, ощущая то самое тёплое давление, от которого в горле неожиданно встал ком.
— Ладно, — выдохнула она, отпуская их. — А я-то думала, что вы меня тут забудете.
— Забудем? — Нат прищурилась. — С таким талантом влезать в неприятности, как у тебя? Мы бы даже хотели…
— …но Фьюри бы не дал, — закончил Клинт.
— О, ну раз Фьюри скучал, то я могу спать спокойно, — с сарказмом протянула Моргана.
Они все трое рассмеялись.
— Ладно, — Наташа взяла её под локоть и повела в сторону зала для брифингов. — Рассказывай.
— Что?
— Всё, — уточнила она, бросив на Моргану взгляд, в котором смешались любопытство и лёгкое предупреждение. — Где была, что делала, кого спасала, кого убивала… и почему твоя физиономия сейчас выражает смесь усталости и ехидства.
— Ну, если коротко… — начала Моргана.
— Нет, — вмешался Клинт, догоняя их и встав по другую сторону от неё. — Нам не нужна короткая версия. Ты исчезла на год. Так что давай полную. С драмой, пафосом и всеми подробностями.
Моргана ухмыльнулась краем губ, но взгляд её был усталым, почти тяжёлым.
— Вы уверены? Моя «полная версия» — это смесь семейных драм, похорон, магии, войн и… — она замялась, — предательства, которое оказалось не таким однозначным.
Наташа и Клинт обменялись коротким взглядом. Они знали её достаточно давно, чтобы понимать: если она так начинает, значит, за этой фразой стоит куда больше, чем она готова сразу рассказать.
В переговорной стояла тишина, только лёгкий гул вентиляции. Нат села напротив, Клинт — как обычно, на край стола, чуть развернувшись к ней.
— Начнём с того, что… — Моргана на секунду замолчала, словно проверяя, готова ли сама к этому рассказу. — …я все же принцесса Асгарда. Можете начинать шутки про корону и фрейлин, но держите аплодисменты при себе.
— Принцесса, — протянул Клинт с самым серьёзным лицом. — Так это значит, ты теперь должна ходить в платьях и с короной?
— С короной, может быть, и шло бы, — пожала плечами она. — Но платья? Не дождётесь.
— Я уже представил, — хмыкнул Клинт, но быстро посерьёзнел, заметив, что в её усмешке нет привычной дерзости.
— Отец — Один. Мать… была… — голос на миг дрогнул, — Фригга. Она погибла, защищая Джейн.
Наступила короткая, но тяжелая пауза. Нат не перебивала, давая ей самой продолжить.
— Там, у них, всё пронизано легендами и пророчествами, — продолжила Моргана. — И одно из них говорит о древней тьме, которая ищет себе сосуд. Мол, этот сосуд сможет либо запечатать её навеки, либо… дать ей сожрать все Девять Миров. И угадайте, кто у нас главная претендентка.
— О, дай подумать… — Клинт сделал вид, что задумался. — Кто у нас любит ввязываться в драки и посылать богов куда подальше?
— Бинго, — кивнула она, будто речь шла о чём-то пустяковом. Но руки сжались в кулаки, выдав всё, что творилось внутри. — А знаете, как я об этом узнала? Не от ласкового семейного совета. От Отца, который прямо в тронном зале поставил меня перед фактом: либо я справлюсь, либо сгорю вместе со всеми.
Наташа чуть склонила голову, внимательно изучая её лицо.
— И как ты с этим живёшь?
— Пока что — на упрямстве, сарказме и тренировках, — ответила Моргана, опустив взгляд. — Они пытались научить меня контролировать силу, но… это не всегда получалось. Иногда она вырывается сама. И, поверьте, зрелище не из приятных.
Она перевела дух, но не улыбнулась.
— Был и Локи. — В голосе мелькнула тень какой-то странной теплотой. — Не поверите, но он оказался не таким уж чудовищем, каким мы все его считали. Пакостник, да. С хитростью в крови, да. Но… в итоге он помог. И, возможно, заплатил за это своей жизнью.
— «Возможно»? — переспросил Клинт.
— Я… не видела, как он умер. Но отец сказал, что он не вернулся. — Она отвела взгляд, глядя в одну точку на стене. — И это… — она сглотнула, — больно. Даже не знаю, почему так сильно.
Нат мягко, но твёрдо положила ладонь ей на плечо.
— Потому что, несмотря ни на что, он был частью твоей жизни.
Моргана молчала пару секунд, а потом слабо улыбнулась, словно пытаясь разрядить обстановку.
— Да, и частью моей головной боли тоже.
— Ты сильно изменилась, — тихо сказала Наташа.
— Да ну? — приподняла бровь Моргана. — А я думала, всё та же вредная, заносчивая и вечно недовольная.
— Всё так, — подтвердил Клинт, но в его улыбке было что-то почти… тёплое. — Только теперь у тебя в глазах есть что-то ещё.
— Усталость, — пожала плечами она. — И понимание, что, видимо, всё это — надолго.
В помещении снова воцарилась тишина. На этот раз она не была неловкой — скорее, той, в которой трое старых товарищей просто переваривают услышанное.
Наконец Моргана выпрямилась, возвращая себе привычную браваду:
— Ну что, теперь я всё рассказала. Можно уже переходить к миссиям? А то я, между прочим, снова в строю.
Наташа и Клинт переглянулись, и в их взглядах явно читалось одно: они поняли, как тяжело ей пришлось. Но спорить с её желанием работать они не стали.
— Ладно, — сказала Нат. — Добро пожаловать обратно.
— Только в следующий раз, когда соберёшься исчезнуть, — добавил Клинт, — хотя бы открытку пришли.
— Обещаю, — усмехнулась Моргана. — Но только с видом на Асгард и подписью: «Скучайте по мне правильно».
Наташа и Клинт обменялись взглядами, и в уголках их губ мелькнули одинаково хитрые улыбки.
— Что? — прищурилась Моргана, мгновенно насторожившись. — Знаю я ваши взгляды. Это либо подвох, либо сюрприз, который я не оценю.
— Ну… — протянул Клинт. — Скажем так, у нас для тебя есть кое-что.
— И это не оружие, — добавила Наташа, видя, как Моргана уже заинтересованно наклонилась вперёд.
— Тогда это точно мне не понравится, — скрестила руки Моргана. — Ладно, выкладывайте.
— Лучше увидишь сама, — Наташа сделала невинный жест в сторону двери.
Моргана обернулась, и в этот момент дверь открылась. На пороге стоял Стив Роджерс. Всё такой же — собранный, прямой, с этим непоколебимым спокойствием, от которого у большинства либо сразу появляется уважение, либо раздражение.
— Ну надо же, — Моргана подняла бровь. — Капитан Америка собственной персоной.
— Моргана, — Стив кивнул с лёгкой улыбкой. — Давно не виделись.
— Да уж, — она ухмыльнулась. — Последний раз мы общались под руины Нью-Йорка. И, если память мне не изменяет, ты тогда сказал, что я импульсивный подросток.
— Так и сказал, — без тени извинения подтвердил он, подходя ближе. — И, судя по всему, я был прав.
— Приятно видеть, что твоя скромность никуда не делась, — отозвалась она, но в голосе не было злости, лишь привычная пикировка.
Наташа с Клинтом наблюдали за обменом репликами с выражением людей, которые уже смирились с тем, что это не закончится быстро.
— Слышал, ты успела повоевать за Асгард, — сказал Стив. — Не каждый день узнаёшь, что твои союзники — полубоги.
— Не каждый день узнаёшь, что капитан звена «мстителей» — ходячая реклама американской армии, — парировала она.
Клинт тихо фыркнул, но промолчал.
— Рад, что ты вернулась, — серьёзно добавил Стив.
— А я рада, что ты всё ещё жив, — ответила Моргана, и в её голосе на миг исчез сарказм.
— Так, — вмешалась Наташа, хлопнув Моргану по плечу, — хватит любезностей. У нас есть брифинг, и тебе нужно вникнуть в то, чем мы тут занимались, пока ты каталась по мирам.
— Каталась? — фальшиво возмутилась Моргана. — Я, между прочим, спасала целые миры.
— И наверняка делала это с привычным обаянием, — заметил Стив, на что она лишь самодовольно улыбнулась.
***
С момента возвращения Моргана успела втянуться в ритм работы на базе «Щ.И.Т.». Несколько миссий — то в Европе, то в Южной Америке — быстро показали, что их новая «четвёрка» работает слаженно: Нат и Клинт по-прежнему держались в тандеме, а Стив чаще всего прикрывал её. Стив действовал иначе, чем Тор или Локи. Он не требовал, не подталкивал, а просто был рядом — как якорь в хаосе. Иногда она даже ловила себя на мысли, что к его размеренному стилю ведения боя легко привыкнуть. Он мог отдать команду в два слова, и ты уже понимал, что делать. Впрочем, это не мешало ей подшучивать над ним на каждом шагу. — Ты ведь понимаешь, что твой костюм в темноте светится, да? — как-то заметила она после ночной вылазки. — Это, конечно, очень патриотично, но с точки зрения маскировки — полный провал. — Зато отвлекает врагов, — сухо ответил он. — Пока они пялятся на меня, ты делаешь свою работу. — Ага, значит, я твой бонусный урон, — усмехнулась Моргана. — Приятно осознавать, что капитан использует меня как секретное оружие.***
В один из дней, когда она только вернулась из тренажёрного зала, её перехватил Фьюри. — Мор, у нас есть работа, — сказал он, подзывая её жестом. — Серьёзнее, чем всё, что ты делала до этого. — Это ты мне говоришь после Асгарда и Малекита? — скептически приподняла она бровь. — Там была магия и семейные разборки, — невозмутимо отрезал Фьюри. — Здесь — политика и пули. — Очаровательно, — протянула она. — И с кем в этот раз? — Капитан уже в городе. Заберёшь его и выдвинетесь на точку. Остальное узнаешь по дороге. — То есть я сегодня его такси, — сделала она вывод. — Можно и так сказать, — губы Фьюри чуть дрогнули в подобии усмешки. — Только без аварий. Она фыркнула, но развернулась и направилась к лифту. Внизу, в гараже, пахло резиной и холодным металлом. Нат, облокотившись о чёрную «Корветту», лениво жонглировала брелоком. — Осторожно с газом, богиня, — протянула она ключи. — Машина любит ласку. — Я тоже, — невинно ответила Моргана, — но со мной почему-то всегда начинают с драки. — Ты вообще водить умеешь? — откуда-то сверху голосом капитана очевидность спустился Клинт, скатываясь по перилам. — Асгардские ковры-самолёты не в счёт. — У меня диплом «лучшая в полётах в стену», — парировала она, распахивая дверь. — И да, я пристёгиваюсь. Иногда. — Если что — страховка на Нат, — подбросил Клинт. — Так что, Романофф, ты потом у неё выбьешь деньги. — Угу, — Нат щёлкнула жвачкой. — Только живыми вернитесь. Двигатель зарычал мягко, как усмехнувшийся хищник. Моргана выехала на утренний Д.С. — стеклянно-голубое небо, тонкий туман над Потома́ком, редкие проблески солнца в окнах правительственных зданий. В зеркале заднего вида она на секунду увидела Нат и Клинта — тот показал большой палец вверх, Нат сложила пальцами «пристегнись». На набережной было людно: бегуны, каякеры, собаки на длинных поводках, запах кофе из уличной тележки. Стив, в серой футболке и с ровной, почти не человеческой осанкой, замедлял шаг рядом с парнем в бордовой футболке с эмблемой ВВС. Оба тяжело дышали, но улыбались — как люди, которым бег заменяет беседу. Моргана плавно подрулила, остановилась, опустила окно и, высунувшись, крикнула: — Эй, мальчики, не подскажете, где тут музей? Нужно забрать одно ископаемое. Стив закатил глаза, но уголки губ дрогнули. — У тебя пять минут на шутки и ноль — на парковку в неположенном месте. — Тогда прыгай, «экспонат». И возьми с собой чувство юмора, вдруг пригодится. Парень рядом с ним усмехнулся и наклонился к окну: — Сэм. Сэм Уилсон. — Моргана, — кивнула она, коротко скользнув взглядом: спокойный, надёжный, из тех, кому верят на войне и в очереди за кофе. — Спасибо, что держите этого бегуна в форме. — На здоровье. Если он снова скажет «слева», скажи ему, что это моя фраза, — Сэм подмигнул Стиву. — Береги себя, Кэп. Стив бросил полотенце в сумку, открыл дверь и устроился на пассажирском, пристёгиваясь с военной чёткостью. — Привыкай: я вожу лучше, чем шучу, — предупредила она. — Надеюсь, шутки у тебя ужасные, — спокойно ответил он. Они сорвались с места, вкатились в поток. Радио бормотало что-то старое — оркестр, трубы, тёплый виниловый хрип. Она не переключила. Минуту ехали молча — город скользил, как вода, и каждый светофор был как вдох. — Не ожидал увидеть тебя, — сказал Стив, глядя вперёд. — Нат занята, Клинт тренирует новобранцев. А я сегодня твоё такси. Фьюри велел привезти тебя «целиком и без царапин». Думаю, это личный вызов. — Он упомянул, куда едем? — «Политика и пули». Его слова. Ближе к базе получим полный бриф. Стив кивнул — как будто это подтверждало его собственные мысли. — Как тебе обратно у нас? После… всего. — Слишком мало золотых башен, — честно сказала она. — Слишком много кофе. И… слишком удобно молчать. На Мидгарде легко притворяться, что ты в порядке. — Иногда это не притворство, — медленно произнёс он. — Иногда это способ дать себе время. — Дедушка модной мудрости, — фыркнула она, но без яда. — Почему ты всегда звучишь так, будто тебя можно печатать на открытках? — Плохая печать выдержит только простые фразы, — ответил он. — Ты же предпочитаешь сложные. Она улыбнулась краем губ, притормозила перед поворотом, нырнула под эстакаду. — Ладно, сложный вопрос: ты в «Щ.И.Т.» по вере или по привычке? — По людям, — не задумываясь. — По тем, кто рядом в нужный момент. И по тем, кого ещё можно спасти. — Неплохой ответ, — кивнула она, и потом, уже легче: — Кстати, у тебя костюм всё равно светится в темноте. Это саботаж любого скрытного задания. — Поэтому ты идёшь первой, — спокойно парировал он. — Проблемы притягиваются к тебе сильнее. — Ага. Я — магнит неприятностей в человеческом обличье. Они вылетели к воде, где стекло Трискеллиона резало небо ровной геометрией. На пропускном пункте охрана их уже ждала. Моргана предъявила пропуск, коротко махнула — ворота раскрылись. — Ты неплохо водишь, — неохотно признал Стив. — Я слышу комплимент? — Это максимум, — он посмотрел на неё. — Спасибо, что заехала. Она на секунду опустила взгляд, цепляя пальцами руль — странный жест, чтобы спрятать внезапное «где-то внутри теплее». — Не привыкла, чтобы капитаны просили «подкинуть». — Не привыкла, чтобы богини отвечали «да», — ответил он. Они припарковались в тени, где ветер от реки был прохладнее. Моргана заглушила двигатель. Шум города отступил; осталось только дыхание воды и далёкий гул вертолётов. — Значит, серьёзная миссия? — уточнил Стив. — Фьюри так сказал. А когда он говорит «серьёзная» — это значит «пожалуй, лучше не погибать». Сегодня, по крайней мере. — Договорились, — коротко кивнул он, открыл дверь… и остановился, повернувшись к ней: — Спасибо ещё раз. — Не благодари заранее, — она подперла подбородок кулаком, прищурилась. — Это только поездка. За героизм берём дороже. Он усмехнулся, вышел из машины, и на секунду их взгляды встретились в зеркале: его — чисто-голубые, прозрачные, без тени сомнения; её — ледяные-серые, с непрошеной искрой, которую она тут же утопила в привычной усмешке. — Пошли, капитан, — сказала Моргана, выбравшись следом. — У нас «политика и пули». И ни одного золотого моста. Как ты вообще тут живёшь? — По списку, — ответил он. — По какому списку? — Долгая история. — Отлично, — на ходу бросила она. — Обожаю долгие истории. Особенно те, где я не погибаю в конце. У входа их уже ждали: дежурный офицер, бликующее стекло турникетов, обещание брифинга за следующей дверью. Моргана поймала отражение — чужое, родное, упрямое — и мысленно щёлкнула выключателем: шутки останутся снаружи, внутри — работа. — Готов? — спросила тихо. — Всегда, — так же тихо ответил он. И они вошли.
