The Sun Sets, with you by my side...

- Ты выглядишь усталым. Торин хмыкнул. - Все в порядке? Торин снова что-то промычал, прежде чем уйти. Бильбо пришлось напоминать себе, что его муж был известен своими перепадами настроения. Что Бильбо, возможно, ожидал ребёнка, но именно Торин был тем грубым идиотом, который ставил другим палки в колеса. Ему нужно было сосредоточиться на других делах ради собственного рассудка, например, на том, где он сам находится. Кузница Эребора была огромной. Пламя в центре горело, будто на алтаре, а вокруг стояли мастерские, заваленные всевозможными инструментами. Когда-то, возможно, это место гудело от звона молотов и разговоров кузнецов, перекрикивающих друг друга. Или, может быть, это было просто воображение Бильбо, учитывая, как мало Торин говорил во время работы. Зато он напевал, и Бильбо должен был признать, что ему нравилось слушать, как Торин поёт. Быть рядом с ним в кузнице было приятно, даже немного ностальгично. Но быть в кузнице одному? Совсем другое дело. Это была вина Бильбо - он сам сказал Торину, чтобы тот пошел и поговорил с инженерами о чертежах, пока он будет подготавливать их будущее место для работы. Гномы не отличались деликатностью - Бильбо видел, как на днях снаружи собралась целая толпа зевак, и едва удержался, чтобы не расхохотаться. Неприлично, конечно, - глазеть и шептаться, особенно для бывших Лорда и Леди Эребора. Хотя, признаться, это было забавно. Когда он закончил раскладывать инструменты в точности так, как требовал Торин (годы работы помощником кузнеца всё же пригодились), за дверью послышались шаги. Бильбо уже открыл рот, чтобы поддеть Торина, но, увидев вошедшую, замер. - О, Дис! Как приятно вас видеть! Дис поклонилась, её взгляд упал на инструменты. - Махал, да ты прямо как настоящий гном. Бильбо вопросительно хмыкнул: - Ах, это? Это для Торина. - Да, я узнаю его стиль, - в голосе Дис прозвучало нечто вроде благоговения. - Он никому не позволяет трогать своё рабочее место, разве что Фили. Бильбо нервно усмехнулся. - Только не говори, что это ещё одна из тех гномских традиций, о которых я не должен знать. Дис обернулась к хоббиту. - Вы женаты на гноме, мастер Бэггинс. Вам положены кое-какие вольности. - Насколько я слышал, некоторые лорды думают иначе. Дис фыркнула. - Эти лорды уверены, будто последние дни Трора были вершиной гномского достоинства и мудрости. Между нами говоря - они глупцы, сплетники и довольно мерзкие создания. Бильбо глубокомысленно кивнул. - То есть, как Лобелия Саквилль-Бэггинс. - Почему имя этой ужасной хоббитянки звучит в моей кузнице? - внезапно раздался знакомый голос. Бильбо рассмеялся, когда Торин вошёл, коротко кивнул Дис и сразу обнял своего супруга, прижимаясь лбом к его лбу. - О, вы невыносимы, - скривилась Дис. - Как пара новобрачных, право слово. - И не скажешь, что прошло уже десять лет, а? - поддразнил Торин. - Так что там насчёт этой отвратительной особы? - Ах, Дис рассказывала мне о лордах, и то, как она их описала, напомнило мне Лобелию. Торин задумался. - Лобелия Саквилль-Бэггинс и весь Совет Эребора в одной комнате... За это зрелище я бы отдал фамильные реликвии. - Не знаю, кто это, но если вас это забавляет... - вздохнула Дис, глядя, как Бильбо хихикает, а Торин ворчит, - я пришла узнать, не нужна ли вам помощь. Торин кивнул в сторону Бильбо. - У меня уже есть помощник. - Да, ну… - Дис замялась. - Некоторые гномы… были обеспокоены. - Тем, что хоббит находится в кузнице? - Тем, что беременный хоббит находится в кузнице, - уточнила она. Бильбо возмущённо фыркнул и инстинктивно прижал руки к животу. Торин выглядел не особенно довольным. - То есть - ты. - И Ори, и Глоин, и ещё парочка гномов, - призналась Дис без тени смущения. - Мы просто… волновались. - О чём именно? - возмутился Бильбо. - И только попробуйте использовать слово «хрупкий» или что-нибудь похожее! Торин тихо рассмеялся. Дис вздохнула. - Значит, я ошиблась, и можно было не волноваться? - Бильбо помогал мне ещё когда был, считай, подростком, - сказал Торин, проигнорировав возмущённый фырк от своего возлюбленного. - Он знает мои привычки лучше кого бы то ни было. - И раз уж вы, гномы, не умеете на него кричать, я делаю это за всех вас, - легко добавил Бильбо. Дис подняла руки в знак капитуляции. - Что бы вы ни делали, мне показалось важным сообщить вам. Если вы знаете... - Знаем, Дис. Когда она ушла, они продолжили работать в молчании, но в голове у Бильбо всё ещё крутилась тревожная мысль. Время от времени он машинально обнимал живот, словно проверяя, всё ли в порядке, и тихо вздыхал. После полудня они наконец закончили. Бильбо наклонился над готовым изделием, осторожно ткнул его пальцем. В отличие от привычного красноватого, грубого блеска металла, этот был мягко-серебристым. - Никогда такого не видел, - пробормотал он. Торин улыбнулся. - Это рутил. Его нелегко найти на западе, особенно в Белегосте. Это одно из тех редких сокровищ Эребора, что были у нас отняты. Добыть его очень трудно. - Но тебе удалось? - Ровно столько, сколько нужно, - ответил Торин, вытирая руки. - Это редкость. Ты сможешь поднять его? Бильбо приподнял бровь. Вещь могла оказаться тяжёлой и сбить его с ног, но Торин не был из тех, кто подшучивает таким образом. Осторожно потянув изделие на себя, Бильбо удивился - оно оказалось на удивление лёгким. - Это… - нахмурился он, глядя на Торина. - Не хочу ставить под сомнение твоё мастерство, но ты уверен, что этого достаточно? Я, конечно, не гном, не инженер и не кузнец, но эта штука какая-то удивительно лёгкая. - Лёгкая по весу, это да, ghivashel, но выдержит многое. Не волнуйся, он был создан не в результате сиюминутной страсти, а в результате долгого труда. Ори перерыл тысячи старых свитков, а Балин переписывался с Даином, прежде чем мы нашли его. Бильбо поднял бровь. - Значит, ты думал о нем давно. Торин долго не отвечал. Сначала он снял кожаный фартук, вытер лицо, а потом помог Бильбо развязать его собственный. - Когда я проснулся и увидел Фили в кресле, мне показалось, что все сражения, вся жизнь - всё было напрасно, - тихо произнёс он. - Фили ещё не определился со своим ремеслом, да, но он всегда будет моим наследником. Гномы - воинственный народ, но мы также и большая община. Никто не отвернётся от него, но… не всякий примет его как короля без сомнений. Он сложил фартук и обернулся к Бильбо. - Нужно было подождать, дать ему исцелиться по-своему. Даин правит, потому что принял свой железный протез и сделал его частью себя. Фили, возможно, решит остаться в кресле - но я хотел бы, чтобы у него был выбор. - Чтобы он мог снова идти в бой, - мягко добавил Бильбо. - Такова жизнь каждого гнома, - ответил Торин. Бильбо ничего не ответил. Торин завернул свое новое творение в старую тряпку. Они решили, что будет разумнее освежиться, перекусить, а затем навестить Фили поздним вечером. Это было мудрое решение, потому что Оин оказался в лечебнице, чтобы наблюдать за процессом. Более того, Кили и Дис спустились вниз, чтобы навестить очнувшегося Фили. Это было приятное зрелище: Кили без устали подшучивал над братом, вспоминая, как тот в бреду требовал поросенка. - Irak’adad! - застонал Фили. - Idad! Заставьте этого идиота замолчать! Торин кивнул с серьёзным видом. - Кили, никаких разговоров о поросятах. Пока не раздобудем одну, чтобы усадить её на Фили. Бильбо едва сдерживал смех, наблюдая, как возмущается Фили. Вид у него, впрочем, был куда лучше - лицо порозовело, волосы заплетены заново в аккуратные косы, одежда чистая. Первая заметила свёрток в руках Торина Дис. - Что ты там принес, брат? Торин посмотрел на Фили. - Это подарок. Тебе не обязательно его принимать. Фили нахмурился. - Почему я должен отказаться от того, что ты мне принес? - Создал, - поправила Дис. - Тебе стоило бы видеть их с Бильбо в кузнице последние дни. - Ты был в кузнице Торина? - Фили повернулся к Бильбо с округлившимися глазами. - Он тебя пустил? - Будто у него был выбор, - спокойно ответил Бильбо. - Вот почему мы не навещали тебя, мой дорогой мальчик. Торин метнул в супруга грозный взгляд, который Бильбо с лёгкостью проигнорировал. Вместо этого он следил за лицом Фили, когда Торин медленно развернул ткань. Фили ахнул, поняв, что именно лежит перед ним. Изделие было исполнено безупречно - пока что лишь прототип, но вполне готовый к испытанию. Основа состояла из двух пластин, соединённых ремнями, которые Бильбо сам вставил для регулировки. От коленного сустава шла одиночная стойка, переходившая в ровную стопу, искусно выкованную Торином. Настоящий протез ноги - для того, чтобы Фили мог пользоваться им, когда сочтёт нужным. Сам Фили смотрел на него так, словно это был самый лучший урожай картошки в его жизни. - Можно? - прошептал он, обернувшись к Оину. - Примерить? - Не сейчас, - проворчал тот. - Подожди хотя бы неделю, но да, потом начнёшь учиться им пользоваться. - О, Торин… - Фили покачал головой и крепко зажмурился. - Я даже не знаю… что сказать. Торин передал протез Кили и наклонился, прижимая свой лоб к лбу Фили. - Ты не должен ничего говорить, mizmith. Пусть это принесёт тебе силу вновь ходить и сражаться. Договорились? Фили кивнул, и по его лицу градом покатились слезы. Бильбо просто улыбнулся и крепко сжал его руку. Он почувствовал на себе пристальный взгляд Дис, и, когда повернулся, увидел улыбающуюся гномку, у который в глазах стояли слезы. - Спасибо, - прошептал Фили, глядя на них обоих. - Спасибо. В благодарностях не было нужды, но Бильбо позволил мальчику сказать их.

***

Бильбо распрощался с Торином, пообещав лечь спать вовремя, и повёл Расика по извилистым коридорам. Эребор становился всё более привычным, и это доставляло Бильбо истинное удовольствие. Камень под его ногами оставался холодным, но он не обращал на это особого внимания. Когда Бильбо вошёл в зал совещаний, компания уже была на месте. Пробормотав извинения, он поспешно занял своё место. - Уверен, что тебе стоит здесь сидеть? - спросил Нори. Бильбо раздражённо сверкнул глазами. - Я не болен, я ношу ребёнка. Нори вскинул руки в знак поражения, а Дрейя тихо рассмеялась. Кири, усмехнувшись, толкнула его локтем. - Нельзя говорить беременной Даме, чтобы она перестала работать. - Ага, а также беременная Дама не должна лезть в глупые авантюры. - Просто ты не видел Дрейю в былые времена, - заметила Кири. - Я вас слышу, - сухо сказала Дрейя. - Начнём, пожалуй? Кири тут же выпрямилась. - Мы собрали пятнадцать тысяч золотых монет гномской чеканки, всё упаковано в бочки и готово к отправке. Кроме того, найдено три тысячи украшений, включая парные; точное количество самоцветов ещё предстоит определить, но их стоимость, без сомнения, превышает вес в десятикратном размере. - О, святые небеса, - пробормотал Бильбо. Дрейя кивнула. - Что насчёт добычи зверя? - Три повозки, - ответил Нори. - Там и утварь, и украшения, и, Махал благослови, много чего еще, но всё людской работы. Возможно, из Дейла. - Эльфийского пока ничего, - добавила Кири. - Но мы ищем. - А что насчет воров? Есть желающие поживиться лёгкими деньгами? - Пара моих старых знакомцев из чертогов Торина, - ухмыльнулся Нори. - Ничего серьёзного. Слух пошёл, будто золото проклято, так что никто не хочет иметь с ним дело. - Хорошо, - сказала Кири. - Ты поддерживаешь связь с Таркуном? - Если бы он удосужился ответить хоть на одно письмо, - проворчал Бильбо. - Он говорил, что вернётся весной, и вот она - весна. Мы можем подождать до лета, но, по правде говоря, разумнее было бы поискать другие варианты решения поближе. - Я спрошу Тауриэль, - сказала Дрейя. - Она не волшебница, но кое-что знает о древней магии. Совещание затянулось до самого вечера. Когда наконец Дрейя и Бильбо собрали свои копии записей, хоббит чувствовал себя совершенно вымотанным. Кири, как всегда, не любившая задерживаться, умчалась первой, а Нори вновь сумел незаметно исчезнуть из виду. Когда Бильбо поднял взгляд, Дрейя улыбнулась ему. - Ну, - сказала она, потирая место, где её железная рука соединялась с плотью, - что же такого Торин так усердно ковал все это время? Бильбо метнул в неё взгляд. - Как будто ты не знаешь. Дрейя усмехнулась. - Вопросы Ори были достаточно красноречивы. И как, хорошо ли был принят подарок? - Оин говорит, нужно подождать неделю, но Фили, пожалуй, решит воспользоваться им раньше, - вздохнул Бильбо. - Тяжело видеть, как он мучается. Дрейя одобрительно хмыкнула и помогла Бильбо подняться. - Раны - часть жизни гнома. Мы ими гордимся. Осмелюсь предположить, что у хоббитов таких не бывает? - Разве что болезни старости, - отозвался Бильбо, похлопав себя по животу. - Мы питаемся здоровой пищей, живём близко к земле, и самая свирепая наша драка заканчивается выдранными клоками волос. К концу его речи, Дрейя смотрела на хоббита широко раскрытыми глазами. - Тогда тем более поразительно, через что тебе приходится проходить, живя здесь. Бильбо сморщил нос. - Ну, мы, знаешь ли, ещё и не пялимся на работающих. Очень невежливо с вашей стороны. Дрейя театрально ахнула. - Как ты смеешь, мастер Бэггинс! Это было самое занимательное зрелище за последние десятилетия! - В твои представления о развлечениях входят дебаты с драконом. - Боюсь, это все дурное влияние Фрерина. - Он ведь твой муж. - Только лучшая его часть, - парировала она. Бильбо не удержался и рассмеялся. - Вы, гномы, самые драматичные создания на свете. - Мы живём, чтобы развлекаться, - с усмешкой ответила Дрейя, похлопав его по руке. - Ну, мне пора. Встретимся через неделю, я попробую связаться с Тауриэль. - Запомни эту мысль, - сказал Бильбо. - Эребору и Дейлу всё равно предстоит скоро обсудить продовольствие и торговлю, так что, возможно, удастся совместить обе встречи. Попрощавшись, Дрейя ушла, оставив Бильбо одного в пустом коридоре. - Возвращаемся в королевские покои? - спросил Расик. Бильбо тяжело вздохнул. - Ещё не время ужина, верно? - Ещё час, не меньше. - Тогда навестим семью.

***

С прибытием караванов и последовавшими за этим переменами у Бильбо так и не нашлось времени навестить семью Ур. Он знал от Оина, что кто-то помогает Бифуру, работает с ним, но сам он едва видел Бофура и Бомбура за последние дни. Хотя Бомбур и присылал лакомства, этого было явно недостаточно. Теперь семья Ур жила неподалёку от дома Ри, и потому Бильбо ожидал встретить Дори. Дверь его лавки была распахнута, на прилавке лежали свёртки тканей, а несколько молодых гномов восхищённо разглядывали их. Завидев Бильбо, лицо Дори сразу же засияло. Он извинился перед покупателями и поспешил поприветствовать хоббита на улице. - О, мастер Бэггинс! - Дори порывисто потянулся, будто хотел удариться лбом, но вовремя спохватился и просто энергично покачал головой. - Сколько лет, сколько зим! Не желаете ли зайти на чашку чая? - Просто Бильбо, - улыбнулся хоббит. - Я с радостью бы, но, боюсь, я слишком долго не навещал свою семью. Лицо Дори заметно потускнело, но он кивнул. - Ах, ну, не исчезай надолго. Кажется, сто лет прошло с тех пор, как компания собиралась вместе. - О, это точно, - сказал Бильбо. - Хотя, кажется, это было весной, когда все подписывали контракты? Я помню, у моего дата стояла чуть раньше. - О, боги, ты прав, - воскликнул Дори. - Прошёл год. Махал, всего лишь год?! Бильбо рассмеялся. - Да, ты не единственный, кого это удивляет. Может, устроим что-нибудь для Компании? - Обязательно! - Дори поморщился, услышав окрик от прилавка: кто-то спрашивал цену на ткань. - Я загляну к тебе скоро. Всегда к твоим услугам! Бильбо с улыбкой кивнул и постучал в дверь дома семьи Ур. Прошла минута - и хоббит погрузился в хаос. Пятеро детей бегали вокруг Бильбо и смотрели на него снизу вверх своими большими глазами, размахивая своими толстыми, как канаты, косами. Жена Бомбура, Фридо, встретила Бильбо так, будто он был её давно потерянным родственником, и чуть не задушила в объятиях. Только когда появился Бофур, пахнущий золой и гарью, Бильбо удалось перевести дыхание. Он успел лишь поздороваться с ребятишками, как Бофур уже втолкнул его в соседнюю комнату и плотно закрыл за ними дверь. - Приветствую, кузен! Бильбо улыбнулся во весь рот. - И тебе здравствуй, Бофур. Я ведь даже не успел познакомиться с детьми. - Думал, Фридо тебя придушит. - У нее это почти получилось. Бофур хохотнул. - Они у нас шумные. Но ты с ними познакомишься получше, когда приедешь погостить подольше. - У хоббитов бывает и по шесть детей, - заметил Бильбо с задумчивой складкой на лбу. - И, между прочим, почему ты решил, что я пришёл ненадолго? - Так ведь почти ужин! - воскликнул Бофур. - Уверен, Бомбур приготовил бы тебе пир на весь Эребор, но, думаю, ты захочешь вернуться домой. Я, конечно, только предположил. Но Бифур - вот за той дверью. И да, - добавил он быстро, - он стал говорить гораздо лучше, прежде чем ты спросишь. Лекарь сказал, что у него в голове чего-то не хватало, отчего мозг «гудел». Сейчас ему должно быть лучше. Бильбо не выдержал и бросился ему на шею. Бофур ойкнул, но крепко похлопал хоббита по спине. - Ты лучший кузен, о каком только может мечтать хоббит, - сказал Бильбо, а по его щекам уже катились слёзы. - Ах, глупые эмоции. Бофур рассмеялся. - Смотри, чтобы маленький Дрого и Прим этого не услышали. А теперь пошли. Когда Бифур увидел Бильбо, он сразу обнял его и усадил на кровать. Он тоже понимал, что визит будет недолгим, и от этого сердце Бильбо наполнилось теплом. Бифур приготовил ему чай, одолженный у Дори. Они сидели и разговаривали, не ожидая ничего друг от друга, даже когда один из детей Бомбура пробрался в комнату и уселся рядом с Бифуром. Тот выглядел здоровее, говорил увереннее, а улыбался шире, чем когда-либо. Когда пришло время прощаться, Бильбо совершенно не хотел уходить. - Слушай, - сказал Бифур, когда Расик заглянул напомнить хоббиту об ужине, - поговори с тётушкой. Бильбо сглотнул. - С тётушкой Мирабеллой? Бифур кивнул. - Она спрашивала о тебе. - Она спрашивала тебя? - Да, - сказал Бофур, облокотившись о дверной косяк. - Она расспрашивала всех подряд и заглядывала пару дней назад. Была, мягко говоря, недовольна слухами, связанными с недавним нападением. Начала расспрашивать нас о Торине и его семье. - Мы не сказали ни слова, - заверил хоббита Бифур. Бильбо вздохнул. - Спасибо вам, правда, но боюсь, я ещё не готов с ней встретиться. Честное слово, я был вполне доволен, покидая Шир - хотя бы потому, что это означало, что ко мне больше не придут нежданные гости "на чашку чая". Но, похоже, Шир последовал за мной и сюда. Что ж, увидимся, друзья. Правда заключалась в том, что Бильбо не знал, что именно скажет тётушка. Мирабелла никогда не стеснялась высказывать своё мнение. Подобное преступление в Шире считалось неслыханным. Обидные слова, ссоры - да, случались. Но покушение? Стрелы, выпущенные на поражение? Нет уж, это никуда не годилось. Может, именно поэтому Бильбо всеми силами избегал встречи с тётушкой Мирабеллой. Расик говорил, что она нередко заходит в его покои - возможно, чтобы поговорить, - но Бильбо просто не мог заставить себя с ней встретиться. По крайней мере, до тех пор, пока он не возьмет этот вопрос под свой контроль. Но, похоже, удача сегодня была не на его стороне. Стоило ему войти в комнату, как в дверь обрушился целый град ударов. - Бильбо Бэггинс! - раздался властный голос тётушки. - Я знаю, что ты там! Не вздумай прятаться, мальчик, хороший хозяин так себя не ведет! Может, и не ведет, но Бильбо, в данный момент, готов был с этим поспорить. У него не было времени прятаться, потому хоббит сделал то единственное, что мог. Подбежал к туалетному столику, открыл запертый ящик внизу и вытащил небольшой мешочек. Тот самый, где хранилось его драгоценное кольцо. С той стороны двери стучали всё громче, Расик что-то говорил, но Бильбо прекрасно знал упрямство своей тётушки. Он уже провёл целый день, избегая её, и не собирался сдаваться сейчас. Нужно было действовать. И быстро. Он надел кольцо. Мир дрогнул и потускнел. Бильбо опустился в кресло и наблюдал, как пространство вокруг будто растворяется. Дверь распахнулась настежь, и тётушка Мирабелла вошла, как полководец на поле боя. Но, оглядев комнату, нахмурилась - хоббита в ней не оказалось. - Госпожа Хоббит, - раздался голос Расика, - принца Бильбо здесь нет. - Принц, - фыркнула Мирабелла. - Уж очень, видимо, занят? Что ж, пожалуй, навещу тогда его супруга. - Принц Торин сейчас в своём кабинете, - почтительно ответил Расик. Мирабелла всплеснула руками. - Так не пойдёт, Мастер гном. Передайте Бильбо, что к нему заходила его тётушка, которая очень желает увидеться с ним. Пусть приходит на чай через три дня, в четыре часа. Расик поклонился. Мирабелла гордо вышла, а гном, бросив беглый взгляд по сторонам, удалился следом. Бильбо выждал немного, потом снял кольцо. Мир вновь наполнился красками, и он с облегчением перевёл дыхание. Надевать его было… неприятно, почти тошно. Он не хотел делать этого снова. Но нечто не давало ему покоя, зудело где-то на краю сознания. Простонав, Бильбо подошёл к столику и аккуратно убрал кольцо обратно в ящик. С глаз долой - из сердца вон. Когда через пару минут в комнату снова вошёл Расик. Он лишь поклонился и сказал: - Ваша тётушка пригласила вас на чай. Через три дня. В четыре часа. Бильбо устало улыбнулся. - Спасибо. Что ж, думаю, пора пойти поужинать, как думаешь?