дева в беде

Пока закатное солнце окрашивало Камелот красно-оранжевым, новоиспечённый король закончил ужин со своим упрямым слугой, не желавшим покидать своё место. Теперь, когда его отца не стало, а магия Мерлина была раскрыта, у того не было причин оставаться его слугой. Артур не раз предлагал ему другую должность, но Мерлин объяснял, что «не может оставить его на произвол судьбы, ты точно впутаешься в неприятности, идиот». И это было ново, потому что чаще неприятности находил Мерлин — что сейчас подтверждал увлекательной историей. — …но, конечно, яда было мало, и они натравили на меня гигантских скорпионов. — Скорпионы, — глупо повторил Артур, — и как часто ты вот так рисковал жизнью? — Больше, чем могу сосчитать, — невпечатленно ответил волшебник. — Мерлин! — неодобрительно воскликнул король. — Я не виноват, что все вечно пытаются тебя убить. Чертова дева в беде, — пробормотал он. — Да? — Артур ухмыльнулся, ничуть не оскорбленный комментарием, — дева в беде, неужели? Король стоял, оперевшись на стол. Рукава белой рубашки были закатаны, и Мерлин скользнул взглядом по его рукам. Пендрагон заметил его взгляд и вопросительно поднял брови. Мерлин начал складывать его рубашку, в попытке скрыть своё смущение. — Ага, — ответил Мерлин, всё же отворачиваясь. Он так не считал, и Артур это знал. Просто издевался над ним! Самодовольный осёл! — Значит, в этом всё дело… Или ты просто готов на всё ради меня, Мерлин? Волшебник прекратил дышать, замирая. Он сжал рубашку в своих руках. — Мерлин, — услышал он вкрадчивый голос. Артур подошёл ближе, вынуждая посмотреть на него. Мерлин поднял на него взгляд, и его ресницы дрожали. — Я не хочу, чтобы ты рисковал собой, — сказал он, легко проводя по еле-заметному шраму на скуле волшебника. Глаза Артура были темными, и Мерлин неровно выдохнул. — Я никогда не поступаю так, как ты приказываешь, — тихо сказал он. Король стоял так близко к нему, что Мерлин чувствовал его тепло, его дыхание на себе. — Я полагаю, нет, — с доброй усмешкой сказал Артур и сделал шаг назад. Волшебник все ещё смотрел на него. — Ты свободен на сегодня, — махнул король рукой, — и… Спасибо. Мерлин кивнул и спешно прошёл к двери. Пройдя мимо стражей до ближайшего поворота, он прижался к стене. Опустив глаза, он понял, что всё ещё сжимал в руках рубашку Артура.