Senator Edwards

Детройт. 2038 год. Сверкающие башни, вырастающие из дыма и ветра. На фоне гудящего города — огромный пентхаус на сорок восьмом этаже, стеклянная крепость над хаосом. В нём только что включился свет. Кристиан стоял босиком на холодном мраморе гостиной. За его спиной — аккуратно разложенные коробки. В руках — тонкий фарфоровый стакан с горячим чаем, который он заварил сам, впервые в жизни. Он выглядел чужим даже здесь: белые волосы мягко спадали на плечи, белый брючный костюм казался слишком нежным для такого места. Он был красив… слишком красив для этого города, где всё решали сила, капитал и власть. Он был… один. — «Добро пожаловать домой, мистер Эдвардс», — отозвался голос домашней системы. Голос был ровный, бездушный. Как и всё вокруг. Кристиан усмехнулся. — Спасибо, Адам. Он сам выбрал это имя для ИИ. Оно казалось… тёплым. Человечным. Хотя в нём не было ничего человеческого. Он поставил чай, подошёл к огромному окну. Внизу двигался город — суетливый, пыльный, дышащий рекламой и неоном. Люди, андроиды, автомобили. У всех — своя цель. У него — пока нет. *** На следующее утро небо было затянуто тяжёлыми облаками. Как будто само время решило приостановиться. Кристиан ехал в центре города, в капсульном такси. Он сидел на заднем сидении, прижимая к себе куртку. Машина скользила над дорогой. Реклама светилась прямо на стекле: “CyberLife. Сила. Надёжность. Красота. Точность.” — всё это будто бы обращалось именно к нему. Он зашёл внутрь павильона. Цвета — стерильно-белые. Пол — зеркальный. Воздух пахло как в операционной: безопасно, но страшно. Вдоль стен — андроиды. Стоят на платформах, похожих на ниши для святынь. У каждого — цифровой номер, краткое описание. Мужчины, женщины, бесполые униформные модели. И один. Он. Номер RK-Λ99. Мужчина. Лет тридцать пять на вид. Светлая кожа, короткие волосы, лицо будто вырезано из камня — чёткие линии, скула, взгляд. Глаза — серо-голубые, острые, как лёд. Тело — массивное, широкие плечи, ноги крепкие, грудная клетка — будто броня. Он стоял обнажённый до пояса, с лёгкими следами воды на коже: недавно активирован. Мышцы — как анатомическая модель. Красиво. Слишком. И Кристиан остановился. На секунду он забыл, где находится. — Этот? — сотрудник CyberLife подошёл беззвучно. — Предупрежу сразу: RK-Λ99 — не бытовая модель. Он — армейская разработка. Заказан не был, но держится в продаже. Предназначен для охраны, сопровождения, в некоторых случаях может быть… боевым партнёром. Он улыбнулся, как будто сказал что-то обычное. — Но, конечно, его можно перепрограммировать. Заставить мыть посуду — тоже не проблема. — Он может… просто жить со мной? — тихо спросил Кристиан, не отрывая взгляда. — Как вам будет угодно. Он даже не думал. Ни сравнивал. Ни просил посмотреть другие. Он просто сказал: — Я возьму его. Сотрудник чуть приподнял бровь. — Вы уверены? Кристиан кивнул. — Я точно уверен. *** Дождь начинался мелкий, капли били по стеклянным стенам пентхауса, как будто город стучался — просил впустить. Кристиан стоял у центра комнаты, перед капсулой активации. Андроид стоял в ней, неподвижный, как статуя, с закрытыми глазами. Капсула медленно зашипела, линии света пробежали по стенкам. — Начинается первичная активация… — произнёс ИИ «Адам». Раздался лёгкий звуковой импульс. Глаза андроида открылись. Сначала — стеклянный, пустой взгляд. Затем — сфокусированный. Он посмотрел прямо на Кристиана. — RK-Λ99. Функции: охрана, сопровождение, ведение боя. Готов к выполнению команд. Ожидаю протокольной идентификации владельца. Кристиан чуть шагнул ближе, нервно заправляя белую прядь за ухо. — Эм… привет, — он улыбнулся, неловко. — Меня зовут Кристиан Эдвардс. — Ты… теперь живёшь со мной. Он замялся, отвёл глаза в сторону. — Это, эм, странно звучит, да?.. Но… я не хочу называть тебя по номеру. — Хочется, чтобы общаться было… по-человечески. Теплее. Андроид молчал. Голова его чуть наклонилась вбок, как у охотничьей птицы, изучающей добычу. Кристиан тихо вдохнул, сглотнул. — Можешь сам выбрать себе имя. Любое. — Которое тебе… просто нравится. Тишина. Только дождь стучит по стеклу, а свет пульсирует в темноте пентхауса. — Процесс… необычен, — ответил андроид, голос его был низкий, глухой, как далёкий гром. Он закрыл глаза на секунду. Потом открыл. — Мне нравится имя… Габриэль. Пауза. — Это допустимо? Кристиан улыбнулся. Ему стало тепло — и от имени, и от того, как он его произнёс. — Габриэль… — Да. Конечно, допустимо. Он немного покраснел. Андроид — теперь уже Габриэль — впервые сдвинулся с места. Он медленно шагнул вперёд, плавно, как хищник, но не угрожающе. Его взгляд был спокойным, взгляд человека, который знал, как выжить в сотне войн — и не вступил ни в одну из них без приказа. — Я буду рядом, Кристиан. До тех пор, пока ты этого хочешь. И в этом голосе была клятва. Без эмоций, но — будто он сказал больше, чем разрешал протокол.