"Do you have wings?"

Поздним вечером Рио-де-Жанейро купался в искусственном свете, сотканном из мириад огней. Город словно накрывало гигантским светящимся куполом, переливающимся всеми цветами радуги. Отблески скользили по извилистым улицам от фар спешащих машин, просачивались сквозь окна домов, где кипела подготовка к ночным развлечениям, взрывались яркими вспышками рекламных баннеров, манящих неземными удовольствиями. И, конечно, сердце города – главная площадь – была залита мощными лучами прожекторов, утопая в иллюминации. Казалось, лишь вчера отгремели последние аккорды предыдущего праздника, отзвучал смех, стихли песни, а конфетти, словно разноцветный снег, укрыли мостовые. Но вот, едва минуло три дня, и город вновь погружался в безумную атмосферу карнавала. С первыми сумерками новый праздник, обещавший еще больше безудержного веселья, хлынул на главную улицу, превратив ее в бурлящую реку из тел и эмоций. Кассандра, подхваченная этой волной, с радостью присоединилась к всеобщему ликованию, мгновенно растворившись в шумном, пульсирующем ритме праздника. Музыка, словно живое существо, проникала в каждую клеточку ее тела, заставляя двигаться в такт, подпевать знакомым мелодиям и смеяться вместе с окружающими. В огромной, плотной толпе, где люди, подобно разноцветным конфетти, кружились в вихре танца, лица расплывались, терялись в калейдоскопе света и движения. Эта анонимность, это ощущение растворения в общей массе превращали место в настоящий рай для уличных воров и мошенников всех мастей. Они, словно хищники в джунглях, неустанно высматривали свою добычу, используя всеобщее веселье и невнимательность как прикрытие для своих темных дел. В праздничной круговерти, как и в серые будни, они кошмарили город, обчищая карманы зазевавшихся гуляк, но теперь их "работа" была значительно проще. Несмотря на всеобщую эйфорию, Кассандра не забыла о цели своего визита. Она должна была встретиться с подругой у фонтана на главной площади, но, поддавшись всеобщему настроению, отвлеклась. Да и подруга, похоже, запамятовала о встрече, оставшись в своей шумной компании. Кэсси уже шла в хвосте толпы, когда ее настиг внезапный гость. В этом разноцветном людском месиве ее фиолетовые волосы казались чем-то инородным, притягивающим взгляд. Больше, чем на обычную прохожую, она была похожа на вора. Кэсси присела на скамейку, и спустя мгновение рядом опустилась та самая особа. — Страшная болезнь эта ваша глаукома, — произнесла незнакомка, вертя в руках что-то похожее на зажигалку. Она перевела взгляд на брюнетку — Даже с лечением люди слепнут, а вам без помощи врачей отпущен срок не более месяца. Кэсси даже не дрогнула, лишь замерла, позволяя незнакомке продолжить. Действительно, ее болезнь не давала шанса на выздоровление. Зрение уже сейчас было хуже, чем у самого близорукого человека. Часто она просто игнорировала это, но со временем мир превратился в расплывчатое мыльное пятно. — У нас в лаборатории с такими болезнями на "ты". Но цену заплатить придется немаленькую, — в ночной тьме сверкнули сиреневые глаза, отражая свет стробоскопов. — Мое дело – предложить. Ваше – принять или отказаться. — Сколько стоит лечение? Едкая ухмылка тронула губы незнакомки. — Дело не в деньгах. Поверьте, вы такого еще не слышали, но лечение не стоит никаких денег. Взамен вы должны будете выполнить для нас одно дельце. Небольшое, пустяковое, но очень важное для нас. Согласны? Кассандра молчала, обдумывая предложение. Бесплатное лечение от неизлечимой болезни звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. В воздухе витал запах обмана, но шанс на выздоровление был слишком заманчив. — И что же за дельце? — спросила она наконец, стараясь скрыть тревогу в голосе. — Все расскажем, когда согласитесь. Пока скажу лишь, что вам нужно будет доставить небольшой пакет одному человеку. Ничего сложного, — девушка щелкнула зажигалкой, и на мгновение ее лицо осветилось ярким пламенем. — Так что решили? Время дорого. — Мне нужно время подумать, — ответила Кассандра, все еще колеблясь. — У вас его нет. Болезнь прогрессирует. Решайте сейчас, — голос девушки стал жестче. — Да или нет? Кассандра вздохнула. Выбор был непростым. С одной стороны – неизвестность и возможная опасность, с другой – шанс на нормальную жизнь. Шанс, который она не могла упустить. — Хорошо, — сказала она, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. — Я согласна. — Вот и умница, — улыбнулась девушка, и ее сиреневые глаза вновь блеснули в полумраке. — Знаете, каждому нашему клиенту положен бонус? — Какой ещё к черту бонус?! Бесплатное лечение это уже, нихуя себе, бонус! — Потише вы, — прошипела незнакомка. — Если нас кто-нибудь услышит, то не видать вам никакого лечения ваших глаз. Словно по волшебству, в руке незнакомки появилась визитка. Кэсси взяла ее, сначала щурясь, пытаясь разглядеть буквы, но потом нащупала шрифт Брайля. Кэсси уже готовилась к слепоте и выучила шрифт для слепых на двух языках — португальском и английском. — "Do you have Wings?" Это что, ветеринарная клиника? А людей там лечат? — не услышав ответа, Кэсси подняла глаза, но черно-фиолетовое пятно уже исчезло. *** Вернувшись домой, Кэсси включила верхний свет и тут же достала футляр с очками, линзы которых были очень толстыми. Без них, увы, читать было невозможно. Визитка была шершавой, темно-коричневого цвета, с парой черных перьев, приклеенных к самой картонке. Прочитав написанное на обратной стороне, она пробормотала: — Прием в восемь по местному времени, около заброшенной больницы у порта. Что за подпольная хирургия?! Я на такое не подписывалась. Она оборвала себя на полуслове. Сама согласилась помочь, не зная условий, поэтому теперь приходилось нести ответственность за свои слова. Видимо, из-за радости, что ее зрение, медленно близящееся к минус восьми, могут вылечить, она даже не стала вслушиваться в условия. Она глубоко вздохнула, отложила визитку на кухонный стол и включила телевизор. На новостном канале что-то говорили о розыске "русского волка". Из явных отличительных черт называли крайне высокий рост, странные глаза и… волосы. Красные волосы, которые назвали "не крашенными". Как такое может быть? В спектр природного цвета волос явно не входило то кроваво-красное пятно, что она увидела по телевизору. Под тихий бубнеж телеведущего Кэсси заснула прямо на диване, не раздеваясь. Сил не было совсем, даже на то, чтобы поесть. За окном стояла тьма. Даже луны на небе не было видно. Проснулась она под утреннюю передачу, где крутили какой-то рецепт, который она помнила еще с детства. Потерев глаза, она потянулась за очками и обнаружила, что их нет на столике. Едва поднявшись Кэсси на автомате она дошла до кухни, где и нашла их. Надев тяжелую оправу, она еще раз рассмотрела визитку. При свете дня на ней явно виднелся еще один элемент — едва различимое крыло, которое блестело на солнце. Пока она вглядывалась в картонку, зазвонил телефон. Гудок испугал ее настолько, что она выронила из рук свой билетик в нормальную жизнь. Было ли у нее желание отвечать? Да, наверное. Было ли у нее желание оборвать все связи разом? Конечно. Подняв трубку, она услышала громкую музыку и пьяный голос подруги, неразборчиво бормотавшей что-то в в микрофон. Появилось жуткое желание просто сбросить вызов и жить себе дальше, но в ее словах она разобрала что-то вроде "фиолетовая", "визитка" и "с тобой". Значит, она все же видела ту вербовщицу рядом с ней, только вот где? Нигде поблизости не быть не могло, ведь по словам подруги они были на разных частях празднования. Что же произошло? Очевидно, на этот вопрос не мог ответить никто, кроме самой вербовщицы. Кэсси попыталась спросить у нее, видела ли она как женщина уходила, и куда она вообще ушла. На это подруга просто ответила, что не видела ничего. Кэсси просто сбросила вызов. Ей не нравился тот факт, что фиолетовое пятно просто исчезло. Логично, что ей хотелось разобраться в этом бардаке, но раз уж никто ничего не видел, то прийдется просто пойти и посмотреть на все вживую. День шел слишком долго — Кассандра пыталась отвлечь себя от часов хоть на минуту. Хоть чем-то заняться помимо прожигания часов вглядываясь в циферблат. Получалось плохо — настолько, что Кассандра каждый раз ловила себя на том, что снова смотрит на часы. Перед глазами часто всплывали образы той самой девушки и тогда Кэсси начинала винить себя за то, что не взяла очки. Пыталась понять, почему именно ей так повезло, ведь людей с глаукомой хватает, а визитка досталась ей. Откуда незнакомка знала, что у нее заболевание, а главное — когда она успела сделать эту визитку со шрифтом Брайля. Кэсси даже не видела ее раньше — ни в больнице, ни на улице, ни в каком-либо помещении, чтобы это фиолетовое пятно знало о ней хоть что-то. За всеми раздумьями Кэсси дождалась заветного часа. *** Стоя перед заброшенной больницей ей показалось, что она здесь уже была. Дежавю она не любила. По поверию ее бабки — испытывать дежавю — к беде. Однако, ее даже это не остановило. Она вошла в помещение, которое с виду казалось ей заброшенным, но стоило посмотреть на него изнутри, как она сразу же увидела фиолетовую стрелку ведущую вниз. Спеша, она спустилась по лестнице на цокольный этаж, где увидела нечто похожее на частную клинику. Белые стены, яркий, почти удушающий, белый свет, даже стойка регистрации. Подойдя прямо к ней из-за стойки показалась юная девочка с двумя русыми косичками. — Добрый вечер. Будьте добры вашу визитку, — улыбаясь сказала она. — А взрослых здесь нет? — усмехнувшись поинтересовалась Кэсси, но все же протянула девчонке картон. — Здесь и ребенок справиться, Chéri, — ребенок забрал визитку и наклонился за чем-то вниз. В следующий миг оттуда появилась уже взрослая дама, по виду ей было лет сорок, не меньше, все с теми же косичками. Кэсси раскрыла глаза. — Как ты… то есть, вы, это сделали? — удивлённо спросила она. — Рановато тебе это знать Chéri, — женщина подозвала рукой кого-то издали, за углом и дала указание — Emmenez la fille au laboratoire. Из-за угла показалась белокурая дама в халате. Вид у нее был бодрый, задорный, даже возбуждённый. Стук каблуков по мраморному полу слышался, как казалось, за километр. Пахло от нее стерильностью, чистотой. Добрые глаза выдавали в ней доброго человека. Как только она подбежала, то сразу взяла за руки Кэсси. — Какой милый, маленький мышонок, — звонкий голос прошёлся по пустому коридору. Девушка перевела взгляд на женщину за стойкой. — Подай-ка мне ее визитку. Женщина за стойкой протянула картонку и посмотрела на Кассандру. — Совсем забыла представиться. Я — Мишель Ди'вуар. А эта девушка с очаровательным взглядом — Адель Лоран. Пока Адель рассматривала визитку, будто искала в ней скрытый смысл, то что-то шептала себе под нос. Спустя минуту она с безумным азартом в глазах посмотрела на Кассандру. — Что ж, Кассандра Диас, вы — не мышонок, вы — птенчик, который будет моим новым шедевром врачебного дела. — Откуда вы знаете мое имя? — спросила девушка, у которой от такого напряжения уже дёргался глаз. — Это неважно, у меня просто хорошая память, которой нужно чем-то питаться. Вот на досуге постоянно учу имена моих будущих клиентов, — улыбнувшись сказала Адель и, схватив за руку Кэсси, повела ее куда-то вдаль белоснежного коридора, напоследок крикнув администратору: — Merci pour un client aussi incroyable!