Реквием Эшкрофт

- Грейс! Ну ты бы хоть порядок навела на своём рабочем месте. - Произнёс звонкий мужской голос, который доносился где-то из-за спины. В нём не было ни упрёка, ни недовольства, а лишь некая насмешка над состоянием рабочего места. - Тут такой бардак, что даже наш "червь" Олли не сможет найти что-то среди этой мукулатуры. На рабочем месте действительно царил полный хаос, иначе это назвать никак не выйдет. Даже слово "бардак", которое использовал мужчина будет слишком мягким для того, чтобы наглядно представить то, что творилось в этом ограждённом тремя стенками пространстве. Это походило на какой-то мегаполис, очень своеобразный мегаполис, наполненный высотками. Но этот город "выстроенный" хозяйкой стола был пуст. В нём не было ни души. Карта какой-то местности, на которой было что-то отмечено в огромных количествах, казалась не картой, а загородным пейзажем, только очень тусклым и мрачным. Огромные столбы из различных папок, которые в свою очередь были наполнены самыми разными материалами, напоминали жилые высотки и в них должны были жить люди, но в них живут лишь строгие, сухие и лишённые своей творческой индивидуальности, нескончаемые стопки книг и практически в каждой были цветастые закладки, которыми хозяйка помечала то, что считала важным. Они напоминали возвышающиеся здания с яркими неоновыми вывесками, которые превращают мрак в свет, серость в цветастость. Ну и конечно, на столе в огромных количествах находилось то, без чего не обходиться работа каждого уважающего технического аналитика, бесконечные отчёты. Что напоминали они? Вопрос хороший. Их нельзя было сравнить и с жилыми зданиями, и с сияющими от неоновых вывесках высотками. Они скорее напоминали обычные, ничем не примечательные здания, до которых никому нет дела, кроме тех кто живёт в них. Мрачные, покосившиеся, обшарпанные здания. Именно это можно было увидеть в этих бумагах, которые по идее должны были лежать в ровных стопках, но сейчас они пусть и были распределены, но лежали не так уж и ровно. Иронично, что такие, забытые "богом" кипы бумаг лежали по другую сторону рабочего стола, в то время, как те, казалось бы яркие, но в то же время такие же опустевшие стопки папок и книг были по-другую. Такие разные, но в то же время такие одинаковые. Материалы о зверских преступлениях, пробирающих до дрожи инцидентов, книги с сухими научными терминами, связанными с аналитикой и отчёты, в которых было тоже самое, но всё это подаётся под обложкой хоть и не особо приметной и яркой, но индивидуальности автора. Эти отчёты печатались днями напролёт и после отдавались в вышестоящие инстанции, а дальнейшая их судьба...А впрочем, кого волнует судьба этих бумажек? Одним отчётом больше, другим меньше, отдадут обратно - перепишем, опубликуют - ну и слава богу, можно забыть об этом нудном занятии, по крайней мере до следующего отчёта. Именно так рассуждают большинство сотрудников технического отдела этого штаба. Для большинства из них отчёты были настоящей головной болью, от которой не избавишься просто сходив к врачу и выпив прописанные им таблетки, купленные в одной из аптек у фармацевта, который и сам тоже уже устал стоять за кассой каждый день и продавать однотипные лекарства. Особую боль представляли отчёты, которые планировалось публиковать в открытый доступ, чтобы каждый кому взбредёт в голову мог посмотреть что там произошло. Но в самом деле, а кому оно надо? Кому захочется заходить на какой-то сайт и искать там тонну текстов о каком-нибудь инциденте? А ведь бывают такие люди, которые в глазах большинства сотрудников отдела, просто поехавшие, раз решаются читать это. Так почему же работники ненавидят писать такие отчёты? Ответ достаточно прост и не требует быть интеллектуалом, чтобы к нему прийти, достаточно подумать логически и он сразу же придёт на ум. Написание таких отчётов требует особого навыка: сохранить всё необходимое, но при этом удачно вырезать то, что обычному читателю знать не положено. На первый взгляд это кажется очень просто, просто взять и вырезать какие-то подробности, которые могут вызвать негодование или негативную реакцию у читателя и всё, печатай и сдавай, да потом живи себе спокойно, откинувшись на спинку кресла и попивая чашку заслуженного горячего кофе. "Да нихрена это не просто" - вот что скажет работник любого отдела аналитики, услышав такие рассуждения. Подготовка отчёта к публикации в открытый доступ это не просто вырезка из него "неподходящего" материала, а создание иллюзии того, что всё было так изначально и ничего не вырезалось. Правильно ли делать так и обманывать общественность, исключая из дел и официальных материалов то, что напрямую связано с ними? Этот вопрос лучше оставить открытым, ведь судить тех, кто вершит правосудие дело очень тонкое и не всегда приводит к чему-то хорошему... Большинство работников после возврата забракованных отчётов были готовы не просто разнести в хлам свой рабочий компьютер, перед этим разорвав в клочья возвращённые бумаги, параллельно проклиная и матеря начальство, а пойти с "вилами и факелами" на это самое начальство, чтобы вразумить их понятным каждому путём, силой. Конечно дальше проклинаний вслух ничего не заходило, ведь лишиться работы был готов не каждый, всё-таки за эту рутину платили и платили достаточно неплохо. Пусть начальство и было достаточно требовательным и порой могли придираться к каждой мелочи, например к "неугодной" формулировке из-за чего весь отчёт приходилось переделывать заново, но факт остаётся фактом, люди редко когда уходили из отдела, ведь мало где будут платить хорошие деньги в такой сфере, где и устроиться будет достаточно трудно. Ну и ещё один немало важный фактор, который влияет на отсутствие оттока людей - привыкание. Все сотрудники просто привыкли работать в таких условиях и резкая их смена может сказаться не очень хорошо, а природа человека такая, что он старается избегать чего-то плохого и стремится к нахождению к комфортным ему условиям, даже если этот комфорт условный. Работникам может не нравится каждый день приезжать в загородный офис на машине или добираться на, забитом такими же сотрудниками, служебном автобусе, нервничая и задыхаясь от жары из-за большого скопления людей в узком пространстве, а всё это с приправой из частых недосыпов из-за ранних пробуждений и работы в офисе допоздна. Ну и конечно же им не нравятся требовательные начальники которые, по мнению этих самых работников, считают, что им виднее как должен выглядеть тот или иной отчёт. Придирки, брак не единственные вещи, что раздражают сотрудников. Отношение. Пожалуй, это один из самых главных факторов, который влияет на то, как человек относится к своей работе, если же не самый главный. Если от руководителя будет чувствоваться отдача, что ему не всё равно на своих работников и что он ценит их, то и соответственно работники будут работать куда лучше, ведь у них будет чувство нужности, а из него и стремление выполнить свою задачу. Очень тяжело ежедневно сидеть за ярким монитором, на котором открыт текстовый редактор, где белоснежность листа на экране буквально может ослепить, лишь изредка выходя на перерыв, чтобы покурить или попить горячий кофе, дабы взбодриться и параллельно поболтать с коллегами из этого же или соседнего офиса. Если же прибавить к этому недосып, в некоторых случаях просто невыносимость поездки на работу, и что не менее важно, неадекватное отношение руководителей отделов, некоторые из которых строго ограничивают своих сотрудников, вводя штрафы, заставляя работать сверхурочно, то можно получить чистейшую, самую натуральную человеческую ненависть, которую можно будет разлить по множеству сосудов и даже так она не кончится, а наоборот будет расти всё больше и больше, но выплеснется ли она за край? Нет. Людям важна стабильность, уверенность в том, что они придут на работу и будут спокойно выполнять свою задачу, им важны деньги, что они будут стабильно получать, печатая отчёты. Они могут ненавидеть начальство столько, сколько это будет угодно, могут материть их, насколько им хватит словарного запаса нецензурной брани, говорить и грозиться тем, что уйдут из этого отдела "нахрен", так как устали от всего этого. Но ничего из этого не приведёт к чему-либо, проклятия и ненависть для руководителей пустой звук, как и угрозу об уходе. "Уйдёт один, другой придёт" - простая истина, которую знает каждый кто руководит чем-либо. Но для чего начальство создаёт себе образ подонков? Кто-то считает, что это лучше скажется на дисциплине в отделе, а самое главное на продуктивности. Не стоит забывать, что руководители такие же работники, находящиеся под сапогом других руководителей и они также хотят стабильности и денег. Но, есть и те, кто получает искреннее и неподдельное удовольствие от власти над каким-нибудь отделом. Таким людям нравятся как страдают работники, они загружают их, издеваются словесно и истощают, как морально, так и физически. Ощущение своего превосходства над другими и возможность принизить кого-то для них - самое приятное ощущение, которое вызывает лишь блаженство, подавляющее все потуги совести поставить человека на верный путь. Стоя у кофейного аппарата и наливая себе стаканчик горячего капучино или американо, или любого другого вида кофе, можно услышать, как сотрудники отделов обсуждают своих руководителей, скрипя зубами и морщась лишь от одного упоминания имён их начальства. От таких разговоров можно либо пополнить свой запас брани, либо же почувствовать тепло на душе, когда понимаешь, что не ты один так считаешь и что единомышленники у тебя есть. " - Слышал, что эта сука из информационного отдела снова сделала?" " - Да у неё уже ботокс вместо мозга, чему тут удивляться? Ты видел эту силиконку?" Типичный разговор двух работников, что недовольны своим начальством. Но в лицо они никогда ничего не скажут, а будут тихо помалкивать, уткнувшись в свои мониторы, продолжая работать или делать вид, что работают. Может как раз поэтому некоторые руководители и продолжают издеваться над работниками, как это только можно? Иногда, всё же стоит ставить людей на место, но не в этом случае, как по крайней мере считают многие. Пускай уж лучше они будут получать своё садистическое удовольствие от чужих страданий, чем жить без работы и без денег на, банальное, пропитание. Именно по такому принципу живут большинство работников этого места. - Зак, ну ты что? Не видишь, что наша мисс Трудоголик в очередной раз занята так, что не может даже отвлечься и поговорить со своими коллегами? - Ответила на слова мужчины, одна из сотрудниц, что сидела за другим столом и похоже тоже не могла сдержать смешок от вида рабочего места своей коллеги. - Суть инцидента: в заброшенном правительством офисе найдены четыре...ммм...тела с признаками... - Тихо пробормотала девушка, смотря своими серыми глазами на экран монитора, в попытках подобрать подходящие слова для отчёта, к которым не смогут придраться. - признаками неизвестного заболевания.. - Грейс Эшкрофт в своём репертуаре.. - Сказал мужчина, махнув рукой в сторону увлечённой работой девушки, а следом сделал глоток из пластикового стаканчика с кофе и направился в сторону своего рабочего места. Нет более подходящего слова, чем "трудоголик", чтобы описать Грейс. Эшкрофт одна из самых молодых сотрудниц отдела технического анализирования. Ей всего 25 лет, она лишь недавно выпустилась из университета, который окончила с отличием. Хотя диплом, который по своей сути просто корочка, которую даже в их отделе используют, как коврик для мышки или подставку под кофе, и пару приятных слов от ректора университета это просто ничто по сравнению с тем, сколько Грейс потратила сил и нервов, стремясь добиться этой, казалось бы в нынешнее время, пустой и бессмысленной цели. Но Эшкрофт не считала путь к такому диплому чем-то бесполезным, а наоборот с особым трепетом и усердием относилась к этому. Она посещала все занятия, даже те, которые многие её одногруппники считали чем-то неважным, например физкультуру, которую уже ко второму курсе прогуливало больше половины группу, но на против чьей фамилии точно никогда не ставили прочерк, так это Эшкрофт. Идеально чистая строка, в которой не было ни единой пометке о прогуле, выделялась среди других, причём очень сильно. Конечно, занятия спортом в рамках учебной пары не преобразили Грейс в какую-то спортсменку, трудно сказать, что они вообще повлияли на неё, кроме того, как она ощущала, что живёт со спокойной душой, не получив отметку о прогуле. Да и сама девушка не особо то и хотела становиться какой-нибудь спортсменкой и участвовать в соревнованиях, отстаивая честь своего учебного заведения. Соревновательный элемент характера Грейс был полностью уничтожен, хотя не факт, что он вообще когда-то был, может разве что в далёком детстве, которое Эшкрофт предпочитает не вспоминать. У неё не было желания соперничать с кем-либо и за что либо, даже когда "на её пути" вставал кто-то, она предпочитала просто игнорировать это и продолжала заниматься, полностью погружаясь в саму себя и в процесс учёбы, тем самым лишая названного "соперника" внимания. Пусть преподаватель и предлагал Грейс заняться волейболом и после вступить в команду университета, вместе с другими девушками, она вежливо отказывала, ссылаясь на то, что у неё учёба и то, что она абсолютно ничего не смыслит в этом спорте. " - Грейс, не вся студенческая жизнь крутиться вокруг учёбы. Поверь мне, сорокалетней женщине, которая в твои годы думала также, как и ты, но потом, когда мой преподаватель предложил мне вступить в команду. В первый раз выйдя на площадку, уже как участница турнира, я почувствовала, что вот оно. Это то, чему я хотела посвятить свою жизнь. А ведь я тоже, когда поступила думала лишь о книжках и о том, как бы получить эту корочку, но потом поняла, что эта цель, ни что по сравнению с тем, что я испытала на площадке." Эти слова своей учительницы Грейс помнит до сих пор, причём в деталях, слово в слово. Эшкрофт и сама не знала почему эта фраза так сильно закрепилась в её голове, что иногда всплывала в мыслях, даже в самый неожиданный момент, когда можно подумать о чём угодно, но никак не об этом. Может в этих словах действительно что-то было? Быть может они как-то смогли зацепить что-то внутри Грейс и та, где-то на подсознательном уровне, хотела принять предложение преподавательницы, но непробиваемая оболочка из стремления к диплому, непрерывным подготовкам к парам и практически отсутствие других видов деятельности, хобби, спорта, на которые можно было бы отвлечься, не позволила Эшкрофт согласиться на это. А может, опять же из-за зацикленности на учёбе, мозг девушки дал осечку, а память воспользовалась этим, словно охотник, который заметил попавшего в капкан зверя. Эта фраза попала в капкан мозга и память подцепила её, навсегда отложив в сознании Грейс, ровно также, как и её ответ на предложение. " - Простите, Мисс Ханси, но я...я не думаю, что у меня будет время, чтобы...чтобы заниматься в команде..Изви..Извините, пожалуйста.." Нервный, дёрганный голос Грейс в тот момент смутил Ханси, ведь та не думала, что в ответ на своё, казалось бы совсем обычное предложение, получит ответ в таком тоне, словно девушка боялась чего-то. А ведь в тот момент, Грейс действительно чувствовала страх. Она боялась, что своим отказом могла сильно обидеть женщину, которая, как подумала девушка, рассчитывала, надеялась на неё. Но, это были лишь накрученные тревожные мысли, которые просто резко вгрызлись в голову Эшкрофт и не планировали отпускать, не доев всю её плоть. Мисс Ханси спокойно отреагировала на отказ и даже сказала, что если Грейс передумает, то может обратиться к ней в любой момент, она пристроит её в команду, ведь сама женщина считала, что у студентки он явно был. Непонятно почему она правда так считала, ведь Грейс не показывала особых успехов в физкультуре, как например большинство её одногруппников, разумеется те, кто ходил на пары, а не прогуливал их. В её группе много кто занимался спортом, несмотря на то, что учились они на техническом, а не на физкультурном направлении. Грейс могла вспомнить любого своего одногруппника или одногруппница и с ходу сказать каким спортом он или она занимается. Один занимается боксом, другой плаванием, третья - дзюдоистка, а четвёртая и вовсе ходит в зал и тягает штанги вместе с другим одногруппником. И, конечно, на их фоне выделялась именно Грейс Эшкрофт, которая после пар не ходила ни на какие секции, не участвовала на каких-либо соревнованиях, пропуская целые недели учёбы, а просто приходила в свою комнатку в общежитие и, усаживаясь за письменный стол начинала заниматься, выполняя различные задания и лабораторные, иногда даже забегая вперёд и опережая своих одногруппников по программе. На её половине комнаты, как и сейчас, на рабочем месте, царил хаос, в котором разобраться могла только сама Грейс и никто больше, а даже если, например, соседка пыталась что-то найти у Эшкрофт, то скорее всего она либо запнётся об что-то, либо же ей на ногу свалиться башенка из книг, которые возвышались прямо на полу. Один раз, соседка Джейн - Эмили, хотела просто одолжить у неё ручку, но поиски самой ручки переросли в поиски серого стакана, в котором у Эшкрофт и были карандаши, ручки и другие канцелярские принадлежности, которые в него вмещались. И когда Эмили всё же смогла заметить заветный стакан и потянулась к нему. Не заметив лежащий рядом раскрытый канцелярский нож, девушка порезалась, в итоге так и не достав нужную ей ручку. Когда же Эмили дёрнулась, то запнулась об книжку, которая лежала на полу и вдобавок к порезу упала на пол. В этот момент в комнату зашла Грейс, которая вернулась после пар и увидев эту картину сразу почувствовала, как внутри всё сжалось. Сердце словно уменьшилось до микроскопических размеров, но при этом его биение отдавалось по всей груди и это вызвало неприятную колющую боль у девушки. Дыхание участилось, как только она взглянула на порез, оставшийся на руке девушки. От вида свежей, текущей алой крови на запястье Эмили, лёгкие Грейс словно раздулись и она почувствовала будто ещё секунда и они проломят кости её грудной клетки и просто лопнут, оставив от неё самой лишь непонятное месиво из плоти, крови и мелких костяных крошек. В глазах немного потемнело, но Эшкрофт быстро пришла в себя и помогла своей соседке по комнате сесть на кровать, а после обработать рану. Перевязывая порез повязкой, Грейс сразу начала извиняться, а на её глазах стали выступать хрустально чистые слёзы, которые стекали по, побледневшим от волнения и тревоги, щекам. От такого Эмили сразу удивилась, ведь не ожидала, что простой порез так сильно обеспокоит подругу и уже самой Эмили пришлось успокаивать Грейс и говорить ей, что в этом порезе нет ничего страшного, а то, что она споткнулась, так вообще ерунда. Единственное, что сказала тогда Эмили: "Просто постарайся не создавать такой беспорядок", а после отшутилась: "И клади ручки на более видное и доступное место". После этого девушка посмеялась, а вот Грейс смех выдавила через силу, ведь навязчивая мысль въелась в её голову, заставляя Грейс угнетать саму себя из-за того, что подруга поранилась. Разумеется, Эшкрофт прислушалась совета Эмили и постаралась больше не создавать хаос на своей половине комнаты, правда это продолжилось недолго и уже через месяц на половине Грейс снова творился настоящий хаос, на что Эмили лишь с насмешкой закатывала глаза. Но не только в создавании беспорядка Грейс была одной из лучших. Если многим её одногруппникам не было равных в спорте, то в математике, физике и информатике равных или хотя бы близких к уровню знаний Грейс не было никого. Некоторые не осиливали даже основ высшей математики, а уж тем более математического анализа, а те кто через силу справлялся с ними получал сильную пощёчину от дальнейших тем, которые превращали пары по вышмату в настоящий ад для тех, кто её не понимает. Формулы, термины и слова преподавателя превращались в ком и застревали в голове студентов, причиняя им невыносимую боль от перегрузки мозга. Кто-то засыпал на парах, чтобы "спастись" от этих ощущений, но после сразу получали выговор от преподавателя, другие прогуливали, что потом сказывалось на отношение преподавателя к ним на экзамене, а те, кто, несмотря на боль, стойко сидел на парах, стараясь хоть немного вникнуть в тему, просто забывали только что сказанное лектором. И только одна Грейс в их группе без особых проблем воспринимала всё сказанное, откладывая это в своей памяти на долгое время, вплоть до начала сессии, на которой проблем с техническими предметами у неё никогда не было. В отличие от вещей девушки в комнате, формулы и выражения, термины и лекции "складывались" в осторожные ряды и девушке на экзамене было легко вспомнить, как решить то или иное интегральное уравнение или вспомнить значение какой-либо функции. Также легко и без трудностей ей давались физика с информатикой. В физике она буквально через секунд 40, после того, как выдали задачу, подставляет в нужную формулу значения и получает правильное решение. А по информатике она значительно быстро освоила все блоки, включённые в этот курс и без проблем выполняла все практические работы. Грейс отличалась от своих одногруппников, была особым звеном в их группе. Тихая, неприметная и неконфликтная. Кто-то просто не уделял ей внимание, относясь к девушке по-обычному, как к простой знакомой, другие же пытались быть с Грейс друзьями, в основном, чтобы та помогала списывать, но девушка не подпускала одногруппников к себе "близко", она мало кому доверяла и вопрос этого самого доверия у неё стоял очень остро. Она боялась людей. Каждый раз, слыша своё имя, она вздрагивала, ладони начинали потеть, со спины стекали небольшие капельки того же пота, а сердце начинало учащённо биться, что доставляло определённую боль. Иногда Грейс настолько сильно погружалась в себя, что не слышала, что ей говорят другие и реагировала только когда её окрикнут. Замкнутость в себе и закрытость к другим людям стала причиной насмешек со стороны некоторых одногруппников, которые не понимали, как тяжело может быть этой девушке. Эшкрофт старалась не обращать внимание на это, но это делало только хуже и насмешки становились только обиднее. Помимо обычных: "ботанша", "заучка" звучали и более грубые прозвища - "Заумная сука", "Подлиза" и конечно же "Белая ворона"... И вот это прозвище сохранилось до сих пор, даже когда Грейс окончила университет и пошла работать. Влиться в коллектив коллег было для неё также тяжело, как и в коллектив группы, ведь тогда, те самые задиры стали причиной того, что девушку не приняли и она была "одиночкой". Но, стать частью отдела технического анализа оказалось более просто, ведь здесь были уже взрослые люди, которые навряд ли будут смеяться над кем-то. Да, конечно были и свои шутники, но Грейс просто концентрировалась на своей работе, тем самым лишая их должного внимания, а если шутки становились более жёсткими вмешивались старшие коллеги, которые приструняли и заступались за девушку. Даже в отделе Грейс была "Белой вороной" и она это прекрасно понимала. Пусть она и пыталась подавить в себе эти мысли и не думать об этом, едкая и жгучая идея, что ей здесь не место всё равно заседала в её голове 24/7. Почему же она выделялась среди своих коллег? Всё просто. Она относилась к работе совершенно по-другому, не как они. Она никогда не критиковала начальство, как бы её не загружали работой и сколько бы ей отчётов в неделю не давали. Она не скажет ничего, а просто молча займётся имиВо время рабочего дня она всецело погружалась в работу, забывая про существовании остального мира. Стоит Грейс сесть за компьютер и начать писать очередной отчёт, как она словно отключалась от реального мира, переходя границу и оказываясь в совершенно другом, где есть только она и её рабочее место, а также её задание. И выдернуть Грейс из её собственного мира, который построила она и где была абсолютной хозяйкой, было практически невозможно. Даже если она хотела взять себе кофе или просто сходить в уборную, она не покидала это "место", в котором чувствовала себя комфортно и уютно. Описать это, Эшкрофт не могла, она и сама как будто не знала, как выглядит то, куда она любит возвращаться день за днём сидя за своим столом. Это просто было то место, где она могла чувствовать себя самой собой, не думая о том, что у кого-то она сможет вызвать насмешку, ведь там не было никого кроме неё, никого кроме... - Грейс Эшкрофт! - Послышался сзади достаточно строгий мужской голос, а следом раздался лёгкий удар ладони по стенке от которого девушка сразу дёрнулась - Да-да.. - Волнительно и обеспокоенно ответила Грейс, поворачиваясь к мужчине который её позвал. Эшкрофт сразу приняла более подобающую позу, ведь до этого сидела на стуле, поджав к груди колени. - Мистер Демпси, вы что-то хотели? - Ко мне в офис. - Коротко и не особо довольно сказал мужчина, после чего сразу же пошёл в свой офис, ожидая, что Грейс сразу пойдёт за ним. - А..Хорошо-хорошо, иду.. - Тихо ответила девушка, правда мужчина уже не слышал её нервный голос, ведь скрылся среди других рабочих мест. Эшкрофт достаточно резво соскочила со своего стула, а после потянулась к одной из стопок, в которой были какие-то бумаги, которые она как раз хотела передать своему начальнику - Нейтану Демпси. Мужчина средних лет, темнокожий, лысый с заметной щетиной на подбородке. Строгий и требовательный начальник, но при этом всё равно достаточно лоялен к подчинённым и в случае чего готов подписать отгул или же, при необходимости отпустить раньше. Конечно, меньше вопросов и больше шансов получить заветный отгул именно у тех, кто не наглеет и сохраняет хорошие отношения с ним, а для этого достаточно просто выполнять свою работу, а не отлынивать и просиживать рабочее место на протяжении нескольких часов. Даже если в отчётах какого-либо сотрудника обнаруживают что-то, что нужно исправить, и этот работник сразу же исправляет его, у Демпси всё равно будет хорошее отношение к нему. Грейс была одним из тех сотрудников, к которому у Нейтана не было каких-либо претензий касательно работы, порой он даже говорил Эшкрофт, что та слишком серьёзно относится к своей работе и порой даже такой "трудоголичке", как она, нужен отдых. Единственное, что не нравилось Нейтану в работе девушки, так это её рассеянность и погружения в себя, что порой приводит к тому, что он не может "достучаться" до девушки и приходится тратить лишнее время на то, чтобы Грейс обратила на него внимания. Так было и сейчас, Нейтан произносил имя девушки несколько раз и только когда он чуть повысил голос, назвав её по имени и фамилии, та отреагировала. Потянувшись за нужной папкой, которая, как на зло была в середине стопки, Грейс случайно уронила все остальные папки с бумагами, которые повалились на пол и разлетелись на небольшое расстояние. Это сразу привлекло внимание коллег девушки, которые сидели рядом, но уже через секунду, они вернулись к своим делам, поняв, что это Грейс Эшкрофт, которая в очередной раз столкнулась с последствиями беспорядка на рабочем месте. Девушка наклонилась, чтобы собрать все папки, которые упали и при этом выудить из этой кучи нужную ей. Только Грейс брала в руки две папки, как из них падали какие-нибудь, плохо закреплённые от спешки и "скрытой" усталости, листы, вставлять которые уже не было времени. - Твою ж мать.. - Тихо выругалась Эшкрофт про себя, а после наконец смогла собрать все папки и сложить их в не очень аккуратную стопку на столе. При этом, она не забыла взять в руки нужные ей документы, которые она хотела отдать начальнику. Решив потом вставить выпавшие листы, Грейс сложила их прямо на клавиатуру, а после её взгляд на секунду задержался на небольшом круглом зеркале, которое стояло на двух толстых книгах. Похоже эта конструкция на столе девушки была самая устойчивая и даже случайный толчок, навряд ли свалит её на пол. В отражении Грейс, как ни странно увидела саму себя. Молодую, круглолицую девушку со светлыми, почти пепельными, волнистыми волосами, которые доходили до шеи. Своими серыми глазами, она заметила как у неё от недосыпа появились еле заметные мешки, которые, если не наладить режим, станут только заметнее. Но девушка даже не думала об этом, она лишь поправила свои очки, а также воротник чёрного пиджака, под которым была белая рубашка. Немного "приведя себя в порядок", Грейс, взяв папку под руку, направилась в офис Нейтана...

***

Поднявшись на четвёртый этаж, Грейс стала идти по коридору с серыми стенами, на которых красовались различные фотографии: портреты исторических личностей, в основном президентов США, немного живописных картин с пейзажами страны, ну и конечно же различные фотографии с сотрудниками этого штаба, вплоть до тех, кто работал в нём после его "основания". Кроме картин, коридоры украшали и растения, крупных и не особо размеров. Одни стояли в горшках прямо на полу, другие же расположились в небольших горшочках на разных тумбах. Обычно в этих тумбах были разные вещи, иногда бумага для печати и чернильные картриджи, а иногда и предметы для оказания первой помощи, если кому-то станет плохо. Рядом с этими тумбочками, как правило, располагались чёрные мягкие диванчики, на которых сотрудники могли в перерывах отдохнуть от офисной суеты и посидеть, попить кофе или пообщаться с коллегами. Конечно, и на этом этаже было два кофейных автомата, чтобы любой сотрудник мог в нужный момент выпить бодрящего напитка и вернуться к работе или к имитации работы. А для тех, кто не любит кофе были и кулеры с водой, если с собой носить пакетики с чаем, то можно пить не просто воду, а заварить чаю и успокоиться. Грейс редко когда пользовалась этими предметами "быта" офисных рабочих, ведь чаще всего брала с собой шейкер, который приобрела в, ближайшем к её дому, спортивному магазину. Для утренних пробежек или тренировок в зале, она конечно не планировала его использовать, а вот чтобы приносить с собой на работу воду или лимонад, он ей подходил в самый раз. Так, она не тратила время для того, чтобы дойти до кулера, а могла использовать лишние пару секунд-минут для того, чтобы закончить отчёт. - Привет, Грейс! - Прозвучал мимо жизнерадостный женский голос, принадлежащей одной из коллег Эшкрофт. - А..? Да-да, привет, Джуди..! - Немного неуверенно и с задержкой ответила девушка, ведь ей понадобилось пару секунд на то, чтобы выйти из своего мирка и понять кто с ней неожиданно поздоровался. Джуди прошла мимо коллеги, а Эшкрофт в этот момент уже подступала к нужному офису. Уже через пару шагов перед ней показалась коричневая дверь со стеклом, которое не просвечивало что там было, а лишь размыто отражало то, что было перед ним. На стекле красовалась серая табличка с выгравированной надписью:

"Нейтан Демпси

Глава отдела технического анализа"

Снизу располагался график часов, когда мужчина может принять кого-то, кроме своих сотрудников. Последним разрешалось беспокоить его в любое время, если конечно на то была веская причина, а если она была какой-то незначительной, Нейтан мог просто спокойно ответить, что он сейчас занят и у него нет времени на это и лишь иногда Демпси мог вспылить, но для того, чтобы вывести на эмоции такого сдержанного и серьёзного человека, как он, нужно было ещё постараться. Но, Грейс даже не планировала этим заниматься, а потому, просто постучавшись в дверь и получив следом сухое: "Войдите", она зашла в офис своего начальника, сразу прикрыв за собой дверь. - Проходи, нам с тобой нужно поговорить. - Произнёс мужчина, что стоял у окна, которое практически полностью закрывали жалюзи и лишь небольшие частички лучиков солнца проникали в кабинет, создавая освещение. Кабинет Нейтана был обставлен достаточно скромно, ничего лишнего в нём не было. Чёрный шкаф, в котором наверное была уличная одежда мужчины, полу-пустой кулер с водой, рядом с которым располагался вспомогательный стол с кофе-машиной. Он явно, как и Грейс не любил тратить время на то, чтобы выходить из кабинета и идти до ближайшего кулера или автомата. Ну и конечно, самая главная вещь в любом кабинете, офисе - рабочее место. На рабочем столе Нейтана всё было аккуратно сложено: бумаги в ровной стопке, канцелярские принадлежности в стакане, а ноутбук в закрытом виде лежал по середине стола, ну и конечно же была именная табличка, что стояла ровно и сразу бросалась в глаза тому, кто заходил в кабинет. Демпси определённо был перфекционистом и не любил, когда на рабочем месте творился беспорядок, а даже если что-то неровно лежало, он сразу же поправлял это, возвращая всё на место. Даже сейчас, когда он повернулся к Эшкрофт, его карие глаза упали на стол и заприметили чёрную гелевую ручку, которая лежала на крышке ноутбука. Мужчина быстро взял предмет, а после вернул его на место, поставив в стакан. Грейс определённо стоит поучиться у своего начальника тому, как содержать своё рабочее место в порядке и не тратить лишние секунды на то, чтобы найти тот или иной документ, папку, когда она срочно понадобится. Но Эшкрофт и сама понимала, что даже если она и приберётся на своём рабочем столе, убрав всё лишнее и ненужное, то уже через неделю, если не через несколько дней, беспорядок снова проявит свою приставучую к девушке сущность и надолго приживётся на её столе. Своим стремлением к идеалу, к порядку и своим трепетным отношением к работе, он в какой-то степени был вдохновителем для Грейс, которая в этом плане старалась равняться на него и относиться к работе также, как и он, по-особенному. Только вот Грейс уже начала перебарщивать со всем этим и даже её начальник замечал это. Мужчина, поправив свои очки, уже хотел перейти к сути дела, но Грейс сразу же начала говорить, даже не дав ему самому начать разговор. - Мистер Демпси, если вы..если вы по поводу того отчёта, который просили вчера, то он будет..будет готов где-то через...через..ммм..три дня.. - Начала говорить Грейс, суетясь и делая паузу практически после каждого слова, произнесённого ею. Похоже девушка очень сильно волновалась из-за чего-то и начала суматошно листать папку, в которой, по всей видимости, кроме рабочих документов, был и составленный ею "график", в котором она расписывала свои планы. - Нет..нет, через два..да-да-да, через два дня.. - Тише Грейс, успокойся, сейчас не об этом. - Сказал мужчина, а после тяжело вздохнул. Похоже он уже начал серьёзно "переживать" за свою сотрудницу, которая чуть ли не помешана на работе, либо же он просто устал от шума на работе, а тут ещё и Грейс со своим взволнованным тоном голоса. - Я вызвал тебя по-другому поводу. - Да? - Положив папку с документами на тумбу, переспросила Грейс, а после поправила свой именной бейдж сотрудника, который висел у неё на груди. В ответ же она получила лишь кивок от своего начальника. - Мы нашли очередное тело. - Произнёс он, а после наклонился к своему столу и открыв один из ящиков, достал оттуда папку оливкового цвета на которой красовалась пометка о том, что она касается одного из приоритетных дел и Грейс уже поняла какого именно. - Очередное тело, связанное с нашим расследованием. На нём тоже были обнаружены следы той неизвестной патологии, как и на других. - Ещё одно тело.. - Тихо повторила Грейс, еле шевеля своими тонкими губами, словно произнося каждую букву так, чтобы это точно отложилось в её голове. Девушка нервно сглотнула, но после постаралась принять более расслабленный вид, что, откровенно говоря, у неё не выходило. - Где..? - Это и есть причина, почему я вызвал тебя к себе. - Продолжил говорить Демпси, а после положил папку на стол и пододвинул её поближе к Грейс, намекая на то, что она должна сама ознакомиться с новыми деталями в этом деле, которое они расследует уже как несколько месяцев и с каждой недели приходят новые сведения отчего папка стала достаточно объёмной. - Тело было найдено в городе Винстон, а именно... - Нет... - Шёпотом твердила Грейс, открывая папку после того, как до её ушей дошли слова мужчины. Девушка сразу почувствовала как в горле встал ком, а пальцы начали дрожать, когда она открывала последнюю страницу. - В отеле "Ремвуд". - Нейтан заметил беспокойство сотрудницы и поэтому, обойдя стол, подошёл к ней, спрятав руки за спиной. Демпси опустил свой взгляд и посмотрел куда-то в сторону, зная, что сейчас ему придётся сказать то, что девушке будет явно неприятно слышать. - Я знаю, что 8 лет назад твоя мать умерла там, но... Но Грейс уже не слушала то, что говорил ей начальник. Повисший в горле ком, который причинял ей ощутимый дискомфорт, был лишь предвестником того, что уже через секунду ей станет хуже. В глазах помутнело и слова, что были напечатаны на странице стали превращаться в кашу из символов, в которой трудно было что-то разобрать, а фотография тела, обнаруженного в одном из номеров отеля и вовсе превратилась в месиво, что девушка не то что не могла разглядеть уже знакомые ей по фотографии признаки неизвестной инфекции, она даже не могла понять кто был изображён на ней: мужчина или женщина. Руки задрожали сильнее, пальцы начало болезненно сводить, ноги подкашиваться. Ещё чуть-чуть и Грейс упадёт. Сердцебиение усилилось так сильно, что вместо слов мужчины она слышала лишь гулкие удары, которые отдавались эхом по всему кабинету. Сердце билось так, что будто вот-вот выпрыгнет из груди, оставив в теле Эшкрофт дыру, из которой бы ручьями потекла кровь, а сама Грейс бездыханно бы упала на пол. На лбу и ладонях образовался пот, а по спине он и вовсе начал стекать ручьями. В один момент Грейс перестала чувствовать свои руки и её пальцы произвольно разжались и папка упала на пол, а звук от её падения отдался невыносимой болью для девушки. Она приоткрыла рот, хотела закричать, но ничего не вышло, она не могла издать ни звука. Ком давил на горло и Грейс лишалась доступа к воздуху. Она начала задыхаться, но не могла ничего с этим делать. Помутневшие глаза были широко раскрыты, но и увидеть девушка могла лишь что-то размытое и непонятное. Она пыталась хоть как-то успокоиться, но это не выходило, а бессмысленные попытки приводили к тому, что ей становилось только хуже. В разрывающейся от адской боли голове крутилось лишь одно имя...

Алисса Эшкрофт