Дракон в ежевичном сиропе

      Тишину библиотеки нарушал только лёгкий скрип пергамента - Алтан перелистывал старинную книгу по ботанике, пальцы скользили по страницам с привычной осторожностью. На столе рядом стояла чашка с чаем, уже давно остывшим. Он давно отказался от сахара, но сегодня почему-то потянулся к маленькой фарфоровой вазочке с ежевичным вареньем. Всего полложки. Совсем чуть-чуть.       Какой-то детский каприз.       Он морщился, но всё равно намазывал тёмно-фиолетовую массу на хрустящий хлебец. Вкус был терпким, с лёгкой кислинкой - совсем как...       Дверь распахнулась без стука.       Алтан даже не поднял головы.       - Если ты не истекаешь кровью, то твой визит неуместен, - голос звучал ровно, но в воздухе будто повеяло холодом.       - А если истекаю? - раздался вполне воодушевленный и жизнерадостный ответ.       Вадим Дракон переступил порог библиотеки, широко ухмыляясь. На нём не было привычного обмундирования - только чёрная рубашка с расстёгнутым воротом, открывающая начало татуировки, извивающейся по шее. В руке он держал открытую бутылку с виски.       - Тогда тем более неуместен, - Алтан наконец поднял взгляд, - У меня нет времени на всякую ерунду.       - Как жестоко, - Вадим притворно вздохнул, плюхнувшись в кресло напротив и поставил бутылку на стол, прямо на редкое издание XVIII века.       Алтан медленно перевёл взгляд с книги на бутылку, затем на Вадима.       - Ты специально пытаешься меня разозлить?       - А что, выходит? - Дракон сиял.       Дагбаев закрыл книгу, отодвинув её в сторону и налил себе виски. Ни льда, ни воды - чистый, обжигающий глоток.       - Так зачем пришёл?       - Соскучился.       - Прекрати.       - Ну ладно. Принёс отчёт по последнему делу. - Вадим вытащил из кармана флешку, бросив её на стол. - Но это потом. А сначала давай выпьем?       Бурят не ответил, но и не отказался.       Дракон уже считал это победой.

---

      Алтан стоял у высокого окна, за которым темнел сад. Там, в тени, прятались колючие кусты ежевики - он сам посадил их несколько лет назад. Без причины. Просто... захотелось. И они, на удивление, прижились.       За спиной раздался шум - Вадим копошился в его библиотеке, трогал статуэтки, листал книги, будто пытался найти что-то, что заставит хозяина дома потерять самообладание.       - Ты когда-нибудь бываешь спокойным? - спросил глава клана, даже не повернувшись.       - А ты когда-нибудь расслабляешься? - парировал Вадим.       - Нет.       - Вот и я нет.       Тишина.       Потом шаги. Дракон подошёл вплотную, остановившись за его спиной. Алтан чувствовал чужое дыхание, проникающие под тонкую кожу в области шеи.       - Я видел, как ты возился с теми цветами утром, - голос Вадима звучал тише, почти задумчиво. - Такие нежные пальцы... для такого человека.       Алтан резко обернулся, схватив Дракона за ворот рубашки.       - Какого "такого"? Жестокого? Наглого? Ну, что ты не договариваешь?       Вадим только усмехнулся.       - Заметь, не я это сказал, золотце. Я только хотел напомнить, что ты живой.       Их губы встретились в поцелуе, грубом и жадном. Алтан впился пальцами в волосы наемника, откинув его голову назад, чувствуя, как тот смеётся прямо ему в рот.       Какой-то детский каприз.       Снова подумал про себя Дагбаев.       Но на этот раз он не стал себя останавливать.

---

      Вадим уже ушёл - как всегда, без прощаний. На столе осталась пустая бутылка, смятая простыня на диване (они даже до спальни не дошли) и...       Алтан нахмурился.       Рядом с флешкой лежала веточка созревшей ежевики. Всего две ягоды. Спелые, почти чёрные.       Он взял одну, прокрутив между собственных пальцев.       Фиолетовый сок стёк по коже, обрамляя светлый плед, что упрямо хранил воспоминания о прошедшей ночи.

---

      Кабинет Алтана был погружен в полумрак - тяжелые шторы пропускали лишь тонкие полосы дневного света, ложащиеся на стол, заваленный документами. Он сидел, склонившись над чертежами, продумывая, как можно решить насущные проблемы клана.       В дверь постучали.       - Войдите.       На пороге появился Вадим, но не с привычной развязной ухмылкой, а задумчивый, слегка помятый, будто не спал всю ночь. В руке он держал чашку кофе - черного, без сахара, именно так, как любил Алтан.       - Ты выглядишь ужасно, - констатировал Дагбаев, даже не поднимая глаз.       - Спасибо, дорогой, ты тоже сегодня ослепителен, - Дракон поставил чашку перед ним, кофе слегка расплескалось, оставив темную каплю на бумаге.       Алтан медленно поднял взгляд, но прежде чем он успел что-то сказать, Вадим уже развалился в кресле напротив, закинув ноги на стол.       - Я тут подумал...       - Ого, не знал, что ты умеешь.       - ...что ты слишком много работаешь.       - И?       - И что тебе нужен перерыв.       - Ты предлагаешь мне отдохнуть? - в голосе бурята зазвучала опасная нотка.       Вадим ухмыльнулся, но не ответил. Вместо этого он потянулся к небольшой серебряной коробочке на столе - той самой, в которой Алтан держал ежевичное варенье. Открыл, зачерпнул пальцем, облизал.       - Сладкое.       - Положи на место.       - А что, тебе жалко?       Алтан молчал. Он просто смотрел, как Дракон водит пальцем по краю коробочки, собирая остатки варенья.       - Ты правда любишь эту дрянь?       - Это не дрянь.       - А что?       - ...Напоминает детство.       Вадим замер, а потом медленно убрал коробочку обратно.       - Хорошо.

---

      Утро в саду начиналось с тишины.       Роса еще серебрилась на листьях, когда Вадим перелез через каменную ограду, мягко приземлившись на твердую землю. Он знал, что хозяин дома уже уехал - темный «Бентли» скрылся за воротами полчаса назад.       Садовник? Прислуга? Охранники?       Никого.       Алтан не пускал сюда никого.       Дракон ухмыльнулся, поправил рукав, зацепившийся за колючую ветку.       - Ну что, красавицы, давайте познакомимся.       Ежевичные кусты стояли плотной стеной, усыпанные черными, почти сизыми от спелости ягодами. Некоторые уже начали осыпаться, давить под собственным весом - урожай явно ждал не первый день.       Вадим достал из-за пояса два небольших ведерка (украденных, конечно, из кладовой Дагбаева младшего), щелкнул языком.       Первая же ветка оцарапала ему запястье, когда он потянулся за ближайшей гроздью.       Капли крови смешались с темным соком лопнувших ягод. Вадим облизал ранку, скривившись.       - Ну хоть вкусно...       Он собирал плоды медленно, аккуратно, будто находился на спецзадании - каждая ягода должна была остаться целой. Пальцы быстро стали липкими, фиолетовые подтеки расползлись по рукам до локтей.       - Блин, да вы реально как он... - пробормотал Дракон, высвобождая очередную ветку из колючих объятий. - Колючий снаружи, сладкий внутри. Клише какое-то получается.       Солнце поднялось выше, когда ведерки наполнились. Вадим отряхнулся, осмотрел «поле боя» - кусты выглядели аккуратнее, земля под ними была чище.       - Вот и порядок.       Он уже собирался уходить, когда заметил одинокую спелую ягоду, спрятавшуюся в тени листьев. Самая крупная. Самая темная.       Дракон сорвал ее, подбросил в воздух, поймал ртом.       - От меня убежать не получится!       Сладкий взрыв атомами разлетелся на языке.

---

      Алтан вошел на кухню и замер.       Воздух был густой от запаха подгоревшего сахара. По столешнице растекалась липкая фиолетовая лужа, ложки и миски в беспорядке валялись в раковине, а из духовки валил едкий дым.       И посреди этого хаоса стоял Вадим - с лицом, вымазанным в муке и ежевичном соке, с растрепанными волосами и диким блеском в глазах. В руках он сжимал дымящуюся сковороду.       - Ты что тут устроил?! - голос Алтана прозвучал тише шепота, и от этого стал звучать только страшнее.       Дракон обернулся, широко ухмыльнулся и... чихнул от облака муки.       - Ну привет, красавчик!       Дагбаев шагнул вперед, сжимая кулаки.       - Я тебя убью.       - Не убьешь, - Вадим ловко увернулся, поставил сковороду и махнул рукой в сторону угла. - Сначала посмотри.       Алтан бросил взгляд туда - и увидел.       Два ведра.       Полные до краев идеальной, спелой ежевики.       Ягоды блестели, будто драгоценности, аккуратно уложенные одна к другой. Ни одной помятой, ни одной переспевшей.       - Я... - Дракон вдруг сбавил тон, почесал затылок. - Ну, видел, что урожай уже осыпается. Ты бы расстроился, если б они сгнили.       Алтан медленно разжал кулаки.       Он подошел к ведрам, взял одну ягоду, покатал ее между пальцев.       - Ты полез в мой сад.       - Ну да.       - Собрал все.       - Ага. Почти, часть ягод ещё не созрела.       - Без разрешения.       Дракон закатил глаза. Алтан смотрел на ягоды. На свои пальцы, уже запачканные в соке. На Вадима, который стоял, скрестив руки, весь в муке.       Потом резко повернулся к раковине, закатив рукава.       - Где тут у тебя тесто?       Дракон замер.       - ...Что?       - Ты оглох? - Алтан уже открывал шкафы, доставая чистую посуду. - Или пирог теперь я один буду делать?       Вадим рассмеялся.       - Золотце, ты...       Но Алтан уже стоял у стола, снимая часы и накидывая себе на шею фартук.       - Молчи и мешай.       И Дракон замолчал.       Только ухмыльнулся.       Потому что в глазах Алтана - этих холодных, бездонных глазах - он увидел то, что никогда не звучало вслух.       Спасибо.

---

      Кухня уже не напоминала зону боевых действий. Дым рассеялся, хаос упорядочился, и теперь только липкие пятна на мраморной столешнице напоминали о недавней катастрофе.       Алтан стоял у плиты, помешивая заново сваренное варенье. Движения его были точными, почти механическими - он не готовил, а контролировал процесс, как будто это была очередная операция.       Вадим сидел на столе, совсем по-детски болтая ногами, и совал палец в миску с остатками теста.       - Не ешь сырое, - бросил Алтан, даже не оборачиваясь.       - А что будет?       - Отравление. Кишечная палочка. Смерть.       - Ой, ну и ладно, - Дракон все равно облизал палец. - Зато вкусно.       Дагбаев вздохнул.       Варенье загустело, пузырей стало меньше. Он выключил огонь, поставил кастрюлю на подставку и, наконец, повернулся к Вадиму.       Тот сидел, обхватив колени, с лицом, вымазанным в муке и варенье, и смотрел на него так, будто Алтан только что раскрыл ему великую тайну мироздания.       - Что? - спросил Алтан.       - Ничего.       - Ты же зачем-то смотришь.       - Любуюсь. А ты красивый, когда злишься.       Алтан замер. Он хотел ответить колкостью, насмешкой, чем-то, что явно заставит Вадима замолчать. Но вместо этого почувствовал, как что-то внутри него сжимается.       - Идиот, - пробормотал он и потянулся за полотенцем.       Дракон рассмеялся, спрыгнул со стола и подошел ближе.       - Ну давай, покажи, как надо, мастер кулинарии.       Он намеренно встал так близко, что их плечи почти соприкасались. Алтан почувствовал тепло его тела, запах дыма и ежевики.       - Отойди.       - Не хочу.       Дагбаев лишь посмотрел на него.       Вадим улыбался, но в его глазах была не только привычная дерзость. Что-то еще. Что-то, что заставляло Алтана чувствовать себя...       Он резко отвернулся.       - Тогда хотя бы помоги.       Дракон взял ложку, зачерпнул варенье и поднес к губам Алтана.       - Пробуй.       Бурят хотел отказаться. Должен был.       Но вместо этого наклонился и съел варенье с ложки.       Сладкое. Терпкое. Горячее.       Как поцелуй, которого не было.       - Нормально, - пробормотал он.       - Значит, будем делать еще. - ухмыльнулся старший       И Алтан не стал возражать.

---

      Духовка щелкнула, сигнализируя о готовности. Вадим, сидевший за столом и лениво раскачивавший ногами, тут же оживился:       - Готово!       Он поднялся, не глядя потянулся к рукавице, но Алтан опередил его - ловко перехватил запястье и отстранил.       - Ты уже обжегся сегодня. Хватит.       Дракон замер, почувствовав, как пальцы Алтана сжимают его кожу. Всего на секунду. Всего настолько, чтобы понять - это не контроль. Это забота.       - Ладно, ладно, - он отступил, ухмыляясь. - Покажи, как это делается, змейка.       Алтан достал противень.       Пирог получился... неидеальным.       Края слегка подгорели, верх потрескался, а начинка вылезла наружу фиолетовыми подтеками. Но пахло - божественно. Тепло, сладко, с легкой кислинкой ежевики. Алтан поставил десерт на решетку, снял перчатки, некоторое время рассматривая эстетический ужас на противне.       - Зато сделан с душой, - Вадим тут же отломил кусок, обжегся, зашипел, но все равно сунул в рот. - О, черт... Горячо! Но вкусно!       Дагбаев наблюдал, как он жует, морщится, облизывает пальцы. Как капля варенья застревает у него в уголке рта.       - Ты попробуешь? - Вадим отломил еще кусок, протянул.       Алтан взял. Разломил пополам. Посмотрел на липкую начинку.       - Мне нельзя сладкое.       - Но это же твое любимое варенье. Не выпендривайся.       Он съел.       Дракон наблюдал за его лицом, за тем, как чуть дрогнули веки, как губы сжались, будто пытаясь скрыть одобрение.       - Ну что?       - Съедобно.       - Вау, вот это комплимент, - Вадим закатил глаза, но улыбка не сходила с его лица.       Алтан повернулся, достал из шкафа фарфоровый сервиз - тот самый, которым никто никогда не пользовался.       - Я думаю нам не хватает чая.

---

      Они сидели за кухонным столом. Пирог дымился между ними. Чашки - одинаковые, из одного набора - отражали свет люстры.       Вадим вдруг положил локти на стол, наклонился вперед.       - Знаешь, а я бы мог так каждый день.       Алтан поднял взгляд.       - Как - так?       - Готовить тебе. Мешать. Надоедать. - Дракон улыбался, но в глазах была не шутка, а что-то серьезное. Что-то, что заставило Алтана замереть.       - Ты и так это делаешь.       Голос Алтана звучал ровно, но в нем не было привычной колкости. Было... что-то совершенно другое. Тягучее. Приятное. Нежное.       Вадим замер. Потом медленно откинулся на спинку стула, взял чашку.       - Ну и ладно.       Они пили чай.       Молча.       Но в этом молчании не было неловкости.       Оно сквозило пониманием.

---

      Сад Алтана тонул в предрассветной дымке. Холодный петербургский воздух стелился между кустами, цепляясь за колючие ветви ежевики, оставляя на ягодах серебристые капли росы.       Алтан стоял на коленях у самых густых зарослей, в тонких садовых перчатках, аккуратно снимая остатки спелых плодов. Его движения были точными, почти механическими - он не собирал урожай, а проводил инвентаризацию.       Он срывал ягоды медленнее обычного, растягивая процесс.       Он ждал.       Шаги раздались сзади - легкие, почти неслышные, но Дагбаев узнал их сразу. Даже не обернулся.       - Ты проспал, - произнес он ровно, когда Вадим остановился в паре шагов от него.       - Ага, приснился страшный кошмар - ты в фартуке, гоняешься за мной со сковородкой - голос Дракона звучал хрипловато, сонно.       Алтан усмехнулся про себя.       Теплые руки обхватили его талию, подбородок уперся в плечо. Вадим прижался к его спине, дыхание обжигало даже в столь холодное утро.       - Молчи, - сказал Алтан, но не отстранился.       - Я и не говорил ничего, - прошептал Вадим прямо в шею.       Его пальцы разжали кулак Дагбаева, забрали ягоду, облизали сок с его ладони.       Он замер.       Они стояли так - в тишине, в тумане, в саду, который больше не принадлежал одному лишь Алтану.       Вадим не произнес ни слова.       Но когда его руки потянулись к следующим веткам, их пальцы переплелись среди листьев, и Алтан даже не думал отдергивать свою руку.       И колючки, кажется, стали мягче.       Больше зарисовок и работ в тгк: https://t.me/+0cCmuVgMk583Yzdi       ( Чтобы найти - скопируйте ссылку и вставьте в поисковую строку любого удобного для вас браузера, так вы сможете отправить заявку на добавление ☆)       С любовью, ваша Пыль_♡