Bon Appétit

***

Лэйн вновь оказалась в пустом большом зале поместья. Пульс предательски частил, выдавая растущее напряжение.

«Я должна найти ответы! И увидеть его...»

Девушка резко мотнула головой, вытряхивая неудобную мысль о такой неуместной сейчас симпатии.

«Пфф, да он притворяется, больше чем уверена. Весь такой сдержанный, обходительный. Приторный, как и его настойка. Надо вывести его из себя, но как...»

- Лэйн? - тягуче расползлось за спиной. Криптограф глубоко выдохнула, понимая, что он наверняка заметил, как едва уловимо дернулись её плечи, ощутившие предательские мурашки от его голоса.

«Он все замечает. Всегда...»

- Борис, я боялась тебя не застать. - Лэйн произнесла слишком старательно и вновь выругалась про себя за очередную оплошность. - Люба сказала, что ты ожидаешь меня. Чем обязан такой неожиданной, но от этого не менее приятной встрече? - Романов мягко и тепло улыбнулся, указывая на диван. - Присядем? Девушка нервно дернула уголком губ и расположилась с краю. Мужчина, дождавшись, когда она удобно устроится, присел рядом. Даже через это достаточное в рамках приличия расстояние она чувствовала исходящее от Романова тепло. Особенно ярко это ощущалось на контрасте с бесконечно пустым и некогда величественным поместьем. Испещренные временем бездушные стены, скрипучий и холодный пол. И он, сидящий в одной рубашке на этом старом промозглом диване, способный согреть собой всю комнату и даже её лишенное тепла и воспоминаний сердце. - Лэйн? Девушка вздрогнула, вырываемая из размышлений мягким и осторожным прикосновением к предплечью. - Ах, да. Прости, я засмотрелась на книги. - Ты всегда желанный гость в моем доме. Можешь читать тут любые книги. - Борис машинально вытянул руку на спинке диванчика, что не осталось незамеченным девушкой. Как же ей хотелось придвинуться ближе, ощутить это тепло, нет, жар этого мужчины сполна, впитать жадно, до последней капли. Чтобы плавиться от его рук, забыть хотя бы на одно украденное мгновение нестерпимый холод и невыносимое одиночество... Но девушка произнесла то, что репетировала на подходе к его дому: - Я намеревалась выразить благодарность за то, что спас меня. Хотелось сделать тебе что-то приятное в ответ. - Благодарность? Полно тебе. Одна твоя компания - радость для меня. - Обходительный и приятный. Как всегда.

«Так бесит, что нравится»

Его поместье в разрушенном Апокалипсисом мире так же сильно выделятся, как и он среди жителей Роткова и отряда. Словно ничто не способно сломить его или сдвинуть эту тщательно сотканную маску.

«Ведь это точно маска?»

- Я хотела, эм... приготовить тебе ужин! И это не обсуждается! - Выпалила девушка. Борис задумчиво наблюдал за ней. Словно пытался раскусить этот наспех склеенный план. Но на удивление лишь одарил её ещё более тёплой улыбкой и чуть качнул головой. - Это так мило с твоей стороны, Лэйн. Я очень тронут. Но надо было предупредить заранее, вдруг не хватит каких-то продуктов? Я бы попросил Любу... Она перебила его на полуслове, боясь, что всё сорвется. - Всё в порядке, рецепт совершенно незамысловатый. Уверяю тебя. Отдыхай, а я пока пойду и сама договорюсь с Любой! Романов не успел возразить, оставшись сидеть в лёгком удивлении на диванчике, когда девушка уверенным быстрым шагом исчезла в дверях.

***

- Милая, давай я всё же помогу? Так быстрее и сподручней ведь будет. Да и основное я уже приготовила, что ж ты не предупредила, ей богу то... - сетовала Люба, пытаясь вернусь себе первенство на кухне. - Нет, мы договорились с Борисом, что я сделаю всё самостоятельно! - Ох, неужто сюрприз готовишь? - Женщина по-доброму сощурилась. - Да, романтический ужин, всё верно. - Подхватила девушка, уловив её перемену в настроении. - Чудесно, как это чудесно! - Тотчас залепетала Люба, скидывая с себя передник. - Давно пора остепениться. Лучше поздно, чем никогда. Пусть даже и в Апокалипсис. Улыбаясь так приторно, что сводило зубы, Лэйн дождалась, когда останется одна, и устало выдохнула, разглядывая ингредиенты.

***

Прошло каких-то полтора часа и несколько попыток Любы прорваться на кухню и помочь приготовить побыстрее, чтобы не морить голодом «дорогого Бореньку». - Нельзя оставлять мужчину без сил, неопытная ты совсем, погляжу. Игнорируя советы и избегая помощи в сервировке, Лэйн накрыла на стол и попросила неугомонную женщину пригласить Романова на ужин. Зажгла самые приличные огарки свечей, постаралась красиво разложить приборы. Борис появился практически сразу, спокойно и как всегда с идеальной осанкой. Он переоделся в атласную винного цвета рубашку. Лэйн с удовольствием бы засмотрелась на рельеф, совершенно нескрываемый теперь этой невесомой тканью, но рядом семенила взволнованная помощница. Романов остановился, медленно заскользил взглядом по столу и нежно улыбнулся девушке. Женщина пыталась было начать накладывать еду, но одного спокойного и ласкового слова было достаточно, чтобы она ушла. - Люба. Вот так вот просто. Без грубостей, без повышенного тона и грозности в голосе. Неспешные и уверенные слова и действия, в которых были сила и влияние. Борис приблизился к столу, жестом попросил девушку оставаться на месте. - Позволь теперь мне поухаживать. А пока я накладываю еду, это тебе. По столу аккуратно заскользила маленькая бархатная коробочка. Почти не съеденная временем, почти сохранившая изначальную красоту. В горле предательски сжался ком. С усилием сглотнув, она позволила себе открыть коробочку. И охнула. Внутри сверкало старинное колечко с полупрозрачным крупным камнем. Романов успел разлить по тарелкам суп и мягко спросил: - Позволишь? - Д-да.. - Окончательно растерялась девушка. - Это горный хрусталь. Фамильное кольцо. Отлично село, у тебя тонкие и аккуратные пальцы. А вот эти вкрапления, - он указал на длинные тонкие белые полоски внутри, - это не брак, а особенность. - Похоже на льдинку. - Смущаясь от мягких прикосновений его пальцев к ладони, подметила Лэйн. - Верно. Пусть это будет единственный лёд между нами, прошу прощения за каламбур. - Спасибо за подарок, Борис… Мужчина невесомо коснулся горячими губами свободной от кольца фаланги. Легонько сжал ладонь и галантно удалился к противоположному краю стола. Лицо девушки зардело от досады и смущения. Хотелось, чтобы эти мягкие губы поднимались от пальцев выше и выше, пока не приблизились бы для такого желанного поцелуя. Тем временем, Борис поднёс ложку ко рту. Время замерло. Лэйн забыла, как дышать. Вот он момент истины, сейчас его лицо исказится, маска спадёт, он, наконец, потеряет самообладание и покажет себя настоящего. Романов осторожно подул и пригубил бульон. Девушка нетерпеливо сжимала свою ложку.

«Вот сейчас, сейчас его скривит!»

Но Борис с наслаждением прикрыл глаза и издал что-то похожее на довольное «ммммм». Глаз нервно задергался.

«Там же соли столько, что помереть можно»

Она аккуратно зачерпнула со своей тарелки и сделала вид, что ест. Губа мазнула по горячему бульону. Даже этого хватило, чтобы спазм пробил мышцы лица.

«Держаться, держаться!»

С титаническими усилиями она подавила желание проплеваться.

«Слизняков в саду и то в менее соленой воде убивают... Он точно не человек...»

Романов же смаковал ложку за ложкой. Вдруг раздался хруст. Немного прожевав, Борис уточнил: - А что это такое хрустит? - Это картошка... Затея оказалась детской и глупой, ей хотелось спрятаться под стол и никогда больше не показываться ему на глаза. - Хм, Люба всегда разваривает, а тут, как это принято говорить, al dente? - Угу... - вынуждено согласилась девушка. Лэйн впихнула в себя ещё одну ложку, стараясь не думать о рвотном рефлексе. Почти полностью сырая картошка смешивалась с пригорелым мясом. Непонятный набор специй вызывал не то что бы желание прекратить есть это непотребство, а желание не есть больше никогда в принципе. С кухни посыпалась череда ругательств на непереводимом наречии.

«Люба попробовала суп…»

Романов виновато улыбнулся и встал из-за стола. - Прошу прощения… Криптограф улавливала лишь обрывки старательно приглушаемого диалога. …отрава…

…безнадежная…

…поросям жалко…

Хотелось провалиться сквозь землю. Совершенно не подумав о такой темпераментной «доминанте» в этом безумном уравнении, девушка с досадой принимала поражение. - Как же ж надо было влюбиться, чтобы столько соли… - Люба, оставь свои догадки, прошу тебя! Мужчина с той же тёплой улыбкой вернулся к гостье. Девушка встала и, спрятав руки за спиной, виновато попятилась к выходу. - Борис, мне жаль… Я правда старалась. Извинись за меня перед Любой. Я, пожалуй, пойду… Она резко развернулась и устремилась прочь. Волосы эффектно слетели с плеча и рассыпались по спине. Но не успела сделать и с десяток шагов, как ощутила на животе горячую большую ладонь, останавливающую её. Лэйн замерла. Уха коснулось не менее горячее дыхание, заставляя поёжиться в приятной неге мурашек. Романов притянул её к себе вплотную. Вторая рука коснулась солнечного сплетения. Пальцы медленно заскользили вверх по ложбинке, очертили ямочку меж ключиц и нежно обхватили шею, заставляя девушку сбросить остатки самообладания окончательно. - Дорогая Лэйн… - тягуче прошептал Борис всё тем же нежным и спокойным голосом, - если ты хотела вывести меня на эмоции, не стоило так мучиться на кухне. Достаточно было вторгнуться в моё личное пространство. Например, как сейчас. Мужчина прижался ближе, давая ей почувствовать своё возбуждение. Носом провёл по мочке и оставил поцелуй за ухом. Шумно выдохнув, она тут же ощутила колкое опустошение - Борис посмел нагло и бесчеловечно отстраниться. Посмотреть ему сейчас в глаза было бы равносильно поражению. Второму за сегодня. И на этот раз сугубо личному. - Доброй ночи, Борис! - Хладнокровно бросила девушка. - Сладких сновидений, Лэйн. Мы закончим этот разговор в следующий визит, если пожелаешь. Напряженно выдохнув, криптограф на негнущихся ногах зашагала прочь, всё ещё ощущая жар теперь уже жизненно необходимых прикосновений. Она обязательно потребует у него большего, осталось только признаться в этом желании самой себе…