⁠✧𝓢𝓮𝓮 𝔂𝓪 𝓲𝓷 𝔂𝓸𝓾𝓻 𝓭𝓻𝓮𝓪𝓶𝓼 ☾

      Проснувшись утром, Саша улыбнулась открывшейся перед глазами картине: Чан стоял перед зеркалом, поправляя строгий дорогой чёрный костюм. Одернув рукава и пригладив волосы, он заметил её взгляд в отражении и обернулся:       — Доброе утро, — на его губах тут же появилась улыбка.       — Доброе... Так необычно видеть тебя в костюме. Что-то важное?       Чан кивнул:       — Да, фотосессия для одного журнала. В любом случае сегодня нужно выглядеть чуть более серьёзно, — усмехнулся он. — Хотел взять тебя с собой, но боюсь, тогда не смогу сосредоточиться на камере.       Девушка тихо рассмеялась, слегка краснея:       — Ой, да ладно. Но ты прав. Там и так будет много людей, так что вряд ли мы сможем вести себя осторожно. Лучше я останусь здесь. К тому же у меня есть дела.       — Но есть и хорошие новости. Сегодня нет концерта, а значит, у меня будет больше времени, — он подмигнул. — Можно погулять по Нью-Йорку. Позовём парней и Кэтти. По правде, это была её идея.       Девушка кивнула:       — Да, звучит как отличный план.       Она села на кровати, взъерошив волосы. В этот момент в дверь постучали, и Чан пошёл открывать. Но вместо Stray Kids, которых она ожидала увидеть, пришёл официант. Через мгновение Чан подошёл к ней с подносом, на котором стояли панкейки с сиропом и кофе и поставил его на тумбочку.       — Приятного аппетита.       Несколько секунд она молча смотрела на завтрак, а затем удивлённо произнесла:       — Боже... Завтрак в постель? Мне? И когда ты всё успеваешь?       Бан Чан звонко рассмеялся её реакции.       — Ты говоришь так, будто я несколько часов это готовил, а не просто заказал.       Но девушка лишь мягко взяла его за подбородок и улыбнулась:       — Это всё равно о-о-очень мило. Мог бы ведь просто уйти.       Она легко провела пальцем по его скуле и подалась чуть ближе, заглядывая ему в глаза.       — Как я могу просто уйти от своей королевы? — тихо прошептал он, касаясь её губ.       Сердце девушки на мгновение замерло, пока она нежно отвечала на поцелуй. Они медленно и неохотно отстранились друг от друга.       Чан тяжело выдохнул:       — Мне пора, — едва слышно произнёс он.       Она лишь кивнула:       — Тебе пора.       Когда Чан отошёл, Саша проводила его взглядом до самой двери. Вскоре из коридора донеслись голоса остальных парней — видимо, они как раз подошли к нему. Оставшись одна, девушка тихо вздохнула, улыбнулась и наконец принялась за завтрак.

***

      Закончив завтрак, Саша отправилась в спортзал. Работы сегодня не было, а Кэт уже успела умчаться по магазинам, оставив Алекс совершенно одну. Это не слишком радовало, ведь теперь ничто не отвлекало её от навязчивых мыслей о предстоящей встрече с ведьмой.       Элис написала ещё утром и назначила встречу на шесть вечера в местном кафе, поэтому Миллер то и дело ловила себя на мыслях о том, как всё пройдёт.       По большей части происходящее казалось ей какой-то нелепой шуткой. Она, Александра Миллер — величайший скептик всех времён и народов, никогда не верившая в гороскопы и раскусывавшая секреты магических фокусов за считаные минуты, — по собственной инициативе собиралась идти к ведьме из-за приворота, сделанного даже не по её воле.        Если бы кто-нибудь сказал ей об этом месяц назад, она бы не поверила и долго смеялась. Но сегодня, наоборот, волновалась, кажется, даже слишком сильно.       Шагая по беговой дорожке, она увеличила скорость, пытаясь выбросить из головы полторы тысячи возможных исходов этой встречи. Она бежала до тех пор, пока звук шагов не слился с ударами сердца, позволяя ей хоть немного успокоиться.       С каждой минутой темп становился всё быстрее, как вдруг телефон завибрировал. Она резко сбавила скорость, едва не споткнувшись, пока дорожка постепенно замедлялась.       На дисплее высветилось имя Дианы, и Миллер сразу ответила на звонок:       — Алло. — Девушка сошла с дорожки, прислушиваясь. — Да, привет, дорогая. — Она улыбнулась. — Да, получила. Нет-нет, я в порядке, честно. Да... — она заправила волосы за ухо. — Да, смогу... Конечно, почему нет? Мне как раз нечем заняться. Тем более если у вас там завал, сделаю всё, что скажешь. Ага... Да... Окей, скоро буду...       Диана отключилась, а Саша неожиданно почувствовала облегчение и тут же пошла собираться. Наконец-то ей не придётся сидеть и вариться в собственных тревожных мыслях, и это не могло не радовать.

***

      Войдя в студию журнала в белой рубашке и чёрных брюках, Джейк нетерпеливо вздохнул, наблюдая за мамиными помощниками, которые всё ещё суетились по площадке, поправляя декорации.       — Господи Боже, какой идиот выставлял этот контровой свет? Быстро поправьте!       Он хлопнул в ладоши, поторапливая их. В этот момент в помещение вошли охранники, быстро осмотрели пространство и заняли места по обе стороны от входа. Джейк сразу заметил того самого охранника, которого видел у квартиры Саши.       Мужчина внимательно следил за дверным проёмом, где уже появилась группа парней. Один из них — тот самый брюнет который был в тот вечер у Кэтрин — он шёл, уткнувшись в телефон и небрежно переговариваясь с остальными.       На губах Джейка появилась едва заметная улыбка.       Слишком многое совпадало. Он знал, что не мог ошибаться. Этот гад был где-то рядом.       Растянув улыбку ещё шире, он дружелюбно произнёс:       — Здравствуйте. Я Джейк, сегодня буду вашим фотографом. Очень рад встрече.       — Здравствуйте. Я Чан, но можете звать меня Крисом. А это ребята: Феликс, Хёнджин, Минхо...       — Воу-воу, мне кажется, я всё равно не смогу это произнести, но, думаю, это и не понадобится, верно? — он с лёгкой улыбкой развёл руками.       Чан усмехнулся.       — Да, конечно. Просто Stray Kids.       Джейк с облегчением кивнул.       — Ну и чудненько. Все уже были на гриме, да? Я бы только снял пиджак вон с того парня, — он указал на Сынмина, — и всё, можем начинать.       Ким, коротко переспросив, направился к костюмеру, а Джейк снова перевёл взгляд на Чана.       — Итак... Вас предупредили, верно? Нам нужно сделать по несколько снимков каждого участника отдельно и один общий.       Чан кивнул, и Джейк окинул группу взглядом:       — Тогда начнём с общего кадра, чтобы вы долго не задерживались.       Парни согласно кивнули, и он сразу принялся за работу, расставляя участников перед камерой и делая снимок за снимком, краем уха улавливая их смех и дружеские разговоры.

***

      Когда общая съёмка закончилась, Джейк пролистал фотографии.       — Так, отлично... Теперь индивидуальные снимки. — Он посмотрел на парней. — Кто первый?       Группа переглянулась, и первым заговорил Феликс:       — Чан. Определённо Чан.       — Я? Почему я? — он удивлённо поднял брови. — Может, лучше ты или Хёнджин? Вы быстрее справитесь.       — Не-не, ты лидер, вот и иди первым, хён, — заговорил Чонин, и остальные тут же начали дружно выкрикивать:       — Чан! Чан! Чан!       Тот лишь рассмеялся:       — Ладно, ладно, окей.       Бан Чан кивнул, вышел вперёд, и Джейк одобрительно кивнул в ответ.       — Хорошо. Тогда все остальные пока свободны. Я позову следующего.       Когда группа вышла из студии, он оценивающе посмотрел на Бан Чана, а спустя минуту уже начал съёмку. После него были Чанбин, Минхо и Сынмин. Ещё одна вспышка — и Джейк опустил камеру.       — Так... Всё идёт очень неплохо. Думаю, можно сделать...       Он не договорил, когда сквозь дверной проём заметил Сашу, и на мгновение замер.       — Перерыв. Перерыв десять минут, — уже громче объявил он и направился к выходу.       Она сновала по кабинетам и коридорам с кипой бумаг и заготовок для номера, словно у себя дома, и выглядела на удивление спокойной и даже радостной. Конечно, её здесь все знали, а мать Джейка считала Миллер лучшей из всех его девушек. На её фоне даже он — сын владелицы журнала — не вызывал столько восторга.       «Незаменимая принцесса... Всегда занята...» — промелькнуло у него в голове. Но вдруг он осёкся. «Ты ведь только после аварии... Зачем так быстро вышла на работу?..»       Он бросил взгляд на парней в другом конце здания. Те о чём-то переговаривались, держа в руках стаканчики с кофе. Его взгляд скользнул по Крису, который стоял напротив блондина и о чём-то увлечённо разговаривал.       — Пришла посмотреть на бойфренда? — прошипел он себе под нос. — Как мило, Миллер... Как мило...       Он снова перевёл взгляд на неё, облизнул губы. Времени было совсем немного, но упускать такой шанс он не собирался. Быстро оправив рубашку, Джейк направился к ней.

***

      Саша как раз выходила из очередного кабинета, собираясь зайти к главному редактору. Свернув в один из узких коридоров, она буквально упёрлась в Джейка.       Он преградил ей путь, встав прямо напротив. Девушка едва заметно вздохнула, стараясь скрыть раздражение.       — Саша. Привет-привет, — улыбнулся он, закусив губу. — Рад, что тебе лучше.       — Привет, Джейк. Да. Пропусти, пожалуйста, я спешу.       Она смотрела прямо перед собой, даже не поднимая на него глаз. Он лишь тяжело вздохнул, сложив руки на груди.       — Да ладно, Саша, ты серьёзно? Будешь избегать меня всё время? Да что я, блин, сделал, что ты от меня так шарахаешься?       Его голос звучал серьёзно и почти обиженно. Девушка всё-таки подняла на него взгляд.       — Ну не знаю... Преследовал меня на машине? — с сарказмом ответила она.       Он закатил глаза:       — Я имел в виду до этого. То, что ты сделала. То, как мы «расстались». — Он показал пальцами кавычки. — Это какой-то бред. Смехотворно!       Не сводя с неё глаз, он ждал ответа, а Алекс лишь раздражённо выдохнула.       — Джейк, я не собираюсь это выяснять. И вообще меня ждёт главный редактор.       — Редактор? Хм? — он криво улыбнулся. — Или, может, твой этот айдол?       Он сделал шаг вперёд, даже не думая отступать.       — Не выдержала и решила лишний раз тайком посмотреть на своего принца?       Его слова в тесном пространстве прозвучали почти оглушающе. Алекс замерла, пытаясь осмыслить услышанное.       — Что?..       Саша явно пыталась никак не выдать свое волнение, хотя мысль о том, что он знает, уже тревожно звякнула где-то в голове.       — Не понимаю, о чём ты.       — Да ладно? Правда? А по-моему, понятно, куда ты так мчишься. Stray Kids здесь. У нас фотосессия. Всего через пару метров.       Он качнул головой, заправляя её волосы за ухо.       — Это ведь их лидер, правильно я понимаю?       Он спокойно улыбался, почти дружелюбно.       Саша вспомнила слова Чана о фотосессии, но даже не подозревала, что она будет проходить именно здесь. Из всех возможных изданий... Она невольно сглотнула.       — Я не...       — Ой, да брось ты, милая, я уже всё понял. Единственное, чего я не понимаю, — как ты вообще умудрилась с ним познакомиться? Это всё твоя подружка? Она постоянно что-то говорила о BTS и прочей корейской фигне.       Он шумно выдохнул.       — Хотя точно... Это ведь было, когда мы ещё встречались, да?       Он сам себе кивнул, пока Саша стояла в оцепенении.       — Такая хорошая, правильная Алекс не упустила возможности подстелиться под знаменитость, пока я был на работе.       Он укоризненно покачал головой, цокнув языком, и провёл ладонью по её щеке. Девушка тут же резко перехватила его руку, убирая её от своего лица.       — Всё не так, Джейк. Ты ошибаешься, — холодно произнесла она.       — М? Действительно?       Он не стал убирать руку, но вместо этого другой ладонью крепко сжал её запястье. Хватка оказалась настолько сильной, что Миллер невольно поморщилась.       — И ты совсем не придумала идиотский повод, лишь бы не признавать, что ты шлюха, а я зря потратил на тебя два года? — прошипел он ей прямо в лицо.       — Джейк... Больно. Пусти...       Но он лишь сжал её запястье ещё сильнее.       — Цветочки тебе не понравились? Моё отношение? Да я вообще собирался сделать тебе предложение в том ресторане, тупая ты...       Он не отпускал её, а девушка отчаянно попыталась вырваться.       — Джейк, мне больно! — вскрикнула она, когда за его спиной раздались шаги.

***

      Чан, появившийся в коридоре, сразу обратил внимание на происходящее. Уже минут пять он искал Джейка, чтобы поторопить съёмку, но, увидев Алекс, лишь на мгновение замер. Его глаза слегка округлились. Не раздумывая, он крепко перехватил руку фотографа и резко отвёл её в сторону, заставив Джейка отпустить девушку.       — Что здесь происходит? — серьёзно спросил он, не сводя с него взгляда.       Джейк лишь недовольно фыркнул.       — Ничего. Не вмешивайся.       Внутри у Чана всё вскипело, но голос его оставался спокойным.       — А может, не стоит делать больно девушке? — тот слегка прищурился.       — Ты хотел сказать — конкретно твоей девушке? — Джейк усмехнулся и сделал шаг к айдолу. — Думал, я не узнаю тебя по голосу? — Он окинул Чана оценивающим взглядом уже с близкого расстояния — Ты ниже, чем я думал. У неё явно испортился вкус.       Чан лишь усмехнулся. В его глазах мелькнуло узнавание:       — Джейк, значит? Тот самый легендарный назойливый бывший? — Он вспомнил, как пару месяцев назад листал её Instagram, хотя лицо её парня тогда интересовало его меньше всего. — Не знал, что Нью-Йорк такой маленький. Отойди от неё. И больше, нахер, никогда к ней не приближайся.       Его голос звучал низко, спокойно и отчётливо угрожающе.       — А то что? — Джейк даже не сдвинулся с места, продолжая смотреть на айдола сверху вниз.       — Ноги оторву. Вместе со всем лишним.       Бан Чан не отвёл взгляда.       Джейк закатил глаза.       — А макияж не потечёт? Буду подходить сколько захочу.       Он насмешливо выдохнул ему прямо в лицо.       — Джейк, прекрати... — подала голос Саша.       Но прежде чем она успела договорить, Чан резко толкнул его в соседнюю стену и коротким ударом в корпус выбил из него воздух. Следом кулак с силой скользнул по скуле, оставляя кровавую ссадину.       Джейк согнулся, тихо выругавшись от боли.       Алекс испуганно вскрикнула и тут же зажала рот рукой, чтобы не привлекать внимания.       Джейк поднял на Чана полный ярости взгляд.       — Ах ты козлина... Ты реально только что ударил меня?       Он резко оттолкнул айдола и выпрямился.       — Это было плохое решение... — прошипел он.       В этот момент в дверном проёме появился Кайл. Быстро оценив обстановку, он негромко прочистил горло.       — Господин Бан? Там все ищут фотографа.       Он перевёл взгляд на Джейка, который всё ещё держался за лицо.       — Всё нормально?       Чан спокойно кивнул:       — Да, наверное. Господину фотографу просто нужно немного поправить макияж.       Он улыбнулся и дружески похлопал Джейка по плечу.       — Я предупреждал, — тихо выдохнул Чан ему на ухо.       Джейк резко сбросил его руку и, ничего не ответив, быстрым шагом направился по коридору, едва не задев Кайла, который успел отскочить в сторону.       Бан Чан довольно улыбнулся, провожая его взглядом, а затем посмотрел на Алекс, всё ещё ошарашенно стоявшую у стены.

***

      Минут через тридцать Саша стояла во внутреннем дворике у чёрного входа, выбросив пустой стаканчик от кофе и не спеша возвращаться. В голове всё ещё крутились обрывки недавних событий.       Она посмотрела на время в телефоне и втянула прохладный воздух, когда вдруг вздрогнула от неожиданного прикосновения. Но, узнав его, тут же расслабилась.       Руки Чана легли ей на плечи, а губы коснулись уха:       — Эй... Ты как? — тихо спросил он.       Обычно от одного его шёпота сердце девушки сжималось от нежности. Но не сейчас. Сейчас это скорее была взволнованность.       — Нормально... — ответила она, глядя куда-то перед собой, на аккуратно подстриженный газон.— наверное...       Чан понимающе кивнул и крепче обнял её за талию.       — Тебе нельзя вот так ко мне подходить. Кто-нибудь может увидеть.       Он тихо хмыкнул:       — Да, но здесь никого нет. Я рад тебя видеть. Дай мне хотя бы пару секунд.—он положил голову ей на плечо,— Джейк, кстати, уехал. Скинул фотосессию на стажёра. Трус.       — Да, я видела, как он уезжал. Зачем ты это сделал? — Она обернулась и серьёзно посмотрела ему в глаза.       Бан Чан слегка растерялся:       — В каком смысле? Разве не очевидно? — Он непонимающе поднял брови.       Она тяжело вздохнула, не находя слов, чтобы возразить.       — Я очень ценю, что ты хотел заступиться за меня. Но ты ударил его. Не стоило.       Девушка скрестила руки на груди:       — Не стоило? Да пусть радуется, что я ему пальцы не сломал за то, что он так хватал мою любимую женщину...       — Я думала ты... Стоп. Что? Любимую?       Глаза девушки округлились. Она замерла, моментально забыв, о чём хотела сказать.       — Конечно. А как иначе?       Чан снова положил руки ей на талию и притянул ближе:       — Ты, может, ещё не поняла, Саша Миллер, но я люблю тебя. И никому и никогда не позволю обращаться с тобой подобным образом.       — Ты... — она улыбнулась, чувствуя, как вспыхивают щёки. — Ты никогда раньше мне этого не говорил... Боже...       Растерянно убрав прядь волос за ухо, она обняла его одной рукой, не в силах сдержать улыбку.       — Я тоже... люблю тебя, — едва слышно призналась она. — Но мне страшно. Он уезжал очень злым. Теперь я не знаю, что он может сделать. И то, что ты его ударил... Джейк ведь может использовать это против тебя. У него журналистская хватка и всё такое... Я переживаю.       В ответ Чан лишь мягко провёл большим пальцем по её щеке, успокаивающе поглаживая кожу.       — Этого никто не видел. Только я, ты и Кайл. А Кайл быстрее скажет, что Джейк поскользнулся на мокром полу, чем что-то другое.       Она ненадолго замолчала, задумчиво опустив глаза.       — Но этим ты буквально подтвердил ему, что мы вместе. У тебя могут возникнуть проблемы.       Бан Чан осторожно приподнял её подбородок:       — Потому что мы действительно вместе. И я хочу, чтобы он это знал.       Он улыбнулся:       — Ты — моя женщина, и он больше тебя не тронет. А со всем остальным я разберусь. Всё равно он ничего не докажет.       Быстро коснувшись её губ лёгким поцелуем, Чан отступил на шаг.       — Ладно, пойду собирать ребят. Пора возвращаться в отель. Ты с нами?       Саша сразу покачала головой, вспомнив о встрече с Элис.       — Нет-нет. У меня... ещё есть дела. Я приеду чуть позже.       Он кивнул.       — Хорошо. Но у нас вечером планы, помнишь? Кэтти уже три раза звонила Хёнджину, чтобы проверить, точно ли мы все идём.       Саша улыбнулась и утвердительно кивнула.       — Помню.       Чан улыбнулся ей в ответ, а через мгновение уже скрылся за дверью здания.

***

      Около шести Саша уже сидела за столиком в том самом кафе, где Элис назначила встречу. Она то и дело поглядывала на часы, хотя девушка задерживалась всего на пару минут.       Странно. Саша ехала на работу с мыслью отвлечься и никак не ожидала встретить там Чана, а уж Чана и Джейка в одном месте — тем более. За последние полчаса она думала о словах ведьмы чаще, чем когда-либо, и настолько погрузилась в собственные мысли, что, когда Элис вошла в кафе, подошла к столику и села напротив, Алекс даже вздрогнула.       Элис и правда выглядела необычно. На вид ей было не больше тридцати. Чёрные волосы, длинная юбка, куртка поверх такого же тёмного верха с цепями, а в брови — аккуратная серебряная серьга.        Она действительно напоминала классическую ведьму. Или, по крайней мере, девушку, которая точно знает, как призвать демона.       Миллер невольно сглотнула и поспешно кивнув, протянула девушке руку:       — Здравствуйте. Это я вам звонила. Меня зовут Саша.       — Да-да, помню. Можешь звать меня Элис. Ты говорила, что хочешь заказать приворот?       Она подозвала официанта, заказала чай и снова посмотрела на Миллер.       Саша нервно сделала глоток воды. Кофе сейчас точно не помог бы её тревожности.       — Нет... У меня уже вроде как есть один. Я хотела узнать...       — О... Хочешь понять, как его снять? Парень уже сходит с ума или только начал?       Вопрос Элис прозвучал буднечно. Было очевидно, что Саша точно была не первой.       — Надеюсь... надеюсь, нет, — тихо ответила она ужаснувшись такой перспективе, — А такое вообще может быть? Просто моя подруга попросила вас сделать его... в шутку. На одного айдола. Она говорила, что у неё ничего не получилось, и тогда она сделала его... на меня. Без моего участия. Я даже не знала... А теперь переживаю.       Элис внимательно посмотрела на неё.       — Ты про Кэтрин? Её сложно забыть. У неё ничего не вышло, потому что автограф оказался поддельным, она купила его на Ebey. Но она не унималась, и я всё-таки провела ритуал. Правда, обычно, если люди не испытывают искреннего желания привязать кого-то, он не срабатывает. — Она насыпала сахар в чай, который ей только что подали, — Ну то есть Бан Чан вряд ли приедет из Кореи и начнет с тобой жить если ты даже не знала о привороте.       Саша сглотнула:       — Вообще-то... начал. Он сейчас ждёт меня в отеле. И мне кажется... всё, что между нами произошло... Я не хочу так думать...но, возможно, ваша заслуга.       Элис замерла:       — Подробнее... — ведьма медленно подняла бровь.       Саша глубоко вдохнула.       — Сначала он просто начал мне сниться. Я списала это на свой интерес...и случайность.       — Это ещё ничего не доказывает, — спокойно заметила Элис, помешивая чай.       — Но потом мы начали взаимодействовать во снах. И оказалось, что нам снилось одно и то же... одновременно. А когда он нашёл меня, у нас обоих были следы на теле... после этих снов. Мы так и не смогли найти этому объяснение.       На последних словах ложка в руке Элис замерла. Она задумчиво посмотрела в окно, будто надеясь найти там ответ, а затем вновь перевела взгляд на Сашу.       — Следы... и общие осознанные сны? А до этого вы хоть раз виделись? Может, мельком? Концерт? Фанкол?       Саша отрицательно покачала головой.       Элис поморщилась.От выражения её лица у Миллер всё похолодело внутри.       — Только не говорите, что...— она не смогла закончить фразу и опустила взгляд в стол. Всë еë внутреннее напряжение за последние дни сейчас буквально рвануло в эти пару секунд ожидания.       Элис с изумлением смотрела на девушку:       — Он не просто сработал, — тихо сказала ведьма. — Он очень сильно сработал. Для людей, которые никогда не видели друг друга вживую. Я слышала, что приворот способен найти любой путь... Но сны... Это, наверное, самый изощрённый способ из всех возможных.       Элис сделала глоток чая.       — Обычно ко мне приходят люди, которым не отвечают взаимностью. Или девушки, жаждущие увести парня подруги. Но тот с кем совершается приворот, хотя бы один из них должен действительно хотеть этого. Магии нужно понимать, к кому вести человека. А здесь... айдол и девушка с другого конца света. Даже для меня это слишком мощно.       — Но у нас сейчас всё хорошо. Мы просто встречаемся... Меня беспокоили только сны. Такое ощущение, будто мы буквально чувствуем друг друга через них. И это немного...       Она замолчала, подбирая слово.       — Пугает? — Элис понимающе кивнула. — Конечно. Всё-таки это чёрная магия.       — Нет... Не совсем. Обычно это было даже приятно. Но недавно он увидел кошмар и буквально примчался ко мне. Я... была в шоке.       — Так и должно быть. Вам обоим хорошо. А его тянет к тебе с бешеной силой, где бы он ни находился. Сны лишь подталкивают его в нужном направлении... к тебе.       Воздух будто застрял у Саши в груди.       — Ко мне?..       Элис слегка подалась вперёд.       — Да. Участвовала ты в этом или нет, привязывали именно его к тебе, а не наоборот. Твои чувства могут быть совершенно естественными. А вот его...       Саша медленно подняла глаза.       — Но совсем недавно он сказал, что любит меня. Это было совершенно искренне...       Элис тяжело выдохнула и облизнула губы:       — Не может жить без тебя? Сходит по тебе с ума? Постоянно думает о тебе?       Саша лишь молча опустила голову.       — Хотите сказать, что всё это...       Элис вздохнула, будто ей самой нелегко было это признавать, но всё же кивнула.       — Да. Похоже на то. — Она отвела взгляд. — Прости... Когда я согласилась провести ритуал, я сама не думала, что он действительно сработает.       — Да... Я поняла. Я ведь даже... не хотела этого... — она прочистила горло, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Но если его чувства... ненастоящие... Это ведь вредит ему, верно?       Элис медленно кивнула, осторожно подбирая слова:       — Пока вы вместе — не слишком. Но это всё равно нездоровая привязанность. Без приворота он вообще бы этого не испытывал, а так его постоянно будет тянуть к тебе, даже в ущерб самому себе. Он станет делать вещи, которых никогда бы не сделал... просто потому, что они ради тебя. И...       Алекс тяжело вздохнула.       — И?..       Миллер внимательно всмотрелась в её лицо.       Ведьма ненадолго замолчала, прежде чем тихо продолжить:       — Лучше тебе с ним не расставаться. Он этого не выдержит. Приворот буквально сведёт его с ума.       Элис медленно отставила чашку, словно ей совсем расхотелось пить.       Саша закусила губу, переваривая услышанное, втянула воздух и перевела взгляд, сжимая стакан с водой, которая теперь казалась тёплой под её пальцами. Она посмотрела в окно, пытаясь сдержать эмоции, но лишь уставилась туда невидящим взглядом, а затем снова посмотрела на Элис.       На глазах Саши выступили крупные слёзы. Она попыталась смахнуть их ладонью, но они тут же набежали снова — горячие, неконтролируемые. Пальцы дрожали, прижатые к щеке, а плечи словно налились свинцом.       — Слушай... прости. Я не должна была этого делать. Правда не думала, что...       Но Саша уже не слушала.       Она опустила голову, закрыв лицо ладонями, и тихо всхлипнула — глухо, сдавленно, словно боялась, что её услышит кто-то ещё, кроме этой странной девушки напротив. Пальцы впились в кожу, плечи мелко задрожали.       Все вопросы о странных снах, все переживания последних дней, каждое «я скучаю», каждое прикосновение, каждая минута, когда она надеялась, что это по-настоящему — всё вдруг разбилось вдребезги. Сложилось в единую картину. Самую страшную из всех, что она только могла представить. Хотя ещё несколько дней назад ей бы и в голову не пришло, что такое вообще возможно.       Все его чувства...       Оказались созданы магией.       Она почувствовала, как эта мысль вошла в неё — не словами, а чем-то гораздо более острым. Будто нож, который медленно, безжалостно проворачивается где-то под рёбрами. Стало трудно дышать. Она прижала ладонь к губам, пытаясь сдержать новый всхлип.       С горечью смахнув очередную слезу, Саша подняла на Элис серьёзный взгляд. Глаза покраснели, но голос прозвучал на удивление твёрдо:       — Что мне нужно сделать... чтобы это убрать? Я могу как-то это отменить? Не хочу, чтоб он страдал из-за меня.       

***

      Разговор с ведьмой затянулся, а нью-йоркские пробки совсем не способствовали быстрому возвращению в отель. Но впервые за всё время, проведённое в этом городе, Саша была им даже рада. Это дало ей возможность немного успокоиться и хоть как-то уложить в голове всё, что она услышала от Элис.       Оказавшись в номере, она ожидала, что он будет пуст. Их совместная вылазка с Кэт, на которую она уже безнадёжно опоздала, была назначена на восемь вечера.       Но, войдя внутрь, Саша сразу перевела взгляд на кровать.       Тихо закрыв дверь и сбросив куртку, она как можно бесшумнее подошла ближе.       Чан спал.       Он лежал на боку, одной рукой обнимая подушку, и выглядел совершенно безмятежным. Девушка осторожно пригладила выбившиеся светлые пряди, а затем так же тихо легла рядом.       Мысли в голове кружились, словно потревоженный рой пчёл. И теперь в каждом его поступке ей виделся намёк на магию.       Его тревога, когда они были далеко друг от друга. Его слова. Даже драка с Джейком...       «Боже.Конечно... Ни один айдол не стал бы так рисковать карьерой.»       Она устало взъерошила волосы, глядя в потолок.       В этот момент рука Чана сонно легла ей на талию.       Саша повернула голову в его сторону.       Он приоткрыл глаза, посмотрел на неё и снова почти сразу их закрыл.       — Ты долго... Я скучал по тебе.       Она тихо выдохнула и повернулась к нему, ласково проводя пальцами по его волосам. — Знаю. Пробки, прости.       Она снова осторожно пригладила его волосы.       — А ты почему здесь? Все ушли?       Он сонно кивнул.       — Угу... Они в луна-парке... И ещё где-то, не знаю. Кэт организовывала программу...       — Тогда почему ты не с ними? У тебя ведь свободное время.       В ответ он лишь сонно промычал:       — Нью-Йорк я уже видел... А раз ты не успела, то лучше проведу это время с тобой... вот так...       Он лишь сильнее притянул её к себе и окончательно провалился в сон.       Девушка замерла, боясь пошевелиться и потревожить его.       Саша глубоко вздохнула, сдерживая подступивший всхлип.       Она смотрела на него одновременно со страхом и с бесконечной нежностью, пытаясь спрятать свою невыносимую боль.