Новый Шанс После Жизни

За последний месяц мало что поменялось. Единственное, что я не понимаю: почему ситуация так резко изменилась? Мы с Ари сидели в комнате. Каждый занимался своими делами: я читал книгу, она практиковала магию. Всё как обычно, только вот на первом этаже было громче некуда. — Эдди, сегодня какой-то праздник? — Вроде нет… Громкий топот по лестнице, и в мгновение ока к нам ворвались родители. Отец крепко сжимал какое-то письмо с красной печатью у себя в руках. Они выглядели встревоженно, но при этом взволнованно. — Дети! Собирайте свои вещи! Мы в скором времени уезжаем! — говорила запыхавшаяся мама. — А куда мы едем? — спросила Ари. — Вас обоих приняли в академию магии. Мы переглянулись и сразу же засветились от счастья. После того разговора с родителями я ей всё рассказал. Она была разочарована, заодно упрекнула меня, что упустил такой шанс. Теперь же нам известно, что мы будем вместе. — А куда мы едем? — Ой-ой, вы не поверите! Сама академия Люменарис готова взять вас! — Люменарис? — Да! Ещё нас к себе подселит твой дядя! Я насторожился от этих слов, но не мог понять почему. Будто бы я что-то знал, но ничего не приходит в голову. В любом случае, нам дали два часа на сборы. ** «Даже не верится, что мы все уезжаем из этой деревни.» Прозвучало у меня в мыслях, выходя из дома. За эти почти шесть лет жизни я привык к нему. Я привык ко всем улочкам, полям, красивым видам, даже к невыносимой жаре. Было болезненно с этим расставаться, но понимал, что могу вернуться сюда в будущем. Нас всех ждала долгая дорога. Примерно две недели пути, без учёта разных препятствий. Родители заказали повозку и взяли с собой двух стражников деревни для нашей с Ари защиты. Они мне сказали, что эти двое достаточно опытны в этом деле, ведь прибыли в нашу деревню вместе с караваем. Им настолько она понравилась, что решили остаться. Полностью их понимаю. Когда мы загружали вещи в карету, я в последний раз посмотрел на эти красивые виды. Зелёные листья были повсюду. Ручей активно тёк к своему устью. Засаженные цветами клумбы деревьев и усеянные пшеницей поля. Лазурное небо и обжигающее солнце. За всю мою жизнь в этом мире, я привык к этому месту. Но меня ждали новые приключения. Мы отправились в путь. По пути заехали в Нероа. Купили все необходимые припасы: еда, аптечка, полезные травы — всё для длительного путешествия. Это заняло некоторое время. Попрощавшись и с этим городком, мы поехали дальше. Так и проходили дни. Мы останавливались в разных городах в тавернах. Если не было такой возможности, то разводили костёр прямо в лесу, готовили на нём еду и рядом ложились спать. Всё шло хорошо до момента, пока не началась каменистая местность. Ни одного дерева, только высокие горы и редко попадающиеся кусты. Поблизости не было ни одного города, где можно было остановиться. Отец сказал нам, что ближайший город в двух днях пути, поэтому нам лишь оставалось искать укромное место, чтобы поспать. Первая ночь выдалась неприятной. От твёрдого пола меня лишь спасал спальный мешок, но его было недостаточно для комфортного сна. На следующую ночь мы нашли небольшую пещеру прямо в горе. Решив там заночевать, мы развели костёр магией и принялись за готовку еды. На сегодняшний ужин у нас было рагу из жареных овощей. — Бе… Не люблю морковку. — Ари, ты должна это скушать, а то не будет сил на завтра. — Тётя Элиза, можно, пожалуйста, нет? Во время этого непринуждённого разговора, снаружи послышались шаги. Отец сразу же насторожился, взял меч и сказал потушить огонь. Два стражника последовали его примеру и уже были готовы к бою. Вдруг шаги прекратились. Минута-две — все трое уже успокоились, но тут в отца полетел кинжал. Он успел уклониться и посмотрел вдаль пещеры. — Что это за вкусный запах? Мужчина с голым торсом, на который была накинута животная шкура, активно приближался к нам. Он подкидывал один из кинжалов у себя в руках. Остальные же висели у него, подвешенные на верёвку, обмотанную вокруг пояса. За ним шло ещё четверо людей: шатен с красной повязкой на голове, блондин с луком в руках, огромный человек с щитом в руках и женщина с посохом в руках. — Вы скоро там?! — Да, у нас тут улов! За пещерой тоже стояла группа людей. Неизвестно сколько, но я уверен, что много. — Угостите ли вы нас? Он уже подошёл вплотную к стражникам и уставился прямо на них. После, осмотрев остальных, он облизнул свои, на удивление, большие губы. — Что там у вас? Рагу? Вы не против, если вся моя группа угостится? — Что вы имели в виду под уловом? Крайне хороший вопрос спросил у них отец. Тот мужчина лишь обвёл его взглядом. — Эй, успокойся. Убери свою руку от меча. — Для чего вы тут? — Как я вижу, у вас тут семейный ужин. Если вы отдадите нам всё, то, так уж и быть, мы вас не тронем. Филипп осмотрел нас. Я ему уверенно кивнул. Также поступили и остальные. Он подошёл к костру, взял котёл с едой и направился обратно. — Вот, забирайте. — Славно. Скотт, отнеси к нашим! К нему подошёл лучник и забрал тару, но остальные трое остались на своих местах, так же как и мерзко выглядевший мужчина. — Мы сделали положенное, а теперь, прошу, не могли бы вы нас покинуть? — Конечно-конечно, только после того, как заберём с собой ту женщину. Он показал пальцем на маму. Отец не смог этого выдержать и понёсся к нему. Тот, моментально достав ещё один кинжал, успешно парировал его удар мечом. — Подумай о безопасности детей. Если ты отдашь её, то вы все выживете. Это лучший вариант! Но он его не слушал. Отец лишь повторил свою атаку. Мужчина понял, что так легко с нами не разделается, поэтому принял боевую стойку. — По плохому, так по плохому. Теперь он сам начал атаковать. Двое стражников присоединились ко всей этой заварушке, напав на остальных. Отец удачно парировал все его атаки, нанося свои удары. Тот не мог поспеть за ним, явно уступая ему в силе, но продолжал наращивать давление. Мы уже не могли уследить за их ударами, поэтому переключили своё внимание на другой бой. Ситуация там была не из лучших: у тех троих была слаженная работа, из-за чего они гоняли двух стражников из стороны в сторону, не давая им совершить атаку. «А почему мама не помогает? Она же маг золотой стадии». Посмотрев на неё, я увидел на её лице желание сражаться. — Мам, а ты почему им не помогаешь? — Я не могу, но очень хочу. — Почему не можете? — Спросила уже Ариэль, тоже задавшаяся этим вопросом. — Думаю это не такая ситуация, чтобы говорить это, но я беременна. Я в ступоре. До этого не было никаких признаков того, что внутри неё зарождается жизнь. Неужели ей это мешает использовать магию? Хотя, в последние полмесяца она не провела ни одной тренировки для нас с Ари. Похоже на то, что в тот момент она узнала о беременности. У меня в голове появилась лишь одна установка: «Защитить её». Встав, я вытянул руки вперёд. — Не делай этого! Поздно. Мой шар огня полетел в их мага, сразив последнего. Все сразу же обратили на меня внимание. Мужчина, сражавшийся с моим отцом, отпрыгнул от него. — Эй, парни! Тот мальчишка только что использовал пусторукую магию? Те лишь кивнули ему в ответ, тоже отпрыгнув от поля боя. — Вы понимаете к чему это?! Это же горы богатства! Все они резко поняли это и начали радоваться. Долго не думая, отец и стражники напали на них. От неожиданности, они еле-еле отразили удары, но продолжили битву. Я активно помогал на обоих полях битвы: то образовывал небольшое болото под ногами, то вихрем ветра заставлял их потерять координацию. Делал всё, чтобы мы победили. Противники начали активно уступать свои позиции, но подмоги они не вызывали. — Отступаем! Все начали уходить обратно на дорогу. Смотря на них, я заметил, что женщины-мага не было на полу. Мои лёгкие чем-то наполнились, не давая пройти воздуху внутрь. Около меня образовался водяной шар и очень быстро полетел в их сторону. — Молодец, Лидия! Отец погнался за мной, но его скорости не хватило. За моей спиной образовалась плотная каменная стена, которая не дала ему пройти. Её сделала оставшаяся группа, которая находилась вне пещеры. Когда они поняли, что преследования не последует, они убрали водяной шар, в котором я находился. — А ты очень сладкий улов, пацан. Мы за тебя выручим о-очень много! Я лежал на полу. Мужчина поднял меня за шкирку и поднёс к своему лицу. — Надеюсь, ты не будешь рыпаться. Я лишь плюнул ему в лицо. — Мелкий гад! Он пнул меня в живот. Боль была невыносимой, из-за которой я скрутился в клубок и кричал что есть сил. Когда она немного прошла, мои руки потянулись в сторону его лица, но сразу же их обволок такой же водяной шар. — Теперь ты ничего не сделаешь, сладкий. К нам подошла женщина. Та самая, которую я повалил своим огненным шаром. Она лишь постояла около меня, а затем начала бить меня своей ногой в живот. Наконечники её ботинок были острыми, из-за чего у меня активно лилась кровь. — Эй, Луиза, успокойся. Он — наш ценный товар. Нельзя, чтобы он был полностью избит. Она прекратила, а я остался лежать на земле. Мужчина взял меня за шкирку и закинул меня в клетку. В это время, он всем объяснял, почему именно я. — Ребята, представьте, он — пусторукий маг-ребёнок! Все из его группы смотрели на меня. Они не верили, но когда он начал рассказывать, что произошло, недоверие с их лиц понемногу сменялось на празднующее. Все в позитивном настроении, кроме меня, отправились в путь, который занял несколько дней. ** «И что здесь происходит?» Двое полностью голых мужчин дрались напротив меня. Оба были огромными, как гора, и кое-что между ног у них было таким же огромным. Я просто сидел, прижавшись к стенке, пока другие люди смотрели на это шоу. На моих руках в этот раз был не водяной шар, а земляной, который также не давал мне использовать магию. За целую неделю я здесь уже неплохо обжился. Добрые охранники приносят нам всем еду каждый день. Грустно, конечно, что по одному разу, а то и просто кидают её через решётку на пол, но вполне приличные условия. Также в одной клетке со мной живёт ещё десять человек. Все они очень добрые. Эти двое мужчин дерутся каждый день, чтобы позабавить нас. Трое очень красивых женщин расспрашивают старичка о его мудрости, чтобы лучше познать мир. Упустим тот момент, что они прямо-таки выпытывают из него информацию путём угроз. Также стоит упустить информацию, что я, чёрт возьми, нахожусь в каком-то подвале! Я очень голодный. У меня ещё ни разу не получилось прикоснуться к еде за эти семь дней, не то что поесть. Хотя бы доступ к воде у нас имеется, ведь охранники наливают её каждый день в ведро. Не знаю, откуда они её берут, ведь на вкус она ужасна, но этого достаточно, чтобы выжить. В этом подвале мы не одни взаперти. Стоит немного осмотреться, и я сразу же вижу другие клетки. В некоторых ситуация получше, в некоторых — в разы хуже. Сколько раз я уже слышал крики и визги из других клеток? Уже не сосчитать. Не знаю, что будет со мной в будущем, но точно знаю, что меня собираются продать. А вот и тот мужчина, который меня забрал. Он шёл медленно. Каждый его шаг раздавался на всё помещение, из-за чего все рабы разом утихли. Каждый день он проверяет моё состояние, ведь я крайне важен. — Эй, мальчишка, подойди-ка сюда. Его поведение отличалось от обычного. Всегда он просто смотрел на меня, убеждался, что всё хорошо, и уходил. Иногда, конечно, вмешивался в драку, чтобы спасти мою задницу. Когда я подошёл к нему, он отпер дверь, и взял меня за шкирку. Я успел к этому привыкнуть, но сейчас было не до этого. — Тебе повезло, малой. Мы нашли покупателя. Он даже будет о тебе заботиться, что для раба — великая удача. Я не стал ему отвечать. Это и не было необходимым. — Представляешь, человек, который хочет тебя купить, является очень влиятельным. А если ты узнаешь, на какую цену мы договорились, то ты просто не поверишь! Он нёс меня к выходу из подвала. Когда я осмотрелся вокруг, то увидел завидующие взгляды, а также взгляды, полные сожаления. Даже не знаю, каким верить. Когда мы вышли на улицу, я наконец-то вдохнул чистый воздух. Находились мы далеко в лесу, где никто бы и не подумал искать здесь целую армию рабов, расположенных под землёй. Около нас стоял невысокий старик. Его усы были закручены, волосы давно стали седыми. Он был одет в фиолетовый кафтан с золотыми рунами. Явно из богачей. — Это и есть товар? — Да, мальчик с пусторукой магией. — Его вид мне не нравится. Вы говорили, что он содержится в чистоте и хорошо кормленный. — Он специально ничего не ел. Устроил нам забастовку. «Хорошая обманка, мужик. Но думаю, что он всё равно будет сбивать цену». — Так чего вы его насильно не кормили? Вы меня разочаровываете, Дженкинс. — Простите нас за его состояние. Но уверяю, он вас никак не подведёт. — Мы подумаем над ценой ещё раз, а пока последуйте за мной. Всё как я и думал. Дженкинс лишь цокнул и пошёл вслед за стариком. Прошло около тридцати минут. Мы оказались около каменного берега моря, на котором стоял большой корабль. С него было спущено несколько верёвочных лестниц. — Тащи его на борт. В скором времени мы отплываем. Тот никак не мог спорить, лишь закинул меня на плечо и полез наверх. Корабль через некоторое время отплыл. Матросы выполняли поручения этого старика, а меня усадили на лестницу. Когда мы оказались в море, весь мой скептицизм пропал. Я начал понимать всю картину происходящего. «Неужели я больше не увижу свою семью и Ари? Что с ними сейчас происходит? А как же академия? Я стану рабом? Почему я не мог осознать этого раньше?» Когда я только оказался в клетке, думал, что меня спасут. Надеялся, что меня легко найти и помощь вскоре прибудет. Если её не было, то переносил эти надежды на следующий день, но с каждой секундой, что мы уплывали, я понимал — это не могло дальше продолжаться. Я начал сопротивляться. Кричал во всю силу, пытался сломать каменный шар на своих запястьях, старался выпрыгнуть из-за борта, но мои потуги сразу же подавили, надев на мою шею железный ошейник, от которого шла железная цепь, привязав к столбу. В таком состоянии я провёл двое суток. ** Мерзкий запах давно сгнившей древесины, звуки воды, ударяющейся о палубу, сопровождали меня всё это время. Иногда ко мне подходил старик и насильно пихал еду в рот, поговаривая, что товар начинает лучше выглядеть. Мерзкий тип. В один момент всё изменилось. Люди начали шуметь громче обычного, бегали с одного края корабля до другого, что-то брали из нижних этажей. Единственные слова, что я уловил во всей этой суматохе, — это «Скоро прибудем». Значит, моё новое место заключения уже поблизости, да? По крайней мере, я здесь буду один. Ни Элизу, ни Филиппа, ни Ари, никого из них не забрали вместе со мной, и это радует. Но я не мог об этом долго думать, ведь корабль пришвартовался. — Подъём, пацан! Мы выходим! Ко мне подошёл Дженкинс. Выглядел он плохо. Похоже на то, что морская болезнь — его вечная проблема. Развязав цепи, он осторожно глядел на меня, но, поняв, что я не буду чудить, потащил в сторону лестницы. Когда мы спустились, нас встретил большой порт. Все здания поблизости были сверкающе белыми, выполненными из кварца. Рядом располагался небольшой торговый рынок. Множество людей проходило по нему: то семьями, то поодиночке и парами. Хотя… Там были не только люди. Я раньше был фанатом фэнтези, поэтому точно смогу определить эти расы. Вот идёт несколько дворфов, прямо как в книгах: бородатые, с большими топорами на спине, одетые в доспехи. Несколько эльфов шло позади них. Хороший шёлк давал понять, что они из богатой семьи. А вообще, кого тут только нет? Орки, огры, птице-люди, и это ещё не все. Мне не дали достаточно времени, чтобы разглядеть окрестности, и потянули за собой. — Дженкинс, господин должен сидеть в своём особняке. Сначала мы должны отправить ему письмо, чтобы ждал нас, а после поедем к нему. — Хорошо. Мы отправились прямиком в гущу людей. Всем было всё равно. Они лишь смотрели, как меня заставляют идти вслед за ними, потянув за ошейник. Было чертовски больно осознавать, что это является для них нормой. Так мы проходили по разным улочкам города. Дома были также красивы, но вот люди, живущие здесь, — нет. Хоть бы кто-то помог пятилетнему ребёнку. Наконец, дойдя до нужного места, старик отдал письмо антропоморфному волку. Тот, прочитав его, сразу отдал нам нескольких верблюдов и несколько человек в придачу. Таким образом, мы отправились в жаркую пустыню. Ходить по ней было невыносимо. Средняя температура достигала сорока градусов по Цельсию, а из-за моего положения раба шёл я в основном пешком. Иногда меня подсаживали к другим членам группы, но это происходило не очень часто. Хоть я и был ценным товаром, но обо мне почти не заботились. Давали только необходимое количество еды и воды, чтобы выглядел презентабельно, а об остальном не волновались. Проходили дни и ночи, по итогу — целый месяц, и мы наконец-то добрались до нужного города. Нас встретили стражники, которые попросили нас представиться. — Я — личный помощник по делам Эриона — Густаф Гельм. Прибыл в город, чтобы встретиться со своим господином — Альтаиром Ибн-Халидом. — Да… Конечно, проходите. «Дженкинс не соврал, когда говорил про значимость этого шейха. Лишь от одного его имени стражники забоялись продолжить разговор» Когда мы прошли за ворота, то меня заворожил вид происходящего: дорогие дома и люди в столь же дорогой одежде, оазис посреди города, вокруг которого строились огромные торговые ряды, и, в конце концов, огромный, белоснежный особняк с золотыми куполами, который виднелся с любой точки. Именно к нему мы и направились. По прибытии нас встретил толстый мужчина в мешковатой одежде. Он был большим, но явно не из-за мышц. Стоял он около входа в особняк, раскинув руки в стороны, будто ждал объятий. Так оно и произошло: Густаф кинулся к нему с невообразимой скоростью, сметая всех на пути, уткнувшись в его упругий живот. — Давно не виделись, господин! — Я тоже по тебе соскучился, Гельм! «Я, конечно, не против однополой любви, но не стары ли они для этого?» — Моя жена приготовила пирог к твоему приходу! «А, нет, всё нормально.» — Господин, спасибо за такую честь, но мне хотелось бы сначала обсудить дела. Товар, о котором я писал, стоит за моей спиной. Осмотрев меня, он хитро улыбнулся. Явно уже заждался гениального малыша-мага. — Ну что ты сразу не сказал? Приведи его ко мне. Старик быстро метнулся ко мне и схватил за руку, но Дженкинс помешал меня унести. Выглядел он хмуро и серьёзно. — Сначала оплата. — Точно-точно, идём к господину. Когда мы подошли к нему, Альтаир оказался ещё больше. Он был приблизительно два метра ростом, если не больше. Его вид казался благородным, будто не из мира сего, но его удовлетворённый взгляд вселял ужас. — Так это и есть тот мальчик? — Да, это он. Дженкинс почувствовал то же самое, что и я. — Он выглядит тощим. — Это никак не повлияет на его работоспособность. — Снижаю цену в два раза. — Эй! Мы так не договаривались! — Хотите, чтобы я ещё больше снизил цену? Ему было нечего ответить. Всё также боясь его, он не мог сопротивляться его давлению. Первоначальная сумма покрыла бы расходы его группы на несколько лет вперёд, но если откажется от половины, то не доберётся живым обратно. Скрипя зубами, он принял это предложение. — Вот и славно. Мальчик, иди ко мне. Как тебя зову… Песок ударил в глаза. Резкий поток ветра снёс меня подальше от места, где я стоял. Через секунду послышался громкий крик, который эхом прошёлся по всему городу. Наконец, я смог увидеть, что произошло: девушка с зелёными волосами, завязанными в хвост, нанесла Альтаиру удар прямо в живот. Тот сразу упал на колени, извергая из своего рта литры крови. У меня от такой картины сразу пробежали мурашки по телу и закружилась голова. Глаза налились страхом. Я впервые увидел чью-то смерть в живую. Прошло совсем немного времени, и он свалился намертво. Девушка осмотрела территорию вокруг и, заметив меня, подбежала. Резким движением я оказался на её плече, и также резко мы оказались в другой части города. От такого быстрого скачка моё сознание окончательно потускнело.